***
Джонсон с опаской постучала в дверь бункера, думая о том, станет ли Дин стрелять в них за то, что им с братом пришлось присматривать за Эшли, хоть и у самих наверняка дел невпроворот. В помещении на удивление было тихо, но приближающиеся шаги заставили девушку нервно сглотнуть и посмотреть на Кастиила, на зависть такого же спокойного, как эта самая дверь. Увидев на пороге младшего Винчестера, Тэс уже начала оправдываться, но замолчала, стоило тому улыбнуться и жестом пригласить их внутрь. Она не понимала, что так забавляет Сэма, пока он не привёл их на кухню, и челюсть девушки уже готова была проломить бетонный пол. Ребёнок на вид лет четырёх сидел на плечах у старшего Винчестера и переговаривался с ним, пока тот что-то готовил у плиты. — Клянусь твоими предками, ещё раз назовёшь Led Zeppelin «фуфлом», и я… — И ты что? Не отвлекайся, я есть хочу. — Вот же ж дрянь мелкая, вся в мамашу. Тэс еле сдержала рвущийся наружу смех и спрятала его в кулаке, но её дочери этого было достаточно, чтобы распознать чьё-то присутствие в комнате. Отклонившись назад, Эшли повисла вниз головой и посмотрела на своих родителей большими небесно-синими глазами, обрамлёнными густыми ресницами. Её тёмные волосы, завитые в крупные локоны, по длине уже доходили до плеч, а на практически белом лице были сложены в линию бледные губы. — Твою мать, Эшли! — крикнул Дин, придерживая её за ноги, чтобы не свалилась на пол. — Это уже ни в какие ворота, слазь давай! — Здравствуйте, предки, — хмыкнула нефилим, и в одно мгновение оказалась перед ними. Кастиил и Тэс опустились на пол перед дочерью, чтобы поравняться с ней взглядом, а та пристально и поочередно смотрела им в глаза, сжимая кулаки. Первой не выдержала её мать и, всхлипнув, притянула девочку к себе. — Прости, пожалуйста, — прошептала Джонсон, целуя дочь в макушку. — Так было нужно, мы не собирались так надолго пропадать. — Я думала, — Эшли шмыгнула носом, отворачиваясь, в похожем на мать желании не показывать слёзы, — думала, вы бросили меня… — Глупая, конечно нет! — Мы никогда не оставим тебя по собственной воле. Видя, что Тэс и Эшли вот-вот расплачутся, бывший ангел тяжело вздохнул и обнял обеих. На мгновение он вспомнил о своих крыльях, и ему показалось, что он всё ещё может укрыть ими свою семью, но это был всего лишь фантом. Схожий с тем, как люди продолжают чувствовать потерянную конечность. Тем не менее, объятия помогли, ведь возлюбленная облегчённо выдохнула, упираясь лбом в его щёку, а дочь практически зарылась под плащ и потёрлась носом о его плечо. В семье ангела было объявлено перемирие. Спустя несколько часов все собрались в общем зале на диванах и креслах. Семья, ранее состоящая только из двух братьев, стала гораздо больше, и речь теперь не только о кровных узах. Тэс забралась на диван с ногами и тихо перебирала струны на старенькой гитаре, а Эшли не так давно крепко уснула, умостив голову на колене своего отца, заботливо укрытая пледом. — Так и скажите, что решили поразвлечься, вот и задержались, — ухмыльнулся Дин, передавая друзьям бутылки с холодным пивом. — Ты невыносим, — Джонсон покачала головой и сделала глоток. — Если я правильно понял, о чём ты говоришь, Дин, то твоё убеждение ложно. Мы занимались поисками Купидона и были заперты в моих… наших воспоминаниях. — Да. И вообще Кас старательно делает вид, что Эшли была рождена путём непорочного зачатия, так что волноваться не о чем, мы полностью вовлечены в процесс спасения этого грешного мира. — Тэс! — Что? Не ворчи, ребёнка разбудишь, — девушка хихикнула, довольная возмущением на лице Кастиила, и снова повернулась к Винчестерам. — В общем, осталось последнее испытание, надо только найти этого Метаублюдка и… — Метатрона. — Я в курсе. У кого-нибудь есть идеи, где он может быть? — У меня есть предположение, но я не уверен, — Кастиил нахмурился, взывая к своей памяти. — Когда Метатрон забирал мою благодать, он сказал, что я проживу человеческую