«Любовь — тот же стресс, хотя и очень приятный. И нужно много душевных сил, чтобы в ответ дарить счастье, какое дарят тебе. Ведь если не отдавать любовь, ты станешь надменным божком, что упивается поклонением себе» Брайанна Рид
Время бежит неумолимо быстро, особенно сейчас, когда на свет вот-вот появится единственный в своём роде нефилим. Кто-то мог бы посчитать это благословением, ведь вместо положенных девяти месяцев ребёнку ангела понадобилось всего два, но Тэс бы с этим не согласилась. С каждым днём её всё чаще охватывала паника, она никак не могла свыкнуться с мыслью, что вскоре станет матерью, а неясное будущее пугало ещё больше. В конечном итоге дошло до отчаяния, каждый день она мысленно просила свою ещё не рождённую дочь подождать ещё немного, пытаясь собраться с духом, хоть и понимала, что момент истины не зависит ни от кого из них. К всеобщему удивлению, беременность проходила донельзя гладко, не было ни истощения, ни каких-либо других странных симптомов, не считая вполне стандартных. Наоборот, остальным обитателям бункера казалось, что Тэс стала выглядеть даже лучше, чем раньше, и Кастиил как-то предположил, что это их дочь делится с ней своими силами для поддержания здоровья. Лишённый своей благодати, он всё равно для Джонсон остался ангелом, иногда конечно перебарщивая с опекой, но с другой стороны такая забота и внимание успокаивали девушку, вселяя надежду на лучшее. Стоя у зеркала, Тэс в очередной раз пыталась полностью осознать своё положение, рассматривая уже внушительно округлившийся живот. Пропали извечные тёмные круги под глазами, вымученное в Аду тело снова приобрело здоровый вид, и даже её чёрные длинные волосы стали сами по себе закручиваться в аккуратные крупные локоны. От скрипа двери девушка вздрогнула, но сразу успокоилась, увидев в зеркале зашедшего в комнату Кастиила, который остановился у порога и с ласковой улыбкой посмотрел на её отражение. — Здравствуй. — Ты не разбудил меня, — Тэс прищурилась, всё так же глядя на него в зеркало. — И как охота? — Я не хотел тебя тревожить, прости. Всё прошло удачно, людей удалось спасти, только… — Что? — Это не важно, не беспокойся, — подойдя, мужчина положил ладони на её плечи и мягко поцеловал в макушку. — Всё в порядке. — Может хватит? — зашипела она, увидев в отражении ссадины на его лице. — Беременность не делает меня дурой, а ты совсем не умеешь врать. Говори, что случилось? — Нам встретились ангелы. Как ты можешь предположить, убедить их отступиться от мести не удалось, но я не теряю надежды. Тэс почувствовала, как от нервов слабеют ноги, но обнявший её сзади бывший ангел не позволил ей упасть и скрестил её руки перед ней, осторожно взяв за запястья. Она совсем перестала выходить на улицу, ведь любой случайный прохожий мог оказаться ангелом, жаждущим мести, а они теперь несли ответственность не только за свои жизни. Ком от обиды и несправедливости подступил к горлу девушки, ведь ей казалось, что теперь им всю жизнь придётся скрываться и ждать расправы от его собратьев, которые вряд ли когда-нибудь успокоятся, даже если удастся вернуть их на Небеса. Паника нарастала всё больше, и в какой-то момент Тэс поняла, что не может взять себя в руки. — Дыши. Послушно кивнув, она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, пока Кастиил, обнимая её, стал переминаться с ноги на ногу, тем самым заставляя её делать то же самое. Поначалу Джонсон смеялась, стоило ей заметить, как её любимый начал по ночам штудировать литературу для будущих родителей, но теперь ей кажется трогательным, с какой ответственностью он подошёл к новому статусу. — Я бы без тебя не