На границе забвения

      В кабинет вошла Нора, когда сделка уже была заключена. И под довольную ухмылку Билла, она увела задумчивую девушку, которая на последок снова глянула на свою руку. Холодок от его пальцев до сих пор покалывает на кончиках пальцев, словно холодное пламя впиваясь под кожу, напоминая о рукопожатии. Крепкая хватка его гладкой, мягкой ладони, сводит её с ума. Инопланетное существо, имеющее за собой много тёмных тайн просто не может иметь такие гладкие руки! Это соприкосновение она будет помнить долго, ведь её судьба решилась именно в этот момент. А его горячий поцелуй, тут же заставляет её лицо покраснеть, а уши пылают словно зажженные фонари. И она благодарна всем богам, что сейчас Нора идёт впереди, не замечая смущённую улыбку на её губах. Это место станет для неё временным домом. Это отзывается в её душе минутной детской радостью. Что ей ещё предстоит изведать каждый уголок этого зачарованного места. Слишком много загадок и тайн хранят в себе эти стены. И Мэй мысленно посмеиваясь, вспоминает детские игры с Диппером. Её братом. В какой-то степени она сама жаждет всё исследовать. В сознание врезается дверь в картинной галерее, которая кажется вовсе не заперта. Братишка является её точной копией, но только внешне. Кучерявые волосы цвета молочного шоколада, вздёрнутый нос, детсковатые круглые щёки с лёгким румянцем на них и уставший взгляд от вечной зубрёжки. Диппер заядлый задрот в учёбе. Все считают его гением, коим он собственно и являлся. Высшие баллы по учёбы, призовые места в научных проектах и постоянное рвение к изучению новых неизведанных тайн мира. А она слишком креативная и в какой-то степени наивная. Девочка, погрязшая в грезах, что свойственно каждой среднестатистической девочке. Вечные мечты об сладкой жизни, наполненной безграничными светлыми впечатлениями в кругу самых близких людей. Но вместе они определенно необычная команда. В любой критической ситуации Диппер подходит с научной точки зрения, стараясь найти логический ответ, из-за чего постоянно ходит нервным и порой доводит всё до крайности. Когда Мэй опирается на свои чувства и фантазию, проще относится к разным ситуациям, стараясь выйти так, чтобы осталось незабываемое послевкусие триумфа, о котором они будут вспоминать с улыбкой на лице. Её неординарный подход множество раз спасал их из разных передряг. Хоть и бывали малые ссоры по этому поводу, которые тут же проходили, стоит им подуться друг на друга пару минут, как они снова могли зародиться очередной безумной идеей. Диппер более приземлённый, когда девушку могло занести настолько далеко, что она и сама не вспомнит, как же её угораздило вляпаться в такое. Как раз таки это ещё одна причина, почему они идеально дополняют друг друга. На то они и брат с сестрой. Абсолютно разные, но любимые, которые дорожат каждым моментом проведённым вместе. Правда стоит ей пытаться заглянуть чуть глубже в закрома своей памяти, как она бьётся об невидимую стену. Словно под толщей воды, пытается рукой дотянуться до дна, дабы достать желанную вещь. Но стоит ей попытаться ухватиться, понимает, что дно ещё не близко. Как бы она не старается придвинуться к невидимой завесе, что-то толкает назад, отдаваясь пульсирующей болью в висках. Она прислоняет прохладную ладонь к лбу, стараясь сконцентрироваться на дороге. Поморщившись, указательным пальцем массирует межбровку, возвращая свою концентрацию. Сердце забилось в неожиданных переживаниях, будто бы она что-то упускает. Липкий страх из-за беспокойства, словно она успела забыть что-то настолько важное её сердцу, что ей кажется, она может задохнуться от нехватки кислорода. Это настолько важная часть её жизни, из-за которой ей в принципе не удалось бы прожить и дня в спокойствии. Но ведь всё в порядке. Её брат сейчас учиться в соседнем штате, а дядя-учёный помогает ему овладеть новыми познаниями в научной сфере. Он исполняет свою мечту и идёт вперёд по карьерной лестнице, утопая в лучах славы и счастья от того, что занимается любимым делом. Если Мэй захочет, то может сесть на автобус и в любое время примчать к ним. Знает, что ей всегда рады. Вот только, есть ли в этом надобность? Они же говорили по телефону на днях. Кажется было… день… два… нет аж почти три недели назад? Не может быть, сколько времени пролетело. Позвонить сейчас? А точно, телефона ведь нет при ней. Может ей стоит приехать? Сделать им