Когда погаснет пламя

      Ближе к затянувшемся душному вечеру вернулась Манара. Она старалась держаться добродушно, как и прежде, но Мирея заметила, с каким недоверием и страхом девушка смотрит на неё. Норен тоже обратил внимание на едва заметную перемену. Манара никак не выдала своего волнения, продолжая всё также легко поддерживать беседу, но в глаза совсем не смотрела.       — Что-то случилось? — осторожно спросил джар девушку за ужином.       Манара улыбнулась натянутой улыбкой и покачала головой.       — Если ты всё ещё обижаешься на меня за вчерашнее, то я всё осознал, — шёпотом продолжил Норен. — Понимаю, как тебе дорог отец. Можешь ночевать у него, пока мы в городе.       — Норен, всё в порядке. И спасибо за понимание, — Манара весело посмотрела на него и завязала непринуждённый разговор с Язуаном.       Момент был упущен. Мирея посчитала, что нужно было воспользоваться обеспокоенным и чутким Нореном и всё ему рассказать. Лучшего повода она не видела. Её бесконечно удивило, как быстро и легко меняется Манара. Девушка умело отбрасывала беспокойства, словно их и не было вовсе. А вот Мирея уже много раз пожалела, что отправилась вместо трапезной в город. Она, в отличие от Манары, не умела держаться так, словно ничего не произошло. Глядя на то, что девушка продолжала добродушно, а иногда и ласково говорить с Нореном, Мирее становилось не по себе. Она хоть и была на стороне Манары, но считала, что джару следует знать правду.       В течение последующих трёх дней Мирея утонула в повседневной рутине, забыв на время об увиденном ею в переулке. Большую часть времени девушка проводила в компании джара, выслушивая жалобы жителей. С Манарой она почти не виделась. Девушка появлялась лишь на ужине, делилась малозначимыми событиями и вновь уходила. Она пользовалась усталостью Норена, оттого всё чаще пропадала. Джар больше не злился на неё и всё реже просил остаться, пока окончательно не бросил попытки.       Вечером третьего дня приёма жителей Мирея невыносимо устала от рутины. Ей хотелось отвлечься, и она взялась за пустой листок. Отыскав чернила и перо, девушка принялась старательно вырисовывать очертания своей комнаты, особенно обращая внимание на мелкие детали. Мирее понравилась угловая большая ваза. Именно её она отобразила особенно ярко, описывая плавные изгибы и витиеватые узоры.       Процесс сосредоточенного рисования отвлёк девушку, позволив немного пофантазировать. Тяжесть с сердца отступила, приободрив её. В процесс творчества она вкладывала куда больше смысла, чем в обычный перевод реальности на бумагу. Он помогал ей успокоиться и упорядочить взбудораженные мысли. От столь увлекательного процесса Мирею прервал короткий и тихий стук. Выпустив вздох разочарования, она отложила в сторону рисунок и открыла дверь.       — Как Ваше самочувствие? — вежливо спросил Мазар. — В последнее время Вы молчаливы и чем-то расстроены.       — Нет, всё в порядке, — Мирея растерянно осмотрела его покрасневшие хмельное лицо, стараясь разглядеть цель его визита.       — Позволите войти?       Девушка не видела нужды отказывать ему, поэтому впустила. Пройдя в комнату, мужчина присел у открытого окна, откуда задувал свежий воздух, мягко волнуя светлые занавески. Достав из нагрудного кармана белый платок, Мазар протёр мокрый лоб и протяжно выдохнул.       — Всё никак не можем дождаться дождей, — с улыбкой проговорил он.       — Да, очень жарко нынче, — Мирея присела на край кровати, растерянно теребя ткань свободной юбки. Визита вождя она никак не ожидала.       — Вы умная девушка, Мирея. Даёте дельные советы нашему уважаемому джару. Где вы этому научились? Непохоже, что Вы из дворца.       Девушка подтвердила его догадку и коротко рассказала, как случайно попала в отряд джара. Мазар вроде бы внимательно слушал и понимающе кивал, но мутные глаза смотрели куда-то сквозь Мирею.       — Я сам не сразу стал вождём, — добавил он. — Тоже повезло оказаться в нужное время и в нужном месте. Так оно и бывает. Не все рождаются с властью.       — Мне она не нужна, — нахмурившись, заметила Мирея. Её оскорбили подобные намёки.       Мазар положил руку на круглый живот и рассмеялся.       — Я вовсе не это имел ввиду. Вы-то сами не большой властью обладаете, но хорошим влиянием на джара. Он к Вам прислушивается.       Подобное замечание вызвало скромную улыбку у девушки.       — Для этого он и взял меня. Советы нужны многим.       Мужчина понимающе покивал и пристально посмотрел на Мирею. Его хмельные глаза сузились, и он сонно зевнул.       — Расскажите, чем занимается Ваш отец? Чем Вы интересуетесь?       Мирея с удовольствием рассказала ему об отце и его успешных делах, бесконечно гордясь им. О том, что сам король купил у него мардо и, как оказалось, у Мазара люди тоже зачастую приобретали там животных.       — Сам я не всадник, но люди нахваливают мардо Вашего отца. А ведь он прославился после визита к нему короля.       — Да, это так, — улыбнулась девушка. — Как много может решить один человек.       — Я вон однажды вмешался в дела гончаров Кигона, теперь наши изделия известны чуть ли не по всему Гронхейму. Парни-то талантливые, я вовремя это разглядел, — он указал на белую вазу в углу комнаты. — Это их рук дело.       — Мне она очень понравилась, — Мирея чуть улыбнулась и заметила, как взгляд Мазара упал на её набросок.       Мужчина приподнялся и без спросу взял листок. Он внимательно и с интересом рассматривал линии и сравнивал набросок с окружающими предметами.       — Какой талант. Очень красиво нарисовано, — Мазар широко улыбнулся и протянул листок Мирее. Она приняла его и почувствовала, как горячая рука коснулась её ладони. Мужчина медленно провёл пальцами по гладкой коже и вновь выпрямился. — Вы очень красивая и талантливая девушка, Мирея.       Заметив растерянность девушки, Мазар улыбнулся и поднялся. Его грузное тело пошатнулось, и он охнул. Мирея с облегчением выдохнула, когда мужчина, скверно пахнувший потом и хмелем, отправился на выход. Ей хотелось лечь спать пораньше, но Мазар не покинул её комнату. Он остановился у двери, чуть помялся и, прихрамывая на правую конечность, подошёл к Мирее. Подогнув ногу, мужчина присел на кровать рядом с девушкой и потёр голень.       — Наверное, скоро придут дожди. Она всегда начинает болеть, когда погода идёт на смену.       — Вы её где-то повредили? — сдерживая дыхание, поинтересовалась Мирея. Ей хотелось немного отодвинуться от него, чтобы отделаться от резкого запаха, но из приличия осталась на месте.       — Да, однажды неудачно упал, — он шикнул и чуть повернул голову. — Упал, а помочь некому было. Лишь одни безмозглые слуги, а ведь в моём возрасте хочется тепла.       — У вас нет жены? Детей?       Мирею мало интересовали эти вопросы, но ей хотелось хоть что-то сказать, чтобы лишиться назойливого молчания.       — Нет. Все пустышки, — Мазар чуть разогнулся и пристально посмотрел на Мирею. Его пылающий взгляд напугал девушку, и она невольно отодвинулась. — Мирея, девушки только и думают о себе. Им бы дорогие безделушки покупать да развлекаться, — он опустил взгляд на её оголённые колени. — Ты совсем другая, я это сразу понял. Какие красивые картины рисуешь. Умная. Я такую искал всю свою жизнь.       