***
Эйприл сидела за кухонным столом с чашкой чая в руках. При попытке заснуть ей приснилось, как футовцы пробираются к ней в дом, норовя схватить и утащить в неизвестность. Нет, она не боялась идти спать: она никогда не верила в умение ночных кошмаров сбываться, но всё же что-то в душе не давало ей покоя. Был ли тому виной ночной разговор с Кейси, или же предчувствие опасности — она не знала, но явное, совсем не шуточное волнение одолевало её. Попытка выяснить у Джонса что же всё-таки произошло оказалась провальной. Он, при одном упоминании его обморока, сразу замолкал до тех пор, пока тема либо не менялась на другую, либо пока ему не приходилось благодарить Эйприл на свежезаваренную чашку чая. Она попыталась заставить Кейси остаться, но стоило золотым лучам солнца пробраться в комнату, как он поспешил уйти, несколько раз извинившись за неожиданный ночной визит. Останавливать его не было смысла: если Кейси собрался уйти, то он уйдёт, и не важно, сделает он это через дверь или через окно. В этом он был необычайно похож на их друзей-черепах. В голове так же крутились слова Донни, сказанные им полчаса назад по телефону: «Мы скоро придём». «Мы»? Он с Рафом? Но ведь когда она звонила ему утром, он сказал, что Раф не приходил к нему. С Кейси? Но, судя по тону его голоса, они и собирались зайти, чтобы распросить Эйприл насчёт их ночной прогулки. Тогда с кем? Гадать долго не пришлось: знакомый стук, незапертое окно отворилось и на кухне появился Донни с… — Лео!.. — Эйприл ошарашенно подскочила со стула. Они обнялись. Заглянув в знакомые синие глаза, Эйприл, однако, не увидела в них той же радости от встречи, что и у неё. Лео выглядел хмурым и серьёзным. Переведя взгляд на Донни, она увидела, как тот, нервно перебирая пальцами, каждые десять секунд заглядывает в свой че-фон. — Почему ты не сказал, что приедешь? — этот вопрос действительно очень её интересовал, ведь Лео уже успел прославить своими внезапными отъездами. Решил и с приездами то же провернуть? — Прости, совершенно не было времени. Его голос полностью соответствовал выражению лица: холодный и отстранённый. Эйприл отпустила его из объятий. — Ты не знаешь, где Раф и Кейси? Эйприл отрицательно покачала головой. — Нет. Кейси ушёл, как только стало светло, даже завтракать не стал, а Рафа я с ночи не видела. — Понятно, — задумчивое лицо его никак не изменилось. — Они тебе что-нибудь рассказали? — Ничего, я спрашивала, — Эйприл почувствовала, как её сердце начинает колотиться сильнее: нет, нельзя было их тогда отпускать. Лео тяжело вздохнул и повернулся к Донни. Тот устало потёр переносицу, будто брат задал ему какой-то немой вопрос, и, на слегка повышенном тоне, как-то обречённо ответил: — Вот поэтому я и послал тогда роботаракана. А сейчас его чёрт найдёшь, он че-фон отключил! Лео опять повернулся к Эйприл. — У тебя нет никаких предположений, где они могут быть? — он сощурил глаза, внимательно наблюдая за реакцией. Она опять покачала головой. — Вообще никаких? — Лео, это допрос? Я же говорю, что не знаю! — маленькое замечание, казалось, привело его в чувства. — Прости-прости. Ты же знаешь, что… — Тебя иногда заносит, знаю. — ответила она, скрестив руки. Донни сзади многозначительно кивнул. — Так что случилось? — Раф взял нунчаки Майки, — подал голос Дон. Лео посмотрел на него так, будто он ляпнул лишнего, но потом утвердительно кивнул, видимо решив, что это рассказывать можно. — Да. И не объяснил, зачем. Но понадобились они ему явно неслучайно, учитывая то, что Раф недавно встретил Майки. Эйприл приоткрыла рот от удивления. Она даже не поняла, что именно её так поразило: то, что Раф взял нунчаки или то, как спокойно Лео не только рассказал о недавнем происшествии, но и не подверг сомнению слова Рафа. — Или фантома, — довольно жёстко отозвался Донни. Он, в отличие от Лео, всё ещё сомневался в правдивости слов брата, хотя при нём подобных язвительных высказываний себе не позволял. Эйприл понимала его. Она тоже не могла до конца поверить в то, что Майки жив. А уж тем более, что он вступил в клан Фут. Они замолчали, напряжённо ожидая какое-то чудо, которое поможет им отыскать Рафа. — Включил! — вскрикнул Донни, увидев на своём че-фоне координаты.***