сюрприз! Там же столько людей её ждут. А ведь не может. И кто её ждёт? Она же ни разу не была в этом городе. Или была столько раз, что заставляет сердце забиться в предвкушении, стоит завидеть табличку с названием города. Города… Как же он там назывался? Ничего не может вспомнить. Диппер постоянно про него говорит! Вот же ж дырявая голова. И он же постоянно приглашал её в гости. Странно только почему Мэй так всё ещё к ним не приехала, ведь каждый год ждала этого момента? А когда она точно ждала? И что же это было на самом деле? Почему на каникулах не сорвалась к нему… к ним… к тем, по кому так сильно скучает? Она хмуриться и приспускает голову, из-за чего волосы заслоняют её лицо, не давая переживающей служанке взглянуть на неё. Девушка и не заметила, как вошла в комнату, но тут же поспешила сесть на диван, глубоко погружённая в свои новые переживания. Слово семья вызывает в ней не меньше эмоций, чем Билл. Так греет душу, из-за чего хочется плакать от счастья, что они у неё есть. Ей хочется быть с ними и радоваться тому же, что и они. Она хочет видеть их счастливыми, это является для неё самой большой радостью. А ещё столько замечательных людей её окружает. Она помнит крепкие объятия каждого, будто бы они обнимают её сейчас. Так по разному, но так приятно. Кто крепче, кто слабее. И помнит тот приятный запах знойных летних каникул. То первое лето было самым ярким в её жизни. Стрекотание цикад, не дающих поспать, скрип старых деревянных ступенек, которые ведут в их райский уголок. Но от чего же яркие события смазываются в одну большую кляксу, не давая разглядеть детали. А голоса родных сливаются в одну непонятную какофонию звуков, мешая разобрать смысл слов. И от чего же так грустно на душе становится, стоит ей вспомнить жёлтый старенький автобус, с очень скрипучими колёсами и просевшими сидениями. Ещё бы чуть-чуть и пара слезинок сорвались бы с её ресниц, когда её плеча коснулась Нора, поглаживая. И она высоким голосочком спросила, с неким сочувствием, — Госпожа, как вы себя чувствуете? Грусть ушла и она проморгавшись смахнула недавнее наваждение, стараясь не тревожить окружающих, но бесцветно ответила, совершенно не успокаивая, — Знаешь, мне сейчас и не хорошо, и не плохо. Я наверное просто уже не понимаю, что происходит. Я вроде бы знала и понимала, что мне нужно делать. Но сейчас меня ещё больше запутали, — после чего она сжала ладошку служанки в своих руках и с надеждой спросила, — Нора, ответь пожалуйста, что значит быть хозяйкой замка Аурума? Дёрнув длинными ушками, она их приспустила и сев на краешек предложенного места, в ответ сжала руки своей госпожи, — Хозяйка замка Аурума представляет из себя благородную девушку, которая слушая своё сердце и опираясь на свою доброту, меняет судьбы окружающих её «людей». Мэйбл залилась задорным хохотом и с новыми слезами на глазах посмотрела в тёмные омуты, — Ты меня запутала ещё больше, извини, — горько ответила она, полностью теряя контроль над своими эмоциями. Служанка аккуратно протёрла платочком выступившие слезинки, стараясь не смазать тушь, — Госпожа, просто будьте самой собой. И поступайте так, как вы того желаете. А мы вам все поможем. — А что если я не справлюсь? Я же такая неуклюжая. Ты меня почти не знаешь! Нора неожиданно крепко обняла шатенку, из-за чего та в изумлении замерла, боясь пошевелиться. В тёмных глазах ушастой отразилась печаль, от воспоминаний о той, кому она служила. И той, которую она любит и уважает, за её отвагу, — Вы не одна. Я вам помогу во всём. Мэйбл мягко отстранилась и в изумлении глянула на неё, — Но мне нечего дать тебе в ответ… — И не нужно, ведь я готова идти за вами хоть на край света, совершенно ничего не ожидая в ответ. Мне будет достаточно, если вы будете просто счастливы, — тепло улыбнулась служанка. У девушки в голове был хаос и больше ничего она не может спросить, ведь опять это чувство, что ей она может верить. Она не понимает, почему она так верна ей и почему так поддерживает, ведь они чужие. Она чужая в этом мире, но в её крепких объятиях, Мэй чувствует себя спокойно. Словно получила одобрение, что она имеет полное право быть здесь и все будут только рады. Ей стало чуточку легче и в подтверждении её слов, она счастливо улыбнулась, — В таком случае, надеюсь ты сможешь позаботиться обо мне! — груз тяжёлых мыслей тянется где-то позади неё и возможно она сможет в один день рассказать о