Алое Древо

      Забравшись в экипаж, Кейл отпустил Он на сиденье напротив себя, в то время как Хонг самостоятельно соскользнул с его плеч, усевшись рядом. Заглянувший следом за ними Ганс только и успел оставить котятам закуски, да положить две небольшие подушечки на сиденья, прежде чем дворянин вышвырнул его из кареты и закрыл дверь. Воркование заместителя дворецкого отчего-то очень бесило Хенитьюза, что и так не питал к тому тёплых чувств.       Дети кошачьего племени на подобное никак не отреагировали, с интересом принявшись исследовать оставленные закуски. Растянувшийся на своём месте красноволосый дворянин наблюдал за ними с отстраненным видом, прежде чем и вовсе отвернуться к окну, когда экипаж двинулся.       Вскоре они покинули город Головоломок и выехали на широкую дорогу. Дети кошачьего племени задремали, прижавшись друг к другу. Путь до столицы обещал быть длинным и утомительным, а ранняя побудка и вовсе лишила их сил.       Кейл раздумывающий о том, что ему предстоит сделать в столице и с чем столкнуться, уже через час устал от подобных мыслей, что преследовали его с самого начала поездки. К общему списку лишь добавилось несколько новых пунктов, пока остальные потерпели лишь небольшие изменения.       Аристократ по-прежнему желал отыграть свою роль, принести немного хаоса в чужие жизни и получить кое-какую выгоду. Запугивание некоторых личностей тоже входило в получение выгоды, хотя первенец графа ещё не решил, хочет ли он лично участвовать в подобном спектакле, или хватит и его людей. Рон с радостью бы согласился собственноручно провернуть что-то подобное, просто чтобы заставить кого-то бояться.       Страшный и порочный старик.       Достав книгу, Хенитьюз довольно быстро нашёл страницу, на которой остановился, прежде чем погрузиться в чтение. В данный момент он не хотел использовать способность рода Темз или заниматься чем-то подобным. Ведь в последнее время юноша и так делал это достаточно часто, чтобы начать ускользать. Ему стоило дать себе передышку, тем более времени у него пусть и оказалось не так много, но оно было.       Через пару часов проснулась Он, похлопавшая дворянина по ноге. Кейл тогда оторвался от книги лишь на мгновение, чтобы ответить на невысказанный в слух вопрос и продолжить читать. Вслух, начав историю с самого начала, пока девочка в облике кошки забралась ему на колени, положив голову на чужое плечо и уставившись в книгу. Парень не знал, желала ли она просто видеть текст, или так ей было удобнее, но прогонять не стал. Проснувшийся через пару минут Хонг, тоже перебрался на сиденье дворянина, прикрывая глаза, но уже прислушиваясь к спокойному и завораживающему голосу.       Так они и коротали время, иногда прерываясь, чтобы перекусить или поговорить. В основном котята интересовались персонажами художественного романа или событиями из него. Но временами в их разговоре проскальзывало и что-то более личное. Мечты, маленькие радости, воспоминания и сравнения. Ведь они тоже являлись главными героями своих личных историй, прокладывая извилистый путь от начала и до победного конца. И их истории будут самыми лучшими, лично для них, и они приложат к этому все свои силы.

