***
Наступил вечер. Остановившись в небольшой часовне на ночь, парочка путешественников разожгла давно не используемый по предназначению камин и принялась за приготовления ужина. Так как Миллисента в вопросах готовки совсем не разбиралась, приготовление пищи легло на Наруто. Пристроив небольшой котелок к огню, он залил его водой, после чего вкинул кое-чего из крошечных пожитков своего товарища. Пока парень помешивал снадобье и частенько принюхался к нему, девушка то наблюдала за огнём, то переводила взгляд за соседа. Он был таким смешным и милым. Несмотря на то, что они вместе чуть меньше дня, она его находила привлекательным. И, конечно же, от собственных мыслей красноволосая очень сильно покраснела. Благо усатый вовремя вывел её из подсознания внезапными вопросами. — Так, откуда ты? Куда путь держишь и какую цель преследуешь? — Я не знаю, откуда я родом. Из-за гнили текущей в моих венах, я потеряла все свои воспоминания, — с грустью опустив свои глаза к полу, ответила дева. — Единственное, что осталось это связь, которую я делю с Маленией и моими четырьмя сёстрами. Это связь и привела меня сюда. Я должна понять, что меня связывает с этой полубогиней и каково моё предназначение. — Хм, Маления? Кажется, я что-то прочитал сегодня про неё из какой-то книги. При сражении с Раданом она выпустила огромный поток гнили, а затем её привели сюда, чтобы излечить. — Ах, видимо, ты нарвался на заметки её брата Микеллы. Он искал способ излечить её, а затем бесследно пропал. — Судя по состоянию Лоретты, гниль весьма опасна. Как же ты сдерживаешь её? — Та ночь должна была быть последней для меня, но какой-то путник, лица которого я не помню, отдал мне иглу. Лишь благодаря ей, я могу держать гниль под контролем, — дева дотронулась до своего белого шрама на лице, а затем вновь положила руку на свой протез. — Но даже с иглой я иногда слышу её противный голос. Она желает, чтобы я избавилась от ограничений и выпустила её отравляющую мощь. Никогда. Я должна выполнить своё предназначение. — Ты весьма стойкая девушка. Уверен и свою цель выполнишь, и от гнили избавишься. — Спасибо, — с яркой улыбкой взглянув на желтоволосого, она мягко перевела тему разговора. — Но, что насчёт тебя? Насколько я помню, ты упоминал о том, что не знаешь, как здесь оказался. Попробовав суп на вкус, Узумаки утвердительно кивнул, после чего разлил его по двум мискам. — Ну, с чего бы начать? Я странник из другого мира. — Врёшь! — Я говорю правду! Мы с моим другом нарвались на какую-то древнюю рукопись, немного почитали и вдруг «пух» и я оказываюсь на этом святом дереве в окружении белых монахов, стреляющих в меня какими-то снарядами! — Ха, могу поспорить, ты был в шоке. — Нет, я просто охренел от увиденного! Чёрт, надеюсь, с Саске всё в порядке, и он не угодил в какую-нибудь неприятность в этом мире. — Саске? После того, как мне отдали иглу, я потеряла сознание и оклемалась в каком-то замке. Прежде чем уйти, я некоторое время пробыла там, получила протез, изучила несколько полезных заклинаний и узнала от спасшего меня самурая о том, что таково было имя моего спасителя. Наруто внезапно отложил миску в сторону и с вылупленными глазами схватил барышню за плечи так, что она чуть не выронила свою еду. — Серьёзно?! Ты не ошибаешься? — Нет, как я и говорила прежде, меня торопила резко возникшая связь с Маленией и поэтому я покинула замок Грозовой Завесы, так и не увидев избавителя. Молча убрав чашку с девичьих рук, он резко схватил её за талию, поднял в воздух и несколько раз покружил. После чего опустил и крепко обнял. — Ты даже не представляешь, как я рад слышать о том, что его высокомерная задница всё ещё жива! — отойдя с широкой улыбкой от полностью покрасневшей девицы, желтоволосый вновь уселся на пол и с энтузиазмом начал поглощать еду. — Раз так тебе следует как можно скорее найти его, — взяв себя в руки и опустившись рядом с товарищем, она также продолжила трапезу. — Честно говоря, я даже не знаю, как выбраться отсюда. Я пришла сюда через портал в Священном Заснеженном поле и не планировала возвращаться обратно. — Я точно знаю, что с Саске уж точно ничего не случиться. Поэтому вначале поможем этой твоей Малении, а