Кэцин: как там у тебя дела? как поживают наши любимые родственнички?
Нингуан раздражённо цокает языком, ворча в подушку разного рода непристойности. Из всех вещей ей меньше всего хочется говорить именно о семье.Нингуан: Как и раньше. С удовольствием пьют мою кровь. Кэцин: я надеюсь, они не собираются навести на меня порчу. Нингуан: Почему они должны навести на тебя порчу? Кэцин: может, они хотят превратить меня в натуралку? кто знает, Цзэнь Ши на многое способна.
Этот комментарий заставляет Нингуан усмехнуться, зарывшись носом в приятно пахнущую наволочку. Невероятно, как точно Кэцин угадывает намерения матери. Если бы она могла — точнее, если бы биология человека это позволяла бы — она бы непременно сделала еë натуралкой, заставив фанатеть от мужских торсов.Нингуан: Этот поганец задирал меня весь вечер. Я была на грани того, чтобы размозжить его голову о гранитную столешницу, которой мама так гордится. Кэцин: оу, клянусь, ей не понравится вид крови на еë безупречной кухне. сделай это где-нибудь в другом месте! :D Нингуан: Обязательно.
Нингуан перекатывается на спину, держа телефон на вытянутых руках. Её зрение начинает затуманиваться, вероятно, потому, что она слишком поздно заснула прошлой ночью, не в силах перестать думать о прошедшем вечере. Классы начинаются через полтора часа. По-хорошему было бы неплохо ещё немного поспать, но Нингуан чувствует, что если заснёт, синяки под глазами, которые она может видеть в экране своего телефона, ещё больше увеличатся. Она снова зевает, думая, чем себя занять. Вылезать из тёплой уютной постели в леденящую прохладу комнаты совсем не хочется. За окном светит яркое весеннее солнце, однако в корпусе отчего-то довольно холодно. Итак... Круговорот её мыслей останавливается на завтрашнем занятии. Завтра ей снова придется лицом к лицу столкнуться с Бэйдоу. Она действительно покупала в аптеке... наркотики? Что бы то ни было, Нингуан видела её разборчивый заинтересованный взгляд, адресованный маленьким круглым коробочкам. Нингуан сама не замечает, как пальцы начинают бегать по клавиатуре. Буквы складываются в уже знакомое имя, страница зависает на несколько секунд, прежде чем загореться новой вкладкой с кучей разных соцсетей. Губы невольно растягиваются в отвратительной ухмылке. Сейчас Нингуан сама себе напоминает брата. Палец зависает над адресной строкой. Бэйдоу Крукс — гласит имя профиля. Нингуан хихикает, как девчонка. Спускается ниже, натыкаясь на немногочисленные снимки, которые когда-либо публиковала Бэйдоу. На самом деле, их совсем немного. Буквально не больше десяти. На этих фотографиях она... Другая? Явно моложе, округлее, не такая сухая, как сейчас. На нескольких фотографиях у неё короткая стрижка, едва достигающая плеч. На двух других — и вовсе мальчишеская с короткими выбритыми висками и затылком. Татуировка на плече напоминает зубастую акулу, а не бесформенную кляксу. Нингуан смотрит на дату снимков. Почти два года назад. Да, Бэйдоу нехило изменилась за это время. Между тем с её восемью фотками на весь профиль у неё около двух тысяч подписчиков и чуть больше ста подписок. Нингуан опускает палец на эту вкладку. В основном, конечно, там куча всяких спортсменов, из которых Нингуан знает лишь парочку самых знаменитых футболистов. И под каждым постом у неё просто взрыв. Люди пишут разные комментарии, шлют весёлые смайлики-сердечки и даже признаются в любви. Нингуан никогда бы не подумала, что Бэйдоу — эту назойливую женщину, точнее, девушку (хотя