***

      Вечером, когда люди графа остановились, чтобы разбить лагерь, Кейл тоже вышел из кареты. Два котёнка суетились рядом с ним, помня наставления Итэна и не желая отходить слишком далеко. Пока они находились рядом с аристократом, старый убийца не пытался подойти к ним, да и Ганс, что мог бы в порыве чувств прижать их к себе, опасался старшего сына Деруса достаточно, чтобы вести себя кротко и учтиво. По крайней мере, он старался.       К тому моменту, как к их стоянке подъехала чужая карета, Хенитьюз уже успел немного выпить. Не узнать герба на доспехе кучера не мог никто, отчего вице капитан, к которому тот обратился, сразу же нахмурился, но не спешил грубить. Хиллсман хоть и помнил до сих пор инцидент произошедший в деревне, не смел забывать правила этикета, не желая выставлять Молодого Господина своим поведением в дурном свете. Не больше, чем тот мог сделать это самостоятельно.       Кейл, тоже заметивший потёртую карету без герба и человека маркиза, поднялся. Замерший рядом с ним Хонг, переглядывающийся с сестрой тут же оказался в руках дворянина, что поднял его следом за собой. От этого на мордочке котёнка проступили непонимание и сомнение, разбившиеся под твёрдый кивок Он.       Они собирались рассказать часть правды Кейлу. Итэн явно намеревался помочь человеку в этой карете, а это значит, что и они должны были сделать всё возможное, чтобы он благополучно добрался до столицы.       Именно это рыжий котёнок и прошептал на ухо красноволосому дворянину, встав на задние лапы и уперевшись передними в чужое плечо. От Хенитьюза на слова мальчика послышалось задумчивое гудение, после чего до этого хмурое лицу сменилось улыбкой. Слишком зловещей и предвкушающей, чтобы Хонг не вздрогнул, косясь на бегущую рядом с Кейлом сестру. — Меня зовут Тейлор Стен. Я увидел герб графа Хэнитьюз и прошу помощи, хотя и понимаю, что это слишком нагло с моей стороны. — Кейл Хенитьюз. Неожиданно столкнуться с ещё одним сыном маркиза Стена так скоро. Не может же мне так везти?       Голос Кейла был насмешлив и ленив, а упоминание везения и вовсе звучало как сарказм, подразумевая под собой что-то совершенно противоположное. Только первенец графа на самом деле имел это ввиду. Что-то подобное могло являться как везением, так и проклятием, и на данный момент даже сам красноволосый дворянин не понимал, какое из этих двух слов стоит употребить. — Если это создаст неудобства…       Тейлор от слов Кейла выглядел так, будто уже успел пожалеть о своём решении остановиться и попросить помощи. Но договорить ему не дали. — Ха? Что за чушь ты несёшь? Я выгляжу как человек, которому кто-то вроде тебя может доставить неудобства, правда?       Высокомерно улыбнувшись, состроив лицо, которое хотелось ударить, Хенитьюз ввёл в ступор Хонга, уставившегося на него широко открытыми золотыми глазами. Где-то внизу серый котёнок обречённо мяукнул. Вице капитан же просто смотрел на Молодого Мастера с отсутствующим выражением лица — казалось, он ещё никогда не был так разочарован. — Эм...Простите?       Выглядя так, будто он ничего не мог понять, старший сын маркиза извинился со странным чувством, не имея понятия за что он просит прощения. Просил ли он дворянина перед ним повторить свои слова, звучащие слишком странно, чтобы их можно было понять? — Ооо, а вы вежливее ублюдка Вениона. Можете разбить лагерь рядом с нашим. Ганс!       Кейл ухмылялся, выглядя достаточно довольно, чтобы его люди распознали хорошее настроение своего Молодого Господина. Услышав слова Хонга и увидев реакцию на свою маленькую провокацию, Кейл принял решение. Он поможет этому калеке, и посмотрит, что из этого выйдет. — Да, Молодой Мастер!       Заместитель дворецкого быстро появившийся рядом, выглядел слишком взволновано и радостно, отчего красноволосый дворянин нахмурился. Он не понимал, почему этот человек ведёт себя так. — Ты слишком громкий. Помоги им и подключи этого к общему караулу, не похоже, что у Молодого Мастера Тейлора много людей.       Довольно грубо качнув головой в сторону человека Тейлора Стена, красноволосый парень погладил расслабившегося на его руках Хонга, до этого походившего на натянутую пружину.       После того, как все распоряжения заместителю дворецкого были отданы, Кейл наклонился, чтобы подобрать Он и направиться к собственной карете. Подышать свежим воздухом он мог и оттуда, не желая сейчас контактировать с другим аристократом. Хенитьюз просто не был к этому готов. — Подождите, Молодой Мастер Кейл!       