***
Несмотря на недавнюю ситуацию, Кэйа испытывал восторг, сидя в седле и пустив жеребца галопом. Вечность прошла с момента, как он последний раз имел возможность вот так разъезжать верхом, ведь Эрох тогда забрал всех лошадей и приходилось передвигаться на своих двоих. Да, прогулки тоже имели свой шарм, но для Кэйи ничто не могло сравниться с этим чувством, когда ты сидишь на столь прекрасном создании и несёшься словно со скоростью ветра. Это чувство свободы и возможность отправиться куда захочешь пьянили, и их ничто никогда не заменит. Тёплый ветер свистел в ушах, развевал синие пряди рыцаря и белоснежную гриву скакуна. Пыль за ними стояла столбом от скорости, с которой бежала лошадь, давно оставив город где-то позади. Даже бегом Кэйа всегда тратил кучу времени, чтобы добраться до развалин, а тут они уже половину пути преодолели всего минут за пятнадцать. Будь Альберих в более приподнятом настроении и не должен был выполнить задание, он бы даже рассмеялся и отпустил поводья, давая животному свободно выбирать путь, проведя этот день вдали от всех. Хотя он определённо спрячется где-нибудь после завершения миссии, чтобы побыть одному. Если признаться честно, то рыцарь даже обрадовался, когда магистр нашёл его, чуть ли не сразу после ухода Джинн и Дилюка на прогулку, и сообщил о внезапном задании. Это отличный способ не думать ни о чём, особенно о Дилюке, гуляющем с Джинн. Хотя, возможно, даже правильно, что эти двое решили побыть вместе. Из них воистину вышла бы прекрасная пара. Оба честные, ответственные, искренне любящие Мондштадт и защищающие его любой ценой; благородной крови и из древних родов, которые помогли свергнуть тирана когда-то давно. Джинн подходила Дилюку куда больше и могла подарить полноценную семью, которую тот, несомненно, заслуживал. Но сердцу не прикажешь, не убедишь, что это правильно. Потому так больно видеть дорогого человека с кем-то другим. Этой прогулки не было тогда. Кэйа помнил. Он тогда не опоздал на тренировку и не проводил спарринг, ведь не болтал, а чуть ли не с открытым ртом смотрел на молодого капитана. По её окончанию они втроём ушли порыбачить, ведь заданий и правда не было, но вот вернувшись после обеда, узнали о пострадавших на задании рыцарях. Один даже скончался от полученных травм. Как раз страж руин. Альберих понимал, насколько опрометчиво поступил, не взяв никого, но он просто не мог допустить, чтобы кто-то пострадал, как и тогда. Хотя сейчас у него не было дара Царицы, но остались навыки, рефлексы и знания, как быстро уничтожить робота. Хотя, без травм вряд ли получится вернуться. Кэйа спешился на подъезде к амфитеатру, чтобы не издавать лишних звуков, и привязал жеребца к одному из деревьев, где лежало несколько яблок. Сам же направился к тому, что когда-то являлось прекрасным творением архитектуры, попутно осматриваясь. Мало ли тут ещё и хиличурлы где-то. Но слышны были лишь тяжелые шаги робота по каменному полу. Что ж, это хорошая новость. Благо Альберих подъехал с нижней стороны, и тут было много колонн, за одной из которых он и затаился. Спускаться сверху весьма проблематично, там негде спрятаться и страж сразу бы заметил. Осторожно выглянув, рыцарь на цыпочках перебрался за другую колонну поближе, так как робот шёл от него и был повёрнут спиной. Ему нужно нанести лишь один удар в «глаз», чтобы навсегда вывести из строя механизм. — И почему я не лучник? — шёпотом спросил сам у себя мечник. Будь у него лук — справился бы намного быстрее и не пришлось рисковать. Одна две стрелы и всё — дело в шляпе. На лице рыцаря появилась немного безумная улыбка. Он любил трудные миссии, а сейчас, не имея при себе ничего, кроме меча, интересно проверить, на что он способен. Робот тем временем развернулся и шёл в сторону колонны, где прятался мечник, словно знал, что там кто-то есть. Синеволосый замер и даже перестал на время дышать, выжидая подходящий момент. Но внезапно услышал, как робот раскинул руки, уперевшись в пол, готовясь выпустить ракеты, и рыцарь тут же сорвался с места, выбегая из укрытия. Мысленно он уже успел проклясть тех, кто создал этих стражей и их непонятный прицел, который автоматически менял направление, если цель начинала двигаться. Благо это работало лишь раз за выстрел. Альберих отпрыгнул и перекувыркнулся по земле, а ракеты врезались в пол как раз там, где он стоял за