«Есть только два способа прожить жизнь. Первый — будто чудес не существует. Второй — будто кругом одни чудеса» Альберт Эйнштейн
Бункер затих в ожидании, его стены вмиг пропитались тревогой и долей паники, а время смешалось и застыло, ведь нефилим был готов появиться на свет. Перенесённая в комнату Тэс дрожала и пыталась собраться с духом, отклонившись спиной на любимого ангела, целующего её в макушку и нервно смотрящего по сторонам. Никто не знал, как именно рождаются небесные дети и не опасно ли это для окружающих, поэтому решение справляться самостоятельно было принято ещё давно самой девушкой вопреки переживаниям Кастиила. Боль становилась отчётливее, Тэс лишь терпеливо стискивала зубы во время новой схватки, её выдавала только лихорадка и сжимаемая крепче ладонь бывшего ангела. Временами становилось легче, но расстояние между приступами неумолимо сокращалось. В момент очередного затишья, когда девушка шумно выдохнула и упёрлась лбом Кастиилу в щёку, склонившему к ней голову, в комнату зашёл старший Винчестер, попутно пряча телефон в карман. — Потерпи немного, мелочь, помощь уже в пути. — Какая помощь? — Тэс горько усмехнулась. — Ты вызвал скорую в лес? — Дин, о чём ты? — Я позвонил кое-кому. — Мы же договаривались, — прошептала она, прикрывая глаза. — Никто не должен знать… — И что ты предлагаешь? Нам тут втроём стоять и смотреть, как ты мучаешься? Сдаётся мне, женщины в этом вопросе лучше понимают, так что не спорь. Без паники, семейство пернатых, ей можно верить.***
Джоди Миллс — шериф Су-Фолс в прошлом и охотница в настоящем, подруга Бобби Сингера и братьев Винчестеров, встретившихся ей несколько лет назад и уже неоднократно спасших ей жизнь. Получив звонок и просьбу приехать от старшего из них, уверяющего, что дело крайне важное и деликатное, она собралась и примчалась, не задумываясь, ведь знала — Винчестеры просто так не обращаются за помощью. Доехав до точки на карте из полученных координат, бывший шериф остановилась посреди дороги и хмуро глянула на едва заметную тропинку, ведущую вглубь лесной чащи. Шорох из кустов заставил машинально взяться за кобуру, но вскоре она увидела Дина, вышедшего её встретить, и облегчённо выдохнула. — К чему такая срочность, что стряслось? — коротко обняв охотника, Миллс пошла рядом с ним по тропинке и изредка осматривалась по сторонам. — Ох, Джоди, даже не знаю, как тебе это всё объяснить… Но без тебя нам никак. — Говори, как есть. — Если в двух словах, у Каса есть подружка, и прямо сейчас она рожает. Осторожно, — Дин с усмешкой придержал охотницу за локоть, когда та, разинув рот от удивления, не заметила под ногами бревно. — Даже не знаю, чему должна больше удивиться… В больницу поехать — не судьба? — Говорю же, дело деликатное. Выручай, а?***
Джоди остановилась в дверном проёме комнаты, решив все расспросы и осмотр бункера оставить на потом, и ошарашенно уставилась на улыбнувшуюся ей девушку. Мотнув головой, она попыталась убедить себя в том, что глаза ей не врут, ведь прекрасно знала её имя ещё до того, как Кастиил успел открыть рот. — Тереза Мария Джонсон, — опомнившись, строго проговорила женщина и подошла ближе. — И как это понимать? — И тебе привет, Джоди, — Тэс снова устало улыбнулась и глянула на не менее удивлённого бывшего ангела. — А мир всё теснее и теснее. — Да ну нет, — усмехнулся Дин, отклоняясь плечом на дверной косяк. — Ты и с ней знакома? — Что значит «и с ней»? Это же, считай, крестница Сингера, ради которой он, как ни странно, даже пару раз воздерживался от очередного запоя. И как тебя угораздило, скажи на милость, ещё и от ангела? Тоже мне, святоша. — Шла-шла, споткнулась, а там Кас, — просмеялась девушка. — Не ворчи. Тебя Винчестер позвал, чтобы я тут не испустила дух ненароком? — Тэс! — Ладно, — Миллс вздохнула, закатывая рукава. — Мне нужна аптечка, чистая вода и полотенца. А потом все на выход, мальчики. Тебя это тоже касается, папаша. — Но… — Кас, иди, всё будет хорошо. Тебе и правда не стоит на всё это смотреть. Я справлюсь, обещаю. Скрепя сердце, Кастиил поднялся на ноги и на мгновение наклонился, чтобы поцеловать её и ещё раз увидеть решимость в любимых изумрудных глазах. Больше всего на свете ему не хотелось оставлять её сейчас, но девушка сама попросила его об этом и возможно так ей будет