«Невозможно построить цивилизацию на страхе, ненависти и жестокости. Она не устоит»
— Джордж Оруэлл
Пролог, ч.2: Искусство быть честным
Длинные ноги шли по чумазым камням и создавали отчётливый звук, схожий с маршем вооружённых солдат. Парни переступали через расколотые валуны, с каждым пройденным ярдом сильнее слепил яркий блеск. Вот — неподалёку уже показались заржавевшие ворота: по обе стороны стояли четверо крепких мужчин в стальных доспехах. Один рыцарь облокотился на холодную каменную стену и рукой опирался на толстое лезвие клинка, воткнутого в землю. Он поворачивал головой то налево, то направо, и лишь изредка поглядывал в сторону пришедших. Ральф шёл впереди. Жёлтый фонарный свет упал на волчьи уши, дал победный сигнал о достигнутой цели. Левый рыцарь с грохотом подошёл к правому, наклонился и что-то прошептал. Пускай его лицо скрыто за плотным жестяным шлемом, Логан уверен: сейчас его прожигает пламенный осуждающий взгляд. Ничего не произошло. Рыцарь стоял неподвижно и не реагировал на происходящее. Скаут, демонстративно откашлявшись, решил взять всё в свои лапы: «Я Ральф, скаут второго разряда! Привёл человека с потерей памяти»… Ничего. Глупое молчание прерывали сверчки. Создалась неудобная, гнетущая атмосфера. «И почему он молчит?» — Ральф перебросил взгляд на Логана, как-будто ожидая услышать ответ. Светящиеся жёлтые зрачки сверлили насквозь. Спокойствие продлевал ласковый тон волчонка, и не будь его — Логан убежал бы в чащу леса, убеждённый в том, что даже среди густых ветвей будет безопаснее. Но от этого парня до сих пор исходило нечто приятное и комфортное. «Может, мне попробовать?» — Логан сам удивился резкому приливу уверенности. Он сделал два шага к рыцарю и уставился прямо на него. Сквозь отверстия в шлеме он разглядел бородатого седовласого мужчину со шрамом на глазу. Его грозный взор падал на юношу, и, похоже, не собирался его отводить. Его вид спрашивал прямо: «Кто ты? Что ты за зверь?». Но Логан не отвечал, а только продолжил играть в гляделки с жутко-подозрительным стариком. «Мы хотим пройти», — Логан, как ему показалось, произнёс это слишком грубо, поэтому он решил добавить одно слово, которое должно приукрасить ситуацию, — «Можно?» Глаза Логана пылали яростью. Он сам не знал причины, но кажется, это сработало. Раздался громкий звон цепей и мерзкий скрип ржавых несмазанных ворот. Логан повернул голову налево и увидел с другой стороны идентичного носителя доспехов. Он усердно тянул какой-то канат, заставляющий врата подниматься выше. «За мной!», — выкрикнул Ральф, который, на удивление, уже стоял по ту сторону стены. Юноша осторожно сделал шаг в сторону спутника. Навстречу новой жизни. По бокам от главной дороги красовались деревянные здания. Одни выстроены аккуратно, другие демонстрировали гнилые доски и замшелые камни. Свечи постепенно гасли, тьма разрасталась по всему городу. По бокам стояло множество палаток: их владельцы усердно раскладывали непроданные товары обратно по сумкам. А некоторые, несмотря на наступающую ночь, ещё пытались привлечь покупателей: на прилавках лежали красивые, приятно пахнущие фрукты, овощи и ягоды. Здания магазинов и таверн плавно перешли в жилые дома. Легко разглядеть тех, кто сидит в небольших избах: в одном доме сидела сморщенная старушка, попивая что-то из деревянной кружки. Она читала книгу с чёрной обложкой и выгравированным золотым знаком. В соседнем доме суетилась молодая рыжеволосая девушка, тщательно протирая каждый уголок комнаты. В следующем доме погас свет: внутри непроглядная пустота. Постепенно Логан привыкал к этому месту. В один момент он почувствовал, что мог бывать здесь раньше. В его сердце зародилось чувство уюта: может, это и правда его родина? «Почему вас не пропустили?» «Знал бы я сам… Стражи — очень странные люди. Ха-ха, не каждый захочет добровольно стоять день напролёт» — с