Хозяин Морей или Кариатида

Вернувшись домой, я сразу села за компьютер и принялась усиленно искать предложения на бирже труда. Очень уж не хочется переезжать обратно к маме, ибо, если это произойдет, придется признать свое полное поражение и, как побитой собачке, еще долго выслушивать её нравоучения, а в без малого тридцать лет это нервирует немного больше, чем в шестнадцать или двадцать. Найдя несколько приемлемых предложений, я записалась на собеседования. С чувством выполненного долга решила немного передохнуть. Набрав номер подруги, пошла до дивана и прилегла. В трубке прозвучало несколько гудков, после чего послышался голос: – Алло! – Привет! Не занята? – Застенчиво спросила у подруги. – Привет. Нет, сегодня как раз выходная! – радостно сообщила Света. – Может быть, сходим куда-нибудь? – Я не против. Вика, а ты слышала, ресторанчик новый открылся, как раз недалеко от твоего дома? – Нет, какой? – уточнила, перебирая в памяти, что нового открылось за последние недели, в ближайших от дома местах. – Да, я и сама не знаю толком. Пойдем да проверим! – Света, похоже, даже не принимала никаких отговорок, – я забронирую нам с тобой столик на пять. Не опаздывай! – Хорошо, – последнюю букву я договаривала, уже слушая короткие гудки в динамике. Что ж, ресторан так ресторан. Новый так новый. Времени на сборы оставалось не так уж и много, поэтому я решила сильно не медлить и начала приводить себя в порядок. Пока поправляла макияж и вырисовывала очередную стрелку на веке, мне пришла смс-ка от Светланы с адресом и временем бронирования. Надев платье, каблуки и накинув легкий плащ, я уже была готова выйти из дома и пешком направиться в ресторанчик, как вдруг в дверь постучали. – Кто там? – Спросила я, прилипнув к дверному глазку. В него я увидела соседского мальчишку лет восьми. Низенький, худой и одетый явно по-прогулочному. – Это я. Сашка из сорок шестой! – Сказал мальчуган, вытирая нос. Я открыла дверь. – Привет. Что ты хотел, Саша? – Спросила я с удивлением в голосе. – Здравствуйте, тётя Вика. Сегодня, когда вас не было дома, приходила к вам тётенька и попросила передать вот это, – мальчик протянул банку с маленькой черепашкой. – А она больше ничего не говорила? – Удивленно спросила я. Взяла банку и посмотрела на питомца. На пузике у черепахи было маркером выведено слово «дыши». Я взяла черепаху в ладонь и потерла пузико, надпись исчезла. – Нет, тёть Вик. Только банку отдала, – сказал Сашка, смотря мне прямо в глаза, – а она у вас теперь жить будет? – А что? Тоже такую хочешь? – С улыбкой спросила я у мальчика. – Да, очень. Но мама сказала, что не купит, пока не начну учиться на одни пятёрки – парень немного приуныл. – Давай, Шурик, я тебе ее подарю, хочешь? – предложила я мальчику. Тот сразу закивал, как болванчик с приборной панели машины, – подожди меня здесь минутку. У меня есть для неё пара друзей. – Я пошла на кухню и, взяв из графина улитку и звездочку, вернулась к мальчику. Сашка обрадовался, глазки мальчика засияли от счастья, и вприпрыжку побежал домой хвастаться маме новым подарком. Ну, вот, мои новые обитатели пристроены. Даже грустно немного. Теперь я буду в квартире снова одна. И как они меня нашли? Странно даже. Откинув грустные мысли, я отправилась в ресторан, ускорив шаг на столько, на сколько была способна. По дороге мне никто не встретился, хотя, честно признаться, мысли мои были заняты той самой незнакомкой, что передала мне черепашку. Кто же она такая? Зачем меня искала? Знакомы ли мы вообще? Странно всё это. Как бы я не спешила, прийти вовремя не удалось. Часы показывали почти четверть шестого, а за столиком у окошка меня уже ждала Света, теребя бумажную салфетку. – А вот и я! – Уведомила я ожидающую подругу о своем появлении. – Почему опоздала на этот раз? – Поинтересовалась девушка, озарив всё своей идеальной улыбкой. – Да, ты знаешь, у меня какая-то странная фигня в жизни происходит… – я рассказала про водных жителей находивших меня, про мои неудачи в собеседовании, про женщину с черепашкой и про соседа Сашку, – вот поэтому я и опоздала, Светик. Понимаю, что это все звучит, как полнейший бред, но все это чистая правда. – Ну, что я могу сказать? – Лицо Светланы стало очень и очень серьезным. – Может, тебе просто