действительно проще. За это время Сэм и Дин уже принесли всё необходимое, и бывшему ангелу лишь оставалось отпустить руку Тэс и выйти из комнаты, а сейчас это казалось практически невозможным. Он в который раз пожалел о том, что, будучи человеком, является практически беспомощным. Она так не любит показывать кому-либо свою слабость, и Кастиил, выйдя за дверь, предположил, что в этом и заключается истинная причина её просьбы уйти. Просто стоять и ждать он точно не мог, поэтому бывший ангел решил пойти в их с Тэс комнату, чтобы проверить, всё ли готово для их дочери. За эти два месяца Кастиил практически свыкся, что совсем скоро станет отцом, хотя всё ещё чувствовал себя странно. Возможно, только впервые взяв своё дитя на руки, ему наконец удастся осознать своё новое положение. Ещё не так давно он и представить себе такого не мог. Открыв дверь в их комнату, мужчина замер на пороге в абсолютном непонимании, что ему делать и куда себя деть, чтобы не думать о том, что сейчас доводится переносить Тэс. Была бы с ним его благодать, забрать любую боль не составило бы и малейшего труда, но сейчас ему остаётся лишь ждать, и это не могло не раздражать. Из болезненных размышлений и чувства вины Кастиила выдернул несильный пинок в спину и команда подвинуться, и он удивлённо моргнул, впуская своих друзей, заносящих в комнату пока непонятную ему конструкцию. — Что это? — Кружок «Очумелые ручки» в нашем с Сэмом исполнении, — улыбнулся Дин, раскладывая на полу деревянные рейки, и посмотрел на нахмурившегося друга. — Кроватка это, Кас, вам же надо будет куда-то мелкую укладывать? — Спасибо. За всё. Благодарно улыбнувшись, Кастиил опустился на пол рядом с Винчестерами и стал посильно помогать собирать колыбель, изготовленную ими собственноручно. Рейки из светлого дерева были покрыты блестящим лаком, что исключало риск случайной травмы в виде занозы для малышки, а на одной из них бывший ангел заметил вырезанные ножом инициалы «A.W.» и вопросительно посмотрел на братьев. — Что-то не нравится, пернатый? — Кажется, "Эшли Винчестер" неплохо звучит, — улыбнулся Сэм, не отрываясь от прикручивания болтов. — Что скажешь? — И правда, неплохо, — Кастиил опустил взгляд, смутившись. — Это ведь значит, что я тоже Винчестер? — А кто ж ещё? Не, ты можешь, конечно, взять фамилию этой мелкой гадины, если что-то не устраивает… — Нет, что ты, — вздрогнув, он посмотрел на ухмыляющегося Дина. — Для меня это честь. — Слышал, Сэмми? Ну, раз уж честь… Поднявшись на ноги под недоумённые взгляды брата и друга, старший Винчестер достал нож и исполнил жест на манер королей средневековья, которым когда-то посвящали в рыцари. На лице Кастиила так и осталась глубокая задумчивость, а вот Сэм лишь покачал головой и закатил глаза, возвращаясь к инструментам. — Властью, данной мне, провозглашаю тебя Винчестером, — наигранно проговорил Дин, плюхаясь обратно на пол и пихая друга в бок. — Ну что, папаша, поджилки не трясутся? — Нервничаешь? — перефразировал младший охотник, видя, что Кастиил уже нахмурился в своей манере и склонил голову набок. — Надеюсь, всё будет в порядке, — вздохнул бывший ангел, посмотрев в сторону двери. — Я волнуюсь за них, и мне не по себе от мысли, что Тэс сейчас вынуждена испытывать боль по моей вине, а я ничем не могу помочь. — Ну, свою роль ты уже сыграл, крылатый Казанова, теперь осталось только ждать. Да по сути это нормальный ход событий, и все это понимают, в том числе и сама Тэс. Так что соберись, Кас, и давай тут наведём порядок, чтобы барышни твои отдыхали в комфорте.***
Если спросить любую женщину, имеющую детей, о её самом ярком воспоминании, — это безусловно будет первый крик малыша, только появившегося на свет. Тэс облегчённо выдохнула, опускаясь на подушку, и прикрыла глаза с улыбкой на лице, слушая голос новорожденной дочери. Самое страшное позади, то событие, которое вызывало в девушке ужас, теперь ей остаётся только дождаться, когда Джоди отдаст ей малышку, и они наконец смогут познакомиться вживую. — А она крикливая, — улыбнулась охотница, замотав Эшли в пеленку и передавая её матери. — Прямо как ты. — Привет, — прошептала Тэс, всматриваясь в лицо мигом успокоившейся дочери. — Думаю, у неё будут голубые глаза. — У всех детей поначалу такие, потом поменяются. — Уверена, что не