Как приручить дракона

Когда время подошло для третьего испытания, студенты вовсю хихикали. Не в глаза, конечно, за спинами у преподавателей, но так, чтобы их прекрасно было слышно. Теодора называли четвертым чемпионом Хогвартса и всерьез гадали о том, какие приключения выпадут на долю участников Турнира и под каким предлогом отчаянного гриффиндорца сумеют затянуть участвовать в представлении. Кажется, Драко был первым среди тех, кто тяжело вздыхал и качал головой: — Думаю, именно потому и ввели ограничение по возрасту для участников, — разглагольствовал он перед всеми, кто желал его выслушать, а таких находилось немало. — Ведь если бы возрастной черты не было, наш Теодор Нотт уже всухую обошел бы всех чемпионов. Особенно, если в финале в качестве главного приза поставить не какой-то там дряхлый скучный кубок, а нашу Алану Малфой. Студенты угодливо хихикали и поглядывали на Тео и качающую головой Алану. Гермиона хмурилась и пыталась одергивать своего кавалера, держать его в рамках, но время от времени невольно соглашалась с возлюбленным и приговаривала, что «студентам Гриффиндора и в самом деле свойственная некоторая горячность и нетерпеливая поспешность». Ха! Как будто не она сама облазала уже соседнее измерение вдоль и поперек, в совершенстве овладела парселтангом, вела с древним василиском горячие философские диспуты и потихоньку подбиралась к изучению языка фей. Крошечные создания пока стойко охраняли свою речь и свои секреты, но этот бастион не мог держаться вечно. Так что Тео просто каждый раз смотрел на своих друзей, переводил взгляд на Алану и качал головой: Турнир, престиж школы, соревнования между чемпионами — да пусть играются себе, как хотят, лишь бы его любимую девочку никто не посмел тронуть. Да, конечно, как-то так совпало, что на самом деле и в первом испытании он принял участие, правда, в основном, как помощник, и во втором отметился, пока Алана играла роль жертвы, но это вовсе не значило, что Тео действительно собирался участвовать в Турнире Трех Волшебников. Тут, как говорится «неееет, только не это!!!» Мысли юноши были забиты совсем другими вещами: разрешит ли матушка ему взять фамильное помолвочное кольцо для Аланы или лучше отработать все лето на лорда Малфоя или, еще лучше, в Косом переулке, где для шустрых предприимчивых мальчишек всегда найдется не слишком ответственная, но вполне достойная и законная работа? Продолжить традиции предков — это важно, невероятно важно, но ведь и заработанная собственным трудом вещь имела невероятную ценность. Алана должна порадоваться… наверное… Вот еще один хороший вопрос для размышления: а что по этому поводу думает сама Алана? Ну, то есть она согласилась встречаться с ним, но о свадьбе они пока не разговаривали… Это само собой подразумевалось? Или стоило спросить у девушки, какой она видит ближайшие годы своей жизни? Тео нервничал, думал, гадал, даже советовался с Драко, но так пока и не смог найти правильный ответ. По всему выходило, что перед тем, как отправляться просить благословения у матери и руки Аланы у лорда Малфоя, для начала следовало заручиться искренним согласием Аланы, но она… Да, как вообще люди доходят до того, чтобы заводить такие вот разговоры? Драко лишь смеялся в ответ на душевные терзания лучшего друга. Ну еще бы: его любимая Гермиона уже вдумчиво заметила, что замужний статус для леди выглядит весьма привлекательно, но и в свободном положении также скрывается немало плюсов. Совершенно серьезно заметила, что в последнее время в магловском мире появляются исследования на тему того, какой же возраст является оптимальным для вступления в брак. Результаты весьма противоречивы, но лично она считает, что на столь серьезное решение должно приниматься никак не раньше тридцати лет, чтобы семью создавали полностью сформировавшиеся, отдающие себе отчет в своих желаниях, поступках и стремлениях люди. Она уже заявила ошарашенному Драко, что благодаря контрацепции согласна вступать с ним в интимную связь, начиная с совершеннолетия, после тридцати лет примет его предложение руки и сердца, а вопросом наследников постарается позаботиться в промежутке с тридцати двух до тридцати пяти лет. Времени его, конечно, было безумно жаль, но ради возлюбленного и его счастья она была готова оторваться от своих ценных исследований и посвятить себя рождению детей. Сразу заметила, что воспитанием отпрысков в современном мире охотно занимаются оба родителя, так что Драко не стоит даже думать о том, чтобы запереть ее в поместье. Вот и получалось, что Нотт с его «она же такая волшебная, как я ей предложение делать стану, да я до сих пор ее целовать-то боюсь!» вызывал в юноше лишь язвительный смех и глухое раздражение. Еще бы: ему предстояло вести партизанскую войну против собственной любимой, чтобы хоть немного смягчить ее безапелляционные планы. Кроме того, позицию невесты еще следовало донести до леди Нарциссы и, самое страшное, до леди Вальбурги Блэк. Тео заранее представлял себе это гермионино «женщина в современном мире может стремиться не только к сохранению домашнего очага, но и к личным, научным достижениям, способным перевернуть все мироустройство и мировосприятие», и не