Твои демоны

— Я расшифровала песню. Осталось только сыграть. Ина любила такую сестру. Когда она погружалась в работу еще неодетая после последнего клиента. В такие моменты Ина сама ощущала себя похотливым мужиком. Свое тело она не любила, поэтому больше обслуживала посетителей за барной стойкой. Они с сестрой обе заключили контракты с демонами, но Ина пожертвовала своей красотой, а у Яни демон ничего не забрал. Ноги и руки Ины покрылись шипами. Они не болели, не чесались, как будто всегда были частью ее тела, как будто так и было положено. Но Ина больше не могла любить свое тело. Она знала, что колючки ядовиты, и они запустили яд в ее тело. — Ты хотела сказать, твой демон. — Не без его помощи, — лаконично ответила Яни. Она стала мало говорить. Демон жил в ее голове и мешал формулировать мысли. Она общалась с ним молча, а коммуникация с окружающими стала проблемой. — Значит скоро Марта умрет, а мы вернем то, что принадлежит нам. Выпьем за скорую победу! Ина пересела на кровать сестры с двумя бокалами вина. Она обожала свою сестру еще больше после бокала вина. *** Уву разбудила нецензурная брань, произнесенная нежным девичьим голоском. — В чем дело? — спросил он, поднимаясь на кровати, но в ответе уже на нуждался, поскольку увидел на кровати А-Цин огромного кота. — Ладно, я бы тоже удивился. — И ты просто продолжишь спать? Непонятно, к кому обращалась А-Цин: к Уву или к огромной кошке, придавившей ее колени. Кошка была больше А-Цин и шире в два раза, ее шерсть была нежного лилового цвета с белыми полосками и пузиком. — Это ты приютила котеночка. Теперь котенок вот подрос, — пробурчал Уву. Утром стали разбираться, что это за кот. Вернее, кошка. Она подавала признаки разумности и верно следовала за А-Цин, куда бы она ни пошла. Назвали Кренделем, потому что, как выразилась А-Цин, она сворачивается кренделем. Уву посидел в библиотеке до обеда и наконец убрал все книги по местам. Ему нужно было поговорить с Мартой. Как бы было здорово, если бы вместо нее на помощь пришел Лоренза. Уву стал часто ловить себя на мысли, что очень ждет столкновения с Лорензой. Но демона в городе не наблюдалось, поэтому Уву решил, что продолжит поиски в другом месте, а пока стоит разобраться с этой мутной историей с актрисами и проститутками. Варлока не пустили за кулисы театра. Уговоры не помогли, а бежать за помощью к императрице было слишком муторно, поэтому Уву решил воспользовать умениями А-Цин и заодно потренировать ее. Линка умела накладывать на себя заклятие невидимости, а требовалось наложить его на другого человека. Крендель сидела рядом и с недоумением смотрела, как хозяйка тужится и так, и сяк, но ничего не получается. Уву уже разочарованно допивал пятую чашку успокаивающего чая, думая о том, что сходить к императрице было бы быстрее, как вдруг кошка взяла все в свои лапы. Буквально. Она вышла вперед, приняла странную позу, как будто смотрится в заркальце, стоя на двух лапах, и в ее мягкой лапке появился стебель одуванчика, который серебристыми искрами вырос в огромный одуван. Уву поставил чашку подальше. А-Цин тоже растерялась. А Крендель начала махать одуванчиком, раскидывая его белые парашутики. А-Цин поймала парашутик и стала невидимой. — Эй, я не вижу себя! Я исчезла! — запаниковала линка. — Нет, я поняла. Я же так же делала, просто… непривычно, когда это делает кто-то другой. Уву проверил, насколько далеко можно отойти от одуванчика и сколько времени действует заклятие. Пришел к выводу, что все зависит от желания кошки. *** Пробираться по узким коридорам и уворачиваться от людей, будучи под заклятием невидимости, которое наколдовала