Водящий вышел на охоту.
При этом объявлении время замедлилось, мой разум был в состоянии повышенной готовности, когда я прислушивалась к любому признаку того, что водящий был поблизости. Прошло несколько секунд, и ничего не произошло. Успокоив нервы, я направилась к лестнице, поднимаясь по две ступени за раз. Как и ожидалось, второй этаж был идентичен первому и столь же пуст. Добравшись до первой двери, я отскочила назад, потрясенная внезапным звуком выстрелов. Паника охватила меня, когда я ощупывала свое тело на наличие повреждений. В меня выстрелили? Нет, выстрелы велись с одного из этажей выше. На данный момент я все еще была в безопасности. Я должна была продолжать. Чем быстрее я очищу этот этаж, тем лучше. Быть помеченным означало быть застреленным, а узкие коридоры не оставляли много места, чтобы увернуться и спрятаться. Я помчалась по коридору, скользя пальцами по ручкам, пытаясь открыть каждую дверь. Мне потребовалось в два раза больше времени, чтобы обойти второй этаж, чем первый. Каждый раз, когда водящий нажимал на курок, мое тело замирало, и я вспоминала игру в русскую рулетку. Капли пота стекали по моей спине, напоминая мне, что я все еще жива и должна продолжать. Все тело тряслось, когда я поднималась по лестнице на третий этаж. Ужас заполнил мои вены, когда я столкнулась лицом к лицу с фигурой в маске лошади, направившей свое оружие прямо на меня. Все было похоже на замедленную съемку, когда я отпрыгнула назад, отправив свое тело вниз по лестнице и едва не попав под шквал пуль. Все болело, когда я заставила себя встать на ноги. Если бы смогла добраться до лестницы в другом конце этажа, я бы не наткнулась на него и продолжила бы поиски убежища. Глухой стук ботинок водящего эхом отдавался позади меня, пока я бежала, отражая то, как мое сердце колотилось о ребра. Между нами была дистанция, но это было всего несколько футов. Почему он не выстрелил? Место для игровой арены было в пользу водящего, разработанное, чтобы дать ему преимущество, и все же он почти не мог меня видеть. Маска, должно быть, закрывает обзор. В поле зрения появилась лестница, и я, не теряя времени, взбежала по ней, чуть не споткнувшись при этом. Мои икры горели с каждым шагом, и я проклинала себя в прошлом за то, что не уделяла больше времени кардиотренировкам. Не прошло и пяти минут, как водящий начал свою охоту, а я уже запыхалась. Было стыдно, мягко говоря. Медленно шаги водящего становились тихими и отдаленными, поскольку начали искать новую добычу для убийства. На данный момент, по крайней мере, я сбежала и была в безопасности. Тем не менее, он, скорее всего, будет патрулировать средние этажи в поисках других игроков. Помня об этом, я поднялась на верхний этаж. Когда я добралась до седьмого этажа, меня встретил слишком знакомый взгляд одетого в белое исполнительного члена. Он быстро помахал рукой, заметив мое присутствие, и я не могла не закатить глаза в ответ, когда пошла туда, где ждал Чишия. Так вот где он прятался. — Я так понимаю, безопасная комната не здесь? — парень только пожал плечами в ответ, заработав от меня еще одно закатывание глаз. С такой скоростью они выкатятся из орбит раньше, чем истечет время. Чишия легко раздражал меня. Он делал это, когда ехал обратно с нашей игры черв, и снова в вестибюле, притворяясь, что меня не существует. Я уверена, что он знал об этом факте, но я бы никогда не доставила ему удовольствия признать это. — Ты хоть понял, где она? — его положение на верхнем этаже не случайно. Быстрый взгляд через перегородку — и я могла видеть все как на ладони, включая водящего. Это было идеальное место, чтобы сидеть сложа руки и наблюдать. Внизу, на третьем этаже, взлохмаченный