справилась, — тихо сказала она, выдыхая. — И хорошо, всё-таки, что мне удалось вернуть память. Ты хоть представляешь, какая бы это была катастрофа? — Я не мог и предположить… Ангелы могут почувствовать зарождение нефилима, но я… — Но ты был слишком занят для этого, — девушка засмеялась, услышав, что Кастиил практически подавился. — Я спиной чувствую, как ты краснеешь. — Тебе лучше? — Опять тему меняешь? — Да. — Бывший ангел вздохнул, посмотрев на их отражение. — Думаю, тебе не помешает прогуляться, ты давно не выходила из бункера. — Ты уверен, что это не опасно? — Не уверен, но и позволить своей семье провести всю жизнь в бегах я тоже не могу. Не этого я желаю для вас. — Ну, в любом случае, с тобой мне ничего не страшно. А в магазин мы зайдём? — Ты чего-то хочешь? Ты могла позвонить, мы бы с Дином и Сэмом заехали. — Всё равно уже идти собираемся. Я клубнику хочу. — Хорошо, — Кастиил улыбнулся, целуя её в висок.***
Тэс медленно шла по дороге, пригревшись боком к любимому, в попытках переварить выданную им только что шутку с явно библейским уклоном. Она, конечно, была неплохо осведомлена, спасибо католическому интернату, но видимо недостаточно для странного ангельского юмора. Заметивший глубокую задумчивость на лице девушки Кастиил смущённо отвёл взгляд, чувствуя себя до жути нелепо, а это уже вызвало у неё ехидный смешок. Вздохнув и решив не издеваться над своим покрасневшим небожителем, она только обвила его руку крепче и прижалась щекой к плечу. Конец лета выдался дождливым, и сегодняшний день — не исключение, поэтому Тэс путём небесной стратегии была закутана в свитер, а бывший ангел предпочёл уже полюбившийся ему за эти годы образ, что она называла «стандартной сборкой». В свободной руке у Кастиила болтался пакет с клубникой, подальше от девушки, желающей приступить к поеданию ягод здесь и сейчас, о чём конечно же не могло быть и речи. Счастливое молчание прервалось, стоило ему остановиться и поморщиться, поднеся пальцы к виску. — Опять? — спросила Тэс, став напротив и прислонив ладонь к его щеке. — Да. Мне неведомо, почему я их слышу, будучи человеком. Многие ангелы всё ещё не нашли себе сосуды и напуганы… Что же я натворил… — Ты хотел как лучше, просто доверился не тому… ангелу, да уж. Помнишь тот день, когда Дин проверял меня и заставил нас драться? Ты поставил мне подножку и сказал, что даже ангелы не дерутся честно. Я не знаю никого из твоих собратьев, но что-то мне подсказывает, что ты самый честный из них всех. Тебе просто нужно перестать судить всех по себе, как бы это ни звучало. — Ты просишь меня перестать доверять? — Кастиил нахмурился, непонимающе посмотрев в её глаза. — А как же ты и Винчестеры? Выходит, вам я тоже не могу верить? — Надеюсь, это была попытка сарказма, — Джонсон успокаивающе улыбнулась и погладила его по щеке, отчего он чуть склонил голову. — Мы же семья, это другое. — Ты ошибаешься, человек. Кастиил вздрогнул от внезапно прозвучавшего постороннего голоса и, прищурившись из-за выглянувшего солнца, рассмотрел мужчину в нескольких метрах от них. Ему несложно было догадаться по одной реплике, кем может оказаться незнакомец, поэтому бывший ангел сразу же отдал пакет любимой и завёл её к себе за спину, боясь за её безопасность. Ранее вечно лезущая на рожон Тэс притихла и послушно спряталась за ним, одной рукой прикрывая живот, а второй — цепляясь за рукав плаща. — Я не узнаю тебя. — Моё имя Офиль, и я вижу, что твоей благодати нет, Кастиил. — Офиль… — повторил он и посмотрел через плечо на Тэс, копаясь в своей памяти. — Ты можешь не помнить меня. Ты служил в Гарнизоне, был солдатом, а я… — У Наоми, — бывший