затем поищем выход. — Хорошо, спасибо тебе, — почувствовав в его голосе бескомпромиссность, дева не начала отнекиваться, а просто сменила тему. — Ты так уверен в своём друге и в то же время беспокоишься о нём. Видимо, между вами имеется сильная духовная связь. — Возможно. В начале нашего знакомства, мы терпеть друг друга не могли, но пройдя через многочисленные трудности и потери, в конце концов, установили дружескую связь, приняв свои достоинства и недостатки. — Честно говоря, я немного завидую. У меня никогда не было настоящего товарища, и я не знаю, каково это иметь его на самом деле. На моём пути вставали только безмозглые мертвецы, а тех людей, которых я встречала, заботили лишь свои собственные проблемы. — Ну, по крайней мере, один друг в моём лице у тебя точно есть. — Но, почему? Я ведь совершенно незнакомый для тебя человек. — И что. Я совершенно неожиданно оказался в полностью незнакомом месте в полном одиночестве. Меня чуть не убивают по неизвестным для меня причинам. И по счастливому стечению обстоятельствам я с облегчением встречаю разумного человека, который не только не напал на меня, но и объединился, чтобы выжить, — с удовлетворение залив в себя остатки супа, проговорил голубоглазый. — Я, чёрт возьми, рад, что встретил такую хорошую и прекрасную девушку как ты. Красноволосая опустила свою смущённую и покрасневшую физиономию к пустой миске. Никто никогда не говорил ей таких приятных слов. И ей от них было очень тепло в сердце. Уж слишком часто за день он довёл её до такого состояния. Пора бы и ей сделать что-нибудь смелое. Немного успокоившись, она взглянула на смакующего еду парня и заметила свою цель. — У тебя еда на щеке, — с этими словами она медленно протянула руку к его лицу и схватила кусочек зелени с его щеки. — Спасибо, — смущённо почесав затылок, он широко улыбнулся ей. Не нужно даже и говорить, о том, что от его благодарной улыбки румянец Миллисенты стал ещё больше. — Кстати, кстати, я всё хотел спросить у тебя насчёт заклинания, с помощью которого ты подлечила моё плечо, — не обратив внимания на её раскрасневшуюся физиономию, внезапно рявкнул усатый. — Сколько ты знаешь подобных заклинаний? И не могла бы ты научить меня ими пользоваться? Я потерял все свои силы после того, как оказался в этом мире. И мне хотелось бы хоть что-нибудь уметь, кроме рукопашного боя. — Конечно, я не против. Хм… дай мне немножко подумать… — мечница слегка задумалась, а затем, щёлкнув пальцами, высказала свою мысль. — Можем начать с небольшого лечения. Достав из сумки амулет, она передала его своему подпрыгивающему от нетерпения соратнику, после чего объяснила простым языком правила использования чудес. Согласно кивнув, Узумаки крепко сжал свой амулет и закрыл глаза в концентрации. Через несколько секунд, почувствовав внутри себя энергию, он сразу же выпустил её наружу. Раскрыв глаза и приметив возникающие вокруг себя большие золотые круги, будущий маг подпрыгнул от радости. Судя по счастливой улыбке красноволосой, у него прекрасно получилось овладеть заклинанием. По крайней мере, навыки шиноби он сможет заменить местными заклятьями. — Что ж, видимо, у тебя есть к этому талант, — мило захихикав в кулачок от его радостного танца, Миллисента вновь обратила на себя внимание гиперактивного парня. — Можем переходить к более продвинутым чудесам.***
Пробежав мрачное и тёмное кладбище, полное живых скелетов и бесчисленных живых трупов, Саске поднялся по движущейся платформе к чёрному ходу в классную комнату. Нарезав ряд безумных магов, стреляющих бесчисленным количеством заклинаний, он топал мимо огромного количества стеллажей, заполненных различными книгами. Но прежде чем подняться по лестнице в другую комнату, черноволосый услышал женский голос рядом с собой. — Ха. Владыка Радагон был великим героем и обладателем роскошной огненной гривы. Он прибыл в эти земли во главе большого золотого войска и в битве встретил госпожу Ренналу. Вскоре он отринул притязания на чужие земли и стал мужем королевы из рода Кария, — прочитала краткую сводку из книги небрежно сидящая за деревянным столом Мелина. — Однако, когда Годфри, первого повелителя Элдена, изгнали из Междуземья, Радагон