На границе забвения

      Мэйбл казалось, словно она идёт по какому-то тёмному бесконечному лабиринту. И с каждым пролётом становилось всё мрачнее. Красные ковры плавно переходят в чёрный цвет, сливаясь со стенами и потолком, словно она идёт по нескончаемому туннелю и лишь горящие рога Диабло освещали их путь, словно керосиновая лампа. Кабинет Билла находится на втором этаже, который ей кажется потайным убежищем, ведь она никак не смогла запомнить точную дорогу. Вроде бы они постоянно сворачивали на лево, будто бы идя по нескончаемому кругу, словно плавно опускаясь на нижние этажи. С каждым шагом ей становилось всё хуже и хуже. Лёгкое чувство головокружения заставляет расфокусированный взгляд зацепиться за жёлтый огонь на рогах перед ней, помогая уменьшить напряжение. Следя за движущимся жёлтым огоньком, девушка старается не только поспевать за мужчиной, но в то же время держать ровновесие, чтобы ненароком не запутаться в ногах. Стоило Мэй поинтересоваться про этот непонятный эффект, дворецкий тут же ответил, подтверждая скрытые подозрения самой девушки. Коридор в самом деле зачарован. И либо, «человек», ищущий кабинет хозяина, устанет от бесконечных поисков, либо головокружение добьёт его. Шатенка на себе уже вдоволь испытала эффект заклятия и ухватилась за краешек рукава идущего перед ней, тем самым привлекая больше внимания. Диабло сразу заподозрив неладное, предварительно извинившись, коснулся прохладными пальцами её лба, избавляя от недавнего наваждения. Ее щёки тут же приняли здоровый румянец, испарина на лбу исчезла и разум прояснился. — Извините, Госпожа, совсем забыл поставить вам барьер от воздействия местных заклятий замка. Для меня этот путь выглядит, как один поворот и вот дверь в кабинет. Моя оплошность, — виновато улыбнулся Ди, невесомо проведя по щеке Мэй, медленно заведя выбившуюся из причёски прядь, чего сама девушка не заметила, наслаждаясь мгновенно полегчавшему состоянию. В чёрных глазах лишь на мгновение промелькнула искра ностальгической грусти, из-за чего он резко отдёрнул руку и продолжил путь, убедившись, что слышит шаги позади себя. Он точно знает, что за все свои неправильные действия, по отношению к Мэй, ему прилетит по самое не хочу. Но он ничего не может с собой поделать, слишком привязавшись к этой смертной девушке. Она слишком яркая для этого мрачного, полного сумасшествия, мира. И такой, как ей — здесь не место. Но он не будет лезть в «его» дела, вовсе не боясь последствий, сколько искренне сопереживая происходящему. А ведь он в долгу, который он никогда не сможет выплатить, ведь в случившимся семь лет назад, он чувствует непосредственно свою вину. Недоглядел… Колотая рана под рёбрами до сих пор отдаётся фантомной болью, хоть от раны давно ничего не осталось. Он помнит боль, которую согласился принять и помнить всё это время. Мэйбл снова оглядела коридор, уже прояснившимся взглядом, глубоко вдыхая свежий воздух из приоткрытых окон, в самом деле убеждаясь, что они прошли всего два пролёта, вовсе не спускаясь на нижние уровни. Удивительное сокрытие и полная дезориентация в пространстве поражает её так сильно, что она на мгновение приостановилась, чтобы оглядеть коридор позади себя. Тьма и больше ничего. Буквально три метра и тёмная дымка, пожирающая коридор. Ни намёка на источник света. Видимо не весь эффект успел сойти и она до сих пор в невидимой ловушке. Но присутствие Диабло успокаивает её. Она почему-то уверена, что он надёжный. И он ни за что не кинет её, что подтверждает его ожидание, буквально в метре от себя. Она вновь следует за ним. Зябкий холодок прошёлся по её лодыжкам, подмечая, как значительно снижается температура. А с ним её былая уверенность ослабла, словно вытекая через кончики пальцев. Каждый шаг даётся с таким трудом, что ей хочется убежать. Убежать подальше от этого противного чувства страха, перемешанный с трусостью. Цепкие пальцы кольцом сцепились вокруг её шеи, ощущая, как трепыхается венка. Дворецкий более ничего не стал предпринимать. Нельзя. Слишком близко подошли — всё видно. Ускорив шаг, они вмиг приблизились к чёрной деревянной двери. Обратной дороги нет. Только здесь и сейчас. Дыхание замедлилось, кончики пальцев обдало