мужчина, зарегистрировавшийся одним из последних, убегал от конноголового водящего, а его друг быстро следовал за ним. — Водящий на третьем этаже в центральной зоне! — он закричал достаточно громко, чтобы не было сомнений, что все его услышали. — У него плохой обзор из-за маски! Кричите местонахождение водящего, и давай вместе искать безопасную зону! — Это хорошая идея, но никто не отреагирует, — вздохнул Чишия, и мне не нужно было смотреть в его сторону, чтобы понять, что на его лице было глупое самодовольное выражение. — Ты всегда такой пессимистичный, или мне просто не везет? — Не льсти себе. — Значит, только мне, — блондин сухо усмехнулся, когда я покачала головой. Он больше не пытался продолжать разговор, вместо этого позволяя комфортной тишине окутать нас. Несмотря на мое раздражение из-за апатичного человека рядом, я не сделала ни малейшего движения, чтобы уйти и продолжить поиски безопасной комнаты. Мои ноги приросли к месту, просто отказываясь двигаться. — Почему ты так уверен, что никто не ответит? — я первая нарушила молчание, наблюдая, как безжалостно расстреливают молодую девушку, а ее подруга в ужасе смотрит за происходящим. Водящий перезарядил свое оружие, дав девушке время убежать, и все же она оставалась рядом с подругой, даже когда пистолет был направлен на нее. — Зачем кому-то рисковать, сдавая свое положение, чтобы помочь нескольким незнакомцам? — Если он уже гонится за тобой, что терять? — в глубине души какая-то часть меня задавалась вопросом, всегда ли Чишия был таким холодным и безразличным, или это было ни чем иным, как прямым результатом того, что я была здесь и вынуждена участвовать в этих играх, чтобы выжить. Неужели и меня постигнет та же участь, если я буду находиться здесь слишком долго? — Водящий движется в центральную зону четвертого этажа! — откликнулась женщина, и я мысленно поблагодарила ее за то, что она доказала, что блондин неправ. — Все, кто рядом, бегите! — она торопливо побежала по коридору четвертого этажа, остановившись только перед пожилой женщиной. Водящий быстро завернул за угол, и я смотрела, затаив дыхание. Удивительно, но женщина помоложе отскочила от «коня», взобравшись на перила и воспользовавшись одной из многочисленных дренажных труб, которые тянулись вдоль здания, чтобы подняться на этаж выше. К сожалению, пожилой женщине не посчастливилось уйти, и водящий быстро застрелил ее, прежде чем поднять голову, чтобы посмотреть, куда исчезла другая девушка. Телефон в моем кармане зазвонил, предупреждая всех оставшихся игроков, что у нас осталось всего десять минут, чтобы пройти игру, иначе здание взорвется. Тревога начала поселяться в глубине желудка, поскольку реальность того, что мы можем не пройти игру, становилась все более и более реальной. Больше половины игроков были мертвы, и до сих пор нельзя было сказать, какая комната была безопасной. — Если хочешь спуститься туда и помочь остальным, то пожалуйста, — как будто он мог читать мои мысли: Чишия сказал именно то, о чем я думала. Это было правильным решением, и все же это было похоже на испытание, когда взгляд блондина впился в меня. Находиться под таким микроскопом было, мягко говоря, неудобно, и мне пришлось бороться с желанием начать ковырять ногти. Нервная привычка, о которой Чишия, скорее всего, что-то скажет. Тем не менее, мое тело оставалось на месте то ли от страха, то ли от злости, я не знаю. Он поднял бровь, как будто не ожидал такого исхода, затем слегка кивнул мне и снова посмотрел на здание. Несколькими этажами ниже нас от стен эхом отразилась еще одна череда выстрелов. Пули вонзились в стену вокруг двери на четвертом этаже, где другой игрок пригнулся, дабы избежать выстрела. Странно, водящий ни