своих переживаниях, полностью обнажив свою душу. Правда от одной такой мысли, ей уже лучше, что возможно Нора станет той, кто поможет ей облегчить ношу. Не успела Нора ничего ответить, как ручка двери в покои Мэйбл резко опустилась вниз и на пол с визгом полетело несколько служанок, навалившись друг на друга в виде пирамиды. Когда у Мэй в удивлении приоткрылся рот, Нора тут же закатила глаза и вперев руки в боки, грозно навострила ушки, — Вы хоть понимаете, насколько возмутительно ваше поведение! А тем более, понимаете насколько неуважительно относитесь к Госпоже! Повалившиеся девушки поспешили подняться с пола, что-то кряхтя себе под нос, отряхнули подолы своих чёрно-белых юбочек и выстроившись в длинную линию, низко поклонились, говоря в один голос, — Приветствуем новую хозяйку замка! Мы здесь, чтобы поприветствовать вас! Прошу, позаботьтесь о нас! — прилепетали они так быстро, что Мэйбл с трудом успела переварить всё вышесказанное, а Нора уже ударила рукой себя в лоб и быстро поднявшись с дивана, приклонила голову перед госпожой, — Прошу прощения за их поведение. Они ещё не до конца успели освоиться, поэтому не сочтите их действия за грубость. — Ой, что вы! Я просто немного удивилась их появлению, — поспешила успокоить Пайнс и убрав одну прядку за ухо, тепло улыбнулась, — Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, надеюсь мы поладим. Девочки тут же просияли и Мэйбл может поклясться, что она увидела, как они завиляли хвостиками. Они все были слишком между собой похожи, разве что цвет волос отличался. Всего было три девочки и Нора принялась каждую представлять, — Девушку с чёрными волосами зовут Виола, с каштановыми Соня и рыжими Цессия. Они вместе со мной будут помогать вам во всех делах, вы можете смело обращаться ко всем по любым вопросам. Но хочу отметить их особенности. Виола сильна в рукоделии, а также сможет вас обеспечить любыми материалами, она знает лучшие места, где можно их приобрести. Соня хороша в медицине. Это она обеспечила меня высококлассной мазью, она сама их изготавливает. Цессия лучше всего справляется в одежде и украшениях. Поэтому если хотите попробовать новые стили, то можете это обсудить с ней. Мэйбл внимательно слушала Нору, подмечая, как смущается каждая из девушек, когда упоминали их таланты. Пайнс похлопала в ладоши, — Вы все такие интересные! Мне будет очень приятно с вами поработать! Увидев реакцию своей новой хозяйки, девушки выдохнули и оживлённо подпрыгнув ближе, снова в унисон проговорив, — А мы как рады! Вы не представляете, когда мы узнали, как прыгали от счастья. Вы и вправду наша истинная Хозяйка! — за что каждая получила по щелбану в лоб от Норы, из-за чего те сначала надулись, но после в страхе прикрыли свои рты и тихо попросили прощение у своей сестры. — Ваша истинная хозяйка? — спросила Мэйбл, чувствуя, как от их слов застучало сердце. Она вроде бы была рада их реакции, но в то же время обескуражена. Девочки будто бы только её и ждали. Их слова прозвучали так, словно здесь уже была госпожа замка, — Неужели до этого тут была другая девушка? — её вопрос даже для неё звучал неправильно и что-то больно кольнуло. Она ощутила неожиданную обиду от своих же слов. А новые мысли, словно её поставили на замену, в груди перехватило дыхание, как в носу защипало. Она не может объяснить свою реакцию, но стоило ей представить, как в этой комнате до неё жил кто-то ещё, вызывает в ней сильное разочарование и, неожиданно, злость. На кого и почему она злиться, ей не так важно, сколь неосторожно сказанные слова новых девочек. Нора тут же засуетилась от резко сменившегося настроения Мэй и она глубоко вздохнула, сама стараясь сдержать собственные порывы, — Госпожа, прошу прощения. Мои сёстры немного не так высказались. Они иногда могут не так выразить свои мысли, что вводит многих в ступор. Кроме вас, здесь не было другой хозяйки. — Нора, — понизила голос Мэйбл, заставив названную напрячься, из-за чего дёрнулись её уши, а остальные девочки опустив головы, осторожно придвинулись за спину своей старшей сестры, — Зачем Билл на самом деле дал мне роль хозяйки? Она долго не могла ответить, чувствуя, как загнали её в ловушку. От переживания вспотели её ладошки, ведь не в её интересах сделать больно неправильно сформулированным предложением и тем более не хотелось получить наказание от него, что может коснуться и остальных девочек. Снова взяв эмоции