***
Басен и Лили покинули комнату Кейла к полуночи. Девочка уже начала клевать носом, когда самый старший из них прогнал сестру и брата с комнаты. Им завтра было рано вставать, и он просто не мог смотреть, как эти двое мучаются, но борются со сном, просто чтобы задать ему ещё один глупый и неважный вопрос из разряда: «Море, правда такое большое?» и «Ты видел китов?!». Стоило этим двоим покинуть спальню первенца графа, как он ощутил звон тишины. Почти оглушающий своей неожиданностью. От него парень поёжился, встал с кресла и вышел из комнаты, чтобы поймать ближайшего слугу и приказать ему убрать в комнате. После этого дворянин, вместо того, чтобы вернуться в спальню, двинулся по коридору имея одну конкретную цель, и, к его счастью, из-под чужой двери бил свет. Кейл не совсем понимал зачем идёт туда. То, что он собирался сказать, могло подождать до завтра. Это не важно, не срочно. Но его ноги шли вперёд и парень даже не постучался, отворяя дверь и на миг щурясь от ударившего по глазам света. В коридоре было темно. Основное освещение по поместью было потушено, дом погружался в сон. Картина в комнате умиротворенная и обыденна, отозвалась чем-то еле заметным, но успокаивающем внутри Кейла, и он понял зачем пришёл. Слова являлись лишь предлогом выдуманным разумом, необходимостью причины, чтобы иметь оправдание, которое он мог предложить себе, другим. Но сейчас это, казалось, не имело смысла, когда красноволосый аристократ не сказав ничего, миновал комнату и лёг на кровать, ту часть на которой не находились дети племени Мяо и дракон. Взгляд сидящего в кресле Итэна, парень тоже проигнорировал, прикрывая глаза и подтягивая к груди колени. Он просто хотел полежать. Слыша чужое дыхание, шуршание простыни и ощущая как котята обступили его, упираясь в него горячими лапками, щекоча оголенные участки кожи усами и мехом. — Ты в порядке, мяу? — Выглядишь не очень, мияу. — Я в порядке. Голоса Он и Хонга звучали искренне и обеспокоенно, пока слова Кейла не выражали ничего. Он был в порядке. Даже больше. Несмотря ни на что, сейчас было лучше, чем когда-то. Парень просто устал. И хотел отдохнуть. Он просто немного полежит здесь, скажет, что хотел и пойдёт к себе. Юноша не собирался занимать много времени. — Мы отправляемся к Лес Тьмы через два дня. — Хорошо. Спокойно отозвался Темз, пройдясь по Кейлу взглядом и вернувшись к книге. Он не собирался ничего спрашивать, и дворянин понял это, испытывая благодарность. Такого понимания или безразличия иногда очень не хватало, но Хенитьюз и надеялся на него, когда шёл сюда. Итэн редко задавал вопросы, особенно по пустякам. — Перед тем как будешь что-то делать, убедись, что люди моего отца не следят за тобой. — Ладно. Покладисто согласился красноволосый мужчина, тем не менее, не спрашивая, отчего Кейл решил, что он собирается что-то делать. Итэн не собирался этого отрицать, а аристократ не собирался спрашивать что-либо ещё. Это устраивало их обоих. Так было проще. На этом их разговор и был окончен. Красноволосый парень лежал в позе эмбриона, котята суетились рядом, как и дракон, что кидал на Хенитьюза взгляды, но ничего не спрашивал. Он лишь изредка смотрел, отводил взгляд, оглядывал Он и Хонга, и косился на спокойно читающего Итэна. Было тихо. Спокойно. Казалось, что Кейл спит. Темз даже стал задумываться о том, что ему придётся спать в кресле. Не то, чтобы это являлось чем-то новым, да и кресло в котором он сидел было на редкость удобно, но подобное всё равно удручало. Он рассчитывал поспать в мягкой кровати, но будить Хенитьюза всё равно не собирался. Тот и правда выглядел неважно когда пришёл, и Итэн, что не считал себя хорошим человеком, тем не менее не считал себя и совершенно бесчувственным. Вот только, когда мужчина уже собирался осуществить подобное, откладывая книгу, красноволосый юноша на кровати пошевелился. Он сел, потом встал, окинул их всех смотрящих на него затуманенным взглядом, а затем просто вышел, тихо пожелав спокойно ночи. Кейл не спал. И не собирался этого делать пока не доберётся до комнаты. Итэн ещё какое-то время смотрел на бесшумно закрывшуюся дверь. — Его кто-то обидел? Человек, почему он выглядит так, он же дома! Разве дом — это не то место, куда хочется вернуться? — Можно жить где-то, но не считать это место домом. На эмоциональные слова дракончика, наконец-то подавшего голос, Темз ответил просто, забираясь в кровать. Он правда устал и не хотел задумываться о подобном поведении Кейла. Не желал складывать это с