Сонхва:
Есан издевается надо мной, и я требую нового бессмертного лучшего друга, потому что я не смогу провести так еще одно столетие.
Хонджун: он вернул доктора на твой бейджик с именем? Сонхва ответил только фотографией своей груди с бейджиком, прикрепленным к его пальто, где имя доктора было зачеркнуто и добавлено снова целых пять раз, все разными маркерами, что делало бирку нечитаемой. Это вызвало смешок у Хонджуна. Сам Хонджун тоже стал более смелым, время от времени осторожно переступая ту границу, которую он сам для себя провел между собой и Сонхва, отправляя ему фотографии, когда он был на учебе или возвращался с работы. Что, как быстро выяснилось, задело его за живое, потому что Сонхва иногда присылал фотографии в ответ, и они всегда выглядели как картины великих мастеров, написанные маслом, которые рассматривают в музее. Однажды Хонджун буквально уронил свой телефон посреди лекции, когда открыл на одну из них, потому что был настолько ошеломлен, что заслужил пару повернутых голов и неодобрительный взгляд от своего профессора. Работа была тяжелой, и презентация для его курса по гражданскому обществу маячила у него над головой, но Хонджуну было необычайно легко справляться с этим. Все было великолепно… за исключением одной вещи. С тех пор, как они с Сонхва перешли на более интимную территорию, с тех пор, как он увидел, что яд может сделать с ним, помимо того, что он избавился от тревоги и дал ему прилив сил — он не мог перестать думать об Уене. Хонджун избегал его в течение нескольких дней после того, как он вернулся со школьной вечеринки по случаю встречи выпускников, и каждый раз, когда он думал о нем, у него сжималось в животе. Когда Уен заключил Сана в крепкие объятия, забирая его из квартиры Хонджуна, он почувствовал внезапное желание удержать Сана, сказать ему, чтобы он не ходил с Уеном. Хонджун не знал, почему он так себя чувствовал. У него были свои запреты по отношению к Уену в самом начале, да, тогда, когда он думал, что мальчик был не более чем нарушителем спокойствия, который мог бы потянуть Сана вниз. Но это было много лет назад, его доверие к Уену со временем росло слой за слоем и теперь почти непоколебимо. Так почему же он так себя чувствовал? Только несколько дней спустя, когда он снова погрузился в размышления о Сонхва и о том, каково это — быть укушенным им, быть с ним, его мысли вернулись к Уену. Он тоже позволял Есану пить из него. И он подумал о Сане. Сан знал, что Есан пил у Уена. Но знал ли он о последствиях этого? Уен не рассказал Хонджуну об этих побочных эффектах, так можно ли было с уверенностью предположить, что он также не сказал Сану? Он знал, что Сан чувствовал к Уену, как сильно он его обожал. Он видел это по тому, как загорались его глаза каждый раз, когда он был рядом, по тому, как ямочки на щеках появлялись каждый раз, когда Уен отпускал глупую шутку или играл с его волосами, похожими на нимб. Это разорвало бы его сердце на части, если бы что-то — или кто-то — встал между ними. Хонджун знал, что это не его дело, что у него не было права вмешиваться в их отношения или что бы там у них ни было. Но мысль поссориться с Уеном из-за этого не покидала Хонджуна, постоянно находясь у него в затылке и царапая кожу. И он чувствовал, что чем дольше ничего не делал, тем больше раздражался. Так было до тех пор, пока однажды он не оказался наедине с Уеном в его квартире, пока Сан кормил кошек. — Итак, какие у тебя проблемы, Хен? — спросил Уен, как только Сан вышел за дверь. В его голосе не было злости, просто искреннее любопытство. Хонджун остановился там, где он только что убирал со стола. — С чего ты взял, что у меня проблемы? — сказал он не очень убедительно. Уен закатил глаза, развалившись на диване. — Да ладно, в последний раз ты так смотрел на меня, когда я еще учился в старшей школе, и ты думал, что я испорчу твоего милого маленького Сана. — Он не мой Сан. Короткое молчание. — О, так это из-за него? — Почему это должно быть из-за Сана? — Потому что ты всегда так выглядишь, когда включаешь режим защиты над ним. При этом Хонджун слишком резко потер стол. Он не знал, почему его так сильно раздражало, что Уен мог читать его мысли. — Я хотя бы получу намек на то, что я сделал не так? — спросил Уен, звуча невозмутимо. Хонджун перестал убирать и посмотрел на него снизу вверх. — Я знаю, что у вас двоих есть вся эта история с тем, что вы не делаете ничего официально, никаких ярлыков не существует, и это все здорово и все такое. Но ты же знаешь, что это, черт возьми, разбило бы ему сердце, если бы у тебя был кто-то другой, верно? Услышав это, Уен сел с растерянным выражением на лице. Хонджун почувствовал, как выражение его лица стало жестче. — Что? — спросил Уен. О, так он прикидывался дурачком. — Ты знаешь, что я имею в виду, — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Серьезно, хен. Я понятия не имею, что ты имеешь в виду. Хонджун бросил на стол тряпку, которой он протирал пол. — Ты и Есан? Уен моргнул, услышав это. — Я и Есан? — медленно повторил он, словно пробуя незнакомые слова на вкус. Хонджун скрестил руки на груди. — Да. Ты позволяешь ему пить из тебя, мы все это знаем. Я знаю, и Сан тоже. Но ты удобно умолчал о том, что это включает в себя. На секунду между ними возникло напряжение, как будто оно было готово разорваться в любую секунду. Кулаки Хонджуна сжались там, где он держал их. А потом Уен начал