🐾🐾
«Какого черта я оказался в такой ситуации?» — В Академии может быть опасно… Хоть там обучаются оба принца и дети других высокопоставленных аристократов. И я там обучался в свое время, но именно поэтому там и опасно. Кейл непростой ребенок, поэтому, Чхве Хан, тебе придется внимательно следить за его поведением во время ваших уроков. Если что-то будет смущать тебя, вызывать подозрения или тревогу, то немедленно свяжись со мной, а перед этим забери моего сына в безопасное место. Если он будет сопротивляться, то скажи, что там его ждет его друг – Перчик. Кейл очень дорожит своим другом. Если что-то будет сломано, то скорее всего рядом будет Кейл. Скорее всего он будет тем, из-за кого что-то сломалось, но есть вероятность, что он будет там, чтобы посмотреть на это. В таком случае, если ты окажешься рядом, просто хватай его и беги на значительное расстояние от места инцидента, чтобы можно было сказать, что он не виноват. В любом случае я могу возместить ущерб, но это Кейл… «Он правильно не называет твое имя, Рок Су-Боб-ним! Он даже не смотрит на тебя! Он знает свое дело!» — Обжора радостно хвалила графа за инструкции, которые тот давал Ким Рок Су, который хоть и собирался последовать за Кейлом в Академию, но точно не в своей человеческой форме, предпочитая остаться котом, и Чхве Хану, который растерянно моргал на каждое изменение интонации, пытаясь запомнить все, что касается его работы учителя. «За малышом Кейлом надо приглядывать!.. В Академии, должно быть, так много людей – это опасно! Т-травля… Ч-что если его будут обижать!!! Дети такие беззащитные! Всхлип!!!!» Рок Су вздохнул, кивая Деруту. Он мог понять тревогу мужчины, который отправлял своего ребенка в далекое место, где он будет находиться довольно продолжительное время. Это нужно для его социализации, для поиска связей и для обычной учебы, которая для самого Кейла была даже не второстепенной по значимости, что в принципе и напрягало его несчастного отца. «Я буду самым милым ребенком, папа», — Кейл мило улыбнулся за завтраком, говоря обычную фразу, которая на фоне разрушенной игровой комнаты выглядела, если не пугающей, то точно предупреждающей. — Если что-то будет вызывать вопросы – скорее всего, любые неоднозначные действия моего сына – то ты можешь связаться с… Бобом. Он, как правило, может гораздо быстрее придумать, как уговорить Кейла действовать более рационально или, по крайней мере, он подскажет, как снизить ущерб. «Почему он говорит так, словно наш малыш Кейл – это катастрофа?! Он же просто само очарование!» «Потому что он и есть катастрофа…» — Боб-ним тоже едет? — Чхве Хан приободрился, радостно переводя взгляд на зверочеловека. — Ах, вообще-то… — Нет, я не еду. Ким Рок Су спокойно пресек возникновение любых недопониманий, которые могли возникнуть в будущем. Он и так не может спрятаться от этого парня из-за своей глупости, поэтому усложнять и так сложную ситуацию он не хотел. И пусть он, в какой-то степени, обманул Чхве Хана, доля правды в его словах все же была. Он не поедет в том виде, в котором его знает мечник – это будет проблематично по многим пунктам. Во-первых, его не впустят в Академию. Во-вторых, ему придется разговаривать с людьми, что само по себе уже было ужасным событием, в котором он не хотел участвовать. — Вот как… «Рок Су-Боб-ним, он выглядит расстроенно!» «Мне его почему-то жалко…» «Какого черта у тебя такое лицо?» — Ким Рок Су непонимающе уставился на поникшего мечника. Если бы этот парень был зверочеловеком, и его звериные части также оставались бы на виду, то его уши и хвост опустились бы под стать его настроению. Это было ужасно плохо из-за того, что Рок Су чувствовал себя паршиво: словно он пнул щенка, просившего ласки, или случайно наступил на него в темноте и не смог объяснить, что это было случайно. — …Чхве Хан может связываться со мной, если у него будут вопросы. Разве это не компенсирует мое отсутствие? — Да, но…— Чхве Хан вздохнул, опуская плечи. — Я почему-то был уверен, что ты тоже поедешь. М-молодому господину ты нравишься, я подумал, что это логично? Маленькие дети обычно боятся ходить в школу?.. «Сколько по-твоему ему лет?» «О, он довольно прямолинейный! Я думала, он окажется большей мямлей!» Ким Рок Су не мог не согласиться. — Если я поеду, он не будет учиться. Он будет сбегать с занятий каждый раз, чтобы увидеть меня. Он также может отказаться заводить дружбу с другими детьми: это не обязательно, так как его старшие товарищи будут вместе с ним, но было бы неплохо, расширь он свой круг общения. Чхве Хан удивленно поднял брови, смущенно почесывая щеку. — В этом есть смысл. На самом деле никакого «особого смысла» не было. Кейл все равно найдет повод прогулять урок, который ему не понравится или, по его скромному мнению, окажется бесполезным для него. Ким Рок Су мало что сможет сделать, особенно когда этот ребенок вырос настолько, что может спокойно таскать несчастного кота с большей проворностью. И даже если Рок Су ничего не знал о местной системе образования, он знал Кейла. «Он все равно сбежит». Для наследника знатного рода необходимы знания о политике, экономике, культуре. Искусство речи, дипломатии, военное ремесло – Рок Су не мог представить, что восьмилетний ребенок будет разрабатывать стратегии ведения боя