насмешной ответил Ральф. Теперь скаут шёл практически вплотную к Логану. И пока последний смотрел по сторонам, любуясь местной архитектурой и нежным лунным светом, слева раздался знакомый голос: «Вспоминаете? Хоть чуть-чуть…» — в надежде спрашивал Ральф. Но что ему ответить? Весь ландшафт, домики, палатки — он видит это впервые. «Если честно — то нет» Ральф отчаянно хмыкнул и замолчал. Ребята продолжили спокойно шагать по населённому пункту, как впереди показались тёмные силуэты. Чёрные мантии украшали оранжевые полосы, вышитые ровно по швам. Их лица скрывались под капюшоном, на их шеях висели такие же кулоны, как и у Ральфа. Один из странников резко поднял руку вверх, середина его ладони отчётливо покраснела, буквально готова лопнуть. Кожа расслоилась, изнутри выстрелила огненная искра. Не успел Логан и моргнуть, как ладонь незнакомца зажила, а ближайший фонарный столб засиял. Второй странник повторил действие, и на этот раз зажглось сразу два светила. Удивлению не было предела. «Смотрите, это люксоры. Узнаёте?» — Ральф безуспешно пытался вернуть память юноши. «Люксоры… Кто?» «Их работа — зажигать и тушить фонари. Ну-у, с помощью Деуса, понимаете?» Логан сохранял молчание. Эти слова он никогда не слышал: отдалённые воспоминания в голове хаотично кружились, разворачивались, сталкивались. Бесполезно. Лёгкая эйфория перемешалась с паникой. «Это не по настоящему!», «Это сон…» — мысли пургой завивались в голове. Шум в ушах нарастал: Логан уже ничего не слышал. Он полностью погружён в свои мысли. Изредка приходил в себя, ловил несколько обрывистых фраз и снова пытался вспомнить прошедшие события: «Деус… Способность… Эй… Вот…» Потерявший память так глубоко задумался, что не заметил, как вместе с «поводырём» свернул во мрачный переулок. Тихо. Слышен только волнистый вой ветра. Обтёсанные кирпичные здания по бокам пугали неизвестностью. Разбитые окна и непроглядная чернота за ними свидетельствовали о гиблой, заброшенной части города. В этом мире всё так необычно… «Может, для этого места характерны и призраки?» — мимолётно выстрелила мысль Логана. Перед глазами тут же расплылась ужасная картина: полупрозрачные существа, на вид гниющие заживо… — «Бр-р, ну и мерзость». Стоило об этом подумать, как над головой послышались быстрые шаги: кто-то бежал по шиферу, издавая громкие стуки. Ральф, как и стоящий позади Логан, резко подняли головы наверх: у одного из них и вовсе хрустнула шея. Бам! Вниз спрыгнул человек, удачно приземлился на правое колено и распылил огромное облако грязных частиц, подобно сценическим спецэффектам. Он медленно поднял голову и с садистским выражением лица уставился прямо на Ральфа. «Добро пожаловать в город, дорогие!» — с явной издёвкой проговаривал разбойник. Ральф, точно испуганный щенок с округленными глазами попятился назад, врезавшись в Логана. Успев сто раз извиниться за произошедшее, скаут взялся за пояс: при себе он держал оружие. Но незнакомец не исключение: он что-то крепко схватил у себя на боку, до последнего стараясь оставить предмет в неведении. «Я-я…» — испуганно заикался Ральф, перешагивая с одного места на другое. Похоже, он продумывал план побега. «Чего, волчонок, страшно стало?» — с ехидной улыбкой продолжал неизвестный. Мужчина встал на ноги, затем отряхнул брюки. Он ухмылялся, хмурил пышные коричневые брови и перебрасывал хищный взгляд то на Логана, то на Ральфа. От нижних век до уголков губ спускалось два тёмных следа. Они плавно сужались, пока совсем не становились невидимым узором. «Завёл нового друга? Парень, невежливо так молчать во время знакомств. Я Адриан. А кто ты?» — на последнем предложении Адриан наклонил голову к правому плечу и протянул ладонь Логану. «Я… Логан…» — словно загипнотизированный, ответил юноша. Но так и не рискнул протянуть руку в ответ, а лишь с хмурым взглядом сканировал недоброжелателя. «Что-ж. Очень