Пожалуй, этого несчастного тоже можно было назвать предателем, потому что знать, что твой отец общается с черепахами, но никому не рассказать об этом — непростительное преступление. Удивительно, почему он вообще пошёл по стопам отца, вступив в клан Фут, если так сильно презирал его за поступки? Это родственные связи творят с людьми такие нелогичные вещи? Майкл ухмыльнулся своим мыслям и залез в окно, чуть не наступив на осколки. Он был на уже давно не работающем сахарном заводе, что располагался в проливе Ист-Ривер. Его должны были снести уже давно, что, впрочем, и сделали, оставив только главное здание, пугающе высившееся над рекой и отбрасывающее большую тень, которая, словно чья-то чёрная рука, ложилась на водную гладь. И без того уродливые облезлые кирпичные стены были изрисованы непристойными словечками и выражениями; попадались, конечно, и признания в любви, — какой романтик до этого додумался? — грубо перечёркнутые чей-то чужой одинокой рукой. Кучи мусора под ногами и плесень, разросшаяся, казалось, абсолютно везде, отнюдь не побуждали в душе желание оставаться надолго в этом забытом всеми месте, но предвкушение веселья вело Майкла вперёд. Он сжал пакет сильнее. Снова «добыть» человеческие стопы было задачей, однако, нелёгкой. Особенно, если учитывать тот факт, что Майклу пришлось откапывать нужного ему человека среди целой кучи начавших разлагаться трупов. Удовольствие, честно, сомнительное, да и нервное — если кто-нибудь увидит, то будет очень тяжело объясниться. Да и не рассчитывал он, что ноги этого старика реально найдут, поэтому, придя на место и не обнаружив их, он сильно удивился, не найдя сначала, что и думать. Конечно, их мог найти и не Раф — мало ли кто под лестницу заглядывает, — но если бы такая необычная находка оказалась в руках полиции, СМИ раструбили бы эту новость по всему Нью-Йорку. А раз не раструбили — значит, не нашли. Поэтому, раз уж в исчезновении «подарочка» подозревается Раф, можно подкинуть ещё один «сюрпризик». Кейси же не будет скрывать от Рафа, где он впервые познакомился с обладателем конечностей, находящихся сейчас в пакете? Зайдя в просторное помещение с большим количеством давно выбитых окон, Майкл остановился и, оглядевшись, направился ко входу в следующее помещение, попутно разворачивая пакет. Голубая заржавевшая железная дверь, ведущая туда, выглядела на удивление прочной и стойкой, но её проверять он не стал — достал содержимое и аккуратно поставил его перед дверью. Сложно не заметить. Майкл вздрогнул и молниеносно отскочил в сторону, когда за спиной послышался неосторожный хруст стекла. Как раз вовремя: сай стрелой пронёсся мимо него, врезавшись в дверь, из-за чего та оглушительно загудела, разнеся противный гул по всей фабрике. Раф выругался. Майкл смотрел на незваного гостя большими удивлёнными глазами, в которых отражались непонимание и некоторая растеряность: что он здесь делает? — Не ожидал, да, Майки? — Раф не язвил, он внимательно вглядывался, изучая каждый сантиметр чужого лица. — Прости, но за 17 лет я изучил твои повадки так хорошо, что теперь знаю тебя, как свои три пальца. Майкл молчал, в упор глядя на брата нечитаемым, холодным и каким-то злым взглядом. — Ты всегда возвращаешься на место «преступления», чтобы проверить, попался ли кто-нибудь. Поэтому я вернулся в тот проулок и встретил там тебя, вылезающего из-под лестницы. А потом я последовал за тобой в лес… — Раф остановился, по печальному блеску в его глазах стало ясно, что увиденное там ему не понравилось. — Хочу похвастаться, Рафи-бой, что минимум с третью я разобрался сам, — Майки скривил рот, изображая