Их затолкали в кузов довольно большого грузовика — некоторое время до этого Эйприл всё так же старательно и упорно вырывалась, извиваясь в мёртвой хватке Сида, но, когда ей в рот затолкали кляп, а руки крепко связали верёвкой, досадливо смирилась, решив приберечь силы.
Кейси разбили затылок. Притихший, он лежал на грязном полу кузова, и обеспокоенно поглядывающей в его сторону Эйприл оставалось только молиться, чтобы у него не было сотрясения, требующего срочного вмешательства медиков: Драконы навряд ли сжалятся и повезут в больницу.
Вслед за ними в кузов сели Саблезуб, Фонг и Цой — последние пристроились около пленных, в то время как мутант, дождавшись закрытия дверей, сел у них.
Машина тронулась. В кузове зажёгся тусклый, печальный свет, окончательно изуродовав не только обезображенное от многочисленных ударов лицо Фонга, но и блестящую, склизкую чешую Саблезуба.
Эйприл, выплюнув непонятно где до этого лежавшую тряпку, попыталась сесть поближе к Кейси, желая проверить его состояние.
— На место сядь, — говорящий в нос Фонг звучал абсолютно не страшно, но, поймав на себе пристальный взгляд Саблезуба, она прекратила движение.
— А если он умрёт раньше, чем мы доедем? — она в упор смотрела на мутанта — его лицо не поменялось.
— Помрёт и помрёт, — Фонг фыркнул, Цой в разговоре не участвовал. — Это ему будет местью за моё испорченное лицо, а тебе — за мой нос, — он аккуратно потрогал сломанную переносицу, мгновенно сморщившись от боли.
Эйприл проигнорировала Дракона, продолжая смотреть на Саблезуба — он был всё так же невозмутим.
— Пожалуйста, дайте мне его осмотреть, я ни о чём больше не прошу, — она слегка подалась вперёд, будто это могло хоть как-то помочь.
Они неотрывно смотрели друг другу в глаза: Эйприл — с мольбой, Саблезуб — с убийственным безразличием.
— Цой, — Саблезуб, не моргая, обратился к коренастому Дракону с длинными неровными усами. Тот молча повернул голову в его сторону, — проверь пацана на наличие пульса и кровотечения.
Цой, исподлобья посмотрев на захотевшего возразить Фонга, выполнил просьбу: положил руку на сонную артерию шеи и принялся считать удары, а по прошествии очень долгой минуты осторожно повернул голову Кейси затылком к себе, после чего, немного помолчав, сказал:
— Жив.
Саблезуб повернулся к Эйприл:
— Успокоилась?
Она кивнула — нет, конечно не успокоилась, потому что только чёрт знает, как этот вечно молчаливый и мрачный головорез проверял её друга, но делать нечего — спасибо, что хотя бы проверили.
Она посмотрела на свои перепачканные в пыли и грязи штаны. И что теперь с ними будет? Их действительно везут к Шреддеру? Неужели этой ночью всё и закончится? Глава клана Фут просто прикончит их, или начнёт пытать, желая выведать, где находиться логово, или использует их как приманку, чтобы выманить черепах?
Они ехали довольно быстро, что было даже удивительно: ночью машин в Нью-Йорке было не меньше, чем днём, а водитель всё гнал и гнал, ведя при этом, однако, очень даже приемлемо: никаких резких поворотов, в которые заносит так, что мама не горюй, ни внезапных подскоков на какой-нибудь неровности, ни аварий.
После часа подобной гонки грузовик медленно затормозил, мотор заглох. Сердце Эйприл заколотилось быстрее, переместившись куда-то в желудок. Она посмотрела на дверь: Саблезуб, до этого сидевший задумчиво, немного привстал. Драконы тоже зашевелились.
Замок щёлкнул, в проёме показались длинные грубые когти и два жёлтых глаза заинтересованно засветились — двери окончательно распахнулись.
Эйприл поборола в себе желание испуганно вжаться в дальний угол кузова, завидев на выходе целую группу мутантов.
Саблезуб, пренебрежительно посмотрев на Рахзара и не сказав ни слова, быстро спрыгнул на землю — кузов от этого действия заходил ходуном.
— Бибоп, Рокстеди, — Рахзар неспешно прошёлся взглядом по пленникам, — помогите их достать.
Двое мутантов повиновались и залезли в кузов, откуда, спустя непродолжительное время, вышли. Рокстеди взял на руки Кейси, Цой и Бибоп тащили вновь забрыкавшуюся Эйприл: вот куда-куда, а в гости к клану Фут уж точно не хотелось.
Их завели вверх по мраморной белой лестнице прямиком в жуткое, совершенно неприглядное здание, чем-то похожее на католическую церковь, с большими, просто огромными витражными фиолетово-синими окнами. Когда они зашли, Рахзар, Фонг и Цой быстро удалились вперёд, в то время как Бибоп и Рокстеди остались с пленниками в качестве сопровождения.
