«Так что ты лучше люби его. ... Потому что мужчина, который смог положить свою гордость к ногам любимой женщины, заслуживает самой преданной любви» Мишель Рид
Подобно воспалённой и пульсирующей язве, готовой вот-вот прорваться, Преисподняя ревела и выла от прихода нового правителя. Абаддон отличалась масштабным мышлением и вселенскими амбициями в отличие от «зазнавшегося демона перекрёстка», который стараниями Винчестеров внезапно вышел из игры, оставив свой пост. Тронному залу не пришлось долго пустовать, и очень скоро Ад чествовал новую Королеву, подошедшую к титулу с размахом. Кто-то из демонов радовался, потирая ладони в предвкушении нового порядка, а кто-то украдкой припоминал алчного Кроули, который в основном был удовлетворён принесёнными с перекрёстков душами и в последнее время — скрижалями, в качестве потенциального рычага давления. Абаддон же не желала довольствоваться малым, поэтому с первых мгновений её правления паровая машина Преисподней забилась подобно сердцу кролика, извергая необходимую бывшему Рыцарю энергию. Демоны всё чаще уходили с перекрёстков к более оживлённым и отчаянным местам, работая сверхурочно, в поисках готовых отдаться на съедение гончим душ. Большой тронный зал из серого камня не отличался излишней помпезностью и роскошью, лишь массивное кресло из тёмного дерева на пьедестале подсказывало об истинном предназначении этого места. Сквозь изредка открывающуюся тяжёлую дверь периодически доносились истошные крики грешников и суета подземной канцелярии, не готовой к новому потоку. Сложив ногу на ногу, Абаддон с интересом и ухмылкой рассматривала преклонившего перед ней колено новорождённого демона, поклявшегося в преданности. — Тереза, значит? — хмыкнула она, лениво вертя в руке расписной нож. — У людишек считается именем святых, вообще-то. — Во мне не осталось ничего святого, уж поверь, — девушка подняла голову и посмотрела на Рыцаря чёрными глазами. — Как и в том общипанном ангелочке на побегушках у Винчестеров, ведь так? — Да. Кастиил теперь человек и представляет намного меньше угрозы. — Какая жалость, наглые сопляки остались без тяжёлой артиллерии? — Абаддон поджала губы, глянув на лезвие, и снова посмотрела на собеседницу, прищурившись. — С чего бы мне быть уверенной, что они не сменили ангела на демона в качестве питомца? Зачем ты здесь? — А куда идти, если не в Ад? — горько усмехнулась Тэс и зашлась в кровавом кашле. — Мне нужна помощь, и я почему-то уверена, что ты знаешь об адских болячках больше, чем Просвещённые. — Больной демон? Это и правда интригует. Окажи мне услугу, и я подумаю над твоим вопросом. — Что нужно делать? — Убей падшего ангела. С Винчестерами я разберусь сама, у меня к ним свои счёты, ну а у тебя будет прекрасная возможность доказать мне свою преданность. — Как будет угодно.***
Кастиил сидел в машине, решивший лишний раз не показываться на людях, пока Дин наводил справки в придорожном баре, который находился недалеко от перекрёстка, где потенциально ещё бывают демоны. Бывшему ангелу, не знавшему голода и болезней ранее, было очень сложно привыкнуть к тому, что теперь он должен как минимум есть и спать, а от обычной царапины может пойти заражение или того хуже. По крайней мере, его друзья были с ним: Дин помогает с поисками, Сэму стало лучше и он вернулся в бункер. Удалось также уговорить пророка взяться за перевод ангельской скрижали в надежде найти способ исправить положение, ведь теперь Кастиилу кроме простуды и бытовых травм угрожают тысячи разъярённых собратьев, жаждущих мести. И всё же, одного человека ему катастрофически не хватало рядом, и он с ужасом осознал, что отчасти не жалеет