Нингуан признается, что «женщина» ей подходит куда больше) — так обожают. Что в ней такого? Гора мышц? Симпатичное личико, которое не такое уж симпатичное? Нингуан не знает. Никто не знает, на самом деле. Или, может быть, ей просто нравится так думать, потому что из всех этих людей общение Бэйдоу не заладилось именно с ней. ——— Нингуан выбегает из корпуса, постоянно поглядывая на часы. Если она не ускорится, то позорно опоздает на класс к мистеру Филзу. Она в спешке выбрасывает бутылку из-под холодного чая в мусорку и быстрым шагом направляется в сторону колледжа. Завтра ей предстоит выстоять сложное испытание — пробыть рядом с Бэйдоу около полутора часов, задыхаясь настойчивым ароматом одеколона. Просто замечательно. Она не вынесет этого. — Осторожно! — слышится где-то со стороны громкий стремительно приближающийся голос. Нингуан оборачивается и... черт возьми, лучше бы она этого не делала. Прямо в этот момент она чувствует резкую боль во всём лице, которая заставляет еë пошатнуться, схватиться руками за ничего не чувствующий нос и осесть на землю, уткнувшись в собственные колени. — О, черт! Ты живая?! — кто-то тормошит её за плечо, но сейчас Нингуан просто нужно время, чтобы отойти от первичного шока. Лицо как будто облили кипятком и ледяной водой одновременно. Одна половина горит, в то время как другая совершенно ничего не чувствует. Ей даже кажется, что сознание постепенно ускользает от неё, пятнами раскрашивая картинку перед глазами. Обеспокоенный голос звучит прямо над ухом. Нингуан приоткрывает глаза, морщась от тупой боли в черепе. Перед ней маячит какая-то смуглокожая девушка, взволнованно махая руками. И почему-то она кажется ей смутно знакомой даже несмотря на то, что её зрение сейчас замылено. — Бэйдоу? — тихо хрипит Нингуан, держась за нос. Она лишь надеется, что её голос не звучит слишком жалко, хотя, впрочем, какая разница? Она и так уже достаточно унижена, сидя на заднице на холодном бетоне. — Э-э, нет. Но если хочешь, я могу её позвать! — девушка в яркой спортивной форме секунду медлит, а затем присаживается на корточки, разглядывая причинённый ущерб. Действительно. Это не Бэйдоу, но кто-то очень похожий на неё. Такая же смуглая, такие же длинные каштановые волосы и такая же раздражающая улыбка. Однако в отличие от самоуверенной Бэйдоу, у неё она нервная и явно натянутая. — Нет. Только не это... — бубнит Нингуан, опуская глаза. В нескольких дюймах от неё лежит бейсбольный мяч. Что сейчас с её лицом? Эта девушка смотрит с таким сожалением, словно Нингуан больше не похожа на саму себя. — О, черт... — снова говорит она, снимая бейсболку с головы. Нингуан чувствует, как по губам скатывается что-то тёплое, и проводит пальцами под носом, собирая скопившуюся влагу. — Кровь. — сухо констатирует она, швыркая носом. Кровь моментально скатывается в горло, вызывая ужасный металлический привкус во рту. — Возьми. — девушка достаёт из нагрудного кармана жилетки пачку бумажных носовых платков. Она всегда носит их с собой? — Слушай... да, вот так, прижми, чтобы кровь остановить. Я случайно. Спорт — он непредсказуем, никогда не знаешь, в какую сторону вдруг полетит мяч. В этот раз он полетел в твою. — Да уж... — Нингуан прикладывает салфетку к носу, невесело усмехаясь. Потом она ставит одну руку на бетон, отталкивается и неловко пошатывается, когда низкий гемоглобин даёт о себе знать. — Подожди, подожди! — девушка подрывается с места, подхватывая Нингуан под локоть. Они забавным образом