или искусно владеть политическими терминами (особенно, если этот ребенок запинается за свои собственные ноги). В его голове это выглядело крайне неестественно, но похоже, что для этого времени это норма. «Еще один плюс в том, чтобы быть котом», — он бы не выдержал, если бы был на месте Кейла и был вынужден учить весь этот средневековый бред. «Рок Су-ним снова думает о чем-то странном…» «Наш Рок Су-Боб-ним всегда думает о чем-то странном! Но сейчас его голова на самом деле заполнена беспокойством! Я почти чувствую его вкус!» Как бы не хотелось признавать, Обжора была права. Он старался не принимать всерьез волнение Древних сил, но странное неприятное чувство закручивалось в животе. Он невольно возвращался в то время, когда не мог защитить себя. Записи тогда еще не было с ним, но от этих воспоминаний Ким Рок Су просто не мог избавиться. Они прочно засели в голове, держась за череп и причиняя ощутимый дискомфорт, о котором было стыдно сказать окружающим. Мальчик молча смотрел на разбросанные по полу тетради, которые еще на прошлой перемене находились внутри его потрепанного рюкзака. Он отошел в туалет, совершенно не подозревая о том, что над ним решат так жестоко подшутить. — Ахаха! Посмотрите на него! — Кто в наше время еще пользуется этим?.. — Ты что, не знаешь? У малышки-сироты нет денег, чтобы купить что-то получше этого. — Я надеюсь, что он не будет ходить с нами в секцию? Я не смогу спокойно оставлять сумку в классе. Парочка одноклассников с интересом рассматривали чужой старенький блокнот, который использовался хозяином для записей планов на день, расчетов денег, выделенных на обед, и прочего. Ким Рок Су поджал губы, приседая, чтобы собрать свои тетради. Перед лицом появился блокнот и улыбка одноклассника. — Извини за это. Это просто шутка. Он поднял руку, чтобы забрать свою вещь. Ким Рок Су был несчастным сироткой, к которому было правильно проявлять сочувствие. Дети всегда были и остаются символом невинности просто потому, что их можно научить всему. Показать им чудеса, привить любовь к миру и к другим людям. Но раньше, чем о чуде, Рок Су узнал о несправедливости. Разлетевшиеся листы блокнота он собирал в тишине класса. Несправедливо, что с ним все это случилось. Несправедливо, что начало после конца превратилось в еще один конец. Несправедливо, что он не может ни на что повлиять. Восьмилетний Ким Рок Су выучил одну вещь довольно быстро. Дети жестоки. Особенно, когда видят кого-то, кто сильно отличается от них. Он сравнил бы их с тупыми животными, которые толпой набрасываются на своего же. Это природа человека, но дети редко видят грань, которую не нужно переступать. Ты можешь быть выше, толще, твой голос может быть высоким или низким – если ты не среднее, то ты должен доказать, что ты вершина. Мысли Ким Рок Су все еще возвращались к роману, где старший сын Хенитьюз был одинок, и это был печальный образ молодого человека, который никак не соотносился с тем, что он видел сейчас. Ребенок, принявший решение быть мусором. Ребенок, намеренно закрывший двери, пытаясь спрятаться от людей. Ребенок, с которым не разговаривали. «Рок Су-хён, ты почитаешь со мной?» — красновато-карие глаза сияли, искрились жизнью и игривостью, которая должна была остаться с ним и в «оригинале». Что произошло бы с Кейлом, если бы он не появился? Ким Рок Су привык, что по ночам его постоянно пинают, а утром утыкаются в пушистый бок, пытаясь спрятать лицо от солнца. Он привык, что его постоянно хватают детские руки. И он привык держать эти руки в своих. Ким Рок Су хотел, чтобы жизнь этого мальчика продолжалась, чтобы его детство ничего не омрачало. Он хотел для Кейла счастья. — Ты переживаешь за него? — он повернул голову в сторону Чхве Хана. Мечник смотрел на него странным взглядом, который можно было расшифровать, как любопытный или взволнованный. Зверочеловек не заметил, как они покинули кабинет и вышли на улицу. Рок Су не ответил, переводя взгляд на мельтешащую красную макушку. — А я говорю тебе, что мой хён круче! — Я тебя не слышу! Никто не сравнится с моим дядей! Ты видел его с мечом! Как ты можешь так уверенно заявлять, что кто-то может быть лучше, чем он?! — Потому что у такого идиота, как ты, нет права голоса и вкуса! Ты просто не знаешь моего хёна! А я знаю твоего дядю! — Не слышу! Не слышу! Ким Рок Су устало наблюдал за Чхве Чон Су, который демонстративно закрывал уши руками, издавая громкие звуки, пытаясь заглушить прыгающего вокруг него Кейла. «Нашел себе собрата по разуму…» «Что за глупый вопрос?! Конечно, мы все переживаем, что наш малыш Кейл будет один в таком скучном месте! А если там плохо кормят?!» «Нуна, а если его будут обижать?..» «Мне придется их всех съесть!» — Конечно, — Рок Су проигнорировал бредни Древних сил, дергая хвостом. — Мне это не нравится, но я думаю об этом больше, чем должен. Кейл может как легко найти себе друзей, хоть его вид дружбы весьма агрессивен, так и врагов, хотя в большей степени не повезет им. Я больше волнуюсь о том, что их там будет трое таких, если не больше… Красное ухо дернулось на звук тихого смеха. Зверочеловек нахмурился, поворачивая голову. Чхве Хан старался скрыть веселье за кашлем, прикрывая рот рукой. Хвост задвигался. Он не пропустил нежную улыбку на лице «главного героя», судорожно