Имперец

— Ты хотел — я сделал, — торжественно заявил Брок, внося на кожаной соколиной перчатке чёрно-красную когтистую птицу с кривым клювом и умными глазами. — Молодой, проживёт лет триста, любит манго и прочие сладкие сочные фрукты. Держи. И он протянул руку с сидящей на ней птицей Лофту. Локи, стоящая за плечом мужа, тихо хихикнула, глядя на ошарашенного брата. — Это… это попугай? — неуверенно поинтересовался Лофт, не спеша тянуть руки к жутковатого вида птичке, слишком уж хищно та выглядела. В поисках информации про пиратов Лофт успел насмотреться и на их пернатых спутников, попутно прикидывая, кого из них выбрать для себя. Пока он размышлял, поглядывая в сторону гиацинтового ары, зять выбрал за него сам. И кого? Цвет оперения, мощный клюв, почти лысая голова намекали на не самый миролюбивый нрав. — Орлиный попугай, — кивнул Брок. — Он же попугай дракула. Исключительно плодоядный. — Плодо или плотоядный? — на всякий случай переспросила Локи, стараясь откровенно не ржать над явными сомнениями брата в том, кого ему принесли в качестве наплечного сидельца. Мало ли птичка его ухом подзакусить решит? Современная медицина и не такое отращивать умеет, но рисковать всё равно не хотелось. — Фрукты он ест, фрукты, — повторил Брок. — Представь, Лофт: приползли к тебе проебавшиеся подчинённые, а у тебя на плече сидит эта красота и ест из рук алую питахайю! Если её от кожуры очистить, очень на внутренние органы будет похожа — сердце там, селезёнка. Локи рассмеялась в голос: воображение у неё всегда было живое и яркое. — Прекрасная птичка! — подтвердила Хела, чем окончательно добила Лофта. Теперь отказываться от подарка стало совсем неудобно, ещё решат, что он струсил, хотя, глядя на это чудови… чудо, хотелось именно струсить. Но Лофт бесстрашно протянул попугаю свою ладонь. К счастью, пальцев он не лишился, пусть и вздрогнул, когда их аккуратно коснулся крепкий острый клюв. Локи протянула брату новенькую перчатку сокольничьего. — Надень, — велела она. — Когти у попугаев серьёзные. — А это самец или самка? — заинтересовалась птичкой Хела. — Самец, — ответил Брок, внимательно следя за тем, как попугай перебирается с его руки на перчатку Лофта, готовый в любой момент подстраховать, если что-то пойдет не так, но принц справился, даже заулыбался, получив по голове крылом. — Назови его Монстром! Чтобы народ точно ужасался одного вашего вида, сын, — посоветовала Хела. — Я подумаю, — уклончиво ответил Лофт. — Мы сначала пообщаемся. — Ну тогда предлагаю посмотреть самое пиратское кино всех времён и народов! — внезапно предложила Локи. — Это какое? — глянул на нее с прищуром Лофт, считавший, что пересмотрел если не всё, то бóльшую часть фильмов, так или иначе связанных с пиратством, притом полностью разочаровавшись в том, что оно из себя представляло начиная с двадцать первого века и до активного освоения космических просторов. — «Пираты Карибского моря»! — торжественно заявила Локи. — Идём, я уже распорядилась, чтобы в кинозале всё подготовили. Брок одобрительно кивнул. Пираты считали эти фильмы чем-то вроде священного писания, и попытаться изобразить кого-то из персонажей было для них настоящим святотатством. — Куда мне птицу деть? — оглядел гостиную Лофт. — Сомневаюсь, что ей придутся по нраву темнота и громкие звуки фильма. — Пусть привыкает, — уверенно сказала Хела. — Ей везде при тебе быть: в космосе, в рукопашной, в застольях. К перемене локации птица отнеслась вполне благосклонно, лишь хлопнув пару раз крыльями да вцепившись посильнее в кожу перчатки совсем не маленькими когтями. И только когда Лофт аккуратно опустился в кресло, величественно перебралась сначала на подлокотник, а потом и на спинку, где и замерла. Первые кадры с выплывающим из тумана парусным судном Лофт смотрел с неким скепсисом. Деревянные корабли с кучей ненужных резных украшений? Но чем дальше, тем больше его затягивал этот фильм. В какой-то момент Лофт осознал, что совершенно беззаботно хохочет над проделками Джека Воробья. Нет, простите, капитана Джека Воробья. Хела вглядывалась в разворачивающуюся историю серьёзно, как аналитик. О, она прекрасно понимала, что способно сотворить с душой искусство! А Локи просто наслаждалась приятным вечером в компании самых близких ей людей, прекрасно понимая, что едва мама с братом возьмутся всерьёз за пиратское королевство, видеться так же часто вряд