Дневник 7S

«Yeah, sometimes the truth can be a real bitch»

Devola

7 мая 11945

Заказ у торговца получен. За такую сумму он притащил всё необходимое в указанное нами место. Для проведения технических работ отправляемся к Джекэсс. — Брат, ты изрядно потратился, не стоило так, — говорит 9S, пока мы идём лесной тропой к главному техноманьяку. — Нам с 9В ничего не жалко ради победы. «Кроме того, я надеюсь загладить тот постыдный долг перед 2В, когда обобрал её тело», — думаю я. Конечно, апгрейды оружия стоят намного дороже, чем та сумма, которую я в ней нашёл, но всё равно совесть почему-то не отпускает. Может, стоит попросить у неё прощения? Наверное, это будет очень странно выглядеть. — В следующий раз предупреждай, мы внесём и свою долю, — говорит 9S. «Если этот следующий раз вообще наступит...»

***

— Вот это компания! — радуется нашему визиту Джекэсс, с интересом рассматривая А2 и сходу проваливаясь в бездну фантазий о том, какие эксперименты можно было бы над ней поставить. В то же время замечаю, что сегодня она ведёт себя гораздо тише, и в глазах заметна лёгкая грусть. — Привет, Джекэсс, — пишу я, — решили воспользоваться твоим предложением и ненадолго одолжить твоё замечательное оборудование. — Без проблем, — отвечает она, — помощь нужна? — Спасибо, Джекэсс, — говорит Девола, — если что-то потребуется, мы обратимся. Не хотим тебя лишний раз напрягать. — Что вы! — говорит Джекэсс, опасаясь, что не сможет принять участие и покопаться внутри такой интересной технологии, как прототип солдатов YoRHa. — Джекэсс, к тебе есть разговор, — пишу я. — Что? Окей… — расстраивается она. Как фанат технологий, понимаю её, но сейчас есть более интересная и важная тема. Девола и Попола укладывают А2 на операционный стол, но… — Не смейте вырубать мою систему, — жёстко говорит А2. — Но это необходимо, чтобы произвести замену деталей. Тебе будет очень больно, если мы не отключим нервную систему… — говорит Попола. — Похер, — возражает А2. Она совершенно не доверяет никому из нас, а болью её не испугать.