секунду до. Несколько камней попали в него, но тот даже не заметил. Резво подскочив на ноги и вынув меч из ножен, рыцарь бросился на робота, поднырнув под железной рукой, которая промахнулась мимо, и отбежал в сторону, уворачиваясь от удара второй руки. Страж прыгнул в его сторону, но снова мимо. На месте прыжка осталась вмятина от ног. Это была больше проверка на выносливость, чем боевых навыков. Постоянный бег всегда бесил рыцаря при сражениях с механизмами, ведь останавливаться нельзя иначе тебе что-нибудь переломают. Пока робот выпрямлялся и разворачивался, Альберих резко сменил направление и рванул обратно, желая запрыгнуть на руку, а там всего удар и… И он забыл о не менее раздражающей атаке. Руинный страж ударил ногой в пол как раз в тот момент, когда человек готовился к прыжку и тот потерял равновесие из-за вибрации и проломанных каменных плит. Мечник откатился в сторону до того, как железные ладони ударили друг от друга. Выпрямившись, тот вновь пошёл на рыцаря, нанося удары длинными руками. Мечник только и успевал уворачиваться и отскакивать в сторону, спасаясь не только от ударов, но и от летящих камней. Пару ссадин и синяков он уже заработал, так ещё и бедром упал на камень, которое теперь ныло. Страж тем временем снова уперся руками в землю, приготовившись стрелять. Альберих сорвался с места, выжимая из себя всё, что мог. Ракеты ударили в пол недалеко от него, и рыцаря отбросило в сторону. Воздух выбило из лёгких, мышцы уже ныли, голова болела после удара, а меч отлетел куда-то в сторону. Но даже это всё перестало иметь значение, когда робот начал вращаться, приближаясь. Проклиная всё на свете, Альберих решился на отчаянный шаг и кинулся к колонне, взбираясь на нее, пока ещё было время. Оказавшись наверху, Кэйа вытащил нож из ножен, которые крепились к ремешку на бедре и прыгнул на стража, который приблизился достаточно и руками разнес колонну, но зато перестал вращаться. Болезненно прошипев от неприятного приземления на железо, рыцарь уворачивался от рук, которые пытались сбросить его. Замахнувшись для удара, мечник не заметил руку, летящую в него, и смог вонзить нож лишь в место, где по идее должна быть шея, — тоже уязвимое, но недостаточно, — а после он был отброшен. Во рту чувствовался привкус крови. В глазах заплясали звёзды от боли, но даже так мечник нашел силы отползать в сторону, смотря на идущего в его сторону робота. Одна рука плохо слушалась того и он никак не мог нормально упереться в пол для очередного выстрела. А в следующее мгновение Альбериху почудился стук каблуков, и он увидел прилетевшее сверху ледяное копьё, окончательно выведя из строя стража. Когда страж с грохотом рухнул на землю, Кэйа позволил себе прикрыть глаза. Всего на несколько секунд, всего на пару…Глава 5
17 апреля 2023 г. в 01:20
Дилюк совершенно не понимает, что вообще делает здесь и почему согласился. Он не мог разобрать и слова из того, что ему говорит девушка. Не получалось вслушиваться, когда мысли блуждали где-то далеко, за что испытывал стыд, но поделать ничего не мог. Капитан никак не мог перестать думать о спешно сбежавшем Кэйе. А перед глазами стояла надломленная улыбка и потухший взгляд, в который отражалась неприкрытая боль, что испытывал человек. До сих пор ему ещё не приходилось видеть такой взгляд на лице лучшего друга. Он явно скрывал что-то большее, что человек не хотел показать, и от этого становилось лишь тревожнее. Кэйа скрывал от него что-то и не хотел делиться, хотя они давно поклялись, что у них не будет секретов друг от друга. Нет, Дилюк прекрасно осознавал, что у каждого есть то, чем делиться не хочется, но ему совершенно не нравилось, что Альберих нёс этот груз один и явно страдал. Ещё хуже становилось от понимания, что сам Дилюк является причиной этой боли, и помочь он ничем не мог.
Мысли продолжали крутиться вокруг проблемы в поисках способов решения. Самым простым и правильным было прямо поговорить с Кэйей, но сейчас младший Рагнвиндр сомневался, что тот скажет всё прямо и честно, а не захочет скрыть правду за лживыми словами о том, что он в полном порядке или ещё чем-нибудь. Они всегда являлись друг для друга самыми близкими и родными, даже от отца и Аделинды скрывали многое, но не друг от друга. А сейчас что-то происходило, и капитан не мог понять в чём дело! Чувство бессилия чувствовать неприятно.