показалось? Ты, наверное, воспринимаешь всё близко к сердцу, – подруга достала смартфон и начала водить пальцем по экрану, явно ища какую-то информацию, – давай сходим послезавтра в спа-салон? Отдохнем, расслабимся, – девушка настукивала по экрану пальцами, и звук бьющихся о стекло ноготочков заполнял паузы между ее словами, было понятно, что она заполняет анкету на посещение, – у них, вот, как раз окошко на девятнадцать часов. Ты и не заметишь, как все трудности забудутся, будешь выглядеть хорошо, и тебя сразу возьмут на новую работу. – Может, ты и права, Свет, – я посмотрела подруге прямо в глаза, – мне немного страшно. Не хочу возвращаться к маме. Для меня это признание собственного поражения. – Страх – это нормально, Вик, – подруга взяла меня за руку и смотрела прямо в глаза, – знаешь, нет на свете людей, которые ничего бы не боялись. Главное, чтобы страх не преодолел ту грань, когда он переходит в паранойю. – Нет, Светик, это другое. Мне кажется, что ты меня не понимаешь, – я грустно сжала руку подруги, – я прочитала одну легенду… – Виктория, не накручивай! – Света перебила меня, даже не дослушав, – Ты просто переутомилась. Лучше расскажи, как прошло собеседование? Как вообще у тебя дела? Чем занимаешься в свободное время? У нас в фирме есть вакансия участкового бухгалтера. Я поговорила, там возьмут без профильного образования, правда, зарплата соответствующая. Двадцать одна триста, но хотя-бы так на первое время, – Светка все тараторила, а я и не думала ее прерывать. Мы уже десять лет дружим, и я знаю, что это просто бесполезно, – ты девчонка сообразительная, – продолжала подруга, не замечая ничего вокруг, – быстро разберешься, что к чему. Тем более ты физмат окончила. Считать точно умеешь. – Дела нормально. Собеседование опять прошло мимо, у них свои кандидаты и они даже не скрывали этого, – разом ответила на все вопросы, с трудом натянув на себя улыбку – в свободное время много читаю. Люблю всякие истории и легенды, ты же знаешь. На последней работе в музее, когда водила экскурсии, мне очень нравилось, а бухгалтерия это не моё, хотя спасибо за предложение и заботу. – Вика! Ну, сколько можно уже? – закатив глаза, подруга начала, как обычно, отчитывать меня, – Ну, закрыли ваш музей. Что ж теперь поделать? Время сейчас такое. Не востребовано... Оказалось… Нужно работать в профессии, которая всегда будет актуальна, и никакого сокращения не случится. – Например, бухгалтер? – Ехидненько спросила я. – Да, представь себе. И не только бухгалтер, а ещё повар, юрист, врач, компьютерщик, кладовщик и вообще таких фундаментальных профессий много, только смотри, что бы образование подходило. А всякие дизайнеры, экскурсоводы, художники и писатели это либо по хорошему знакомству, либо сидишь на рабочем месте, как какая-то мышь под веником за гроши, – Света задумалась и продолжила, грустно выдыхая, – ну, или, будешь без денег сидеть и перебиваться с копейки на копейку. – Свет, ну, нельзя же так! – Пыталась противостоять я, – ты ведь и сама мечтала книги писать, и получалось у тебя хорошо, а по итогу вон сводишь свои отчеты вместо главбуха и совсем не счастлива. Я помню, как ты в свой день рождения сводила годовой отчет, – грустные нотки проскочили в моем голосе, – домой пришла в полвторого ночи, а мы ведь ждали тебя: я, Паша, Нина, Соня, Кира, Таня и даже мама твоя с отцом в кафе пришли, а ты не пришла. – Зато у меня зарплата хорошая, сорок семь, как-никак, выходит, – передернула Светка, – конечно, это не то, что я хотела, но я не жалуюсь. Да, и, к тому же, нам не по двадцать лет, чтобы искать себя и верить в лучшее. – Ой, Светка, не знаю, – разочарованно ответила я, – сорок семь не такая уж и хорошая зарплата в сравнении с тем временем, которое ты пропадаешь на работе. Плюс ко всему, работа не в радость. Давай ты лучше расскажи как у тебя дела, с Пашей не помирились? – Постаралась сменить тему. Мы еще некоторое время сидели в ресторанчике, поедая салатики и разговаривая ниочём и обо всём. Атмосфера вокруг была замечательная и беззаботная. Уже клонящееся за горизонт солнце создавало красивый узор из жёлто-розовых отблесков на облаках. Так за болтовней прошел час, другой, третий, один бокал вина, десерт, другой бокал вина, третий… Пришло время отправляться домой. Добродушно