MEET YOUR FEAR.

Стрелки настенных часов выбивали время слишком громко. Этот шум и разбудил Милен приблизительно в семь часов утра. На календаре серым фломастером было обведено в круг сегодняшнее число. День, когда она бросает все и уезжает. Она делала все, как и всегда. Лениво потянулась на кровати, разомнула шею, пролежала в ванной с пенной аромата шоколада час и принялась собирать вещи. Клиффорд делала это слишком медленно, прокручивая в руках каждую вещь, обдумывая, стоит ли ее брать с собой. Она грустно вздыхала, поджимая губы, и отводила глаза в сторону при воспоминании о парне. Было так ужасно вспоминать тот вечер у старого дуба, где они делились чувствами якобы в последний раз. После того они не виделись два дня. Но Нейтон обещал ее провести. Лучше бы не обещал. Не причинял бы ей такой боли. Ведь каково ей будет садиться в автобус, смотря, как он стоит на остановке и провожает ее своим взглядом, наполненным страданиями? Но это был его выбор. Милен переживет. Когда в руки ей попал ее любимый серый вязаный свитер, который она не снимала с себя мучительных, адских две с половиной недели, Милен скорчила лицо и крепко сжала ткань меж пальцев. Она больше никогда его не наденет. Теперь одеяние входило в список вещей, что шатенка ненавидела. Позже она пойдет во двор и сожжет его. Уничтожит его и не проронит больше слезы. А пока, она положила в свою небольшую коричневую сумку последнюю дорогую ей вещь – фото, на котором счастливую улыбку изображала она и Колин. Он принял выбор сестры. Хотя не без сцен. - Не понимаю, Милен, это не совсем правильно. Даже вовсе не правильно, - говорил он, когда они стояли на крыльце дома, и она пускала дым. - Я знаю. Мне это уже говорили, - с опущенным взглядом, держа руку возле виска, говорила Милен. - Тогда почему ты так поступаешь? Милен, любое горе и проблемы можно пережить, если приложить достаточно усилий. А ты делаешь их? Ты просто убегаешь! Хотя убегать должен Нейт. Не понимаю, почему он держится после смерти своего лучшего друга, а ты рвешься уехать к Тиффани из-за того, что была знакома с ним всего две недели. Конечно, другое дело, если тебя уничтожили не одноразовые попытки убить тебя, но теперь ты жива, на свободе, дом тебя не тронет, почему, же ты так делаешь? – Он сел на диван на подвесках и отшатнулся от пола, качаясь вперед назад. Милен не возмутилась столь откровенным словам младшего брата. Она не кричала, не психовала и не стреляла взглядом. Клиффорд задумчиво смотрела на догорающую сигарету и покусывала губы. - Просто ничто не заставит меня чувствовать себя здесь лучше. Дело не только в Джее, дело во всех нас. Ты мог бы уехать со мной. Но и ты оказался сильнее. И я рада, что ты не боишься оставаться здесь и жать дальше. - Когда ты вернешься? - Когда я начну думать о чем-то другом, кроме прошлых семнадцати дней, когда смогу спать больше четырех часов в сутки, когда синяки сойдут и отрастут ногти. Когда я буду готова. - На это пойдет не больше, чем неделя. - Ошибаешься, Колин, - Милен разжала пальцы, и упавший окурок притопнула ногой, - на это может пойти месяц, а то и больше. А так я же привязана к этому колледжу, так что буду готовиться по интернету и сдавать зачеты на веб-камеру, как, и принято для таких студентов. Колин выдохнул о взмахнул руками. - Ладно. Уезжай. Я же тебя понимаю. И всегда пытался. Хотя иногда при этом мой мозг взрывался, - Милен взглянула на Колина и вяло улыбнулась. После всех разговоров с Колином, отцом, даже Брианной, больше не оставалось ничего, кроме как попрощаться с Нейтоном и сесть в автобус. Но этот момент хотелось оттянуть, чем подольше. *** Нейтон лежал в комнате на кровати и изучал потолок, помимо этого считая в уме количество ударов капель о стекла окон. Тысяча триста девяносто четвертый. Сходить с ума так медленно. Ослаблено в руке он держал свой сотовый Apple, ожидая от нее сообщения, когда ему выходить. Если вы знаете, что такое чувствовать ужасное волнение, когда отмерзают кончики пальцев, когда к горлу подкатывает волна тошноты, а дрожь не унимается, то вам дано понять, что чувствовал Нейтон. По неведомой причине. Просто, наверное, именно это чувствуешь, когда тебя бросают, когда ты остаешься один. Ты понимаешь боль близкого человека, отпускаешь, а взамен остаешься одиноким. Пусть. Он не жалел. Если Милен так нужно, пусть уезжает. Но Нейтон дал свое слово перед ней, когда его пальцы касались ее влажных щек. Он пообещал. Короткий звук оповещения на телефоне. По сигналу он поднялся с кровати и вышел из комнаты. До станции было идти недалеко. Нейтон посмотрел на свои часы. Он успевал. Где-то далеко, позади него, гремело, небо готовилось еще к одному ливню, который успел закончиться менее часа назад. Как же точно погода отображала состояние его души. Нейтон шел, прибавив шагу, держа сжатые в кулак руки в кармане плаща. Изо рта тоненькой струйкой выходил морозный воздух. Он размышлял о том, что им с Милен не суждено было встретиться другой ценой. Все было ради того, чтобы они оказались в доме, потеряли свой разум, потеряли Джея. До их первой встречи Клиффорд даже не замечала его в колледже, как и он ее прежде. Если бы он