***
— Марин, это странно. Ну что мы вдвоём пойдём, — Валя стояла в дверях в джинсах и толстовке, ожидая, пока подруга переоденется. — Ян ждёт меня уже двадцать минут. Нехорошо. — Нехорошо использовать беззащитную девушку в своих грязных целях! — пыхтела злая Маринка, собирая кудри в хвост и натягивая на себя свободную кофту и драные джинсы. — Я тебе третий раз говорю, — закатила глаза Валя. — Он попросил приготовить еды на вечеринку. Картохи пожарить, пару салатов и бутеров наделать. Уверена, ты зря волнуешься. И свидание отменила, и… — Вале было очень приятно, что Марина беспокоится за неё. — Валентина, — ехидно пропела Маринка. — Свидания не было, Федя — идиот клинический. Одну тебя с этим Юргисом на непонятной вписке я не оставлю. Вместе сделаем им еду и быстро свалим. Вернёмся и досмотрим «Настоящего детектива». — Может, Федя прав: ты слишком любишь детективы? — хихикнула Валя. — А ты слишком беспечная! — Спасибо, Марин, — сдалась девушка. — С тобой ничего не страшно. И хоть Маринка была худой невысокой пигалицей, от неё всегда исходила такая боевая аура, что казалось, её и танк не остановит. Девушки улыбнулись друг другу и пошли на улицу, где на выходе стоял Ян. В руках у него были огромные пакеты с едой. — Здрасьте, — хмыкнула Марина, а Валя предложила помочь с пакетами. — Нет, я сам, — качнул он головой Вале и повернулся к Маринке. — А ты кто? — Ваш шеф-повар на сегодняшний вечер, — мило ответила Марина, пряча за улыбкой сарказм. У Вали душа ушла в пятки. Ян как-то криво улыбнулся её подруге, принимая молчаливый вызов. Что-то подсказывало Вале, что, если они втроём не переругаются сегодня, это будет чудо. На всякий случай она достала телефон и написала Марине, чтобы та была приветливее. Юргис всё-таки помогает с подработкой, нельзя его злить. Хоть её саму жутко бесила его наглая рожа. — Зовут шеф-повара как? — Ян отвлёк Марину от чтения Валиного сообщения. — Марина, — продолжила улыбаться девушка. — Если не против, я хочу помочь Вале, чтобы мы быстрее освободились. — А если я буду против? — ухмыльнулся Ян. — То я всё равно помогу Вале, потому что у нас с ней вечером другие планы, — выдержала его взгляд Марина. — Не волнуйся, я хорошо готовлю. — Не сомневаюсь. Ладно, идём, тут рядом, — Ян пошёл чуть впереди, а девушки за ним. «Если после этой готовки он больше не даст мне работу, я тебя убью! Марина!!!» — печатала как сумасшедшая Валя. Подруга прочитала сообщения и еле сдержалась от едких комментариев. Друг Яна снимал квартиру в старой пятиэтажке на соседней улице, и дошли они очень быстро, что порадовало девушек и самого Яна, руки которого оттягивали пакеты. — Здорово, — дверь открыл высокий и плечистый коротко стриженый парень в очках. — Юрги, ты с девушками, — хохотнул он. — Меня Дима зовут. — Димас, двигай жопу, пакеты ж тяжёлые! — Ян не дал никому представиться, втискиваясь в маленькую прихожую старой хрущёвки. Пока Валя с Мариной знакомились с Димой, Ян деловито разбирал пакеты с едой. — А ты ходил в магаз за джином? — спросил Ян. — Нет, все ж припрутся только часа через два. Я думал, потом, — пожал плечами Дима. Ян ничего на это не сказал. Разувшись, он показал девчонкам кухню и стал таскать туда продукты. — Надо нажарить много картохи, запечь курицу, сделать салаты, бутеры, в общем… — Ясно, — перебила его Валя. — Разберёмся. — Кухня совсем крошечная. Можно, если что, резать салаты на столе в комнате, — крикнул Дима в коридоре. — Так и сделаем, — согласилась Валя. — Давай я салаты буду делать, а ты курицу и картоху? — Идёт, — пожала плечами Маринка. Валя взяла ножи, миски и доску и пошла в комнату резать салаты. Ян отнёс туда часть продуктов для салатов, а сам вернулся на кухню, сел на табуретку и закурил в открытое окно. Марине хотелось сказать, что на этой заставленной хламом и шкафами крохотной кухне тесно даже вдвоём и было бы славно, если бы он дымил свою папиросу в другом месте, но она промолчала. Вале нужна работа, а ей нужно помочь Вале