Гран-при Нидерландов, Зандворд, Нидерланды 02-04 сентября
Неделя между гонками в Спа и Зандворте пролетела быстрее, чем Шарль успел это осознать. После его возвращения из Хассельта в стан команды, каждый его день оказался расписан по секундам. Одних только тренировок стало больше вдвое, и Шарль начал сомневаться, что сможет в воскресенье продержаться в болиде хотя бы полчаса. Между тренировками команда щедрой рукой насыпала мероприятий, ни одно из которых нельзя было пропустить. Так что даже если Шарль и успел технически побывать в Монако, то в реальности он успел увидеть только свою кровать, да и то на каких-то пару часов. Маттиа с каждым днём мрачнел, а уже в четверг до Шарля донеслись первые робкие слухи, что кресло под директором команды уже не такое устойчивое, как было прежде. Верить слухам Шарль не спешил, но для себя твёрдо решил, что расстраиваться по этому поводу точно не станет. Правда, с каждым днём усиливался риск, что эти слухи дойдут до журналистов. Для Шарля это означало необходимость лгать и выбирать максимально расплывчатые выражения, чтобы не выдать своего реального отношения к происходящему. Само собой, что подобные слухи дошли и до Карлоса. И тот, вместо того чтобы дождаться хоть какой-то определённости, сразу же примчался к Шарлю, чтобы поговорить об этом. Ну, как поговорить. Скорее, в очередной раз убедить Шарля в том, что отношения в их команде далеки от партнёрских. — Это всё ты, да? — Карлос без стука ворвался в комнату Шарля в моторхоуме Феррари субботним вечером. Шарль едва успел заблокировать телефон, с помощью которого он пересматривал фотографии и видео сегодняшней квалификации. Сама по себе она, может, и не выделялась ничем особенным, но Шарлю было достаточно уже и того, что они с Максом снова разделили места в первом ряду между собой. Но думать о Максе сейчас было опасно, поэтому Шарль сосредоточился на Карлосе и его раздутых в гневе ноздрях. — Что именно я? — Шарль действительно не сразу догадался о том, что привело Карлоса к нему в такое время. — Добился увольнения Маттиа, разумеется. Это же ты чувствуешь себя угнетённым и вечно обиженным. Меня Маттиа устраивает полностью! — с каждой фразой Карлос распалялся да так, что Шарль чувствовал на себе брызги его слюны. — Ты всё сказал? — Шарль перебил, когда заметил, что в коридоре между их комнатами стали появляться любопытные. — Нет, не всё! — Карлос явно не собирался сдаваться так быстро. В гравийных ловушках он трепыхался не в пример меньше. Подумав об этом, Шарль усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой: — Тогда зайди и закрой за собой дверь, если не хочешь, чтобы о нашем разговоре знала вся команда. — Всё хорошего мальчика из себя строишь, — сквозь зубы пробормотал Карлос, но всё же зашёл и даже запер за собой дверь. — Ничего я не строю. Но в коридоре уже народ начал скапливаться. И ты не можешь быть уверен, что никто из них не ведёт в сети анонимный аккаунт со сплетнями и личными фотографиями. Твой любимый Маттиа с тебя голову без анестезии снимет, если узнает, как это попало в СМИ, — Шарль зашёл с козырей и с мстительным удовольствием заметил, как Карлос побледнел. — Хватит мне зубы заговаривать, — Карлос без разрешения уселся в кресло, даже не потрудившись убрать оттуда вещи. Впрочем, Шарль быстро решил, что это и к лучшему, потому что в общей куче одежды болталась фирменная футболка Рэд Булл. А давать Карлосу такой аргумент против себя Шарль не собирался. — Я не имею к этому никакого отношения, — Шарль не хотел оправдываться, но без разговора по душам Карлос всё равно не убрался бы из его комнаты. — Я сам впервые услышал об этом в четверг после пресс-конференции. — Небось, от менеджера своего пронырливого. Который это сам же и затеял, не так ли? — Карлос был настолько уверен в своей точке зрения, что непонятно было, зачем он тогда пришёл. — Я даже не обсуждал это с ним. И вообще ни с кем не обсуждал, — Шарль заметил входящее сообщение от Макса на своём телефоне и поспешил перевернуть его экраном вниз. — Думаешь, я тебе поверю? — Карлос прищурился. — Только ты и заинтересован в том, чтобы Маттиа уволили. — Не сказал бы, — Шарль задумчиво прикусил губу. — Уверен, у владельцев команды тоже есть вопросы к тому, как команда работает. Монако, Венгрия, Бельгия, Азербайджан... Тебе