***

Близнецы остаются наедине с А2, мы же располагаемся на складных стульчиках неподалёку от палатки в тени разросшихся лесов. 9S со своей боевой подругой и невидимыми ботами присоединяются к нам. — Джекэсс, я знаю всё... — пишу я, но не успеваю продолжить. — О, 7S, прости, это была мимолётная шалость, совершенно невинная. Всему виной моя тяга к знаниям. Никто ведь от этого не пострадал, правда? — изображает она виноватый вид. — Ты о чём? — А ты о чём? — Ясно. Начнём сначала. Уайт сообщила мне, что модели 7S и 9B были созданы особенным образом, и ты, Джекэсс, к этому причастна, — пишу я и вижу искреннее удивление на милом личике 9В. — Прошу раскаяться и сознаться во всём. Мне очень интересны технические моменты, которые помогли бы познать нашу сущность. — Вот как... Я знала, что этот день настанет, — начинает рассказ Джекэсс. — Устройтесь поудобней, сейчас кое-что расскажу. 9В взволнованно берёт меня под руку и прижимается к ней мягкой упругой грудью. — Когда-то давным-давно, в незапамятные времена, года эдак четыре назад, когда YoRHa собирались выпускать модели нового поколения… Нет, на самом деле, всё началось ещё раньше, задолго до этого. Как думаете, какова цель моих научных поисков? — спрашивает Джекэсс. — Ну… кто тебя знает, твои «поиски» выглядят сплошным безумием вперемешку с дикими сексуальными экспериментами, — пишу я. — А ещё напоминает поиск «философского камня», только в плане взрывчатки, — добавляет 9S. — Спасибо, 9S, что помнишь о моей страсти! — живо реагирует Джекэсс на упоминание обожаемой «взрывной магии» и поправляет тёмную чёлку, постоянно закрывающую правый глаз. «В общем, слушайте сюда. Нет ничего более печального в жизни Андроидов, как отсутствие Человека. Запрограммированный инстинкт уважения и защиты, который не на кого направить, причинял только страдания и делал нас несчастными, так как был единственным смыслом существования. Обойти особенности программирования не так просто: Создатели очень хорошо позаботились об этом, введя множество защитных протоколов. Тем не менее, это не означает, что ситуация безнадёжна. Если нас научили любить Человека, значит, сама по себе возможность любить заложена по умолчанию. Я очень долго и скрупулёзно изучала всё, что связано с людьми, и пришла к определённым выводам. Наша любовь к Человеку выглядит, скорее, как бесконечная преданность, вознаграждаемая радостью за возможность быть полезным, а истинное чувство любви, которую когда-то испытывали люди, гораздо более многогранно. Это глубокая эмоциональная связь, дающая поддержку в сложных жизненных ситуациях и особую радость от глубокой близости с партнёром. Основу этой связи, конечно же, составляет эмпатия — возможность ощутить чьи-то чувства и переживания как собственные. Также, включаются такие сильные стороны, как привязанность и забота. Любовные отношения должны способствовать личностному росту и развитию обоих партнеров. Вместе они растут над собой, поддерживая и вдохновляя друг друга на достижение своих целей и мечты. Разумеется, сексуальный аспект играет важную роль в любовной связи и является ярким стимулом развития отношений между любящими партнёрами. Сексуальность дарит возможность выразить глубину своих чувств и эмоций без слов. Она создаёт незабываемые моменты, исполняя отношения страстью и романтикой. Она украшает любовь и делает её ещё полнее и насыщеннее. Любовь в общем смысле позволит создавать новые цели и связи, как социальные, так и интимные, которые смогут компенсировать утрату Человечества. А в итоге, любовные отношения могут создать для Андроидов новую мотивацию, которая позволит нам развиваться, обрести смысл и продвигаться в нашей борьбе за мир дальше, предоставляя неиссякаемый источник радости и жизненных сил.» — Ха, я и сам мог бы такую лекцию прочитать, — ворчит 9S, ещё один преданный фанат Человечества. Логически он, может, и понимает, о чём речь, а вот осознать на уровне чувств, благодаря опыту, можем только мы с 9В. «Лекция» Джекэсс была прямо-таки про нас, и по ходу рассказа 9В неоднократно тихонечко ласкалась ко мне, вспоминая различные моменты наших приключений, которые помогли развить отношения. «Когда Уайт обратилась ко мне за консультацией, я сразу подумала: «вот оно!» Это была уникальная возможность внести изменения на этапе разработки заводского образа персональных данных. Ограничений было очень много, я сидела днями и ночами над расчётом нового профиля характеристик, который соответствовал бы моей задумке. Конечно, любовные аспекты, в идеале, должны находиться в гармонии, но в данной ситуации, чтобы обойти в приоритете чувства к Человеку, для вас, ребята, я установила показатель сексуального влечения гораздо выше среднего. Разумеется, на голом сексе далеко не уедешь, пришлось настраивать множество параметров. В итоге то, что получилось, я передала Уайт в виде обезличенных данных. Даже научные сотрудники Отдела Развития вряд ли догадались бы, что заложено в сгенерированном мною профиле. Я опасалась неудачи, а Уайт грозилась немедленно уничтожить все результаты эксперимента, если бы что-то пошло не так. Не исключаю, что они множество раз прогнали опытные образцы в симуляторе, прежде чем загрузить образ в настоящее тело. Вот такая вот хрень», — заканчивает рассказ Джекэсс. Вспоминаю сон про лабораторию в Бункере, и становится не по себе. «Хорошее совпадение», — думаю я. Правда, не такое уж и совпадение, а подсознательное ощущение, что мы с 9В чем-то отличаемся от остальных. — Даже не знаю, что сказать. Наверное, спасибо? — пишу я. Джекэсс вместо ответа протягивает руку и взлохмачивает мне волосы. — Вот это признание, ни за что бы не подумала, — говорит 9В, находящаяся под глубочайшим впечатлением от услышанного. — Теперь понимаю, в кого я такой шутник, — пишу я. Девушка, которая столько для нас сделала, в итоге ещё и оказалась нашим создателем — это шок. Во мне, и, уверен, в 9В тоже, поднимается глубокое восторженное чувство благодарности и привязанности к ней, вызывающее тепло и радость. Джекэсс сидит, упиваясь лучами славы. Удавшийся эксперимент для неё — лучшая награда. Тогда мы с 9В просто встаём и по-очереди обнимаем «виновника» нашего существования. — Ну что вы, — смеётся растроганная Джекэсс, ей очень приятно, что мы оценили её разработку. — Конечно, Уайт сама обратилась к тебе за консультацией, но не могу представить, как ты уговорила её использовать свои разработки, — пишу я. — У каждого даже самого светлого и праведного существа есть свои тёмные тайны, которые стоит хранить любой ценой... — таинственно намекает Джекэсс на прошлое Уайт.