разу не выстрелил ни в одного из игроков, решивших подобраться поближе, прежде чем нажать на спусковой крючок. Так зачем им менять свою стратегию в середине игры? Разве что для защиты чего-то важного. Вот оно! Меня охватило облегчение от осознания того, что мы наконец-то нашли безопасную комнату и можем пройти игру. — Мы должны спуститься туда? — Еще нет, — Чишия наклонился вперед, наблюдая, как тот же парень, который выкрикивал местонахождение «коня», оттаскивал другого игрока от потока пуль. Сунув руку в карман, я вытащила телефон; глаза расширились от осознания того, что у нас осталось всего шесть минут. — У меня есть идея, — я промямлила от неуверенности, что блондин услышал, что я сказала. Он продолжал наблюдать за игроками внизу. — Ты иди в безопасную комнату, а я отвлеку водящего. Это привлекло его внимание. — Ты добровольно предложила себя в качестве приманки? — его голос был пронизан весельем, когда Чишия оглядел меня с ног до головы. Я вспомнила наш разговор на крыше, где я была непреклонна в том, что не буду красть карты. — Не волнуйся так. Я не собираюсь здесь умирать. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы заставить ноги действовать. У людей было естественное чувство самосохранения, а я шла прямо против своих инстинктов. Руки дрожали, когда я уходила от относительной безопасности, которую нашел Чишия, слишком напуганная оглянуться на мужчину, чтобы он не увидел, как я напугана. Я была одной из многих, кому пришла в голову идея отвлечь водящего. К счастью, Агуни и другой боевик объединились с одним из других игроков, блондином, который пришел с другим парнем. Я нашла их, обсуждающих свой план. — Ты еще жива, — заявил Агуни, увидев, что я приближаюсь. Стойкий, как всегда, он скрестил руки на груди, а двое других посмотрели в мою сторону. — Как и ты, — я никогда не говорила этому человеку больше нескольких слов, кроме короткого знакомства, когда мы проходили мимо друг друга в холле. Куина посоветовала мне избегать военной фракции, и, учитывая, как прошло мое первое общение с Нираги, я последовала этому совету. Тем не менее, человек передо мной выглядел почти впечатленным тем, что я все еще жива. — Тебе следует искать безопасную комнату, — другой боевик заговорил, явно недовольный моим присутствием. — Мы с Чишией уже нашли… — Тогда почему ты не там? — незнакомец оборвал меня прежде, чем я успела закончить объяснение. Глядя на него, я сопротивлялась желанию сказать ему, чтобы он пошел нахуй. — Он уже делает это. Я здесь, чтобы отвлечь водящего, — Агуни только кивнул довольный. — Водящий использует MAC-10 и может пройти обойму из тридцати двух патронов за полторы секунды. Мы нападем на него, когда тот будет перезаряжаться. Кто из вас может бегать быстрее всех? Я тут же покачала головой и отступила назад. Агуни оглядывался между двумя мужчинами, решая, кто будет лучшей приманкой. — Такаши, ты поведешь водящего вниз по центральной лестнице на первый этаж. Остальные будут ждать, чтобы устроить ему засаду. Ранее упомянутый парень кивнул, привыкший подчиняться приказам Агуни, и отправился на поиски коня. Двое оставшихся мужчин, не теряя времени, направились к назначенному месту засады, почти оставив меня позади когда я изо всех сил пыталась не отставать от их быстрого темпа. Мы втроем спрятались под лестницей и пригнулись, ожидая, пока водящий пройдет. Блондин протянул мне огнетушитель, и я держала его наготове, когда две пары шагов начали спускаться по лестнице. Обратного пути уже не было, когда в поле зрения появился Такаши, насмехаясь над конем, чтобы тот последовал за ним в холл. Оружие поднято, водящий появился в поле зрения, и я посмотрела на Агуни, чтобы подать сигнал. Пули