***
— Люк, что, во имя Ядра, ты делаешь со своей стойкой? Энакин пристально посмотрел на другого джедая, когда тот покачал головой, деактивируя свой световой меч и выпрямляясь. — Я понимаю, что ты делаешь выпад, но не расставляй ноги так далеко; ты знаешь, как легко мне было бы вывести тебя из равновесия? Люк тоже выпрямился. — Я всегда так дрался; это просто то, что кажется естественным. Энакин вздохнул. — Это привычка, от которой тебе придется избавиться, потому что в один прекрасный день из-за нее тебя убьют. Это как будто ты останавливаешься посреди неестественно большого шага. Я покажу тебе несколько форм, которые я хочу, чтобы ты запомнил. Если ты не хочешь, чтобы твои ноги были расставлены еще дальше, чем сейчас, то тебе придется научиться немного быстрее передвигаться на ногах… мы будем работать и над этим. Люк молча кивнул, внимательно наблюдая, как Энакин медленно знакомил его с формами, очень конкретно указывая, куда ему нужно ставить ноги и как ему нужно себя держать. После того, как Энакин закончил, он устремил на Люка аналитический взгляд. — Ты думаешь, теперь у тебя получится? — Да, я думаю, что всё понятно. — Я остановлю тебя, если ты совершишь ошибку, и покажу тебе, что ты сделал не так. Когда это произойдет, я хочу, чтобы ты начал сначала. —Да, мастер. Люк начал выполнять форму без руководства Энакина, и по мере того, как он медленно выполнял движения, Энакин постепенно обходил его, внимательно следя за каждым его движением. Люк был впечатляюще быстрым учеником, надо отдать ему должное; на самом деле, Энакин заметил, что Люк учился во время их спарринга, повторяя и быстро адаптируя некоторые движения Энакина к себе. Энакин был уверен, что Люку не потребуется много времени, чтобы научиться всему, что Энакин мог ему предложить. Энакин прервал ход своих мыслей и вмешался, остановив Люка на середине одного из движений. Говоря это, он исправил положение Люка. — Ты продолжаешь возвращаться к своей широкой стойке, и твои руки слишком жесткие. Если ты хочешь освоить форму Джем Со, то тебе нужно научиться расслабляться и сохранять свои движения плавными. Люк испустил долгий вздох, но кивнул, казалось, несколько секунд мысленно ругал себя, а затем снова начал с самого начала. Энакин продолжил свой наблюдательный круг, слегка нахмурившись. Сам того не желая, он обнаружил, что его мысли возвращаются к теме, над которой он некоторое время не задумывался, и, казалось, он снова пытается соединить точки. Однако на этот раз в его голове было гораздо больше материала для работы, и Энакин был уверен, что он сможет что-нибудь собрать. Пока он изучал движения Люка, он позволил своему разуму блуждать, чтобы тщательно изучить крохи, которые ему удалось собрать от Люка до сих пор. По какой-то причине у Энакина все еще было ноющее ощущение, что загрязнение образцов крови на Тайсе на самом деле не было ошибкой. Ему нужно было посмотреть, сможет ли он получить информацию об образцах крови — а именно крови Люка, — и тогда он смог бы выяснить, что произошло на самом деле. Люк, казалось, был весьма заинтересован сохранить что-то во всем этом испытании в секрете. Следуя подобному ходу мыслей, Энакин начал тщательно просматривать все, что Люк сказал о себе до сих пор. Мать Люка умерла в тот день, когда он родился, из-за действий его отца-джедая. Он был воспитан своими тетей и дядей на Татуине, родной планете Энакина, где, как он знал, жила его собственная приемная семья. Когда они были убиты, он был принят Оби-Ваном на короткий период времени и начал свое обучение джедаям до того, как Оби-Ван был убит ситхом. По какой-то причине Оби-Ван скрывался на Татуине, хотя от чего и почему, Энакин до сих пор не знал. Кроме того, Люк каким-то образом завладел R2-D2 и C-3PO, двумя дроидами-компаньонами, которым Энакин и Падме никогда бы добровольно не позволили покинуть свое владение. Энакин уставился на Люка немного пристальнее, больше не обращая внимания на технику Люка, хотя он должен был это делать. Он внимательно изучал молодого человека, но с