Цезарева лань

Совсем не знак бездушья — молчаливость. © Шекспир «Король Лир»

В воздухе стоял острый запах сырой земли, будто стоишь в старом погребе, с прогнившими досками и стенами, покрытыми мхом. Разноцветный ковёр из опавших листьев шуршал под ногами, а пронизывающий ветер пробирал до костей, пока мы двигались в ночной тишине около заброшенного машиностроительного завода в Мэрипорте. Захваченный и допрошенный боевик, оказался не просто террористом, их ячейка занималась торговлей оружием, а это место использовалось как центральный склад, откуда вывозили боеприпасы на продажу. Задача была ясной и простой — проникнуть внутрь, узнать маршрут грузов и найти списки покупателей. Мы решили разделиться: пока капитан с небольшим отрядом устраивают крупную диверсию в хранилище с другой стороны, в это время мы с Поллоком под руководством Эткинса прорываемся к зданию, где, по данным разведки, должна быть либо серверная, либо кабинет местного руководителя. Ночную тишину разорвали звуки стрельбы, громкий топот и крики. Пронзительно заревела сирена, пока с вышек мечущиеся лучи прожекторов разрезали темноту. Это был сигнал к действию: пора и нам вступить в бой. Повсюду загрохотали взрывы, оглушая на несколько секунд, осколки гранат летели в разные стороны, стараясь задеть людей. Приклад автомата давил в плечо, в наушниках звучали короткие распоряжения, а вокруг был густой дым сражения, который чёрными клубами поднимался к небу. Похоже, Прайс и ребята немного переусердствовали, или были замечены раньше времени, вызвав тревогу. — Вперёд, вперёд! — скомандовал Эткинс. И мы короткими перебежками стали продвигаться к главному зданию, пока остальные отвлекали огонь охраны на себя. Почти не встретив сопротивления, уже было приблизились ко входу, как справа раздалась длинная очередь. Мы нырнули за ближайшие железные бочки. Поллок осторожно выглянул из-за укрытия и доложил: — По нам работает пулемёт. После его слов мы посмотрели на Эткинса в ожидании приказов. Капрал задумался на пару секунд, оценивая обстановку, и сказал: — Безопасный коридор на мне, — затем произнес в рацию, — Браво-6, 3-5 и 2-7 идут внутрь, я прикрываю. Отбой. Он высунул ствол автомата и дал пару выстрелов в сторону пулемётчика, предоставляя мне и Поллоку возможность быстро выскользнуть и поспешить ко входу в здание. Преодолев десяток ступеней, мы оказались в огромной пустой приёмной. Аварийный красный свет совершенно не скрывал богато украшенную комнату: широкие пушистые ковры, абстрактные картины в позолоченных рамах и широкая вычурная лестница, ведущая на второй этаж. Это было настолько неожиданно и не гармонировало с обстановкой снаружи, что мы замолчали на пару секунд в замешательстве. — Шикарно живут, — присвистнул Поллок. — Не очень-то похоже на заброшенный завод. — Зачем нужна подобная роскошь в таком месте? — удивленно спросила я. — Без понятия, — пожал плечами напарник. — Двигаемся на второй. Пока мы быстро поднимались, поводя прицелами автоматов, я задумалась. Почему именно меня отправили с Поллоком? Он компьютерный гений, взламывает любые пароли с лёгкостью, а я ничего в этом не смыслю. К тому же, после того случая в лесу, мне прилично досталось от капитана. В тот день я и Спенсер находились в кабинете под мрачным взглядом Прайса и молча слушали, пока он делал нам выговор. Прочитав наши рапорты, все же решил нас не отстранять, но выражался вполне чётко. — Мы команда, и должны помогать друг другу. Ладно, сержант не успел доложить, когда боевик напал на него из засады, но ты, капрал? — произнёс он с явным неодобрением. — Прошу прощения, сэр, — я стояла опустив голову, принимая всю вину на себя. — Если ты и дальше собираешься играть в одинокого рейнджера, то, боюсь, нам придётся расстаться. Эти слова больно ударили по самолюбию. Я слишком долго и упорно старалась сюда попасть, чтобы так просто все потерять. — Такого больше не повторится, капитан. Мужчина поднялся из-за стола и сложил руки на груди. Голубые глаза смотрели на меня с тревогой. — Твои ошибки — это наши общие ошибки. Я была кругом не права: не предупредила группу, не смогла лично захватить объект и чуть не погибла сама. Совершила проступок недостойный элитного отряда, ведь мы могли потерять бойцов и упустить цель. — Так точно, сэр. Прайс недовольно кивнул: — Свободны. Мы