самому есть что вспомнить. Например, Австрию. При упоминании Гран-при Австрии Карлос передёрнул плечами, и где-то глубоко внутри Шарль с ним даже согласился. Невозможно было без содрогания вспомнить, как твой болид полыхает и одновременно катится назад, не давая тебе его покинуть. — Ты можешь мне не верить, но я реально не имею отношения к происходящему. Возможно, это просто нелепые слухи, которые так и останутся слухами. Такое тебе в голову не приходило? — Шарль выдержал тактическую паузу, а потом спросил в лоб: — Или ты боишься, что его реально есть за что уволить? В чём твоя проблема, Карлос? — Да иди ты в задницу! Нет у меня никаких проблем! — Карлос вспыхнул. — Проблемы здесь только у тебя. Привык, что в прошлом сезоне тебя все в задницу целовали. А в итоге я всё равно выше тебя оказался. — Да, на целых пять с половиной очков. Это, конечно, очень существенное преимущество. Ты просто камня на камне от меня не оставил, — Шарль без всяких усилий говорил эти слова и слышал в своей голове одобрение Макса. — Насколько я уже тебя опережаю? На пятнадцать? Не думаешь ещё о переходе в другую команду? После такого разгрома. — Мне хватит пары Гран-при, чтобы ты снова оказался позади, — Карлос очень старался выглядеть уверенным в своих словах и решительным, но Шарля он не убедил нисколько. — Ты сначала до финиша доберись, — Шарль постарался вернуть Карлоса с небес на землю. — Завтра наши божественные стратеги позовут тебя на пит в неподходящий момент. Или поставят тебе мою резину... Собственно, на этом всё и закончится. — Если твои механики лажают раз за разом, это ещё не значит, что и мои такие же, — Карлос расправил плечи и вздёрнул подбородок. В этот момент он сильно напомнил Шарлю своего отца, Сайнса-старшего. Вот только тот неоднократно побеждал на Дакаре, следовательно, имел все основания гордиться собой. Карлос-младший же взял один этап Формулы 1 за восемь лет, но и этого хватило, чтобы сверх меры задрать нос. — Карлито, что ты хочешь от меня сейчас? — Шарль не стал скрывать усталость и раздражение. — Вот ты даже разговор затеял... С какой целью? — Я хочу, чтобы ты признался, что смещение Маттиа — это твоих рук дело, — Карлос поднялся на ноги и навис над Шарлем, даже в футболку его вцепился. — А в убийстве Кеннеди ты не хочешь, чтобы я признался? — Шарль в первую секунду заставил себя расслабиться, а потом выбрал момент и обеими руками толкнул Карлоса в грудь. Многострадальная футболка затрещала и начала расползаться по швам. — Да ты охренел! — Карлос едва удержал равновесие. — Ты думаешь, я промолчу? Да я всем скажу, что ты руки распускаешь! — Скажи, — Шарль пожал плечами. Он встал и в два шага добрался до двери, распахнул её и громко, чтобы слышали другие, приказал: — Пошёл вон отсюда! Я не собираюсь выслушивать всякий бред только потому, что твои стальные яйца мешают тебе обратиться за помощью к психологу! — Ты за это ещё ответишь! — Карлос протиснулся мимо него в коридор и умчался, только пятки сверкнули. Шарль снова закрыл дверь и даже замок запер, потому что меньше всего хотел видеть вторую серию этой мыльной оперы. Дон Карлос оскорблён в лучших чувствах. Шарль прилёг на кушетку и бездумно уставился в новостную ленту телефона. Прогнозы на завтрашнюю гонку выглядели на удивление однотипными: и спортивные журналисты, и бывшие пилоты ставили на Макса Ферстаппена, который просто не мог себе позволить ударить в грязь лицом на домашней трассе. Шарль, конечно, собирался помешать ему в этом. Или хотя бы сохранить за собой место на подиуме рядом с Максом. Шарль отложил телефон, сел и взъерошил волосы. Как он до этого дошёл? Ещё год назад для него не существовало компромиссов. Он не был готов довольствоваться малым, лишь бы рядом с Максом. При этом в прошлом сезоне его результаты были значительно скромнее. А сейчас он боролся за титул. И к этому моменту имел в запасе семь поулов и три победы на этапах. Конечно, до девяти побед, как у Макса, ему было далеко, но у Макса и машина была не в пример более быстрая, и команда действовала слаженно. Шарль же временами вынужден был добиваться успеха не стараниями Феррари, а исключительно вопреки им. Сигнал входящего сообщения вырвал Шарля из размышлений и заставил снова обратить внимание на телефон. В первый момент Шарль решил, что Карлос