под контроль, она ответила настолько честно, насколько это позволительно в данной ситуации, — Господин самостоятельно не справляется. За последние семь лет произошло слишком много мало приятных событий, о которых вы позже узнаете сами. Сейчас я не хочу нагружать лишними переживаниями, поэтому прошу нам довериться. Прошу, помогите господину Сайферу закончить все начатые дела, а дальше вы сможете сами решать, помогать ему дальше или остановиться сейчас. Вы вольны делать так, как посчитаете нужным, — и она поклонилась, зажмурив глаза. Она может поклясться, что сейчас боялась больше её реакции, чем его. Ведь для Норы в приоритете её решение. Мэйбл глубоко вдохнула и откинув голову на спинку кресла, устало прикрыла глаза, после чего слабо прохрипела, — Ты не пойми меня неправильно, я просто немного устала. Я не держу зла ни на тебя, ни на девочек… ни на Билла… просто я хочу во всём разобраться и я в какой-то степени боюсь того, что меня ждёт дальше. Я не уверена в своих силах… Нора вновь подошла ближе, уже смелее предложила свою немного безумную, но ей казалось правильную идею, — Госпожа, может вы хотите прогуляться? — Где? Я сегодня уже гуляла по замку и боюсь как бы я снова не попала под магическое влияние, — неуверенно ответила она, но в глазах загорелся лёгкий огонёк азарта. Она чувствует, что за этим кроется что-то большее. И она с озорной ухмылкой спросила, — У тебя есть более смелая идея? Нора хмыкнула, — Как насчёт прогуляться по городу? Там как раз ярмарка в честь праздника. «Люди» будут гулять ещё неделю, если не дольше. Здесь давненько праздников не было. Мэйбл повернулась в сторону окна, замечая, как потихоньку краснеет небо. Дело близится к закату. Она встала с дивана и подойдя к окну, увидела в далеке, как загораются какие-то огоньки, которые вовсе не напоминают уличные фонари. Среди зданий она видит шевелящиеся точки, которые сгущаются в толпу. Если прислушаться, то можно услышать еле доносимые звуки музыки. Девушка довольно долго взвешивала всё за и против. За сегодня она чувствует, как морально устала, но тело вроде бы полно энергии. И эти тяжёлые мысли, от которых ей тошно, сможет заглушить разве что вот такое внеплановое мероприятие. Ей нравится ходить на ярмарки, исследуя ларьки в поисках интересных предметов. А вкус сахарной ваты и запах попкорна словно наяву ощущает их вкус, блаженно закрыв глаза. Позади она услышала подозрительное шабуршание и повернувшись обратно, она увидела, как девушки держат новые комплекты одежды на выбор, украшения на бархатных подушечках и сумочка с косметикой, как Цессия явно воодушевленная предстоящей работой, спросила, — Вы согласны? — А разве мне не нужно спрашивать разрешения? — удивилась Мэйбл, хоть и была готова дать положительный ответ, но на пол мысли запнулась, прежде уточняя. — Не нужно, ведь вы являетесь хозяйкой замка и вольны делать всё, что вашей душе угодно, — тут же ответила Нора, слегка улыбаясь. Мэйбл снова посмотрела в окно, всё ещё сомневаясь, когда она уже мысленно приняла решение, но всё равно оттягивала, — Я думаю нам нужно будет сказать об этом хотя бы Ди. — Ему дали новое поручение, поэтому в ближайшее время нам не удастся его найти, — служанка подошла к Мэй поближе и только стоило ей обратить на себя внимание, она продолжила, уже в более неформальной обстановке, чтобы её поддержать и успокоить в какой-то степени, — Мэйбл, вы сейчас здесь главная. За целый день вы успели пережить столько, что вам не помешает себе немного развеяться. Не переживайте, я позабочусь о вашей безопасности. Госпожа со служанкой укрепит ваше положение и никто не сможет что-то сказать против. Я вам это гарантирую. Её слова зажгли в ней тот самый огонёк азарта, которому нужно было дать чуть больше масла, чтобы сильнее разжечь уверенность в своём выборе. Набраться той самой смелости, словно перед походом за сокровищами, чтобы исследовать все изнутри. Отправиться в самую живую точку. Да и в конце концов у неё ещё целых два месяца до возвращения домой, поэтому сегодня можно дать себе забыть о насущных проблемах, пойти на поводу своих чувств. Хоть что-то отдалённо в сознании кричит, что решение не из лучших, но это будет не она, если откажется от этой «свободы», о которой она мечтала перед сдачи курсовой, — Тогда, девочки, время для приключений! Все тут же оживились и затащив Мэй за ширму, принялись колдовать над её новым образом.