Мазар положил широкую ладонь левой руки на ногу Мирее, а правой с силой притянул к себе за талию. Девушка рассвирепела. Когда мокрая от пота рука мужчины поползла вверх по ноге, а губы вцепились в её шею, Мирея схватилась за него тонкими пальцами и попыталась вырваться, но Мазар держал крепко.       — Ну что ты, не нервничай, — горячо прошептал он ей в шею и тут же получил удар по лицу.       Взвыв от боли, Мазар ослабил хватку. Пользуясь случаем, Мирея вскочила на ноги и подбежала к выходу. Она дёрнула ручку, но дверь не открылась. Пока девушка растерянно толкала её, Мазар подлетел к ней и вновь попытался заключить в объятья.       — Перестань. Я богат, влиятелен. Будешь жить в роскоши, ни в чем не нуждаясь.       Мирея не слушала его гнойные речи. Она, как учил её отец, ударила Мазара коленом в мягкий живот, но он даже не согнулся.       — Если джар узнает… — завопила она, надеясь вразумить мужчину, но он был слишком пьян и поглощён страстью, чтоб чего-то испугаться.       — Он сам сказал, что ты свободна. Джары и короли часто делятся своим советниками и советницами, а те не прочь расслабиться, —проговорил запыхавшийся Мазар и вновь впился губами в её плечи, удерживая руки Манары и заранее пресекая возможность воспользоваться магией. — Ты не пожалеешь, обещаю.       Как вырваться из западни, девушка не знала. Она судорожно брыкалась, посыпала его оскорблениями, но Мазар и не думал её отпускать. Он вместе с ней двинулся в сторону кровати и, желая повалить хрупкую девушку, навалился на неё. Это был последний шанс вырваться. Бороться лёжа с тяжёлым мужчиной было невозможно. Мирея ещё раз дёрнулась и, не жалея сил, снова ударила его по большому пузу. Мазар злобно зашипел и чуть согнулся. Чувствуя его ослабевшие руки, девушка рывком вырвалась и толкнула мужчину, случайно порвав ему рубашку. Подлетев к двери, Мирея дрожащими ладонями дёрнула в сторону защёлку и уже собиралась выбежать в коридор, как Мазар вновь схватил её. Потные большие руки зацепились за её подол и, дёрнув на себя, немного порвали его.       — А ну стой! — злобно прошипел он. Его красное от гнева лицо испещряло три царапины от виска до щеки. — Мирея, прости. Я ошибся.       Мирея понимала, что если сейчас остановится, то вырваться уже никак не сможет. Не пожалев одежду, девушка дёрнула подол. Часть рюшей с треском оторвались, освободив её. Она босиком побежала прямо по коридору, совершенно не понимая, где можно укрыться. Мирея несколько раз постучала в дверь Язуана и, не услышав ответа, побежала дальше. Девушка слышала тяжёлое дыхание догонявшего её мужчины и всё сильнее терялась в пространстве. За три дня она не успела изучить дворец. Придерживая порванную сверху лямку, Мирея подбежала к слуге.       — Ваш вождь обезумел! — запыхавшись, безумно кричала она. — Остановите его.       Слуга как-то равнодушно посмотрел на потрясённую Мирею, а после перевёл взгляд на приближающегося вождя. Девушка поняла, что слуг уже не удивляет поведение Мазара.       — Что встал, хватай её! — скомандовал мужчина и, прежде чем слуга успел подчиниться, Мирея вновь побежала.       Просить помощи у слуг не было смысла. Девушка совершенно не понимала, где ей можно спрятаться. Она скрылась за поворотом второго этажа и принялась дёргать ручки дверей, надеясь, что одна из них окажется открытой, но удача отвернулась от неё. Все были заперты, а проходившая мимо стража и слуги не обращали внимание на напуганную девушку. Она не знала, ведётся ли ещё погоня, поможет ли ей кто-то, продал ли её джар на потеху, но продолжала бежать, не ведая, не в тупик ли приведут её ноги.       