В коридоре, как и, видимо, во всём здании, было довольно темно, даже несмотря на то, что свет был включён, а само место казалось пустым и неприветливым — сказались ли на этом существа, населявшие его, или обстоятельства, при которых друзья сюда попали?
Кейси на руках Рокстеди шевельнулся. Мутант удивлённо ойкнул, после чего немного испуганно спросил у Бибопа:
— Эй, Биб, а что мне теперь с ним делать-то, а? Он, кажись, проснулся.
— Да поставь его на пол. Раз проснулся — сам дойдёт, — Бибоп махнул рукой, после чего быстро схватил ею Эйприл, видимо испугавшись, что она побежит.
— Он ещё не в состоянии ходить, — тихо заметила Эйприл, нервно наблюдая за тем, как Рокстеди безуспешно пытается поставить Кейси на ноги. — Просто донесите его.
— Рыжих не спрашивали, — буркнул себе под рыло Бибоп, однако чуть громче сказал, обращаясь к Рокстеди. — Да неси его уже, не стоит он.
Рокстеди, почесав загривок, неловко взял Кейси на руки и пошёл дальше. Эйприл, подталкиваемая в спину Бибопом, последовала за ним.
Они дошли до массивной деревянной двери. За ней не было слышно ни единого звука. Рокстеди, получив одобрительный кивок от Бибопа, открыл дверь.
В конце огромного зала, на высоком троне, к которому вела длинная лестница с множеством ступенек, сидел Шреддер, рядом с ним — Карай. По обе стены, словно живые статуи, расположились его подчинённые, повернув к нему головы и преклонив колени. Недалеко от трона стоял Хан, его люди пристроились чуть поодаль от слуг Шреддера.
Здесь было намного светлее. Эйприл неспешно, будто напоказ, провели к подножию лестницы и заставили сесть на колени. Кейси, насколько смогли, усадили рядом в похожей позе.
Она боялась поднять головы. Шреддер — безжалостный, злопамятный, ненавистный — сейчас высился где-то там, на конце этой лестницы, мерзко улыбаясь куда-то в шлем и сверкая полуослепшими глазами.
Она почувствовала, как на неё кто-то смотрит.
«Все смотрят», — подумала она про себя, но поняла, что что-то всё же не так. Этот взгляд был…
другой.
Она, вопреки блуждающему по её телу и разуму страху, тихонько повернула голову, столкнувшись с голубыми глазами.
Майки.
Он смотрел
по-другому, не как остальные: без любопытства, безразличия или ехидной улыбки.
Он не улыбался. Он смотрел ей в глаза, даже после того, как она заметила его.
Он был…
поражён? Или
испуган?
Около него стоял Тигриный Коготь. Эйприл заметила, как он краем глаза следил за движениями Майки, то и дело шевеля усами.
— Сегодня я собрал вас всех, — голос Шреддера был ровный, но очень довольный. — Чтобы показать вам всем, что путь к поимке черепах и полному избавлению от вражеского клана почти завершён.
Все зааплодировали. Майки с этим делом на несколько секунд припозднился, чем вызвал у Когтя явное неодобрение.
— И за это я хочу поблагодарить верного союзника клана Фут — Хана.
Хан подошёл к Шреддеру и поклонился ему под громкие аплодисменты:
— Это честь для меня.
— Не надо, ты отлично постарался. Расскажи моим подчинённым, как же тебе это удалось, им будет очень интересно про это послушать.
Это не просьба — приказ.
Хан улыбнулся:
— Что же Вы, в этой истории нет ничего интересного: по камерам мы увидели, как друзья черепах пробираются в один из домов, принадлежащих группировке Пурпурных Драконов — схватить их было легче лёгкого.
Ксевер Монтес может это подтвердить: он был в этот момент с нами и очень помог нам в поимке.
Аплодисменты. Опять. Саблезуб, стоящий где-то сзади, обнажил зубы, не то улыбаясь, не то скалясь.
— Именно так. — тихо процедил он.
— Теперь, — Шреддер повернулся к залу, и его взгляд наконец-то упал на Эйприл. — Мы немедленно займёмся
добычей информации. На этом все свободны.
Длинные пальцы Бибопа схватили Эйприл за шкирку, грубо заставив встать, после чего резко развернули и потащили к выходу. Немного позади Рахзар держал в зубах Кейси, волоча его по полу, словно пустой мешок.
Эйприл бросила быстрый, молящий о помощи взгляд в сторону Майки. Его уже не было.
***
Стараясь как можно сильнее слиться с общим потоком, Майкл вышел в коридор, незаметно повернув к выходу на лестницу, ведущую на этаж с личными комнатами.
Идиоты.
Все. Все до единого идиоты.
Он быстро поднялся на пустой этаж — оставалось только дойти до комнаты и успокоиться.
