Чёрные, Зелёные и Красные

Прелюдия к войне – Глава 96 "Мне сказали, что ваша светлость была ярым сторонником соблюдения моих прав". Это заявление словно бы из ниоткуда заставило меня с удивлением обернуться и оказаться лицом к лицу с женщиной, которую я никогда раньше не видела. Она не была красивой или даже симпатичной, а одежда в стиле Речных Земель, которую она носила, плохо сидела на ней и это говорило об ограниченных финансовых возможностях. "Я не могу в достаточной мере выразить вам свою благодарность". "Всегда пожалуйста", - сказала я, копаясь в памяти, чтобы установить личность женщины, стоящей передо мной. Только лишь мужчина, присоединившийся к ней и одетый в цвета Блэквудов, заставил это всплыть в моей памяти. "Я полагаю, вопросы, касающиеся имущества вашего отца, уже разрешены?" "Да, ваша светлость. Мне сказали, что король вынес окончательное решение после того, как я смогла представить несколько писем, которые мой отец написал когда то своему другу", - объяснила она. "Теперь я леди Харлсбери из Харлсбери-Холла". "А ваш кузен?" Я спросила. Она улыбнулась, и это была неприятная улыбка. "Мне сказали, что ему приказали покинуть Каменную Ограду и вернуться на земли своего доброго отца. Даже Дом Бракен теперь признает, что я законная наследница своего отца ". Хищная улыбка на ее лице сказала мне, что она не намерена оставлять без внимания своего кузена. Что ж, леди Харлсбери пускай будет проблемой для Талли, пусть они разбираются с тем дерьмом, которое она затеет. "Значит справедливость восторжествовала, миледи", - сказала я, и ее улыбка стала только шире. "Действительно. Справедливость восторжествовала, ваша светлость ". Улыбка ее мужа ничем не уступала ее улыбке, когда он обнимал ее за плечи. "Но, боюсь, я искала вас со скрытыми мотивами". "О? Расскажите!" Она повернулась к мужу. "Мой кузен Сэмвелл ищет встречи с вами… не окажет ли ваша светлость честь навестить его", - вмешался в разговор ее муж. Сэмвелл показался мне тогда милым, но слишком вспыльчивым. Он ввязался, как и в каноне, в дуэль с Амосом Бракеном в борьбе за мою руку, но, честно говоря, я не поощряла ни одного из них. Очередная херотень на тему "Бракены против Блэквудов". Чушь собачья, которая закончится тем, что Каменная Ограда будет сожжена во время Танца. Бедный Амос. Он был таким же милым, как Сэмвелл, но обоим слишком рано внушили, что вражда между их семьями длится уже несколько тысячелетий, и даже вмешательство принцессы не изменило их мнения. Печально то, что они, вероятно, были бы друзьями, если бы не их столь неудачные фамилии. Я чувствую, что единственный способ завершить борьбу Блэквудов и Бракенов - это полностью удалить одну из семей из Речных Земель. Независимо от рисков, связанных с вышесказанным, Блэквуды и Бракены являются одними из самых могущественных знаменосцев лорда Гровера Талли, и если я заручусь их поддержкой, это может стать последним необходимым шагом в процессе разжигании огня у него под задницей, что необходимо для того, чтобы вытащить его из этого проклятого нейтралитета. Честно говоря, я понимаю всю тяжесть его положения и даже сочувствую Гроверу отчасти. Его земли, вероятно, будут по любому разорены в грядущей войне, поэтому ему нужно долго и тщательно обдумывать то, ради кого они сгорят, и кто с наибольшей вероятностью поможет ему восстановиться после войны. Но неужели он действительно думает, что Алисента вознаградит его золотом и людьми, чтобы восстановить его разграбленные земли, если победит? "Для меня было бы честью пригласить его посмотреть на моих новорожденных девочек", - сказала я с теплотой, которую действительно чувствовала. "У него самого недавно появилась сестра, не так ли? Алисанна, названная в честь моей