смеяться. Смеялся так сильно, что ему пришлось согнуться на диване. — Почему ты смеешься? — огрызнулся Хонджун. Он смахнул слезу. — Боже, мне было интересно, сколько времени это займет. Есан и я делали ставки. Ты и твой горячий доктор наконец-то сделали свое дело? При этих словах Хонджун почувствовал, как кровь прилила к лицу. — Это не имеет никакого отношения ни к чему. Почему ты не рассказал мне о побочных эффектах? Сан знает? — Хен, — сказал он, наконец прекратив смеяться. — Сан знает. —Ты не можешь сказать мне, что он не против этого. Я знаю, что он чувствует к тебе, если бы он знал, что ты делаешь, он бы ни за что не… — это заставило Хонджуна мгновенно заткнуться. Он стоял там с все еще открытым в знак протеста ртом и, вероятно, выглядел глупо. — Что ты так смотришь? — Я не планировал рассказывать об этом всем подряд, потому что не мое дело объявлять миру о чьей-либо сексуальности, но поскольку ты выглядишь так, будто в противном случае, вероятно, собираешься меня избить — да, Есан асексуал. Хонджун почувствовал, как его захлестнула волна вины. Но также и волна облегчения. — Так ты не…? Уен усмехнулся. — Нет, я только с Саном. Есан пьет у меня, потому что ему нравится вкус и ощущение близости и связи с кем-то на некоторое время, а также потому, что мне приятно находиться рядом. — Хонджун закатил глаза. — Мы хорошо ладим, — сказал он. — Но это все. Я даже не думаю, что из чего-то подобного могло бы получиться что-то реальное — ну, ты знаешь, учитывая, что он бессмертен и все такое. Я думаю, есть причины, по которой я никогда не слышал о парах вампира и человека. Вероятно, мы для них немногим больше, чем любовники на раз, если уж на то пошло. Может быть, немного развлечет, но в конечном счете скоро снова исчезнет. Хонджун прикусил губу и отвел глаза. Он не знал почему, но ему почему-то было неприятно слышать эти слова, даже если это была очевидная правда. Уен, очевидно, неправильно истолковал его молчание как затянувшееся сомнение, потому что продолжил. — Правда, хен. Если ты хочешь знать подробности, Сану на самом деле нравится, что я возбуждаюсь, когда Есан пьет из меня. Потому что, когда я вернусь домой, это означает, что я буду… — Тьфу, стоп, стоп, стоп! — сказал Хонджун, размахивая руками и корча гримасу отвращения. — Мне не нужно было этого знать! Уен рассмеялся. — Ты спросил! Когда он избавился от нежелательных образов в своей голове, Хонджун на самом деле почувствовал себя немного смущенным из-за того, что предполагал, что Уен и Есан — это нечто большее. — Могу я быть честен с тобой? — спросил Уен, его тон внезапно стал серьезным, более серьезным, чем он, возможно, когда-либо видел его. — Я люблю Сана. Я действительно, очень хочу официально попросить его стать моим парнем, — он улыбнулся про себя. — И я так и сделаю. Однажды, когда он будет готов. Хонджун не спрашивал, что его останавливает, что заставляет его думать, что Сан не готов. Потому что он знал его. Он знал, что нечто подобное, совершенное сейчас, вывело бы его из себя. Сан сам сказал ему, что он никогда не планировал ничего долгосрочного. Никогда не строил планов на следующий год, а иногда даже на следующий месяц, потому что всю свою жизнь прожил в убеждении, что даже не заметит изменений в календаре. Иногда даже был убежден, что не увидит следующего восхода солнца. — Итак, Сан полностью согласен с тем, что Есан пьет у тебя? — спросил Хонджун, чтобы отвлечься от болезненных мыслей. Уен кивнул. — Да, а почему бы и нет? Хонджун потер руки. Образ Сана, возникший совсем недавно, все еще преследовал его. Каким обиженным он казался, почти преданным, когда Хонджун сказал ему, что Сонхва пил из него. — Просто… он узнал обо мне и Сонхва. Что, он укусил меня. И это действительно расстроило его. Уен нахмурился. — Почему это должно его расстраивать? — Я думаю, он беспокоится, что я возвращаюсь к старым привычкам. Что крайне глупо. Это вызвало вздох Уена. — Можешь ли ты винить его? Ты беспокоился о гораздо меньших вещах, когда дело касалось его. Хонджун хотел сказать ему, что у него есть полное право беспокоиться. Что он не знал, как у него все было раньше, что он не знал, как плохо было когда-то. Но он остановил себя. Потому что, возможно, он действительно знал. Может быть, Хонджуну следует наконец перестать с подозрением относиться к Уену, когда все, что он когда-либо делал, — это был рядом с Саном. Когда он планировал быть рядом с ним всегда. — Могу я кое о чем спросить тебя? — наконец сказал Хонджун. Уен просто выжидающе посмотрел на него. — Я знаю, что Сонхва и Есан очень близки. Так что он, вероятно, узнает, когда Сонхва снова выпьет у меня, и ты, вероятно, тоже. — На что ты намекаешь? Хонджун вздохнул. — Сан не должен знать. — Хен… На лице Уена появилось хмурое выражение. — Пожалуйста, — сказал он. — Ты знаешь, как тяжело все было в прошлом семестре, как сильно он боролся. Я сказал ему, что Сонхва пил у меня всего дважды, и даже это его сильно задело. Когда это случится снова, пожалуйста, не говори ему. Я не могу допустить, чтобы он волновался из-за меня. На лице Уена был очевидный внутренний конфликт. — Я не думаю, что скрывать что-то от Сана — это правильный способ защитить его. — Уен, пожалуйста, — взмолился он. Казалось, он некоторое время обдумывал это, но в конце концов нерешительно кивнул. — Ладно. Он не услышит этого от меня, — сказал он. — Но, пожалуйста, не лги ему. И не позволяй