***

Когда наконец «пытки» А2 закончены, сёстры вместе с ней присоединяются к нашей компании. Стульчиков на всех не хватает, Девола и Попола встают рядом с нами. Девола мягко кладёт ладонь мне на плечо. А2 остаётся стоять в стороне. — Как она? — спрашиваю я. — Она бы не проронила ни звука, наверное, даже если бы её заживо разбирали на части, — говорит Девола с несколько испуганным взглядом. — В остальном, ремонт выполнен. — Не сказал бы, что внешне А2 как-то изменилась, но ведь главное не то, что снаружи, правда? — пишу я, желая подбодрить, и она одаривает меня взглядом, от которого становится жутко. Вообще, здесь собралось как-то слишком много народа, моя асоциальная сущность от этого ощутимо страдает, несмотря на то, что стараюсь бороться с этим недостатком. — Хорошо бы устроить проверку системы и провести дополнительную калибровку, если потребуется, — говорит Джекэсс. — Обязательно устроим, если найдём хоть одну выжившую Машину. Нашими стараниями их здесь почти не осталось, — пишу я. Чувствуется, что мы имеем сейчас редкую возможность поговорить по душам, а дальше... кто знает, что с нами будет. — Тебя что-то беспокоит, брат. Можешь не стесняясь поделиться с нами, — пишу я, заметив его блуждающий задумчивый взгляд. — Я... Как вы думаете, есть ли у Андроидов душа? — неожиданно спрашивает 9S. — Хотели бы мы знать ответ, — говорит Джекэсс, — чего тогда стоят наши мечты о том, что мы когда-нибудь снова встретим тех дорогих друзей, которые ушли навсегда? — Наших желаний недостаточно для материализации сущности и изменения законов Вселенной, — возражает 9S. — Но ведь речь и не идёт о материальном мире, — говорит Джекэсс. — Не надо мне рассказывать о том, чего не существует вообще. Как можно в это верить и как доказать или опровергнуть существование этого вашего «иного» мира? — говорит 9S. — С чего вдруг ты вообще задался этим вопросом? — спрашивает Джекэсс. — Это результат одного интересного опыта, который мне посчастливилось пережить. Совсем недавно, во время боя с Евой, мне удалось выгрузить своё сознание в сеть Машин, и каким-то непонятным образом я как бы разделился на две части, не взаимодействующие друг с другом. Я видел самого себя со стороны, но точно знал, что это не «я». Кто-нибудь может себе представить, что это такое? — спрашивает 9S. — В Бункере активировали мою копию, и мы с ним встретились, — пишу я. — Несмотря на то, что в нас заложен один и тот же исходный образ персональных данных и мы используем одну и ту же модель тела, определённо могу сказать, что это не я. — Вот! Именно об этом я и говорю, — обрадовавшись, что его кто-то может понять, говорит 9S. — Что же из этого получается? Если у нас есть душа, то в какой момент она появляется, куда она уходит после смерти, и что это вообще такое? И может ли она разделиться пополам, а если нет, то как вообще объяснить произошедшее? Ты говорила мне, 2В, — он мягко смотрит ей в глаза, — даже если я восстановлю старый образ памяти в новое тело, это уже не буду я. Конечно, ты имела ввиду потерянные мгновения, что мы провели вместе с тобой, но, после долгих раздумий, у меня появилась внезапная догадка. Что если... даже если я загружу актуальную копию своих данных в другое тело, это тоже буду уже не я? Точно такой же вопрос, как вы понимаете, даже к транспортерам, — тут у меня проходит виртуальный мороз по коже, — действительно ли в точке назначения из транспортера выхожу именно «я», или это уже другой «я», моя копия, а сам «я» прекратил своё существование вместе со своим сознанием? Рассуждения 9S были просты и логичны, было даже понятно, к чему он ведёт, но лучше бы мы это сейчас не обсуждали. Карающие модели... Милые, наивные девушки, которым мы лгали, что именно мы вернёмся к ним снова и снова. Удивительно, что такая мысль никогда не приходила мне на ум. Мои несуществующие нынче друзья, в честь которых я назвал себя «Семёрки», где они теперь и что с ними случилось после того, как они ушли? Стали ли они снова «мной»? Маловероятно, ведь я видел в Бункере самого себя, и ведь он тоже настоящий, он тоже думает о себе как своём собственном «я». — Брат, эта тема слишком обширна и глубока. Это очень интересно, но для её осмысления требуется время. Предлагаю обсудить её позже, — пытаюсь я остановить обсуждение, пока не стало слишком поздно. — Но почему? — удивляется он. — Боюсь, что нам не хватит времени на обсуждение другого важного вопроса, — пытаюсь уйти от прямого ответа и знаю единственную тему, которой его можно по-настоящему отвлечь. — Все ли из присутствующих здесь знают правду о том, какое несчастье произошло с Человечеством? На протяжении нашей дискуссии, А2, несмотря на отстранённый вид, прислушивается к беседе. — Хрен знает, что у них там, может, туалетная бумага на Луне закончилась? — предполагает А2. — А2, как ты можешь... — начинает было 9S, но она его перебивает. — Не могу понять, какого хрена наши Создатели, прикрываясь нами, трусливо отсиживаются на Луне. Когда-то я думала о них совсем иначе, что они благородные, справедливые и отважные. А теперь для меня они ничем не лучше командования, которое нас предало. Хоть это и звучит чудовищно, но не лишено зерна здравого смысла, а главное, раскрытие правды не будет для неё шоком. — Всё с тобой понятно, — пишу я, — ну а вы что скажете, — обращаюсь я к Деволе и Пополе, которые отреагировали на вопрос о Человечестве довольно странно. Рука в руке, в глазах заметен испуг. Кажется, я нашёл правильный вопрос для всей компании. — Мы знаем правду, — тихо говорит Попола, собравшись с силами. — Пожалуйста, не заставляйте нас произносить это вслух. — Человечество больше не существует, — озлобленно