Наконец-то переварив слова красноволосого парня, старший сын маркиза попытался его окликнуть, но тот даже не развернулся. Тяжело выдохнув и неловко улыбнувшись подскочившему к их карете Гансу, с энтузиазмом принявшимся исполнять поручение, Тейлор покосился на Кейдж. Та хмурилась и выглядела глубоко задумавшейся, прежде чем ответить на взгляд друга. — Тебе не показалось это странным?       Именно это спросила она у него, когда их не мог никто слышать. И сын маркиза Стена, был вынужден согласиться. Это было странно.       Позже, когда люди первенца графа помогли им разбить лагерь, расставили общую охрану вокруг двух лагерей и даже организовали им отдельный ужин, озадаченные подобным друзья наконец поговорили. Решение попросить помощи у Золотой Черепахи было спонтанным, и Тейлор не совсем рассчитывал на положительный ответ, особенно учитывая, что членом семьи Хенитьюз являлся Кейл. Всем известный отброс и повеса.       Узнать его, даже ни разу до этого не видя первенца графа в лицо, не составляло труда — алые волосы очень сильно выделялись, привлекая внимание своей яркостью и оттенком. Старший сын маркиза Стена даже знал истории про благородную семью, чьи члены славились подобным цветом волос, вот только род исчез и более не существовал на территории Роана. И был ли, Кейл как-то связан с тем семейством или нет, тоже оставалось загадкой. — Не похоже, чтобы ему действительно не нравилось наше тут присутствие.       С позитивом заметила жрица Бога Смерти Кейдж, поймав мельком брошенный в их сторону каре-красный взгляд.       Весь вечер Молодой Мастер графства игнорировал присутствие как Тейлора, так и его людей. Казалось, он просто не желает их замечать, но его люди меж тем продолжали вести себя нормально. С ними даже поделились приготовленной едой, что, на удивление, была восхитительна. — Если не брать во внимание ранее сказанные им слова, он не ведёт себя особо странно.       С кивком отозвался первенец маркиза, после чего они с девушкой переглянулись и не сумели сдержать смешков. Кейдж останавливаться на подобном не стала и рассмеялась в голос, пока её друг с улыбкой качал головой.       Ситуация казалась странной. Но ещё страннее она стала, когда на следующее утро старый слуга Молодого Мастера Кейла подошёл в Тейлору и его подруге, чтобы оповестить их, что они могут продолжить путешествие вместе с ними, если им всем по пути.       Подобное предложение не могло не удивить, и Стен бы посчитал его шуткой, да только старый слуга пусть и улыбался, но не выглядел как человек, говоривший не серьёзно.       Сын графа Хенитьюза желал оказать им ещё одну услугу. И даже если он не знал наверняка, едет ли Тейлор в столицу или нет, подобное предложение являлось невероятно щедрым. Именно поэтому первенец маркиза с благодарностью согласился. Тейлор не видел выгоды красноволосому дворянину помогать им, но отказаться от такой возможности не смел.       Добраться до Хьюисса вместе с людьми богатого графства Хенитьюз было намного легче, чем в одиночестве.       И так началось их совместное путешествие, за которое и Тейлор, и Кейдж убедились, что Молодой Мастер графства являлся странным, непонятным человеком. На каждом шаге его сопровождали два котёнка, что могли сидеть у юноши как на плечах, так и на голове. Кейл даже сам очень часто носил их на руках, гладил и будто бы разговаривал с маленькими, милыми животными, даже не пытающимися от него убежать. Иногда он со скверным выражением лица швырял вещи в помощника дворецкого Ганса или очень громко что-то высказывал вице капитану.       Казалось красноволосый дворянин не соблюдал каких-либо правил или норм, но меж тем, он не казался таким уж отбросом, как о нём говорили. Хотя иногда Тейлор искренне не мог понять, что тот делает, просто наблюдая со стороны. Кейдж же, казалось, Молодой Мастер графства очень веселил, особенно когда открывал рот и начинал ругаться. Она приходила в какой-то дикий восторг, даже несколько раз пыталась подойти поздороваться, но красноволосый дворянин всегда умудрялся её увидеть и вовремя сбежать.       В глазах жрицы Бога Смерти зажёгся азартный огонёк. Она явно наслаждалась жизнью, заставляя своего лучшего друга улыбаться. Путешествие вместе с людьми Хенитьюза было спокойным и безопасным, давая отдохнуть и собраться с силами перед ожидающими их препятствиями. Но в этот раз у них была конкретная цель.