Первый день после сорванного праздника был шумным. Множество дворян покинуло столицу, опасаясь повторения того, что произошло на площади. В тот же день корона объявила список пострадавших и умерших. Последних было не так уж много, учитывая, что могло произойти, пройди план Руки как надо. Но они были, и самым ироничным являлось то, что погибшими по-большей части являлись обычные люди, и умерли они не из-за разрушений или чужого оружия — их просто задавили. Паникующая толпа людей ужасна, и даже думать о подобном страшно, что уж говорить про то, чтобы оказаться внутри.
В тот же день пошёл слух, что корона нашла второго героя, спавшего чужие жизни. Многие при этом вспоминали образ мечника, с чёрной аурой, который выскочил на перерез смертнику. Исчез он также быстро, как и появился, отчего многие были не уверены, что его получится найти, но, говорят, наследный принц сделал это. Он нашёл вероятного Мастера Меча, отчего также многие заинтересованные во власти дворяне остались. В их королевстве давно не было подобных экспертов.
Вот только, кронпринц молчал, точно также, как и его люди. Из-за чего, среди как обычных людей, так и дворян, ходило множество необоснованных предположений. От больших волнений людей спасла дань Почести Героев. Пройти она была должна на той же Площади Славы, но в этот раз впустят на неё только ограниченное число людей. Кейл, как дворянин, оставшийся в столице, к ним тоже относился.
С одной стороны, Хенитьюз не очень хотел идти туда, но с другой, он должен был это сделать. По мимо него, также приглашение получили Амиру, Эрик и Гилберт. Эти трое остались в столице из-за военно-морской базы, начало строительства которой было запланировано на ближайшее время. Сразу после того, как Молодая Леди Убарр вернётся на свою территорию, и графство Хенитьюз пошлёт ответственного человека. Присутствие там Кейла обязательным не являлось, но ещё до события на площади граф сказал ему сделать это, да и Амиру уже давно предлагала показать ему побережье. Отказываться сейчас парень просто не желал.
Возможно, он мог бы восстановить их прошлые отношения, не опасаясь причинить этим вреда Басену. Позиция того, как наследника, на данный момент более не являлась такой шаткой, как раньше, да и репутация самого Кейла восстановлению не подлежала. Так, по крайней мере, считал сам первенец графа, ощущая удовлетворение. Хотя бы в чём-то у него всё шло по плану.
За эту неделю, что минула после неудавшегося теракта на площади, произошло не так много событий, но они являлись значимыми, по крайней мере, Хенитьюз так считал. На следующей же день, как Чхоль Хан вместе с Розалин остались в трактире, магесса связалась с ним из королевского дворца, чтобы с улыбкой сообщить об их успехе. Красноволосая девушка при этом выглядела так весело и игриво, что Кейл непроизвольно расслабился, замечая рядом с ней и мечника с мальчиком-волком.
Принцесса не рассказала многого, как и сам мечник отказался как-либо комментировать незлые шуточки магессы в свой адрес. Они только сообщили, что Мастер Меча встретился с наследным принцем, и всё прошло удачно. Казалось, Альберу ничего не заподозрил, а если поведение Чхоль Хана и насторожило его, то не вызвало столько вопросов, как могло бы. Вероятно, он списал молчаливость и не скрытую агрессию мечника в сторону тайной организации на случившееся в деревни Харрис. Доклад о случившемся с этой деревней тот должен был уже давно получить, как от самого графа, так и от Кейла.
Сообщив об этом, принцесса Розалин без колебаний заявила красноволосому дворянину, что забирает Чхоль Хана и Лока на время, пообещав вернуть их в целости и сохранности, наведавшись в гости. Кейла, уже открывшего рот, чтобы начать ругаться, девушка не стала даже слушать, громко бросив: «До скорого, Молодой Мастер Кейл» и разорвав связь. Кипящий от недоумения Хенитьюз остался с собственным раздражением наедине. Находящие рядом с ним котята сбежали сразу же, стоило магическому устройству видеосвязи погаснуть.
«Побежали докладывать опекуну», — с недовольством подумал Хенитьюз, прикрывая рукой глаза и в пустоту посылая принцессу Брэка к чёрту. Казалось, она решила отыграться за его отношение к ней. Это оказалось более раздражающем, чем юноша мог предположить.
Разговор с Итэном же, на удивление, прошёл лучше, чем он мог себе представить. Учитывая, что Темз почти всегда выглядел так, будто желал прекратить всё это как можно скорее и исчезнуть в неизвестность, старший красноволосый даже не стал сопротивляться, услышав предложение Кейла поехать с ним на территорию Убарр. Подобное почти настораживало, но Хенитьюз решил разбираться с планами старшего родственника по ходу, не желая даже задумываться о том, что могло быть в его голове.
Своих собственных мыслей Кейлу хватало с лихвой. И пока Итэн не желал ему и его окружению вреда, дворянин был готов на многое закрывать глаза. В любом случае, тот делал тоже самое. Довольно удобно, по мнению Хенитьюза.
И если на предложение продолжить путь с ним, Темз отреагировал спокойно, даже обыденно, то вот слова про дом для него и детей — Итэна вергли в шок. Даже котята выглядели искренне заинтересованными, видимо, не забыв как-то оброненные слова Хенитьюза про его отношение к поместью рода. О его желании сбежать оттуда и поселиться в другом месте. Подальше от отца, слуг, мачехи и давящего ощущения неправильности. Там Кейл чувствовал себя лишним, здесь же, он впервые ощущал себя свободным, целым и таким счастливым. Без лишних масок, контроля, чужих глаз, что следили бы за ним на каждом шагу.