уже нажаловался Маттиа, и теперь его приглашали на очередной важный разговор о недопустимости угроз для репутации и соответствии высоким идеалам команды. Но, к огромному удивлению Шарля, писал ему вовсе не Маттиа. В чате висело новое непрочитанное сообщение от Макса, и Шарль понятия не имел, что ещё тот успел придумать. "Как ты смотришь на то, чтобы завтра после гонки выбраться на картинг?" — написал Макс, а Шарль усмехнулся: в самом деле, что может быть лучше картинга после гонки? "Это свидание?" — Шарль не удержался. У него, конечно, были и другие вопросы, но он не хотел сейчас думать о Келли и о том, что он сам делал не так. "Двойное, — Макс ответил быстрее, чем Шарль успел впасть в самобичевание. — Вик и Томас тоже ходят присоединиться. Они уже даже детей к маме отвезли". "Ого! — Шарль сглотнул невесть откуда взявшийся ком в горле. — Ты хочешь, чтобы я пошёл на картинг с тобой и твоей сестрой? А как же Келли?" "У Келли важная встреча вечером, она будет занята, — Макс если и нервничал, то виду не подавал. — Перси, я тебя не заставляю. Но я бы хотел сходить с тобой на картинг. Чтобы покататься в своё удовольствие, может, самую малость надрать задницу моей сестре. Но если ты откажешься, я пойму". "Я не откажусь, — Шарль торопливо набрал ответ. — Я тоже хочу пойти с тобой на картинг. Мы ещё никогда не пробовали просто кататься и не пытаться при этом убить друг друга". "Я уверен, что нам это понравится", — Макс прикрепил к сообщению несколько смайликов-сердечек, а Шарль задумался, как легко, оказывается, Макс мог поднять ему настроение и вернуть интерес к жизни. Ведь если задуматься, в походе на картинг не было ничего особенного. Макс и Шарль всё детство провели в своих картах и временами просто ненавидели их. Но сейчас картинг казался Шарлю самым романтическим мероприятием на свете. И даже компания сестры Макса и её мужа его не смущала. Сейчас Шарля вообще ничего уже не смущало, что касалось его и Макса. Именно по этой причине он одну за одной сохранил все фотографии Макса, опубликованные в честь присуждения ему государственной награды Нидерландов — титула Кавалера ордена Оранских-Нассау. Сохранил и в очередной раз подумал, что даже на мероприятие подобного уровня Макс оделся как пугало. Впрочем, в этом был весь Макс. Его мало тревожили подобные условности. Несколько минут Шарль позволил помечтать и себе. Представить себя в официальном костюме с логотипом Феррари было несложно. В воображении Шарля князь Альберт и княгиня Шарлен улыбались ему, принимая в кавалеры Ордена Гримальди, а мама, братья и, внезапно, Макс с гордостью за ним наблюдали. Не Шарлотта, а Макс. Шарль заставил себя вырваться из фантазий и сосредоточиться на предстоящей гонке. Ладно, не только на гонке, но и на запланированном после неё двойном свидании. Он собирался проявить себя на трассе наилучшим образом, чтобы добиться максимально возможного результата. Шарль прекрасно понимал, что любую неудачу снова повесят на него. К тому же, в памяти ещё были свежи события Гран-при Бельгии и Венгрии, поэтому Шарль заранее готовился к худшему. Команда словно бы не утруждала себя оценкой долгосрочных последствий собственных действий. Они просто принимали решения, временами совершенно оторванные от реальности, а потом искали виноватых на стороне. Не удивительно, что Карлос так хорошо поладил с Маттиа. Им обоим нравилось считать, что в их проблемах всегда виноват кто-то посторонний: в идеале, Макс Ферстаппен, но если не он, то и любой другой бы подойдёт. Даже сам Шарль. Впрочем, думать сейчас о команде в таком ключе не стоило. Шарль сразу же начинал нервничать, беспокоиться, а это никак не помогало ему расслабиться и настроиться на правильный лад. Сообщение от Шарлотты окончательно выбило Шарля из колеи. "Я так соскучилась по тебе, милый. Хочешь, я приеду завтра?" Вот только этого ему не хватало! Шарль с неприкрытой тоской посмотрел на телефон. