Как приручить дракона

Сердце Тео замерло, пропуская удары. Ну да, конечно, организаторы Турнира вновь решили выпендриться, реабилитироваться, так сказать, за проваленный первый этап и показать зрелище на втором. Глубоко в озере, в феврале, на самом дне, были спрятаны заложники, отыскать которых и предстояло чемпионам. Сроку им на все про все давался ровно час, и о том, что случится с пленниками в случае провала Диггори, Крама или Делакур, никто пояснять не собирался. Нотт с ненавистью посмотрел на раздевающегося до эффектно красных плавок Крама: похоже, что то самое приглашение на бал, сделанное болгарином едва ли не в присутствии всех студентов и преподавателей Хогвартса, организаторам не забылось. Кроме того, ну кто откажется от возможности сделать добычей для чемпиона саму Девочку-Которая-Выжила. Алана давно отучила своих сверстников и ребят постарше называть ее так, но люди из министерства мнением какой-то там малявки, пусть даже и самой Девочки-Которая явно не интересовались. Да еще и Дамблдора нельзя списывать со счетов, тот до сих пор проявлял к Алане неприятный интерес, пусть о Темном Лорде или его возможных осколках не было слышно вот уже больше года. И Нотт был уверен на все сто процентов, что никто и никогда об этом уже и не услышит. Но что сделано, то сделано. Алана находилась на дне озера, в ледяной воде, совсем одна, беззащитная и невероятно уязвимая. И нет, Тео не волновало, что там с ней были еще какие-то другие заложники, и организаторы вряд ли оставили студентов без дополнительных защитных чар. Нет-нет-нет, это его совсем не интересовало! Главным было то, что Крам эффектно поиграл мускулами, наполовину превратился в акулу и поплыл куда-то вперед, напоследок показав Нотту лишь обтянутую плавками задницу. Юноша злобно скрипнул зубами и крепко сжал кулаки. Нет, господа, нет, так не пойдет! Дорога к берегу озера заняла всего несколько секунд. Нотту казалось, что его ноги не касаются земли, и он совсем не удивился, если бы оказалось, что так оно и было на самом деле. Стихийное колдовство — удел маленьких магов, но это вовсе не означало, что под воздействием сильных чувств оно не способно проявиться и в более взрослом возрасте. — Акцио, лодка! — еще не добежав до воды, Нотт махнул волшебной палочкой, и стены лодочной станции, где хранились те самые суденышки, на которых первокурсники традиционно попадали в замок, затрещали от ударов изнутри. — Бомбарда! Акцио, лодка! Деревянные щепки брызнули в разные стороны. Гул стадиона, собравшегося поглазеть на чемпионов, слегка оглушил Нотта. Кажется, к нему бросились и организаторы Турнира, и судьи, но он не желал внимать никаким уговорам. Одним прыжком оказавшись в лодке, юноша наложил на себя самый мощный щит из всех, каким его учила мать, а затем направил довольно неустойчивое суденышко прямо в центр озера. Он отчетливо запомнил инструкции организаторов о том, где именно находились пленники, а потому теперь был полностью уверен в своих действиях. Стоило только лодке остановиться и приняться качаться на неласковых волнах, Тео поднялся на ноги. Решимость слегка ослабла, когда он посмотрел на непроглядно-черную воду, но быстро вернулась. Алана была там, и никакой холод не мог иметь значения для влюбленного юноши. А потому он позволил себе лишь несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, на короткий миг прикрыть глаза, а затем кинуться в ледяную февральскую воду. Всю кожу обожгло огнем, дыхание перехватило, и Тео едва не захлебнулся от хлынувшей в рот озерной воды. Пришлось выныривать и дрожащей рукой наводить палочку на собственную голову. Заклинание головного пузыря вообще-то проходилось на старших курсах, но как раз этим летом мама очень настаивала на том, чтобы сын его выучил. Тогда это не вызвало лишних вопросов: они все вволю купались в море, плавали под водой, и исследовать мир, скрывающийся под огромной лазурной толщей, оказалось куда интереснее с этой находкой, но сейчас… Да, теперь у Нотта появился ряд неприятных вопросов как к собственной матери, так и к лорду Малфою, впрочем, задать их в любом случае придется потом, а пока, да, пока у Тео была совершенно иная задача. Он мощными гребками разгонял воду вокруг себя, погружаясь все ниже и ниже. Вот стало смутно проглядываться дно и очертания странной причудливой деревни. А вот показалась и статуя, привязанными к которой медленно колыхались недвижные пленники. Глаза их были закрыты, а из ртов вырывались маленькие пузырьки воздуха. Алана, Чжоу Чанг и какая-то совсем маленькая девочка выглядели бледными и слишком умиротворенными, но хотя бы оставались живыми, и Тео со слабым облегчением перевел дух. — Ты не Чемпион! — раздалось ядовитое шипение за спиной мальчишки. Тео