холодом. Постучав костяшками два раза, не дожидаясь ответа, Диабло открыл дверь, предлагая спутнице войти. Мэйбл тут же напряглась, слыша, как с новой силой загудела кровь в ушах, а поджилки затряслись, с усилием держа хозяйку на ногах. Стоило ей только заглянуть в золотые хитрые омуты. Сознание помутилось. Рой неразборчивых мыслей и громкий вопрос: «Что теперь?». Одного его взгляда достаточно, чтобы перевернуть в ней всё живое, оставляя за собой полнейший бардак в голове. Хаос — его точное описание. Космический оттенок янтаря блестит в огне свечей на столе. Хоть и горит потолочная лампа над головой, в кабинете все же царит некий полумрак. Она чувствует ловушку, но чувство предвкушения, вперемешку с некой подозрительной радостью, озадачивает. Она хочет с ним поговорить и всё выяснить так же сильно, как убежать обратно. Обратно, откуда она пришла сюда. И как назло сознание блокирует картинки с дорогой, словно не желая ей добра, а только погрязнуть ещё сильнее. Здесь. В этот самый момент. Во тьме, оставить все и быть тут. На его устах заиграла широкая ухмылка и протянув ладонь, указал на диванчик напротив прямоугольного небольшого стола в середине, — Прошу, Мисс Пайнс, проходите. Мэйбл отмерев от его бархатного голоса, заставила конечности шевелиться и неуверенно прошла во внутрь, слыша как за ней закрылась дверь. Дворецкий стоял в тени, недалеко от входа, совсем не выражая ни единой эмоции. Его самообладанию она может только позавидовать. Но она рада, что он тут. С ней. Так спокойнее. Возможно безопаснее. Присев на краешек бархатного красного дивана, девушка в неком смущении?.. отвела взгляд, тут же вздрогнула, устремив его обратно, уже на свои сцепленные в кулаки руки, которые с силой впились в колени. Чувства обострились в трое, запах чернил кружит голову, воспалённое сознание проектирует картинки. Ей стало душно, она глубоко задышала, выпуская небольшое облачко пара. Старается унять дрожь в локтях. Внутренний голос кричит: «Успокойся! Всё в порядке!». Она старается взять себя в руки, не замечая, как дёрнулся рогатый, но тут же остановил себя. Желтые глаза недоверчиво блеснули, посмотрев на то, что так могло напугать девушку. Брови свелись к переносице, глаза закрылись на мгновение, словно отражая некую боль. Он тут же постарался перенять её внимание на себя, вставая из-за своего рабочего места и продолжая кружить голову голосом, — Прошу Вас, чувствуйте себя как дома. Хотите чаю? — и перед ней появился чайный сервиз, подсвеченный голубым огнём. Фарфоровый белый чайник налил в чашечку ароматный чёрный чай и два кубика сахара тут же опустились в ёмкость, в которой золотая ложечка перемешала всё содержимое. Мэй внимательно наблюдала за процессом, не замечая, как напротив к дивану подошёл Билл, бедром прислонившись к спинке дивана, сложил руки на груди, улыбаясь. Пульс приходит в норму, дрожь отходит. В голове снова просвет, уже на так плохо. Последний щелчок развеял её зацикленность на синем свечении и выждав секунду, она осторожно взяла, во всё ещё подрагивающие руки, чашку, пробуя чай и блаженно улыбаясь, — Благодарю, — горячая жидкость приятно обожгла язык и согрела изнутри. Щеки покрыл румянец. Билл довольный её реакцией, медленно опустился на диван, закидывая ногу на ногу и одну руку уместил на спинку, — Я рад, что вас удовлетворил вкус. А теперь, я думаю, у Вас появилось достаточно вопросов за последнее время. Я прав? Мэйбл выпрямилась и отставив чашку в сторону, положила руки на колени, стараясь скрыть свою нервозность, — Да, так оно и есть, — она чувствует себя значительно лучше. Отголоски лёгкого страха перед неизвестностью всё ещё с ней. Она не сводит с него своего взгляда, стараясь через движения показать свой боевой настрой. Хоть и не столь ярый, как хотелось бы. Почему-то перед ним это всё уходит в небытие. Мужчина не заставил себя ждать, — Что ж, сегодня я добрый, можете спрашивать обо всём, что вас интересует. Постараюсь ответить на всё, — усмехнулся Билл, уже позабавившись, как она нахмурила свои тонкие брови. Ему так и хочется тыкнуть её в лоб, чтобы разгладить появившуюся морщинку. Ему нравится каждая её реакция, которая отражается в каждом движении, взгляде и слове. Она открытая