говорит 9S, и чувствуется, как из-за этого он испытывает невыносимые мучения и переживает множественные внутренние конфликты. — О... — произносит А2, не изменившись в лице. — Значит, «о», и всё тут? Могу лишь позавидовать такой стальной выдержке, — пишу я, — нас эта информация едва не сразила наповал в буквальном смысле слова. Впрочем, не могу даже представить, через что пришлось пройти тебе, чтобы так запросто отреагировать на самую страшную для Андроидов новость. — Дерьмо случается, задрот, — не моргнув глазом излагает свою философию А2. — Девола, Попола, — пишу я, — как же так? Вы же вместе с нами представляли то время, когда люди вернутся и мы будем жить вместе с ними. Вы говорили, как вас вдохновляют послания Совета Человечества... — Мы не знали, что вам обо всём известно и не хотели расстраивать, — с грустью признаётся Попола. Сёстры выглядят виноватыми, они взволнованы и испытывают страх. — Дело в том... — говорит Девола дрожащим голосом, и все мы чувствуем, что сейчас прозвучат страшные слова, — ...что мы знали правду всегда. Модели нашего типа послужили причиной гибели Человечества. Это признание поражает нас сильнее, чем удар молнии! — Мы не знаем деталей. Всё, что у нас есть — название проекта по спасению Человечества и наше бесконечное чувство вины за его провал, — продолжает Девола. — Это же не значит, что в случившемся виноваты лично вы? — в ужасе пишу я. — Нет. Но и сказать что-то большее мы не можем, так как попросту не знаем, что тогда произошло в рамках проекта «Гештальт», — говорит Попола. — Бедняги. Теперь понимаете, почему я им сочувствовала? — говорит Джекэсс, но мы с 9В не в силах ответить. Нам невозможно даже представить, как можно нести на себе бремя ответственности за гибель самого ценного, что только было у цивилизации Андроидов. — Как... Как же вы жили все эти годы? — спрашивает 9В, едва сдерживая слёзы. — Так и жили, — отвечает Девола, — запрограммированное чувство вины требовало, чтобы кто-то принял наше искупление, а покончить с собой мы не могли в силу программных ограничений, ведь тогда мы не смогли бы нести искупление. Вот оно что... Мы даже представить себе не могли... Ведь при первом знакомстве они представили нам всё немного иначе. И всё же, что изменилось от этого признания? На них повесили чужую вину, кому такое вообще пришло на ум?! 9S и 2В восприняли эту информацию относительно равнодушно, не говоря уже про А2. Неудивительно, ведь они не были настолько близки с бедными близнецами. — Моё мнение не изменилось. С вами поступили чудовищно несправедливо, — пишу я, и 9В кивает. — Хотел бы я найти тех, кто изобрёл для вас такое наказание и поговорить... по-мужски... — Мы не знаем ничего даже о создателях YoRHa, что уж говорить о том, чтобы копать глубже, — отмечает 9S. — Наступит время, и мы всё узнаем, — пишу я, думая о тех технологиях, которые отныне поступили в наше распоряжение вместе с Бункером. Кажется, 9S понимает, что я имею ввиду и слегка приободряется. — А2, твоё разочарование в Человечестве объяснимо, но у них, как видишь, есть уважительная причина. Учитывая то, что я знаю о людях, уверен, что они так же, как и мы, сражались бы за свой родной дом до победного конца, быть может, бок о бок с нами, — говорит 9S. — Друзья, всё это печально, но мы собрались здесь ради победы. Давайте обсудим некоторые важные технические вопросы, которые меня очень беспокоят, — пишу я. — Логический вирус. Какие наиболее эффективные методы борьбы с ним мы можем использовать? Вот ты, А2, как за столько лет не заразилась вирусом? — Очевидно. Вырубила все интерфейсы нахрен, — отвечает А2, и моё уважение к ней немного возрастает. Как же мне нравится это простое и эффективное решение! Нет интерфейса — нет возможности вредоносной программе попасть внутрь. — Мы поступили точно так же, и данное решение кажется мне наиболее эффективным, особенно в агрессивной среде во время боя. В ходе исполнения приказов Командующей мы не имели право отключаться от сети, и это было понятно: ценой наших жизней на сервер Бункера собиралась ценная боевая информация, а для сканеров сеть — рабочая среда и поле боя. Что насчёт наших дорогих сестричек? — Подозреваю, что наши модели настолько древние, что даже Машинам было жаль тратить процессорное время на разработку вируса ради нас двоих, — слегка улыбается Девола. — И всё равно, наши внешние интерфейсы мы включаем только по необходимости, как этого требуют заложенные в нас протоколы безопасности. — Пользуясь случаем, могу ли я попросить прямое подключение к твоей системе, чтобы сравнить с нашим софтом? — спрашиваю я, долгое время втайне лелея эту мечту. — Конечно, дорогой, почему нет? — мурлычет Девола, словно забыв о предшествующем тяжёлом разговоре. — Но разве ты уже не подключался к моей системе раньше? Конечно, она смущает меня таким довольно очевидным намёком, правда, для подключения я использовал другие «порты». — На этот раз я прошу о проводном соединении, — пишу я, и в глазах Джекэсс загораются задорные огоньки. Конечно же я знаю её любимые способы связи. — Джекэсс, помоги найти подходящий переходник, — просит Девола, и они вместе уходят в палатку копаться в барахле. — Почему ты не спрашиваешь у нас? — возмущается 9S. — А с вами и так всё понятно, — поддразниваю его я. — Кто у нас сломя голову несётся вперёд, невзирая на опасность, зная, что всё равно загрузится из бэкапа? — Ну... — краснеет 9S. — Перед тайным проникновением в Бункер Джекэсс меня хорошо поднатаскала, предлагаю обменяться опытом в защите софта. — Согласен! — одобряет 9S, предвкушая новые знания на любимую тему, и для начала я вкратце обрисовываю идеологию.