***

      Мэйбл казалось, что ещё чуть-чуть и девочки между собой задерутся, если не смогут выбрать нужный наряд. Одна хотела что-то лёгкое, но со вкусом. Чтобы не только было приятно взгляд обратить, но и подметить, насколько всё гармонично выглядит. Вторая же хотела яркий образ, чтобы было больше юбок и камушков, ведь новая хозяйка собирается посетить ярмарку. Такое грандиозное событие должны оценить все и уже при входе понимать, какая важная личность решила посетить это мероприятие. Третья, и наверное самая осторожная, хотела подобрать девушке удобную и в то же время не сильно выделяющийся наряд, ведь там будет присутствовать огромное количество людей всех видов. И кто знает, какие неприятели могут сделать что-то не очень хорошее. Мэй отчего-то прислушалась к словам Сони, которые ярко откликаются в её душе. А стоит ей представить, что новости дойдут до Билла, ей становится не по себе. Она может его попробовать отыскать и отпроситься на мероприятие, но в то же время ей кажется это глупой затеей. Они виделись буквально несколько часов назад, где обсуждали действительно важную тему. Но если она пробежит с такой глупой просьбой, ей кажется, что она может отвлечь его от чего-то более важного, а может даже и разозлить. Может он и не будет злиться, но ей не хочется тревожить его по пустякам. Поэтому Мэй приняла решение одеться максимально просто, без лишних выкрутасов и всяких побрякушек. Ей хочется незаметно покинуть замок, оглядеть всё вокруг, и так же тихо уйти, чтобы никто вовсе не догадался об её уходе. Нора подозрительно быстро среагировала на решение Мэй и рьяно подтвердила её намерения, словно это вовсе не она ей предложила организовать эту вылазку. Хоть и девочки расстроились, но согласились, даже предложили сделать всё возможное, чтобы никто не смел догадаться о её уходе. Она была за это безумно благодарна. И вот надев простенькое розовое платье по колено и чёрные балетки, Мэйбл быстро накинула на себя сумочку из бутика и поверх чёрный плащ с капюшоном, накидывая его на голову, так же спрятала заплетённую длинную косу за шиворот. Нора поступила так же и прежде чем уйти, наказала своим сёстрам следить за спальней Мэй, чтобы никто не смел сюда войти. Они отдали честь и приняли свои позиции. В замке заметно потемнело, поэтому служанка взяла с собой фонарь и предварительно зажгла в нём свечу, повела в недра тёмных коридоров. Неожиданно отодвинув одну из плит в стене, девушки пошли по секретному проходу. Холодный сквозняк кусает лодыжки, из-за чего Мэйбл ускорила шаг, поспевая за Норой. Они шли быстро, но тихо, удачно проходя через туннель, который вывел её в ту самую цветочную оранжерею. Они вышли из стены, которая, стоило им переступить, тут же задвинулась обратно, полностью скрывая открывшийся проход. Мэйбл ахнула от увиденной красоты. Проходя вдоль каменистой узенькой дорожки, она видела небывалой красоты цветы, которые в полумраке переливаются всеми цветами мира. Складывается такое впечатление, что они сделаны из тонкого стекла, которое ярко сверкает от голубых светлячков. Они плавно прыгают с кустика на кустик, подсвечивая душистые, по виду, розочки, как ей кажется. В глубине сада она видит еле подсвеченную беседку, которая расположилась напротив журчащего небольшого фонтанчика, с какой-то фигурой в центре. Она всё никак не может разглядеть детали, ведь Нора быстро передвигается вдоль клумбочек, тоже поторапливая сделать Мэйбл так же. Ведь это довольно открытая зона и их могут заметить. Быстро сворачивая за угол, девушка лишь краем глаза заметила посверкивающий фонтанчик, который вроде бы течёт прямо из рук статуи. Пройдя ещё немного вглубь, заходя в небольшой лесок, Нора ускорилась еще быстрее, словно уловила слежку. Мэйбл уже чуть ли не галопом пытается угнаться за ней, замечая, как подрагивают её уши. Дойдя до внешней стены замка, Нора отодвинула кусочек кирпича, открывая проход и прежде чем перейти, предупредила, — Госпожа, сейчас глубоко вдохните и задержите дыхание. Это нужно, чтобы нас так быстро не заметили и крепко в ладони зажмите голубой кристалл лунного колодца. Этот минерал позволяет нейтрализовать магию буквально на секунду, поэтому они одноразовые. Так риск обнаруженными уменьшается. Мэйбл молча выслушала и зажав островатый маленький кусочек ромбообразного кристаллика, переступила барьер, замечая, как дрогнула магическая гладь. Но благодаря кристаллу, образовавшаяся рябь не распространилась по всему барьеру, уменьшая риск обнаружения. Этот способ знают лишь некоторые работники замка. И хозяин не боится, что они могут его разболтать, ведь расплата за неумение держать язык за зубами, может оказаться слишком велика. И все об этом знают. Мэйбл разжала ладонь и как было сказано Норой, кристалл превратился в пепел, тут же рассыпаясь сквозь её пальцы, подхваченные ветром. Хоть Мэй удачно прошла барьер, но Нора не стала пугать её преждевременно, ведь сделав всё неправильно, в пепел могли обратиться они. А кристалл, хоть и очень редкий и дорогой, но не такая большая плата, нежели их жизни. Поэтому об этом факте она умолчала, замечая, как поднялось её настроение после их «побега». Хоть и гипотетически они имеют право выйти за пределы замка, все же Биллу об этом знать не стоит. И то, что это всё спланировала Нора, в надежде поднять настроение своей Госпоже. Что, собственно, у неё вышло. Поэтому остальное более не имеет значения. Дальше служанка подрасслабилась и предварительно спрятав фонарь в кустах, она повела более безопасной дорогой в город. Который уже через некоторое время, появился на их горизонте. На входе в