пытаясь понять, что его так развеселило в его небольшом монологе. — Ты хороший человек, Боб-ним. Рок Су моргнул, непонимающе опуская брови. «Это звучало бы мило, н-но…» «Б-боб-ним!! АХХААХАХАХААХ!» Как этот парень пришел к такому выводу? — Ты не знаешь меня, чтобы говорить такое. — Дети не следуют за плохими людьми. Молодой господин громкий и неуважительный, — Чхве Хан сморщил лоб, словно одного упоминания Кейла было достаточно, чтобы вызвать головную боль. — Но он ценит тебя. Ким Рок Су устало вздохнул, отводя взгляд от яркой улыбки. Он раздраженно уставился на покачивающийся хвост. «Прекрати, предатель». — Ты не понимаешь, о чем говоришь. — Чон Су невинный, как ребенок. Ты тоже понравился ему, Боб-ним. И… — Чхве Хан невинно почесал щеку. — М-мне тоже. Ты хороший человек. Это был проигрыш Ким Рок Су.🐾🐾
Кейл был в ужасе. Нет, даже состояние ужаса не сможет в полной мере описать, что он сейчас чувствует. Это было что-то схожее с попытками Рона подсунуть ему лимонад и попытками его учителя по фехтованию сблизиться с его хёном – это просто катастрофа! Он смотрел на повозку, которая стремительно заполнялась сундуками с его вещами. У него не могло быть столько вещей, а если все-таки и могло, то это были все его вещи! Он что, переезжает? Так становятся взрослыми? В восемь лет тебя выгоняют из дома под предлогом учебы? Кейл вцепился в плащ Чхве Хана, буксуя пятками по земле. Мечник устало вздохнул, останавливаясь, чтобы избежать дальнейшего получения травмы (не своей, а этого ребенка). — Что не так? — Мне это не нужно! Ганс, словно почувствовал вибрации воздуха или сигнал из космоса, материализовался рядом (хотя Кейл был уверен, что тот был в доме). — Н-но, молодой господин! Безопасность важна даже в таком месте! Что если-- — Нет! Чхве Хан, брось это! Лицо мальчика отображало крайнюю степень отвращения, неприятия, злости и отчаяния, что было забавно, потому что он даже не успевал возразить эмоциональному заместителю дворецкого, который тараторил, не прерываясь на вдохи и выдохи. Рон с улыбкой наблюдал за суетливым Гансом, который крутился вокруг учителя по фехтованию и младшего Хенитьюза. Он не вмешивался только потому, что он отвлекал юного господина от посягательства в сторону багажа, но видя, как плохо заместитель дворецкого справляется, хотелось если не закрыть лицо, то развернуться и бросить его разбираться с этим самостоятельно. Зная Кейла и его отношение ко всему этому, он точно бы попытался что-то скинуть или отвязать, чтобы оно пропало по дороге, но, обладая все тем же знанием, мальчик обязательно уронит что-то на себя, или кто-то случайно наступит на него. Этого Рон допустить не мог. — Ганс, кажется, я плохо тебя обучил. — Г-господин Рон!? Кейл пыхтел, недовольно осматривая количество багажа, который продолжал умножаться на такие числа, до которых он еще не умел считать. Ганс пытался добавить к этому что-то еще? Он совсем с ума сошел? Можно подумать, Кейл едет на войну! Ему не нужно столько видов лечебных зелий и прочих бесполезных в Академии вещей. Кинжал! Вы подумайте! Послышались приглушенные смешки. Мальчик бросил яростный взгляд в сторону хрипящего Чхве Чон Су, стараясь представить, как тот самовоспламеняется или что-то в этом роде. — Ты еще здесь?! — Я буду здесь столько, сколько здесь будет мой дядя! — Убирайтесь оба! — Следи за языком! Чхве Хан снова вздохнул, бросая грозный взгляд на племянника. Он, если честно, и сам не понимал, зачем восьмилетнему мальчику столько вещей в Академии. Это же та же школа? Насколько ему позволяет память и рассказы Чхве Чон Су, он может сказать, что в таком количестве «припасов» нет никакой реальной необходимости. — Молодой господин, отпусти меня. — Сначала поставь это на землю! Мне это не нужно! — Я сделаю это, когда ты меня опустишь. Кейл подчинился с еще большим пыхтением. Он с внимательным прищуром наблюдал, как мечник опускает сундук. — Этого так много, — Чон Су присвистнул, считая другие ящики в повозке. — У нас с дядей столько нет. — Это потому что вы бедные. Но мне это не нужно! Кто сказал сложить все это? — Ваш отец, молодой господин, — Рон приветливо улыбнулся, наблюдая, как Кейла передергивает, начиная с макушки, заканчивая ногами. — Папа! «Я сойду с ума…» Ким Рок Су раздраженно дергал хвостом, сжимая переносицу. Он быстро отошел на второй план, сбегая в самый дальний угол площадки, предсказывая скорое превращение внутреннего двора в настоящее поле боя с Роном в роли командующего личными вещами Кейла. Так и случилось. Сначала все было относительно спокойно, но потом началась та самая вакханалия, которой он боялся. Он скептически наблюдал за Гансом, который пытался объяснить Кейлу правила поведения, самообороны и чего-то глупого (в стиле самого Ганса), а потом, когда сундуков стало больше, мальчик взорвался. Ким Рок Су проследил взглядом за тем, как Кейл с криками рванул в поместье. Если он не запнется – это будет чудо… Он вернул взгляд к Чхве Хану, чувствуя, что тот смотрит на него. Оба вздохнули. Этот ребенок и правда был особенным. Зверочеловек подпер щеку кулаком, устало прикрывая глаза. «А это не слишком много? Малышу Кейлу и правда столько нужно?» — Обжора искренне удивлялась, видя все эти ящики и сундуки. — «Я никогда не была в Академиях. Неужели