тем, что знал из романа, не считал, что имеет права и должен хоть что-то делать. Он не мог лезть в проблемы чужой семьи. — Кейл ни разу не назвал это место домом. Проницательно заметила Он, подлезая под бок Итэна, чтобы свернуться там комочком и посмотреть на их младшенького. Глаза черного дракончика расширились, будто он только подумал об этом, после чего наполнились решимостью. — Тогда мы заберём его в наш дом. И у него он тоже появиться! Он даст нам дом, и мы заберём его туда! Великий и Могучий ребёнок гордился свои умозаключением. Темз издал странный звук, походивший на стон, пока Хонг сонно кивал и соглашался с драконом. Дом должен быть у всех, и если у Кейла его не было, их дом мог стать и его домом тоже. Они не против поделиться, ведь Кейл не чужой. Он свой. — Вы не знаете, хочет ли он этого. Попробовал Итэн, но его слова, казалось, разожгли в дракончике новую порцию решимости, отчего мужчина предпочёл больше ничего не говорить. Пусть Кейл сам разбирается с этими тремя, он хотел спать. — Мы спросим. Обязательноаууу, спросим… А ещё узнаем, кто его обидел, и отомстим. Да… обязательно отомстим. Никто не может обеууаауузать вас…вы под защитой Великого… Могучего… Беспрерывно зевая, дракончик продолжал шептать даже тогда, когда потухла свеча. Его голос был сонным, а речь не связной, пока два таких же сонных котёнка одобрительно гудели в ответ. Все они были слишком сонными, чтобы говорить внятно, но оттого слова черного дракона не стали менее порочными. «Надеюсь они никого не убьют», — такими были последние мысли Итэна, прежде чем он уснул, в душе обеспокоенный и полный плохих предчувствий.Часть 83. Свеча.
23 сентября 2023 г. в 14:40
В комнату Кейл возвращался уже после захода солнца. Усталый, разбитый и желающий влить в себя не одну бутылку алкоголя. Несмотря на всё это, парень не хотел спать, в тоже время желая просто лечь и не шевелиться. Не думать, не чувствовать. На какой-то момент времени перестать существовать. Слабые мысли, жалкие. Словно лишь один разговор с отцом, даже довольно удачный, мог выкачать из него все силы. Лишить воли, на какой-то кусок времени возвращая его в юность. Подростковый возраст, когда у него не было цели или желания делать хоть что-то. Он жил по привычке, по накатанной, чувствуя лишь пустоту, раздражение и необходимость не переставать огрызаться, портить окружающим жизнь, выставлять себя ещё более ужасным человеком, чем могло бы быть. Словно подобное могло позволить почувствовать себя живым. Не таким отчаявшимся и смирившийся, с онемением в груди вместо хоть чего-то.
И лишь одна ночь смогла со звоном и шелестом листвы разбить это состояние. Оно не исчезло, не испарилось мистическим образом. Просто раскололось на миллионы кусочков, позволяя ему дышать, чувствовать, ощущать горе, боль, решимость и желание. Слишком сильное для него, продолжающего в тот момент жить просто потому, что он не мог умереть. Не тогда, когда это могло принести его окружающим больше проблем, чем пользы.
Как бы это не звучало, но тогда он был ещё нужен Басену. Поэтому не мог оставить всё так, не мог сбежать, исчезнуть, отвернуться. Не мог бросить. Даже если эта мысль спасала его больше, чем самого его глупого младшего брата. Он был кому-то нужен. Такой ничтожный, жалкий, полный яда, пренебрежения, раздражения и непочтительности. Отброс. Мусор. И по какой-то странной причине этот идиот продолжал звать его старшим братом. Так уважительно, с преданностью во взгляде, которых первенец графа не заслуживал. Словно он и правда смог стать не плохим старшим братом, несмотря ни на что. Кейл так не считал. Этот план был довольно примитивен, но он сработал. Никто даже не догадался.
Добравшись до двери в спальню, красноволосый парень с удивлением приметил свет бивший из-под неё. Также в комнате слышались негромкие голоса, редкие и скорее походящие на обычное перебрасывание слов, чем полноценный разговор. Брови Кейла поползли вверх, когда он медленно и тихо отворил дверь, чтобы лицезреть Басена и Лили. В его комнате.
Они сидели на диване, за заставленным едой столом. Напротив них, стояло одинокое кресло, то самое, в котором он так любил сидеть. Оно точнёхонько находилось прямо с другой стороны стола, напротив двух детей, что сейчас жевали какие-то закуски и выглядели почти скучающе. Создавалось ощущение, будто они чего-то ждали. Или кого-то. Не нужно было долго думать, чтобы понять кого.
— Я конечно звал вас к себе, но видно моё отсутствие подарило вам храбрости. И чья была идея?