новой целью и под другим углом. Падме сама сказала, что у Люка глаза Энакина, и волосы Люка были точно такого же оттенка, как у Энакина, хотя и менее непослушные. Люк также сказал, что ему двадцать три и будет двадцать четыре, и когда его спросили о его путешествии во времени, он заявил, что его отправили примерно на двадцать три года назад, что означало, что он, скорее всего, скоро родится, если уже не родился. Падме прямо сейчас была беременна их ребенком. На мгновение Энакин замер, его оседала мысль, когда кусочки, начавшие складываться вместе, идеально укладывались в его голове. Была ли вероятность, что этот мужчина, этот светловолосый юноша перед ним, был… Внезапно Энакин остановил ход мыслей, прежде чем он смог продвинуться дальше. Нет, не могло быть, чтобы это было правдой. Люк сказал, что его отец был Лордом Ситхов, а Энакин никогда не станет ситхом. Он был рыцарем-джедаем; он никогда бы не перешел на темную сторону. Он никогда бы не причинил боль своему собственному сыну, как это сделал отец Люка, когда повредил ему руку, и, вероятно, бесчисленное количество раз до и после этого. Энакин никогда, никогда не причинил бы вреда Падме, как, по словам Люка, его отец причинил боль его матери. Нет, этого не могло быть, эта деталь просто не подходила. Он никогда бы так не поступил; отцом Люка был кто-то другой, не Энакин. Кроме того, если бы Люк был его сыном, Люк сказал бы ему, хотела этого Сила или нет. Энакин постепенно пришел в себя и довольно грубо прервал ход своих мыслей, когда он переориентировался на то, что делал Люк, снова сделав паузу, чтобы исправить технику молодого человека. — Твои руки слишком высоко подняты, — пробормотал он, мягко, но твердо фиксируя их. Люк покачал головой и снова начал выполнять движения. Пока Энакин наблюдал за ним, он понял, что пропустил довольно много мелких ошибок Люка в форме, пока тот был погружен в свои мысли. Он молча проклинал себя, вмешиваясь, чтобы исправить все, что, по-видимому, упустил, пока тратил свое время, следуя за ходом мыслей, который в конечном итоге привел к еще одному тупику и еще большему количеству вопросов, на которые ему требовались ответы. Когда Люк в пятый раз работал над формой, позади него внезапно раздался голос Оби-Вана. — Тренируешь Люка на старых позициях? Если бы Энакин не был джедаем, он бы подпрыгнул. Тем не менее, он оставался неподвижным, проклиная себя еще раз, но на этот раз за то, что позволил себе настолько отвлечься, что кому-то удалось подкрасться к нему. Из всех людей, которые подкрались к нему, это тоже должен был быть Оби-Ван! — Да, это так; у него есть несколько ошибок, которые я хочу исправить, прежде чем мы двинемся дальше. Оби-Ван вздохнул. — Ну, я здесь, чтобы заменить тебя на некоторое время; канцлер Палпатин хочет тебя видеть. Энакин нахмурился. — Он сказал, зачем? Оби-Ван покачал головой. — Нет, он этого не делал; просто он хотел увидеть тебя как можно скорее. Энакин раздраженно фыркнул. — Тогда все в порядке. К его легкому удивлению, Оби-Ван остановил его, прежде чем он смог уйти. — Энакин… будь осторожнее со своим другом. Энакин пристально изучал его мгновение, подозрение вспыхнуло в его глазах, когда несколько разных выводов всплыли перед его умом. Однако он отогнал эти мысли в сторону и коротко кивнул Оби-Вану, прежде чем направиться к двери, чтобы встретиться с канцлером.***
Оби-Ван вздохнул и повернулся к Люку. — Сейчас ты можешь отдохнуть от этого, а мы вдвоем поработаем над твоей медитацией вон там. — Он пренебрежительно махнул рукой в сторону места на полу, где их никто не беспокоил, изо всех сил стараясь скрыть свою усталость. Эта война и вся эта политика начинали его утомлять. Люк кивнул, молча направляясь к указанному месту, казалось, погруженный в свои собственные мысли; возможно, в конце концов, это было идеальное время для некоторой медитации. Оби-Ван потратил несколько минут, которые у него были, чтобы молча изучить мальчика; он был так похож на Энакина, что это нервировало. Они вдвоем сели на землю напротив друг