поменяются. Будут такие же небесно-синие, — девушка посмотрела на подругу, покачивая ребёнка. — Позовёшь его? — Точно? Тебе передохнуть не помешает, да и в порядок себя привести. — Успею ещё. Кас там наверняка уже извёлся в ожидании. Миллс нашла всех троих в одной из комнат бункера, когда Дин проверял на прочность собранную ими колыбель. Сэм в это время складывал инструменты, а Кастиил нервно распутывал игрушки, которые позже должны были оказаться над кроваткой. Они все синхронно посмотрели на застывшую в дверях Джоди, которая уже несколько минут с улыбкой наблюдала за тем, как серьёзные охотники и ангел возятся с детскими атрибутами. Уловив немой вопрос, она кивнула Кастиилу в знак того, что всё закончилось и он может увидеть свою семью. Бывший ангел замер у двери, решаясь войти, будто боялся своей собственной реакции на всё происходящее. Ещё не так давно не знающий, что такое «любовь», он боялся, что сделает или почувствует что-то не так, как должно быть. Наконец, Кастиил кивнул сам себе, открыл дверь и снова замер, уставившись на свою возлюбленную, держащую на руках их дочь. — Я же говорила, что всё будет хорошо. Ты чего? — Мне… страшно. — Это не изменится, если ты продолжишь там стоять. Иди сюда. Именно сейчас Кастиилу вспомнилось, как когда-то невообразимо давно он учился летать. Сделав глубокий вдох, он подошёл к постели и наклонился, чтобы поцеловать Тэс в лоб и заглянуть в свёрток из пелёнок. Эшли хмурилась и тихо сопела, что свойственно всем детям в первые дни жизни, и любопытство одолело бывшего ангела, заставив осторожно потянуться к ней рукой. Сразу же маленькая ладошка обхватила его палец, и мужчина вздрогнул, вопросительно посмотрев на Тэс, в чьих глазах застыли счастливые слёзы. — Вот, подержи её. — Я ведь не умею… — Я тоже, и что? — Джонсон улыбнулась, передавая ему дочь. — Знакомься, Эшли, это твой папа. Поверь мне, он лучше, чем может показаться поначалу. Сквозь тихий смешок проигнорировав недовольный взгляд своего ангела, Тэс посмотрела в сторону двери, в которую только что тихо постучали и зашли Винчестеры. Дин сразу же заворчал о том, что его друг неправильно держит ребёнка, и поспешил исправить положение, а Сэм присел на край кровати, спрашивая, как себя чувствует их подруга. Тэс умилённо улыбалась, наблюдая за тем, как притихли её родные, изучая друг друга. Пусть и прошло всего полчаса от силы с момента рождения, ребёнок ангела уже открыл глаза и пристально смотрел на своего отца, пытающегося сейчас осознать, что это — его дитя, абсолютная копия. Кастиил не сразу заметил, что уже и в его глазах стоят слёзы, и практически невесомо прижал дочь к себе, боясь случайно навредить.***
Чутьё настоящего охотника подобно звериному, поэтому братья Винчестеры не спали, в отличие от вымотанных новоиспечённых родителей. Что-то их тревожило и не давало покоя, оба сидели в общем зале в ожидании не пойми чего. Не выдержав тишины, Дин поднялся на ноги и решил на всякий случай заглянуть к друзьям, чтобы убедиться в их благополучии. Коллективным совещанием было принято решение, что именно он станет крёстным для Эшли, хоть их друг чуть не подавился от комментария Сэма, что в таком случае он возьмёт на себя их будущего второго отпрыска. Старший Винчестер остановился у двери, ругая себя за чрезмерную бдительность, но вдруг осознал, что сквозь щёлку над полом видно, как внутри мигает свет. Недолго думая, охотник зашёл в комнату и замер, холодея от странного ему ужаса. Тёмный силуэт перед колыбелью даже не шелохнулся, игнорируя незваного гостя, и продолжил тянуться рукой к ребёнку. В голове Дина сразу пронеслись воспоминания о том, как погибла их мать, сопровождаемые одной лишь мыслью:Только не снова…