с готовкой и сбежать отсюда. Поэтому надо улыбаться и молчать. Глядишь, подруга заработает на ботинки быстрее и перестанет ввязываться в странные делишки с подозрительными латышами. — Что ищешь? — спросил Ян, наблюдая, как Марина смотрит в пустой холодильник. — Помимо смысла жизни, горчицу, — не удержалась Маринка. — Тебе не говорили, что ты ехидна, Марина? — улыбнулся Ян, потешаясь над её борзой речью. — А зачем горчица? Есть майонез. — Говорили, — снова мило улыбнулась Марина, решив, что он обязательно должен знать, что она не даст Валю в обиду. И себя тоже. — А тебе не говорили, что с горчицей запечённое мясо становится мягче и вкуснее? — Нет, не говорили, Марина, — растянул её имя в улыбке Ян, докуривая сигарету. — Раз горчицы нет, будет жёстким? — Нет, я сымпровизирую, и будет всё равно отлично. — Так хорошо готовишь? — вскинул брови парень. — Сносно, — безразлично сказала девушка. Не хотелось говорить, что отлично. В конце концов это была одна из причин, почему она выбрала вуз на другом конце страны и сбежала из дома. С младших классов только и делала, что готовила, как кухарка. Сначала вечно работающим родителям, потом младшей сестре, потом все так привыкли и обленились, что стали считать, что она обязана стоять у плиты в выходные, проходные и праздники. А заодно убираться, учить с мелкой уроки и быть обслуживающим персоналом. Маринка могла приготовить всё что угодно из чего угодно. И это было вкусно. Всегда. Родители даже в шутку предлагали учиться на шеф-повара. При одной мысли хотелось застрелиться. — Ну посмотрим тогда. Ян ушёл с кухни в единственную комнату, где Валя стругала салаты, а Димас тягал со стола то колбасу, то сыр. — Хорош хватать! — возмутился Ян, но тут же увёл себе в рот кусок сыра. — У вас вместо бутеров будет один хлеб, — хихикнула Валя, немного смущаясь, что друг Яна беззастенчиво её рассматривает. Карие, цвета её любимого молочного шоколада глаза, скользили по её лицу, потом вниз на руки, ловко орудовавшие ножом, а потом обратно. Это было странно и как-то неуютно. И чем больше Валя об этом думала, тем чаще нож соскальзывал в сторону и куски колбасы получались не совсем ровные. — Димас, топай за джином, — вдруг распорядился Ян, поджав губы. — Ян, час ещё, — возмутился Дима. — Потом схожу. — Иди сейчас, — твёрдо сказал Ян. — У нас с Валентиной деловой разговор. — Деловой? — хмыкнул Дима, вставая с кресла. — Ну-ну. Он вышел из комнаты, оставив Валю с Яном вдвоём. Парень смерил девушку каким-то странным взглядом, а потом развалился на освободившемся кресле рядом с ней. Причём сел он не как все нормальные люди, а поперёк, перекинув ноги через подлокотник. Левая рука легко дотягивалась до стола, откуда он без всякого зазрения совести стащил бутерброд. — Так боишься меня, что притащила с собой группу поддержки? — весело спросил парень прямо с набитым ртом. Валя от неожиданности едва не выронила нож. — Это была инициатива Марины, — наконец сказала она, чувствуя, как на неё давит само присутствие Яна, не говоря уже о том, что они остались в комнате вдвоём. Утешало только то, что где-то за стенкой бодро гремела кастрюлями Марина. Валя вдвойне оценила подвиг подруги, вспомнив, насколько редко она готовила, предпочитая заваривать лапшу быстрого приготовления, лишь бы не вставать к плите. — Хорошая у тебя подруга, — только и сказал Юргис, вдруг резко перегруппировавшись и сев так, чтобы смотреть прямо на Валю. — Я ей не нравлюсь. Это был не вопрос, так что Валя не стала отвечать. Она не понимала, к чему ведёт Ян, и хотела просто как можно скорее отделаться от своего долга и свалить домой. — Кстати, это пока только двадцать процентов, — вдруг сказал Ян, хитро улыбаясь. — В смысле?! — Сколько возмущения, — фыркнул парень, утаскивая со стола огурец, который Валя как раз собиралась резать в салат. — Так высоко оцениваешь свои поварские услуги, Валентина? Девушка буквально видела, как втыкает нож в его костлявую ладонь, пригвождая её к столу