друга, и Оби-Ван одарил Люка легкой, ободряющей улыбкой. — На этот раз мы собираемся попытаться полностью погрузиться в Силу, Люк. Я собираюсь помочь тебе пройти через это, хорошо? — Хорошо... Двое погрузились в молчание, и Оби-Ван смог легко погрузиться в Силу. Он не слишком беспокоился о том, что Люк сможет ввести себя в состояние, подобное трансу, поскольку казалось, что у Люка эта часть сводилась к инстинкту. Это было погружение себя еще глубже, когда он был в трансе, с которым у Люка не было большого опыта, и это было бы то, куда Оби-Ван направлял бы его. Оби-Ван потянулся к присутствию Люка, удивительно похожему на присутствие Энакина, и почувствовал, как младший джедай почуствовал присутствие Оби-Вана. Люк потянулся к нему в ответ, и Оби-Ван медленно начал вести его дальше в глубины Силы. Вскоре Оби-Ван обнаружил, что даже в глубоком трансе разум Люка был полон мыслей, его сознание прыгало повсюду, даже когда ему каким-то образом удавалось сохранять совершенное, мирное спокойствие. Оби-Вану было довольно забавно наблюдать за этим. Однако им не потребовалось много времени, чтобы отвлечься от текущего урока; похоже, у Силы были на них другие планы. Медленно, с ленивостью, похожей на сон, видение посетило Оби-Вана. Нет, не видение… воспоминание; от Люка. Они вместе так далеко продвинулись в Силе, что Оби-Ван теперь мог видеть воспоминания Люка. Любопытствуя, что это за воспоминание, и чувствуя, что в нем содержится ответ на одну из многих тайн, окружающих молодого человека, Оби-Ван позволил себе приблизиться к воспоминанию, в конце концов погрузившись в его глубины…***
Люк осторожно пробирался через комнату для замораживания углерода. Он был моложе, чем сейчас, и, казалось, он был готов к встрече с кем-то, с кем-то, кого Оби-Ван еще не мог видеть. Пока Оби-Ван наблюдал, Люк медленно убрал свой бластер, напряжение и предвкушение были очевидны в позе Люка. Оби-Ван услышал нежеланного противника Люка задолго до того, как увидел его. Резкий звук дыхания раздался от кого-то, использующего респиратор, и оба, Оби-Ван и Люк, одновременно обернулись, чтобы увидеть высокую фигуру в маске, одетую полностью в черное. — Сила с тобой, юный Скайуокер… но ты еще не джедай, — голос был резким и механическим, когда его шипящие слова пронзили воздух, и если бы Оби-Ван в данный момент не был в шоке, он бы вздрогнул от его угрожающего тона. Скайуокер? Люк, казалось, выпустил долгий вздох, который он сдерживал, медленно поднимаясь по лестнице, чтобы встретиться лицом к лицу с человеком в маске. Несколько мгновений они стояли лицом к лицу в тишине, просто глядя друг на друга, прежде чем Люк активировал свой световой меч. Оби-Ван присмотрелся, когда увидел оружие Люка; это была точная копия светового меча Энакина. На самом деле, если бы Оби-Ван не знал лучше, он бы сказал, что это было оружием Энакина. Этот резкий звук дыхания продолжал эхом разноситься по комнате, когда мужчина медленно — почти лениво — активировал свой собственный кроваво-красный световой меч. Ситх, понял Оби-Ван, его беспокойство росло от того, чему он был свидетелем. Эти двое смотрели друг на друга сверху вниз еще несколько секунд, прежде чем Люк внезапно бросился вперед, и они вступили в бой. Человеку в маске потребовалось всего несколько секунд, чтобы повалить Люка на пол, но Люк держал свой клинок поднятым, поднимаясь на ноги, не отрывая глаз от Ситха. Люк сделал шаг вперед, и мужчина сделал шаг назад, затем еще раз, как будто он не хотел драться с Люком. Хотя, поскольку это был ситх, у него должна была быть причина для его действий; ситхи были безжалостны и бессердечны, и они не отступили бы, если бы это не было частью их общего плана. Двое снова вступили в бой, и на этот раз ситх мощным ударом чуть не снес Люку голову. — Ты многому научился, юноша, — объявил мужчина, указывая пальцем на Люка, когда он говорил. — Ты обнаружишь, что я полон сюрпризов, — довольно едко парировал Люк, снова бросаясь на Ситха. Однако на этот раз ситх легко разоружил Люка, которому пришлось