пробили грудь Такаши, забрызгав кровью все стены и потолок. Благодаря открытым залам запах был тошнотворным, но не таким удушающим, как в игра черв. Когда в магазине не осталось патронов, мы приступили к делу. Собрав всю силу своего тела, я обрушила огнетушитель на затылок коня. Нижний конец пистолета ударил меня по лицу, заставив отшатнуться назад, когда Агуни бросился на него, прижав водящего к стене, когда он ударил боевика в спину. Они оставались в таком положении всего мгновение, прежде чем водящий поднял колено, врезав им в живот Агуни и отбросив мужчину назад. Когда боевик упал на пол, светловолосый парень прыгнул на спину нападавшего, несколько раз ударив его перочинным ножом в плечо. Наше преимущество было недолгим, так как блондин тоже был отброшен на пол, когда водящий вытащил мачете из ножен на боку. Вытерев кровь, струившуюся из моего носа, я вскочила на ноги, наблюдая, как светловолосый уворачивается от лезвия. Схватив с пола брошенный пистолет, я швырнула его в спину коня, обратив внимание на себя. Должно быть, я выглядела нелепо, глядя на маску лошади, когда он размахивал мачете. Лезвие чуть не скользнуло по животу ровно настолько, чтобы порезать кожу. В ушах звенело, когда адреналин струился по моим венам. На этот раз, когда водящий двинулся, я упала на пол, ударив ногой, и конь отлетел назад. — Кто-нибудь, идите сюда! — знакомый голос раздался. — Комната четыре ноль шесть! Нужно два человека, чтобы пройти игру! При упоминании о безопасной комнате у водящего, казалось, открылось второе дыхание, когда он вонзил лезвие в бок блондина. Агуни действовал быстро, схватив мачете и отбросив лезвие. Конь, однако, был неумолим, отказываясь отпускать, пока они боролись за контроль. К несчастью для нас троих, водящий оказался сильнее, прижав Агуни к стене и вонзив лезвие в плоть над его глазом. Еще немного глубже, и он полностью лишится глаза. — Эй, придурок, — конь повернулся, чтобы посмотреть на меня, давая стоическому человеку возможность пнуть нападавшего, и мачете с грохотом упало на пол. Эти двое нанесли шквал ударов, и было трудно сказать, кто именно победил.Осталось тридцать секунд.
Еще больше ударов, когда Агуни одержал верх.Осталось двадцать секунд.
Водящий обмяк, тело было прижато к стене, а Агуни продолжал избивать его.Осталось десять секунд.
Моя спина ударилась о стену, когда ноги подкосились. Закрыв глаза, я больше не могла смотреть на то, что предстало передо мной, и отсчитывала последние оставшиеся секунды моей жизни.Девять.
Восемь.
Семь.
Шесть.
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
Игра пройдена. Поздравляем всех оставшихся игроков.
Звук ударов плоти о плоть прекратился, когда было сделано объявление. Я открыла глаза, пораженная тем, что мы успели как раз вовремя. Смех подкатил к горлу, несмотря на то что это было неуместно. Двое мужчин выглядели сбитыми с толку, а мое тело сотрясалось от нервного смеха. — Что, черт возьми, не так с тобой? — спросил блондин, поднимаясь с пола. Его вопрос остался без ответа, когда что-то у водящего издало писк. Мы втроем наблюдали, как ошейник на его шее взорвался, разбрызгивая повсюду кровь. Телефон, который выглядел точно так же, как те, что были у нас, выпал из кармана. На экране сообщение об окончании игры. Водящий тоже был игроком? Сначала я предположила, что это мастер игры, один из тех, кто заставил нас играть в эти игры. Если им тоже приходилось играть, это означало, что за ниточки дергал кто-то другой. — Давай, пошли, — приказал Агуни, поднимая меня на ноги. Я не возражала, когда он повел меня обратно к машине, оставив блондина одного на лестнице. Нас ждал Чишия. — Ты выглядишь ужасно. — Но все же жива. Да, я была еще жива.