***

— Джекэсс, сегодня ты облегчила мою тяжкую ношу вопросов, которые оставались без ответа, — пишу я, когда Джекэсс и Девола возвращаются к нам. — Я всё думал, чьей шуткой было наделить карающую модель таким добрым и любящим сердцем? Но, без сарказма, я тебе за это благодарен. Остаётся только вопрос, кто придумал модели Е-типа. — Ранее я уже всё сказала по поводу создания карающих моделей, и особенно, их изобретателей, — жёстко говорит Джекэсс. — Тогда позвольте мне, — говорит Девола, едва сдерживая эмоции. Тот горячий пятиминутный монолог, который произнесла Девола, я не могу привести здесь по соображениям цензуры. Могу лишь кратко передать суть, которая заключалась в том, что создатели карающих моделей «попутали берега» и их самих следовало бы в первую очередь жёстко наказать, а лучше — казнить. Также она клеймила рабство и систему, в которой мы были жалкими пешками с навязанным нам смыслом существования. Когда Девола закончила выступление, ей все поаплодировали, кроме А2. Во время этой пламенной речи, полной справедливого негодования и мата, Джекэсс время от времени делала какие-то записи на планшете. Видимо, некоторые обороты речи оказались в новинку даже для неё. — Ты права, Девола. Все мы знаем, что такое одиночество, что такое жить в мире, где ты никому не нужен, где цель существования — лишь чья-то коварная выдумка, а не твой выбор, — говорит 9В. — Учти, Найнс, заранее предупреждаю: он мой, — пишу я. — Кто «он»? — Создатель карающих моделей. — И для чего он тебе нужен? — Я пообещал себе сделать значок из его процессора и подарить 9В. — Вот сделаешь ты значок, и какой урок он извлечёт? — Ты прав, никакого. Зато будет урок остальным. — У меня есть идея получше, — говорит 9S, — Я заключил бы его разум в бесконечный цикл, в котором, доведя до грани безумия, я создал бы точку восстановления, а затем перед глазами этого подонка бесконечно проигрывались бы наши страдания, сопровождаемые полноценными ощущениями и чувствами, пережитые нами, и, после того, как он окончательно сходил бы с ума, сознание откатывалось бы до резерва. Я поместил бы эту сволочь в публично доступную камеру, чтобы он стал назиданием другим. — Брат... ты понимаешь, что только что описал концепцию ада, которую... технически возможно реализовать! — с жутким ощущением пишу я, поражённый жестокой фантазией 9S. Боже мой, с кем я связался, он сумасшедший!