болезненно скатиться вниз по ступенькам, чтобы избежать падающего клинка мужчины. Люк откатился в сторону как раз вовремя, когда Ситх спрыгнул со ступенек и приземлился там, где Люк был всего несколько секунд назад. Люк медленно поднялся на ноги, стоя на краю камеры углеродной заморозки. — Твоя судьба зависит от меня, Скайуокер. Оби-Ван знал, что это правда. Выражение лица Люка стало сердитым. — Нет, — твердо прорычал он, свирепо глядя на Ситха и отступая еще немного; теперь он был настолько далеко, насколько мог, прямо над морозильной камерой. Ситх замахнулся на безоружного Люка, который рухнул в морозильную камеру, пытаясь увернуться от багрового клинка. — Все слишком просто, — сказал ситх, на мгновение отворачиваясь, чтобы начать процесс замораживания. Когда он повернулся спиной, Люк выпрыгнул из камеры и ухватился за трубки и провода над камерой. — Возможно, ты не так силен, как думал император. Император! Подумал Оби-Ван, еще больше повергнутый в шок. Ситх внезапно поднял глаза, когда Люк забрался выше, чтобы избежать встречи с ним. — Впечатляет, — он снова замахнулся, показывая, что Люк в данный момент был вне досягаемости его светового меча, — весьма впечатляет. В этот момент Люк упал на пол, используя трубу, которую разрезал ситх, чтобы ослепить Ситха на достаточно долгое время, чтобы призвать свой световой меч обратно в руку, поворачиваясь, чтобы немедленно снова вступить в бой с Ситхом. — Оби-Ван хорошо научил тебя; ты контролируешь свой страх. А теперь отпусти свой гнев. Только твоя ненависть может уничтожить меня! — насмехался ситх, когда они продолжали свой бой. В конце концов, каким-то чудом Люк загнал Ситха за край платформы, на которой они стояли, мгновение наблюдая за темнотой, чтобы увидеть, вернется ли ситх, прежде чем Люк деактивировал свой световой меч и быстро покинул комнату. Осторожно Люк двинулся дальше по зданию, напряженный в ожидании засады в любой момент, когда он бросил взгляд в сторону темных углов и больно сжал свой световой меч. Когда Люк достиг большого круглого окна, звук механического дыхания раздался снова, и Люк замер, быстро развернувшись и активировав свой световой меч при внезапном появлении Ситха. Однако Люк был встречен сюрпризом, когда Ситх активировал свой световой меч и вместо того, чтобы атаковать Люка смертоносным клинком, начал швырять большие предметы в очень неопытного джедая. Люк смог сбить несколько летящих объектов, но вскоре потерял концентрацию, получив ужасные удары от многочисленных летающих объектов, пока окно позади него не было разбито одним из летящих снарядов, и Люка вытащил из окна сильный ветер. Он приземлился, едва уцепившись за платформу, с трудом сумев подтянуться и тяжело дыша, когда медленно приходил в себя. С предельной осторожностью Люк медленно выбрался из камеры, в которую он приземлился. Однако, когда он направился по коридору, который был его единственным выходом, Повелитель ситхов чуть было снова не отделил его голову от тела. Люк быстро отступил, яростно оттесненный Ситхом, когда они снова сцепились в смертельной дуэли. Оби-Ван обнаружил, что глубоко напуган за жизнь молодого человека, поскольку Люк едва избежал кроваво-красного клинка ситха. Ситх толкнул Люка на землю, держа свой световой меч всего в нескольких дюймах от груди Люка. — Ты побежден; сопротивляться бесполезно, — окровавленный, измученный Люк, пошатываясь, оттолкнулся от пола, когда лезвие приблизилось, пытаясь избежать насильственной смерти, которую оно сулило. — Не дай себя уничтожить, как это сделал Оби-Ван. Эти слова, казалось, почти сразу же зажгли что-то внутри Люка. Люк взмахнул своим световым мечом с удвоенной энергией, отбивая красное лезвие в сторону, когда он вскочил на ноги. Чудесным образом Люк нанес удар по плечу ситха, снова отступив на безопасное расстояние. В ярости ситх срезал часть защитного ограждения, к которому Люк был прижат раньше, во вспышке движения, которое Оби-Ван почти пропустил, он обезоружил Люка, отрезав ему руку у запястья. Люк закричал в