покинул Ренналу, вернулся в столицу и стал вторым мужем королевы Марики, королём-консортом. Он получил титул второго повелителя Элдена. До сих пор неизвестно… почему владыка Радагон отверг госпожу Ренналу… и как так вышло, что повелителем Элдена был избран простой герой. С одной стороны, так мило и романтично всё началось. А затем «щёлк», романтика закончилась, и пришло горькое разочарование. Что ты думаешь об этом? — Скорее всего, Радагон никогда не был заинтересован в Реннале, раз так быстро погнался за освободившейся юбкой к более широкой власти, — скрестив руки на груди, ответил Учиха своему прекрасному собеседнику. — По собственному опыту я прекрасно знаю, что предательство ни к чему хорошему никогда не приводило. Могу лишь предположить, что это была одна из основных причин, из-за которых произошёл раскол, о котором без умолку твердил мне Рожер. — Ты был предателем? — удивлённо произнесла девушка, отложив книгу в сторону. Парень раздражённо прикусил щеку и проклял свой рот от неудачно подобранных прежде слов. Все эти события, произошедшие с ним во время путешествия, и эта, повсюду следующая за ним проницательная служанка слишком сильно влияли на него. Возможно, из-за нехватки человеческого общения и непрекращающегося стресса он потихоньку начинает вести себя как идиот. — Мне нравится твой образ мышления, — поднявшись с кресла, она медленно приблизилась к недовольному шиноби. — ты — самый интересный и загадочный из всех погасших, что я встречала на своём пути. И мне было бы очень интересно послушать несколько историй странника из другого мира. Жаль вот только, что ты такой неразговорчивый и холодный. Но потихоньку ты точно поддашься моим чарам и расскажешь всю свою подноготную. Ярко улыбнувшись, она кокетливо дёрнула глазом и молниеносно исчезла. Устало вздохнув и прорычав несколько проклятий, Саске двинулся прямиком по лестнице в довольно объёмное помещение. Там, на другом конце зала расположился необычайно большой рыжий волк. Почувствовав вражескую ауру, он быстро поднялся на лапы и громко завыл. Гневно вызвав магический меч в зубах, зверь моментально прыгнул по направлению к добыче. — Хм. Похоже, щеночка давно не выводили погулять, — небрежно поднял бровь шиноби. Увернувшись в сторону от мощного вертикального удара, парень сильно пнул по волчьей морде. Но животное не остановилось на этом ударе, и провернуло круговую атаку вокруг своей оси. Высоко прыгнув наш герой, с разворота внушительно ударил по мягкой тушке, отправляя её на значительное расстояние на столкновение с академической мебелью. Медленно поднявшись, волк гневно зарычал и вновь кинулся в атаку. — Что ж. Пора показать щенку, кто тут хозяин. От выпущенного массированного убийственного намерения, волк немедленно остановился. Опустившись на землю, он основательно задрожал и смотрел своими полными страха глазами на приближающегося убийцу. — Ты ведь больше не будешь совершать глупостей, малыш? — с дикой ухмылкой на устах заявил темноглазый, остановившись рядом с жертвой. Зверь жалобно заскулил от невероятной силы противника. — Как насчёт маленькой сделки. Ты показываешь мне, где находятся покои твоей хозяйки, а я прощаю тебе этот маленький акт нападения на мою скромную персону. Что думаешь? Хищник один раз громко и утвердительно гавкнул в ответ. Смертельная угроза моментально исчезла, и Учиха удовлетворённо посмотрел на поднявшегося с земли волка. — Умный мальчик. А теперь показывай дорогу.***
Наступило утро, и парочка хорошенько позавтракав после короткого сна, двинулась вглубь огромной крепости. И, конечно же, на них сразу же напали враги. Пока прихвативший с собой копьё Лоретты блондин ковырял противников с оружием дальнего боя на верхней площадке, Миллисента ловко боролась на нижней платформе против любителей ближнего боя. Быстро уклонившись от арбалетного снаряда, девушка заблокировала вражеский клинок и жёстко пронзила солдата. Прежде чем арбалетчик смог зарядить второй метательный снаряд, желтоволосый яростно пробил ему горло своим древком. Своевременно присев от вертикального удара меча, дева умело поразила живот рыцаря, после чего сразу же отпрыгнула в сторону клинка, покрытого сверкающей