своенравная кошка, было страшно. Но и Уву не трус. Когда он открывал дверь гримерки Марты, Крендель уже снимала заклятие. Девушка, подумав, что дверь распахнулась из-за сквозняка, столкнулась с внезапно материализовавшимся варлоком. — Интересный трюк. Присаживайтесь, — сказала она, взяв себя в руки после непродолжительных переглядываний. — Итак… Она вопрошающе смотрела на варлока, вальяжно рассевшись в своем кресле. — Я хотел поговорить о том, что произошло в?????. Все получилось так запутанно, и как будто вы выполняли рутинную работу, но ведь все не так просто? Марта пожала плечами. — Девушек выгнали из театра из-за того, что они были недостаточно талантливы, и теперь они зарабатывают на жизнь проституцией и возглавляют банду мелких разбойников. — Они не мелкие бандиты. С их проблемой разбираются в высших кругах. — А вы вхожи в высшие круги. Повисло неловкое молчание. — Почему вы их отпустили? Вы ведь можете запросто схватить их и представить суду. Если не пресечь их деятельность, они будут продолжать нарушать закон. — Ну, как же я могу, — Марта сделала грустное лицо. — Все их несчастья из-за меня. Разве могу я сделать им еще хуже? Уву скептически смотрел на ее игру. — Когда я появилась в театре, они начали завидовать мне и пытались… навредить. За это и были выгнаны. — Это неправда. — Ваша взяла. Марта приняла обычный беспечный вид. — Вы очень проницательны. Хорошо, я расскажу вам, охотник на демонов, — она выделила последнее слово. — Эти две курицы продали души демонам, как только оказались на улице. Девицы мне противны, но вот демоны не сделали мне ничего плохого. Они просто мелкие черти, обитающие в Канре, голодные и скучающие. Они ищут жертв в злачных местах. Вы обычно наводите порядок в таких местах и не помогаете беднякам из этих районов. Поэтому оставьте этих девушек мне. А вы приходите вечером на представление. Вам ведь понравилась моя игра. Марта встала, пресекая попытки продолжения разговора. Она была маленькая и худенькая и с таким милым наивным лицом, но ее взгляд, жесты и позы излучали властность и своенравие. Она вывела Уву через запасной выход. — Еще один вопрос… — остановил он ее, уходящуюю в темноту коридора. — Вам не знаком кое-кто по имени Лоренза? Марта задумалась и отрицательно покачала головой. Она увидела, как гаснет надежда в кристальных желтых глазах. *** Ина затравленно оглядывалась по сторонам, придерживая капюшон на голове. За ней не охотились солдаты, но боязнь преследования она не могла подавить. Человек, с которым у нее была назначена встреча, опаздывал. Он назначил ей встречу в малолюдном переулке, в котором после заката не появлялась ни одна живая душа, но Ина боялась, что придет кто-то. Не он, а кто-то, кому она что-нибудь задолжала. Раздался пьяный девичий смех, и в переулке показался высокий длинноволосый брюнет с висящей у него на шее девушкой в откровенном наряде. Взгляд его чарующих красных глаз был чист как зведное небо, а девица уже не соображала. — И зачем ты притащил ее сюда? — недовольно пробурчала Ина. — Она не отцепляется, — невозмутимо ответил мужчина и показательно попытался отцепить от себя девушку, но та только крепче обвила его шею и впилась губами в кожу. Ина не скрывала отвращения. — Ладно. Я хочу заключить сделку с демоном, — сказала она, глядя прямо в глаза мужчины. Он удивленно вскинул брови. — Сделка сразу с двумя демонами? Смело или глупо. А потянешь? — Откуда вы… Ну да. Вы демон. Я хочу заключить с вами сделку, — она помолчала. — Прошу. — И что же ты хочешь получить от меня такого, что не может предоставить тебе твой демон? Мужчина подошел и щелкнул ее по лбу. Ина