событиям выходить из-под контроля. Хонджун выдохнул, его захлестнуло облегчение. — Я не буду. У меня все под контролем, — сказал он со всей убежденностью в голосе, на которую был способен. Я оставил эти привычки позади. Мы оба. После этого пить у Сонхва стало… чем-то в порядке вещей для Хонджуна. Как будто все, чего он ждал, — это отпущения грехов, осознания того, что ни одно слово об этом не дойдет до Сана, — и когда он получил его, ничто не удерживало его. Как будто прорвало плотину. Граница была пересечена. У Сонхва все еще были свои сомнения, он всегда так беспокоился о том, что может выпить слишком много, о том, что он сделает что-то, что каким-то образом причинит Хонджуну боль. Иногда, когда Хонджун слегка открывал шею для него или позволял своим пальцам коснуться едва заметных теней, которые появлялись под глазами Сонхва, это прикосновение было безмолвным вопросом — он сглатывал и медленно качал головой. —Не сегодня, — говорил он, — прошло слишком мало времени с тех пор, как я в последний раз пил у тебя. Все это все равно не могло скрыть того, как сильно Сонхва хотел этого сам. Он мог видеть это по тому, как часто его взгляд скользил по шее Хонджуна, когда они разговаривали. В том, как он иногда слишком глубоко вдыхал, когда придвигался к нему поближе, с почти неслышным вздохом на губах. Они часто встречались в библиотеке, за столом, который раньше принадлежал Сонхва, а теперь постепенно превратился в их общий. Все было так, как было раньше, но теперь была другая динамика, страстное желание, которое было ощутимо в том, как они вели себя друг с другом. И когда Хонджун приглашал Сонхва пойти с ним домой после того, как они закончат учебу, луна будет высоко в небе, а осенний воздух будет приятно ласкать кожу, он почти всегда соглашался. Обычно они заканчивали в квартире Хонджуна, так как она была гораздо ближе к университету, в отличие от квартиры Сонхва, которая находилась на другом конце города. Сначала было странно видеть Сонхва там, особенно когда он вспомнил роскошный пентхаус, в котором тот жил и с которым квартира Хонджуна ни в коем случае не могла сравниться. Интерьер слишком разношерстный и неряшливый. Это заставило его сильно встревожиться, когда он впервые привел Сонхва, его руки дрожали сильнее обычного, пока пара клыков, вонзившихся в его кожу, и яд, распространяющийся под ней, не уняли дрожь вместе со всей неуверенностью, которая мучила его. Сонхва, казалось, уже знал это всякий раз, когда Хонджун чувствовал себя подобным образом. — Все в порядке, — шептал Сонхва ему на ухо. — Я здесь. А потом он крепко обнимал его, прямо там, в постели Хонджуна, где они были защищены от остального мира, и прокалывал его кожу. Вздохи превращались в стоны, такие же резкие в воздухе, как холод, который пришел так быстро и так внезапно, что никто из них этого не ожидал. И они позволяли себе расслабиться, позволяли яду и возбуждению брать верх, пока у Хонджуна не начинала кружиться голова, а жажда Сонхва не утолялась. Он вставал и брал Хонджуна на руки или целовал его шею и грудь, пока они не остались запыхавшимися и раскрасневшимися, со взъерошенными волосами и одинаковым румянцем на щеках, которые состояли из одной и той же крови. Они никогда не заходили дальше этого. Никогда не раздевали друг друга больше, чем необходимо. Сонхва никогда не ночевал у него. Никогда не засыпал рядом с Хонджуном так, как в тот раз. Хонджун всегда ложился спать один и просыпался в одиночестве. Когда он смотрел в зеркало, собираясь на следующее утро, Хонджун иногда терялся при виде едва заметных шрамов, которыми была усеяна его шея. Сонхва каждый раз старался прикусывать примерно в одно и то же место, чтобы их не становилось слишком много, но это также означало, что коже едва хватало времени должным образом зажить, прежде чем она снова открывалась. Хонджуну было все равно. Ему это нравилось. Ему нравилось видеть их на своей шее, шрамы, почти как физическое доказательство того, что все это было реально, что ему это не почудилось. И они целовались только тогда, когда Сонхва пил из него. Когда желание распространялось между ними, а они не останавливали его. Их губы торопливо соприкасались, ощущая привкус меди. У них всегда был привкус меди. Они никогда не целовались без него. Никогда, когда они сидели рядом при лунном свете в библиотеке. Никогда, когда Сонхва забирал его из университета, прислонившись к своей машине и заправляя прядь волос Хонджуна за ухо в знак приветствия. Глаза Хонджуна опускались к его губам, когда их взгляды встречались, когда они были только вдвоем. Теперь он уже знал их форму, мог чувствовать их мягкость на своих, когда он закрывал глаза. Как они прижимались к его собственным, как они целовали его шею. Однако он не знал, каковы они на вкус. Не совсем. В его голове они всегда отдавали медью. Иногда он ловил себя на том, что гадает, какими бы они были на вкус без привычного привкуса желания и крови. Но это была еще одна граница, которую он не осмеливался переступить. Или не хотел. Кто ее провел, он не знал. Как бы Хонджуну ни нравилось жаловаться на работу, честно говоря, большую часть времени все было не так уж плохо. Конечно, работа в ресторане всегда имела свои недостатки — поздние, иногда непредсказуемые часы работы, нетерпеливые, иногда грубые клиенты, физические нагрузки от ношения тяжелых подносов в течение дня. Но он взвесил все плюсы и минусы и решил, что