шоппинговую аллею висели шарики в форме звёздочек, повсюду горели разноцветные светодиоды и играла заводная музыка. Толпа сновала туда сюда, пробираясь через друг друга ближе к ларькам. Ларьки были особенно вычурно украшены, привлекая своей, вовсе нелепой, мишурой, что вызывает у Мэйбл улыбку. Мэйбл с интересом рассматривает яркие стенды, украшенные горящими надписями на инопланетном языке. Одни ларьки продавали разные диковинки, вторые предлагали сыграть в игры вроде стрельбы по банкам из пистолета или закидывание мячика в кольцо, чтобы выиграть мягкую игрушка или странный артефакт. Словно земные игры, в которые она не прочь была бы сыграть лично. А третьи в принципе заманивали гостей своими «комнатами страха», театральными представлениями, фокусами и гаданиями, с примесью тёмной магией. Мэйбл ощутила лёгкую ностальгию, словно она бывала на подобных праздниках. Может не столь масштабных, как здесь, но не менее интересных. Девушку приветствовали дружелюбные торговцы, предлагая взглянуть на свой редкий товар, тут же завладевая её вниманием своими профессиональными рекламными словечками. Лишь Нора иногда их приземляла, когда Мэйбл и вправду с интересом разглядывала засохший палец мёртвой ведьмы, с кольцом сплавленным при помощи огня дракона из проклятого подводного золота. Как заверяет продавец, это кольцо способно сберечь от любых воздействий магии и тот, кто посмеет наслать заклятие, тут же получит порчу в ответ. Это защитный артефакт. И то, он будет работать, если остаток духа ведьмы согласиться отдать своё сокровище. А ведь никто не может снять с пальца кольцо уже более полторы тысячи лет и он до сих пор не обрёл себе нового хозяина. Мэйбл на удивление настолько заинтересовала, мерзкая, в какой-то степени, вещь, что она уже с пять минут рассматривает само украшение. На нём выгравированы разные завитушки, чем-то напоминающие вензеля, которые в итоге принимают форму паучьих лилий. Кольцо благородного золотого оттенка, без дешёвой жёлтой примеси, красиво переливается под свечением светодиодов. — Скажите, как можно снять это кольцо с пальца? — уточнила Мэй, как Нора хотела было её остановить, но заметив серьёзный взгляд Мэйбл, она отдёрнула себя, внимательно следя за реакцией продавца, готовая если что вступиться. Продавец тут же хитро блеснул своими зелёными глазищами и хитро ухмыльнулся, из-за чего его кабанья морда стала ещё больше, — Только если сама ведьма примет тебя и больше никак. Если она посчитает тебя достойной её творения, то ты без проблем снимешь его. А её палец тут же превратится в прах, ведь новый хозяин будет найден. — А если нет, то что будет с пальцем? — максимально серьёзно спросила Мэй, чем немного встревожила его уверенность, из-за чего он немного стушевался и серьёзно ответил, без прежнего азарта, ведь чувствует, что с ней играть не стоит, либо Нора сверкнула своими чёрными глазами, выпуская свои острые зубы, — Если же не вы истинная хозяйка кольца, то в скором времени палец сам затеряется. Скажем так уйдёт от вас, пока вновь не попадёт в руки торговцев. Мэйбл немного прибила фраза «истинная хозяйка», которая будто бы преследует её, но собрав всю волю в кулак, продолжила, уверенно и чётко спросив, — Сколько? — она чувствует, что это кольцо ей надо и ей совсем не важно, сколько оно стоит. Хоть она и не разбирается в местной валюте. И даже если Билл потребует у неё объяснений, она лишь скажет, что так надо. Это кольцо словно приманило её. Она либо его уже где-то видела, либо говорила с обладательницей этого кольца. Что странно, ведь сказано, что ведьма мертва. Или просто в это остальные верят. Свин хрюкнул, — У вас не будет такой суммы, поэтому не поискать бы вам что-то более подходящее вашему статусу, миледи. Нора тут же зашипела, — Да как ты смеешь?! Мэйбл тут же ударила об прилавок рукой, но свин не дёрнулся даже, но стоило ей отнять ладонь, как он весь задрожал, тут же подавляя рвущийся наружу смех. На прилавке он увидел золотую карту пользователя с маленьким треугольником в углу и новой, недавно появившийся, размашистой подписью, которая чуть ниже продублировалась печатными буквами: Билл Сайфер. Вот сейчас Мэйбл была довольна как никогда прежде, видя как отлила кровь от лица поросячьей морды. Она чувствовала на кончике языка своё злорадство, которое приносило ей немало удовольствия. Хоть и не своими силами, но ей удалось поставить этого дерзкого торговца на место, радуясь такой реакции. Чуть позже она уточнит у Билла, откуда у неё золотая карта пользователя. И почему ей доверили такую драгоценную, по местным меркам, вещь. И если бы она предварительно не заглянула бы в свою новую сумочку, то тут уже спорить она бы не смогла. Торговец тут же залебезил, — Вам в какую коробочку упаковать кольцо? Красную или синюю? — Красную и побыстрее, — с нажимом ответила Мэй, неожиданно откуда-то взявшейся уверенности ей можно только позавидовать. Но раз уж вышла такая возможность, то почему бы ею не воспользоваться. Это она ещё не видела реакцию Норы, которая сейчас так гордилась своей госпожой, что платочком смахивает слёзы радости и тихо посмеивается над продавцом. — Ваше кольцо, благодарю за покупку, хорошего вечера! — на одном духу выдал продавец. — Благодарю, и вам хорошей торговли! — лучезарно улыбнулась Мэй, забрав все свои вещи, с высоко поднятой головой, скрылась с Норой в толпе. В этот момент продавец лишь, неожиданно, перекрестился три раза, молясь всем своим богам за спасение его жалкой жизни от ужасной участи. А девушки радуясь своей маленькой победе, слегка подпрыгивая, сцепились локтями, наслаждаясь вечером.