ангел дёрнулся, чуть попятившись назад, ближе к начинающей дрожать девушке. Джонсон осторожно выглянула из-за плеча Кастиила в попытке рассмотреть ещё одного ангела, встретившегося в её жизни, ведомая любопытством. Ей было интересно абсолютно всё: насколько они похожи, внешне и по поведению, какие у него намерения, как он относится к людям, так же ли не понимает элементарных человеческих вещей. Заметив, что стоящий напротив них ангел тоже в костюме, Тэс еле сдержала издевательскую усмешку, прослеживая закономерность в подобном имидже. Тёмные вьющиеся волосы, карие глаза, короткая чёрная бородка, — внешность сосуда странным образом гармонировала с его именем. Мужчина был ниже Кастиила, и что-то ей подсказывало — в прошлом не только физически, судя по их переменившемуся вмиг поведению. Став увереннее на ноги, её ангел выпрямился и чуть приподнял голову, а Офиль, напротив, едва заметно осунулся и свёл брови в немом вопросе. Джонсон стали понятны слова Гекаты, когда она говорила о Кастииле: он прекрасно помнит, кем является, даже без своей благодати и крыльев. — Что тебе нужно? — Мне нужны ответы, Кастиил. Всем нам они нужны, это ведь ты помог Метатрону свергнуть нас. — Я не этого желал. Он обманул меня, и мне неизвестно, где он. — Тем не менее, ты предал нас… — Да какого чёрта?! — взорвалась Тэс и вышла из-за спины любимого, сдержанная его рукой, чтобы не подошла ближе. — Это вы там наверху устроили хрен пойми что! Он хотел всё исправить и готов был пожертвовать всем ради вас, пернатых идиотов! — Тэс, пожалуйста… — Кто эта девушка?.. Кастиил, она… она носит нефилима?.. — Ты прав. Я полюбил человека, и вскоре у нас родится дочь. — Кастиил с лёгкой улыбкой посмотрел на негодующую рядом с ним девушку и снова на ангела. — Ранее я не мог и предположить такого. — Это ведь недопустимо, как ты мог?.. — Офиль, нам о многом лгали. В том числе о том, что любить кого-то — преступление, равное смертному греху. Нас учили любить Отца и его творения, защищать их после Его ухода. С этим мы не справились, ведь так? Я много ошибок совершил за свою жизнь, но это чувство не из их числа. Это прекрасное чувство, брат, оно заставляет бороться и приносит счастье. Разве ангелы не заслуживают счастья? Сколько ещё мы будем драться за власть и страдать? Этот мир так удивителен, почему мы не можем быть свободны в нём? — Ты ведь видишь, к чему привела свобода. — Я сделаю всё для того, чтобы это исправить, — притянув Тэс ближе к себе, он сжал её руку в своей ладони. — Прошу тебя, поверь мне и позволь сейчас уйти. Джонсон нахмурилась, проследив за тем, как Офиль опускает плечи, и попыталась понять, какое решение он принял. Судя по дрогнувшей свободной руке Кастиила, он готовится к любому ответу и старается не думать о спрятанном в плаще клинке. Сглотнув подступивший к горлу ком, девушка снова посмотрела на ангела и решилась заговорить: — Офиль, пожалуйста. Мы не знакомы и возможно мои слова ничего не значат, но я всё же скажу на правах одного из божьих созданий. Сколько я знаю Кастиила, он только и думает о помощи своим собратьям и винит себя в ошибках прошлого. Как выразилась ранее, я не знаю всех ангелов, только одного, — Тэс тепло улыбнулась, посмотрев в обеспокоенные синие глаза. — И этого ангела я полюбила как раз-таки за честность и искренность, надёжность и умение держать слово, отвагу, готовность пожертвовать всем ради спасения мира, который сам постоянно стремится улететь ко всем чертям, и самоотверженность ради близких. Ангелы, по сути, тоже его семья, поэтому и ради вас он сделает всё, уверена. Знаю, я всего лишь человек, но я верю его слову и