допрыгивают до скамейки и опускаются на неё, выдохнув с облегчением. — Я правда не хотела, черт. Больно? Знаешь, ты не думай, что это выглядит совсем ужасно. Точнее, будет, наверное, небольшой синяк... — Я в порядке. Это не так больно, как кажется. — Нингуан на секунду замолкает, вспоминая, что хотела спросить. — Откуда ты знаешь Бэйдоу? Ты точно не из нашего колледжа, потому что я тебя ни разу не видела. — Точно, меня зовут Дэхья. И я, вроде как, её девушка. — она пожимает плечами, сдувая чёлку со лба. — Бывшая девушка... Но ты не думай, что там какая-то трагичная история. На самом деле, мы просто не сошлись. Она актив, я актив. — Ей нравятся девушки? — Э-э, вообще-то, это личное, но... Я думаю, что она ужасная лесбиянка. Даже несмотря на то, что она считает себя бисексуальной. То есть, я знаю, что она ни за что бы не стала встречаться с парнем. В общем, не бери в голову, все сложно. Нингуан опаздывает на классы, но почему-то ей хочется ещё немного поговорить о Бэйдоу. То есть, она отмахивается от этой мысли, как от назойливого комара. Ну какая ещё Бэйдоу? — Как у неё с учёбой? — А почему ты спрашиваешь? — Дэхья очаровательно улыбается, прищуривая глаза. — Да ладно, я шучу. Она... Ну, на самом деле, лучше меня в некоторых дисциплинах. Однако, в точных науках она полный ноль. — Я думаю, по ней... заметно. — В каком смысле? — Она танцует со мной в паре. И это ужасно. — Нингуан морщит лоб, отдирая прилипшую салфетку от лица. — То есть, танцы — это не её. — Но она симпатичная, не так ли? С губ Нингуан срывается смешок. Это ходячее недоразумение «симпатичным» уж точно не назовешь. Она знакома с ней всего несколько дней, но за этот короткий промежуток времени она уже успела прочитать её, изучить, как энциклопедию для детей. В ней нет ничего сложного. — Может быть. — через силу отвечает Нингуан, закатывая глаза. — Мне, наверное, пора. Если постараюсь, могу успеть хотя бы ко второму классу. — Тогда до встречи. И ещё раз прости, я не специально! Попробуй помазать чем-нибудь или просто промой холодной водой. — Дэхья хлопает её по плечу в сочувствующем жесте, салютует двумя пальцами и убегает на поле. — Симпатичная... — усмехается Нингуан в пустоту, ощупывая кровоточащий нос. ——— Неделя стремительно приближается к пятнице. Минута за минутой, день за днём. Нингуан стоит перед зеркалом, оценивающе разглядывая свое отражение. Благо мази, которые она купила в ближайшей аптеке, действительно помогают. Отёки уже спали, но тёмный синяк все-таки заметен. Она думает, что всё не так плохо. Это хотя бы не гематома на всё лицо, будто бы на него упала гантель. Небольшая ссадина на губе, видимо, от шва бейсбольного мяча, но, в общем-то, ничего критичного. На тренировку Нингуан решает надеть короткий топ, открывающий частичку живота, и чёрные спортивные штаны. Натягивает напульсники на запястья, завязывает волосы в аккуратный пучок и садится за макияж. Возможно, в этот раз ей потребуется немного больше тоналки, чтобы перекрыть этот раздражающий ушиб. Немного красных теней, матовая полупрозрачная помада и идеально ровные стрелки. Девчонки в старшей школе всегда завидовали еë способности без проблем подвести глаза, чтобы не выглядеть при этом как неумелая первоклассница. По дороге до спорткомплекса она заглядывает в любимую кофейню и берёт стаканчик кофе, которое ей нельзя, но она успешно оправдывает себя напряжённой неделей. К тому же, ей придётся как-то пережить предстоящее занятие, не уснув на подоконнике в