прабабушки." Всё ещё безымянный для меня кузен лорда Блэквуда кивнул, и на его лице появилась улыбка. "Прошло уже почти четыре года с её рождения, ваша светлость, но она по прежнему сияет, как маленькое солнышко", - произнёс он. "Возможно, однажды юная Алисанна сможет подружиться с моими дочерьми", - предположила я, и выражение, промелькнувшее на его лице, дало мне понять, что это предложение будет передано лорду Роберту, отцу Сэмвелла, со всей возможной поспешностью. "Возможно, ваша светлость", - сказала леди Харлсбери. "Но, к сожалению, я должна сейчас отнять у вас моего мужа. У нас важная встреча. Пожалуйста, примите мою благодарность еще раз ". "Это не было сложно для меня, миледи. Приятного вам дня". Я наблюдала за тем, как они исчезли в толпе, стараясь не хмуриться. Если юная Алисанна окажется в окружении близнецов, когда подрастет, мне понадобится и Бракен, чтобы уравновесить её. Мои девочки будут принцессами, неизбежные ссоры позволят им получить навыки, которые обязательно понадобятся им позже. Я провела при дворе час или около того, но все, что я там обнаружила, так это разговоры о Дорне, завуалированные предложения о помолвке, гораздо менее завуалированные предложения о помолвке и тех обычных для этого места павлинов, которые хотели привлечь внимание тех, кто выше их. Я вернулась в особняк, сир Стеффон, как всегда, следовал за мной. Моя верная тень. Там была Лейна и, к моему большому удовольствию, мои дамы тоже, за исключением Серы Стронг. "Ваша светлость", - поприветствовала меня Фалена, когда я опустилась на кресло рядом с ней. "Мы обсуждали наш новый график. Сера считает, что мы должны чаще присматривать за детьми ". Здесь есть люди, предназначенные специально для этого, но я могу понять их чувства. Мои дамы любили Люцериса и, без сомнения, полюбят Джослин и Элис еще сильнее, хоты бы только и из-за того, что одна из них была убита при покушении на их жизнь. Хотя… "Где Сера сейчас?" Спросила я, когда Лейна налила мне бокал вина. "Сидит с малышками", - сказала Марис. "Сир Харвин сообщил мне, что в последнее время она плохо спит. Лейна предположила, что, возможно, ей стоило бы побыть с ними и в тишине". "С Джослин то?" Спросила я, заставив Марию и Лейну захихикать. Марис просто улыбнулась и пожала плечами. Возможно, я преувеличивала и прежде активность Джослин, но в последнее время она определенно почти перестала кричать. Это не означает, что в детской стало спокойнее. Люцерис начал ползать, и маленький засранец определенно научился набирать скорость в процессе. Это месть, без сомнения, за то, что мы отослали Скайуокера из дома. Да, я все еще ненавижу сама себя за то, что открыла рот на тему Звездных Войн. "Я признаю, что это, возможно, было не лучшей частью ее плана", - сказала Марис. "Хотя ей это было нужно", - тихо сказала Фалена. "Она выглядит так, будто… она до сих пор воспринимает смерть Элис не так спокойно, как утверждает". Услышав эти слова, мы все резко посерьезнели. Сере нравилось напоказ прикидываться очень хладнокровной, но я и раньше знала, что у нее не все так хорошо, как она заявляет. Это стало просто ещё одним подтверждением. "Я не знаю, что я могу сделать", - ответила я. "Боюсь, что увольнение ее с моей службы принесет больше вреда, чем пользы". "Все, что мы можем сделать, это быть рядом с ней", - сказала Лейна, и Мария кивнула. "И мы все поможем тебе в этом, Рейнира", - добавила Мария. Я улыбнулась ей. "Я благодарю вас всех. Вы очень помогли мне, все вы". После мы несколько раз поднимали тосты в честь различных моих дам. Марис же быстро достала одну из множества тех колод карт, которые она всегда держала при себе. За последние месяцы она создала целую торговую империю. Игорные притоны, бордели Джоффри и обычные