вздрогнул и обернулся, но отвратительного вида русалка уже схватила его своей когтистой лапой за руку и потянула на себя. Юноша взбрыкнул и метнул в нее заклинание, но та лишь, хохоча, увернулась, пока ее соплеменницы окружали студента. Они так ловко оттесняли его от статуи с пленниками, что на мгновение Нотт даже подумал о том, что не справится. — Пошли прочь! Вон отсюда! — рассвирепел он и стал швырять заклинания, пробивая себе дорогу к Алане. Волосы вокруг головы девочки развевались причудливыми водорослями, и обреченность этой картины стократ придавала юноше сил. — Пустите меня! Я должен спасти ее! — Ты не Чемпион! Тебе нельзя здесь находиться! Прочь отсюда! Уйди, и мы тебя не тронем! — наперебой шипели русалки, и стоило только одной из них отлететь прочь от брошенного заклятия, как на ее место немедленно вставала другая. Кольцо все смыкалось и смыкалось, а силы юноши неумолимо иссякали. — Да плевать я хотел на Чемпионов! — истошно вопил Тео. — Я люблю ее! Я спасу ее! Даже если мне придется начать убивать вас! Я спасу Алану! — Любишь? Любишь? Любишь? — поплыл по русалочьим рядам потрясенный вопрос. На ум как-то сама собой пришла магловская легенда о том, что русалками становились утопленницы, покончившие с собой из-за неразделенной любви. Разумеется, она не имела ничего общего с реальностью, но… Но да, теперь было сложно поверить в то, что маглы действительно ошибались. — Он любит ее… Он пришел за ней… Он хочет убивать нас… Он пришел за ней… Он любит ее… Так любит ее… Готов умереть за нее… — русалки умудрялись переговариваться друг с другом почти синхронно, ни одна из фраз не перекрывала другую, но была произнесена едва ли не хором. Тео бы даже восхитился таким явлением, если бы его не беспокоила Алана и редкие пузырьки воздуха, что время от времени срывались с ее губ. — Мы отступим… Забирай… Забирай… Забирай, пока не передумали. О, тут Тео не нужно было повторять так много раз. Стоило только первой фразе всколыхнуть воды озера, как юноша бросился к любимой, резким движением палочки оборвал связывающую девушку веревки и рванул вместе с ней вверх. Всплыли они не так уж и близко от лодки, и Алана закашлялась, как только оказалась на поверхности. Тео поддержал ее и помог прийти в себя, а затем осторожно забрался в свое плавательное средство и ловко затащил туда же девушку. Предназначенное для первокурсников суденышко слегка осело, но, в конце концов, оно не тонуло даже под Хагридом, а потому Нотт никак не смутился ветхой конструкции. Алана растерянно оглядывалась по сторонам и громко стучала зубами, так что Тео поколдовал еще немного и лишь затем направил лодку к берегу. Так они и прибыли под изумленные вопли зрителей: укрытые паром от высыхающей под воздействием заклятия одежды, вдвоем, на лодке. Организаторы кинулись к Нотту и попытались ему что-то сказать, но юноша лишь отмахнулся от них и побежал за пледами, горячим какао и теплым плащом для Аланы. В конце концов, Флер сошла с дистанции, Диггори притащил за собой Чжоу, а Крам ловко вытащил из воды ту самую маленькую девочку. Судьи расставляли оценки и громко переговаривались между собой, Чемпионы махали руками и слегка неловко улыбались. Флер плакала и смеялась, покрывала поцелуями свою маленькую сестренку, которую и взяли в качестве заложника в озеро, а заодно и Крама. Надо сказать, что где-то после пятого страстного поцелуя болгарин перестал хмуриться, смущенно раскраснелся, а затем и вовсе впился в губы изумленно ахнувшей француженке вполне себе недетским поцелуем. Трибуны ревели от восторга и рукоплескали, судьи безуспешно пытались призвать распоясавшихся чемпионов к порядку. Увидев такой ажиотаж, Диггори тоже решил не отставать и склонился к Чжоу, которая совсем не возражала ни против нежных осторожных прикосновений губ, ни против всеобщего внимания. Что же касается Тео… А они с Аланой тайком от всех вернулись в замок и долго бродили по самым укромным его местечкам. Домовики, держась на почтительном от девушки расстоянии, любезно приносили паре какао и пирожные, пустынный замок охотно делился с ребятами самыми сокровенными своими тайнами, а едва взошедшее позднее солнце существовало, казалось, только для них двоих. Тео и Алана бродили по залитым яркими лучами коридорам, держались за руки, смеялись, и, наверное, именно в тот самый момент между ними и зарождалась настоящая магия. Эту магию было невозможно сотворить волшебной палочкой или призвать из другого мира, она отказывалась подчиняться кому бы то ни было, и вместе с тем щедро осыпала своих избранников ценными дарами. Между Тео и Аланой пышным цветом распускалась самая настоящая, чистая и искренняя, прекрасная и великолепная в своей силе любовь. И вот это было подлинным чудом.