о том, что врата в Рай так и не удалось закрыть. — Ну что, поехали? — спросил севший в машину Дин, выдёргивая бывшего ангела из размышлений. — Информация подтвердилась? — Похоже на то, местные пьянчуги мне все уши прожужжали про «перекрёсток желаний». Оригинально, скажи? — А если там не она? — Выпытаем информацию и по старинке отправим гадёныша в Ад. Эй, — охотник завёл мотор и нахмурился, глянув на поникшего друга, — ты чего раскис? Передумал подружку искать? — Ты ведь знаешь, Тэс для меня больше, чем подруга, — Кастиил осёкся, посмотрев в окно. — Я снова неправильно тебя понял, верно? — Хоть что-то в тебе не меняется. Говори, что стряслось? — Что если у нас не выйдет её исцелить, Дин? В таком случае Тэс либо погибнет, либо останется демоном, и я не уверен, смогу ли смириться с этим. — По словам Сэма, Кроули под конец очищения уже рыдал, как девчонка, ты себе можешь такое представить? Я вот почему-то уверен, что всё получится. Если мы Короля Ада почти смогли сделать одним из нас, что уж говорить об этой мелкой гадине? — Винчестер ухмыльнулся, заметив, как на лице Кастиила промелькнула едва уловимая улыбка. — Не жалеешь, что стал человеком? — Это… непривычно, я чувствую себя беспомощным. С другой стороны, как выразилась Тэс, ей не придётся «в одиночку комплексовать по поводу морщин», а мне, по всей видимости, не так нужна вечная жизнь, если в ней не будет её. Пустынный перекрёсток окутывала тишина, которая, казалось, длилась здесь вечность. Ночное небо подобно одеялу из звезд, мерцающих в лунном свете и с издёвкой напоминающих бывшему ангелу о его прежнем доме. Единственным звуком был ветер, шепчущий сквозь деревья. Дороги похожи на две реки тьмы, уходящие в бесконечность. Ничего не шевелилось, жуткое и тревожное место, к которому приходили отчаявшиеся люди в надежде продать свою душу подороже. Кто-то преследовал благую цель — здоровье близкого или знания, а кто-то жаждал всего лишь богатства и славы. Пока охотник готовился к вызову демона, Кастиил задумался о том, за что он мог бы продать душу, если бы она была. Подобная мысль быстро растворилась с потоком ветра от фантомных крыльев, напоминающих о том, кто он такой, пусть и без благодати. — Привет, мальчики, — за их спинами послышался голос, от которого Кастиил невольно вздрогнул и сразу обернулся. Возможно, одержимость и могла бы кому-то быть к лицу, но Тэс точно не из числа этих людей. Бледная и снова похудевшая, будто на ней отражались все клишированные черты демонов из фильмов. Девушка ухмылялась, поблёскивая выцветшими глазами, потерявшими свой изумрудный цвет. Предпочитающая ранее максимально простой гардероб, нынешняя Джонсон выглядела уж слишком непривычно и даже вульгарно с ярким макияжем, в кожаных обтягивающих штанах с цепью и коротком чёрном топе. Винчестер с Кастиилом одновременно посмотрели друг на друга, сомневаясь, она ли это вообще, после чего Дин, увидев замешательство в глазах друга, сам сделал шаг вперёд. — Ну привет, Тэс. — О, даже так? — девушка наигранно поджала губы. — А как же «мелочь»? — Сейчас ты на неё не сильно смахиваешь. — Да? И на кого тогда? — На блудницу, если выражаться в лексиконе Каса. — Ты себе не изменяешь, Винчестер, всё так же мил. Спасибо, я старалась, — Тэс, оскалившись, выглянула из-за спины охотника на застывшего бывшего ангела. — А тебе как, Кастиил, нравится? — Почему ты назвала меня полным именем?.. — Ты как-то говорил, что сокращённо тебя называют только близкие, ну а ты мне никто теперь, правда ведь? Мужчина сжал кулаки в попытке успокоиться и убедить себя в том, что настоящая Тэс так не считает, и всё это говорит испорченная Адом душа. Снова