таверны тоже. Теперь она была у меня главным сборщиком информации. Все это передавалось Джоффри, который разбирался с этим и составлял отчет. Все, что она узнала, ещё больше осветило один удручающий момент. Я допустила ошибку, когда позволила Отто свободно действовать в столице. Он переиграл меня так блестяще, что я до сих пор едва могу поверить, что ему такое удалось. Он только прибыл, и сразу принялся разжигать всеобщую ненависть к Дорну, начал планировать войну, заручился поддержкой лордов-марочников и разжег огонь, который все еще горел, даже после его смерти. Его убийство, организованное вероятно Ларисом, лишь ускорило те процессы, что итак уже шли. Таким образом, обеспечивая войну, он бы выиграл мир. Убийства лояльных мне Черных лордов? Это дорнийцы виноваты. Кто то из всадников дракона погибнет в битве или в засаде? Это дорнийцы виноваты. Эта война сосредоточила бы на себе всё внимание двора, во всём без исключения были бы виноваты дорнийцы. И все это время моя поддержка ослабевала бы, пока его поддержка укреплялась бы, и к концу долгой и кровопролитной войны он всё и всех поменял бы местами. Занял бы доминирующее положение на шахматной доске и в полной мере восстановил бы позиции Зеленых, оставаясь при том их неоспоримым лидером. Боги, я была гребаной идиоткой, предполагая, что смогу обыграть гребаного Отто Хайтауэра на его поле. Мне действительно крайне интересно, убил ли его Ларис по приказу Алисенты или по собственной инициативе. Я задавалась вопросом прежде, не отравил ли он мое вино по приказу Отто, но убийство Ларисом Отто доказало несостоятельность этих подозрений. Алисента явно этого не приказывала, но оставался бы он после таким спокойным и собранным, если бы был ответственен за пусть и случайное, но убийство собственной сестры? Нет. Я не могу в это поверить. При всей своей изворотливости, он не является монстром. "Ты опять задумалась", - сказала Лейна, ее щеки разрумянились от вина. Это заставило остальных моих дам захихикать. "А когда она этого не делает?" - спросила Фалена. "Клянусь, она размышляет больше, чем Марис жульничает в карты". "Тогда она вообще не размышляет!" Марис рассмеялась и вызвала смешок и у меня. "Однажды, Марис, однажды я узнаю, как ты это делаешь!" - поклялась Лейна, отчего сама же рассмеялась еще сильнее. "Ты должна будешь рассказать и мне", - раздался голос Серы из дверного проема. Она неважно выглядела, это была моя первая мысль. Бледная, с запавшими глазами, но она попыталась улыбнуться, я освободила для неё место рядом с собой и протянула ей бокал вина. "Я не жульничаю!" Марис запротестовала, снова раздавая карты. "Вы просто плохо играете в карты". "Я плохо играю в карты, Марис?" Спросила я. "Помни, я твоя принцесса". Она поджала губы и сделала вид, что размышляет, прежде чем слегка ухмыльнуться. "Ты хуже всех них, принцесса, потому что ты никогда и не играешь со мной". Верно. Я ненавижу проигрывать. Я не буду играть до тех пор, пока не узнаю, как она жульничает. "Не волнуйся, Рейнира, я расскажу тебе всё, когда раскрою ее секреты", - сказала Лейна, и я вспомнила, что именно эти слова она однажды сказала Элис. Я заметила, что ее посетила та же мысль, потому что она остановилась, не донеся вино до губ, и яростно заморгала. Марис наблюдала за нами, когда мы замолчали, думая об Элис, и кивнула сама себе. "Хорошо, рано или поздно это всплывет, поэтому я спрошу тебя сейчас", - сказала она, отчего Сера резко повернула голову и на ее лице появилась улыбка. "У меня есть поклонник". "Да?" Спросила я, когда мои дамы наклонились вперед, их глаза заблестели. Марис покраснела. "Расскажи нам все, Марис", - сухо сказала Фалена, затем бросила короткий взгляд на Лейну, уши которой покраснели. "Ты же