«
— Ты серьезно?
Со стоическим выражением лица поинтересовался Темз, когда взял себя в руки. На его вопрос, дворянин лишь ухмыльнулся чуть шире и махнул рукой в сторону гордого собой черного дракона. Взволнованно трепеща своими крыльями, тот ярко сияющими глазами смотрел на людей. И вопрос Итэна, заставил эмоциональную плотину из слов прорваться.
— Человек, ты глупый человек! Конечно же он серьёзно. Улыбающийся Кейл не может врать! Он обещал! У нас сделка!
— Что?
Вечно спокойное лицо старшего красноволосого застыло. Его глаза опустели, когда он посмотрел на энергично трещащего ребёнка, а затем перевёл взгляд на довольного дворянина. Темз ощущал себя странно. Ему было довольно сложно поверить в услышанное, пока его разум пытался понять, когда эти двое смогли заключить сделку, и что в таком случае получил Кейл? Он же не обманул этого наивного ребёнка, верно? Стал бы он вообще это делать? Зачем Хенитьюзу соглашаться на что-то подобное, и какого черта этот отброс выглядит таким довольным?!
Итэн чувствовал, что его хотят обмануть.
— Как сказал Великий и Могучий, у нас сделка. Он попросил для вас безопасное место, которое можно назвать домом и, к счастью, я знаю одно такое. Вы же не будете против, если я там тоже буду появляться, правда?
Говоря спокойно, даже весело, Кейл под конец ярко улыбнулся. Так довольно и счастливо, что Темз не сдержал гримасы, пока детские голоса наполнили комнату. Слушая оживлённую болтовню детей кошачьего племени и восклицания дракона, заверяющие, что «Улыбающийся Кейл» так уж и быть может жить вместе с ним, Итэн ощущал обречённость и головную боль. Только сейчас он осознал, насколько трудно будет отвязаться от такого человека, как Кейл Хенитьюз, который по какой-то странной причине хотел оставить его рядом с собой.
Была ли причина в драконе и котятах зверолюдях? Или же дело в теле, в которое он попал? Хотел ли Кейл их как-то использовать или это просто эгоистичное желание юноши. Ощущал ли тот себя одиноко, отчего-то найдя утешение в этих детях и нём?»
Тот разговор окончился ничем. Темз не дал Кейлу конкретного ответа, сказав, что подумает, но дворянин отчего-то не сомневался в положительном исходе. Возможно, он услышит его тогда, когда Итэн увидит то место. Вероятнее всего, вместо красноволосого мужчины ответят три ребёнка, что теперь с нетерпением желали увидеть обещанный им дом. Дракончик же мнил себя важной привередой, но им понравится, первенец графа Хенитьюз знал это наверняка.
— Случилось что-то хорошее, Молодой Мастер?
Рон, наблюдающий за своим господином-щенком не мог не задать этого вопроса. Этот мальчишка, такой колючий и вечно насмешливо ухмыляющийся, весь вечер улыбался. Держа бокал вина в руке, он смотрел в окно, на темнеющее небо и легко улыбался, едва заметно, но искренне. Отчего-то он выглядел так умиротворенно в этот момент, что дворецкий не смог сдержаться.
В последнее время Молодой Мастер слишком много хмурился, чтобы сердце этого старика не смягчилось от подобной картины. Возможно ли, что он возвращался в норму, пережив те три смерти, за которые считал себя ответственным?
— Думаю да. По крайней мере, это будет забавно, ты так не думаешь?
Отвернувшись от окна, Хенитьюз посмотрел на убийцу. Его улыбка стала более игривой, тем не менее не превращаясь в ухмылку. Он, как ребёнок, смотрел на Рона сияющими глазами, полными жизни, в ожидании чего-то невероятного.
— Конечно, Молодой Мастер. Готовы к завтрашнему событию?
Добродушно улыбнувшись, дворецкий своими словами заставил Кейла скривиться и бросить на него недовольный взгляд. Лицо Рона покрыли ещё больше морщинок.
— А ты готов отправиться в Вайпер?
— Этот слуга будет скучать по вам, Молодой Мастер.
Выражение лица Хенитьюза стало странным, прежде чем он с минуту посмотрел на дворецкого и махнул на него рукой, недоумённый и раздражённый. Он не понимал слов убийцы или просто не хотел этого делать.
— Что за чушь ты говоришь. Сделай это и возвращайся.
— Как прикажете.
Склонившись, Рон улыбнулся.
Кто бы мог подумать, что столкнувшись со своим прошлым, он не только не пойдёт по их следу, но и оставит своего сына. На время, конечно, с наказом присматривать за взбалмошным дворянином, но все же. И вот сейчас, собираясь исполнить приказ этого мальчишки, бывший патриарх Молан отчего-то не сомневался.
Когда Рон пропустил момент того, что они с сыном больше не были одни? У них был Молодой Господин, считающих их своими людьми, была Фрезия и её убийцы, были и его люди. Убийцы, скрывающиеся талантливые личности, маги и люди, которых просто однажды нашёл Кейл.
И сейчас их стало ещё больше.
Конец второй Арки.