ему приходится разделять любимого человека и злую сущность в одном лице, и без благодати почему-то это даётся сложнее. — Помолчала бы лучше, — ухмыльнулся Дин, занеся руку за спину. — Наболтаешь лишнего, потом совесть сожрёт, как человеком станешь. Погуляла и хватит, пора домой. — А может я не хочу, — Джонсон показательно зевнула и подошла ближе к охотнику. — Вы даже не удосужились ловушку нацарапать. Это слишком самоуверенно даже для тебя. — Знаешь, мне кажется, уже каждая сверхъестественная тварь на этой проклятой земле знает, кто такие Винчестеры. Так что, уж прости, но придётся нам знакомиться заново. Тэс лишь моргнула, а потом и зашипела от злости после выстрела в плечо, когда не смогла сдвинуться с места. Ей не хватало опыта, чтобы знать, что Винчестерам уже необязательно чертить ловушку для поимки демона, а старший из них предпочитает всегда располагать преимуществом. Довольный собой охотник хмыкнул в ответ на ругательства в свой адрес и, пока Кастиил пошёл открывать дверь, взвалил Джонсон на плечо, по традиции подкинув для удобства. — Поставь меня на место, животное! — Не так уж ты и изменилась, — ухмыльнулся Дин, неся «добычу» к машине. — Что скажешь, Кас? Может так оставим, пригодится? — Нет, Дин, мы должны исцелить её, — бывший ангел вздохнул, положив руку Тэс на затылок, чтобы Винчестер в отместку за оскорбления не ударил её о дверной косяк.***
Оказавшись в уже знакомом подвальном помещении с цепями, на которых заблаговременно были выцарапаны сдерживающие символы, Тэс саркастично ухмылялась, наблюдая за тем, как все вокруг суетятся в подготовке к исцелению. Из неё вырвался издевательский смешок, когда она увидела бывшего ангела со святой водой, освящающего комнату, и девушка посмотрела на спорящих о чём-то братьев. — Я могу это сделать, у меня уже есть опыт, забыл? — А если это засчитается, как последнее испытание? Тогда всё без толку, понимаешь? Это не обсуждается, Сэмми. Что там нужно, исповедаться и кровью её своей потравить? Я уж сам как-то… — Я проведу обряд, — спокойно сказал Кастиил, закончив со святой водой, и покосился на хихикнувшего демона. — Раз я человек, то в состоянии это сделать. — Уверен? Сам видел на записях, зрелище так себе. Я вообще думал выпроводить тебя отсюда. — Я не оставлю её, Дин. Тем более, Тэс стала демоном по моей вине, позволь мне исправить, для начала, хотя бы это. — Надо же, — девушка ухмыльнулась, подняв взгляд на Кастиила, — дорогой, тебе нравится насилие? — Она меня начинает раздражать, — сказал Дин брату и кивнул, посмотрев на бывшего ангела. — Иди, я постерегу.***
Восьмой час исцеления
Готовясь к предпоследнему уколу, Кастиил снова закатил рукав рубашки и сожалением посмотрел на задыхающуюся в кровавом кашле девушку, которой уже, казалось, не до того, чтобы огрызаться на каждое слово. Посмотрев на свои дрожащие руки, мужчина прикрыл глаза, думая о том, что её страдания необходимы, и они во благо. Меньше всего ему хотелось причинять ей боль, но он не мог позволить ей окончательно утратить свою душу, а себе — потерять её, ведь тогда жертва окажется напрасной. Тэс пробирала лихорадка, она исподлобья смотрела то на бывшего ангела, то на старшего Винчестера, который остался на случай, если она попытается сопротивляться, зная, что друг может замешкаться, боясь ей навредить. Вот уже несколько часов перед её глазами проносились вновь приносящие боль воспоминания, но всё же пока этого было недостаточно. Ещё будучи человеком, до знакомства с ангелом, она всячески пыталась избавиться от любых эмоций и забыть прошлое, которое постоянно рвало душу на части, поэтому теперь, получив долгожданное безразличие