раздевалке, пока Бэйдоу будет безуспешно пытаться повторить движение. Нингуан надеется, что за эти дни она хотя бы немного подтянула свои навыки. — Здравствуйте, мистер Браун. — Нингуан кивает головой и проходит мимо танцкласса в раздевалку. В раздевалке Нингуан занимает своё обычное место, снимает верхнюю одежду и складывает в шкафчик. Она встаёт напротив зеркала, рассматривая своё лицо, и с облегчением выдыхает, когда видит, что тоналка не сползла с лица. — Привет, Нингуан! — доносится до неё бодрое приветствие. В зеркале появляется голова Бэйдоу с плотно завязанным пучком. — Как дела? Что нового? Нингуан кладёт ладони на раковину, оставаясь неподвижной. Она просто сделает вид, что не услышала, и понадеется, что это прокатит. Люди не задают такие вопросы, когда по-настоящему хотят услышать ответ, верно? Почему Бэйдоу должна быть исключением? — Эй, Нингуан, — Бэйдоу подходит ближе, встаёт сбоку и машет руками перед её лицом. — Приём, Нингуан. Ты дуешься на меня? За что? Ты знаешь, что ты очень милая? — Нет. — На который из вопросов? — Бэйдоу лучезарно улыбается, запрыгивая на мраморную столешницу задницей. Нингуан бросает незаинтересованный взгляд на её крепкие руки, проходясь по выпирающим венкам и маленьким родинкам. — На всё. Оставь меня, пожалуйста, чтобы я могла переодеться. — Разве ты уже не в форме? — Бэйдоу начинает дрыгать ногами, как маленький ребёнок, пожимая плечами. — И мы обе девушки, так что ты можешь не стесняться. Нингуан переводит злые глаза на неë: — Может, я просто очень стеснительный человек? И откуда я могу знать, что ты вообще девушка? Слова слетают с языка Нингуан прежде, чем она успевает подумать. Она не знает, почему эта ситуация заставляет её быть такой глупой и непредусмотрительной. Бэйдоу молчит, смотря точно в её глаза. Затем она медленно хватается за край толстовки, поднимает еë и... — Нет. Не смей. — Нингуан прищуривается, опасно сверкая глазами. Но Бэйдоу, кажется, совершенно всё равно. Она быстро стягивает толстовку через голову, и, к счастью Нингуан, под ней оказывается тонкая белая майка. Признаться, она думала, что под кофтой у неё ничего нет. Нингуан несколько секунд разглядывает рельефные кубики на животе, обтянутые майкой, бицепсы на руках, широкий разлет ключиц и татуировку прямо под яремной впадиной, а потом быстро отводит взгляд, боясь быть замеченной. — Это что, мопс? — презрительно морщится она, показательно цокая языком. — Да, он милый, правда? — Бэйдоу оттягивает ворот майки, воркуя над мультяшной собачкой. — Я набила его, когда мне было четырнадцать. Почему-то мне всегда казалось, что эта милая мордашка будет хорошо смотреться на груди. — Удивительно, как вы друг другу подходите. — Хочешь сказать, что я тоже милая? — Бэйдоу игриво закусывает губу, пытаясь, наверное, показаться соблазнительной, однако этот жест не вызывает у Нингуан ничего, кроме смешка над её детской нелепостью. — Если только такая же смешная. У твоего мопса даже глаза раскосые. — Эй, не обижай Боби! — Бэйдоу поворачивается к зеркалу, чудом не вмазав Нингуан пяткой по лицу. — Я уверена, что ты просто завидуешь. У меня есть свой маленький мопсик. У тебя нет. Нингуан закатывает глаза, наблюдая за Бэйдоу, пристально разглядывающей контуры татуировки. Она даже имя дала этому сгустку чернил. — Вообще-то, у меня тоже есть тату. — Нингуан почесывает бровь, моментально жалея о том, что сказала это. — Не покажу, даже не проси. — О, да ладно! Скажи хотя бы, что это! И где. Может, ты не хочешь