книга, не требующая внимательного изучения, ведь здесь и так всё понятно. — Превосходно! Предлагаю с этим не затягивать, — он снова заглянул в карие глаза, затем подмечая покрасневший нос, тут же шёлкнул пальцами и позади Мэй зажглось голубое пламя в камине, остальные свечи потухли, оставляя за собой белый дымок. Мэй еле вздрогнула, но не обернулась. Мгновенно почувствовала, как теплее становится в комнате, чему она была очень рада, ведь по ляжкам начали красться мурашки, на которые старалась не обращать внимания. Держится. У Сайфера тут же потемнел взгляд, когда он обратился к Диабло, — Дворецкий, всё ли было спокойно в моё отсутствие? — сталь в голосе так и сквозила, заставив Мэй немного сжаться и она осторожно ждала ответной реакции, краем глаза следя за мужчиной возле входа. Вопрос с явным подвохом, но у демона даже глаз не дёрнулся, спокойно ответил, — Всё прошло спокойно. Я выполнил ваше поручение. Госпожа успела осмотреть не весь замок, но я старался показать самые важные места. Дальше, всё будет зависеть от её желания, — намекнул Диабло, опасливо ходя по лезвию ножа, мгновенно подмечая, как вокруг узкого зрачка блеснула кровавая вспышка. — Чудненько! — ухмыльнулся Билл, сжав зубы, после чего с лёгкой улыбкой посмотрел на Мэй, тем самым возвращая её взор на себя, что заставило его победоносно хмыкнуть. Он тут же бесцветно добавил, — Можешь быть свободен. Диабло поклонился, готовясь уйти, но прежде его снова окликнул Сайфер, — И это забери с собой. Ди лишь взглянул на предмет, поняв его без дополнительных разъяснений, молча скрутил ковёр из убитого трехглавого медведя, после вышел из комнаты. Мэйбл тут же почувствовала легкое облегчение, когда страшный кусок «шерсти» был убран, но она снова напряглась, ведь теперь она в комнате с Биллом один на один. Она не может сказать, что боится его, но опасается. Он — очень загадочная для неё личность, которая способна внести такие эмоциональные изменения, из-за которых она будет чувствовать себя глупо в его глазах. Она не знает как себя с ним вести, но в то же время не хочется ударить в грязь лицом, стоит оступиться на одном неуверенном действии. Правда недавняя реакция не в счёт и её сознание старается максимально отгородиться от этого. Мэйбл будет надеяться, что повседневная неуклюжесть не проявит себя сейчас, перед тем, что возможно может решить всю её дальнейшую судьбу пребывания в этом месте. Девушка старалась собраться с мыслями, пока Билл спокойно попивал чай, терпеливо ожидая, — Не торопитесь, время ещё есть, — успокоил он. И все же очередной приём, как бы намекая, что время есть, но ждать бесконечно он не может. Она глубоко вздохнула и сцепив пальцы рук в замок, чтобы ненароком не начать теребить краешек своего платья, загоняя ткань под ногти, надрывая их, — Вы по-любому знаете, как я здесь оказалась, разве нет? — на одном дыхании протараторила девушка, задерживая дыхание, готовясь внимательно слушать. — Возможно, — уклончиво ответил блондин, с прежней ухмылкой на лице, которая напрочь сбивает все её мысли и наскоро построенный план вопросов в её голове, начинает разрушаться. А ведь его вообще нельзя прочитать! О чём же он там может думать? — Тогда, как я здесь оказалась? И почему именно я? — задержала дыхание, во взгляде отразилась надежда. — Ну ну, не стоит так торопиться, — притормозил её Билл, — Всё должно быть по порядку. Мэйбл выдохнула, снова собирая мысли по кусочкам, стараясь игнорировать его ухмылку, которая становилась такой широкой и явной, что начинало её неожиданно бесить, — Хорошо. Тогда почему именно я? Почему среди семи миллиарда людей, именно я здесь оказалась? — медленно, чётко выговаривая, спросила. Старается выглядеть собранной и держать эмоции под контролем. — Ты наверняка не догадываешься, что не только ты могла здесь появиться, как и не догадываешься, куда пропадают остальные люди. Их же ведь не только похищают, убивают и так далее, но в то же время могут происходить разные паранормальные явления. — резко перешёл он на «ты». Обескураживает странный ответ, но она внимает, старается быстро анализировать и успеть задать правильное направление. — Возможно, — подтвердила Мэй, используя его слова, что снова заставило его