могу подписаться под каждым. А ещё я верю, что у него всё получится. — Я люблю тебя, — едва слышно прошептал Кастиил, ошарашенно глядя на улыбающуюся девушку. Добитый искренней тирадой низшего существа Офиль вздохнул и вымученно посмотрел наверх. Как и его брат, он сам уже давно терзался в сомнениях, но тщательно скрывал это, боясь расправы. Услышав несколько лет назад, что капитан одного из подразделений в Гарнизоне воспротивился Небесам и встал на сторону людей, а позже пошёл против архангела, чтобы защитить их, работник внутренней разведки снова задумался о том, правильно ли они поступают, и тайно хотел как-нибудь поговорить с взбунтовавшимся братом в надежде, что хотя бы он сможет помочь ему разобраться. Воспоминания прошлого и смутные надежды на будущее заставили падшего ангела слабо улыбнуться, посмотрев на Кастиила, и кивнуть перед тем, как исчезнуть. — Ты правда так считаешь?.. — Ну конечно, глупый. — Спасибо. Кастиил облегчённо выдохнул от минувшей угрозы и осознания всего вышесказанного ей. Бережно притянув к себе, он почти невесомо обнял девушку, которая тоже выдохнула ему в плечо и даже не подозревала, насколько для него было важно знать, что она действительно верит в него.***
Бывший ангел нашёл Тэс на кухне, когда она собиралась готовить и стояла перед разложенными на столешнице продуктами. Не заметив его присутствия, она завела руки за спину и прогнулась, кряхтя, ведь уже внушительный срок давал о себе знать, а она не любила жаловаться. Испуганно пискнув из-за возникших ладоней на её плечах, бережно отодвинутая в сторону девушка возмущённо посмотрела на Кастиила, закатывающего рукава рубашки. — И что это значит? — Это значит, что ты должна говорить мне, если тебе тяжело или нездоровится. — Прямо-таки должна? — фыркнула она, подходя к другой столешнице. Услышав сбоку от себя странное пыхтение, мужчина повернулся и с умилённой улыбкой посмотрел на Тэс, которая пыталась по привычке залезть на тумбу, но в нынешнем положении это оказалось сложнее. После нескольких неудачных попыток она сползла и обиженно посмотрела на злополучный предмет мебели, когда Кастиил подошёл ближе к ней. Проверив ладонью, не слишком ли столешница холодная, и удовлетворительно кивнув, он поднял девушку и помог усесться поудобнее, за что получил благодарный поцелуй в щёку. — Только не говори, что ты собрался готовить, ты же не умеешь. — Думаю, под твоим руководством всё получится. Тэс уже хотела возразить, но замолчала, стоило ей подсунуть в руки миску с помытой клубникой. Довольная, едва прожёвывая ягоды, она стала раздавать команды и с сожалением наблюдать за тем, как бывший ангел пытается освоить новые для него навыки кулинарии. Заметив, как Кастиил порезался, расправляясь с мясом, Джонсон не удержалась от смеха и тут же столкнулась с его обиженным взглядом. — Прости, но это правда смешно, — просмеялась она, заставляя себя успокоиться. — Многовековой воин, мастер холодного оружия, а с кухонным ножом не справился. Ладно, прости, это было обидно. Иди сюда. Подняв руку, девушка достала из ящика над своей головой аптечку, пока Кастиил подходил к ней, глядя на сбегающую по пальцу кровь. Он слегка поморщился, когда пропитанная спиртом вата коснулась пореза, и улыбнулся, стоило Тэс подуть на рану перед тем, как заклеить её пластырем. Вспоминая её извиняющийся взгляд при их первой встрече, когда нужно было зашивать ранение, он подумал о том, что только она может так отвлекать от боли и заботливо лечить. В шкафчике, где хранилась аптечка, находилась и коробка со специями, и Кастиил, учуявший резкий запах, сам от себя не ожидая, чихнул. — Будь здоров, — Тэс широко улыбнулась, заметив его возмущённый взгляд. — Ну что такое?***
