Имперец

— Организация свадьбы, особенно чужой, оказывается, отнимает чудовищное количество сил, — заявила Локи недавно вернувшемуся с инспекции территорий Пиратского королевства Броку. — Не могу больше, скоро мозги закипят. Как Альмара находит в этом удовольствие, не понимаю. — А придётся, — улыбнулся Брок. — Кому, как не тебе, в будущем организовывать свадьбы наших детей? — Вот когда они родятся, тогда и втянусь, — фыркнула Локи, сбросила изумрудного цвета приталенный пиджак и отошла к окну. — Сейчас я устала и хочу отдохнуть как следует, перезагрузиться! Есть идеи? — Конечно, — подошёл к ней Брок и обнял. — Билеты в императорскую ложу «Формулы один» для нас с тобой и Хелы с Лофтом. Мама не любит гонки, а отцу некогда. — Что за «Формула один»? — нахмурилась Локи, заглянула мужу в глаза. — Звучит как-то не очень интересно. — О, это экстремальные гонки, — поцеловал её Брок. — Лучшие машины, катера, летательные аппараты. Самые смелые пилоты. Древняя традиция. Ей лет четыреста. Глаза Локи ярко вспыхнули. — Гонки? В Асгарде ничего такого не проводилось, а вот отец очень любит скоростные соревнования. И когда? — Сегодня в три, — ответил Брок. — Трасса «Выборг». — Значит, мне нужно успеть привести себя в порядок! — чмокнув Брока в губы, Локи вывернулась из его объятий и бросила напоследок из-за плеча: — Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю? — Так же, как я тебя, — нежно улыбнулся ей Брок. Локи была готова точно к выходу и уставшей при этом нисколько не выглядела, наоборот, она сияла от предвкушения, едва не пританцовывая на месте. — Хела и Лофт присоединятся к нам в ложе, — сказал ей Брок. — У нас есть время пообедать в городе, хочешь? — М-м-м, хочу чего-нибудь лёгкого и рыбы, — кивнула Локи. — И фруктового мороженого, но его можно после. — Значит, в «Тай», — сказал Брок. — Ты же любишь восточно-азиатскую кухню. Локи на мгновение прижалась щекой к его плечу, но тут же отстранилась, устроив ладонь на сгибе его локтя. — Мне нравятся вкус специй, острое, пряное, сладкое, особенно когда все эти вкусы сочетаются в одном блюде разом. — Я знаю, — заверил Брок. — Надо будет в выходные слетать на Цейлон. — Пусть сначала твои братья женятся, — рассмеялась Локи. — Если отдыхать, то без ощущения, что придётся возвращаться и сразу впрягаться в работу. Я понимаю, что сама предложила помощь, но я же не думала, что это так сложно — организовать праздник. — Разве в Асгарде и Йотунхейме иначе? — удивился Брок. — Лафей не устраивал празднеств, ему хватало выставить своим воинам выпивку, чтобы они всё сами организовали и отметили, а в Асгарде этим Фригга занималась, я там старалась лишний раз не привлекать к себе внимание, — пожала плечами Локи. — Да и гостей из других миров почти никогда не было, а асы пируют, почти не прекращая. — Ну, теперь ты знаешь, — улыбнулся Брок. Они сели в машину, и Брок приказал везти в «Тай» — проверенный ресторан в Лисьем Носе. В Петербурге было много вкусных мест, и почти все из них Локи успела разведать если не с Броком, то с матерью, братом или в компании Санни. Но почти каждую неделю открывалось что-нибудь новое, и в новостную ленту летели обзоры с первыми отзывами гостей. Брок подрядил одного из ассистентов отслеживать новинки и их рейтинги, чтобы радовать жену. Локи любила сюрпризы и реагировала на них так искренне и ярко, что хотелось доставлять ей такое удовольствие постоянно. «Тай» они посетили одним из первых, и он так полюбился Локи, что она готова была чуть ли не еженедельно бывать в нём, периодически даже заказывала оттуда доставку. Выбираться каждую неделю, увы, не получалось. Кажется, последний раз они были там полгода назад? Но любимый столик в углу застеклённой веранды всегда был свободен, ведь по большей части своей популярностью «Тай» был обязан именно Локи. Ресторан делал рекламу на принцессе, жене наследника, и одновременно старательно оберегал её приватность: ведь если Локи примутся докучать, она больше сюда не придёт. Устроившись за столиком, Локи лишь для приличия пробежала взглядом меню и сделала заказ по памяти: лёгкий тайский супчик Кунг Джут, острый салат с папайей и большая порция крупных креветок, обжаренных на гриле, с кисло-сладким соусом. Не совсем рыбный выбор, но тоже очень вкусно. Брок повторил её заказ. При его жизненном опыте он давно стал совершенно всеяден. Ополовинив тарелку с супом, Локи вздохнула: — А знаешь, что самое обидное в подготовке к свадьбе