знал, то ли ему смеяться, то ли плакать, а то ли заранее покупать билеты в первый ряд, ибо пропускать такой спектакль было попросту кощунственно. Другу он искренне сочувствовал, но помочь ему не мог ничем. С напором Гермионы через раз справлялась даже Алана, которая обычно и сама не видела никаких препятствий на своем пути. Изгородь, высаженная на квиддичном поле, потихоньку подрастала ко всеобщему унынию игроков и предвкушению всех остальных студентов. Лопнули почки, распустились клейкие светлые листочки, все вокруг понемногу принялось набирать душистые бутоны, и даже дракучая ива старалась приодеться понаряднее. Медлить дальше было совсем недопустимо, и Тео пригласил подругу на берез озера. Идея не самая лучшая, поскольку под солнечным небом да по зеленой травке уже прогуливалось немало парочек, желающих уединения. И все же Тео невозмутимо подал девушке руку и с наслаждением повел ее мимо щупалец гигантского кальмара, мимо высоких раскидистых ив, мимо еще не успевшей просохнуть после весенних дождей лодочной станции. Настроение у Аланы было прекрасным: она то и дело поднималась на цыпочки и одаряла Тео нежным ласковым поцелуем, от которого у юноши кружилась голова. С лица Аланы не сходила счастливая улыбка, и она смеялась и радовалась всему, что попадало ей на пути. С ближайшей яблони печальным шорохом потянулась стайка полупрозрачных белых лепестков, и Тео неожиданно для себя произнес: — Так жаль: они радовали нас совсем немного, а теперь вынуждены увядать и падать на землю… Грустно… — зачем он это сказал? Он и сам не слишком понимал, просто его влекло какое-то наитие. А еще он, наверное, слишком много времени проводил вместе с Аланой и давно привык видеть красоту и магию даже в крохотной капельке дождя, свалившейся ему прямо на нос. — Ты прав, — девушка замерла и посмотрела на него так внимательно, как не смотрела никогда до этого. Ее зеленые глаза искрились почти незнакомым огнем, в них горело нечто странное, нечто незнакомое, почти чужое и невероятно привлекательное. Эта девушка никогда не станет для него простой и понятной, всегда будет немного чужой, точнее, чуждой, словно бы нездешней, но от этого он не переставал любить ее менее сильно. Напротив, он клялся, что никогда и никому не позволит обидеть ее, ткнуть ее чем-то, одернуть, сбить с пути. Он понимал, что именно ему придется стать ее щитом, опорой и защитником, понимал, что иногда будет очень нелегко — и не боялся трудностей. Он учился понимать ее с самого детства, и ему это нравилось. Гляделки закончились, в глазах Аланы вспыхнули золотистые искорки, предвестник чуда, а затем стайка лепестков, хихикая и почему-то перезваниваясь, направилась в сторону хогвартских теплиц. — Надеюсь, профессор Спраут не расстроится, когда они утром выберутся из своих норок и отправятся помогать ей с поливом растений, — хихикнула девушка и озорно прикрыла рот ладошкой. Взгляд ее стал таким лукавым, что Тео не выдержал: склонился над ней, крепко сжал в своих объятиях и коснулся мягких расслабленных губ, отдавая поцелую себя со всеми потрохами. Когда они отстранились друг от друга, девушка звонко рассмеялась и подставила ладошки навстречу солнечным лучам. На мягкой коже моментально сформировался крохотный лучик света, принялся расти, опушаться — Тео даже не думал о том, что когда-нибудь сможет увидеть настоящих солнечных зайчиков, теплых, ярких, любознательных. Совсем скоро по траве шаловливо прыгало целое семейство пушистых лучиков с крохотными, но длинными, трогательными ушками, а мама-зайчик чуть покрупнее безуспешно пыталась собрать их в кучку. Папа-зайчик при этом горделиво подкручивал длинные тонкие усы и уже бродил по полянке в поисках подходящего букета из травинок, цветов и длинных сочных стеблей. Собрав целую охапку он, немного переваливаясь из стороны в сторону, потрусил к маме-зайчику и вручил ей свой дар. В семействе моментально образовалась уморительная идиллия, и Тео невольно хихикнул, но признал, что на душе от такого зрелища становилось очень тепло и хорошо. — Я согласна, — в повисшей уютной тишине сказала вдруг Алана и мечтательно зажмурилась. Тео вздрогнул, инстинктивно прижал к себе девушку за плечи и уткнулся носом в самую макушку. — На что ты согласна? — медленно спросил юноша, лихорадочно вспоминая, какие вопросы он задавал своей подруге совсем недавно, и какие из них до сих пор оставались без ответа. По всему выходило, что ничего такого не было, и робкая надежда уже поглаживала Тео по ребрам, заставляла жмуриться и быстро сглатывать. Нет, Алана не могла догадаться о его раздумьях! Нет, Драко ни за что не выдал бы своего друга раньше времени, и все-таки… Да, и все-таки мечталось и надеялось, что они с любимой сейчас думали об одном и том же. — На все, что ты предложишь, — просто ответила Алана и довольно качнула головой. — Да, и на это тоже! Зеленые травинки медленно поднялись с земли и ласково оплели пальцы влюбленных, а затем вернулись обратно, как ни в чем не бывало. Тео подумал, что с кольцами он теперь точно определился, да и разговор с матушкой и лордом Малфоем молодого человека больше не пугал. В конце концов, Алана была на его стороне, и это ли не главное.