Тэс по-детски улыбалась, схватившись за руки любимого, прикрывающие ей глаза, и периодически отпускала шутки на тему того, что он её ведёт ночью в лесную чащу, иногда заставляя его краснеть от новых предположений. Когда они наконец остановились и Кастиил разрешил открыть глаза, девушка удивлённо охнула, ослеплённая гирляндами на деревьях с круглыми лампочками. Посреди расчищенного полигона, окружённого тёплым освещением, красовался плед с корзиной, а чуть дальше на одном из деревьев висел экран для проектора. Тэс подозрительно прищурилась, посмотрев на переминающегося с ноги на ногу бывшего ангела. — И какой у нас повод для всего этого великолепия? — Мы пропустили день твоего рождения. Точнее, ты мне не сказала, а я не знал, что люди его празднуют, — Кастиил посмотрел в сторону, смутившись. — Тебе нравится? — Кас, конечно нравится. Спасибо, — улыбнувшись, девушка поцеловала его, встав на носочки. — Хотя мне кажется, что ты чего-то не договариваешь, я права? — Садись. Тэс недовольно вздохнула, раздражённая привычкой её ангела резко менять тему, и уселась с его помощью на плед, оказавшись сразу же закутанной в другой. Она с интересом стала наблюдать за тем, как Кастиил закопошился с проектором, и с удивлением поняла, что он явно нервничает. Экран засветился и начал показывать чёрно-белые записи какого-то города с конными повозками и первыми машинами. — Это, — мужчина покосился на крутящиеся бобины с плёнками, будто из них может что-то выпрыгнуть, — это самые уместные записи, что я нашёл в архиве. — Всё хорошо, не переживай, меня устраивает. Джонсон проследила за тем, как он сел рядом и достал из корзины сок и коробку с пирожными. Ей почему-то всё казалось до умиления нелепым, но она улыбалась и таяла, понимая, что он искренне старался её порадовать, а ведь никто раньше для неё этого не делал. Пока Кастиил почему-то дрожащими руками раскладывал сладости и наливал сок в бокалы, взгляд её изумрудных глаз окончательно сложился в одно сплошное «люблю» и понимание, насколько она счастлива. — Ты меня пугаешь, — тихо сказала Тэс с улыбкой, когда он застыл, уставившись на свои ладони. — Я тебя насквозь вижу. Кастиил вздрогнул, как-то испуганно посмотрев на девушку, и выдохнул в попытке успокоиться. Она снова сощурилась, заметив, что он спешно и нервно зашарил по карманам, а в небесно-синих глазах будто нарастала настоящая истерика. Наконец закончив с поисками, мужчина спрятал что-то позади себя, сел напротив притихшей Тэс и взял её узкие руки в свои ладони. — Прости меня, я должен был сделать это раньше, просто не знал, как, — Кастиил замолчал на несколько мгновений, переводя дыхание. — Я не умею красиво говорить и боюсь сказать глупость. — Зря, я тебя как раз за глупости и полюбила. Говори уже, как есть, или кто-то из нас скоро в обморок рухнет. Бывший ангел как-то вымученно улыбнулся и тщетно стал уговаривать сердце прекратить так колотиться и пытаться выпрыгнуть, забыв о том, что теперь не может контролировать все процессы этого тела. Как и в их первую прогулку на ярмарке, в её весенних глазах танцевали оранжевые огни от фонарей, а на щеках появились ямочки. Теперь, пройдя вместе через ряд испытаний и сомнений, Кастиил знал точно — рядом с этим человеком он хочет провести всё отведённое ему время, от дня до бесконечности. — Ты станешь моей женой? — выпалил он на одном дыхании, пропустив несколько ударов сердца. — А? — Всё ты слышала, мелочь, не придуривайся. Тэс заморгала, переводя взгляд на появившихся на полигоне Винчестеров. Прислонившись к дереву, Дин