знаешь, нам не нравится, когда кто-то из нас умалчивает о таких вещах". Они никогда не простят ее за то, что она не рассказала им о своём несуществующем романе с Джоффри до того, как их обоих "раскрыли". "Ну, сначала наиболее важные вещи", - сказала она. "Все очень прилично. Мой поклонник попросил меня выйти за него замуж". Мои дамы ахнули от восторга, а Марис покраснела под их пристальными взглядами. "Это ... если моя принцесса даст свое согласие… Я стану леди Стронг". Конечно. О Харвин, сентиментальный старый дурак. Без сомнения, его не волнует, что ее семья в опале, что приданого никто не заплатит или что она может оказаться бесплодна. Я прям представляю, как он признается ей в любви и клянется драться со всеми в мире, если это будет нужно для женитьбы на ней. Мои дамы засыпали ее вопросами, пока я принимала решение. Я хотела бы прежде поговорить с Джейн, чтобы узнать, сможем ли мы выплатить приданое вдвоём, а если случится худшее.… что ж, когда-нибудь я стану королевой. Я могу узаконить любого из его бастардов с разрешения Марис. "Мы уже некоторое время знали друг друга, познакомившись через близнецов", - объяснила Марис. "После смерти Элис мы с Харвином начали регулярно общаться… и, ну, он начал дарить мне цветы и расспрашивать обо мне ..." "Тогда я всё поняла. Он ни на минуту не затыкался, говоря о ней!" Вмешалась Сера, заставив Марис покраснеть еще сильнее, если это было вообще возможно. "Он всё время продолжал спрашивать меня о том, что ей нравится, и упоминала ли она когда-нибудь о нем ..." Легкий толчок положил конец ее поддразниваниям, но на лице Марис появилась широкая довольная улыбка. Я попыталась каким то образом понять, почему вообще сложилась эта пара. Марис иногда может быть язвительной и грубой, но она умна и хитра, как она может ладить с Харвином? Харвином, который, казалось, всегда болтал о том, о чем думал в данный момент. "Я добавлю, что его предложение сделано совсем недавно, но если вы дадите свое согласие ..." "Конечно, я дам!" Сказала я, немного поторопившись. "Если ты хочешь выйти за него замуж, выходи за него. Мое единственное требование - чтобы ты пригласила меня на свадьбу!" Я была поражена, увидев, как по ее лицу потекла слеза. Остальные мои дамы возбужденно болтали между собой, даже Лейна была охвачена волнением. Удивительно, но не так давно она испытывала сильную неприязнь к этой женщине. "Это само собой разумеется, Рейнира. Я могу только надеяться, что Джейн тоже примет мое приглашение ", - сказала Марис, стараясь говорить своим обычным сухим и насмешливым тоном, но не сумев скрыть эмоции в голосе. "Я не могу и представить, чтобы она пропустила это. Она считает тебя своим главным соратником", - сказала я ей, и Марис усмехнулась. "Рискнув попасть в Лунную Дверь за то, что назвала Йорберта Ройса словами, которые я не буду повторять в приличной компании, в лицо, ты получаешь многое". Марис фыркнула в ответ на это, но она знала, что я права. "Вы уже назначили дату?" - спросила Фалена, нетерпеливо наклоняясь вперед в своем кресле. "Тебе нужна какая-либо помощь в планировании церемонии?" "Элис бы захотела в этом поучаствовать, это точно", - сказала Сера с легкой, но такой болезненной улыбкой. "Тебе не стоит беспокоиться, как у моей будущей доброй сестры, у тебя будет самая грандиозная свадьба, какую я только смогу организовать". "И вы все, естественно, получите мою помощь в этом", - сказала я. Сокровищнице Драконьего Камня придётся пострадать. Возможно, даже отец мог бы одолжить нам немного ... нет, Лайман, вероятно, расплачется, если придётся вывести ещё больше денег из военного бюджета. "За Марис и Харвина!" - крикнула Фалена, и мы все последовали ее примеру, поднимая тост в честь краснеющей будущей невесты.