Предначертанный путь. По зову долга

      Адриан переводил взгляд с зияющего неприветливой чернотой выхода на сосредоточенный профиль Луки. Тело сковала паника. Будь он сейчас в облике Кота Нуара, не раздумывая поспешил бы узнать, что за таинственные шорохи так насторожили напарника. Адриан подкрался к нему ближе, легонько дёрнул за рукав и, убедившись, что привлёк внимание, коснулся кольца. Лука лишь отрицательно мотнул головой, предельно ясно показывая – «рано». Сам же он аккуратно на цыпочках подошёл ещё ближе к выходу и бесшумно занёс посох над головой.       Сколько прошло времени – ни Адриан, ни Лука не знали. Агресту показалось, что стрелки замерли. О том, что мир вокруг не остановился, напоминал только причудливо взвивающийся от порывов ветра и медленно оседающий на пол пепел. Куффен был уверен, что с момента, как его слух уловил в глубине коридора первый звук, прошла целая вечность. Ожидание давалось нелегко. Ладони вспотели. Посох норовил выскользнуть из рук. Но Лука лишь крепче сжал пальцы, понимая, что не имеет права терять единственное оружие. И ждал, сам до конца не понимая, чего именно. Он даже был готов принять неясные шорохи за неуместную игру воображения. Вот только страх на лице Агреста весьма красноречиво подтверждал неприятную догадку – не одни они сегодняшним утром прибыли в полуразрушенный храм.       Звук повторился. Лука и Адриан переглянулись. Сомнений уже не оставалось – теперь оба отчётливо слышали приближающиеся шаги. Оба замерли в ожидании увидеть того, кто выйдет на свет. Оба верили в лучшее, но Адриан всё же чуть больше. Он ещё находил в себе силы вспоминать размеренную жизнь. Больше десяти лет спокойствия – награда после шокирующих новостей о пятнистой напарнице и отце-психопате. Но вот он здесь, рядом с хранителем, по просьбе Великого мастера. Магическое кольцо жгло палец.       «Трансформироваться? Или ждать?»       Адриан бросил взгляд на Куффена. Тот напрягся, вытянулся подобно струне и оттого напоминал сейчас не живого человека, а оголённый нерв. Но отмашки использовать магию не давал.       «Ох, Лука, надеюсь, ты знаешь, что делаешь», – пронеслось в мыслях Адриана.       Взмах посоха разрезал воздух. Куффен нанёс удар. Резкий, внезапный, выверенный до миллиметра, сильный настолько, что Адриан непроизвольно вздрогнул и на миг зажмурился. А когда открыл глаза, увидел рухнувшего к ногам человека в чёрном.       – Кто это? – силясь сбросить оцепенение, прошептал Адриан.       – Хотел бы я знать... – проговорил Лука, отпинывая подальше выпавший из ладони неизвестного нож.       Лука присел возле упавшего незнакомца, приподнял его за плечи, повернул к свету, чтобы рассмотреть, но плодов это почти не принесло. Лицо надёжно скрывала тёмная тряпичная маска. Трогать ткань Куффен не стал, лишь недовольно цокнул языком.       – Ладно, – постарался скрыть разочарование Лука. – Позже с этим разберёмся.       – Он... дышит? – Адриан наклонился в попытках распознать признаки жизни.       – Да. Возьми-ка вот это себе, – Лука протянул посох, которым только что лишил сознания невезучего человека. – Видел, как я ударил? Бей так же.       Адриан недоверчиво принял магическую вещицу из рук хранителя. Сжал рукоять, перевёл взгляд на венчающий артефакт круглый гладкий камень, послуживший ключом к тайному залу, нахмурился.       – Не сломается?       – Нет. Если не попытаешься пробить им стену.       – А ты?       – Так справлюсь, – отмахнулся Лука.       Продолжение разговора не сложилось. Новые шорохи из темноты не заставили себя ждать. Наивно было полагать, что мужчина разгуливал по полуразрушенному храму в одиночестве. Но он, сам того не ведая, предупредил Луку и Адриана. Они ждали. Готовились. И предполагали, что противник, услышав вперёди шум, станет действовать аккуратнее и возможно даже изменит направление движения.       