вместе с огурцом. Почему именно из его уст её имя звучит так неприятно? Она резко обернулась, с трудом выдерживая его насмешливый взгляд, а потом твёрдо, как только могла, сказала: — Вообще-то да. Ян прищурился. — Растёшь, Валентина, — его одобрительный тон почему-то был ни разу не приятней его насмешек. — Ладно, ставлю плюсик за смелость — за эту неделю мы в расчёте. Кстати, в качестве приятного бонуса можете с подругой остаться. Я не против. Прежде чем Валя успела сказать, что в гробу видела его вечеринки, Юргис вскочил с кресла и вышел из комнаты, на ходу нашаривая в кармане джинсов пачку сигарет. Услышав скрип двери, Марина даже не обернулась, по щелчку зажигалки догадавшись, что это Ян. — Вкусно пахнет, — заметил парень, заглядывая в стеклянное окошко духовки. — Что у вас за вписка такая, что вы курицу запекаете? — проворчала Марина, игнорируя комплимент. — Обычно люди заказывают пиццу, ну или, знаешь, чипсы в миски насыпают, сухарики там, всякое такое. — Я смотрю, у тебя богатый опыт хождения по впискам? — хохотнул Ян, опираясь локтями о подоконник. Марина резко обернулась, одним взглядом показывая всё, что думает про его шутки и про него самого в целом. Юргис с приятным удивлением отметил, что у неё очень выразительные глаза. — Ребята после тренировки, одними чипсами не обойтись, — пояснил парень. — Они в универской команде. Димас тоже, но он пока на больничном. Марина зависла, переваривая его слова, неожиданно сказанные без всякого ехидства и спокойным тоном. — А ты тут каким боком? Тоже в команде? — с сомнением спросила девушка, разглядывая худые руки, торчавшие из футболки. На спортсмена Юргис не тянул. А вот на мутного дилера — вполне. Может, он подсадил всю универскую тусовку на травку или типа того? И сейчас тут откроется наркоманский притон, а потом они будут закусывать свои приходы её курицей? Возмутительно. — После отчисления я вылетел из команды, — всё так же спокойно сказал Ян. — Что логично. С этими словами он ткнул бычком в жестяную банку из-под кофе. Марине вдруг показалось, что этот жест вышел каким-то дёрганым, как будто Яну было неприятно об этом говорить, но она не успела ничего спросить, потому что хлопнула входная дверь, а потом в кухню вошёл Дима. — Вот. Он плюхнул пакеты с джином на стол, отчего бутылки жалобно зазвенели, а потом пошёл в комнату к Вале. Ян заглянул в пакет и вытащил оттуда бутылку. — Любишь джин, Марина?***
Марина с Валей не планировали оставаться на вечеринку, но почему-то не ушли сразу, когда еда была готова. Ян налил Марине джин с тоником, а Дима уговаривал Валю остаться и попробовать курицу, которая пахла так обалденно, что слюнки текли. Потом пришли ещё четыре парня и одна милая девушка, которая так воодушевилась, что, кроме неё, будут ещё девчонки, что Валя и Марина решили посовещаться. — Мы тут чисто поесть на халяву. Зря я что ли у плиты скакала? — решила Маринка, когда они закрылись вместе в туалете, чтобы обсудить, как быть. — Полчасика и свалим. — Думаешь, это хорошая идея? — с сомнением протянула Валя. — Хотя эта Майя так нам обрадовалась… — Ага, с её появлением это место стало меньше напоминать наркоманский притон, — буркнула Марина, отпивая из высокого стакана. — А джина латыш не пожалел, — заметила она, чуть морщась. — Может, хочет споить? — забеспокоилась Валя, которой не давал покоя «бонус» Яна. — Пусть попробует, — хмыкнула Марина. — Я из Сибири. Валя рассмеялась, оценив суровое лицо, которое состроила подруга, а потом они вышли из тесной ванной комнаты, едва ли не нос к носу сталкиваясь с Майей. — Ну что, вы останетесь? — спросила она, по-щенячьи заглядывая в глаза Вале, чувствуя в ней слабое звено цепи. — Хотя бы на чуть-чуть, я так хотела в твистер поиграть, а без вас они не согласятся. Она показала девчонкам коробку с игрой, а потом опустилась до очень низкого приёма и стала подлизываться к Марине. — Ты такую вкусную курицу сделала, просто отвал башки. А твои салаты, — Майя повернулась к