жизнь, и после моей смерти он встретит меня, чтобы я поведал ему свою историю. — Думаешь, он в Раю? — спросил Сэм, переглянувшись с братом. — Это вполне вероятно. Думаю, он нашёл способ остаться на Небесах, когда сверг остальных ангелов. — И как нам его достать? Может, у Эшли получилось бы? Она же всё-таки… — Насколько я знаю, у нефилимов нет доступа к Небесам, — бывший ангел вздохнул, погладив всё ещё спящую Эшли по голове. — Да и я всё равно не стал бы рисковать дочерью. Метатрон оказался одним из подлейших ангелов и ни перед чем не остановится. Тем более, после сделки с Гекатой она всё же ближе к людскому миру, не думаю, что у неё хватило бы сил. Не сказав ни слова, Тэс отложила гитару в сторону и ушла в их комнату, отмахнувшись от недоумённых взглядов. Через пару минут она вернулась с фолиантом Гекаты, усевшись обратно на диван и листая страницы. Наконец, пробежавшись глазами по нужным строкам, она хитро хмыкнула и одарила всех троих победной улыбкой. — Мне уже страшно, — усмехнулся Дин, зная, чем обычно заканчиваются её идеи. — Заткнись, — Джонсон цокнула языком и повернулась к нахмурившемуся Кастиилу. — Прежде чем я продолжу, Кас, у меня есть один вопрос, на который ты должен ответить максимально честно, хорошо? От этого зависит дальнейший план действий. — Дождавшись утвердительного кивка от бывшего ангела, она потёрла переносицу, формулируя вопрос. — Пока ты считал Метатрона своим союзником, ты рассказывал ему что-либо о нас? Он может знать о моём существовании? — Нет. — Ты уверен? — Абсолютно. Я тосковал по тебе и считал погибшей, поэтому напротив старался меньше вспоминать и думать о тебе. Тем более, — он отвернулся, смутившись, — всё, что происходит между нами, я считаю, не подлежит обсуждению с кем-либо. — Ты даже не представляешь, насколько нам сейчас упрощает задачу то, что ты не любитель потрепаться о личной жизни, — улыбнулась Тэс и, поцеловав его в щёку, повернулась к Винчестерам. — Тогда мой безумный план должен сработать, но мне нужно потренироваться в колдовстве, чтобы на всё хватило сил. — И в чём заключается твой план? — Обмануть обманщика.***
Серые облака тяжело нависли над миром, словно огромные холсты художника, которые пленили все оттенки солнечного света. По улицам тихо прокатывались капли дождя, играя на тёмных асфальтовых клавишах. Все вокруг было влажным и блестящим, словно волшебное зеркало отражало изменчивость настроения неба. Детская площадка, обычно оживлённая смехом, весельем и играми, сегодня выглядела опустошённой и забытой. Подёрнутая туманной завесой, она словно просыпалась после долгого сна и тянулась к ласковым лучам утреннего солнца, которые украдкой пытались пробиться сквозь плотные облака. Семья Винчестеров, пусть это и звучит до сих пор немного странно, выбралась в город, каждому что-то нужно было купить, да и в связи с обстоятельствами все они старались провести как можно больше времени вместе, но каждый старался не показывать этого. Стремительно растущая Эшли наконец остановилась, превратившись в молодую девушку с длинными чёрными волосами, бледным лицом, небесно-синими глазами и едва заметными веснушками, взявшимися не пойми откуда, хотя Тэс предположила, что всему виной её далёкие ирландские корни. Мужчины семейства ушли за покупками, а девушки, набрав новой одежды для нефилима, ждали их на опустевшей после дождя детской площадке. — Смотри, это же «классики», да? — Эшли подскочила с качели и, подбежав, запрыгала по белым квадратам на асфальте. — Да, Эшли, «классики». Улыбнувшись с видимой только ей самой тоской, Тэс смотрела на дочь и погрузилась в свои мысли. Чем ближе было последнее испытание, тем хуже она себя чувствовала, и теперь она вполне могла себе представить, что её дочь уже совсем взрослая, хотя на самом деле и месяца не прошло с момента её рождения. Песчаный ящик, на котором обычно рисовали весёлые рисунки, сегодня был усыпан нежными каплями, словно волшебные кисти природы окропили