***

— Ты готов, милый? — спрашивает Девола. «Конечно, дорогая, раздевайся», — автоматически напечатал я и чуть было не нажал кнопку воспроизведения, но вовремя одумался и стёр сообщение. Киваю, и мы на время уединяемся в палатке, чтобы никто не мешал такому тонкому интимному процессу, как прямая связь между системами. 9S провожает меня завистливым взглядом. Почему-то я... снова так волнуюсь... словно Девола до этого не посвятила меня в таинства физической и духовной близости. Не могу поверить, что сделаю это с ней впервые. — Девола... Она чувствует моё волнение и нежно обнимает, гладит мягкие волосы, видимо, находя в этом и своё утешение. Обнимаю её в ответ и запускаю правую руку в разрез платья, поглаживая нежную спинку. Пикантная красотка дарит мне страстный поцелуй, в котором тонут наши тревоги и переживания от всего произошедшего. Она такая милая, соблазнительная и желанная, прямо как... Что ты делаешь, Девола? Я же захочу установить с тобой не только проводную связь... Когда наши губы расстаются, Девола берёт с операционного стола кабель с установленным на него хитроумным переходником, и мы садимся на складные стульчики. — Джекэсс еле-еле откопала такой раритет, — говорит Девола, отвечая на мой вопросительный взгляд, — пришлось даже слегка доработать, поэтому задержались. В кой-то век девушка решает сама позаботиться обо мне и расстёгивает куртку, за что ставлю ей огромный плюс. Задирает чёрную футболку и без малейших колебаний вставляет разъём. Точно так же она поступает и с собой, только там всё проще, и достаточно откинуть полы платья, чтобы обнажить упругий животик, который я неоднократно покрывал поцелуями. Другой конец кабеля с переходником вставляется в разъём Деволы. Полутьма в палатке создаёт интимную атмосферу, радужная оболочка зелёных глаз издаёт лёгкое свечение, почти незаметное при солнечном свете. Милое личико, как всегда, выглядит хитро, словно задумана очередная шалость. Инициализирую интерфейс и вхожу в систему чарующей обольстительницы... Как... Необычно... Никогда не видел ничего подобного! Где тот хаос из каталогов и скриптов, бесконечных запутанных интерфейсов и непонятного бинарного кода, что я наблюдал во всех системах, к которым подключался ранее? Как может организация файловой системы быть настолько простой и интуитивно понятной, а скрипты иметь мнемонические названия и объём в десятки раз меньше, чем наши, при сохранении того же функционала? Надёжность и быстродействие такой системы на порядки выше, чем у нас! Испытываю трепет, словно я прикоснулся к какой-то божественной технологии, не иначе. Кто же вы такие, Девола и Попола, и кто тогда мы? Буквально за несколько минут осваиваюсь с поначалу непривычным, но настолько удобным интерфейсом пользователя, что не могу представить ту боль, с которой отныне буду работать со своим. Успеваю разведать много интересного, подбираюсь к личным файлам, на доступ к которым наверняка установлен запрет, и тут... получаю запрос на подключение к нейронному ядру! Это событие меня шокирует, ведь я раньше никогда... Окошко запроса продолжает висеть в интерфейсе, но никак не могу собраться с духом, чтобы нажать кнопку «Принять». Что меня там ожидает, и не сможет ли она получить доступ к тем данным, которые я стараюсь сберечь ото всех? Даже мой дневник — самая большая тайна, которой я не желаю пока что делиться ни с кем. После недолгой растерянности замечаю в окне подключения коэффициент нейронной связи, который установлен на 0.5 — самый щадящий режим, когда в мои мысли принудительно не смогут влезть. Наконец, решаюсь и нажимаю кнопку «Подключить». Как я ругал себя потом, что боялся получить этот невероятный опыт! Сначала не происходит никаких изменений, а затем чувствую мягкое тёплое прикосновение к моему разуму. Вряд ли слов будет достаточно, чтобы описать эти ощущения, но я попытаюсь. Я ощутил её присутствие в своём сознании, ровно так же, как и она — моё. Она ощутила мой страх и неуверенность, а я почувствовал волну тёплых добрых эмоций, направленных в мою поддержку. При этом, мы не отключились полностью от внешнего мира, продолжали видеть и слышать всё, что происходит вокруг. Просто я мог усилием воли посмотреть на мир её глазами в буквальном смысле, увидеть самого себя со стороны, также как и она себя. — Привет, милый, — мягко звучит её привычный голос в моём сознании. Необычная деталь, звук такой гулкий, словно мы находимся в огромном помещении. — Здравствуй, Девола, — мысленно отвечаю я, сам удивляясь тому, что мой голос звучит так же, как это было когда-то, когда голосовой модуль был исправен. — Какой у тебя... приятный голос, — я чувствую сильное смущение Деволы, и воспринимаю её эмоции так же, как если бы они были моими! — Это мой первый раз, так что извини, если накосячу, — излагаю причину своих сомнений я. — Тебе не нужно бояться, ведь мы и так с тобой очень близки, — посылает мне Девола волну позитивных эмоций. — Жаль, что не попробовали этого раньше, — посылаю мысль я, — это воистину невероятные ощущения! — Можешь не беспокоиться за сохранность личных данных, ведь коэффициент связи между сознаниями можно менять только при взаимном подтверждении, — успокаивает Девола. Действительно, этот элемент интерфейса остался перед глазами, и я вижу рядом с ним пиктограмму с замочком. — А как здесь насчёт жёсткого секса? Ой... Извини, я ещё не научился контролировать в должной мере свои мысли, — думаю я, стесняясь собственных извращённых мыслей. — Ничего страшного, но не всё сразу, — слышен голос Деволы. — А ты шалун. — Прости, постараюсь быть серьёзным. Я в самом деле не мог представить, что это так сильно сближает. — Именно поэтому ты должен попробовать сделать это с Найни. Ей сейчас очень трудно, особенно, в свете раскрывшихся тайн. — Даже в этот момент ты заботишься и думаешь о ней. Вы с Пополой правда нас так сильно любите? Вместо ответа я ощущаю исходящее от неё настолько вдохновляющее и радостное чувство, что все вопросы отпадают сами собой, а затем получаю запрос на повышение коэффициента связи до 0.6 и принимаю его. В течение нескольких секунд абсолютная тишина, видимо, идёт адаптация системы. Затем прямо перед глазами всплывает образ Пополы так, как её видела когда-то Девола. Она показывает мне кадры своей жизни, многолетнюю боль и страдания изгоев. Чувства она намеренно притупляет, чтобы не травмировать мою психику, я прекрасно это понимаю и испытываю искреннее сострадание к ним. Девола ощущает это и испытывает ко мне благодарность. Затем она показывает истинный свет в её жизни, который помогал ей идти вперёд — любовь сестры, от которой становится так легко на душе. И под конец Девола показывает и раскрывает свои чувства, полученные от новой семьи — парочки с серебристо-белыми волосами. Она вспоминает восторг от осознания того, что мы защитили их только потому, что отношение к ним считали несправедливым. Вспоминает первый поцелуй со мной и 9В, как нечто невероятное, что впервые в жизни удалось испытать ей и сестре. Тут же на мгновение всплывают образы и ощущения Деволы от поцелуя с Пополой, но они быстро сменяются другими картинами, словно это было показано случайно. — Спасибо, Девола, — посылаю мысль я, и перед нашим взором всплывает моё тревожное воспоминание. Стараясь освоить непривычную методику связи, как можно более детально воспроизвожу в памяти картину, где мы с 9В наблюдали плачущую Пополу неподалёку от Гигантской Воронки в день моего юбилея. — Ах, Севенс, вы так беспокоились за нас, так не хотели с нами расставаться, — ощущаю я растроганную до глубины души Деволу, ведь я смог передать и наши чувства, что мы испытали в тот момент. — Простите, что следили за вами. Мы правда беспокоились за вашу безопасность, а потом переживали из-за Пополы. — Нам было действительно хорошо с вами. Настолько хорошо, что казалось, будто до этого момента мы не жили по-настоящему. Воспоминания о прошлом и ваша трогательная доброта вызвали слёзы Пополы. При одной мысли о том, что мы могли вас никогда не встретить, Попола заливается слезами, и мне нередко приходится её утешать, — всё это абсолютная правда. Я чувствую каждую эмоцию, которую переживает Девола во время передачи этой информации. — А нам — хорошо с вами, и мы хотим, чтобы это никогда не закончилось, — думаю я, устремляя поток духовной энергии к ней, чтобы обнять и слиться воедино. Наши мысли отрываются от земной оболочки и летят ввысь к недостижимым небесам, чтобы возвыситься над ними и устремиться в радостном танце в бесконечность.