ко всему, какая-то её часть не желала возвращать чувства. Но другая Тэс, которая поверила и полюбила, рисковала и жертвовала собой, напротив, стремилась к исцелению, чтобы почувствовать себя нужной и любимой, и чтобы синева его глаз снова успокаивала её душу. На мгновение та самая Тэс смогла победить демона, когда Кастиил подошёл к ней и прислонил ладонь к её щеке. Она склонила голову к его руке, прикрыв глаза, и сама подставила шею для нового укола. — Спасибо, — прошептала девушка, коснувшись губами его ладони. Бывший ангел слабо улыбнулся, распознав в этом жесте прежнюю Тэс, и одобрительно кивнул другу, убеждённый теперь в том, что исцеление работает. Тишину нарушил жуткий грохот откуда-то сверху, заставив мужчин подпрыгнуть, и они синхронно посмотрели на ухмыльнувшегося демона. — Я позвала подружку на нашу пижамную вечеринку, не против? Кстати, Дин, я не настолько тупая, чтобы так просто дать себя поймать. — Вот же сука! Кас, оставайся здесь и заканчивай исцеление, я наверх к Сэму и Кевину! Кастиил кивнул скрывающемуся за дверным проёмом Винчестеру и гневно посмотрел на довольную собой девушку, которая сразу же выпрямилась и скрестила ноги. — Зачем, Тэс? — Я демон, детка, мне по статусу положено, — ехидная ухмылка спала с лица Джонсон, она хрипло и часто задышала. — Что-то мне нехорошо. Кас… Услышав, что она назвала его, как прежде, мужчина опустился перед ней на корточки и посмотрел в перепуганные зелёные глаза, на которые наворачивались слёзы. Начался последний этап исцеления, повлёкший за собой борьбу двух сущностей. Именно сейчас осквернённая душа должна очиститься, выпуская всё, что её тяготило. Глаза Тэс менялись каждые несколько мгновений, и она стала мотать головой, пытаясь то ли избавиться от льющихся слёз, то ли отвернуться от пристального взгляда бывшего ангела. — Потерпи, пожалуйста. Осталось немного, ты справишься, — тихо сказал он, положив ладонь на её руку, несмотря на то, что девушка только зашипела в ответ на этот жест. — Сколько ещё терпеть? Всю жизнь мне это говорят, я устала. Всё равно по итогу делают только больнее. — Я никогда не причиню тебе боли, клянусь. — А что ты делаешь сейчас? — она ухмыльнулась, сверкнув чёрными глазами. — Сказал тот, кто приковал меня цепями к стулу в подвале. — Это для твоего же блага, ты сама это знаешь. — Похоже на классическую реплику маньяка. — Насколько я знаю, демоном может стать либо уже очернённая душа, либо достаточно израненная, чтобы сломаться, — Кастиил потянулся, чтобы коснуться пальцами её лица, но девушка отвернулась, поморщившись. — Я чувствовал боль в твоей душе, но не думал, что её там настолько много. — Да что ты вообще знаешь? — процедила Тэс, посмотрев на него сквозь слёзы. — Тебе что, нравится возиться с ненавидящими себя людьми? Что ты, такой весь из себя чистый и правильный, можешь знать об отвращении к самому себе? — Поверь мне, я чувствую то же. — Да? А из-за чего конкретно? Из-за очередного Апокалипсиса по твоей вине или из-за того, что окончательно уподобился людям той ночью, ещё и с такой, как я? Это же, вроде, страшное преступление среди ангелов, разве тебе не должно быть противно теперь на меня смотреть? — Можешь не пытаться вывести меня из себя, в таком обличии у тебя это вряд ли получится. Возможно, этот вопрос и правда тебя тревожит, поэтому я отвечу на него. Это единственное преступление, о котором я нисколько не жалею, потому что люблю тебя. — Почему, Кас? Почему ты так уверен в том, чего никогда не знал? Почему это не может быть привычкой, симпатией или интересом, в конце концов? Почему ты думаешь, что любишь меня? — Теперь от тебя исходит тысяча «почему», но