Сделав шаг в комнату, затворяя за собой дверь, Кейл придирчиво осмотрел еду на столе, примечая и то, как вздрогнули от его голоса младшие, и как они резко подняли на него головы. Это выглядело забавно. И Басен и Лили сейчас походили на кроликов, которых встревожил посторонний звук, и они не знали пугаться им или проявить любопытство. Забавно. Достаточно, чтобы первенец графа не сдержал улыбки, падая в приготовленное ему кресло и с насмешливым интересом смотря на брата с сестрой перед собой. Басен прочистил горло.
— Я взял на себя смелость приказать слугам накрыть стол в твоей комнате. Ты не обедал когда приехал, а разговор с отцом мог затянуться.
— Хооо, логично.
Согласился с немного неловким, но уверенным младшим братом Кейл. От этого плечи подростка расслабились, всё же он опасался, что старший брат может разозлиться. Тот всегда с особой злостью реагировал на любые попытки кого-либо зайти в его комнату без разрешения, что уж говорить про посторонний приказ принести еды. А ругаться с Кейлом Басен не хотел, сейчас с благодарностью принимая подобное послабление в свою сторону.
— Предлагаю поесть, но сначала…
Окинув этих двоих перед собой взглядом, красноволосый парень посмотрел в сторону, где лежало несколько коробок. Они не были большими и не занимали так уж много места, но всё равно привлекали внимание. И Басен с Лили должны были их видеть, но видимо даже не думали к ним подходить, не то что прикасаться.
— Вы оба такие воспитанные, что это даже раздражает. Подойдите и посмотрите что там. Это я явно не для себя покупал, извольте.
Кивнув головой в сторону коробок, Кейл выразительно выгнул бровь, когда его младшие с сомнением переглянулись и с осторожностью потянулись в указанную сторону. Казалось, они не были уверенны, и парень еле сдержал желание поторопить их. Ей богу, эти вещи не кусаются, и не ударят их, если они перестанут на них смотреть с таким подозрением, иногда кидая в его стороны странные взгляды.
Зашуршала коробка, послышалось звяканье железа, шорох и небольшой стук. Повисла тишина, после чего Лили издала какой-то странный возглас, походивший на визг и восторженный смех. Раздался скрежет метала, это меч покидал свои ножны. Он не был сильно украшенным, или выделяющимся, но сталь клинка отличалась своей прочностью и остротой, а рукоять может пока и не подходила для руки Лили, но была хорошо сделана и не должна была натирать руку или слишком быстро износиться. Рон этот выбор Кейла одобрил, пусть с улыбкой тогда и сказал, что пока Молодая Госпожа его не поднимет. Ведь это оружие не предназначалось для детей, но Лили он шёл и мог оказаться полезен, когда она подрастёт. К тому моменту её тело окрепнет, руки вырастут, и она сможет уверенно держать его в руках.
— Старший брат, это... это круто! Спасибо! Я обязательно стану хорошим рыцарем!
Подскочив на ноги, предусмотрительно вложив меч обратно в ножны, девочка посмотрела на него сияющими глазами, прижимая подарок к руди. Это напомнило парню, как она точно также прижимала к себе тот несчастный вырезанный из дерева цветок, место которого было в мусорке или очаге, но никак не в руках его младшей сестры. И не то, чтобы он мог ей отказать, когда она заметила этот неудачный образец его трудов и захотела себе, раз старшему брату он не нужен. Кейл просто не смог его выбросить, не после того взгляда, зарекшись пытаться вырезать из дерева ещё хоть что-то.
В этот раз хотя бы меч соответствовал её положению и мечте. Красноволосый аристократ чувствовал удовлетворение, кивая и соглашаясь.
— Конечно. Так и будет.
Парень не собирался её хвалить или советовать быть усерднее, иначе она могла и вовсе поселиться на полигоне. Но вот скрывать свои истинные мысли он не собирался. Лили могла это сделать. У неё было всё для этого, и если таково её желание, кто он такой чтобы не дать ей то, что она желала. Кейл верил, что его сестра достаточно умна и осторожна, чтобы не пораниться.
— Старший брат, спасибо.
Голос Басена был тише голоса его сестры, но звучал также искренне. В руках юноша держал перьевую ручку, чистый дневник в хорошей обложке и цветные ленты-закладки, с вышитым на них узором. Да, Кейл знал о любви его младшего брата к цветным закладкам, желательно несколько штук одного и того же цвета, чтобы он мог дать им определение и отмечать заинтересовавшие его страницы из книг.
— Это всего лишь вещи, а вы такие счастливые, что у меня аж зубы сводит. Вы есть собираетесь? Если нет, я не собираюсь вас ждать.
— Это не честно!
Быстро отреагировав, Лили довольно бережно положила меч на кровать и заняла своё место, чтобы с наигранным возмущением сверкнуть в его сторону глазами и расплыться в широкой улыбке. Басен присоединился к ней на диване парой секунд позже, подвигая к себе тарелку с уже подостывший едой. Но никто из них не чувствовал в этом особого неудобства — это было не важно.
— Приятного аппетита!