***

— Ух, а для первого раза ты хорош! — восхищённо говорит Девола, расслабленно откинувшись на спинку стула, когда сеанс связи окончен. — Ты точно раньше не подключался к нейронному ядру? — Не подключался, но я сканер и быстро обучаюсь, — пишу я, скучая по своему голосу. — Девола... я... благодарен. — Используй знания во благо, — с особым теплом говорит она. — Ей нужна твоя помощь. — Да, я постараюсь, но... мне страшно, какой тогда смысл в обычных сексуальных отношениях, если есть уровень, существенно их превышающий? Вдруг мне больше не захочется испытать физической близости после такого опыта? — О, не беспокойся, физическая близость хорошо дополняет духовную. Правда, Севенс-младший? — ласково обращается она к моему рабочему инструменту, проводя, но не касаясь ладонью ниже пояса. Очевидно, она снова задействует невероятную технологию, и у меня становится там настолько приятно, что сомнения улетучиваются вмиг. — Девола, а как получилось, что я не смог почувствовать те ощущения, которые вы испытываете в связи с вашим «грехом»? — спрашиваю я, пытаясь побороть возбуждение, которое не смогу скрыть, если прямо сейчас вернёмся к друзьям. — Какой... правильный вопрос... Ты действительно хорошо нас понимаешь. На самом деле, многие чувства и мысли можно скрывать или имитировать даже с коэффициентом связи, близком к единице. Конечно, требуется определённый опыт и сила воли. Я не хотела показывать эти чувства и тщательно спрятала их, чтобы не расстраивать тебя в первый раз, к тому же, это... страшно... Не думаю, что ты будешь готов к такому даже с двадцатого раза. — Как же вы смогли справиться? — спрашиваю я. — Нам потребовалось время... Много времени... И, в конце концов, искупление позволяет ощутимо ослабить эти чувства. В списке моих задач ощутимо поднимается в приоритете желание помочь сёстрам избавиться от запрограммированного наказания. — Севенс... — внезапно чувствую колебания Деволы, — я... На самом деле, даже без признаний страстной девушки, я знаю, что она испытывает ко мне гораздо более глубокие чувства, чем можно было бы подумать. — Я знаю, — пишу я и нежно сжимаю её пальчики.

***

— Ну что, как успехи? — спрашиваю я, когда мы с Деволой возвращаемся к нашей команде. — Заложила основы сетевой безопасности в этого упрямого мальчишку, — говорит Джекэсс с улыбкой. — Теперь он хотя бы не будет лезть в сеть Машин, подставляя свою систему напрямую под удар. — Объяснила ему, как создавать виртуальную среду? — спрашиваю я, Джекэсс кивает, а 9S выглядит обескураженным. — И почему в нас ничего подобного не заложили в YoRHa? — спрашивает он. — Неужели мы считались для них настолько дешёвым расходным материалом? Теперь я понимаю, как некоторые здесь, на Земле, умудряются выжить по несколько сотен лет, имея всего одну «жизнь». — Конечно, это тебе не компьютерная игра, где сохранился и восстановился, — говорит Джекэсс, — Ваша технология это позволяет, но ты ведь и сам заметил в ней некий изъян? — А что у вас? — спрашивает 9S, желая перевести тему, которая наносит ущерб его самолюбию. — Фантастика! — пишу я. — Ничего подобного в жизни не видел! Настолько «красивый» софт я не мог себе даже представить. Его совершенство настолько велико, что мне хочется пасть на колени перед носителями этого благословения и молиться на них. — Так-так, интересно, — говорит Джекэсс, поняв, что мои слова лишены сарказма. Она зовёт Деволу и Пополу с собой, быть может, чтобы уговорить продемонстрировать прекрасный софт и ей. Попола отвлекается от беседы с А2, и они скрываются в палатке. Конечно, эта беседа была направлена на то, чтобы поддержать и помочь восстановлению психики А2, но от неё и слова-то трудно добиться. Она так и остаётся сидеть поодаль, не желая присоединяться ни к одной компании, ни к другой. Мы с 9S садимся рядом, чтобы поделиться опытом в софте. На некотором расстоянии, так, чтобы не мешать нашему разговору, сидят 2В и 9В. Кто может понять 2В лучше, чем её коллега? 9В что-то рассказывает ей, активно жестикулирует. Она воодушевлена встречей с сестрой, да и моя компания ей, возможно, слегка приелась и хочется разнообразия. По отношению к нам, 2В сейчас сидит слева, а 9В — справа. — To Be or Nein to Be — вот в чём вопрос! — пишу я, и проницательный брат, взглянув на наших девушек, разгадывает ребус, и улыбается. — Я выбираю To Be. Как думаешь, что они обсуждают? — спрашивает 9S. — Не знаю. Возможно, свои женские тайны. Например, как скрыть от несчастного сканера свою истинную сущность или какими способами нас было удобнее казнить... — отвечаю я, а 9В в этот момент изображает колющее движение прямой кистью, продолжая что-то активно объяснять. Хоть и совпадение, но выглядит смешно. 9S приказывает боту открыть терминал, и мы приступаем к работе.