развернулись и направились прочь из кабинета. Первым вышел Спенсер, и стоило мне переступить порог, как в спину донеслось: — А что там с арабским, капрал? В твоём деле это не указано. Остановившись в проёме двери, я посмотрела на Прайса — его сжатые губы и нахмуренные брови говорили, насколько сердит мужчина. Я поспешила ответить: — Нет, сэр. Немного изучала в детстве, нашими соседями были беженцы из Йемена, — облизав пересохший губы, я продолжила. — Уровень скорее ниже среднего. — Ясно, — и он замолчал, все так же глядя на меня из-под сдвинутых бровей. — Разрешите идти? Капитан махнул рукой, отпуская меня и показывая, что разговор окончен. Прошло две недели с того момента, и сейчас Прайс отправил меня помогать капралу. Хочет дать второй шанс? Или это проверка, насколько я могу работать в команде? Придётся постараться оправдать ожидания капитана. Под мои размышления мы достигли второго этажа, где по расчетам должны были храниться данные торговцев. Наверху оказалась всего одна комната в конце короткого коридора. Дверь была заперта, и пришлось повозиться с зарядом С4, но когда створки наконец распахнулись, то у нас пропали все сомнения, что это кабинет самого главного. Лепные украшения на потолке, замысловатая резьба на гнутых ножках деревянного стола, огромная кованая люстра, тяжелые бархатные портьеры — выглядело так, словно хозяин из восемнадцатого века. Единственное, что выпадало из общей картины — современный компьютер на столе. Поллок рванул к нему, оставив меня следить за периметром. — Почему никто не защищает здание? — я тихонько выглянула в окно. — Мы пришли неожиданно и ночью. Наверное, они были не готовы, — ответил капрал, упоённо стуча по клавиатуре. — Это странно. Поллок достал электронный считыватель, похожий на маленький телефон, внимательно вгляделся в экран, затем удовлетворённо вздохнул и произнёс в рацию: — Всем Браво, готовность четыре минуты. У нас есть немного времени, пока скачивается информация, а потом мы уходим. Показалось, что снизу донёсся какой-то шум. Я аккуратно высунулась в коридор и прислушалась. И тут наши рации ожили. — Враг вызвал подкрепление, — голос Прайса в наушнике был напряжён. — Повторяю, это враги. Нас окружают. Мы с Поллоком переглянулись. — А вот и охрана, — он передёрнул затвор автомата. — Как вовремя. Я уже могла различить шаги внизу и уловить едва слышные разговоры. Человека четыре, а то и больше. Я повернулась к капралу, приставила руку к уху, а затем показала пять пальцев. Он кивнул в ответ и начертил в воздухе квадрат, что означало, уходить мы будем через окно. Считыватель на столе противно запищал. Поллок бросил взгляд на маленький экран: — Чёрт, время увеличилось. Ещё три минуты. Основная задача — добыть данные, поэтому нам необходимо потянуть время, защищаясь. У меня оставался всего один запасной магазин и пистолет, и я надеялась, что этого хватит для обороны. — Делай, я отвлеку их, — вполголоса произнесла я и медленно на полусогнутых ногах вышла в коридор. Неслышным шагом подкралась к лестнице, сжимая в руке рифленый корпус гранаты, пока Поллок докладывал Прайсу о ситуации. У капитана тоже было жарко, их оттеснили от склада, и они пытались вернуть позицию, чтобы помочь нам. Получалось не очень хорошо. Изо всех сил напрягая слух, мне удалось разобрать приближающие шаги и торопливую речь. Я решила подпустить противников чуть ближе, а потом сорвала чеку и зашвырнула осколочную вниз по лестнице. И тут же раздались выкрики: — Граната! Ложись! Граната! Последовал взрыв, который оглушил на несколько секунд. Во внезапной тишине донеслись вопли боли и испуганные крики, и в это время я услышала, как сзади ко мне на помощь подоспел Поллок. Мы рассредоточились по обе стороны от входа на второй этаж, в надежде не допустить противников до кабинета. Вновь шаги на лестнице. Наша диспозиция была не особо удачной, слишком мало места для манёвра. Со стороны кажется, что всегда есть время прицелиться, чтобы совершить точный выстрел, но на деле, при таком тесном контакте ты просто открываешь огонь, пытаясь поразить цель. Едва в пролёте показались две головы, то тут же получили от нас несколько зарядов свинца. Затем последовали ещё и ещё. Они накатывались и отступали, словно волны в прибой, только со стонами и руганью. Все это продолжалось, пока мой магазин не