попрощавшись с подружкой и договорившись о новой встрече совсем скоро, через пару дней, мы мирно разошлись, каждая в свою сторону. Вечер был уже не таким теплым и приятным, все-таки из-за весны, после заката становилось ощутимо прохладнее, чем, например, в летние дни в то же время. Дорога домой не заняла много времени. На улице уже зажгли фонари, которые были похожи на маяки для маленьких летающих кораблей. Деревья уже шуршали вот-вот народившимися и еле раскрывшимися зелеными листочками, поднялся ветер, неся за собой темные дождевые тучи. Возле подъезда я увидела маленького оранжевого крабика с черными, блестящими глазками-бусинками, который полз боком и в левой клешне нес опавший бледный листик. – Ты откуда тут? – Я тут же протрезвела, увидев этого морского обитателя, – У нас ведь даже моря нет рядом, – шёпотом продолжила я сама себе. Мигом забежав в подъезд и не заметила, как оказалась на четвертом этаже, я уже проворачивала ключ в замке собственной квартиры, запирая за собой дверь. Скинула плащ, прошла на кухню, налила стакан воды. Выпила. «Надеюсь, это просто глупое совпадение или Сашкина шуточка». Сердце быстро забилось, кровь прилила к голове так, что в висках начало пульсировать. За окном ветер все усиливался, с каждым дуновением его порывы были все более резкими и шумными. Держась пальцами за виски, я прошла на кровать и, не не раздеваясь, прилегла. Через несколько минут тревога прекратилась: дыхание пришло в норму, а сердцебиение замедлилось до нормального ритма. Я провалилась в дремоту. Сквозь сон услышала музыку, как бывают в музыкальных шкатулках, только похожую на какую-то неизвестную мне колыбельную. От резкого порыва ветра окно распахнулось так сильно, что, когда я открыла глаза и увидела, вихрь всколыхнул занавеску, и часть петелек сорвалась с крючков. Оконная рама с грохотом ударилась об оконный откос так сильно, что в стекле образовалась трещина. Пошел очень сильный дождь с громом и молнией. Сердце снова бешено заколотилось, а музыка играла не переставая. Сев на край кровати я опустила ноги на пол. Он оказался мокрым. Повсюду стояла вода по щиколотку и постоянно прибывала. Через пять-семь минут воды было уже по колено. Я смотрела на окно с ужасом и не пониманием. Со стороны улицы через подоконник лился водопад, затапливая квартиру. Картина на стене с видом на океан тоже источала воду, которая лилась прямо на кровать, заливая все вокруг. Я метнулась в прихожую. Ключ в замочной скважине едва поддаваться, но мне удалось провернуть механизм и приоткрыть дверь наружу. Из подъезда на меня хлынул мощный поток солёной воды, поэтому закрыла входную дверь обратно. Затем я направилась на кухню. Воды было почти по пояс, лампочки не работали, за окном бушевала непогода такая, что разглядеть, что-либо не представлялось возможным. Из картины, вместе с водой, начали сыпаться разные морские гады: звезды, креветки, ракушки, водоросли, крабы и всякие рыбы. – Есть кто-нибудь?! – догадалась я позвать на помощь. – Помогите! – Никто не отзывался. Пробираться на кухню пришлось очень и очень странно. Пол квартиры был похож на морское дно, откуда-то на ковре появились барханчики из песка, а сверху на них лежало немного кораллов. В кухонной комнате вода лилась из крана. Я подбежала, чтобы закрыть вентиль, но барашек прокрутился и остался у меня в руках, а вода так и не перестала течь. Со стороны окна послышался глухой стук. Я обернулась и увидела, как за окном проплывает огромный осьминог, задевший своим щупальцем стеклопакет. В страхе я плыла и бежала обратно в спальню. «Выберусь через открытое окно». Вода прибыла уже с мой рост, мне пришлось оплывать люстру. Вот виднеется заветное окно. Осталось только поднырнуть в него, и смогу выбраться из этого кошмара. Взяв как можно больше воздуха в легкие, проплыла в оконный пролёт. К моему удивлению, просвета над головой не было. Как бы долго не плыла наверх, конца водной пучины не ощущалось. Соленная вода щипала небольшую ранку на лодыжке. Сколько я пробыла под водой - неизвестно, но чувства стали оставлять меня. Открыв глаза, увидела проплывающую рядом маленькую черепашку, на животе у которой было слово «дыши». Боль, от морской воды, пронзила глаза и последние пузырьки воздуха вырвались из моего рта.