***

      В какой-то момент налетело столько народу, что девочки еле могли протиснуться среди всех тушь. Сцепившись руками настолько крепко, их вдруг оттолкнуло. Им не хватило сил удержать друг друга и их понесло в протеволожные стороны, Нора только успела прокричать напоследок, — Госпожа, я вас найду! Идите к городскому фонтану! Мэйбл не успела ничего ответить, как её фигурка растворилась в толпе. Шатенке только оставалось как-то протиснуться к хоть какому-то выходу, ведь она чувствует, как ей становится тяжело дышать в толпе. В какой-то момент ей зажали руки и она словно прикованная цепями, старалась вырваться, потихоньку чувствуя, как накатывает паника. Но тут её резко дёргают в сторону и она оказывается в чьих-то объятиях. Она вновь может вздохнуть полной грудью. Толпа осталась позади, а она стоит в каком-то полупустом переулке. Чуть отдышавшись, она поднимает глаза, — Спасибо ва… Галиаф?! — А ты запомнила меня, Миледи? — и он снова поцеловал тыльную сторону руки девушки, не выпуская ту из рук. Мэйбл тут же отошла от него на шаг, вовсе не чувствуя никакого смущения и осторожно забрала свою ладонь, — Рада тебя видеть, как дела? И что ты тут делаешь? Мужчина лишь на миг сжал свою ладонь в кулак, в которой только что держал ладонь Мэй, — Да так, просто мимо проходил. И тут, неожиданно, спас твою жизни от давки. А ты почему одна? Что-то я не вижу Сайфера, — и он посмотрел поверх головы Мэй на толпу, в поисках Билла. — Я сегодня не с ним, — тут же привлекла обратно внимание Мэйбл, — Я пришла со своей служанкой, но как видишь, из-за толпы мы разделились. Теперь мне нужно к городскому фонтану, ты случайно не знаешь, в какой он стороне? — Хммм… знаю, — задумчиво ответил рогатый, приложив руку к подбородку. — Класс, можешь пожалуйста проводить меня к нему? — только обрадовалась Мэйбл. — Разве что, если ты со мной прогуляешься немного по ярмарке, — ухмыльнулся демон. — Эммм… но я не могу заставить её ещё больше волноваться, она уже скорее всего меня ищет, — неудобно стало Мэйбл и его ответ заставил её немного напрячься. В прошлую их встречу, она не чувствовала такого напряжения со своей стороны, так что же изменилось сейчас. Или и вправду дело было в шампанском? — Не гоже Госпоже замка Аурума гулять одной, без какой либо защиты. Тут слишком много личностей с неблагими намерениями, которые будут только рады навредить тебе, — сладко протянул он, чуть было не облизываясь от своих слов, что заставило Мэй отступить от него на два шага назад и насупиться, сжав лямку сумочки под плащом, — Ты сейчас имеешь ввиду себя? Демон рассмеялся, из-за чего Мэйбл ещё больше напряглась, чувствуя, как подкрадывается к ней страх, заставляя коленки слегка подрагивать, — Ни в коем соучае. Я лишь предупреждаю, что сбежавшая госпожа из замка без служанки может стать лёгкой мишенью для злых дееемонов. Поэтому предлагаю свою помощь, но взамен хочу с тобой прогуляться. Так скажем, насладиться праздником, — и он заправил выбившуюся чёлку из причёски ей за ушко, из-за чего она немного дёрнулась и строго выдала, — Ты же знаешь, что Билл не позволит никому мне навредить, — она мысленно ссылается на сделку, молясь всем богам, что это сработает. Ведь Биллом она может припугнуть любого, когда она начала от действий Галиафа бояться больше. Синекожий тут же вмиг посерьёзничал и глубоко вздохнув, спокойно продолжил, словно не так восприняв её слова, из-за чего его когти впились ему в ладони от сжатых кулаков, — Ничего серьёзного, фонтан в конце ярмарки. Я тебя не только провожу, но и как раз сможем прогуляться, не переживай, я не трону тебя и не позволю другим сделать тоже самое, — и он развернулся, протягивая ей локоть, чтобы она за него ухватилась. Мэйбл была напряжена и с опаской обвила его мускулистую руку, ощущая под тканью его белой рубашки твёрдость мышц. И они вновь влились в поутихшую толпу. Мэйбл лишь надеялась, что они успешно доберутся до конца ярмарки и она быстро найдёт Нору, чтобы вернуться обратно в замок. Ей очень не нравилась сложившейся ситуация.