её показывать, потому что она набита где-то... — Бэйдоу заговорщицки понижает голос, широко раскрывая глаза. — Слишком низко? Нингуан недовольно цокает языком, сдерживая желание ударить себя по лбу. — Она на бедре. Красная змея, которая должна была быть драконом. Это просто акт моего собственного подросткового бунта. Бэйдоу хмыкает, делая понимающее лицо. Еë тяжелая ладонь опускается на плечо Нингуан, и та тут же скидывает руку с себя, отшатываясь от нежеланного прикосновения. — Да брось, я не заразная. — чуть помолчав то ли от обиды, то ли от незнания лучших слов, она продолжает: — И что значит «подростковый бунт»? Плохие отношения с семьёй? — Я не хочу говорить об этом. — сухо отвечает Нингуан, поворачиваясь к своему шкафчику. — О, я понимаю. Это для тебя сложная тема... — Нет, ты не понимаешь. Я не хочу говорить об этом с тобой. На несколько долгих мгновений позади неё воцаряется тишина, изредка прерываемая строгим голосом мистера Брауна из танцкласса. Почему Бэйдоу молчит? Это было слишком грубо? Нингуан не помнит, когда в последний раз чувствовала вину, но сейчас, она клянётся, что-то похожее поднимается в груди. Она оборачивается, чтобы непринуждённо извиниться, но Бэйдоу там не оказывается. И нигде в раздевалке её, похоже, уже нет. Ну, ей же лучше. Раньше Нингуан извинялась едва ли не каждый день, и длилось это до самого поступления в колледж. Просто... В какой-то момент, благодаря родственникам, в особенности — маме, она начала считать себя дерьмом. Чайлд всегда был хорошим старшим сыном и заботливым братом. А Нингуан... После того как семья, включая всех многочисленных родственников, узнала о её предпочтениях... Всё стало сложно. Отношения резко ухудшились (или это было слишком мягким словом) и всё это произошло по вине Чайлда. Оглядываясь назад, Нингуан благодарит своего отца и кузину за поддержку, которая так была ей нужна. И, может быть, Чайлд действительно родной, а не приемный, потому что между ним и мамой есть слишком много схожего. Нингуан последний раз напряжённо выдыхает, отгоняя от себя непрошенные мысли о семье, надевает джазовки, закидывает кроссовки в шкафчик и направляется в танцкласс, где её сейчас наверняка ждёт Бэйдоу. — Ты пришла... — Бэйдоу сгибается почти пополам, пытаясь выровнять сбитое дыхание. Беспорядочная челка прилипла ко лбу, по вискам катятся капельки пота, и сама она красная, как будто тягала груз, а не просто делала кое-какие движения танца. — Куда я могла деться? — наморщив лоб, Нингуан случайно опускает взгляд на ложбинку её грудей, блестящую и влажную, но тут же отводит, мысленно давая себе хороший подзатыльник. — Как успехи? Бэйдоу устало стонет, садясь на пол своей задницей, складывает руки на коленях и сверху опускает подбородок, исподлобья выглядывая на Нингуан. — Хочешь подразнить меня? — бурчит она себе под нос. Нингуан оставляет глупый комментарий без ответа. В танцкласс начинают подтягиваться студенты, еле волоча ноги после напряженного дня. Мистер Браун задумчиво слушает музыку, сочиняя танец. — Вставай. — Нингуан кивает в её сторону, наблюдая за порхающим по классу Брауном. — Зачем? — Повторим движения, самое начало танца. Просто, чтобы убедиться, что мы ничего не забыли. — Нингуан умалчивает о том, что в себе самой она уверена. Это касается только Бэйдоу и её крошечных способностей. — Окей... — смирившись, бросает Бэйдоу, поднимаясь с пола. Нингуан пытается игнорировать лёгкое раздражение, растущее в груди от её акцента. Откуда она