я готов дать ответ на каждое, если это принесёт спокойствие твоей душе, — Кастиил покачал головой, улыбнувшись, и снова посмотрел на всхлипывающую девушку. — Тэс, ты правда думаешь, что я способен пасть ради любопытства? Я уверен в своих чувствах, потому что твои глаза мне кажутся зеленее первой весенней травы. Потому что от твоего смеха или проявлений нежности я и без своей благодати могу вспомнить чувство полёта. Потому что твои объятия успокаивают, а прикосновения заставляют терять рассудок. Я до сих пор не понимаю, причём здесь насекомые, но я чувствую этих… бабочек, верно? У меня внушительный список того, в чём я исповедался для твоего исцеления, но в твоём отношении я виню себя лишь в одном — у меня снова оказалось недостаточно сил, чтобы уберечь тебя. — Кто-то поработал над умением говорить комплименты? — Тэс тепло улыбнулась, блеснув заплаканными зелёными глазами. Таймер, оставленный Дином, оповестил: пришло время последнего укола. Подумав о том, что скоро весь этот кошмар закончится, Кастиил выпрямился и подошёл к столу, закатывая рукав. Он повторил про себя нужные слова для завершения обряда, ведь теперь его память могла дать сбой в самый неподходящий момент. Повернувшись, мужчина встретился взглядами с совсем уже привычной ему Тэс, которая кивнула и склонила голову, позволяя ввести очищенную кровь. Девушка поморщилась от боли и проследила за тем, как Кастиил снова опустился перед ней на корточки, ожидающий окончательных изменений. — Это был последний, да? — спросила Джонсон и, получив утвердительный кивок, посмотрела на цепи, которыми была прикована к стулу. — Кас, это всё ещё обязательно? Я уже практически человек, а Дин, кажется, перестарался. Мне… мне больно. — Думаю, их можно ослабить, — он подался вперёд, ближе к Тэс, потянувшись к замку. — Скажи, — прошептала она, наклонившись к его уху, — как можно прожить столько лет и быть таким наивным? Не имея более ангельской силы и реакции, Кастиил искренне пожалел об этом, ведь в следующий момент пропустил достаточно сильный удар ботинком в солнечное сплетение и выпустил из рук замок, согнувшись. В мыслях он вспомнил все известные ему человеческие и енохианские ругательства — а таковые имеются — и, согнувшись, попытался выровнять дыхание, пока демон избавлялся от цепей и становился на ноги. — Ну что, продолжим чирикать по душам? — спросила Тэс, оскалившись и разминая локти. — Зря ты надо мной сжалился по прибытию и достал пулю с ловушкой. Я ослаблена твоей кровью, конечно, но согласись, всё равно любая сверхъестественная срань сильнее человека, правда? Знаешь, я начинаю тебя понимать. Люди такие хрупкие, одним неосторожным движением можно что-нибудь сломать. Столкнувшись плечом со стеной после нового удара по рёбрам, Кастиил тяжело задышал и опустил руку в привычном жесте. И сразу же почувствовал себя идиотом, ведь к людям не выпадает из другого пространства ангельский клинок. Собравшись с мыслями, он отскочил к столу, вовремя увернувшись от очередного удара и позволив демону оставить трещину в бетонной стене там, где мгновение назад было его лицо. Бывший ангел успел сказать нужные слова и сделать порез на ладони, но это дало Тэс возможность снова откинуть его к стене. Ударившись затылком, он с ужасом почувствовал, как начала стекать кровь по спине и посмотрел на девушку, поднимающую нож с пола. Джонсон ухмыльнулась и оказалась рядом с ним, упираясь ботинком мужчине в плечо и приставляя лезвие к горлу. — Тэс, остановись. Ты не сможешь выйти отсюда, Дин и Сэм не позволят, даже если я не справлюсь. — Мне главное выполнить приказ, ты ещё помнишь, что это такое? — поджав губы, она сделала