агонии, схватившись за запястье, когда упал на колени, и Оби-Ван съежился от боли молодого человека. — Выхода нет, — заявил ситх, возвышаясь над внезапно ставшей хрупкой фигурой Люка. — Не заставляй меня уничтожать тебя. В отчаянной попытке убежать от Ситха перед ним, Люк переполз через балку, на которой он ненадежно сидел, как можно дальше от Ситха. — Люк! Ты еще не осознаёшь свою важность! Ты только начал открывать свою силу. Присоединяйся ко мне, и я завершу твоё обучение; объединив наши силы, мы сможем положить конец этому разрушительному конфликту и навести порядок в галактике! Люк ничего из этого не слышал. Он подтянулся оставшейся рукой, балансируя на столбах под ногами и прижимая недавно поврежденную руку к груди. — Я никогда не присоединюсь к тебе! — Люк злобно зарычал. — Если бы ты только знал силу Темной Стороны … Оби-Ван никогда не рассказывал тебе, что случилось с твоим отцом … Люк впился ледяным взглядом, как кинжалом, в ситха. — Он сказал мне достаточно! — Люк проскользнул на другой конец своего насеста, цепляясь за шест, как за спасательный круг, и присел на корточки. —Он сказал мне, что ты убил его! — — Нет… Люк, я твой отец. Потрясенный — недостаточно сильное слово, чтобы описать выражение лица Люка. Когда шок начал проходить, новая агония наполнила черты Люка, когда он энергично покачал головой, как будто это действие могло рассеять ужасы, с которыми ему пришлось столкнуться. — Нет… нет… это неправда… Это невозможно! — Исследуй свои чувства, Люк! Ты знаешь, что это правда! — НЕТ! НЕТ! Агония Люка от этого открытия обрушилась на Оби-Вана подобно приливной волне и заставила его отшатнуться от необузданных эмоций, которые он мог ощутить от молодого человека, но все же ему каким-то образом удавалось продолжать наблюдать. — Люк…ты можешь уничтожить Императора. Он предвидел это! Это твоя судьба. Люк посмотрел вниз с выражением загнанного животного, появившимся на его лице, его разум, очевидно, работал со скоростью света, чтобы найти выход из его нынешней ситуации. — Присоединяйся ко мне, и вместе мы сможем править галактикой как отец и сын! Люк отчаянно огляделся в поисках выхода, глядя вниз на открытое пространство, которое исчезало в черной дыре под ним. Когда он оглянулся на Ситха — на своего отца, — казалось, он пришел к решению. — Пойдем со мной: это единственный выход. Люк еще раз взглянул вниз, снова на своего отца с упрямым, но в то же время каким-то смирившимся взглядом, а затем, шокировав и Лорда Ситхов, и Оби-Вана, резко упал вниз навстречу верной смерти. Однако, как раз в тот момент, когда Оби-Ван был уверен, что молодой человек обречен на мучительную смерть, Люка засосало в вентиляционное отверстие, он скользил и катился по нескольким воздушным туннелям, пока, наконец, не остановился. К несчастью, она открылась под ним как раз в тот момент, когда ему удалось встать на четвереньки, и Люк выпал из вентиляционного отверстия, умудрившись изо всех сил вцепиться во флюгер, прежде чем он смог бы упасть с гарантированной смертью. Оби-Ван наблюдал, как — в конце концов — прибыл корабль и Люка доставили в безопасное место. Воспоминание быстро начало исчезать, и Оби-Ван почувствовал, что не только он сам, но и Люк, а также они оба выскользнули из своего глубокого погружения в Силу, Люк намного быстрее Оби-Вана.***
Оби-Ван пришел в себя в настоящем, сидя в шоке напротив вспотевшего, дрожащего Люка. Оби-Ван открыто уставился на Люка, все еще пытаясь оправиться от своего нового открытия. Наконец, Оби-Ван смог задать один приглушенный вопрос. — Скайуокер? Люк, казалось, вырвался из того состояния, в котором находился несколько секунд назад при звуке своей фамилии, вскочив на ноги. — Мне нужно немного воздуха, — выдохнул он, грудь его вздымалась, очевидно, в панике, когда он выбежал из комнаты. Оби-Ван тоже быстро поднялся на ноги, хотя что-то в Силе подсказывало ему отпустить Люка. Он решил, что в любом случае ему нужно найти себе уединенное место, где он мог бы побыть в одиночестве долгое время. Ему было о чем подумать.