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы не потерять свой шанс на вечер с Максом. "Не думаю, что это будет удобно. Мы скоро увидимся в Италии", — как можно более спокойно ответил Шарль, уже понимая, что Шарлотте такого ответа будет недостаточно. "Я так и думала! Ты совсем без меня не скучаешь? Мама правильно говорит, что ты совсем во мне не заинтересован", — торопливо настучала в чат Шарлотта, и Шарлю сразу же стало ясно: его подруга маялась от безделья и хваталась за любую возможность себя развлечь. "На прошлой неделе я выступал в Бельгии, на этой я уже в Нидерландах, а на следующей мне нужно будет не ударить в грязь лицом перед собственными болельщиками на домашней трассе. У меня каждую неделю три практики, квалификация и гонка. А ещё чёртова куча пресс-конференций, интервью и мероприятий для поклонников. Извини, пожалуйста, что мне некогда скучать! Передавай привет маме!" Шарль с трудом подавил в себе порыв занести номер Шарлотты в чёрный список. Даже если эти отношения и изжили себя, Шарль всё равно не собирался расставаться с подругой по телефону. Такие решения следовало принимать лицом к лицу. Другое дело, что полноценно расслабиться и настроиться на боевой лад так и не удалось. Вечер субботы и утро воскресенья Шарль провёл в состоянии, близком к неврозу. К счастью, окружающие списывали волнение на предстоящую гонку и под руку с советами не лезли. Разве что Карлос снова попытался вывести его на разговор, но Шарль только отмахнулся: — Отвали, Карлито. Ты не о том думаешь перед гонкой. Сам Шарль мог думать только о том, что ему предстояло стартовать с первого ряда вместе с Максом. И он мог даже попытаться опередить его на первом круге. Или хотя бы не дать оторваться слишком быстро. Шинные стратегии в очередной раз внесли свои коррективы в планы Шарля. Впрочем, справедливости ради, тому же Льюису Хэмилтону досталось не меньше. Казалось бы, после Абу-Даби варианта 2021 команда Мерседес должна была как "Отче наш" выучить главный постулат: менять Льюису изношенные шины на свежие при первой же возможности. Но и в Мерседес время от времени случались стратегические косяки. В результате чего легендарный семикратный чемпион мира за несколько кругов потерял три позиции и все шансы на подиум. Шарль своей командой тоже не гордился, но ему хватило потенциала машины, чтобы удержаться на третьем месте и подняться на подиум вместе с Максом и Джорджем. Для Карлоса гонка сложилась менее радужно. По чистой скорости он финишировал пятым, но за небезопасный выпуск с пит-лейн он был наказан пятисекундным штрафом. С учётом плотных результатов в финишном протоколе Карлос откатился на восьмое место и потерял одну позицию в генеральной квалификации. Шарль испытывал по этому поводу мстительное удовольствие, но язык за зубами благоразумно удержал. Ещё не хватало, чтобы Карлос снова бросился на него с кулаками. Шарлю меньше всего хотелось бы отправиться на свидание с Максом со свежим фингалом под глазом. — Шарль, где ты витаешь опять? — Маттиа хлопнул ладонью по столу. — Тебе нечего сказать? — Почему же? — Шарль выдохнул. — Спасибо! Как минимум за то, что меня выпускали с пит-стопа безопасно. Мне бы не хотелось выхватить штраф на ровном месте. — Босс, можно я ему врежу? — Карлос взвился со своего места. — Может, хватит уже этого цирка? — в кои—то веки до брифинга добрался и Николя Тодт. — Разве этот брифинг не для работы над ошибками? Что ещё за разборки на уровне уличной шпаны? — Я сам справлюсь со своими пилотами, — Маттиа попытался вернуть себе инициативу, но Николя только фыркнул насмешливо: — Не убедительно. А вот про то, как не допустить повторения ситуации на пит-лейн я бы послушал. Это нелепо и глупо. Для команды с таким бэкграундом это просто недопустимо. Маттиа даже зубами заскрипел, услышав собственные слова из уст Николя. Шарль мог бы поклясться, что ему это не понравилось. Чтобы отвлечься от перепалки руководства, Шарль открыл мессенджер и написал: "Я застрял на брифинге. У нас есть ещё время? Или я уже безнадёжно опоздал?" "Я тебя дождусь. Всё в порядке", — Макс явно не утруждал себя долгими брифингами. "Где мы встретимся?" — Шарль задумался, что стоило бы проявить осторожность и не попасться на глаза никому из команды. "Я собирался заехать за тобой, — почти сразу же ответил Макс. — У тебя есть другие предложения?" "Пока нет", — написал Шарль, но ничего больше добавить не успел, потому что заскрипели стулья, а на его плечо опустилась рука Николя: — Шарль, задержись. Есть разговор. — Что случилось? — в другое время Шарль бы с удовольствием пообщался со своим менеджером. Но сейчас, когда мысленно он уже был на свидании с Максом, даже Николя его