***
Состав Пурпурных Драконов был на удивление очень мал: всего три члена — Сид, Цой и Фонг, а также их лидер — Хан. Но несмотря на небольшой размер, эта банда умудрялась вселять страх и ужас во многих жителей Бруклина. И их было за что бояться: они грабили банки, пробирались в квартиры, похищали, пытали и убивали. А ещё, они были были знакомы с Ксевером Монтесом, одним из приспешников Шреддера, что сразу дало им некоторые привилегии. Например, безнаказанность и власть. Ксевер, будучи очень тесно связан с Драконами, заступался и покрывал их в самых грязных, громких и бесчестных делах, что сразу делало их на голову выше остальных. А потом появился Хан. Он именно «появился»: поговаривали, что на должность лидера Пурпурных Драконов его пригласил сам Шреддер, так как влияние Ксевера на банду с приходом Хана внезапно уменьшилось. И при Хане Пурпурные Драконы расцвели по-настоящему. Он был действительно сильным, умным и хитрым главарём: он обеспечил банде постоянное финансирование, расставил запутанные и тихие сети по всему городу, а главное — добился уважения Шреддера. Да, Хан вывел эту, пускай и сильную, но абсолютно глупую шайку бандитов на совершенно другой уровень. Что ж, тогда придётся разговаривать с ним напрямую. Кейси прекрасно знал, что Пурпурные Драконы относились к такому типу уличных банд, которые могли позволить себе разбредаться кто куда поодиночке: во-первых, их боялись трогать другие банды, во-вторых, им были подконтрольны очень многие улицы не только Бруклина, но и других районов Нью-Йорка, поэтому, чтобы обойти их все, им просто необходимо было иногда разделяться. И это играло Кейси на руку, потому что победить одного Дракона намного легче, чем всех разом. Кейси свернул на плохо освещённую улицу и, нацепив копюшон, быстрым шагом направился в кафе-лапшичную с длинным названием «Тagliatelle». Колокольчик на двери зазвенел. Внутри заведения было довольно чисто и опрятно. Зайдя в него, Кейси на мгновение показалось, что он вновь попал в маленькую уютную лапшичную Мураками-сана, доброго слепого шеф-повара, которого братья-мутанты однажды спасли от Пурпурных Драконов. — Закрыто! — ехидный голос раздался за неприметной белой дверью, ведущей, по всей видимости, в небольшое подсобное помещение. — Приходите завтра! Кейси, надев маску и взяв в руку клюшку, стремительно направился к двери, в мгновение распахнув её. На него удивлённо уставился невысокий и щуплый на вид мужчина лет двадцати пяти-тридцати, со светлой кожей, черными, аккуратно подстриженными волосами и козлиной бородкой. Его карие глаза в мгновенье округлились, а руки сами собой убрали мясницкий нож от полуживого от страха хозяина лапшичной. — Ты аху… — прежде, чем мужчина успел продолжить, Кейси клюшкой врезал ему по лицу. Тот упал, схватившись за пострадавшую сторону. Повар, воспользовавшись возможностью, поспешил сбежать, дрожа, как осиновый лист. — Фонг, ты — жалкий трус! — Кейси подошёл к попытавшемуся встать Дракону и угрожающе приставил шокер к его шраму на груди. — Эй, поспокойнее! — Фонг, видимо немного придя в себя, злобно оскалился. — Ты, кажется, попутал на кого нападаешь! — Это ты попутал, кого выбираешь в качестве жертвы. — Ты чо, мне угрожать собрался, пацан? Ещё от мамки не оторвался, а уже правила диктуешь? Кейси несдержанно и яростно ударил Фонга в скулу, в ту же секунду приставив шокер к его лбу. — Слушай сюда, мне таких как ты, — он ткнул Фонга шокером, на что тот испуганно сглотнул, — вообще не жаль, поэтому я могу убить тебя прямо здесь и прямо сейчас. — Э-эй! Т-ты, чо, па… О-о-о… — Дракон, видимо, наконец узнавший Кейси, как-то слишком умильно улыбнулся, сразу смягчившись. Кейси под маской нахмурился. — Так что ж ты сразу не сказал, а? Я ж тебя не признал пацан, думал, — он кивнул в сторону своего ножа, — зарезать тебя уже. — Напялил тут капюшон, тебя аж не узнать. Зачем пожаловал? — Противно тебя слушать… — Кейси встал с Фонга, предусмотрительно не убирая клюшку и забрав нож себе. — Отведи меня к Хану. Фонга, казалось, эта просьба совсем не смутила. Он кивнул и, встав, направился к выходу, слегка похрамывая. Кейси отправился за ним.***