довольно хмыкнуть, из-за чего она нахмурилась, стараясь смотреть ему прямо в глаза, — Но сейчас, меня волнует конкретно моя ситуация. Как я здесь оказалась? И почему я? — Тебя больше интересует как или почему? — спрашивает он, оттягивая или уходя от прямого ответа, заставляя её закипать сильнее. — И то, и другое меня интересует. Я ничегошеньки не понимаю, но я знаю точно одно, что именно у тебя есть все ответы, — она тоже перешла на «ты», руша границы и сокращая дистанцию. Играет с огнём. Возможно срывается, но не думает, что совершила осечку. Мэй сложила руки на груди, — Я хочу знать правду, какая бы она не была. Билл тут же поменял позу, расставив ноги в стороны и опустив на колени локти, сцепил пальцы в замок, поднося их к губам, — Правду значит… Не пожалеешь, когда узнаешь? — Нет! Не пожалею, — тут же ответила она, хотя внутренний голос кричит, что ей в какой-то степени и вправду страшно знать правду. Возможно стоит остановиться. Ведь за правдой может скрываться всё что угодно. Её голову огорошили всевозможные предположения, что заставляет её опять нервничать, как сердце вновь пропустило удар, громко отдаваясь в ушах. Венка на её шее слегка вздулась, в такт сердцу затрепыхалась, ожидая ответа. — Тогда правда в том… — задержался он, из-за чего Мэй невольно поддалась вперёд, — что я сам не знаю, как ты здесь оказалась. — Что? — застыла она в шоке, распахнув глаза настолько широко, насколько возможно. Ей не показалось? — Знаю только то, что это было не по твоей воле и явно ты сама не была в курсе, что скоро переместишься в другое измерение. Поверь мне, я сам был удивлён, когда увидел человека в своём измерении. Давненько я не встречал представителей твоего вида, — он снова откинулся назад, принимая расслабленную, удобную ему позу. В то время, когда для него все это было игрой, Мэй качалась на нервных качелях, изводя себя переживаниями и растягивая нити терпения. — Допустим, что не знала и в целом эта информация никак не укладывается у меня в голове. До сих пор не верю в происходящее, но должен же быть способ, чтобы вернуть меня обратно? — глубокий вдох, сознание не до конца обработало услышанное, но фиксирует для дальнейших одиноких размышлений. А она думает, что будет много. — Обратно, это куда? На Землю? — наивно наигранно переспросил Билл, на что девушка снова начала злиться. — Да! Домой — значит планета Земля! Круглая планета с сушей, водой, воздухом и солнцем! — выпалила Мэй, сжимая кулаки. Ошибка? — Ну тут бы я поспорил, — возмутился Билл, надув губы. — Чего? — не поняла Мэй. — С чего ты взяла, что земля круглая? Ты правда в это веришь? — Слушай, я сейчас не это хочу обсуждать! — треск нити. — Не, ну я же должен тебя просветить. Как ты не можешь знать очевидный факт. Это каждому дураку известно, что Земля… — Мэйбл тут же поспешила его остановить, — Сайфер! Сейчас не это важно! — повысила голос, напрочь забывая, кто перед ней. Неожиданно в голове стало тихо. Осознание подкрадывается, но его не видно ей. Не заметила. Названный разочарованно вздохнул, устало спросив, — Ладно, чего ты хочешь? Вроде бы убедившись, что мужчина собрался, Мэй тоже поубавила свой пыл и спокойно ответила, — Я хочу вернуться домой. Обратно к своей семье. Там, где я жила всю жизнь. Сейчас мне нужна любая информация, как я могу это сделать. И вопрос конкретно к тебе, ты знаешь, как мне это сделать? — с некой надеждой и толикой отчаяния спросила она. Вымоталась — это точно. Блондин вмиг перестал ухмыляться и растянув губы в линию, поджал их, погружаясь глубоко в себя. Теперь уже Мэй терпеливо ждала его ответ, но долго ждать не пришлось, — Знаю то, что нужно дождаться следующего полнолуния. Это полнолуние было вчера, так что только следующее сработает. — Хорошо, — вздохнула Мэй, — Тогда нужно ждать месяц? Билл усмехнулся, мгновенно возвращая фирменную ухмылку, словно и не было недавней эмоции, что Мэй озадачило, — Месяц — по человеческим меркам. А тут нужно ждать два, что равняется аж восьмидесяти дням. По нашим меркам. — Восемьдесят дней?! Что же я буду делать всё это время? — взволнованно поинтересовалась Мэй, хоть и подмечая, что в глубине души была почему-то рада. Мимолётный огонёк тут же потух, стоило ей это