стресс того стоил. Он мог пережить трудные перемены, даже если он боялся их, но если это означало сохранить жизнь, за которую он так долго боролся. Однако на этот раз все просто сложилось воедино. День начался плохо. Хонджуну так и не удалось выспаться. Снова. Уен уехал на неделю, навестить свою семью, которая жила в другом городе, так что Сан остался в квартире Хонджуна. Что было здорово, он ничего так не любил, как компанию Сана. Он напомнил ему об истинной причине, по которой он все это делал, о времени, которое они провели вместе. Только они вдвоем. Но правда заключалась в том, что это также мешало Хонджуну нормально выспаться. И теперь, вдобавок ко всему, это также означало, что Хонджун не сможет встретиться с Сонхва всю неделю. Дело было не только в том, что он определенно не мог пригласить его к себе домой, чтобы заняться тем, чем они занимались все чаще и чаще в последнее время. Только не с Саном там. Но Хонджун также боялся делать это где-то в другом месте. Потому что, что если Сан заметит свежий шрам? Кровь на воротнике Хонджуна, которую он не заметил? Его зрачки, подозрительно расширенные, какими они всегда были некоторое время спустя? А без Сонхва тревога Хонджуна, казалось, усилилась. — Доброе утро, хен, — поприветствовал его Сан этим утром на кухне. — Я приготовил тебе кофе. Очень крепкий. Его взгляд был извиняющимся, как будто он знал, что Хонджуну не удалось нормально поспать ни минуты. Вероятно, он действительно знал, что Хонджун не очень хорошо скрывал свою усталость. У него все еще разрывалось сердце, когда он видел, как Сан явно корит себя из-за этого, закусывая губу. Это была не его вина. Это была не его вина, что Хонджун был настолько сломлен, что даже не мог спать в одной комнате со своим лучшим другом. Хонджун старался пить свой кофе с таким энтузиазмом, на какой был способен, учитывая, что он был таким горьким, что его чуть не передернуло. Хотя он никогда бы не сказал об этом Сану. — Может быть, мы могли бы сегодня вместе посмотреть фильм перед сном? — предложил Сан. — Как в старые добрые времена, знаешь? Было время, когда ты никогда не мог не уснуть посреди фильма, помнишь? Хонджун одарил его самой широкой улыбкой, на которую был способен в своем опустошенном состоянии. — Я бы с удовольствием. И то, как появились ямочки на щеках Сана, пусть даже совсем чуть-чуть, сделало усталость стоящей того. Беспорядок, который был днем, продолжился позже в университете. Он решил обратиться к своему профессору по поводу презентации, которая была постоянным фактором стресса в его голове. Хонджун пытался сесть и начать ее. Он действительно пытался. И у него были вещи, которые, как он знал, точно знал, от него ожидают и хотят услышать. Но он также знал, что ни за что не сможет встать перед ними и сделать это. Не сможет стоять там и рассказывать им о вещах, которые он держал взаперти, ни для кого, кроме себя и людей, о которых он заботился. Его профессор нахмурился, когда он спросил его об изменении задания. — Это уже второй шанс, который я даю. Почему вы хотите его изменить? Из-за любопытных глаз, которые смотрят на шрамы, когда думают, что я их не вижу, Из-за стервятников, которые кружат над моей головой, жаждущих хорошей истории, о которой они могли бы посплетничать. — Я просто не думаю, что у меня есть какая-либо информация об этих организациях, которой стоит поделиться, — попытался найти оправдание Хонджун. Его профессор, конечно, знал. То, как он посмотрел на него — этот намек на жалость. Он знал. — О, я уверен, что особенно у вас есть идеи, которыми было бы очень ценно поделиться с аудиторией. Когда Хонджун не ответил, избегая его взгляда, он, казалось, почувствовал, в чем проблема. — Если вы не хотите говорить о чем-то слишком личном, вы всегда можете выбрать что-то другое, если у вас был опыт работы с этим, — сказал он. — Любая стажировка или прошлая работа, вы можете выбирать. В этом-то и была проблема. У него не было ничего из этого. Наркотики настолько формировали его жизнь, что это было единственное, что определяло, кем он был. Жизнь с наркотиками, а потом жизнь убегая от них. Это был он, это было то, что он знал. У него никогда не было возможности пройти стажировку или приобрести опыт работы, он всегда боролся за то, чтобы наскрести денег. — И нет никакого способа превратить это в эссе? — спросил Хонджун. Поделиться своим прошлым с одним профессором, который уже знал его суть, казалось менее ужасным, чем поделиться им с лекционным залом. Но он покачал головой и сказал, что это будет либо презентация, либо проваленное задание. Поэтому он поблагодарил его за уделенное время сквозь стиснутые зубы и горящие глаза и ушел на свою работу. К тому времени, как он добрался до ресторана, его глаза все еще горели. Не помогло и то, что он задержался, опоздав на свой автобус из-за неудачного разговора с профессором. Он бросил свой рюкзак в шкафчик в раздевалке и поспешно надел свою униформу — черные брюки и парадную рубашку, которые подходили к обстановке ресторана более высокого класса. Хонджун заметил, как его руки слегка дрожали от недосыпа и гнева по поводу всей ситуации, когда он застегивал рубашку. Закончив, он промчался мимо кухни, чтобы принять свою смену, надеясь, что никто не заметит его опоздания. — Не так быстро, Ким Хонджун, — остановил его голос управляющего. Он остановился, повернувшись к мужчине, который стоял в дверях