Имперец

Когда выяснилось, что некто с именем Стивен Стрендж и не думал прятаться, Александр долго хохотал и удивлялся чужой незамутнённой наглости. Да и жил верховный маг на широкую ногу, владея чуть ли не в центре Нью-Йорка целым зданием под их Санктум Санкторум. — А как он с документами управляется? — прищурившись, поинтересовалась Локи. — Ему сколько лет? Люди столько не живут. — Не удивлюсь, что без магии тут не обошлось, — пожал плечами Брок, перезапустил видеозапись, где верховный маг преспокойно пил чай из фарфоровой чашечки, стоя на крыльце своего здания и высокомерно разглядывая проходящих мимо людей. — Мне-то они как-то чип удалить смогли так, чтобы он сигнал тревоги не послал. — Я пообщалась с Дормамму, — заявила Локи. — Это было утомительно, но полезно. — Маги допекли его так сильно, что он согласился посодействовать, не выдвинув при этом каких-то особых условий? — предположил Александр. — Ну как же без условий, — усмехнулась Локи. — Без условий соглашаться — себя не уважать. На такое порядочная сущность согласиться не может. — Что за условия? — нахмурился Брок. — Во-первых, магов ему мало и он запросил пиратов — сколько сможет добыть. Нам же не жалко пиратов для союзника? — Пиратов? Совершенно не жалко, — фыркнул Брок, представив себе выражение лица Калайла, когда он узнает, какую участь уготовила ему Империя. — Отдадим, и с большим удовольствием, — поддержал сына Александр. — Но не полезет потом Дормамму на нас, когда лишится сдеживающего фактора в лице магов? Не хочется ждать удара в спину из Тёмного измерения. — А это уже во-вторых, — подобралась Локи. — Если мы пригласим Дормамму на нашу с Броком свадьбу, он подпишет с династией Пирсов бессрочный союз. — В общем-то, не проблема, — задумчиво пробормотал Александр. — Только при условии, что Дормамму способен принять более удобоваримую форму, чем он есть там у себя. А то разметает нам дворец. — Ему важно само приглашение, а не физическое присутствие, — объяснила Локи. — Астральную проекцию пришлёт. — Главное, чтобы подарки не дарил, — пробормотал Брок. — А это уже как получится, — усмехнулась Локи. Император хохотнул, но согласие дал. — Будет ему приглашение по всей форме, как и остальным гостям с возможным астральным «плюс один». Но это уже частности. Сейчас нам надо решить, когда и как брать Стивена Стренджа. Локи глянула на старинные стенные часы — с гирьками в виде позолоченных шишек и маятником. — Через пару часов я снова пообщаюсь с Дормамму. Он обещал перекрыть магам доступ во все измерения, кроме нашего. Согласуем время — и начнём. Брок отлично видел, как глаза отца вспыхнули червонным золотом, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. Понять Его Императорское Величество было очень легко. Когда угроза нависала над империей, она всегда отвечала. А тут покусились на самое важное, и Александр не сумел ничего сделать, чтобы уберечь семью, вывести её из-под удара. Ох, нелегко придётся Стивену Стренджу и его генералам, если, конечно, такие отыщутся, при его-то тщеславии. Локи, извинившись, ушла — готовиться к беседе с Дормамму. Оставшись одна, она позволила себя расслабиться и скинуть маску сильной, вздорной и весёлой женщины. Совсем ненадолго. Чтобы не прирастала уж совсем. Показываться такой перед будущим мужем было пока страшновато, а вдруг, увидев, что у неё тоже есть то самое мягкое и нежное, он изменится, точно так же скинет маску и перевоплотится в… Локи передёрнула плечами, вспоминая свою жизнь при асгардском дворе. Она решила прилечь. Общаться с Дормамму было утомительно. Старая прожорливая сущность давила, даже если пыталась сдерживаться. Просто слишком много силы и слишком велик голод. В дверь негромко постучали. На коммуникатор Локи пришёл вопрос от Брока, можно ли ему войти к ней. «Заходи», — ответила она. Брок присел рядом с ней, коснулся головы ладонью, погладил ласково. — Много тянет сил? Мы можем попытаться справиться и без Дормамму. Я не хочу, чтобы ты пострадала. — Я восстановлюсь, — ответила Локи, тронутая заботой. — Глупо из-за моего дискомфорта отказываться от союзника против такого серьёзного врага. — Можно придумать что-то другое, — покачал головой Брок и прилёг рядом, не сводя с Локи обеспокоенного взгляда. — Вряд ли маги ждут нападения в ближайшие годы, иначе бы их главный не вёл себя так по-ублюдски спокойно. — Чем быстрее мы с ними разделаемся, тем скорее можно будет забыть проблему. — Локи устроила голову у него на плече. — Дормамму меня не беспокоит. Нам с ним не жить. — А что беспокоит? Поделись со мной, — попросил Брок и прижался губами ко лбу своей невесты. — Тор, — коротко ответила Локи. — Тор? Он тебя обижал? — глаза Брока налились точно таким же золотом, как и у его отца. — Он меня домогался с тех пор, как у меня грудь