знал, что в конечном итоге не захочет отпускать Милен, никогда бы не тянулся за ней так. Теперь тот день, когда они столкнулись впервые, Джей извинялся перед Милен и отдал ей свою сигарету, казался слишком далеким прошлым. Будто с тех пор прошло больше, чем месяц. Сейчас он идет сказать ей последнее «Прощай» и подписать договор на ожидание ее из Парижа. Когда Нейтон пришел на платформу, увидел, как Милен слегка нервничает, смотрит на часы и поглядывает по сторонам. Он про себя улыбнулся, понимая, что она именно его ожидает и ищет глазами среди множества уезжающих и прибывших. Спеша он вскакивает на высокий тротуар и становится перед ней, мило, но грустно улыбаясь. - Сколько можно ждать? – Устало и нервно спросила Милен, - через десять минут автобус отходит! - Прости, я дома задержался, - оправдывался парень, - Где твои вещи? - Уже в автобусе. Они встретились глазами. Милен неловко водила ими по его лицу, покусывая нижнюю губу, не зная, что говорить. Вся надежда была на то, что что-то скажет Нейтон. - Тебя встретят? – Самый глупый и элементарный вопрос, лишь бы не молчать. - Да, Нейт, меня встретят. - Прости меня, что я не могу сказать тебе того, что обычно говорят в таких случаях на прощанье. Я просто понимаю, что когда автобус сдвинется с места, у меня не останется ничего. - Не говори так. Я поверила твоим словам, что у нас есть жизнь. В данный момент, я не так сильно в ней нуждаюсь, но когда-то, же это пройдет, и я снова буду жить, а не существовать. Так что просто нужно ждать. Опять же я возвращаюсь к тому, что время делает невозможные вещи. Надеюсь, оно и со мной сделает невозможное. Он подошел ближе и прижал Милен к себе. Она провела рукой по волосам парня и вдохнула запах на шеи. Этого аромата будет не хватать там. Но и это еще один стимул вернуться. - Я странно себя чувствую, когда тебя обнимаю. Так, будто я не должна тебя отпускать, но это же бред, - со смехом говорила Милен. - А я не понимаю, зачем мы это делаем. Стоим на этой платформе, обнимаемся, чтобы потом ты зашла в автобус, и я не увижу тебя определенно долгое время. Это тоже бред. Милен поцеловала его в висок длинным нежным поцелуем. - У меня кое-что есть для тебя. Совсем мелочь, но даю гарантию, что эта вещь будет тебе напоминать только обо мне. Милен отстранилась и удивленно уставилась на парня. Нейтон старательно рылся во внутреннем кармане плаща. Затем он достал маленький iPod Mini белого цвета, который был обмотан фиолетовыми наушниками и протянул в ладонь Милен. - Что это? - Здесь собраны все мои любимые песни. Тебе будет, что слушать в дороге. Он теперь твой и я надеюсь, что он будет напоминать тебе обо мне. Впервые она улыбнулась. Искренне, радостно и сжала вещицу крепко в руке. Она поцеловала парня и прошептала: - Спасибо. Мне нравится. Но и я тогда не могу уйти, не отдав тебе часть меня. Милен расстегнула молнию на куртке и сняла с шеи серебреную подвеску со стрекозой. Она протянула ее Нейту. - Возьми и ты. Она всегда мне нравилась и была моим любимым украшением. Так что эта вещь достойна храниться у тебя. - Ты уверена? - Я знаю. Нейтон повесил подвеску на шею, чтобы не потерять ее в кармане. - И все же последний вопрос, который меня интересует. Мы так и не узнали, Нейт, почему именно мы, и что стоит за этим домом. Его взгляд в секунду сменился. Он вспомнил про старый, пожелтевший конверт, что лежит в кармане в одной из его курток. Нейт так и не открыл его со дня, как они вернулись. Не было времени вспоминать про конверт. И теперь первое, что он сделает, когда вернется домой, откроет его и прочтет то, что там спрятано. - Оно к лучшему, Милен. В большинстве случаев от ответов становится только хуже. Пусть мы не будем ничего знать. Так только быстрее все вернется в норму. Ей нечего было ответить, и шатенка согласилась, кивнув. - Пассажиры, займите свои места, автобус отправляется, - раздался скользкий голос водителя. Обоих, будто током пронзило. Оставалась минута. Не теряя драгоценных секунд, Милен придвинулась к лицу Нейтона и поцеловала его. Единственная слеза скатилась к ее губе, и Нейт уловил ее устами. - Я буду ждать тебя, Милен, - прошептал он. - У тебя моя стрекоза, а просто так я бы не рассталась с ней. Мы еще увидимся. Поцелуй. - Напиши мне, когда приедешь. Хватит даже двух слов. - Напишу. Поцелуй. - Все будет хорошо. Я верю в это, и ты верь, - молвил Сайкс. Она кивнула, сглотнув, и отошла к двери транспорта. Нейтон схватил Милен за руку и притянул к себе. Поцелуй. - Я ухожу, Нейт, ухожу. - Тогда прощай. Милен скрылась из виду. Она махала ему рукой сквозь окно. Нейтон видел, что она плачет. Но она сильная и переживет все. Если пережила особняк, значит расставание – это ничто. Теперь Нейтон стоял на платформе совсем один. Как будто все воспоминания, все стерлось с его памяти. Будто он был одиноким всегда. После ее отъезда, в ту же минуту, город опустел. Город умер. И если бы Нейт захотел, он бы и сам для себя решил, что мертв. Но решил не сдаваться. Решил ждать. Но сейчас осталось одно незаконченное дело. Конверт. И Нейтон никак не знал, что в нем. Нахлынувший внезапно дождь подтолкнул его на решение побыстрее вернуться домой.