небольшой порез на его шее, заставив поморщиться. — Жаль, что я должна тебя убить. С другой стороны, я ведь теперь могу переселяться, верно? Разыграю спектакль перед Винчестерами, мол, возлюбленную исцелить не удалось, и уйду себе спокойненько в закат. Ну что, падший ангел, нравится быть всего лишь человеком и потенциальным костюмчиком для паранормальной хрени? — Знаешь, — Кастиил усмехнулся, посмотрев в чёрные глаза, — будучи ангелом, я проиграл «всего лишь человеку» в её первом бою. Он резко выпрямил ногу, ударив Тэс по лодыжке и заставив потерять равновесие. Этого мгновенного замешательства оказалось достаточно, чтобы повалить её на спину, усесться сверху и прижать кровоточащую ладонь к её губам. После слова, завершающего обряд исцеления, Кастиилу пришлось зажмуриться от слишком яркого света. — Пусть сила моя утрачена, — выдохнул он после того, как вспышка погасла, — боевые навыки так просто не отнять. Опустив голову, бывший ангел посмотрел в снова зелёные глаза, прищурившись и пытаясь понять, сработало ли исцеление. Он медленно убрал руку, пристально уставившись на Тэс, и стал ждать хоть какого-то признака того, что она стала прежней. — Милый мой ангел, мне кажется, ты что-то перепутал, — прокашляла она, рассмеявшись. — Кас, ты тяжёлый, слезь с меня уже, я задохнусь сейчас! Кастиил облегчённо выдохнул, стоило ему услышать привычную манеру речи и возмущения, и практически свалился на пол, обессиленно распластавшись рядом. Приподняв ногу, Тэс поняла, что не может её поставить и оттолкнуться, и повернулась к мужчине, снова рассмеявшись: — Кажется, я где-то умудрилась вывихнуть ногу. Возможно об тебя. — Даже если и так, в долгу ты не осталась, — Кастиил тоже посмотрел на неё, улыбнувшись и пытаясь отдышаться. — Я скучал по тебе. Осознав наконец, что успела натворить, Тэс всхлипнула и подползла ближе, по традиции ткнувшись носом в щёку. Она стала мягко и обрывочно целовать его лицо, дав волю слезам и бормоча извинения. — Прости меня, пожалуйста, — прошептала девушка, уняв истерику и остановившись поцелуем на его губах. — Я так тебя люблю, прости. — Я тоже люблю тебя, — Кастиил улыбнулся, прислонив ладонь к щеке, и снова поцеловал её. — Ну что тут у вас? Твою мать, да что ж такое?! — На этот раз ты вовремя, Винчестер, — просмеялась Тэс бывшему ангелу в плечо и повернулась к зашедшему охотнику. — Помоги встать, а? Обоим.***
С трудом переодевшись и обустроившись на одном из диванов с аптечкой наперевес, Кастиил и Тэс залечивали друг другу недавно полученные травмы, параллельно слушая пророка, которому удалось перевести кусок ангельской скрижали. Дин посмеивался над парой, говоря, что им стоит взять фамилию Смит и что в подвал он их больше не пустит. Тэс победно улыбнулась, закончив с перевязкой головы любимого, и с помощью угроз и шантажа уговорила его съездить в больницу и сделать рентген потенциально сломанных рёбер. — Ты чего удумал? — девушка прищурилась, когда Кастиил взял её ногу и начал рассматривать лодыжку. — Мне больно вообще-то! — Похоже, я выбил тебе сустав, — мужчина поджал губы и посмотрел на неё виновато исподлобья. — Прости. Думаю, я смогу вправить его. — В доктора поиграть захотелось? Уж как-нибудь в другой раз, а сейчас отвали, пока я тебя здоровой ногой не лягнула! Ты ещё… Не успевшая договорить Джонсон взвизгнула от резкой боли и характерного хруста, а Кастиил получил свой обещанный пинок пяткой в солнечное сплетение. Согнувшись, он уткнулся лицом в её колени и выдохнул, подумав о том, что когда-нибудь эта женщина точно его погубит. — Вы угомонитесь сегодня?! — рявкнул старший охотник, когда заметил, что Кевина никто не