Хан отреагировал невероятно спокойно, увидев в дверях распухшее и отёкшее от ударов лицо Фонга, а следом за ним чёрную хоккейную маску с нарисованным белым черепом. Он отложил в сторону какие-то бумаги и, закинув ноги на стол, жестом велел Фонгу уйти. — И что же заставило тебя сюда прийти, друг черепах? — подобное обозначение роли Кейси в клане Хамато из уст Хана звучало как-то по-особенному оскорбительно. — Просто поболтать? Или за чем-то более серьёзным? Ты присаживайся, не стесняйся. Хан производил впечатление актёра какого-то дорогого индийского фильма про хороших и плохих парней, где он бы был главным антагонистом. Его внешность не то чтобы сильно выделялась на фоне других членов банды, но какая-то особая аура богатства и самолюбия, исходившая от него, ясно давала понять что здесь он — босс. С одной большой татуировкой дракона на груди; в чёрных штанах и такой же рубашке, распахнутой почти наполовину; с чёрными прилизанными волосами; обвешенный кольцами и золотыми цепями он смотрел своими маленькими хитрыми глазками на молчавшего Кейси, который предпочёл не садиться. — Я думаю, ты догадываешься, почему я к тебе пришёл, — Кейси под маской нахмурился, глядя на свободную позу Хана. Обманчивое впечатление, что этот тип слаб — попытайся напасть и огребёшь по полной. — Хочешь вступить к нам? — в его взгляде заплясали огоньки издёвки, но голос был абсолютно серьёзен. Вот же козлина. — Нет, обойдусь. — Жаль. А ведь так… — Где документы, Хан? Он даже не скривился в лице, когда его перебили. Просто внимательно посмотрел на Кейси и неожиданно улыбнулся. — У меня. Кейси на мгновение впал в ступор, обдумывая, не послышалось ли ему. Он вот так просто признался? Без долгих споров и убеждений? Не строя из себя невинную овечку? — Что? — Документы у меня. — И-и… ты так просто об этом говоришь? — А не должен? Хан довольно улыбался. Кейси, встряхнув головой, решил перейти к сути. — Что ты за них хочешь? — он положил обе руки на стол, выжидающе глядя на Хана. — Э-эй, — тот закатил глаза, — эти документы, между прочим, бесценны… — Что. Ты. Хочешь. Хан посмотрел на него, вновь улыбнувшись и подняв руки в примирительном жесте: — Ладно, ладно, раскусил меня. Дело невероятно простое, но я не хочу посылать на него своих людей… Значит, дело грязное и грозит большим скандалом и неприятностями. Тишину комнаты прерывало лишь мерное тиканье манэки-нэко, стоящей на массивном чёрном стеллаже. А ведь он всё ещё может отказаться.***
Эйприл, не раздеваясь, рухнула на кровать, устало замычав в подушку. Уже давно рассвело, поэтому единственное, что ей сейчас хотелось, так это просто поспать. Хотя бы полчасика. Она повернулась к стене и блаженно закрыла глаза: как же всё-таки хорошо прилечь после нескольких бессонных ночей, в которые была потрачена уйма нервов. Сквозь накатившую дрёму Эйприл услышала звук пришедшего уведомления. И ещё одного. И ещё. Она громко и вымученно вздохнула, достав телефон из кармана, планируя отключить его и выбросить куда подальше до следующего утра. Но, увидев имя абонента, заметно оживилась, приподнявшись на локтях и немедленно открыв чат. — Эй, Рыжик, спишь? — Прости, больше некому написать. ⁰⁷•⁰¹ — Я знаю, что ты прям сильно против подобных дел. — Просто мне реально нужна помощь. ⁰⁷•⁰²