ли получится. Скорее всего, они разлучатся на много лет. Это её печалило. Брок, тонко чувствующий настроение жены, обнял её и притянул к себе. Он просто и незамысловато смотрел старинный плоский фильм. — Пираты действительно такие? — тихо поинтересовалась Локи, устроив голову на плече мужа и наблюдая за скалящимся с экрана полуистлевшим Барбоссой. — Более живые и нарядные, — улыбнулся Брок. — Драгоценностями обвешаны, как дополнительной бронёй. — А как ты выглядел, когда был пиратом? Тоже весь увешанный золотом? Бородатый? С попугаем? — тут же посыпались на Брока вопросы. — После фильма покажу, — пообещал он. — Я был самым стильным и пугающим, поверьте. Потыкав в Брока пальцем, Локи всё-таки успокоилась и продолжила смотреть. Никто из героев, кроме удалого капитана-раздолбая, ей не нравился. Элизабет — откровенная дура, влюблённый в неё кузнец — мямля и безрассудный идиот, англичане — высокомерные сволочи, Барбосса — просто гад. Вскрикнув от бросившейся с экрана обезьянки в посттитровой сцене, Лофт повернулся к сестре. — Скажи, что есть ещё! — потребовал он. Безымянный попугай крикнул, словно соглашаясь с ним. Лофт аж голову в плечи вжал, до того неожиданно громко и неприятно это было, но обернулся к птице и ласково почесал под клювом, теперь окончательно соглашаясь с тем, что именно орлиный попугай должен сидеть у него на плече. — Шесть, — заулыбалась Локи, — но стоят просмотра только первые три. — Четыре, — не согласился с ней Брок. — А вот это чистая вкусовщина, — возразила ему Локи. — Мне четвертый не понравился совершенно. Дважды уснула на нём. — Посмотрю всё, мало ли, пригодится! — уверенно заявил Лофт. Хела молчала и думала. — Давайте я покажу вам Кроссбоунса, а потом второй фильм, — предложил Брок. — Велю подать кофе, — встрепенулась Хела. Развернуть на том же экране, где они только что смотрели фильм, кадры из хроники было делом пары взмахов. — Вау! — завороженно выдохнула Локи, разглядывая стоящего на капитанском мостике мужчину, очень отдалённо напоминающего её мужа. — Горжусь костюмчиком, — сказал Брок. — Я на фоне всех этих шутов вылитый попугай Лофта на фоне прочих попугаев. — Наномаска? — спросил Лофт. — Другое, — коротко ответил Брок. — А хорош! — одобрительно покивала Хела. — Барон Кроссбоунс, как я понимаю? — Я читаю как раз про него… то есть про тебя, — удивлённо протянул Лофт. — Один из самых удачливых пиратов современности. — Да, я был хорош, — не стал скромничать Брок. Локи вздохнула и прижалась к нему потеснее. — Ты и сейчас неплох, зятёк, — рассмеялась Хела. — Но нам предстоит сложная задача: вот это вот всё золотое непотребство привести к чему-то такому грозному и в то же время шикарному. — Это не так тяжело, как кажется, — заверил Брок. — Я тому свидетель. — Это скорее интересно, — согласилась с ним Хела, заметив как изменился взгляд сына: из искренне восхищённого он преобразился в упрямый. Ещё бы! Лофт и без того страшно завидовал Броку и всему тому, что ему пришлось преодолеть. — Я тоже в вас не сомневаюсь, — заверила Локи. — У вас даже лучше получится, я думаю: для вас это игра, а Броку приходилось выживать. Когда не грозит смертельная опасность, фантазия свободнее. — Для кого как, — буркнул Лофт. Одёргивать или переубеждать его никто не стал. Прислуга принесла в кинозал кофе и лёгкую выпечку, а Брок запустил второй фильм. — Третий самый захватывающий, — шепнула ему Локи. В середине второго фильма попугай, про которого все благополучно забыли, ни с того ни с сего поднял жуткий крик, перепугав даже Хелу. — Да чтоб тебя! — подскочил в кресле завороженный Лофт. — А мы молодцы! — расхохоталась Локи, лишь сильнее прижимаясь к мужу. — Сами поели, а о бедной птичке кто вспомнил? — И правда, — покачал головой Брок и приказал принести фруктов для птицы. Кормил Лофт попугая сам, при этом провожая каждый кусок поистине родительским взглядом. — Он так забавно лапкой манго держит! — восхитился он. Что липким сладким соком попугай залил и хозяина, и кресло, и ковёр, Лофта вообще не беспокоило. Для уборки есть слуги. Или роботы. Или магия. Или всё вместе и сразу. Когда фрукты были съедены, а лапка бережно очищена, попугай громко заскрежетал, перешёл сначала на подлокотник кресла Лофта, а потом устроился на его плече и замер. — Вот теперь смотрим дальше! — приказала Локи, ткнув на замершую на экране драку в трактире. — Не отвлекаясь!