молнией. Этот рыцарь был намного опаснее остальных и вероятно был когда-то капитаном гарнизона. Набросившись своим большим мечом на неё, он медленно, но уверенно наносил последовательные удары. Уворачиваясь от этих размашистых атак, барышня била его в ответ, но катана мало чем помогала против крепкой брони. Неожиданно он приставил меч к земле, а затем совершил длинный кувырок с целью разрубить свою цель. Однако этого не произошло, так как помощь в виде длинного золотого копья попала прямо в бок воину, которого от силы орудия отбросило к земле. Воспользовавшись моментом, красноволосая подбежала к врагу и нанесла точный удар по его открытой шее. — Ха, отличная командная работа, — спрыгнув со стены и приблизившись к запыхавшемуся соратнику, голубоглазый с ухмылкой поднял ладонь вверх. Мечница недоумённо взглянула на ожидающего какого-то от неё действия товарища. — Ты разве не знаешь этот жест? Когда у команды получается что-нибудь удачно сделать вместе, они хлопаются ладонями в знак отлично сыгранной партии. Молча кивнув, Миллисента медленно и неуверенно подвела ладонь к его, и они вместе громко хлопнули в ладоши. После такого ободряющего жеста, парочка счастливо друг другу улыбнулась. Но момент доброты был успешно сломлен, когда с соседней стены рядом с ними с огромным грохотом выпрыгнуло большого размера живое дерево с гигантской дубиной в руках. Мощно впечатав её в землю, оно вызвало какие-то заряды магии у себя над верхними корнями, которые, конечно же, полетели к паре. — Вот чёрт, это что-то новенькое. Бежим через тот проход, там оно нас точно недостанет! Вслед за парнем, дева согласно побежала к входу в крепость. За их спинами начали разрываться магические заряды. И даже когда они зашли внутрь, магия продолжила оставлять огромные дыры в стене вслед за убегающей парой. Выстрелы приостановились. Почувствовав приближающееся убийственное намерение, желтоволосый резко схватил ошарашенную барышню за талию и отпрыгнул к земле на несколько метров. За ними пробив кирпичную кладку, моментально приземлилась деревянная дубина. Потянув красноволосую за собой, усатый вместе с ней побежал по длинному коридору, пока за ними яростно резвилось дерево. Первым в очереди запрыгнув в небольшую комнату, блондин своевременно при помощи рывка уклонился от удара массивным мечом от спрятавшегося за углом рыцаря. Миллисента ловко запрыгнула по щиту защищающегося воина и отпрыгнула в тот момент, когда деревянная кувалда превратила его в кровавое месиво. Пара вместе выбежала наружу. Обстановка резко изменилась, повсюду на разрушенных остатках крепости разрослись необычные споры, большая часть территории была покрыта красной гнилью. Барышня передала парню несколько странно пахнущих комочков мха. — Красная гниль. Помни. Длительное воздействие гнили на организм может привести к необратимому заражению. Мох будет действовать лишь на протяжении нескольких минут. Если и он закончится, воспользуйся исцеляющими заклинаниями, которыми я тебя недавно научила. Позади них раздался грохот приближающегося проклятого дерева. — Запрыгивай, я намного быстрее смогу пробежать через этот водоём, — проглотив один из травяных комков, желтоволосый присел на колено в ожидании наездницы. Недолго думая она запрыгнула на него и он, хорошенько разбежавшись, прыгнул к небольшому безопасному островку. Предчувствуя смертельную опасность, дерево остановилось на берегу, но желания уничтожить двух героев оно не утратило. Ударив своей кувалдой по земле, оно вновь вызвало ряд стремительных зарядов, немедленно направленных к убегающим жертвам. Прыгая с одного неподверженному гнилью месту на другое, блондин с пассажиром наверху активно избегал пролетающих мимо его головы снарядов. Неожиданно недалеко от живого дерева из болота выпрыгнуло несколько насекомоподобных существ с большим количеством мерзких лапок. Взбудораженные родичи гнили сразу же напали на несчастное бревно, постепенно уничтожая его смертельно опасной болезнью. Голубоглазый пробежал по длинному стволу затопленного дерева и перепрыгнул через глубокую пропасть на другую сторону отравленного водоёма и отпустил соратнику на землю. Те твари, что бросились в сторону сбегающей