опустел. — Перезаряжаюсь, — предупредила я Поллока, вытаскивая боезапас из подсумка. После этого мы сменили позицию, и я заняла место капрала, пока он отошёл, чтобы проверить считыватель, оставив меня держать оборону против боевиков. Через пару секунд в ухе раздался его доклад: — Браво-6, это 3-5, данные у меня. Повторяю, данные у меня. Вслед за ним усталый голос Прайса скомандовал: — Принято. Всем Браво, уходим, ребята. Моя последняя граната улетела вниз по лестнице, вызвав еще несколько криков, а я вернулась к Поллоку, который уже разбивал прикладом окно в кабинете. Вдруг он застонал, схватился чуть ниже края бронежилета и опустился на пол. Я резко подскочила к нему: — Что случилось? — Всё-таки достали, — он отнял руку, на кончиках пальцев была кровь. — Не заметил сначала. Вдалеке уже слышались звуки приближающихся вертолётов, и мне хотелось верить, что это за парнями, но кто знает? В отличие от ребят Прайса, у нашей небольшой группы был другой план эвакуации. Данные слишком важны, чтобы уходить со остальными по воздуху, у противников могли быть РПГ, в конце концов здесь склад оружия, поэтому нас ждала машина в лесу. — Идти сможешь? — Думаю, да, — он медленно поднялся, держась за подоконник. Со стороны лестницы опять донёсся шум, а следом в коридоре разорвалась граната. Чёрт, противники принесли новые игрушки. Я вернулась ко входу в комнату, чтобы прикрыть Поллока, пока он будет выбираться первым. Враги уже были на этаже и спешили к нам. Моя рация зашипела: — Это Браво 0-7, я на позиции. 2-7, доложи обстановку. Я едва не нажала на спусковой крючок от неожиданности. Этот спокойный, бархатный голос напугал меня больше, чем все террористы вместе взятые. — Второй этаж, мы на линии огня, — быстро отрапортовала я. — Последний магазин. — Вижу вас, — с лёгкой хрипотцой ответил он. — Уходи за напарником, я прикрою. — Принято. Я рванула обратно в кабинет и забралась в окно, которым до этого воспользовался Поллок. Под ботинками захрустели осколки стекла, внезапно нога соскользнула с подоконника, я выронила автомат и неуклюже приземлилась на колени, не успев сгруппироваться. Крепко стиснув зубы от боли, зашарила руками по земле в поисках оружия, но никак не могла его найти в темноте. Звуки стрельбы по-прежнему гремели вокруг, плотные клубы дыма от горящих строений застилали взор. Отовсюду доносились стоны раненых, свист пуль и взрывы снарядов. В такой обстановке невозможно было сориентироваться, и мне казалось, что я попала в кромешный ад. Рядом кто-то сдавленно захрипел. Я подползла ближе и обнаружила Поллока. Он всё еще был в сознании, поэтому я помогла ему подняться и перекинула его руку себе на плечо. — Отлично, капрал. А теперь вперёд, на два часа, — в приказе лейтенанта слышалось одобрение. Гоуст мог видеть меня через ПНВ в прицеле, поэтому сейчас он вёл меня сквозь сражение, буквально став моими глазами и ушами. Поддерживая Поллока одной рукой, второй вынула Браунинг и послушно двинулась туда, куда велел мне голос в наушнике. Мы продвигались медленно, потеряв всякое ощущение времени, не стало ни мыслей, ни чувств — одно первобытное упорство и отчаянное желание выжить. Вдобавок пошёл мелкий холодный дождик, превращая почву под ногами в жидкую грязь. И лишь мужской шёпот словно маяк направлял меня по верному пути, придавая уверенности и сил. — К вам приближается вражеский патруль. Слева есть укрытие. Я свернула в сторону к сложенным горкой деревянным поддонам. Защита паршивая, но особого выбора у нас не было. Опустила Поллока на землю и присела в ожидании. Троица боевиков, как назло, остановилась в нескольких шагах от нас, прислушиваясь к бормотаниям своих раций. — Двоих беру на себя, третий твой. Без шума. Я подняла большой палец вверх, рассчитывая, что лейтенант разглядит мой сигнал, потому что иначе ответить ему в такой опасной близости к противникам я не могла. Существует несколько методов тихого убийства. С ножами надо уметь хорошо обращаться и точно знать, куда необходимо колоть или где правильно резать. Подкрасться и свернуть шею? Отличный вариант, но не всем подходит из-за разницы в силе или росте. У меня был личный приём, для которого важны скорость и ловкость. Поэтому, потянувшись к кармашку на шее, я отстегнула гарроту. Идеальный способ для бесшумной нейтрализации. Пара точных выстрелов и