там есть какое-то правило на количество вещей?» «На самом деле нет. Это просто паранойя графа». «Н-на нас же не нападут бандиты?!» «Ах! Рок Су-Боб-ним, ничего же не случится?» «Ничего не должно случиться», — Рок Су был практически уверен, что никто и не подумает нападать на них. К тому же с ними были два Чхве и патриарх Молан – это бандиты должны волноваться, а не Кейл. В любом случае, даже если волнение было, то точно не из-за внезапного ограбления или попытки убийства на дороге. — Ты уверен, что все будет в порядке? Рок Су устало повернулся на звук голоса. Его недавно навязанный друг стоял, прислонившись спиной к стене. Молодой повар время от времени бросал любопытные взгляды на существо, которое, только заприметив его в тихом месте, поспешило пристроиться рядом, а не остаться с «проблемным» ребенком. — Бикрос, сейчас я уверен только в том, что Кейл открывает для себя новую локацию, где он найдет 1000 и 1 способ свести меня с ума. Бикрос с жалостью смотрел на зверочеловека. — Ты справишься? — У меня нет права не справиться, — Ким Рок Су плавно покачивал хвостом, продолжая наблюдать за своим вновь появившимся маленьким человеком. — Это мой ребенок. Я должен убедиться, что все будет хорошо. Младший Молан хмыкнул, присоединяясь к молчаливому наблюдению. С отбытием этого мальчика в поместье станет значительно тише. Это одновременно и радовало, и угнетало: к своему сожалению, Бикрос привык к тому, что на его кухню постоянно врывается ребенок, таскающий кота под лапы. — Отец, мне это не нужно! — Но, Кейл, что если тебе это понадобится? — Отец, я уезжаю не навсегда! Дерут взволнованно размахивал руками, пытаясь оставить Кейлу как можно больше вещей, которые, по его мнению, необходимы в Академии. Ким Рок Су прикрыл улыбку рукой. «Это странно мило». Он был удовлетворен развитием отношений отца и сына, которые из неловкости перетекли в энергично-смущающие. Они определенно стали ближе, и лучше бы Деруту не портить все каким-нибудь внезапным идиотским поступком. Он не вслушивался в бессмысленный спор, предпочитая просто смотреть на чужие действия. Даже оба Чхве отошли в сторону, давая немного пространства дуэту отца и сына. — Но, папа! — Кейл надулся, снизу-вверх смотря на своего отца. — Папа, это правда лишнее. Надо мной будут смеяться! Дерут вздохнул, опускаясь перед мальчиком на колено. Он нежно взял детские руки в свои, копируя выражение Кейла. — Твой отец просто очень боится, что тебе будет чего-то не хватать. Не злись на меня, Кейл. Глупое лицо мужчины рассмешило мальчика. Надутые губы и борода не сочетались, по его скромному мнению, но выглядели забавно, если так делал его отец. Он обнял мужчину за шею, надувая губы еще больше, пытаясь победить в странном соревновании. Ким Рок Су фыркнул, забавляясь с немого диалога между дуэтом. Он перевел взгляд на Бикроса, который также отвернулся от созерцания довольно неловкой картины. «Наш Бикрос будет скучать? Я буду плакать, если он не будет скучать! Рок Су-Боб-ним, вы же так сдружились!» Обжора снова говорила глупости. Ким Рок Су не назвал бы их образовавшуюся дружбу чем-то крепким и трогательным. Это не было похоже на отношения с Чон Су и Су Хёком в Корее или его и Кейла в этом мире, но он соврет, если скажет, что ему не приятна компания молодого повара. Он также соврет, если скажет, что ему все равно на то, что Бикрос снова остается здесь один. Рыжий хвост ударил младшего Молана по ноге, привлекая к себе внимание. Бикрос нахмурился, раздраженно выгибая бровь на «атаку». Ким Рок Су не смотрел на него, делая вид, что он не контролировал часть своего тела, продолжая хлестать чужую ногу, но его незаинтересованность была напускной. — Я постараюсь навестить тебя позже, — Бикрос удивленно распахнул глаза на слова зверочеловека. — Кейл будет приезжать на каникулы и выходные, но я постараюсь оставлять его одного на подольше. — Хочешь, чтобы он привык к твоему отсутствию? — Хочу, чтобы он понял, что на мне мир не заканчивается, — Ким Рок Су склонил голову, дергая ухом. — Еще хочу отдохнуть от него. Мы также будем писать тебе. Кейлу неожиданно понравилось сочинять письма, он точно напишет их целую кучу. Поэтому не скучай сильно. — Бикрос! — младший Молан поднял голову на звук своего имени. Кейл, достаточно наобнимавшись с Дерутом, на всей скорости врезался в тело старшего мальчика. — Я обязательно приеду, чтобы навестить вас всех! Я буду писать тебе и папе! И Рону! Бикрос усмехнулся, когда Кейл подтвердил все сказанное Рок Су. Он неуверенно положил руку на детскую макушку, чуть сбивая волосы. — Кто сказал, что он будет скучать? — Ким Рок Су прикрыл глаза, словно он очень устал, и потянулся, поднимая руки вверх. — Ты ему уже надоел. Для Бикроса это отпуск. — Неправда! Это он по тебе не будет скучать! — Возвращайтесь здоровым, молодой господин. Мы все будем ждать Вас. Кейл поднял голову, ярко улыбаясь.🐾🐾