стал подсказывать другу жестами, и тот на удивление что-то из этого понял. Будто очнувшись, Кастиил достал небольшую бархатную коробочку и, раскрыв её, протянул девушке, снова взяв её за руку. — Ты серьёзно? — прошептала Тэс, чувствуя слабую дрожь в его руке и свою собственную. — Конечно. Что ты скажешь? — А сам-то как думаешь? Ой, — девушка вздрогнула, нахмурившись. — Что с тобой? — Видимо, наша дочь мне намекает, чтобы я прекращала трепать тебе нервы. — Как? — Толкается, — улыбнувшись, она потянула его за руку и положила её к себе на живот. — Чувствуешь? — Чувствую, — Кастиил тоже счастливо улыбнулся, ощутив толчок в свою ладонь. — Кас, я согласна. Конечно я согласна. — О Боже, Сэмми, ты слышал? Она согласна, слышал? — начал кривляться Дин, притворно охая и улыбаясь. — Да заткнись уже, Винчестер! Собравшаяся что-то ещё добавить Тэс отвлеклась на своего ангела, прислонившего ладони к её щекам и ставшего целовать её лицо, будто он действительно думал, что она могла отказать. Она улыбалась, чувствуя такие трогательные прикосновения, и только спустя несколько мгновений ей удалось поймать его губы своими, притягивая в настоящий поцелуй счастья. Джонсон моргнула, отстранившись, когда ей на колени упала охапка её любимых ирисов, а братья Винчестеры с поздравлениями от младшего и шуточками от старшего уселись рядом с ними, раскладывая принесённые напитки и еду. Немного погодя и успокоившись, Кастиил достал из коробочки тонкое серебряное кольцо с синим камнем и всё ещё дрожащей рукой надел его улыбающейся девушке на палец, а та, слишком сентиментальная ввиду своего положения, едва сдержалась, чтобы не расплакаться. — Ты говорила когда-то, что не любишь золото, — тихо сказал он, виновато посмотрев ей в глаза. — А ты, как и всегда, оказался внимателен к мелочам. Оно чудесное, — мягко поцеловав любимого, Тэс подползла ближе и оказалась в объятиях, приготовившись слушать россказни старшего охотника. Сидели они так довольно долго, и вымотанная смехом от историй про детство Сэма девушка уснула, закутанная в плед и умостившая голову на ноге у своего ангела. Слушая сквозь сон очередные шуточки Дина и его пререкания с братом, она улыбалась или даже вздрагивала в прогоняемом смешке, отчего Кастиил начинал гладить её по плечу и иногда просил друзей говорить чуть тише. Потрескивание разожжённого рядом костра и родное тепло убаюкивали и успокаивали, наталкивая Тэс на мысли о том, насколько её нынешняя жизнь отличается от прошлой. Тогда было много горя и отчаяния, пыток саморазрушения и бессмысленное существование, а сейчас ведь всё иначе. Сейчас она в кругу преданных друзей, рядом с любимым, который буквально обожает её и бережёт, будто она хрустальная, а под сердцем она носит маленькое проявление их любви. Одинокая практически десять лет Джонсон наконец обрела настоящую семью и снова могла смело говорить, что счастлива. Разбуженная внезапно слишком сильным толчком, Тэс неловко шевельнулась и ткнулась носом бывшему ангелу в колено. Толчок повторился, сопровождаемый болью, отчего девушка практически вскочила, сев по-турецки и испуганно посмотрев на мигом притихших мужчин. — Мелочь, ты чего? — Не знаю, что-то… Ай, — схватившись за живот, она согнулась и почти сразу вцепилась пальцами в руку притянувшего её к себе Кастиила. — Кас, это похоже на… — Схватки, — кивнула Тэс и задрожала, прижимаясь крепче. Не обращая внимания на сразу возникшую вокруг неё суету, девушка испуганно уставилась в глаза Кастиилу в надежде на то, что и в этот раз синева его глаз поможет ей успокоиться и взять себя в руки. Эшли молчала, готовясь к встрече со своими родителями.