Вывернув из очередного резкого поворота, Мирея с треском налетела на воина, да так сильно, что ударилась об его крепкую защиту головой. Яркие искры вспыхнули в глазах. Она пошатнулась и схватилась одной рукой за разболевшийся лоб.       — Что случилось? — обойдя стражника, вопросил Язуан и посмотрел на Мирею. Её взлохмаченный потрёпанный вид обескуражил юношу.       Узнав Язуана, Мирея кинулась к нему и, не сдержавшись, заплакала у него на груди. Парень так растерялся, что не сразу смог утешить девушку лёгким объятьем.       — Тише. Ты в безопасности.       — Что ты шумишь? — вопросил вышедший из комнаты Норен и, заметив Мирею, быстро подошёл к ним. — Что произошло? Почему ты так выглядишь?       Мирея оторвалась от растерянного Язуана и вытерла слёзы. Придерживая лямку, она в испуге обернулась. Её бил озноб, а наполненные ужасом глаза смотрели назад. Девушка ожидала, что вот-вот появится Мазар.       — Мирея, что случилось? — схватив девушку за плечи, злобно прикрикнул Норен.       — Тихо, не кричи, — вмешался Язуан, убрав руки друга с раскрасневшейся Миреи. — Давай уведём её к тебе в комнату.       Юноши ввели трясущуюся девушку в опочивальню Норена и усадили на высокое кресло. Наполнив бокал водой, Язуан протянул его Мирее и велел выпить всё до дна. Чуть тёплая вода освежила её разум, позволив взять себя в руки. Когда Язуан придвинул стул ближе к ней и присел, ожидая откровения, она выпустила дрожащий выдох.       — Мазар заявился ко мне, — нахмурившись, выдала она.       Скрипнула половица. Норен широкими шагами подошёл к открытому окну и глянул на тёмное вечернее море. Его смуглые кулаки сжались, обелив костяшки пальцев.       — Что ему нужно было? — строго спросил он.       — Норен, а ты не видишь? — ухмыльнулся Язуан.       — Я не собираюсь путаться в догадках, — злобно огрызнулся джар и обернулся. — Зачем к тебе приходил Мазар?       Мирея поёрзала на месте. Она чувствовала жгучую злость в груди, когда воспоминания невольно возвращали её в комнату.       — Он пришёл поговорить, а потом вдруг накинулся на меня, — она нахмурились пуще прежнего. — Я не понимаю, все, кто имеет власть, считают, что им всё принадлежит? Если так будет продолжаться, я уеду. Мне не нужны эти неприятности. Сейчас я отбилась, а что будет завтра?       — Ничего не будет, — оторвавшись от подоконника, гневно выдал Норен.       Джар решительными шагами двинулся в сторону выхода, но уже в дверях его остановил Язуан.       — Как вождь, он хорошо справляется со своими обязанностями, — негромко сказал он. — Нужно хорошо обдумать его наказание, а не сгоряча.       Мирея поднялась с места и яростно сверкнула глазами.       — Если он меня ещё раз тронет, я не побоюсь воткнуть нож в его гнилое сердце.       — Думаю, Мазар больше не тронет тебя, — Язуан бросил на Мирею мягкий взгляд и обратился к раскрывшему дверь Норену: — Созовём совет?       — Нет, — резко ответил джар. — Я сначала сам всё выясню. А ты, Мирея, возвращайся в комнату и постарайся отдохнуть. Завтра последний день приёма.       Девушка молча вышла за дверь и двинулась обратно по коридору. Она старалась держать походку уверенной, стойкой, словно способна сама со всем справиться, но издёрганные движения выдавали её.       — Следуй за ней, — скомандовал своему стражнику Норен. — Смотри, чтоб пальцем её никто не тронул. Головой отвечаешь.       Мужчина утвердительно кивнул и послушно последовал за девушкой. Слыша за спиной ровные шаги, Мирея окончательно успокоилась. Её опасения не подтвердились.