Академия Святой Викторики располагается на севере Хьюисс, в самом сердце духовной части столицы. Большое белое здание, состоящее из различных пристроек, корпусов и общежития, содержит на своей территории две церкви, которые любезно позволили включить свои земли в студенческий кампус. Это ни в коем случае не позиционирует Академию как духовное училище, но демонстрирует благосклонность церкви – в это время еще не было модно жертвовать земли в чужое пользование, но прецеденты уже начинали копиться, образуя скорее правило, чем исключение. Белого цвета было так много, что каменные стены казалось светились изнутри, ослепляя и вселяя благоговейный трепет перед королевской семьей, поспособствовавшей открытию данного заведения. В самой высокой точке Академии развевался флаг с изображением фамильного герба королевской семьи: серебряный щит, в центре которого было выбито солнце, был объят вечнозелеными ветвями Мирового Древа. Не слишком вычурно, но и не слишком скромно – демонстрация того, что Академия принадлежит правящей династии, а не церкви. Кейл выглядывал в окно экипажа, с открытым ртом рассматривая здание. — Она такая огромная… — Мря. — Я знаю! Но я не ожидал, что настолько огромная. Каждый уважающий себя аристократ обязан окончить Академию Святой Викторики с наивысшими баллами по семи основным дисциплинам: родной и общий язык континента, философия, политология, экономика и право, этика, история. Экономика и право включали в себя знания в области математики и правоведения; родной и общий язык континента разделяли как две отдельные дисциплины, а этика была неотъемлемой частью политики и философии. Также преподавали искусствоведение, литературу, военное дело и прочие дисциплины, которые истинный аристократ должен знать. Когда Кейл услышал об этом, он захотел съесть лимон, чтобы потерять память или сознание и никогда не знать о том, чем он будет занимать в этом страшном месте. Неужели недостаточно родиться в семье аристократов, чтобы быть аристократом? Он думал, что рождения было достаточно. — Письмо, история, математика… Е-еще языки? Хён, в мою голову столько влезет? — мальчик смущенно загибал пальцы, пытаясь или смириться с тем количеством дисциплин, которые ему придется посещать, или пытаясь выбрать, что ему нужно из этого, а что нет. Рыжий кот удобно расположился на противоположном сиденье, наслаждаясь последними спокойными часами в своей несчастной жизни. Он лениво открыл глаз, не поднимая головы, издавая рокочущий звук в знак поддержки. «Это так волнительно! Вы волнуетесь? Я волнуюсь! Ах, это такое приятное чувство!» «В-в-в-в-в-в-вдох! В-в-в-в-выдох!.. Р-р-р-рок Су-ним, ты нервничаешь? Это нормально – нервничать! Е-если ты не нервничаешь, тогда я буду нервничать за всех! В-в-в-в-в-вдох!..» Ким Рок Су фыркнул на вопли Древних сил, сладко вытягивая лапы. Он волновался, но не о том. «У меня плохое предчувствие…» — словно что-то невидимое гладило его по затылку, выражая искреннее соболезнование. Что это могло быть? Он, если честно, не хотел даже думать об этом, заранее настраиваться на что-то нездоровое, опасное, обычное для Кейла… — «Рон и Чхве Хан рядом. Ничего страшнее этого не произойдет». К его радости, Чхве Чон Су был оставлен в специально выделенном для учителя по фехтованию доме. Он, конечно же, был не согласен с таким раскладом, но ни один его аргумент не смог пробиться сквозь непреклонного дядю Чхве. Ким Рок Су совсем не злорадствовал. Как такой очаровательный питомец может злорадствовать? «Я уверена, что тот мальчишка кричал и тыкал в тебя пальцем, Рок Су-Боб-ним», — он снова фыркнул на комментарий Обжоры. Он может и злорадствовал, но Чон Су знать об это не мог. Коты не злорадствуют. Экипаж плавно остановился, оповещая об окончании поездки. Кейл глубоко вдохнул, надувая щеки и крепко сжимая кулаки. Он справится. — Молодой господин, мы прибыли, — Рон постучал по двери экипажа, предупреждая, что сейчас откроет ее. Мальчик выскочил раньше, чем старик успел дотянуться до ручки. Дворецкий с нечитаемой улыбкой наблюдал за вибрирующим на месте ребенком и за котом, лениво вытекающим из кареты. Рок Су самодовольно уставился на старика. — Смеешься надо мной, щенок? — Мрям. — Это кот, — Чхве Хан уверенно кивнул, рассматривая рыжую морду. Кошачьи глаза, не отрываясь, смотрели на мечника, заставляя того нервничать так, словно на него смотрит не обычный питомец его ученика, а взрослый человек. — Определенно… просто кот. Ким Рок Су мог лишь надеяться, что Мистер наблюдательность не слишком рано догадается о его личности. Чхве Хан — неглупый парень, и скорее всего сможет сложить кота Перчика и зверочеловека Боба. — Перчик, не смотри на него, — Кейл фыркнул, поднимая Рок Су под лапы, намеренно отворачивая его от черного мечника. — Это же наш донсен, — мальчик резко повернул голову, радостно улыбаясь старшим товарищам. Гилберт вежливо кивнул, помогая Амиру покинуть экипаж. — Мы постоянно прибываем вместе, возможно, мы прокляты на вечную дружбу. — Рада снова видеть тебя, Кейл, — Амиру по-доброму улыбнулась, щипая Четтера младшего за руку. — Я так взволнованна тем, что нам удалось поступить в один год. Может быть, на распределении нам повезет, и мы станем одноклассниками? — Я тоже этого хочу, Амиру-нуна! — Кейл серьезно нахмурился, опуская кота на землю, чтобы сложить руки на груди. — Хотя с вами не прогуляешь… Ай! Ким Рок Су ударил мальчика лапой. — Перчик-ним тоже с нами, — Гилберт коротко поприветствовал старшего, не совсем уверенный, как вести себя с зверочеловеком, о котором никто не должен знать. Он должен погладить его, как обычного кота? Или относиться с уважением, как к своему хённиму? С одной