ухмылку, но тут же прикрыл глаза, заведя руки за голову, и негромко прибавил. — Вот блин, я даже не заметил тебя, а ведь ты, получается, за мной часа три шарахался. Он резко пожал плечами, снова взглянув на Рафа. Тот стоял, неотрывно смотря на брата. Ни страха, ни злости, ни радости от того, что «мертвец» найден, и он оказался прав — только всепоглощающая тоска, идущая из его зелёных, померкших в мгновение глаз. Раздражает. — Зачем?.. — начал было он, но его быстро и грубо перебили. — Зачем всё это? Ну… вообще в клане принято избавляться от предателей, а этот старикашка, друг Кейси, по сути им и являлся. А его сын, — кивок в сторону отрубленных конечностей, — знал про это, но молчал, поэтому тоже поплатился — после смерти, правда, но у него и тяжесть совершённого полегче, — Майкл снова пожал плечами. Он спрашивал не про это, но разве Майкла это волнует? Раф неожиданно сел на пол, положив голову на руки. — Я так надеялся… — его голос дрогнул. Он плачет? Майкл, наблюдая за этим, скорчил довольную гримасу. — В целом, можешь так и оставаться, — он достал кусаригама и начал медленно и осторожно приближаться к Рафу, удобнее перехватив оружие. — Так тебя будет легче убить. Раф не шелохнулся. Он продолжил сидеть, даже не стараясь унять слёзы: слишком долго они копились. Шаг, два, три, былая осторожность пропала. До цели осталось меньше четырёх метров. Предвкушая близкую расправу, Майкл заметно повеселел: он знал, что Раф воспримет всё близко к сердцу, но чтоб настолько. Осталось только одним точным ударом снести ему голову и… — Микеланджело. Лео смотрел на него своими синими глазами, в которых не читалось ничего. Ни боли, ни удивления, ни подавленности. Зато глаза Донни… Как же давно он не видел такого шока, отчаяния и почти слепого желания закричать: «Нет-нет-нет!» — Ахуенно. Майкл скривился в лице, но не отошёл и оружие не опустил, наоборот, лишь приблизился к брату. — Пиздец, вы издеваетесь? Я надеялся, что не встречу вас всех ещё минимум месяц, — он раздражённо цокнул, и слегка наклонился к неподвижному Рафу. — Радуйся, теперь тебе поверят. Тот не отреагировал. — Отойди от него. — катаны предостерегающе блеснули в лунном свете. Донни оружие не достал. — Аргх! — Майкл издал негодующий рычащий звук, в котором слышались злость и досада. — Вот надо тебе вечно всё испортить, да? Возьми пример с Дона, молчит же! Тот при упоминании своего имени вздрогнул, но за оружие так и не взялся: лишь отступил чуть дальше в тень. Лео, проигнорировав замечание, сделал несколько шагов вперёд. Майкл на это действие приставил лезвие к шее Рафа. — Шаг — и я его убью, — его глаза выразительно сверкнули. — Ты не сделаешь этого, Микеланджело. — Ой-ой, как официально, — сплюнул тот, недовольно поморщившись. — Меня зовут Майкл. — Как хочешь. Просто отпусти его, — Лео кивнул в сторону Рафа, — и мы спокойно поговорим. Майкл истерично засмеялся. Дон отступил ещё на шаг, Лео нахмурился и сильнее сжал катаны. — Поздно уже разговаривать, тебе так не кажется? — Нет, не кажется. Так ты согласен? — Не-а. О чём нам раз- Выстрел. Около ноги Лео образовался острый и холодный кусок льда. Тигриный Коготь, собственной персоной! Кинув мимолётный взгляд на Майкла, Лео не заметил на его лице радости, скорее некоторое смятение и испуг. Он отпустил Рафа и стремглав кинулся в сторону окна. Лео попытался перехватить его, но целая череда выстрелов не дала ему это сделать: колючий лёд снова и снова преграждал дорогу, внезапно появляясь в разных местах. Тогда он схватил Рафа под руки и, стараясь уворачиваться от раскалённого лазера, вошедшего в бой, отступил к Донни, который только сейчас отошёл от шока и немного рассеянно поймал Рафа за плечи. Донни не видел, как Лео выбежал назад, к месту, где пару секунд назад шёл бой. — ВЫЛЕЗАЙ И СРАЖАЙСЯ, МИКЕЛАНДЖЕЛО! — его надрывный крик эхом разнёсся по зданию, навсегда оставшись где-то в глубине труб. Никто не ответил.