раздражал. — Это ты у меня спрашиваешь, что случилось? — Николя только привалился бедром к столу и скрестил руки на груди. — Почему ты не сказал, что тебя буквально травит собственная команда? — А что бы ты сделал? Поменял бы мне команду? — Шарль нахмурился. — Как минимум, до конца сезона всё останется так, как есть. Какой смысл воздух сотрясать? — Шарли, ты правда блаженный или прикидываешься? Бинотто откровенно настраивает команду против тебя. Твой напарник уже готов тебе в глотку вцепиться. А ты молчишь и воспринимаешь это как должное? Ты считаешь, это правильно? — Николя пребывал в ярости, но впервые Шарля это не впечатляло. — А что мне делать? Жаловаться? Сливать внутренние конфликты в СМИ? Может, заплакать на брифинге, что меня никто не любит? — Шарль даже не скрывал, что считал все перечисленные варианты бесперспективными. — Меня взяли в команду гоняться. Я гоняюсь. Все подковёрные интриги — это не моё. — Ладно, я тебя услышал, — после долгого молчания Николя кивнул. — Я всё же предприму кое-что, что считаю нужным. А ты поезжай в отель, тебе нужно хорошенько отдохнуть после гонки. В Монце ты должен проявить себя с наилучшей стороны. — Вот только ты не начинай, а? — Шарль поморщился. — Я уже устал слушать, что я должен. Я всё помню. — Ладно, извини, — Николя отеческим жестом потрепал Шарля по волосам. — Отдохни. — Непременно, — Шарль изо всех сил старался не выдать своей нервозности. Последние метры ему вообще хотелось преодолеть бегом, но Шарль заставил себя сдержаться. Николя дураком не был: его бы непременно заинтересовало, что такого ожидало Шарля в отеле, что он мчался туда со всех ног. Но мироздание, похоже, задалось целью задержать Шарля всеми доступными средствами. Карлос поджидал его в машине, а значит, весь путь до отеля Шарль должен был наслаждаться его компанией. — Нажаловался уже? — Карлос изо всех сил старался держаться миролюбиво, но, на вкус Шарля, получалось у него так себе. — Зачем мне? — Шарль пожал плечами. Он крутил телефон в пальцах и жалел, что не может сейчас взять и просто написать Максу, что уже освободился. — Как зачем? Ты же хочешь быть первым номером. И раз ты сам не справляешься, то приходится добиваться своего другими средствами, — Карлос повернулся к Шарлю всем корпусом. — Я даже комментировать этот бред не буду, — Шарль отмахнулся и уставился в окно. Сейчас его утешало только то, что до отеля оставалось каких-то несколько сотен метров. — Ты же не думаешь, что я это просто так оставлю? — Карлос попытался повернуть его к себе за плечо, но Шарль вывернулся: — Руки от меня убери! Тоже мне, нашёлся темпераментный испанский мачо, чуть что, сразу кулаками махать! Успокоительное начни пить. — А то что? Ты сам мне врежешь? — Карлос насмешливо ухмыльнулся. — Или пожалуешься мамочке? Папочки ведь у тебя нет уже давно. Шарль с трудом задушил в себе порыв схватить Карлоса за грудки и на ходу вытолкнуть из машины. Несмотря на то, что Карлос в своих попытках задеть его перешёл все границы, Шарль заставил себя сдержаться. С Карлоса сталось бы нажаловаться и папочке, и чёрту лысому, если бы Шарль его хоть пальцем тронул. Едва автомобиль остановился у входа в отель, Шарль выскочил из него и поспешил внутрь. Дурная энергия так и рвалась из него, но Шарль старался держаться. Оказавшись в своём номере, он позвонил Максу и коротко попросил: — Мне нужно увидеть тебя. Наедине. Это срочно. — Я жду в машине возле твоего отеля. Видел, как ты приехал. Что случилось? — Макс не скрывал своего волнения. — Потом расскажу. Просто поднимись ко мне. Номер 719, — пробормотал Шарль, сбросил вызов и просто сполз по стене. Ярость по-прежнему бурлила внутри, и Шарль до боли вжимал ногти в ладони. Стук в дверь вывел Шарля из оцепенения. Он заставил себя подняться, открыл дверь и буквально рухнул Максу в объятия. — Макс! — Что случилось? У тебя глаза горят... Что произошло? — Макс мягко встряхнул его за плечи. — Перси? — Всё потом, — Шарль вскинул голову, выдохнул и сам приник к губам Макса. Поцелуй моментально перерос в настоящую схватку губ и языков. В голове зашумело, а вся кровь прилила к низу живота. Колени стали ватными, но Шарль не беспокоился об этом. Он знал, что Макс удержит его в любом случае. Напряжение буквально искрило между ними. Макс не утруждал себя лишними