твоих братьев? — Что, родная? — ласково спросил Брок. — Что от Лаки куда больше пользы, чем от меня. Да, он мой помощник, но иногда кажется, что, доверь ему подготовку, всё пойдет куда быстрее. А ещё ему нравится договариваться, выискивать возможности, а иногда банально орать на нерадивых поставщиков. Хорошо, что он теперь в моём подчинении. — Ты неправа. — Брок коснулся её руки поддерживающим жестом. — Доверь Лаки подготовку — и всё мгновенно пойдёт по пизде, поверь моему опыту. За ним глаз да глаз нужен. Он понимал, почему мама сгрузила подготовку к свадьбе младшего сына именно на Локи. Да, Альмара советовала, отвечала на все вопросы, делилась своими записями, но основной массив дел оставался на жене наследника. Потому что рано или поздно она взойдёт на трон, и организация всех свадеб, юбилеев и похорон в императорской семье, всех торжественных приёмов и балов станет её обязанностью. — Это тоже верно. — Локи перевернула руку тыльной стороной вниз, сжала пальцами ладонь мужа. — Но он здорово сбивает градус напряжения. Хотя шутки у него всё-таки иногда идиотские. — Всегда, родная, всегда, — рассмеялся Брок. — Хотя он очень умный. — Это сложно заметить, на самом деле, но я знаю, куда смотреть. Первая тарелка перед Локи опустела, и она оставила её в сторону вместе со столовыми приборами. Креветки она предпочитала есть руками, именно так почему-то казалось вкуснее. Может, подобным образом проявляло себя воспитание: кроме ножей и ложек, других приборов ни асы, ни йотуны не признавали. Правда, они и креветок не ели. — Ты справляешься, — заверил жену Брок. — Просто отлично справляешься. — Мне очень важно было от тебя это услышать, — ярко заулыбалась Локи. — Ты единственный, чьё мнение мне действительно важно, остальные я лишь принимаю к сведению, даже мамино. Спасибо. — Ты же в курсе последних новостей? — улыбнулся Брок. — Насчёт Хелы и Лофта? — Про Пиратское королевство? Конечно! Разве Лофт бы удержался и не рассказал о такой новости! — рассмеялась Локи, внимательно при этом следя, как Брок доедает креветки. — Ты не представляешь, как он воодушевлён. Перечитывает всё, что только можно, на эту тему, чтобы соответствовать образу. Брок положил ей последнюю креветку со своей тарелки. — Я всё жду, какого он затребует попугая. — Ты, главное, паука маме найди, — сверкнула улыбкой Локи, и в её ладони из ниоткуда возникло золотое яблоко. Оно было совсем небольшое, жёлтое и словно светящееся. Будто под тонкой полупрозрачной кожурой скрывалось крохотное солнце. Брок смотрел на него, но не прикасался. — Легенды Асгарда — не всегда бравурные оды о подвигах, есть в них место и настоящим чудесам. Это яблоко из сада Идунн. Возьми его, это мой подарок, даже не тебе, а себе самой. Я слишком люблю тебя, Брок, чтобы отпустить на круг перерождения через какие-нибудь пять-семь десятилетий. — Локи… — хрипло прошептал Брок, тронув яблоко кончиками пальцев. У него не находилось слов, чтобы высказать всё, что рвалось из сердца. Он понимал, о сколь многом говорит этот подарок! — Пожалуйста, Брок, — отчаянно улыбнулась Локи. — Вечность вместе — это же прекрасно. Чем дольше медлил Брок, тем сильнее начинали подрагивать её пальцы. А вдруг он откажется? Вдруг решит прожить одну земную жизнь, пусть и достаточно длинную по меркам прошлых веков? Локи не хотела терять мужа. Как бы это избито ни звучало, но она просто не сможет без него, ляжет рядом и больше не сумеет подняться. — Я тоже тебя люблю, — сказал Брок и взял яблоко. Локи через силу улыбнулась, выдохнув только тогда, когда Брок впился зубами в золотистый бок. Его глаза тоже полыхнули золотом, да так, что на несколько секунд не стало видно ни зрачков, ни радужки. С каждым укусом Брока словно изнутри наполняло тем самым светом, которым был пропитан Асгард и его обитатели. Локи знала, что изменения займут не мгновения, а месяцы, недели, возможно, даже годы. Но больше Брок не будет стареть, его очень сложно станет ранить, и даже бездушный космический вакуум не навредит ему. И это успокаивало, заглушало иррациональную, совсем не свойственную Локи панику, нет-нет да просыпавшуюся каждый раз, стоило Броку отправиться куда-то по имперским делам. Возможно, всему виной его история, то, сколько раз он оказывался буквально на волосок от смерти. — Спасибо, родная, — сказал Брок, глядя Локи в глаза, когда от яблока не осталось даже хвостика. — Для меня великие радость и честь провести с тобой вечность.