— Ну уж нет, — пробормотал старший Винчестер, доставая пистолет. Измерив комнату двумя шагами, он буквально выхватил из кроватки на удивление спокойную малышку и, придерживая её одной рукой, наставил оружие на застывший силуэт. Звуки тяжелых шагов и щелчок предохранителя разбудили Тэс с Кастиилом, заставив их подскочить на ноги, а в дверном проёме за спиной брата появился Сэм, решивший, что тот слишком задержался в их комнате. — Эшли! — вскрикнула Тэс, осознав, что происходит. Продолжая держать визитёра на прицеле, Дин передал девочку Джонсон в руки, кивнул доставшему бывшему ангелу клинок и стал рядом с ним, заслоняя собой начавшую дрожать девушку. — Ты ведь помнишь, Кастиил, — раздался знакомый им голос, пока сам силуэт начал принимать очертания, — что всему есть цена? — Геката?.. — прошептала Тэс, прижимая дочь крепче. — Как вы меня достали, — Дин усмехнулся, посмотрев в глаза показавшемуся божеству. — На кой чёрт тебе ребёнок? — Геката, — Кастиил сделал шаг вперёд, перехватывая клинок поудобнее и гневно глядя на неё, — не ты ли говорила, как важно равновесие, и что по земле должен ступать нефилим? Ты хочешь сказать, что я должен пожертвовать своей дочерью? Если такова твоя цена, то я отказываюсь от этой сделки. — Сделки? Ты думаешь, всё так просто? Пути назад нет, испытания уже начаты. Речь шла об обычном нефилиме — порождении обычного ангела. — Я не понимаю. — Неужели? Ты ведь был серафимом, Кастиил, пусть и с нераскрытым потенциалом. И Престолом — одним из восьми воплощений вашего Бога. Как ты думаешь, будет ли твоё дитя таким же, как остальные? Очевидно, что нет. А это уже нарушение равновесия. Ты лишил жизни чью-то дочь, а я заберу твою, всё справедливо. — Знаешь, — Тэс решилась заговорить, прижимая к себе Эшли, — одно зазнавшееся божество я уже послала куда подальше, ты видимо будешь следующей. — Ты так считаешь? — Геката ласково улыбнулась, после чего девушка медленно осела на постель, бледнея и заходясь в кашле. — Так или иначе, испытания уже начаты, и я дам тебе право выбора, Престол. — Выбора чего? — Кас, это очевидно, — прокашляла Тэс, придерживаемая подошедшим к ней младшим Винчестером. — Как и любое божество, она хочет жертву. Меня или Эшли. — Я не стану этого делать. — Мне жаль тебя, ангел. Ты снова забываешь, кем являешься и где твой настоящий дом. — Поверь, я ничего не забыл. Здесь мой дом, и эти люди — моя семья, — Кастиил сделал ещё шаг, в упор глядя божеству в глаза. — С благодатью или без неё, я буду защищать их, так что тебе больше не следует здесь появляться. Лампы снова замигали, оповещая о том, как меняется атмосфера вокруг. Геката улыбалась, её забавляли попытки смертных существ угрожать ей, и уходить она явно была не намерена. Дин подошёл ближе к другу, кивнув Сэму, защищающему девушку с ребёнком, и снова доверился случаю, ведь уже неоднократно ими было доказано, что Винчестерам нипочём любой представитель сверхъестественного мира, когда речь касается семьи. Незаметно для всех Джонсон вздрогнула, посмотрев на дочь, будто её окликнули, и кивнула ей, немного погодя. — Хватит! Кастиил обернулся на голос Тэс, подумав о том, что звучал он как-то непривычно, и изумлённо уставился в её светящиеся голубым сиянием глаза. Цветом его благодати. Девушка медленно прошла между ними, коснувшись плеча бывшего ангела, и улыбнулась ему. — Эшли?.. — Привет, пап, — нефилим подмигнула с ухмылкой, в манере своей матери, и переменилась в лице, посмотрев на заинтересованное божество. — Что тебе нужно на самом деле? — Ты оказалась смышлёней своих родителей, дитя. Ты сильнее обычного титана, и это только начало. Никто не ведает, даже я, чью сторону ты примешь, но в любом случае мне важно равновесие. — Что, если я откажусь от сил? Я буду питать их только от благодати отца и никогда не стану сильнее него. Такой ход событий тебя устроит? — Что ж, это не противоречит равновесию. — Тогда забирай, — она подошла ближе, протягивая руку. — Эшли, что ты делаешь? — Всё хорошо, пап, — девушка повернулась к нему, улыбнувшись. — Считай, это будет твоим стимулом стать сильнее. Геката взяла нефилима за руку, и от глаз той по венам стало перетекать голубое свечение к божеству. Был слышен едва уловимый писк и лампы в комнате засветились ярче. Когда всё закончилось, Кастиил едва успел подхватить ослабевшую Тэс, а малышка на руках у Сэма снова зашевелилась, хныча и сжимая кулаки. — И что это было? — нахмурился Дин, поворачиваясь к друзьям. — Кажется, она спасла нас, — Тэс улыбнулась, посмотрев в глаза кивнувшему бывшему ангелу, и обняла его, облегчённо выдыхая. Эшли притихла и сладко засопела в руках младшего Винчестера. Ей не нужны были силы, лишь только крепкая и любящая семья, которая сейчас, пусть и временно, но в безопасности. Отказавшись делать выбор, Кастиил всё-таки сделал его, признав тот факт, что люди в этой комнате дороже ему чего бы то ни было.