наметилась, — с показным равнодушием ответила Локи. — Даже в Йотунхейм несколько раз заявлялся. Но отец меня всегда защищал, несмотря на возможный конфликт с дедом. Хоть я и убогонькая, а всё же дочь. Просто в последние сто лет мне пришлось жить в Асгарде. А Один своему первенцу попустительствует. Правда, — Локи фыркнула, — после того как я ему яйца чуть ли не напрочь отбила, Всеотец решил, что от меня надо избавиться, а то хрен ему, а не внуки от любимого сына. — Если его златорогий сын ещё раз к тебе сунется, то Одину всё же придётся обойтись теми внуками, которых Тор уже успел настрогать вне дворца, — жёстко отрезал Брок и прижал к себе Локи, такую прекрасную. — А он не успел, — наконец позволила себе расслабиться Локи. — Матушка Фригга бдит. Один и так скинул на неё всех своих бастардов. Ей только их детей не хватало. Говорить о том, что размажет Тора ровным слоем по паркету бальной залы даже за один косой взгляд, Брок не посчитал нужным. К чему лишнее бахвальство? — Я знаю, что здесь Тор меня не достанет, — вздохнула Локи. — Знаю, что смогу от него отбиться. Но всё равно боюсь. — Не обязательно справляться в одиночку, — напомнил ей Брок. — Я всегда буду на твоей стороне, что бы ни произошло и против кого бы ни пришлось выступить. Локи только кивнула. Конечно, ей хотелось верить… но пока это только слова. Лить мёд в уши она и сама отлично умела. Какое-то время они лежали, обнявшись. Брок ласково поглаживал Локи по спине и думал. Ситуация с Тором ему откровенно не нравилась, вот только не пригласить его на свадьбу они тоже не могли. Брок и хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы вырвать громовержцу руки и вставить их ему в задницу, однако портить Локи праздник не собирался. Потом, когда будут рассылаться приглашения, нужно будет спросить совета у отца с мамой. Но Брок прекрасно отдавал себе отчёт в том, что никому не позволит причинить вред Локи. — Асгард — тот ещё змеюшник, — тихо сказала Локи. — И женщин там одновременно не уважают и боятся. Хотя Йотунхейм немногим лучше. — Как к подданной империи даже в Асгарде к тебе теперь обязаны относиться со всем возможным пиететом — это одно из главных условий заключённого когда-то мира, — отозвался Брок. — О, этот мир! — рассмеялась Локи. — В Асгарде о нём не говорят. И о предшествовавшей войне — тоже. Так что я даже не представляю, как именно Мидгард смог навалять асам и макнуть их мордой в грязь. До меня доходили только слухи — я была в Йотунхейме. Расскажешь? — Эту часть истории я тоже не очень хорошо знаю. — Брок снова крепко-крепко прижал к себе Локи. — Нужно будет покопаться в хрониках. Что-то должно быть обязательно. — Посмотрим вместе, — согласилась Локи. — Когда начнётся охота на магов, я пойду с бойцами. — Только будь, пожалуйста, аккуратна, — попросил Брок, решив, что отговаривать Локи от участия в охоте не станет. Зато сможет быть рядом, чтобы прикрыть в случае чего. Хорошо хоть отец уговорил маму не вмешиваться и дождаться того момента, когда верховного мага доставят во дворец. — Разумеется, — фыркнула Локи. — Брок, меня тренировали асы и йотуны. Без скидок на пол и размер. — Родная, я нисколько не сомневаюсь в твоих умениях, но очень волнуюсь, — заверил невесту Брок. Локи задумалась. Брок говорил правду. Он действительно волновался, и именно за неё. Не надеялся втайне, что она сгинет в заварушке, что её прибьёт доведённый до крайности муспель или на охоте «случайно» зашибёт ледяной глыбой. Это было так странно, что Локи даже растерялась. — Надеюсь, что среди магов больше вменяемых, чем таких, как этот Стрендж, — заговорил Брок, продолжая поглаживать Локи по спине. — Империя в своё время уничтожала их племя, но было бы лучше для всех, если б маги присягнули на верность и приносили пользу. — Было бы неплохо, — согласилась Локи. — Но я предпочитаю ждать худшего. Когда ты планируешь детей? — Я планирую? — рассмеялся Брок и снова прижался губами ко лбу Локи. — Разве я имею право что-то планировать в этом вопросе? Единственное, в чём я точно уверен, что детей хочу именно с тобой. Локи почувствовала, что её щёки теплеют. В Девяти мирах — в восьми на самом деле, Мидгард давно откололся, — её считали ущербной. Неполноценной. Девочка смешанной крови, ведьма, ещё и с характером… Слишком резкая для асиньи, слишком маленькая для йотунши, слишком воинственная и черноволосая для ванов и альвов… Локи не сомневалась, что в Мидгарде, в этом слабом мире короткоживущих, она будет… Будет. Только даже не предполагала, что будет — так. — Лет через десять, — предложила она. — Значит, через десять, — моментально согласился Брок. — У нас много времени. Главное, что мы проведём его вместе. Локи не удержалась и поцеловала его. Кажется… да. Так глупо. Но она и правда влюбилась в своего жениха.