стороны, зарекомендовать себя в качестве странного парня, вежливо болтающего с животными, в первый день учебы не хотелось, ровно как и в любой последующий день. С другой стороны… «Матушка меня не поймет», — его воспитывали по-другому. Ким Рок Су бесстрастно фыркнул в сторону мальчика, тычась головой в его ногу. Гилберт удивленно поднял брови, легко хлопая кота по макушке. «Правильно, Рок Су-Боб-ним! Подскажи нашим малышам, как вести себя с тобой!» «Давно они стали нашими?» — Тебе позволили взять своего наставника? — Амиру удивленно прикрыла рот ладонью, смотря на то, как Чхве Хан помогает с выгрузкой вещей. — Отец сказал, что учитель фехтования может быть только один, — Кейл фыркнул, упирая руки в бока. — Я был против, но хён сказал, что ему нравится смотреть на мои тренировки. Ай! Да что не так?! Перчик снова ударил его лапой. — Айгу, что это? С каких пор крестьяне могут посещать это место? — Кто-то решил зарекомендовать себя, как «благородного»? Интересно увидеть, кто же это. Северо-Восточная троица раздраженно перевела взгляд в сторону смешков. Светловолосый мальчик улыбался, глядя на них, прикрывая рукой свой гадкий рот. Небольшая свита, по всей видимости состоящая из дальних родственников, подражала своему господину, не совсем понимая, что так позабавило того. «Венион Стэн даже в детстве был таким?» — Рок Су склонил голову, сидя у ног Кейла. Если бы его попросили описать этого ребенка одним словом, он бы использовал «гадкий». Второй, известный зверочеловеку, отпрыск маркиза Стэна был помешанным на наследовании человеком. Быть может, сейчас эта его натура все еще расцветает, он уже казался тем типом людей, которых хочется обходить на почтительном расстоянии. В романе он описывался как излишне честолюбивый и благородный на людях человек, но за практически идеальным фасадом скрывался больной, неуверенный в себе ублюдок, желающий получить как можно больше власти. — Не стоит судить так строго, — молодой сын маркиза нежно улыбнулся и похлопал своего товарища по спине. — Семья Хенитьюз славится своим богатством. Стал бы такой знатный дом нанимать бедняков? Они могут позволить себе гораздо больше, чем это. Хенитьюз всегда знали, с кем нужно сотрудничать. Венион видел герб на карете, он не мог не узнать его. Он намеренно не участвовал в диалоге, стараясь создавать впечатление третьей стороны, которая пойдет на все, чтобы разрешить конфликт. «Слишком злобный и самоуверенный для ребенка», — зверочеловек дернул ушами. Все дети в этом мире были странными и не такими, к каким он привык в Корее. Он уже замечал это и раньше, но легко думать, что это просто твой ребенок одарен, когда ты видишь только его. Сейчас он мог сравнить. Хотя, может быть, Кейл и правда был умнее… — Кто это? — довольно громкий вопрос Кейла и его незаинтересованное в знакомстве лицо удивили не только Вениона, Амиру и Гилберта, но и Ким Рок Су. «Беру свои слова назад». — …Это молодой господин Венион Стэн, — девочка моргнула, неловко подсказывая. — Я думала, ты знаешь? — Я должен знать всех отбросов? — Кейл непонимающе вскинул брови. — Амиру-нуна, я знаю, с кем можно общаться, а с кем – нет. Я же Хенитьюз. «Что ты несешь, сопляк?» — Рок Су, если бы он сейчас был в своей человеческой форме, вцепился бы себе в волосы, пытаясь вырвать их и дать своему несчастному мозгу больше кислорода. — «Ты намеренно нарываешься? Ладно он провоцирует тебя, но зачем ты провоцируешь в ответ?» — Повтори. Кейл снова повернул голову в сторону не впечатлившей его компании. Лицо Вениона было красным от злости или смущения, а, может быть, это его обычный цвет лица, он не рассматривал ранее. Мальчик послушно повторил: — Мне не обязательно знать имена всех отбросов. «О! Он сейчас взорвется! Сейчас будет битва!» «Н-н-н-нуна, это первый конфликт! М-может быть Ганс был прав и надо было взять нож?!» Древние силы оживились, с разной степенью уверенности убеждая Ким Рок Су в том, что сейчас произойдет драка. Этого, к счастью, не произошло. Венион расправил плечи, высокомерно вздергивая нос. Он прищурил глаза, пытаясь казаться больше и важнее. Если бы он был взрослее и выше, а его лицо не было бы затянуто детским жирком, он бы выглядел даже грозно, но сейчас об больше напоминал индюка, вызывающего кого-то на бой. — Это говорит ребенок, притащивший с собой в подобное место слуг? — светловолосый мальчик насмешливо бросил взгляд свите, которая быстро подхватила мысль. — Старик и мужлан, одетый, как деревенщина? Еще и кот? Ты, может быть, не понял. Это – Академия Святой Викторики. Сюда не пускают кого попало. Кейл прищурился. Не стоило этому ублюдку трогать его кота. — Это и есть ваши донсены? — Альберу с любопытством наблюдал из окна за назревающим противостоянием. Учеба еще не началась, но обещанное беспокойство уже появилось в стенах Академии. Он до последнего не верил рассказам Эрика и Тейлора: вернее, правильно будет назвать это предостережениями Тейлора и рассказами Эрика, но сейчас он был практически в первых рядах, наблюдая за младшими. С одной стороны, в их семье было не принято открыто взаимодействовать друг с другом, но никто не допускал чего-то настолько радикального, к чему поощряет маркиз Стэн. С другой стороны, Эрик слишком радостно отзывался о своих младших, что становилось