слушает. — Не ревнуй, Винчестер, и до тебя очередь дойдёт. Помнится, кто-то обещал меня расцеловать, — Тэс хихикнула и наклонилась к вздрогнувшему от такого заявления любимому, принявшись целовать его в макушку. — А ты не буянь, я пошутила. — В общем, это было заклинание, — подытожил пророк, понимая, что внимательно его слушал только Сэм. — То, что скинуло пернатых. — Я это знаю, — пробубнил Кастиил девушке в колени и выпрямился. — Это меня и пугает, я не представляю, что делать дальше. Осмотрев застывших в глубокой задумчивости мужчин, Тэс раздражённо фыркнула и упрыгала на одной ноге в комнату под их недоумённые взгляды. Винчестеры переглянулись, мысленно согласившись с тем, что её сумасшедшие идеи хоть и бывают действенны, но зачастую приносят ещё больше хлопот, пока девушка вернулась обратно на диван со старинной книгой в руках. Пролистав страницы, Джонсон хмуро посмотрела на Кастиила и снова вернулась взглядом к последней странице. — Тут ничего не сказано про отмену таких глобальных заклинаний или возвращение ангелов в Рай, но мы можем вызвать колдуна, написавшего всё это. Его самого или душу, если таковая имеется, — Тэс помахала фолиантом в воздухе, чуть не ударив бывшего ангела по носу. — Если этот таинственный маг знал, как сделать человека демоном, что-то мне подсказывает, он может знать массу другого полезного, правда? Решение действовать было принято единогласно, каждый занимался нахождением того или иного атрибута для заклинания, пока Тэс перечитывала его условия, надеясь на то, что в них нет подводных камней в виде очередной продажи души или того хуже. В чём-то ей это занятие напомнило её прежнюю работу, где также требовалось раз за разом перечитывать документы, чтобы быть готовой ко всему на судебном слушанье. Когда минералы были расставлены по комнате, а в её центре начерчен круг из знаков, все участники действа проверили припасённые на всякий случай защитные ведьмовские мешочки. Кевин по настоянию охотников ушёл в другой отсек, остальные же вооружились ангельскими клинками, которых к удивлению Тэс было достаточно. Выдохнув и кивнув Кастиилу, Джонсон начала читать заклинание на последней странице книги с ужасом наблюдала за тем, как каждое произнесённое слово будто выжигается огнём вслед за её голосом. Они приготовились к худшему, когда воздух в бункере завибрировал и включилось аварийное освещение, оповещая об опасности. — Тэс, ты опять какую-то злобную суку к нам огонёк притащила? — спросил Дин, нервно усмехнувшись и пытаясь перекричать сигнал оповещения. — Следи за выражениями, хранитель знаний, — послышался в зале посторонний голос, затушив собой, как свечу, все остальные звуки. По центру призывного круга стояла высокая женщина с тёмными длинными волосами и в чёрных одеяниях, скрестив руки в замок перед собой в покровительственном жесте. Склонив голову, она пристально осмотрела каждого в помещении абсолютно белыми глазами и слабо улыбнулась, заметив напряжение всех присутствующих. Незнакомка двигалась медленно и немного угловато, будто каждый жест или поворот стоит ей больших усилий или золотой обруч в виде длинных шипов на её голове весил больше, чем она сама. Остановив свой взгляд на той, кто её призвал, женщина улыбнулась, проследив за тем, как рядом стоящий мужчина медленно завёл её к себе за спину в желании защитить от неизвестного им существа. — Не беспокойся, Престол, я не наврежу твоей возлюбленной, — мягко сказала она, разнося свой бархатный голос по стенам бункера. — Все ведьмы, пусть и начинающие — мои дочери. — Кто ты? — Кастиил прищурился, по привычке пытаясь рассмотреть истинный облик, что конечно не удалось. — И