заметить. Либо это сознание уже играет с ней. Билл, словно довольный кот, взял в руки под остывший чай, — Вот мы и подошли к главному вопросу. Девушка озадаченно наклонила голову вбок, собираясь задать очередной вопрос, но Билл опередил её, — Ты вообще в курсе, что это за место? Кто конкретно тебя окружает? — поинтересовался он, отпив чай. Она помотала головой, сжимая руками ткань на юбке, снова напрягаясь. А ведь и вправду. Она же не думала об этом. Конечно она понимает, что окружающие её люди, вовсе ими не являлись. Как и в то же время она не знала и не понимала, к кому они принадлежат. К какому роду? Классу? И самое волнующее. Действительно, что же это за место? И насколько оно опасно для неё? Мурашки пробежались по её спине и она замолкла. — Есть предположения? Нет? Что ж, тогда тебе предстоит это узнать, хоть ответ очевиден, — не дожидаясь ответной реакции, Билл щелчком пальцев убрал со стола весь чайный сервиз, — Тогда предлагаю тебе заключить со мной сделку, — последнее предложение он аж промурлыкал. — Сделку? — взгляд сосредоточился на нахальной ухмылке, но она была максимально серьёзна, насколько это возможно в данный момент. — Именно! — злобно ухмыльнулся Билл, из-за чего Мэйбл поёжилась, — Всё довольно просто! Я позволю тебе жить в этом замке. Сможешь делать, что захочешь. Изучать, что захочешь, — подметил Сайфер, — А я постараюсь отыскать способ, чтобы отправить тебя обратно. Я без понятия, кто и зачем отправил тебя сюда, но я гарантирую, что ты сможешь вернуться обратно в целости и сохранности. Ну, что скажешь? Мэйбл внимательно выслушала его и следя за его выражением лица, но с неким холодом, спросила, — Чего ты именно, хочешь от меня? Билл снова щёлкнул пальцами, довольно подмечая, — А ты догадлива. Не буду тянуть, перейду сразу к делу. Я предлагаю тебе безопасность, жильё и помощь, а ты, взамен, сыграешь роль. А а а… прежде чем ты задашь очевидный вопрос, отвечаю заранее. Ты должна сыграть роль хозяйки замка. Будешь им «управлять» и в то же время, если понадобиться, учавствовать в разных встречах. — Хозяйка замка? Но ведь я понятая не имею, что мне нужно будет делать! — вскочила Мэй, ещё больше запутавшись. — Ох не переживай, — махнул рукой, — Я представлю к тебе людей, которые будут тебе помогать. Если понадобится, то найму тебе учителя. Всё будет зависеть от твоего решения и желания, — Билл тоже поднялся, оглядя Мэй сверху вниз, — Что скажешь? Тут одни плюсы и всё идёт в пользу твоей стороны. В итоге ты ничего не потеряешь. Ты же ведь уже согласна, разве нет? Мэйбл обхватила себя руками, замявшись, будто бы пытаясь согреться, несмотря на то, что горячий камин не позволит ей замёрзнуть, — Я могу всё тщательно обдумать? Билл хитро ухмыльнулся, склонив голову набок, — Я только сегодня такой добрый и в любой другой день, я могу потребовать что-то большее, чем это незначительное одолжение. Решайся, либо сейчас, либо никогда, — и он протянул свою ладонь, предварительно сняв чёрную перчатку. Пайнс сжав зубы, быстро взвесив всё за и против, расправила плечи и менее уверенно протянув руку для рукопожатия, обхватила его слегка тёплую ладонь, — Я согласна, но ты мне гарантируешь, что я здесь буду в безопасности и ты точно вернёшь меня домой через два месяца целой и невредимой, — строго ответила Мэй, что только ещё больше раззадорило Билла и его ладонь вспыхнула. Аккуратно, но крепко сжав девичью хрупкую ладонь, чтобы та не выскользнула из-за лёгкого испуга, он ответил, — Я гарантирую Вашу безопасность и верну Вас домой, по Вашему желанию. Когда взамен, вы должны будете сыграть свою роль достойно, — огонь погас, не оставляя ожогов, и он подтянул девичью ладонь ближе к своему лицу, из-за чего Мэй упёрлась голенями в столик, совсем растерявшись, — Мы хорошо сработаемся, Мисс Пайнс, — и мягкие мужские губы коснулись тыльной стороны её ладони, снова вгоняя девушку в краску своими действиями. Она ощутила, как резко он построил стену между ними, которая казалась бы, лишь приоткрылась на этот момент откровенно разговора, снова наглухо захлопнувшись. Послевкусие после решающего разговора оставило за собой неоднозначные выводы в её душе. И она не понимает, радоваться ли ей или впадать в отчаяние.