немного любопытно узнать о них побольше. Налаживать связи лучше в юном возрасте, чтобы вырасти вместе со своими союзниками и укрепить их доверие. Проблема заключалась лишь в том, что Северо-Восток держал нейтралитет по отношению к короне, но все может измениться, если начать с дружеских отношений? — Похоже, они собираются поругаться. — Что? — Что?! Разные интонации одинакового вопроса позабавили еще больше. Альберу с улыбкой указал на улицу. Эрик широким шагом преодолел расстояние от одной стены комнаты студенческого совета к другой, вцепляясь в подоконник, параллельно молясь всем Богам, чтобы Первый принц перепутал чужих детей и его младших. Серые глаза расширились, становясь в несколько раз больше круглых очков, которые носил мальчик. — Я практически не удивлен, — Тейлор устало вздохнул, хмурясь на поведение младшего брата. — Слух о том, что молодой мастер Кейл поступает на год раньше в Академию дошел и до маркизата. — Эрик, ты… Тейлор повернул голову, чтобы обнаружить пустоту на месте своего товарища. — Он правда просто убежал? — Ах, похоже, что да… «Надо было встретить их!» — Эрик быстрым шагом, стараясь не переходить на бег, устремился на улицу. Он изначально хотел дождаться прибытия младших и провести их в главный зал, где должна состояться приветственная речь ректора, но Альберу и Тейлор благополучно отговорили его, оперируя тем, что в этом нет необходимости и потеряться здесь невозможно. Под давлением уверенных улыбок Эрик сдался, забыв о самой главной причине, почему он хотел встретить хотя бы Кейла. Этот ребенок по своей природе был вспыльчивым, особенно, если кто-то угрожал кому-то или чему-то, что он считал своим. — Ты должен извиниться за свою грубость, и тогда я подумаю над тем, чтобы простить тебя, — он пришел к самому пику конфликта, когда начала хмуриться даже Амиру. Младший брат Тейлора самодовольно ухмылялся, свысока глядя на Кейла. — Единственный наследник графства должен уже сейчас искать связи. Подумай над этим. «Что этот мелкий ублюдок несет?! Наш малыш Кейл хотя бы наследник!» «Р-рок Су-ним, не нужно ли вмешаться?» Кейл заметил приближающегося Эрика, который уже издалека начал подавать сигналы ничего не говорить, не двигаться и не давать поводов для продолжения конфликта. Он ярко улыбнулся, радостно хватая Вениона за руку: — Мне действительно нужно извиниться! Мне правда жаль, что у кого-то нет денег, чтобы нанять прислугу и инструктора. Это печально, но отец учил меня не злорадствовать над проблемами слабых, — мальчик прищурился, энергично тряся чужую ладонь. — Но я не занимаюсь благотворительностью, — Кейл отпустил Вениона, бодро беря Гилберта и Амиру под руки. — Убогим, как правило, помогает Бог или церковь. Молодому господину Вениону не повезло, что моя семья не относится ни к первому, ни к второму. «АХАХАХАХАХАХА! Малыш Кейл!» «Рок Су-ним, это ты его научил!» «Я ничего не делал!» Зверочеловек побежал за удаляющимися детьми. Он недоверчиво бросил взгляд на хихикающих Гилберта и Кейла. Эти чудовища сведут его с ума. — Кейл… — Эрик-хён, ты видел, как я его!? Скажи, что я был крутым? Эрик слабо приложил ладонь к лбу, словно все силы разом покинули его, или словно он постарел на десяток лет. Но он не мог не улыбнуться в ответ. На самом деле он ожидал, что все будет гораздо хуже, но он рад, что ошибся. — Да, ты был крут, но, пожалуйста, больше не создавай шум, особенно с молодым господином Венионом. Это может быть опасно, Кейл. — Ты говоришь, как хён… — Я и есть твой хён. — Ты другой хён. Почему вы все думаете, что я глупый и обязательно буду в опасности?! Северо-Восточная троица переглянулась, решая оставить этот вопрос без ответа. «Я так волновался! Я д-думал, что малыш Кейл найдет себе врага в первые же минуты!..» «Он это и сделал! Наш малыш не промах!»🐾🐾
Кейл устало вздохнул, пытаясь понять, откуда в его Эрик-хёне столько энергии на экскурсии и разговоры. Старший мальчик оперативно показал им все самые важные места в Академии, не забывая оставить несколько комментариев специально для него: словно Кейлу нужно какое-то отдельное напоминание о том, как себя нужно вести. Он же не жил до этого в пещере под землей, придавленный камнем – он все знает! Тот случай с ублюдком Венионом исключительный, он оскорбил его Рок Су-хёна, а такое игнорировать нельзя. — Приветственная речь должна вот-вот начаться, — Эрик засуетился, проверяя, что его младшие заняли свои места и выглядят прилично. — Я буду со своим классом, поэтому, пожалуйста, не уходите после завершения. Я отведу вас в комнату совета. — Для чего? — Амиру поправила свой кружевной ворот, с любопытством бросая взгляд на старшего мальчика. — Я бы, — Эрик смущенно почесал щеку. — Хотел бы познакомить вас со своими товарищами по учебе. Если у вас будут какие-то проблемы, а меня не будет рядом, то они смогут подсказать, как правильно поступить. «Куда я попал?..» — Кейл медленно перевел взгляд на сцену, где уже подготовили все для выступления. Проблемы, связи, места силы – это точно Академия? Он до последнего не верил в рассказы отца об этом месте, потому что считал, что тот сильно преувеличивает, но сейчас все это звучало как правда. — «Я уже не очень-то и хочу быть наследником». Гомон голосов стих, когда на сцену вышел высокий мужчина. Он