Ожидания не оправдались. Из коридора, даже не пытаясь скрывать своё присутствие, на свет вышли ещё трое. Те же тёмные одежды, те же маски, скрывающие лица. Среди клубов пепла мелькали лишь абсолютно равнодушные глаза. Ни смятения, ни страха в них не читалось. Зато в боевых навыках противника сомневаться не пришлось.       Двое, мельком оглядев зал, теперь с разных сторон надвигались на Куффена. Третий держался поодаль и не спускал взгляда с Агреста, вынуждая того вплотную прижаться к стене. Сейчас Лука был даже рад, что Су Хан и другие, не менее строгие учителя, не давали ему продыху и на протяжении всех десяти лет при храме обучали его искусству кунг-фу. И пусть последние два года практиковаться не удавалось, тело наизусть запомнило отточенные движения.       Он закружился вихрем, утягивая за собой в бой сразу двух противников. Те пытались добраться до Куффена, задеть его, сбить с ног, но даже вдвоём оказались бессильны. Лука, увернувшись от сверкнувшего лезвия, в прыжке выбил нож из руки первого и, едва коснувшись ногами пола, сжал шею второго. Нападавший захрипел, отчаянно замахал руками, пытаясь уже не одолеть Куффена, а сбежать или хотя бы вынудить его ослабить хватку и глотнуть воздуха. Второй соперник, не раздумывая, ринулся в бой, но быстро оказался не у дел. Первый точный удар ногой заставил его закашляться и инстинктивно сжать руки на солнечном сплетении, второй – вовсе отлететь в угол, а затем медленно осесть на пол.       Третьего вынырнувшего из темноты прохода неизвестного взял на себя Агрест. Адриан не чувствовал себя столь же уверенно, как Лука, но сдаваться не спешил, а медленно двигаясь по периметру, уводил человека в маске к противоположной стене и искал удобную позицию для удара. Первая попытка замахнуться посохом вышла неудачной. Соперник просчитал дальнейшие ходы Адриана и ловко ушёл в сторону. Второй удар всё же достиг цели, но оказался слишком слабым, чтобы вывести врага из игры. Агрест зарычал, злясь то ли на слишком быстрого человека в маске, то ли на непозволительно слабого себя, собрал всю ярость, все силы и вложил их в новый удар. На этот раз противник не имел ни единого шанса. Он попытался пройти ещё пару шагов, но пошатнулся, упал на пол, подняв в воздух новый рой хлопьев пепла, и затих.       Адриан смахнул капельки пота со лба, выдохнул, огляделся. Зал не изменился – те же чернеющие горы обугленных балок, те же потемневшие от языков пламени стены, та же звенящая тишина. Вот только к общему ощущению мрачного спокойствия присоединилось новое чувство – ожидание чего-то неизвестного и оттого пугающего. Боковое зрение уловило Луку. Он отряхивал ладони, возвышаясь над павшим без чувств врагом.       – Что мы имеем? – уточнил Адриан, приближаясь к напарнику.       – Четверо, – коротко бросил Лука. – И пока они без сознания, предлагаю связать. А как первый придёт в себя, поболтаем. Ты же китайский знаешь?       – Уверен, что больше здесь никого нет? – Адриан понизил голос.       Лука отрицательно помотал головой и огляделся в поисках сохранившейся верёвки или на худой конец длинного отреза ткани. Заприметив в дальнем углу что-то подходящее, он зашагал вперёд, но цели достигнуть не успел. До слуха донеслись новые звуки – уже не едва слышные шаги осторожно крадущихся людей, а уверенные, грубо разрывающие тишину, несущие боль и... смерть. Из узкого коридора в зал выбежали ещё трое.       – Да сколько их там? – гневно прошипел Адриан.       Он вопросительно посмотрел на чуть растерянного Луку и в который раз весьма недвусмысленно коснулся магического кольца.       – Вот теперь пора, – кивнул Куффен.       Затягивать бой не имело решительно никакого смысла. Превосходство соперника могло оказаться не только численным. О навыках молчаливых и скрытных незнакомцев оставалось только догадываться. Испытывать судьбу Лука не стал, потому и запустил трансформацию, тут же активируя второй шанс. Завязалась борьба.       Кот Нуар силами пользоваться не спешил – кружил вокруг тройки врагов, не давая им сомкнуть кольцо вокруг Вайпериона, и искоса поглядывал на их подельников, что до сих пор лежали без чувств, но могли очнуться и заметно осложнить и без того непростую ситуацию в любой момент. Сменить тактику Кота заставил шорох в углу.       Нуар насторожился, обернулся и, как оказалось, не зря. Один из неизвестных вяло шевельнул рукой и попытался встать. Дальнейшее промедление грозило перерасти в фатальный проигрыш. Нуар отбросил осторожность и стремглав бросился на ближайшего к нему соперника, целясь посохом послушника, теперь уже привычно лежащим в ладони, в висок. Но враг оказался более ловким, чем предположил Кот, – уклонился вправо, скользнул вниз, поднырнул под Нуара и в следующую секунду уже заломил его руки за спиной. Кот захрипел от боли и выронил посох. Нападавший перехватил артефакт и перебросил его сообщнику.       – Чёрт! – выругался Вайперион, осознав масштаб проблемы. – Второй шанс!       Мир на долю секунды дёрнулся, покачнулся. Едва изображение вновь стало чётким, Вайперион разглядел надвигающихся на него людей в чёрных масках. За их спинами мелькал Нуар. И вот Кот покосился куда-то в угол зала, сменил мягкую, едва слышную поступь на бег, замахнулся и тут же привлёк к себе ненужное внимание.       – Стой! – отчаянно крикнул Вайперион и рефлекторно вскинул руку перед собой, словно способен был на расстоянии остановить напарника.       Кот послушно замер. Затем, следуя жестам Змея, отпрыгнул в сторону и тут же забрался наверх, примостившись на небольшом уступе, что возвышался почти под потолком. Здесь он оказался недосягаем для людей, видел бой как на ладони, но не мешался под ногами хранителя, а лишь короткими фразами предупреждал его об опасности.       Но Вайперион, казалось, в подсказках не нуждался. Он повис на шее одного из нападавших, лишая его возможности двигаться, и параллельно выбил ногой нож из пальцев другого. Повалил незнакомца на пол, рукой дотянулся до следующего бойца. Кот Нуар спрыгнул вниз, подобрал ножи и отшвырнул их в тёмный коридор, оставляя противников безоружными, но вернуться в своё убежище под крышей не успел – почувствовал, как кто-то грубо дёрнул его за плечо.       – Бей влево! – твёрдый голос Вайпериона вклинился в посторонние шумы.       Кот замахнулся посохом послушника и угодил аккурат в нос незнакомца. Тот стянул маску, прижал ладони к лицу, растёр хлынувшую из ноздрей алую кровь, хотел было вновь атаковать, но упустил драгоценное время. Кот сбил его с ног и обезвредил точным ударом по макушке. Сейчас получилось один в один как у Луки. Нуар даже поймал себя на мысли, что этот ценный артефакт, который Куффен строго настрого запретил выпускать из рук, ничем не хуже его привычного шеста.       – Ну, кто ещё тут сильно смелый? – воскликнул Кот, почуяв превосходство и наконец обретя уверенность.       Враги не заставили себя ждать. Двое в масках с разных сторон приближались к Коту, но оба оказались в секунду сбиты с ног. Вайперион тоже неплохо справлялся со своим соперником, но, увы, ошибки не избежал. Увлёкшись битвой, он потерял контроль над ситуацией и одного из пришедших в себя незнакомцев попросту не увидел. Обернулся Вайперион лишь в тот момент, когда услышал отчаянный хрип. Кот стоял на коленях спиной к нему и медленно заваливался на бок. Из-под рёбер торчала рукоять ножа.       – Да ладно! Опять?       Пальцы уже привычно потянулись к браслету. Картинка перед глазами вновь померкла и восстановилась, являя взору троих соперников и крадущегося за их спинами Кота.       Нуар снова прыгнул под потолок. Вайперион ввязался в неравный бой и в тысячный раз поблагодарил вселенную за то, что напарник собрался и стал на редкость покладистым. Оставалось лишь не упустить момент предыдущей оплошности. Человек в маске отступать не намеревался. Он бросился вперёд и попытался сорвать с запястья Вайпериона браслет, но тут же поплатился за свою дерзость хлёстким ударом в спину и неуклюже распластался по полу. Сбоку мелькнул Нуар и две тени, спешащие к нему.       – Сейчас! – сам себе дал команду Вайперион.       Поднырнув под рукой соперника, он кубарем прокатился по полу и пружинисто подскочил на ноги в другой части зала, ровно позади напарника. Выбить нож и попутно вывернуть руку противника, особого труда не составило. Вайперион, видя абсолютную жестокость нападавших, тоже перестал их жалеть и теперь смело использовал все, даже весьма агрессивные приёмы. Оружие отлетело куда-то в груду полусгоревшего хлама. Соперник застонал от боли и под натиском Вайпериона отполз в сторону. Змей выдохнул. Оставалось нейтрализовать ещё двоих, пока не пришли в чувство остальные.       Кот Нуар, даже не подозревавший, что уже дважды спасён от верной гибели, рьяно отражал атаки ещё одного незнакомца – на вид самого рослого и физически крепкого. Его никак не удавалось обмануть или запутать. Противник уверенно надвигался, явно намереваясь раз и навсегда поквитаться с героем. Кот попытался подпрыгнуть повыше, но места для манёвра не осталось. Он оказался зажат между недружелюбным незнакомцем и каменной стеной. Попытка замахнуться посохом была заранее обречена на провал. Враг схватил Нуара за запястье и силой стиснул руку, вынуждая его зашипеть. Кот видел спину сражающегося рядом Вайпериона. Он понимал, что высвободиться не получится и намеренно пошёл на отчаянный шаг.       – Катаклизм!       Кончик пальца с трудом дотянулся до занесённого над ним ножа. Нуар перевёл дыхание. Лезвие рассыпалось в прах. Обескураженный магией соперник перевёл взгляд с маски Кота на пустую ладонь и ослабил хватку. Нуар поудобнее перехватил посох, ударил прежде недосягаемого незнакомца в висок и поспешил на помощь Вайпериону.       – Это последние? – на ходу переводя дыхание, спросил Нуар.       Кот подскочил как раз вовремя, когда соперник полоснул ножом по плечу хранителя. С остервенелым рыком он обхватил врага за шею сзади, оттащил в сторону и с размаху впечатал в стену. Оставшийся незнакомец кружил возле Вайпериона, справедливо полагая, что с усиливающимся кровотечением он долго не протянет. На Кота соперник внимания не обращал, намереваясь, во что бы то ни стало, сорвать со Змея магический браслет. Нуар, пользуясь временным превосходством, по старой схеме забрался на выступ под потолок и, подгадав удачный момент, сиганул вниз. Вайперион, если бы нашёл в себе силы, обязательно наградил бы напарника аплодисментами. Тот весьма кстати приземлился на спину соперника, своим весом сбив его с ног. Змею осталось лишь добить врага и отшвырнуть его оружие подальше.       – У тебя кровь, – Кот кивнул на повреждённую руку. – Не останавливается.       – А то я сам не вижу! – перебил Вайперион.       – Да я не о том! Помощь нужна? Перевязать?       – Некогда, – отмахнулся Вайперион. – Теперь их семеро. И мы всё ещё должны их связать.       Кот развернулся и под писк кольца принялся искать среди разбросанных вещей, мусора и досок подобие верёвки. Вайперион едва не скрежетал зубами от стреляющей боли, но присоединился к напарнику.       – Вон там вроде ткань, – Вайперион указал пальцем в сторону. – Достанешь?       Кот Нуар присмотрелся, выпрямился, но пройти заветные пару метров не успел.       – В сторону! – крик Вайпериона вонзился в сознание. – Пришёл в себя, гад.       Прямиком на беззащитного Нуара чёрной смертоносной тенью мчался враг с зажатым в пальцах ножом. Кольцо пищало, подгоняло Кота, призывало бежать, спасаться, но он ноги будто приросли к полу. Вайперион, собрав последние крохи ускользающего от болевого шока сознания, рванул на помощь. Он успел закрыть напарника собой за секунду до его обратной трансформации.       Соперник наносил удары один за другим. Злобно, безжалостно. Вайперион в ответ лишь крепче сжимал кулаки, яростно рычал в попытках увернуться и перехватить нож. Но получал лишь новые порезы. Плечо точно ошпарили кипятком. Спустя пару минут те же ощущения достигли ключицы. Глаза закрывались. Ноги подкашивались. Тело держалось на последнем издыхании. Но Вайперион знал, что за его спиной уже не Кот Нуар, а Адриан Агрест, которого он обязан защитить любой ценой. Он укрывался от лезвия и корил себя за то, что поддался на уговоры Су Хана и потащил за собой парня, который давно не носил геройский костюм. Он сплёвывал кровь и проклинал день, когда Великий мастер появился на пороге их с Маринетт квартиры.       Маринетт... Господи, да она же не переживёт, если он не вернётся домой. А Мелоди? Родная, милая, так на него похожая...       Вайперион взревел, ринулся вперёд на противника с лирой против ножа. О браслете даже не думал. Отматывать время назад и начинать всё по новой не было ни сил, ни желания. Просто наивно, по-детски верил, что добро обязано победить. Даже, когда голова закружилась и по виску заструилась тёплая кровь. Даже, когда щека коснулась каменного пола. Даже, когда сквозь сужающийся просвет он успел увидеть равнодушные и какие-то безжизненные глаза противника.

***

      Беспечный ветер ласково обдувал кожу и играл волосами. Едва поднявшиеся тяжёлые веки вновь опустились от слепящего свечения вдалеке. Тишина обволакивала, убаюкивала и никак не хотела выпускать из объятий. Ни один звук не смел вторгаться в вязкое пространство. С каждой минутой становилось всё теплее, жарче, словно кровь в венах закипала и воспламенялась.       Пустота в голове внезапно начала заполняться. Словно из ниоткуда в сознание сыпались цветные картинки – корабль, вальяжно покачивающийся на волнах, юные музыканты в масках, крохотный говорящий змей, белоснежные стены храма, тонущие в тропической зелени, мастерская, заваленная гитарами и инструментами, миловидная девушка с иссиня-чёрными волосами, маленькая девочка с широченной улыбкой и смешным ярко-красным бантом на ажурной повязке...       – Маринетт... Мелоди...       Лука резко распахнул глаза, втянул воздух пересохшими губами и в панике завертел головой. Прошло несколько минут, прежде чем он понял, что лежал на заднем сиденьи автомобиля весь перепачканный копотью и кровью. То, что это его кровь, сомневаться не пришлось. Она до сих пор сочилась из многочисленных порезов на груди и руках. Лука трепыхнулся в попытке приподняться, но тут же рухнул обратно. Шевелиться оказалось весьма болезненно. Он оглядел пустое запястье. Мысли понеслись наперебой друг другу. Адриан, браслет, Сасс, посох... Где? Где всё? Успокоился он, лишь увидев мелькнувший блондинистый затылок.       – Что ты там бормочешь? Очнулся? – спросил Адриан, услышав шум с заднего сиденья.       – Да вроде как не помер ещё, – глухо простонал Лука. – Что случилось?       – Твой план с треском провалился. И предвосхищая твои вопросы, сразу поясню. Те черти, что отдыхали по углам, начали шевелиться. Многовато их на нас двоих оказалось. Семеро! Что-то мне подсказало, что разговор не состоится. Я детрансформировался. Ты упал. Я с горем пополам вырвал тебя из лап последнего и кое-как дотащил до машины. Едем в больницу.       – Боюсь даже спрашивать, что ты с ним сделал, – прохрипел Лука.       – Ранил ножом, что по счастливой случайности оказался у меня под подошвой. В падении дотянулся только до ноги. Но неплохо вышло. Повезло, что обувь у него низкая. Щиколотки открытые. Крови хлынуло... Ну и пусть! А то мне показалось, мы их слишком жалели.       – Где ж ты такому научился? – Лука предпринял ещё одну попытку подняться.       – В книжке прочитал.       – В какой? «Как утопить врага в его собственной крови?»       – Не-а, – хмыкнул Адриан. – «Мифы и легенды». Хватит болтать, отдыхай лучше.       Противиться словам Агреста не было никакого смысла. Виски неистово пульсировали. Металлический привкус на языке и намертво въевшийся запах гари вызывали приступы тошноты. И резкие повороты на узкой горной дороге улучшению самочувствия никак не способствовали. Но слишком много вопросов роилось в голове.       – Браслет... – прошептал Лука и тут же зашипел от боли.       – Я снял, – успокоил Адриан. – Посох тоже успел забрать. Проблемы у нас сейчас только две – твои раны и упущенные «гости». Ты же не против начать с первой?       Лука шумно выдохнул, потёр ушибленный лоб и уставился в потолок. Кислорода не хватало. Перед глазами заплясали разномастные цветные точки. В ушах засвистело.       – Не против... – пробормотал Лука и вновь погрузился в дремоту.       Полноценным сном своё состояние он назвать не мог. Он чувствовал каждый поворот и все неровности дороги, слышал ворчание Адриана, хотел от боли скатиться вниз под сиденье и сжаться в клубок, но сквозь туманную пелену видел испуганное лицо Маринетт, её руки, тянущиеся к его груди и снимающие окровавленную одежду, слёзы в её глазах. Таких любимых. Таких далёких.       Приёмный покой ближайшей больницы встретил не слишком приветливо. От духоты и не стихающего гомона даже у Адриана разболелась голова. Лука, с каждой минутой теряющий последние силы, и вовсе осел на неудобную металлическую скамейку, едва не завалившись на бок.       Посетители расступались. Самые жалостливые при виде истекающего кровью человека прижимали ладони ко рту и качали головами. Самые впечатлительные резко бледнели и спешили убраться подальше. Люди в белых халатах сновали туда-сюда, скользили по новым посетителям взглядами, но переместиться из общего холла в палату не приглашали и на просьбы Агреста, тоже выглядящего не лучшим образом, не реагировали.       – Да что происходит?! – гневно сверкнул глазами Адриан.       Оставив напарника на попечение расположившейся рядом женщины средних лет, он уверенной походкой направился искать помощь. Сквозь толпу Адриан разглядел единственную девушку европейской внешности в белом халате. Решив не упускать шанс выяснить подробности переполоха и попросить медиков заняться Куффеном без тренировки китайского, он ринулся к ней и успел придержать её за плечо до того момента, когда она скрылась бы за поворотом.       – Простите. Простите... – Адриан поспешил извиниться за непозволительную грубость. – Мой друг ранен. Нам нужен врач. Есть кто-нибудь свободный?       – На подъезде к городу крупная авария – почти на чистом английском ответила девушка. – Пострадавших к нам везут, поэтому такая суета. Что с вашим другом?       – Ножевые ранения. Он почти без сознания, – Адриан вцепился в руку незнакомки, словно видел в ней последнюю надежду. – Он там, в холле. Можно его хотя бы увести туда, где поспокойнее? Я заплачу любые деньги.       – Идти сам может? – незнакомка склонила голову и на фразу об оплате никак не среагировала.       – Я помогу ему, – уверенно заявил Адриан.       – Жду вас вон за той дверью, – девушка указала ладонью в конец коридора. – Посмотрим, что можно сделать.       Адриан, не до конца веря в удачное стечение обстоятельств, вернулся к Луке, помог ему подняться на ноги, и буквально взвалив его на себя, двинулся в сторону кабинета, где ему обещали помощь. Куффен пытался переставлять ноги, но лишь усложнял своими некоординированными движениями задачу напарника. Он что-то бессвязно бормотал. Кажется, про Маринетт. Адриан старался не вслушиваться, а молча шагал вдоль больничной стены. Выдохнул он, лишь опустившись на стул под дверью кабинета, где Луку встретил щуплый на вид китаец в белом халате. И ровно в этот момент его с головой накрыла волна усталости.       Адриан бросил быстрый взгляд на циферблат над головой. Два часа дня. А казалось, что прошла целая вечность. Дорога до храма и разбор завалов больше не казались непосильными задачами. Воспоминания о недавно закончившемся бое, из которого живыми они вышли чудом, хотелось вырезать из памяти. Да не выходило. Зачем они вообще в это ввязались? Нужно было уходить при первых же шорохах. Бежать без оглядки. Возвращаться с подмогой или увешанными камнями чудес. А они что сделали? Бросились вдвоём на семерых вооружённых и явно прекрасно натренированных людей. И всё равно засветили талисманы. И ровным счётом ничего не выяснили.       «Успех – ни дать, ни взять».       Адриан скривился от пессимистичных мыслей и оглядел себя. Запылившиеся брюки, разодранный рукав куртки, запёкшаяся кровь под ногтями – Куффена или тех нападавших? Поёжился. Мелкий озноб грозился перерасти в крупную дрожь. И как дальше жить, зная, что если бы не удачно сверкнувшее под ногой лезвие, он лежал бы уже мёртвым посреди сгоревшего храма напару с хранителем?       Странная всё же штука – память. Адриан, как ни старался, не мог вспомнить, каким образом изловчился и добрался до противника. Перед глазами стояло лишь мертвецки бледное лицо Вайпериона да поток алой крови, хлынувшей из раны врага. И вновь всё как в тумане. Подхватил напарника, услышал его тихий стон и рванул к выходу, про себя молясь успеть в больницу. Отпустило, только когда Куффен зашевелился и забормотал что-то в машине уже по пути в Лхасу.       Адриан запустил пальцы в волосы, пытаясь не то пригладить торчащие в стороны пряди, не то причесать мысли. Не удавалось ни то, ни другое. Почему он так беспрекословно следовал указаниям Луки? В какой момент он растерял весь свой бунтарский дух? С чего вообще Куффен решил, что его осторожный план не приведёт их на больничную койку?       Не в силах сидеть на одном месте, Адриан принялся мерять коридор шагами. Иногда он замирал возле дверей, прислушивался, пытался разобрать строгую китайскую речь. Получалось плохо. То ли навык растерял, то ли сдавленное шипение пациента заглушало разговоры, то ли всё сразу. От хождения взад-вперёд на одном пятачке закружилась голова. Адриан рискнул вернуться в холл и к своему счастью наткнулся на автомат с кофе. До противного сладкий напиток согрел и чуть успокоил. Осталось самую малость – дождаться Куффена.       В сознании вновь всплыл сосредоточенный, чуть хмурый взгляд Луки, где смешалось всё – яростное желание добраться до истины, готовность защищать достояние Ордена хранителей до последнего и какая-то странная теплота. А ведь он мог и не выжить... Пальцы дрогнули, едва не расплескав остатки противного на вкус напитка, что гордо назывался «латте», по белому кафельному полу. Адриан внезапно для себя осознал, что до ужаса боится потерять человека, которому ещё день назад хотелось с размаху врезать по челюсти.