***

      С Галиафом они подходили чуть ли не к каждому ларьку, где он общался с продавцами так, словно они давние друзья. Когда Мэйбл уже еле сдерживалась, чтобы не продолжить свой путь поскорее и не останавливаться возле каждого долбанного ларька. Мужчина продолжал предлагать ей разные вкусняшки и вещицы, от которых она тут же отказывалась, ссылаясь на то, что она успела наесться и накупить всяких диковинок, что являлось правдой. По дороге они с Норой смогли отыскать человеческую еду в виде сладкого попкорна и сахарной ваты, а не есть глазированные глаза козла или маринованные щупальца кракена. А того кольца на пальце ведьмы ей было достаточно и она более не планировала тратить чужой бюджет. Галиафа её отказы напрягали, но он сдерживал себя, чтобы не высказывать всякие колкости, которые могли не только обидеть, но и напугать девушку, что ему явно не хотелось. Подойдя с предпоследнему ларьку с натуральными природными минералами, Мэйбл повнимательнее начала разглядывать товар. И приятная торговка, перейдя на её родной язык, начала просвещать заинтересовавшуюся покупательницу. Мэйбл внимала каждому слову, зацепившись взглядом за треугольную чёрную пирамиду, сделанную из чёрного агата. Пока Галиаф отвлёкся, Мэйбл вслушалась в слова торговки, — Ах, прекрасный выбор. Чёрный агат способствует стрессоустойчивости и приносит обладателю силу воли. Также он помогает в медитации и усиливает контроль ума. Рекомендуется брать с собой перед важными мероприятиями и носить с собой для защиты от внешних недоброжелателей, — Мэйбл покрутила в руках гладкую пирамидку и быстро протянув ей свою карту, молча указала на упаковку. Торговке повторять дважды не нужно и она быстро упаковав товар, передала его Мэй, подмигнув ей, за что она была ей безмерно благодарна и она тут же запихнула покупку в сумку. Ведь Галиаф только сейчас обратил на неё внимание. Мэйбл не понимала почему, но пирамида привлекла её с самого начала, но это было верным решением взять её себе. Сама форма манит к себе, вновь отдаваясь лёгкой головной болью, из-за чего ей снова становится немного дурно, но она не подаёт вида, полностью сконцентрировавшись на руках Галиафа. — Позволь сделать тебе подарок, — и он взяв одну её руку, опустил в неё чёрный кожаный браслет, в который был вплетён зелёный камушек, с прослойками более тёмно-зелёного оттенка, — Это малахит и я думаю он прекрасно тебе подходит. Он поднимает настроение и добавляет в жизнь ярких красок. Помогает испытывать радость, лёгкость и способствует непринуждённому общению и налаживанию контактов. Ведь ты такая же яркая и очень общительная, и я очень надеюсь, что в следующую нашу встречу, ты будешь чувствовать себя со мной легко и непринуждённо, — он слабо улыбался. Мэйбл следила за его руками, когда он от неё отодвинулся, она вперилась взглядом в браслет в её руке, внимательно рассматривая интересное, и определённо, очень крепкое плетение. На подкорках сознания она услышала отклик Норы и она обернулась, когда к ней подлетела взволнованная служанка, — Госпожа, вы целы?! Извините пожалуйста! Это моя вина, что мы разделились, — она оглядывала Мэй с головы до ног, проверяя на наличие ран. Пайнс тут же незаметно спрятала свой подарок, который она не хотела принимать, глубоко в сумочку и крепко обняла Нору, — Со мной всё в порядке, — и погладила её по спине. — Тогда нам следует поспешить обратно, уже поздно, — ответила Нора и они отправились обратно. А от Галиафа и след простыл. Как он неожиданно появился, спасая её от толкучки, так он и исчез, оставляя за собой привкус горечи от его действий. В этот раз девушки пошли немного иным путём. Всё так же сжав кристалл в руке и задержав дыхание, они проникли на территорию замка, пробираясь по другому секретному туннелю, где они уже вышли со стороны бального зала. Не успели они ступить за порог прихожей, как к ним подлетел разъяренный Диабло, с фингалом под глазом и разбитым носом, — Куда ты её водила?! — завопил он на Нору, что заставило обоих девушек замереть на месте.