статно расправил плечи, улыбаясь залу. — Дорогие студенты Академии Святой Викторики, рад приветствовать вас всех в новом учебном году… — Кейл скучающе перевел взгляд в окно. Слушать дальше он не хотел, поэтому оставалось только спокойно дождаться конца этой «важной» речи, без которой точно нельзя было обойтись. Из-за того, что он мастерски фильтровал слова, попадающие в его голову, было забавно наблюдать за королем Зедом Кроссманом, который просто открывает рот под непонятные звуки. «Он похож на большую рыбу», — сравнивать правящего монарха и селедку вслух было, конечно, нельзя, но мысленно Кейл провел четкую параллель между морскими тварями и королем. — «Правящая рыба?..» — воображение живо нарисовало на месте человеческой головы рыбью. Кейл впился в короля взглядом, не веря в то, что сам придумал. — Этот год подарил нам еще больше молодых и несомненно одаренных умов. Надеюсь, что вы пополните ряды истинных аристократов и поможете нашему королевству стать еще сильнее. Король закончил свою речь под радостные аплодисменты студентов. — Как вам выступление? — Эрик улыбнулся, смотря на безжизненные лица младших представителей Северо-Восточной знати. — Я бы сказала, что… — Амиру замолчала, пытаясь подобрать слова. — Как дерьмо, хён. — Я больше, чем согласен. Кейл и Гилберт одинаково вздохнули. Эрик улыбнулся еще шире, продолжая идти в сторону комнаты студенческого совета. — Ты не будешь нас ругать? — Гилберт вопросительно выгнул бровь. — Кто ты и куда ты дел Эрика? — Просто молодой господин Эрик согласен, — Амиру с интересом осматривала коридоры, восхищаясь тем, насколько они были просторными и светлыми. — Только в менее грубой форме. Кейл фыркнул на прозрачный упрек, в несколько прыжков догоняя Эрика, становясь с ним по правую руку. — Эрик-хён, чем ты занимаешься в совете? — Мы помогаем в организации мероприятий, помогаем преподавателям в заполнении листов посещаемости, в каталогизации работ и прочего. Также мы помогаем студентам, — Эрик гордо сжал кулак, поднимая его вверх. — Любая помощь! Организация, управление и распределение! Учения дедушки не пропадут даром! Кейл весело фыркнул, прекрасно зная, что его друг был помешанным идеалистом-перфекционистом и невесть кем еще. Рок Су отзывался о нем, как о хорошем будущем лорде, а значит все это было хорошими качествами. — Мы пришли. Та дверь с табличкой. Тейлор-ним и Альберу-ним должны быть внутри, они ушли немного раньше меня, — Кейл серьезно кивнул, враждебно смотря на злосчастную дверь. — Только прошу… Кейл схватил ручку, широко открывая дверь. Бах. Он моргнул. — Угх… Это было больно, — из-за двери вышел светловолосый мальчик, зажимающий нос. Кейл непонимающе моргнул, переводя взгляд с раненного парня на то, чем его ранили. В голове возникали только новые вопросы, которые напрямую отображались на его лице. — Зачем ты прятался за дверью? — Я не прятался? — В-в-ваше Высочество?! — Эрик быстро достал платок, трясущейся рукой протягивая его Альберу. — У Вас кровь! — Я в порядке. — Эрик, твоя рука слишком сильно трясется, — Тейлор был рад, что смог сдержать смешок, который грозил вырваться из-за неожиданного знакомства королевского лица с такой некоролевской дверью. Было некрасиво смеяться над кем-то (даже если это не член королевской семьи), кого ударили дверью по лицу. Но... — Зачем Вы стоите там? — Тейлор непонимающе склонил голову, наблюдая за яркой улыбкой принца. — Я бы хотел кое в чем убедиться. И, может быть, немного напугать Эрика. Что ж… напугать получилось. В чем Альберу хотел убедиться? Если в том, что получить по своему симпатичному лицу дверью возможно в стенах Академии, то у него это тоже получилось. Кейл вздохнул, выхватывая платок из рук Эрика, прижимая его к пострадавшему носу другого мальчика. Он бы хотел извиниться, потому что в его планы не входило это, но лицо принца было слишком...довольным? Кто, черт возьми, будет так выглядеть, когда ему разбивают нос? Больной ублюдок. Правду отец говорил, что все Кроссманы странные. — Ах, благодарю, — Альберу заменил руку тканью, страдальчески сводя брови к переносице, когда Уиллсман вцепился в его руку. — Эрик, это немного… — Н-не запрокидывайте голову! Айгу, может позвать врача? Вы хорошо себя чувствуете? Как же Вы так... — Эрик-хён, ты передавишь ему руку и ее отрежут. — Кейл-а! — Я сам виноват, не ругай его. Альберу, прижимая испачканный кровью платок к своему носу, с интересом смотрел на самого младшего, который отвечал ему таким же взглядом. Он хотел проверить, как на него отреагирует отпрыск человека, за которым гоняется его отец. Он в самом деле не планировал, что... его ударят, но что произошло, то произошло. — Рады познакомиться с вами, Альберу-ним, Тейлор-ним, — Амиру неловко поклонилась, стараясь спрятать улыбку, которая угрожала расползтись по лицу. — Меня зовут Амиру Убарр. Это Гилберт Четтер, — она толкнула мальчика локтем в бок, заставляя того скрыть смех за кашлем. — А это… — Кейл Хенитьюз, — Альберу убрал платок от лица, проверяя, что кровь больше не идет. — Приятно познакомиться с Вами. Кейл удивленно приподнял брови на добродушную улыбку, которая, на самом деле, ему не очень-то и понравилась. — Мне тоже приятно познакомиться с Первым принцем, даже если первее Вы познакомили свое лицо-- — Кейл-а!