действиями. Шарль очень скоро осознал себя прижатым щекой к гладкой поверхности двери. Макс двигался сзади, удерживая его от падения. Это было жёстко, может быть, даже немного больно, но вся злость Шарля, ярость и обида на несправедливость покидали его с каждым сильным толчком. Шарль скреб ногтями по поверхности двери, кусал губы и думал только о том, что не хочет, чтобы это заканчивалось. О чём в этот момент думал Макс, Шарль даже не представлял. Но догадывался, что о чём-то столь же горячем и страстном. Иначе как объяснить тот факт, что в пиковый момент он укусил Шарля за шею. Не сильно, но достаточно, чтобы Шарля прошило насквозь электрическим разрядом. Он содрогнулся всем телом и обмяк. От падения его удержали только сильные руки Макса. — Ох, Перси, — Макс его даже на руки поднял, чтобы донести от двери до постели. — Что с тобой случилось? — Со мной... Со мной уже всё замечательно, — вяло пробормотал Шарль, у которого всё ещё вращался потолок, а стены шли волнами, стоило попытаться сфокусировать на них взгляд. — Как только ты пришёл, сразу стало хорошо. — Звучит очень лестно, — Макс устроился рядом с Шарлем на постели и переплёл пальцы. — Ты не хочешь говорить? Я могу не настаивать. — Я скажу... Только давай чуть позже, — Шарль крепко стиснул пальцы Макса. — Я сейчас хочу просто насладиться моментом. — Может, я позвоню сестре и отменю картинг? Если ты не в настроении? — осторожно предложил Макс, но Шарль покачал головой. — Не надо ничего отменять. Я просто сейчас отдышусь... Мы приведём себя в порядок — и поедем. — Хорошо, — Макс согласился. Он притянул Шарля к себе, обнял и принялся поглаживать по волосам. Спустя несколько минут Шарль снова поучаствовал себя человеком, способным контролировать эмоции. — Ты снова спас меня, — он прошептал едва слышно, коснувшись губами шеи Макса. — Я рад, — Макс подтянул его выше и поцеловал. — Собираемся? — У меня есть пять минут на душ? — Шарль заставил себя сесть на постели. — Даже шесть, — Макс усмехнулся. — В твоём гардеробе найдётся какая-нибудь футболка или рубашка? Потому что в моей уже никуда идти нельзя. — Какая-нибудь найдётся, — Шарль торопливо кивнул. — Можешь сам посмотреть в шкафу. Я сейчас, — он поцеловал Макса и поспешил скрыться в ванной. В душе снова зашевелилось волнение, но теперь оно носило приятный характер. Ему нравилась Виктория, нравилась её семья. И предстоящее знакомство по-настоящему его будоражило. Шарль несколько раз сменил воду с кипятка на ледяную, пару раз даже выругался, но выбрался из душевой кабины максимально бодрым и полным сил. — Ты шикарно выглядишь, — Макс оторвался от созерцания шкафа и улыбнулся. — Может, так и пойдёшь? — Твоя сестра не оценит, — Шарль скомкал влажное полотенце и бросил его в Макса. — И в ресторан нас не пустят, если мы вдруг решим поужинать после картинга. — Когда ты такой рассудительный и одновременно обнажённый, мне уже не хочется никуда идти, — Макс поймал полотенце, расправил и повесил на спинку стула. — В твоих интересах одеться как можно быстрее. — Ладно, ладно, — Шарль не стал больше дразнить Макса и принялся одеваться. — А ты так ничего и не выбрал для себя? — Это сложно. У тебя здесь одни бренды... — Макс наугад вытащил одну из вешалок. — Я не уверен, что смогу чувствовать себя в этом комфортно. — Подожди, — Шарль спешно натянул джинсы. — Сними свои джинсы. Я дам тебе другие брюки, чтобы мы не выглядели, как близняшки. — Мы не смогли бы, ты слишком красивый, — Макс усмехнулся, но присел на край кровати и стянул джинсы. — Вот, держи, — Шарль протянул Максу светло-кремовые брюки и такого же цвета футболку. Фактурная ткань футболки не позволяла вещам сливаться друг с другом, при этом светлые цвета хорошо освежали и подчёркивали приятный золотистый загар Макса. — Хорош, — Шарль не удержался от комплимента. — Тебе очень идёт. — Весьма неплохо, — после нескольких минут молчания согласился Макс. — У тебя талант. — Я просто не впадаю в панику, стоя возле шкафа, — для себя Шарль выбрал голубую рубашку. Правда, сразу же подвернул рукава, чтобы избавиться от формальности образа. — Подожди, ещё кое-что. — Что? — Макс посмотрел на Шарля с недоумением. — Вот, надень, — Шарль взял с прикроватной тумбочки два браслета Картье: один надел сам, а второй протянул Максу. — Я не очень люблю эти