— Дилюк, ты меня слушаешь? — прикосновение к плечу вырвало из мыслей. — Всё в порядке?
Гуннхильдр с волнением смотрела на капитана, весь вид которого говорил, что мыслями он точно не с ней. Кошки скреблись на душе. Ей правда хотелось провести внезапно появившееся свободное время с другом детства, на которого теперь смотрела странно, не так, как раньше, подмечая что-то новое. Да и родители чуть ли не каждый день твердили присмотреться к наследнику винной индустрии. Тут хочешь не хочешь, а начнешь обращать внимание. Да и они уже не дети. Хоть она порой и шутила на тему романтики между друзьями, но и сама засматривалась на статного аловолосого юношу. Но внимания в ответ она не замечала. Точнее, оно было, но как раньше. Молодой капитан смотрел на неё, как на верную подругу и хорошего рыцаря, но не как на молодую девушку. Наверное, это сложно сделать, когда они видятся лишь на службе, но свои выходные её друзья уезжали на винокурню к отцу и всегда вдвоём.
Девушка прекрасно видела, насколько названные братья близки. Понимала, что Дилюк осознанно не подпускает её настолько же близко, как Кэйю, каждый раз останавливая и не давая переступить черту дружбы. Конечно, порой после этого она чувствовала себя подавленной и огорчённой, но и поделать ничего не могла. Не заставлять же насильно.
Джинн видела каким взглядом Рагнвиндр смотрит на Кэйю и робкие ответные взгляды второго, которые они не замечали. Сами того ещё не осознавая в силу возраста и отсутствия опыта, они уже не видели друг в друге братьев, потому продолжали играть по правилам общества. Но со стороны это было хорошо заметно.
Однако, внезапные изменения в поведении Альбериха в последние дни и согласие Дилюка на прогулку подарили молодой аристократке призрачную надежду на что-то.
Но сейчас, видя отсутствующий взгляд рубиновых глаз, блондинка поняла, что ничего не получится. Даже когда Кэйи нет рядом, мыслями пиро-мечник всё равно был с ним. Да и она сама видела боль во взгляде помощника капитана, когда он услышал об их приватной прогулке. Она тоже чувствовала беспокойство за второго, ведь сейчас никто не мог точно сказать, что тот мог сделать под влиянием эмоций.
— Ха-а, прости, Джинн, мне правда жаль, но я не могу перестать думать о Кэйе, — Рагнвиндр не стал увиливать и врать, что слушал её внимательно.
Он понимал, что это как минимум невоспитанно, думать о ком-то другом, когда фактически согласился на свидание, а как максимум не хотелось причинять подруге боль и давать надежду на что-то. Зачем он вообще согласился, — и сам понять не мог.
— Я волнуюсь о нём. Он ведёт себя странно в последние дни и что-то скрывает от меня, — рыцарь несильно сжал переносицу, нахмурившись.
— Я понимаю тебя, тоже переживаю. Кэйа действительно сам не свой. Думаю, не стоило нам оставлять его одного и идти гулять вдвоём. Прости, — девушка сжала края форменной жилетки, но ее руку накрыла чужая в белой перчатке.
— Тебе не нужно извиняться, это не твоя вина. Это ты прости меня, что делаю больно… Ты хорошая девушка, Джинн, правда, красивая, умная, храбрая, но у нас не получится. Я бы хотел остаться друзьями, — капитан закусил губу, виновато смотря в голубые, словно чистое летнее небо глаза девушки.
«Но, видимо, недостаточно хороша для тебя…» — пронеслось в голове аристократки, но она сжала руку друга и приулыбнулась.
— Не переживай, я всё понимаю и благодарна, что ты сказал это прямо. А сейчас давай вернемся и найдём Кэйю, а то ведь он может и сбежать в таверну вашего отца и выпросить у Чарльза бутылку вина.
— Архонты, не напоминай мне о том случае, — аловолосый обречённо вздохнул.
Альбериху как-то очень хотелось попробовать новый сорт вина, который отец им не дал из-за крепости. Так он пошёл в таверну в обеденный перерыв и выклянчил у помощника отца бутылку, а после прибежал к Дилюку в кабинет со своим «трофеем». Пить пришлось вместе с ним, чтобы тому досталось меньше. На вкус вино было слишком кислым и крепким, неприятно обжигало горло, оно им не понравилось, но выпили всю бутылку и до конца службы не выходили из кабинета, чтобы не попасться на глаза никому в таком состоянии.