его хрупкие полотна. Песок стал густым и влажным, словно зазывал маленьких художников оставить след своего воображения. Уже совсем скоро ей придётся привести план в исполнение, как и, по всей видимости, своё истинное предназначение, и Джонсон успокаивала себя лишь тем, что Кастиил, получив обратно свою благодать, будет всегда оберегать их дочь, что бы ни случилось с ней самой. Из размышлений девушку выдернул знакомый сигнал, и она улыбнулась подъехавшей к площадке Импале. Эшли мигом оказалась на заднем сидении посередине, а Тэс немного задержалась, стряхнув немного дождевых капель с крыши машины. Будто бы в трансе она вдохнула запах мокрого асфальта и посмотрела назад на одинокие скрипучие качели прежде, чем тоже сесть внутрь. — И как шоппинг, девочки? — ухмыльнулся Дин, глянув на них в зеркало заднего вида. — Прекрасно, — захихикала Эшли, надев на бывшего ангела солнцезащитные очки. — Тебе идёт, па, выглядишь стильно, а не как всегда. Гранд Каньон бы позавидовал тьме твоих кругов под глазами. Мама не в счёт, она проходит испытания и у неё есть тональник, а какое у тебя оправдание, а? Тэс кашлянула в кулак, скрывая смех, и виновато посмотрела на Кастиила, который, похоже, собрался всерьёз отвечать на этот вопрос. Салон пах кожаной обивкой, бензином и немного ладаном — напоминание о том, сколько раз ангел внезапно появлялся в машине и пугал этим своих друзей. Прикосновение к деревянной отделке создает ощущение связи с природой, а мягкое шуршание ткани на потолке казалось бы прошлого века, добавляет атмосферу аутентичности. Джонсон поймала себя на мысли, что старается запомнить каждую мелочь, связанную с её семьёй. Обернувшись на хохот, девушка улыбнулась дочери, умостившей голову на её ногах, и взяла Кастиила за руку, переплетая пальцы. — Мам, — Эшли шмыгнула носом, покосившись на грозный взгляд старшего Винчестера, когда пыталась умостить свои ноги на окне, — у меня до неприличия глупый вопрос. — Нефилимы делаются так же, как и люди, если ты об этом, — Тэс ухмыльнулась, видя, как бывший ангел потихоньку заливается краской. — Да это понятно, не смущай папашу, подавится ещё. Я о другом. Вы как познакомились вообще? — Знаешь, — Джонсон посмотрела в окно, отворачиваясь от пристального взгляда Кастиила, который уже предчувствовал очередную издёвку, — раньше мне всегда говорили, что «мужики на дороге не валяются». Оказывается, очень даже валяются. — И что это было за божественное похмелье, отец? — Я был взят в плен врагом. Если бы не твоя мать… — Ага, — к разговору подключился Дин, поглядывая на них в зеркало, — вылечила, выкормила, а улетать птенчик уже не захотел, да, Кас? — А вам всем, я смотрю, лишь бы поиздеваться. — Затухни, Сэмми. Тэс улыбнулась поднявшемуся в машине галдежу и глянула на бывшего ангела, продолжившего задумчиво смотреть в окно. Пусть и отвернулся, но руку её не отпустил, и девушке на мгновение показалось, что так будет всегда. Он никогда больше её не отпустит. Снова все собрались в общем зале перед тем, как приступать к делу. Эшли листала книгу заклинаний, распластавшись на ковре, Дин с Сэмом и Кастиилом носили из архива необходимые для ритуала атрибуты, а Тэс, решившая хотя бы немного отвлечься, настраивала струны на видавшей лучшие времена гитаре. Инструмент был меньше обычного, лак уже кое-где стёрся, но всё же была в нём своя «изюминка» — резонатор. Не круглое отверстие, как у обычных гитар, а два по бокам от струн с вензелями, как у скрипки или виолончели. На деке расположились несколько наклеек с названиями рок-групп, а на грифе — плетёный браслет из красной нитки. Девушка отвлеклась от струн, уловив фрагмент напряжённого разговора между Кастиилом и старшим Винчестером: — …что должно было случиться с Сэмом после испытаний, ты остановил его. Почему я должен… — Кас, я всё понимаю, она и самому мне стала как сестра, но… Друзья замолчали, когда их перебили более громкие гитарные аккорды. Эшли задёргала ногой, повернувшись