вообще? Техас? Аляска? — Итак, с чего начнём? — Очевидно, с самого начала. Постарайся в этот раз не наступать мне на ноги и не выворачивать запястья. — Э-э... — Бэйдоу смущённо почесывает затылок. — Не могу ничего обещать. Они встают напротив зеркала за воображаемыми кулисами. Бэйдоу кладёт одну руку под лопатки Нингуан, крепче прижимая её к себе, а во вторую вкладывает маленькую ладошку, которая своим очаровательным видом заставляет её умилиться. — Прогнись чуть-чуть. Вот так, ещё немного. — Нингуан аккуратно высвобождает свою руку из-под крепкой хватки Бэйдоу и помещает еë на твердом плече. — Расправь плечи, не ссутулься. Когда Нингуан чуть сжимает пальцы, Бэйдоу морщится, коротко чертыхаясь. — Что такое? — Ничего. Просто... немного нежнее. Я, кажется, вывихнула плечо, когда пыталась отжаться на одной руке. — Бэйдоу переводит взгляд на отражение в зеркале, замолкая на секунду. — Не обращай внимания. Это, вроде как, проблемы каждого спортсмена — травмы по неосторожности. Нингуан делает понимающее лицо, хотя внутри несколько раз выругивается. Впрочем, и до этого было сложно. — Ну, зато ты теперь понимаешь, что я чувствую, когда ты наступаешь на меня. — с саркастичной улыбкой говорит Нингуан. — Но это не значит, что тебе нужно специально делать мне больно. — Я не делаю это специально! — Ты только что сжала моё плечо, как соковыжималка — апельсин. ——— После долгой и особо уматывающей тренировки Нингуан обычно сразу спешит домой, чтобы принять расслабляющий душ и завалиться спать. Но в этот раз она хочет сначала немного отдохнуть, успокоить бешеный пульс и позволить своему телу прийти в норму, прежде чем снова напрягать его дорогой до дома. Она запрыгивает на подоконник, смахивает капли воды с лица и достаёт телефон. Сейчас было бы неплохо оказаться под прохладным душем, успокаивая перенапряженные конечности, но она настолько устала, что не может и пошевелиться.Кэцин: где ты? ты сказала, что опоздаешь на полчаса! мы купили билет! у тебя есть ещё пятнадцать минут!
Черт. Нингуан сокрушенно стонет, откидываясь на холодное окно позади себя. Она совсем забыла, что Кэцин и Ганью пригласили её на этот проклятый матч. С другой стороны раздевалки раздаётся звук захлопывающейся двери. Шаги, тихое чертыхание, частое дыхание. Нингуан прислушивается, теснее вжимаясь в окно. Она чувствует себя маленьким ребёнком, играющим в шпиона. Кто-то, кто сейчас находится по ту сторону раздевалки, откуда Нингуан просто невозможно увидеть, раздраженно матерится сквозь зубы, со скрипом отодвигая дверцу шкафчика. — Да? О, черт. Нингуан бесшумно выдыхает, стараясь остаться незамеченной. Она знает, что этот голос — этот хрипучий низкий голос — принадлежит Бэйдоу. — Я не смогу играть. Сегодня — точно нет. Вывихнула плечо. Не спрашивай. Кое-кто всё занятие пытался сломать мне руку... Черт. Нингуан давится смешком, застрявшим где-то в груди. Бэйдоу такая смешная. Она не может этого видеть, но точно знает, что Бэйдоу сейчас натягивает излюбленную серую толстовку на тонкую майку, подчеркивающую каждый изгиб её тела, распускает каштановые волосы с отвратительными зелёными кончиками и смотрит на себя в зеркало. Что-то внутри неё колышется, когда Бэйдоу вдруг говорит невидимому собеседнику, что еë напарница симпатичная. Симпатичная. Бэйдоу назвала её симпатичной. Ужасно. Нелепо. Нингуан медленно выдыхает, когда дверь за Бэйдоу захлопывается, обдувая помещение резким порывом воздуха. Кажется, её сердце бьётся немного чаще, чем должно.