кухни. Это был суровый на вид человек, который управлял рестораном железной рукой и не терпел ошибок. Все сотрудники старались не смотреть ему в глаза слишком долго, потому что ему всегда было что покритиковать. — Как ты думаешь, что ты делаешь, появляясь на своей смене в таком виде? — сказал он, и по тому, как его тон был пропитан злостью, Хонджун понял, что он сделал что-то действительно очень неправильное. — Мне жаль, сэр, — сказал Хонджун. — Я знаю, что опоздал, это больше не повторится. Он покачал головой. — Я был очень терпелив с тобой и твоими… особыми обстоятельствами, Хонджун, только потому, что ты трудолюбивый. Мы обговаривали это, и я даже позволил тебе оставить вот такие волосы. Он указал на его цвет, который считал непрофессиональным и не подходящей для его ресторана, когда Хонджун впервые появился в таком виде. — Но сейчас это действительно непростительно. Он переместил руку так, что теперь она указывала на шею Хонджуна. Сначала он понятия не имел, что тот имеет в виду и почему его лицо было таким суровым, почти испуганным. Но затем он поднес руку к шее и заметил, что в спешке забыл застегнуть верхнюю пуговицу. Его глаза расширились. Следы укусов. — Сэр, я… — Меня не касается, с кем или, скорее, с чем вы решите провести свое свободное время. Но совершенно недопустимо выставлять на всеобщее обозрение признаки этого сомнительного образа жизни. Это отпугнет гостей. Лицо Хонджуна вспыхнуло, и ему пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы подавить комментарий, который лучше было оставить невысказанным. Теперь его глаза горели еще сильнее. Вместо этого он быстро застегнул пуговицу, скрыв шрамы высоким воротником. Управляющий кивнул. — Этого хватит. Я не хочу снова видеть признаки… этого, — мужчина неопределенно махнул рукой, — в моем ресторане. А теперь приступайте к работе, сегодня вечером вы дежурите в частных комнатах. Хонджун нахмурился. Самым сложным местом для работы в ресторане были комнаты. Их было слишком много, и было легко потерять счет тем заказам, которые еще не приняли. Однако он прикусил язык, чтобы не спорить с управляющим. Работа оказалась такой тяжелой, как он и ожидал. По расписанию он должен был работать с Рюджин, одной из его любимых коллег, но даже это не принесло облегчения, Хонджун был слишком занят, чтобы нормально поговорить с ней, постоянно бегая взад и вперед между комнатами, баром и кухней. Боже, он был таким усталым и дрожащим. — Новый столик для тебя в комнате 8, Хонджун. Они скоро будут готовы к заказу, — донесся до него голос хозяйки, когда он проходил мимо нее. Он кивнул и поставил свой поднос, чтобы направиться в ту секцию, где стоял новый столик. Во всех комнатах были раздвижные двери, отделявшие их от остальной части ресторана, чтобы дать гостям немного уединения. Не было ничего необычного в том, что хорошо одетые мужчины и женщины заказывали столик, чтобы обсудить деловую сделку за ужином, или более состоятельные пары, отмечали годовщину. Хонджун открыл дверь в комнату №8, его фальшивая улыбка болезненно играла на губах. Но он сразу же пропустил удар, когда увидел, кто там сидит. Множество голов повернулись, чтобы посмотреть на него там, где он стоял, застыв на месте. — О, ну, это то, что я называю неожиданным сюрпризом, — сказал мужчина во главе стола с ухмылкой. Этого не могло случиться. — Ким, не так ли? От его голоса по телу пробежала дрожь. Его трясло. Хонджун был уверен, что никогда в жизни больше не увидит этого лица, и все же оно было здесь, словно призрак, возвращающийся, чтобы преследовать его. — Я, — начал Хонджун, но его горло было сжато, и из него не вырвалось ни звука. — Извините меня, пожалуйста, я сейчас вернусь, чтобы принять ваш заказ. Не сказав больше ни слова, он снова закрыл дверь, слишком сильно хлопнув. Как только между ним и комнатой возник барьер, он бросился по коридору. Он должен был уйти. Как можно дальше, чтобы больше никогда не возвращаться в это место. Хонджун быстрыми шагами пересек ресторан, почти побежал, не обращая внимания на клиента, с которым чуть не столкнулся, и направился прямо в кладовую. Это было его любимое место всякий раз, когда он был близок к срыву во время смены. Свежий, прохладный воздух в помещении обычно помогал ему успокоиться, когда он был близок к слезам, когда клиент был груб с ним или управляющий кричал на него. Сегодня это ничуть не успокаивало, когда он прятался между полками с продуктами. Боже, он так дрожал. Этого не могло быть на самом деле. Хонджун был так уверен, что никогда больше не увидит тех лиц, которые видел в этой комнате. Ожидал, что в его жизни наступит момент, когда он даже не узнает их, если столкнется с ними на улице. Просто призраки жизни, давно умершей и оставленной позади. Но хватило всего одного взгляда, одной фразы, чтобы вернуть его. Он знал, что долго прятаться не сможет, но и вернуться в ту комнату тоже не мог. Он медленно открыл дверцу и выглянул наружу. Именно в этот момент Рюджин прошла мимо. Хонджун прошипел ее имя, чтобы привлечь внимание, и, когда она подняла глаза, помахал ей, приглашая войти. Она казалась смущенной, но проскользнула в комнату вместе с ним. — Почему мы прячемся в кладовке, — сказала она, потирая руки, так как в воздухе было видно ее дыхание. — И, боже мой, почему у тебя такой вид, будто ты увидел привидение? Хонджун покачал головой. — Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу. Девушка