к матери, и все остальные посмотрели на улыбающуюся девушку, собравшуюся петь в такой ситуации. — Hey, brother. There's an endless road to rediscover. — Hey, sister, — Дин тоскливо улыбнулся, подходя вместе с Кастиилом ближе. — Know the water's sweet but blood is thicker, — Тэс кивнула Винчестерам и посмотрела сначала на Эшли, а потом и на бывшего ангела. — Oh, if the sky comes falling down, for you there's nothing in this world I wouldn't do. Иногда музыка может сотворить чудо не только в комедии или мелодраме. Все понемногу успокоились и принялись за работу, расставляя минералы и свечи, рисуя символы, пока Джонсон тихо наигрывала мелодию. Её саму немного лихорадило и в голову то и дело закрадывались скользкие от страха мысли, но позволить родным ругаться она точно не могла. Идя в свой, скорее всего, последний путь, Тэс хотела быть уверена, что оставляет здесь крепкую семью, которая сплотится и будет жить дальше несмотря ни на что. Когда всё было готово, девушка стала по центру круга и перечитывала нужные заклинания, чтобы быть уверенной абсолютно во всём. До этого дня на протяжении недели она многократно исповедовалась и проводила всевозможные ритуалы, ведь ей нужно было знать наверняка, что после финального заклинания её душа отправится именно на Небеса. Сказав первое заклинание и выдохнув, она посмотрела на Эшли. — Да, получилось. Я не вижу твоего облика и не могу узнать, что ты за существо. — Прекрасно, — она с улыбкой оглядела всех членов своей семьи. — Ну что, обнимемся, на всякий случай? — Так просто ты от нас не отделаешься, мелочь. Джонсон охнула, приподнятая над землёй, оказавшись в объятиях старшего Винчестера. Ещё не так давно вечно ругающиеся, сейчас они посмотрели друг другу в глаза и уверенно кивнули. На очереди был Сэм, и девушка в очередной раз захихикала от их разницы в росте. Он раньше своего брата принял её и всячески поддерживал, когда это действительно было необходимо. Шмыгнув носом, Эшли тоже подошла и получила привычный поцелуй в щёку. — Всё получится, мам. Хватит делать вид, что ты прощаешься навсегда. — Конечно получится. Но ты всё равно отцу поменьше нервов порть, маленький чертёнок. — Эшли права, ты не должна прощаться. Нефилим хитро хмыкнула, пропуская своего отца к Тэс. В воздухе витала нотка меланхолии, словно предчувствие чего-то необратимого. Они стояли лицом к лицу, словно желая запечатлеть друг друга в памяти на веки. Глаза были искренни и полны любви, но в них также мелькала грусть и печаль, становясь тем самым бирюзовым свечением, заметным лишь им одним. Джонсон тоскливо улыбнулась, когда ладонь Кастиила осторожно прикоснулась к её щеке, а сам он склонил голову, чтобы ей не нужно было вставать на носочки. Подавшись вперёд, девушка закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением, пытаясь запечатлеть каждую мельчайшую деталь этого момента в своём воображении. Поцелуй, который исходил из глубины сердца, передавая все чувства, которые они испытывали друг к другу. Казалось, время остановилось, и мир исчез вокруг них, оставив только их двоих в этом моменте. С трудом заставив себя отстраниться, Кастиил ещё раз поцеловал её в уголок губ и посмотрел в горящие любовью и решимостью зелёные глаза. — Что нужно делать? — После того, как я договорю заклинание, моя душа выйдет из тела, так что ты держи меня, ладно? После утвердительного кивка Тэс почувствовала, как обвивающая талию рука прижала её крепче к бывшему ангелу, и улыбнулась, заглядывая в спокойные на вид синие глаза, хоть и знала, что в них уже бушует шторм. Она начала говорить заклинание, и свечи загорелись ярче, а у самой девушки стала постепенно земля уплывать из-под ног. — Люблю, — прошептала она перед тем, как сказать последнее слово заклинания и погрузиться во тьму. Тело Тэс ослабло и обмякло, и Кастиил медленно опустился на пол, отклоняя её на себя. Погладив по голове, он поцеловал её в лоб и прикрыл глаза, прерывисто выдыхая. — Люблю.