Вале, — просто топчик. — Майя, дыши, мы останемся. Продала, — хохотнула Марина. — Но никакого твистера. — А я никогда не играла, — вдруг сказала Валя. Теперь на Марину смотрели уже две пары умоляющих глаз, и ей не оставалось ничего, кроме как тяжело вздохнуть и принять своё поражение. Она уже почти согласилась на это сомнительное мероприятие, как вдруг из комнаты выплыл Дима и, увидев коробку в руках Майи, сразу загорелся. — Я в деле. — И я, — в коридор выглянул парень Майи, Лёня, рыжий, конопатый и высокий, как шпала. — Ты счастлива, кнопка? — спросил он, нежно глядя на свою миниатюрную девушку. Майя расплылась в счастливой улыбке, Валя умилилась, а Марина обрадовалась, что и без неё набирается приличная компания для игры. — О, кто-то сказал «твистер»? — воодушевился Саня, самый накачанный парень из всех присутствующих с блестящей на свету бритой налысо головой. Спустя десять минут Марина хохотала в голос, потягивая джин и фоткая человеческую массу, ползающую по пятнистому коврику. Руки и ноги переплетались, пацаны матерились, девчонки хихикали, а Марина намётанным взглядом эксперта сделала вывод, что Дима явно подзапал на Валю. Она пока не определилась, как к этому относиться, но Дима явно выглядел благонадёжнее Юргиса, который не участвовал во всеобщем веселье, с кем-то переписываясь. Марина сразу же решила, что он опять мутит какие-то тёмные делишки, а потом вернулась к своим обязанностям самопровозглашённого фотографа вечеринки. Маринка, хихикая, ловила кадры с падением человеческой пирамиды, как вдруг на экране одно за другим стали всплывать уведомления. Снова Федя, и снова по одному-два слова за раз. — Идиот, — решила Марина, перемещаясь на кухню, чтобы смешать себе ещё джина с тоником и в тишине и спокойствии расписать Феде, кто он и что она о нём думает. Но едва она взялась за бутылку, как на кухне нарисовался Юргис. — Марина, ты разве не знаешь, что руку не меняют? — спросил он, перекатывая во рту незажжённую сигарету. — Я тебе налью. С этими словами он перехватил у неё бутылку, а потом щедро плеснул в её стакан. — Спаиваешь? — прищурилась девушка, наблюдая, как он разбавляет джин тоником. — Ты же сказала, что любишь джин, — пожал плечами Ян. — Добавить тоника? Марина мотнула головой так сильно, что хвост из её волос хлестнул Яна по щеке. Парень фыркнул, а потом протянул ей стакан. — Чем я тебе так не угодил? — всё-таки не сдержался он. Марина нарочито медленно пила джин, наблюдая, как Ян чиркает зажигалкой и глубоко затягивается. Причин для неприязни было предостаточно: начиная от его вонючих сигарет, заканчивая его странной манерой говорить так, будто он перманентно стебёт всех вокруг, но больше всего бесили его глаза, которые будто смеялись над всем миром. — Много о себе думаешь, — резюмировала свои претензии Марина. — Но это не моё дело. А нам уже пора домой. Находиться наедине с Яном ей не нравилось. И то, как пристально он смотрел на нее, тоже. — Сначала скажи, как мне расплатиться с тобой за помощь? Марина поперхнулась джином и закашлялась. — Расплатиться? — вскинула брови девушка. — Ян, я помогала не тебе, а Вале. Безвозмездно. Если ты вдруг не знаешь значения этого слова, можешь погуглить. — Никто не делает ничего просто так, — сказал Ян после небольшой паузы. — Друзья делают, — парировала Марина. — Плюс одно слово в копилочку того, что можно погуглить. — Но мы же не друзья? — развеселился парень. — А ты мне косвенно помогла на безвозмездной основе. Марина не знала, что и ответить, а Юргис улыбался той самой бесючей улыбкой. — Так что вернёмся в «квадрат один». Чем могу быть полезен, Марина? Марине хотелось попросить его больше никогда не произносить вслух её имя, но вместо этого она мило улыбнулась, не стараясь скрывать своё невысокое мнение о его персоне. — Мне ничего от тебя не нужно, — решительно сказала она, залпом опрокидывая в себя стакан. Юргис щелчком отправил бычок в окно, а потом сделал шаг к Марине. — А я не люблю быть в долгу.