нахмурилась. — В чем дело? — Не могла бы ты обслужить для меня комнату №8? — спросил Хонджун. Она в нерешительности переступила с ноги на ногу. — Хонджун, я не могу просто взять и взять на себя твою секцию. — Я умоляю тебя. Я не могу обслуживать этот стол. Я поменяюсь с тобой местами, дай мне что-нибудь. Дай мне два или три стола, я все сделаю. Она покачала головой. — Это не потому, что я не хочу тебе помогать. Я слышала, у тебя сегодня были неприятности с управляющим. Он не просто так выделил тебе комнаты, он знает, что с ними труднее всего работать. Я видела, как он наблюдает за тобой, как ястреб, он заметит, что ты меняешься местами, и тогда у нас обоих будут неприятности. Боже, она была права. Он должен был работать за теми столами, которые ему были назначены, иначе рисковал потерять работу. Он знал это. Но он не мог. — Ты сможешь это сделать, — успокаивающе сказала Рюджин, положив руку ему на плечо, как будто это могло чем-то помочь в ситуации, в которой он оказался, а затем вышла из кладовой. Хонджун последовал за ней. Его ноги затекли, когда он как можно медленнее возвращался к комнате №8, его взгляд был расфокусирован, поскольку он пытался отогнать свои воспоминания, пока они снова не захлестнули его. Просто притвориться, что он не знает их. Хонджун откашлялся, поднимая взгляд от того места, где его глаза были прикованы к полу. — Прошу прощения, возникло кое-что срочное, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более ровно. — Я готов принять ваши заказы прямо сейчас, если вы ознакомились с меню. Хонджун очень старался не смотреть на главу стола, не сводя глаз с тех немногих людей в комнате, которых он не знал. — Да ладно тебе, Хонджун. Почему так официально? Мы старые друзья, не так ли? И на этом он не смог остановиться. Повернув голову, его глаза встретились с мужчиной, который сидел во главе стола так, словно это место принадлежало ему. — Или ты больше не узнаешь своих друзей? — спросил он. В его голосе послышался намек на угрозу, когда он приподнял бровь. — Конечно, узнаю, мистер Бан, — сказал Хонджун, съежившись под его пристальным взглядом. С губ мужчины сорвался смешок. — Я думаю, теперь, когда ты больше не работаешь на меня, нет необходимости в этих иерархиях, верно? Зови меня Чан. Хонджун смог только медленно кивнуть. — Так что заходи. И закрой за собой эту дверь. Ты, наверное, можешь себе представить, что мы обсуждаем вещи, которые лучше обсуждать наедине. Нетвердыми шагами Хонджун вошел в комнату, чувствуя себя так, словно это было логово льва, и закрыл за собой дверь. Только теперь он как следует разглядел других людей. Некоторые лица он узнал, например, молодого светловолосого мужчину, который сидел рядом с Чаном. Он всегда был на его стороне, но никогда по-настоящему не участвовал в сделках. Судя по тому, как руки лидера лежали у него на бедре, казалось, что он был здесь больше для развлечения, чем для чего-либо еще. Мужчину по другую сторону от него звали Минхо, если он правильно помнил. По какой-то причине он всегда казался Хонджуну пугающим, хотя и не так сильно, как сам Чан. Все они были одеты в костюмы и имели при себе папки, совсем как брокеры, которые иногда посещали ресторан. Хотя Хонджун догадывался, что их содержание больше касалось цен на рынке кокаина, чем на фондовом рынке. — Давно не виделись, — сказал Чан, откидываясь на спинку стула. — Ходят слухи, что ты ушел навсегда. Он кивнул. — Да, я, — Хонджун откашлялся, чтобы выговорить эти слова. — Я отсутствую уже пару лет. — Хорошо, это хорошо. Я рад слышать, что ты не просто исчез, чтобы вместо этого работать на кого-то другого. Вот опять эта угроза в его голосе. Он немедленно прервал это смехом, который разнесся по маленькой комнате, заставив Хонджуна вздрогнуть. — И все же жаль, что ты был хорош. Трудолюбивый работник. Верно, Феликс? — Блондин рядом с ним почти промурлыкал «да» и прислонился к его плечу. — Тогда тоже ведь неплохо зарабатывал, а? На этот раз вопрос предназначался Хонджуну, глаза лидера сфокусировались на нем. — Конечно, то, что ты здесь зарабатываешь, — сущие гроши по сравнению с этим. Обслуживающий персонал… это почетная работа, не пойми меня неправильно. Нам действительно очень нравится здешняя еда. Но, конечно, зарплаты, вероятно, едва хватает, чтобы на что-то наскрести, я прав? Они рассмеялись. Они все рассмеялись. Лицо Хонджуна вспыхнуло. Едва хватало на то, чтобы на что-то наскрести, было тогда. Ему хотелось кричать. Большую часть времени Хонджун жил в трейлере, потому что все деньги сразу уходили на то, чтобы накуриться. — Каждую вону, который ты дал мне за продажу своих лекарств, я вернул тебе, чтобы купить немного для себя. Чтобы не заболеть, не лежать в агонии от приступов абстиненции. Но тебя все это не волнует, верно? До тех пор, пока я зарабатывал тебе деньги. Хонджун не сказал ничего из этого. Просто стоял там, уставившись в пол, пытаясь унять дрожь, пока они не увидели, как сильно его напугали. Как сильно ему приходилось бороться, чтобы не позволить воспоминаниям о том времени захлестнуть его. — Этого хватает на оплату счета — в конце концов, — процедил он сквозь зубы. — Для меня этого достаточно. Чан склонил голову набок. — Я рад это слышать, — сказал Чан, но это прозвучало неискренне. Насмешливо. — Что ж, тогда давай больше не будем отрывать тебя от работы. Они заказали все самые дорогие блюда и бутылки вина, и Хонджун