откуда знаешь о… — Не знаю, а ведаю, это моя натура, — женщина улыбнулась и посмотрела на Винчестеров, плавно повернув голову. — Хранители знаний и истинные оболочки архангелов, Престол и оболочка почившей Тиамат, какой интересный состав. Я Геката — божество ведьм и некромантии — и это моя книга, дитя. И какое же отчаяние вынудило вас призвать меня? — Скажи для начала, на чьей ты стороне, — решился вмешаться Дин, шагнув ближе. — На стороне равновесия. — Что это значит? — младший Винчестер нахмурился, переглянувшись с братом. — Значит, что я не стремлюсь уничтожить этот мир. Но и сохранять его тоже. — Тем не менее, нам нужна помощь, — к удивлению Тэс и братьев, Кастиил сложил оружие и со спокойствием в глазах посмотрел на божество. — А мы практически ровесники, так ведь? Это заметно, пусть твоя сила и утеряна. Ведомый благими намерениями, ты был обманут, хотя ради цели был готов пожертвовать собственным счастьем, а вероятно и жизнью. Такая самоотверженность достойна уважения. Я чувствую, как в этот мир пробирается хаос, и мне это не по нраву. Но всему есть своя цена, Кастиил. Если я помогу вернуть всё на свои места, ты готов, как и прежде, пожертвовать всем? — Да… в пределах разумного. — Хорошо, — Геката кивнула, переводя взгляд на Тэс, которая за это время медленно вышла из-за спины бывшего ангела. — Меня призвала ты, поэтому и мои испытания проходить тебе. Вы с Престолом должны восстановить нарушенное им равновесие, вернуть всё на свои места. По земле должен ходить один титан, предназначенные судьбой — влюбляться, а ангел четверга — летать. Когда всё будет выполнено, призовите меня снова, я поведаю, что делать дальше. Кстати говоря, как я вижу, первое испытание уже начато. Одарив каждого покровительственной улыбкой, женщина исчезла. Тэс недоумённо посмотрела на Кастиила, который сразу повернулся к ней после слов божества, и его взгляд ей совсем не понравился. — А можно больше загадок? — крикнул в пустоту Дин и повернулся к застывшему другу. — Кас, ты что-то понял? Лично я — ни черта. — Я не уверен… — Кас, о чём она? — девушка взяла его за руку, обеспокоенно заглядывая в глаза. — На тебе лица нет, что такое? — Вероятнее всего, Геката имела в виду пройденные мной испытания. Метатрон забрал мою благодать… — Ангел четверга должен летать… Получается, мы должны вернуть тебе её? — По всей видимости, если это возможно. Я забрал лук Купидона и выходит должен вернуть его владельцу. — Хорошо, а кто такие титаны? И что значит «должен один ходить по земле»? — Титанами называют нефилимов… — Милый, это объяснение мне совсем не помогло, а ты меня пугаешь всё больше своим видом. — Нефилим — ребёнок ангела и человека, — пояснил Сэм, подойдя с братом ближе к ним. — Первым испытанием было, — Кастиил поморщился, столкнувшись с щемящим чувством вины, — было убийство нефилима. Я поступил ужасно, но тогда мне казалось, что цель оправдывает средства. Она была единственной на земле, подобного рода связи всегда были строго запрещены и… — Но тебе это не помешало, да, пернатый? — Дин ухмыльнулся, похлопав друга по плечу. — Давай, Тэс, колись, здесь не до сюрпризов, Кас вон скоро в обморок грохнется. — Да вы о чём?! — Тэс, — младший Винчестер подозрительно тепло улыбнулся, посмотрев на закипающую девушку, — мы думаем, Геката имела в виду, что ты беременна. — Ага, разве что от Святого Ду… — нервно хихикнула Тэс и запнулась, встретившись взглядом с ещё более обеспокоенными синими глазами. — Твою мать, Кас, это что, правда возможно?! Получив в ответ от Кастиила неоднозначный кивок, она снова почувствовала, как при их первой встрече, будто где-то рядом взорвалась атомная бомба.