— Пойдём сначала проверим таверну, нам всё равно по пути, — предложила девушка и юноша согласно кивнул, последовав за ней.
Да, Гуннхильдр чувствовала огромное огорчение, но потом было бы больнее, чем сейчас, поэтому она искренне благодарила друга за честность.
Путь они провели в полной тишине, каждый думая о своём, и даже не смотря друг на друга, соблюдая небольшую дистанцию. И это не укрылось от взглядов некоторых прохожих. Скоро снова по городу поползут новые слухи от завсегдатых сплетников, ведь они видели, как эти двое, — без названного брата Рагнвиндра в кои-то веки, — мило беседовали в начале, уходя в укромное тихое место, а теперь молчали. Определённо между ними что-то произошло и нужно обязательно выяснить что!
— Молодой господин, мисс Джинн, добрый день. Что вас привело? — бармен сразу обратил внимание на вошедших в таверну молодых людей.
Хоть мужчина и не показал, но удивился отсутствию Кэйи. Они с Дилюком редко расставались, а в свободное время увидеть их порознь — невозможно. Чарльз слышал слухи от пьяниц, что родители Джинн грезят браком детей двух знатных семей, но наследник Крепуса не проявлял заинтересованности. А тут они вдруг вдвоём…
— Здравствуйте, Чарльз, скажите, Кэйа не появлялся здесь? — взгляд алых глаз бегал по помещению в поисках синей макушки, но никак не мог найти.
— Нет, я его сегодня не видел, — бармен покачал головой.
Вот это ещё удивительнее. Дилюк не знал где его названный брат. Такого не происходило очень и очень давно. С тех пор, как двое мальчишек подружились, они стали неразлучны и так было до сих пор. Нужно ли сообщить мастеру Крепусу, когда тот появится? Напряженный вид и потерянный тон младшего Рагнвиндра и внезапная пропажа Альбериха взволновали мужчину не на шутку. Он их знал давно и тепло относился к мальчишкам.
— Вот как… Хорошо, извини, что отвлекли, мы пойдём.
Дилюк спешно направился к штабу рыцарей, надеясь, что его друг просто сидит в кабинете и занимается ненавистной бумажной работой или хотя бы просто лежит и бездельничает, но там, в Ордо Фавониус.
Они с Джинн чуть не бегом добрались до здания. Девушка еле поспевала за аловолосым, но ничего не говорила, видя состояние друга.
— Отто, подожди, — Рагнвиндр остановил направляющегося на тренировочный плац рыцаря. Тот отдал честь, увидев капитана. — Кэйю не видел?
— Сэр Кэйа отправился на задание в храм тысячи ветров, — отчеканил мужчина.
— Что? На какое ещё задание? — в разговор вмешалась Джинн.
— Вас искал магистр, так как неожиданно поступило донесение от группы разведки о бродящем в храме страже руин. Он покалечил пару искателей приключений там. Сэр Кэйа вызвался самостоятельно всё сделать, отказавшись от отряда, — Отто поджал губы. Он хотел отправиться вместе с помощником капитана, но тот сказал категорическое нет. Рыцарь считал такой поступок безрассудным и глупым.
— Дилюк, стой! — крикнула девушка, когда капитан сорвался с места, больше ни слова не говоря, и побежал в конюшню.
Рагнвиндру было абсолютно плевать, что ему сейчас хотят сказать. В голове лишь билась мысль о том, что Альберих отправился без него. И мало того, что ничего не сказал, так он ещё и никого не взял с собой! Что за сумасбродный поступок? Думать о плохом не хотелось, но мрачные мысли сами одна за другой лезли в голову, ведь это не просто какие-то там хиличурлы, а страж руин! Без Глаза Бога и в одиночку его победить практически невозможно.
— Простите, он мне срочно нужен!
Капитан кавалерии оттолкнул конюха от подготовленного для кого-то коня, запрыгнул в седло и пустил того галопом уже в городе, хотя делать этого было нельзя. Ничего не имело значения, лишь бы скорее оказаться в чёртовых развалинах храма рядом с Кэйей, которому он задницу надерет за такой поступок!
Примечания:
Кэйа таки нашёл приключения на свою задницу ещё до дня рождения Дилюка. Помолимся, чтобы его братец не надрал его задницу, когда он придёт в себя!