штуки, — признался Макс, но браслет всё же надел. — Теперь хорошо? — Теперь ты вполне можешь позировать для журнала, — Шарль взъерошил всё ещё влажные волосы и сунул в карман телефон. — Мы можем идти. — Давай, только спустимся лучше по лестнице. Мало ли что, — Макс очень вовремя напомнил о разумной осторожности. Шарль вышел из номера первым, убедился, что никого нет рядом, и только потом позвал: — Пойдём. Они добрались до лестницы и спешно спустились с седьмого этажа. Через чёрный вход они вышли на улицу, обошли отель и сели в машину. Только оказавшись внутри, Шарль позволил себе расслабиться и перевести дух: — Я до последнего боялся, что Карлос опять выскочит. Я бы уже не сдержался. — Так достал тебя сегодня? — Макс пристегнулся, поправил ремень Шарля, а потом аккуратно выехал с парковки на оживлённую улицу. — Ты даже не представляешь, до какой степени, — Шарль закатил глаза. — Ещё и Николя сегодня на брифинг остался. Поцапались в итоге все... — Может, это не так уж и плохо. Твоему менеджеру стоит знать, что команда держит тебя в чёрном теле, — Макс бросил быстрый взгляд на Шарля. — Да я не против, чтобы он знал. Но Карлос в итоге всё так вывернул, словно это я нажаловался. И теперь он вроде как жертва, а я... Ты понимаешь, — Шарль отвернулся к окну. — Я понимаю, — Макс сжал его колено. — Я бы уже давно врезал ему. А ты молодец, держишься. — Я едва не сорвался. Карлос сегодня... Он сказал, что я теперь могу идти жаловаться мамочке, раз уж папочки у меня больше нет, — Шарль сам поразился тому, как сухо и безэмоционально это прозвучало. — Я не знаю, как я сразу его не убил. А потом ты пришёл... И я смог отвлечься. — Ох, Перси, — Макс с такой силой сжал пальцы на руле, что побелели костяшки. — Я и не думал, что он настолько... — Я тоже не думал, — Шарль пожал плечами. — Поначалу он казался забавным... Но вот полезло же из человека. В прошлом-то сезоне он меня превзошёл на голову. — Это на пять очков? — Макс усмехнулся. — Тогда понятно, почему в этом сезоне он так переживает. Ты уже на двадцать шесть очков впереди. — Иногда меня пугает встроенный в твою голову компьютер со всеми цифрами, — Шарль даже не стал скрывать, что ему льстит, насколько хорошо Макс обо всём осведомлён. — Но я думаю, что ты прав. Осталось не так уж много гонок, чтобы отыграть этот разрыв и вырваться вперёд. — Не вырвется он никуда, я тебя умоляю, — Макс хмыкнул. — Вот увидишь, в конце сезона ты будешь впереди на пятьдесят очков, а то и больше. Феррари ещё пожалеют, что подписали этого мачо на два сезона. — Я уже об этом жалею, — Шарль вздохнул, но потом опомнился и заставил себя встряхнуться. — Всё, я уже пережил это. Давай не будет портить вечер твоей сестре и её мужу. — У нас ещё будет время поговорить об этом, — согласился Макс. Вскоре они подъехали к здоровенному ангару, возле которого их уже поджидали. — Привет, чемпион! — Виктория повисла на шее у брата, правда, очень быстро отпустила его, отступила на шаг и присвистнула: — Ты сегодня просто шикарно выглядишь. Кто тебе помогал? — То есть, ты даже мысли не допускаешь, что я мог бы справиться сам? — Макс надул губы, но Викторию этим было не пронять. — Я тебя с детства знаю. И вижу, как наш папа одевается. Так что даже не пытайся, — Виктория фыркнула. — Так кто так постарался? — Перси, разумеется, — Макс наконец перевёл внимание сестры с себя на Шарля. — Заочно вы, конечно, уже давно знакомы. Но всё же... — Я очень рада познакомиться, — Виктория протянула Шарлю руку. — И спасибо, что помогаешь ему... Обычно он никому не даётся, — Виктория подмигнула Шарлю. — Кстати, познакомься, это Томас, мой муж. — Рад знакомству, — Томас пожал Шарлю руку вслед за своей женой. — Можем уже идти. На девять вечера у нас заказан столик в ресторане, так что времени не так уж много. — Идём, — Макс кивнул. — Каждый сам за себя? Или два на два? — Два на два, — первой отреагировала Виктория. — Только будем тянуть жребий. Чтобы всё честно. — Без проблем, — Макс не стал спорить. Шарль не мог этого не отметить. Он в очередной раз получил подтверждение тому факту, что Макс бережно и с любовью относился к своим женщинам. И сестра просто купалась в его любви и хорошем отношении, получая поддержку и внимание. Шарль, выросший с двумя братьями, понятия не имел, каково это — иметь сестру. К