***
Кажется, Эйприл пора идти в психологи: второй «пациент» меньше чем за два дня. — Прости, что нагружаю тебя этим, — Лео тяжело вздохнул, собираясь встать. — Я не… — Спасибо, что поделился, — она сказала это даже без тени насмешки. — Правда, спасибо. Лео тихо засмеялся. В его глазах появилась некоторая лёгкость, смешанная, однако, со смятением. — Не за что? Никогда бы не подумал, что меня будут благодарить за перекладывание своих проблем на других. — Лео, — Эйприл схватила его за руку и он удивлённо уставился на неё, — ты опять наступаешь на те же грабли. — Какие? — то лёгкое веселье быстро испарилось в его взгляде. — Ты снова берёшь на себя слишком много. — Я — лидер, Эйприл… — начал было он, но был перебит. — И это значит, что ты должен игнорировать свои потребности? Обвинять в неудачах только себя? Думать, что справишься со всем в одиночку? Вы — команда, Лео, и вам всем нужно это понять. — Мы уже давно перестали быть командой, — его тусклый печальный взгляд ярко контрастировал с холодным тоном сказанного. — Видимо, мне стоит просто смириться с тем, что я — плохой лидер, и отпустить братьев. — Хватит! — от внезапной команды он вздрогнул и повернулся к разозлённой Эйприл, вставшей из-за стола. — Лео, ты опять за своё! Прекрати это самобичевание, оно ни тебе, ни команде не поможет! — она, вздохнув, продолжила уже более спокойно. — Послушай, ты допустил ошибку, — на этих словах он немного отвёл взгляд в сторону, — но мы все их допускаем, Лео, и сейчас не важно, лидер ты или нет. Ты всё ещё их брат, и как бы вы ни ругались, они нуждаются в тебе, а ты — в них. Поодиночке вы сломаетесь быстрее, Лео, как ты этого не понимаешь? Ты же сам сказал, что вы пережили смерть Сплинтера легче, когда были все вместе, так почему бы вам не последовать прошлому примеру? Я понимаю, вам будет тяжело это сделать без Майки, но ведь вы это можете. Нельзя бежать и сдаваться из-за одной полосы неудач, Лео. Они без тебя не справятся. Вы слишком далеко зашли, чтобы что-то менять. Во время этой тирады Лео сидел неподвижно. Его взгляд с каждым предложением становился всё темнее и темнее, и не было понятно, слушает ли он вообще. Эйприл прекратила. Молчаливое, слишком спокойное выражение его лица всегда ей не нравилось: казалось, что ему абсолютно безразличны все слова, сказанные сейчас или когда-либо. Она, не сказав больше ни слова, развернулась и вышла. У самого выхода из канализации на её телефон пришло сообщение: — Спасибо, правда ⁰³•¹²— Не за что?
⁰³•¹² ✓✓
— И начни, пожалуйста, с Рафа
⁰³•¹³ ✓✓
— Я ужасно за них волнуюсь
⁰³•¹⁸ ✓
***
Тишина в этой квартире была особенной. Она всегда была такой: непринуждённой, спокойной, домашней, что было даже удивительно, учитывая суровый и неприветливый нрав её обладателя. Эта тишина была особенной, но даже не из-за вышеперечисленных причин — эта тишина умела разговаривать. Она говорила всем, чем могла говорить: от скачущего эха человеческих голосов до мерного гудения газового котла. Но сейчас она молчала. Аккуратно закрыв дверь, Кейси прошёл внутрь. Тяжело вздохнув, он подумал, что взломать дверь этой квартиры для него было морально легче, чем зайти в знакомый квартáл в поисках дома детства. Интересно, мать всё так же живёт в соседней квартире или уже оттуда съехала? Хотя, куда б она делась. Ей съезжать-то некуда. Он не стал звать хозяина квартиры, как это обычно делают вошедшие. Причина проста: хозяин мёртв. Это знает Кейси, это знает тишина, это знает сам хозяин. А хозяин-то откуда знает? В квартире было довольно холодно, несмотря на тёплую августовскую погоду. — Старый чёрт, — беззлобно пробормотал Кейси, пройдя к отключенному газовому котлу в туалете. В конце коридора, который из-за его размеров даже «коридором» назвать было нельзя, располагалась комната, в которую поставили всё, что нужно для скромного существования: деревянная односпальная кровать, небольшой шкаф, телевизор, мини-холодильник и письменный стол со стулом. Вся электроника оказалась отключена из сети. Холодильник был пуст и полностью почищен, в целом, как и шкаф: в нём не нашлось ни единой, даже пущенной на тряпки футболки. Вся мелкие приборы по типу чайника бесследно пропали, словно их здесь никогда и не было. Кейси нахмурился. Общаясь с хозяином квартиры, он уяснил для себя одну важную вещь: когда футовец делает что-то, что кажется тебе странным или слишком внезапным, значит, он готовится к смерти. И тишина подтвердила его догадки: всё то, что раньше работало, теперь бесхозно стояло на местах и молчало. Всё, кроме включённой люстры: одна из её ламп противно гудела, активно привлекая к себе внимание, а другая вообще отсутствовала. Кейси встал на стул и потянулся к люстре, быстро отдёрнув руку и зашипев, когда случайно коснулся пальцами раскалённой поверхности лампочки. Решив, что легче сначала проверить пустой патрон, он потянулся к нему и едва не упал со стула, почувствовав в нём шероховатую поверхность бумаги. Он, не веря своей удаче и не слезая со стула, принялся читать коротенькую зашифрованную записку, написанную с сильным нажимом на ручку.«За мной пришли. Элрик мёртв, остальные ниндзя-фут — тоже. Информация о Микеланджело в половице под холодильником. Сюда больше не приходи — опасно.
Рорт»
Не медля, Кейси кинулся к холодильнику. Под неожиданным напором тот, с лёгким скрипом, устало отодвинулся в сторону. Кейси поражённо застыл. На полу, будто смеясь, красовался пурпурный дракон.