дрожащими руками записал это, зная, что не сможет запомнить это, как обычно, не в его состоянии. Закрыв за собой дверь, он выдохнул, почти привалившись к стене. И с этого момента все просто пошло под откос. Он не мог продолжать свою смену как обычно, не с людьми за этой дверью. Не тогда, когда его прошлое подкралось к нему и ударило в спину, между лопаток, когда он меньше всего этого ожидал. Он перепутал заказы. Пришлось просить гостей повторять свои слова несколько раз, потому что у него слишком громко звенело в ушах, чтобы он мог их понять. Дважды сталкивался с Рюджин, один раз, когда он держал поднос с напитками, разлив их. Он порезал руку, пытаясь собрать с пола стекло, разбившееся в результате столкновения, и на мгновение он ничего не мог сделать, только пялился на кровь на порезе, пока гость не спросил его, все ли в порядке. Всякий раз, когда ему приходилось заходить в комнату № 8, он старался не смотреть на Чана. Не хотел, чтобы он видел, в каком он был состоянии. Не хотел больше слышать его голос. Они были последними посетителями, которые уходили, Рюджин и другие официанты уже разошлись по домам, а ресторан опустел, за исключением их столика. — Спасибо тебе за твою сегодняшнюю работу, Ким Хонджун, — сказал Чан, подписывая чек. — Это было восхитительно. Хонджун видел, как он нацарапал на нем чаевые, которые были больше, чем он заработал сегодня за всеми остальными столами вместе взятыми. Больше, чем он заработал за всю неделю. — Прямо как в старые добрые, — сказал он с лукавой улыбкой, протягивая счет. Обычно Хонджун обрадовался бы таким чаевым. Теперь же от этого его просто затошнило. Ему почти захотелось разорвать чек пополам. — Было приятно снова тебя увидеть. Воссоединение со старыми друзьями — это всегда повод для праздника, верно? Хонджун натянуто кивнул. При этих словах Чан встал и протянул руку. Ему не хотелось пожимать ее, но он знал, что должен это сделать. Все взгляды в комнате были устремлены на него. Хватка Чана была твердой, почти давящей, и когда Хонджун отдернул руку, в ней был листок бумаги с нацарапанным на нем номером телефона. Чан наклонился и прошептал ему на ухо. — Если ты захочешь наверстать упущенное. Или когда-нибудь в чем-нибудь будешь нуждаться. Что бы это ни было, без всяких условий. Друзья помогают друг другу, верно? Хонджун застыл на месте, глядя на бумагу в своей руке, прежде чем сложить ее и засунуть в карман. Когда он вышел из ресторана, то не выдержал. Там, где он стоял, в задней части здания, было темно, небо затянули тучи, не пропускавшие даже лунный свет. И было холодно, но не это было причиной того, как сильно он дрожал. Это были рыдания, которые внезапно сокрушили его, подкрадываясь из ниоткуда, лишая возможности стоять прямо. Он соскользнул вниз по стене, пока не ударился о бетон парковки. Его так сильно трясло, и он просто не мог перестань плакать. Ему никогда не избавиться от своего прошлого. Каждый раз, когда он думал, что наконец-то сделал это, построил для себя новую жизнь, оно просто возвращалось. Всегда. В виде кошмара, или воспоминания, от которого кружилась голова, или лица из его прошлой жизни. Он думал, что у него все получилось. Но это было не так. Если бы он это сделал, то не сидел бы здесь, на парковке ресторана, посреди ночи, выплакивая все, что у него было и прижимая колени к груди, чтобы унять сильную дрожь во всем теле. Он не мог вернуться домой в таком виде. Вероятно, в своем состоянии он даже не смог бы найти дорогу к автобусной остановке. Что он мог сделать? Его разум мог придумать только одно имя. Сонхва. Дрожащими руками Хонджун вытащил из рюкзака свой телефон, в котором все еще оставалось немного заряда, и нажал вызов. Он сразу же взял трубку. — Хонджун? Знакомый голос вызвал у него еще одно рыдание, но это было рыдание облегчения. — Ты плачешь? — спросил Сонхва. Еще один всхлип. — Я не знаю, что делать, Сонхва. —Хонджун, ты меня пугаешь. Что случилось? Ты ранен? Он покачал головой, а затем понял, что Сонхва не может его видеть. — Нет, нет, но… — Хонджун прерывисто выдохнул. — Я просто… — он не смог закончить свое предложение. — Где ты? — спросил Сонхва. — Работа, — все, что Хонджун мог сказать. — На стоянке. — Я приеду и заберу тебя. Не уходи никуда, ладно? Казалось, прошло всего несколько минут, прежде чем черный Мерседес въехал на парковку, мигая фарами, хотя, должно быть, паника Хонджуна исказила для него время. Он только услышал шум шин и хлопанье дверцы машины, а в следующее мгновение пара сильных рук подняла его на ноги. — Боже, Хонджун, ты ужасно замерз, — голос Сонхва звучал повсюду вокруг него, когда он прижал лицо Хонджуна к своей груди, поглаживая его по голове. — Прости, Сонхва, я просто… — Шшш, тебе не обязательно сейчас объяснять. Давай сначала отвезем тебя домой. Хонджун тут же в панике покачал головой. — Нет, — сказал он почти умоляюще. — Я не могу пойти домой. Не так, не сейчас. Сан не может… он не может видеть меня таким. Если Хонджун может это сделать, то и ты сможешь. Напоминание, которым Сан жил. Но Хонджун не может этого сделать. Он в полном беспорядке, едва держит себя в руках. Это все ложь. Сан не должен этого знать, он никогда не должен узнать ничего из этого. — Хорошо, — сказал Сонхва, когда увидел настойчивость в его глазах, не задавая дальнейших вопросов. —Тогда позволь мне отвезти тебя домой, в мою квартиру. Тебя это устраивает? Хонджун кивнул, пачкая