двоих уже нет, а единственный оставшийся в живых боевик заметался и присел, ища укрытия. Я выскочила за его спиной, накинула на шею железный шнурок и затянула. Враг не успел ничего понять, как уже всё было кончено. Бесшумно и беззвучно. — Двигайся, капрал, — не дав мне отдышаться, Гоуст гнал нас дальше. — Впереди тихо, я встречу у точки выхода. — Принято, сэр. Вернувшись к Поллоку, я вновь помогла ему подняться и опереться на меня. Шаг за шагом, стараясь обходить освещенные участки, мы приближались к пролому в ограждении, через который проникли сюда. Идти становилось труднее, капрал всё сильнее наваливался, и приходилось практически тянуть его на себе. Лишь бы совсем не потерял сознание, на руках мне его не вынести. Мы достигли проёма, и я огляделась по сторонам: никаких признаков ни врагов, ни лейтенанта. За нашими спинами всё еще звучал сигнал тревоги, но паника постепенно исчезала. Кажется, после нашего налёта, террористы начинали приходить в себя и разбираться среди обломков. Словно из ниоткуда рядом возник Гоуст, заставив меня нервно вздрогнуть. Он снял с моего плеча капрала и помог ему перебраться через забор, пока я охраняла наш отход. Оказавшись на той стороне, я поспешила следом за лейтенантом, который почти тащил Поллока на себе. Бежал он с такой лёгкостью, будто вес мужчины в полном обмундировании нисколько не стеснял его движений. Казалось, если добавить еще меня, то и это не изменит его выносливости. Конечно, те сильные мускулы, что запомнились мне в спортзале, могут справиться с любой проблемой… Что? Я затрясла головой, отгоняя воспоминания, пришедшие совершенно не вовремя и не к месту. Мне нужно сосредоточиться и не думать о всякой ерунде, ведь мы ещё не выбрались окончательно. Наконец мы дошли до бронированного внедорожника, затем уложили Поллока на заднее сиденье, Гоуст сел за руль, а я устроилась рядом и судорожно выдохнула, усмиряя сердцебиение. Машина резко сорвалась с места и подпрыгнула, что заставило меня вцепиться в приборную панель. — Полегче, лейтенант. Я взглянула на мужчину: все эмоции, если они были, надёжно спрятаны за маской черепа, но положение тела и внешний вид показывали, что Гоуст собран и сосредоточен на дороге, подсвеченной желтыми огнями фар. Я боялась его, человека который спокоен в любой ситуации. Интересно, помогает ли ему анонимность в эмоциональном контроле? Или это следствие психологической атаки? Но стоит отдать должное, стрелок из него меткий. Те двое боевиков даже не поняли, что их убило. Можно ли научиться этой хладнокровности? Под колёсами машины зашуршал асфальт, сменяя грунтовую дорогу. Осталось проехать совсем немного, до маленького аэропорта, где нас ждет Прайс и самолёт до базы. Мы оставили лес за спиной, и в зеркале заднего вида я заметила разноцветные отблески. Сразу после звуков стрельбы, взрывов и криков боли, фейерверки заставляли меня нервничать. — Что это? — я указала пальцем назад. — Салют в нашу честь, — не отрывая взгляда от дороги, ответил Гоуст. Я непонимающе уставилась на него. — Пятое ноября. Ну, конечно! Ночь Гая Фокса. Как я могла забыть? После Хэллоуина, который впрочем нам некогда было отмечать, мы сразу оказались здесь, готовя план для проникновения на завод, поэтому на даты никто и не смотрел. Кроме лейтенанта, очевидно. Издержки профессии — праздники только в отпуске или в свободное время, которое бывает не так уж часто. В молчании мы доехали до аэродрома, передали парамедикам Поллока и загрузились в самолет. Внутри кабины я окончательно смогла выдохнуть. Кажется, всё закончилось успешно, мы достали данные и при этом не потеряли ни одного бойца. Всё выглядели уставшими, но довольными, тихо перешёптываясь между собой. Загудел мотор самолета, включились лопасти в турбинах, пора было покинуть Мэрипорт и возвращаться домой. Я пристегнулась и потерла колено, после неудачного приземления со второго этажа, оно всё ещё ныло. Нужно будет зайти к Софи и проверить его. — Это было очень грациозно, капрал. Напротив сидел Гоуст, карие глаза в обрамлении черной краски насмешливо прищурились. Почему мои промахи и ошибки вечно случаются перед ним? Я несмело улыбнулась ему в ответ, откинула голову на спинку кресла и сомкнула веки. Чёрт, лишь бы никому не рассказал, не хватало ещё шуток в мой адрес. Хотя сомневаюсь, что у него есть друзья.