тому же, в жизни Шарля до определённого времени не было и семейных драм. Семья всегда была рядом с ним, в то время как Макс тосковал по любимой сестре и маме, живя с отцом. — Мне уже не терпится тянуть жребий, — Виктория в нетерпении подпрыгивала на месте. — Пойдёмте скорее переодеваться... Хотя даже жалко немного, Макс такой хорошенький сейчас. — Я потом оденусь снова, — Макс закатил глаза. — Вик, ты позоришь меня. — Здесь все свои, — Виктория махнула рукой. Спустя несколько минут все снова собрались вместе, только теперь уже затянутые в одинаковые тёмно-синие комбинезоны. — Ну что? Как будем делиться на команды? — спросил Томас. — Камень, ножницы, бумага? — Просто напишите свои имена на бумажках, а я разделю на команды, — Виктория явно привыкла вертеть и мужем, и братом. Впрочем, Шарля это совершенно не напрягало. Виктория ему по-настоящему нравилась. Она вела себя по-детски непосредственно и разговаривала с забавным акцентом. Шарлю доставляло удовольствие наблюдать за ней. — Всё готово, дели уже давай, — Макс высыпал сестре на ладонь четыре бумажки. — Делю, — Виктория несколько раз переложила бумажки из одной руки в другую, а потом всё же определилась и пересыпала половину обратно в руки Макса. — Пусть будет так! — Посмотрим, что ты там нашаманила, — Макс развернул свои бумажки и усмехнулся: — Ваш семейный подряд не разделить. — Ну всё, у нас нет шансов, — Виктория закатила глаза. — Вдвоём они нас порвут, Томас. — Хоть покатаемся, — Томас довольно флегматично относился к тому, что оба профессиональных пилота оказались в одной команде. — Если хочешь, мы можем поменяться, — Макс тут же сдался в попытке угодить сестре. — Не надо, — Виктория махнула рукой. — Вы и так всё детство друг против друга выступали. Попробуйте теперь побыть по одну сторону. В этот момент Шарль осознал, что уже обожает эту девушку. Всё же, Максу невероятно сильно везло на женщин в его жизни. По крайней мере, те, которых Шарль знал, были просто потрясающими. Может, с точки зрения соревнования ничего интересного между ними и не происходило, но Шарль всё равно получил массу удовольствия. Виктория счастливо визжала, на скорости врываясь в повороты, а Шарль в глубине души восхищался тем, как дети профессиональных пилотов впитывали любовь к автоспорту с молоком матери. Томас за рулём карта чувствовал себя не так уверенно, как его жена, однако ехал достойно и даже почти не врезался в заграждения. Макс же... Просто веселился. Он даже не старался особо, чтобы сестра с мужем не отставали слишком уж. Впрочем, в какой-то момент Виктории это надоело. — Мы с Томасом передохнём немного, а вы можете показать класс. И не оглядываться на нас. — Почти как в детстве, — пробормотал Макс, прежде чем снова надеть шлем. — Поехали, — Шарль закрыл визор и скользнул в карт. Всё было одновременно и как раньше, и совсем иначе. Как раньше они боролись друг с другом в картинге. Но совсем иначе при этом друг другу относились. Шарль несколько раз обогнал Макса на первом же круге, но каждый раз Макс с изяществом возвращал себе позицию. Сейчас между ними не было избыточного напряжения, не было давления очередных соревнований. Они боролись исключительно из удовольствия бороться и наслаждались процессом. — У меня нет слов, — Виктория не скрывала своего восторга. — Вы просто... Вы... Вы должны быть в одной команде. — Между вами такая химия, — согласился Томас. — Реально... Очень круто смотрится. — Спасибо, — Шарль даже смутился немного, но Макс положил руку ему на плечо: — Мне тоже нравится наша команда. Но, кажется, нам уже пора собираться. Ты же что-то там говорил про столик? — Да, точно, — Томас посмотрел на часы. — У нас есть ещё полчаса. Должны успеть. — Я проголодалась ужасно, — Виктория не скрывала своего воодушевления. — Кажется, я могу съесть весь ужин одна. — Я прослежу, чтобы ты оставила нам что-нибудь, — Томас притянул жену к себе и поцеловал. — В тебе столько энтузиазма... Кажется, я никогда к этому не привыкну. — Они такие милые, — пробормотал Шарль, повернувшись к Максу. Тот кивнул и чуть ближе притянул Шарля к себе. — Ты должен будешь вернуться к себе вечером? Макс наклонился к нему и ответил едва слышно: — Думаю, я смогу остаться.Положение в чемпионате мира: Макс Ферстаппен – 310 очков (#1) Шарль Леклер – 201 очко (#2)