отбросила его руку. — Я хочу, чтобы наши с сестрой мучения закончились. Избавиться от демона. — Я не могу растогнуть ваш контракт с другим демоном. — Я понимаю. Просто исправьте нашу ошибку. Верните нас в прошлое что ли, чтобы мы не продавали им души. Мужчина призадумался. Девица на его шее уснула, но так и продолжала висеть. — Хорошо, — наконец сказал он. — Готова ли ты заключить контракт с демоном? — Готова, — отчеканила Ина, с трудом сглотнув ком в горле. Мужчина улыбнулся, а ответил ей до боли знакомый женский голос: — Я принимаю твою душу! Ина испуганно отшатнулась, ее лицо потеряло краски. Она растеряно оглядывалась по сторонам. — Ты! Зачем ты здесь? Зачем тебе моя душа? Покажись! Девушка кричала, забыв об осторожности, по ее щекам покатились слезы. Из-за угла вышла девушка в пышном белом платье, из-под капюшона свисали персиковые пряди. — Ты хотела заключить контракт с демоном. Ты заключила, — сказала Марта, вставая рядом с мужчиной. — Но не с тобой, а с ним! Он… он не назвал свое имя… — И я перехватила твое согласие. Ина поникла. Она просчиталась. Ее обманули. Эта Марта… Ина была готова вцепиться в ее самодовольное лицо, выцарапать ледяные глаза, содрать наглую ухмылку! Но она опять проиграет… Ина почувствовала опустошение. Теперь она принадлежит своему злейшему врагу. И враг исполнит ее желание так, как сам захочет. Она развернулась и ушла в глухую ночь, роняя слезы. — Какая гадость, — сказала Марта, кивая на проститутку на шее демона. — Не приноси это больше, Лоренза. Тем более за тобой бегает симпатичный мастер духов. Лоренза посмотрел на нее с искренним удивлением. — Он в Канре? Марта кивнула. — Тогда отправь его в пустыню, — сказал демон после недолгого раздумия. — Почему я?.. — возмутилась Марта, но Лорензы уже не было рядом. — Ты как всегда, любитель пряток. *** Уву проснулся в холодном поту. Дурное предчувствие заставляло сердце выпрыгивать из груди. А-Цин тоже беспокойно ворочалась в кровати. Варлок наспех накинул старый белый костюм и спустился вниз попросить воды у трактирщика. Снаружи доносился тревожный шум и топот. — Что происходит? — спросил Уву. — На площади бандиты устроили заварушку, — ответил трактирщик отрешенно. — Нам ничего не грозит. — Бандиты на площади? Прямо посреди города средь бела дня? — вскочил Уву. — Так воду будете? — Мне надо бежать! — донеслось уже из-за двери. Уву использовал ци мастера духов, чтобы поскорее добраться на площади. Он мог быстрее бежать и высоко прыгать, поэтому бежал он по крышам домов и перепрыгивал высокие заборы. Случайно Уву чуть не наступил на пьяную девушку в подворотне, но разбираться с ней времени не было. Варлок притаился на крыше, изучая обстановку на расстоянии. Посередине площади столпились крепкие бугаи и мелкие разбойники с оружием, они кольцом обступили девушку с пипой в руках. Уву узнал ее — это была Ина. А вот Яни рядом не было. Ина перебирала струны пипы, создавая магический барьер вокруг толпы разбойников, замедляя всех проходящих через него. Внезапно Ина сменила мелодию. Уву узнал ее — это была та мелодия, которую Марта играла в квартале Хаобана. То есть которой она сражалась. Разбойники и стражники начали хвататься за уши и падать замертво. Уву быстро достал два талисмана и начертил заклятия, блокирующие звуки. С двумя этими талисманами на ушах он был защищен от смертоносной мелодии. Наверное. Он уже собирался спрыгнуть вниз и вступить в бой, как вдруг мимо него пронесся вихрь из белых шлейфов и золотых бантов. Марта, вооруженная каягымом, встала напротив Ины, наигрывая спокойную мелодию. — Ты исказила мою мелодию, — недовольно заметила