Лишь бы Тигриный Коготь к себе не вызвал, повод ведь у него есть: видите ли, лицо у него какое-то «не такое».
На свою бы рожу сначала посмотрел — потом уже предъявлял.
Главное, случайно не сказать ему об этом.
Ковры, наверное, самое ужасное изобретение человечества: слишком сильно погрузившийся в свои мысли Майкл понял, что он не один в коридоре только тогда, когда физически почувствовал за своей спиной человека.
Мутант резко повернулся, пронзительно глядя на стоящего буквально вплотную у нему Хана, и нахмурился, когда тот улыбнулся.
— Я нашёл, что ты просил, — приторно-сладко прошептал Хан, незаметно протянув Майклу какую-то самую обыкновенную на вид папку серого цвета.
Тот, быстро выхватил её и спрятал под плащ.
— Благодарить не буду, — тихо бробурчал Майкл и, глядя на Хана, более грозно начал. — Только попробуй рас…
— Не волнуйся, мне это не выгодно, — Хан пожал плечами. Он наклонился, улыбка сошла с его губ. — Приятно было иметь с тобой дело, Майкл.
Он, развернувшись на пятках, направился к лестнице. Майкл, проводив его недолгим взглядом, юркнул в свою комнату.
От папки нужно было
избавиться. Немедленно.
Майкл порывисто захлопнул дверь — спасибо Тигриному Когтю, что снял с неё замок — спешно бросил папку на стол — открывать он её не будет: уже наслышан о том, как
охрененно работал этот дед — и залез под кровать в поисках чего-то.
— Да чёрт, где же они?! — Майкл почувствовал, как его пальцы лихорадочно дрожат. Он остановился и вдохнул поглубже, стараясь выровнять дыхание.
Наконец, он нашёл спички. Кинулся к столу и… завис.
А если сработает пожарная сигнализация? Как он объяснится? Поверят ли ему? Очевидно, что нет.
Нужен более безопасный способ.
Утопить в туалете? Класс, ничего не скажешь.
Разорвать на мелкие кусочки? Задолбаешься картон рвать.
Может, бумагу съесть? Да, вот это идеи.
Нет, всё-таки нужно сжечь. Только позже, в месте, где это не будет выглядеть странно.
Майкл улыбнулся пришедшей ему идее. Это-то он выполнит, главное, чтоб два звена в этой цепи не подвели: чтобы Хан не рассказал Шреддеру, и чтобы Тигриный Коготь не решил устроить в его комнате нежданный обыск.
***
— О-о! Какие люди! Или вернее сказать — мутанты? — Майкл, стоящий перед столом Хана шутку не оценил — лишь немного наклонил голову в сторону, немного не ожидав такой гостеприимной реакции. — Странно, обычно Мастер Шреддер либо лично приходит на переговоры, либо присылает Такеши-сана — неужели тебя повысили, черепашка?
Майкл немного поморщился от его откровенно издевательского и несерьёзного тона. Ну ничего, щас мигом на место встанет.
— Нет, не повысили. Зато те…
Вас могут
понизить, — Майкл постарался сдержать улыбку, увидев, как при этих словах лицо Хана удивлённо вытянулось.
— И откуда же у тебя такая информация? — он так внимательно всматривался в лицо мутанта, что его маленькие глазки совсем пропали с лица.
— Ну-у… Начнём с того, что Вы очень хреново выполняете поручения Мастера. Разве он не
приказал Вам найти предателей среди его людей и избавиться от них?
Лицо Хана слегка нахмурилось: он явно понял, к чему идёт этот разговор.
— Что ж, тогда поспешу тебя огорчить: я не нашёл
ни одного предателя в его клане.
— Значит, плохо искали, — Майкл облокотился руками на стол. — Рорт. Рорт К.., бывший член клана Фут, ушедший не так давно на пенсию, и его сын Элрик. Этот старик, между прочим, не раз сливал информацию о ходе дел и изменениях в клане, причём практически за бесплатно, и в этом ему помогал его сын.
Хан поджал губы, спокойно взглянув на собеседника:
— И почему я должен тебе верить?
— Не знаю, — Майкл, изобразив непринуждённый вид, пожал плечами. — Но мне нужно, чтобы ты обыскал его дом. Там должны храниться кое-какие документы.
— Так почему бы тебе самому это не сделать?
— Я не знаю, где он живёт и у меня не так много связей, чтобы это выяснить.
— И с чего ты решил, что я буду этим заниматься? — Хан выглядел абсолютно незаинтересованным.
— Потому что ты не хочешь, чтобы Мастер Шреддер узнал о том, что ты сам пользовался услугами этого человека, выведывая некоторую информацию о членах клана. Ты ведь именно так стал боссом Пурпурных Драконов? Накопав на Ксевера и стеснив его с места предполагаемого лидера?
Глаза Хана сверкнули. Майкл расплылся в самодовольной в улыбке:
— Что ж, думаю, мы договорились.