жаль. — мужчина расслабил руку, вытер её о серый плащ. — Грубый ты» Длинные треугольные уши, не желая видеть скандал, тянулись противоположно взору Адриана. Белоснежные волосы, оставшиеся только на макушке и выбритые по бокам под ноль, на затылке заплетались в длинную косу. По округу витал вечерний бриз, поэтому кремовый шарф развивался на ветру и обнажал большую часть еловой накидки, закреплённой на сером плаще ремнём с золотой бляхой. Из-за спины блеснуло нечто острое. Он яростно сжимал нож-бабочку, и порой, молодой человек бездельно играл с ним, просунув палец в отверстие на ручке, и вращая тот вокруг оси. Одно неудачное движение поведёт за собой безжалостный порез на чёрных хлопковых брюках. «О чём это я, — обидчик почесал нос — Ральф, я пришёл, чтобы напомнить тебе про должок» «Мог и без этого обойтись» — нервно промямлил Ральф. Реакция на резкий ответ не заставила себя долго ждать: эльф подбросил нож в воздух и поймал его другой рукой. Он медленно переставил правую ногу ближе к волчонку, а затем и левую. Тук… Тук… Адриан подходил ближе. И вот, когда он оказался практически вплотную к Ральфу, пальцами он коснулся подбородка и приподнял его голову наверх, чтобы жёлтые глаза смотрели на него. Другой рукой поднёс лезвие прямо к кадыку. «Следи за языком, блохастый» — неожиданно, грубым голосом завибрировала фраза Адриана. «Почему Ральф никак не реагирует?» — к Логану постепенно приближалась паническая атака. Сейчас он явно не готов видеть, как чьё-то горло безжалостно режут. Испуганный разум, конечно, уже выдавал готовые картинки: сначала Адриан вырывает хрящ из горла скаута, кровища брызжет во все стороны, а глаза жертвы закатываются в агонии, но он не может ничего сказать: всю глотку заполонила густота, и оттуда выдаётся лишь мучительное хлюпанье. Следом пойдёт и сам Логан, через все его тело пройдёт нестерпимая боль: в разы хуже той, что одолевала его в лесу. Волосы встали дыбом, глаза намокли. Но столь жестоких действий разбойник делать не желал. Он просто глядел на Ральфа и вплотную держал острие. Брюнет тоже перебросил на него взор. Похоже, по его щекам пробегали тонкие тропинки слёз. «Слабак» — отчеканил Адриан, сопроводив фразу мощным ударом колена о живот Ральфа. Он зажмурился от боли, схватился за ушибленное место. Ральф немедленно обхватил ладонью запястье Логана и попытался пройти мимо Адриана. На это действие разбойник ответил резко: он отпрыгнул назад и заслонил проход руками. Логан крепко схватил Ральфа за руку, потерял управление от резкой и быстрой ходьбы скаута. Сообразить о дальнейших действиях у него получилось лишь спустя пять секунд. Грязные сапоги быстро оставляли за собой узоры от подошвы, следуя за спасителем. Брюнет посмотрел ровно в глаза Адриана. Они казались необычными: не такими, как у других людей. Зелёные хрустальные шары переливались, чем-то напоминали далёкие галактики. Изображение перед глазами поплыло. Темнее, темнее… Обтёсанные здания, побитые окна, манящая луна — всё исчезло. Остался бесконечный мрак и глушь. Может, это смерть? Нет, маловероятно. Боли он не чувствовал, а сам находился в рассудке. По какой-то причине Логан не беспокоился, даже наоборот чувствовал себя в безопасности. Ограждённым от всех бед и кошмаров. Любопытность взяла верх: брюнет попробовал шагать на ощупь. Ничего не произошло, разве что проявилось чувство полёта: ноги не касались твёрдой поверхности. Слепота не прекратилась. Попытался поводить руками — сразу засомневался: он совершает действие? Стоит парализовано? Окружающая пустота запутывала и мешала. Всё прекратилось так же быстро, как и началось. Снова заброшенные дома и два пушистых уха впереди. Кажется, Логана куда-то в спешке тащат за руку. Голова кружится, вокруг шумит, — «Ничего непонятно». Шаг… Ещё один… Ещё два… Логан упал на колени и сомкнул веки.Имя владельца: Адриан
Деус: ???
Способность: ???