Марта. — Без разницы, — фыркнула Ина. — Она несет смерть всем услышавшим ее. А ты сама пришла ко мне, и мне не придется перебивать все Канре. — Именно, ты убьешь всех, кто услышит песню! И себя тоже. И сестру свою. Ина горько улыбнулась. — Я знаю… — прошептала она и с яростью сыграла аккорд. Марте пришлось увернуться от полетевшего в нее шлейфа темной энергии. Противостояние мастеров мелодий было удивительным и красочным: девушки плясали по воздуху, словно перышки, перебирали струны и швыряли друг в друга мягкие потоки энергии. Это было похоже на размытые заклинания мастеров стихий. Уву решил, что Марте пригодится помощь, поскольку ни одна из девушек не одерживала вверх. — Отойдите, Уву! — приказала она, не оборачиваясь, когда варлок оказался рядом с ней. — Но… — Отойдите! Уву послушался. Судя по всему, у Марты был свой план. Девушки неотрывно смотрели друг другу в глаза, как будто не видели больше ничего вокруг. Может, и не как будто… потому что подошедшие стражники без помех атаковали Ину, и она словно очнулась, только когда копье ткнуло ее в спину. Голубой язычок энергии со струн каягыма Марты прошел через ее голову. Глаза Ины закрылись, и она упала прямиком на острие копья. Уву отвернулся. Стражники уносили погибших. На земле даже не было крови, как будто и сражения не было. Как будто только что обезумевшая девушка не играла смертельную песнь. Варлок сжал в руке талисманы. — Зачем? — Она просила закончить их страдания, — тихо ответила Марта. — И не было другого способа? — Я решила, что этот лучше всего подойдет в их случае. — Вас теперь наградят. Марта пожала плечами. — Меня прельщают только овации зрителя. Жаль, что никто не видел этого представления. Уву с удивлением посмотрел на девушку. Марта оказалась жестокой и кровожадной женщиной, несмотря на миловидную внешность. — А вы… Куда отправитесь вы? Уву не знал. Теперь совсем не знал. Так и ответил. Марта кивнула. — Отправляйтесь в Великую пустыню. — Зачем? — удивился варлок. — Возможно, вам стоит вернуться к истокам, отдохнуть, проведать старых товарищей. Уву скептически смотрел на нее. — Что за… бред? Марта прыснула со смеху. — Хорошо, хорошо. Вас кое-кто ждет в Великой пустыне. *** Девушка с роскошными красными волосами сидела на земле в квартале нищих. На ее выделяющийся внешний вид многие заглядывались. Она словно была не из этого мира. В ее руках была забрызганная кровью пипа. Может, эти брызги крови отпугивали прохожих. Перед ней возник высокий мужчина в черном плаще. Девушка подняла на него мутные расфокусированные глаза. Мужчина сложил руки на груди и выжидающе смотрел на нее. — Я знаю, что ты здесь. Покажись. Глаза девушки на секунду прояснились. — Я не понимаю, о чем вы. Я просто бедная… Ее прервал удар по макушке. — Да за что?! — взвизгнула она, потирая ушибленное место. — За то, что врешь, — ответил мужчина раздраженно, опускаясь на колено. — Ладно, ладно… Что ты хочешь? — пробурчала девушка. — Хочу забрать твое жизнь. Повисло недолгое молчание. — Что?.. — Ты испортил девочке жизнь. Я хочу наказать тебя за это. — Она сама этого захотела… Мужчина бесцеремонно закинул брыкающуюся девушку на плечо. — Ты сожрал ее разум и душу. И тело. Оставил почти пустую оболочку. Что ты вообще собирался делать с этим телом? — Она хотела сыграть какую-то песенку, вот я и пытался сыграть. — Ты оставил ей последнее желание? Сыграть последнюю песню, от которой умерла ее сестра? — Так она бы тоже умерла из-за этого? Хорошо, что ты… То есть, нет! Отпусти меня! Никто не придал значения тому, что мужчина уносит девку в подворотню. Никто не придал значения новому трупу в подворотне.