парочки, остановились и начали просто наблюдать за ними, а затем и вовсе побежали обратно к своим собратьям. — Очень странно. Они решили не преследовать нас? Это очень не похоже на тех врагов, что мы встречали прежде, — задумчиво пробежался взглядом шиноби по исчезающим из поля зрения тварям. — Я чувствую их. Они уже знают, что я здесь, — красноволосая схватилась руками за голову и прорычала сквозь боль. — Что? О чём это ты? С тобой всё в порядке? — Мои сёстры. Они здесь. — Это ведь хорошо, верно? — Раз уж ты поплёлся за мной, то послушай меня внимательно, — к большому удивлению Наруто, Миллисента крепко схватила его за плечи. — Они не хотят, чтобы я помогла Малении. Они хотят, чтобы я позволила гнили освободиться. Также как они сделали это с собой. Они безумны и очень опасны, переговоры здесь не помогут. Они не пропустят меня к Малении просто так. Мне нужно сразить их раз и навсегда. Я не хочу, чтобы из-за моих проблем ты погиб и поэтому даю тебе выбор. Либо ты покинешь меня и оставишь одну наедине с моей семьёй, либо поможешь убить их. — Ха, я ведь тебе уже говорил, что ты мой друг? Миллисента медленно кивнула. — Мой сенсей однажды сказал мне: «Те, кто нарушает правила, являются мусором, но те, кто бросают своих друзей, хуже, чем мусор», — с решимостью в глазах и в каждом выговоренном слове, проговорил он. — Ты мой друг и я не собираюсь тебя бросать на произвол. Вытерев выступившие слёзы с глаз, она нежно улыбнулась своему дорогому товарищу. — Хорошо. Спасибо. Спасибо огромное, Наруто. — В любое время, Миллисента. Кивнув друг другу, пара твёрдо двинулась к небольшому безжизненному полу, в центре которого расположилось небольшое болото. Из его глубин начали вылезать четыре красноволосые женщины с различными видами вооружения. Размяв шею и проглотив комок мха, усатый сжал копьё Лоретты в двух руках и зарядил его на молнию. Взволнованно сглотнув, Миллисента провела усиливающее защиту заклинание и выхватила катану из ножен. Это будет быстрая и смертельная битва Полианна первой начала атаку, выпустив поток паразитов в сторону героев. Отпрыгнув в разные стороны от надвигающейся атаки, парочка с разных сторон ринулась на безумных сестёр. Столкнувшись с изогнутым мечом Эми, желтоволосый уклонился он длинного древка Морин. Барышня яростно напала на Мэри, ряд ударов катаны блокировались сияющей косой. Отпрыгнув от атаки изогнутого клинка, желтоволосый мощным пинком пробил защиту одной из сестёр, в результате чего, она рухнула на землю. Воспользовавшись её ошеломлённым положением, он сконцентрировался на второй сестре. Своевременно во время вражеского выпада, направив ногой её копьё к земле, он поймал оружие и жестоко проткнул горло Морин. Отпрыгнув в сторону от выпущенного Мэри кольца света, Миллисента низко присела к земле, чтобы избежать второго кольца, после чего подпрыгнула к ней и решительно отрезала ей руку вертикальным взмахом, а после и голову. Выпустив разряд молнии из рукоятки копья, голубоглазый обездвижил Эми, а затем острым наконечником неукротимо пробил ей сердце. Избежав летающего паразитического потока, подруга шиноби подняла оружие над головой и после небольшой задержки устремилась вперёд к пытающейся провести новое заклинание Полианне, молниеносно пробивая её череп. Битва закончилась. Четыре безжизненных трупа медленно рассыпались под действием гнили на части, пока от них ничего кроме остатков одежды и оружия. Оставшаяся в живых красноволосая откинула меч в сторону и рухнула на колени, прикрывая своё лицо ладонями. Узумаки, чувствуя неприятное девичье состояние, присел рядом с ней, чтобы оказать хоть какую-то поддержку. — Знаешь. Несмотря на то, что они полностью потеряли себя, они были сильно связаны со мной, — пробормотала дева сквозь слёзы. — С одной стороны была непреодолимая жажда силы, а с другой — ужасная боль и тоска. Парень хотел кое-что сказать для утешения, но она неожиданно кинулась к нему в объятья и тихо захныкала. — Они были частью меня и теперь, когда их не стало, я просто обязана спасти Малению в любом случае, — прошептала Миллисента, рыдая ему в грудь. Наруто мягко улыбнулся и нежно начал поглаживать её спину. — Конечно. Сделаем это… вместе.