рубашку Сонхва своими слезами. Когда он усадил его в Мерседес, то сразу же включил обогрев сидений на максимальную мощность. Хонджун почти перестал плакать к тому времени, как они вышли из ресторана. Дрожь прекратилась, но призрачные рыдания все еще сотрясали его тело каждые пару секунд, пока он тупо смотрел в окно. Чувствовал себя виноватым. Очень виноватым. — Мне так жаль, что я напугал тебя, — прошептал он. — Я просто не знал, кому еще позвонить. Когда Хонджун повернул голову, чтобы посмотреть на Сонхва, тот выглядел глубоко обеспокоенным. — Никогда не извиняйся за то, что звонишь мне, когда я тебе нужен. Я всегда буду приходить за тобой. Мир был размытым, городские огни сливались воедино за окном машины в заплаканных глазах Хонджуна. По крайней мере, он достаточно успокоился, чтобы отправить Сану извинение о том, что сегодня не вернется домой. Он старался, чтобы это звучало как можно более нормально, чтобы не беспокоить его, но как только он убрал телефон, то снова забыл придуманную отговорку. Как только дверь квартиры Сонхва закрылась за ним, Хонджун снова заплакал. Он просто не мог остановить это, как бы сильно ни старался. — Пожалуйста, скажи мне, что не так, чтобы я мог тебе помочь, — растерянно произнес Сонхва. Он потянул его за собой на диван, положив голову Хонджуна себе на плечо и запустив пальцы в его волосы. Хонджун пытался сказать ему, он действительно пытался. Но каждый раз, когда он открывал рот, его захлестывала очередная волна, и слова просто превращались в слезы. Вместе со слезами он почувствовал, как паника снова охватывает его тело. Он не мог удержаться от того, чтобы каждые пару секунд не оборачиваться, чтобы посмотреть, не подкрадывается ли кто-нибудь к нему. Нож, предназначенный ему в спину. Все воспоминания, которые он так долго держал взаперти, были здесь, свежи в его памяти. Сонхва пытался успокоить его, пытался прижать к себе и дать ему пространство, но ничего не получалось. — Хонджун, пожалуйста. Скажи мне, чем я могу тебе помочь. — его голос звучал потерянно. — Я не, — икнул Хонджун, — Я не знаю. Сонхва нахмурился, мягко убирая волосы Хонджуна с его лица. — Я знаю только один способ успокоить тебя. Но сейчас для этого не время. Поначалу эти слова даже не дошли до сознания Хонджуна из-за его паники. Но когда они это сделали, он отчаянно начал кивать. Его руки нашли свое место в ткани рубашки Сонхва, держась за него так, словно он был его спасательным кругом. — Да, пожалуйста, Сонхва. Вампир посмотрел на него своими большими добрыми глазами и выглядел глубоко раздосадованным. Почти испуганным. — Ты уверен? Это… ты не можешь согласиться на это прямо сейчас, только не так. Хонджуну было наплевать на все. Единственное, что было у него на уме, — это паранойя, паника, которая сотрясала его до глубины души. Он сделал бы все, чтобы остановить ее. Поэтому он просто снова кивнул. — Пожалуйста, — сумел выдавить он между рыданиями. И Сонхва медленно кивнул. На этот раз он не стал целиться в шею. Хонджун все равно не смог бы оставаться достаточно неподвижным, чтобы дать ему место. Вместо этого взял его за запястье, где был его старый шрам, шрам от жизни, которую, как он думал, он оставил позади. И Сонхва накрыл его новым. Вскрыл кожу и заменил старую рану свежей. Осторожно прикусил. Потребовалось всего мгновение, чтобы проявился эффект яда. Рыдания Хонджуна были первым, что прекратилось. Затем паника прошла, желание оглянуться через плечо исчезло. Последним была дрожь, страх, трепет, из-за которого он не мог ни говорить, ни дышать, ни думать. Впервые яд сделал его более вразумленным, чем он был раньше. Его разум был… тихим. Когда Сонхва отстранился, он выглядел не так, как обычно, когда пил из Хонджуна. Обычно он выглядел как новый человек. Довольный, улыбающийся, с такой нежностью в глазах. Теперь он просто выглядел виноватым. Виноватым и напуганным. — Хонджун, не мог бы ты, пожалуйста, рассказать мне, что произошло? И он рассказал ему. Рассказал ему все, что произошло с того момента, как он вошел в ресторан. Рассказал ему о прошлом, о том, кем были эти люди. Сонхва просто слушал. На его лице не было никакого осуждения, только глубокая печаль. — Вот в каком беспорядке я нахожусь. Мне так жаль, что тебе пришлось это увидеть. Когда Хонджун закончил, Сонхва просто покачал головой и притянул его в объятия. От его объятий на глаза Хонджуна чуть не навернулись слезы. — Пожалуйста, не говори так о себе. Это не твоя вина, что тебе больно. — Это моя вина, что я заставил тебя увидеть это. Сонхва погладил его по волосам. — Всегда знай, что ты можешь показать мне все, что делает тебя тобой. Особенно плохие вещи. Они никогда не заставят меня думать о тебе хуже. Когда позже Сонхва уложил его в постель и еще раз обнял, прижав к себе, он ничего так не хотел, как чтобы вампир поцеловал его. Хотел притянуть его к себе, пока их губы не встретятся, хотел, чтобы Сонхва прикоснулся к нему и прошептал на ухо, какой он красивый. Они всегда целовались, когда он пил из него, и Хонджун жаждал этого ощущения, ощущения Сонхва. Но сегодня все было по-другому. Сегодня он пил из него не потому, что хотел этого. Это не принесло с собой ничего из той близости, которую обычно приносило. Никакого блаженства. Просто отсутствие боли. Никаких кошмаров, но и снов тоже нет. Когда Хонджун заснул на груди Сонхва, он поклялся себе, что никогда больше не позволит этому повториться.