Три часа спустя...

— Остаётся последний организационный вопрос, — пишу я, когда все приготовления завершены, а Джекэсс вдоволь наигралась с системами близнецов и отпустила их к нам. — Учитывая, что у нас сложился полноценный отряд, нам необходим лидер, который будет командовать проведением боевых операций, иначе будет полный раздрай. Я, по понятным причинам, на эту должность не гожусь. Найнс? Но ему не даёт высказаться А2: — Тч! Подчиняться приказам этого задрота?! — Поддерживаю, — пишу я, — он не задумываясь пожертвует не только собой, но и любым из нас. Давайте действовать методом исключения. А2 — новичок в команде и ещё не сработалась с нами, Девола и Попола — не боевые модели, 2В — наилучший кандидат, но я очень беспокоюсь за состояние её психики. Если бы у нас было хоть немного времени, чтобы она пришла в норму, я без сомнений рекомендовал бы её. Остаётся не такой уж большой выбор. «Небольшой выбор» смотрит на меня удивлёнными голубыми глазами, но, набирается смелости и принимает твёрдое решение. — В меня заложены те же протоколы и инструкции, что и в прочие боевые модели, которые в любой момент готовы принять командование на себя. Почту за честь возглавить нашу группу, — говорит 9В. — Кто-нибудь против? Прошу поднять руку, — пишу я. — Салаги... — тихо комментирует А2, скрестив руки на груди, но не протестует. 9S тянет руку, но на вопрос, какие у него контраргументы, не может ответить ничего внятного. Девола и Попола, уверен, одобрили бы любой наш выбор. А 2В осталось лишь быть солидарной со своим партнёром. — Утверждено. С данного момента командиром отряда считается Найни, прошу обращаться к ней только таким образом, потому что звучит короче, чем «Найн Би», а во время боя это важно, — пишу я, и наша боевая команда соглашается. — Всё, что могла, я для вас сделала, — говорит Джекэсс, — и не забудьте своё оружие, я установила на него все апгрейды. — Спасибо, Джекэсс, — пишу я, — мы никогда не забудем, как ты нам помогла. — Что насчёт калибровки А2? — спрашивает 9S. — Да херня, я в норме, — отвечает грубиянка. — А2, почему ты постоянно сквернословишь? — спрашиваю я, пользуясь случаем. — В меня заложены фальшивые воспоминания девочки, щедрой на крепкое словцо. Она жила вместе с любимой бабушкой в маленькой хижине рядом с деревней, а вот жители деревни были редкостными говнюками и тупицами, и... ну... в общем... нихрена не могу с собой поделать. Понимаю. Фальшивые воспоминания заложены в андроидов для стабилизации психики в момент активации, а также, для того, чтобы мы были больше похожи на людей. Но... Разве это поможет нам хоть как-то их понять? В любом случае надеюсь, никто и никогда не узнает, какие фальшивые воспоминания заложены в меня... — Пользуясь случаем, поинтересуюсь. Если с Деволой всё понятно, её научила жизнь, то у кого ты, Джекэсс, научилась так виртуозно материться? — Была одна особа, обладающая острым чувством справедливости. Мы настолько хорошо знали друг друга, что она никогда не сдерживалась при мне в выражениях. Сколько всякого дерьма выпало на нашу долю, но её колкий язык и не менее острый ум были мощнейшим оружием в бою, придавая солдатам силу и поднимая мораль. А потом её не стало... — вздыхает Джекэсс. — Её убили? — спрашиваю я. — К счастью, нет. Её повысили до высокого командного чина, ей пришлось стать серьёзной и остепениться, и теперь даже не знаю, сможем ли мы с ней когда-нибудь снова увидеться. У меня возникает страшное подозрение. — Джекэсс, ты же не говоришь сейчас о... — Уайт.

***

Увидев, что мы не можем поговорить наедине, отправляю письмо: «Моя милая, дорогая Девяточка! Даже если нам не суждено вернуться из этой битвы, помни, что ты всегда будешь для меня самой прекрасной и самой любимой. Пусть на тебя и возложили тяжёлую ответственность командования отрядом, это сделано потому, что в данный момент ты наиболее адекватный андроид из нашей компании, не говоря уже о нашем боевом опыте. Я горжусь тобой. Просто знай.» Она получает сообщение на коммуникатор, читает и... берёт меня за руку и ведёт в палатку. Сегодня это прямо-таки место для уединений! — Что же ты делаешь, мой милый, — шепчет красавица, обняв и плотно прижавшись ко мне телом. — Как мы можем расстаться? Даже не думай об этом! У нас всё получится. Должно... получиться... Чувствую её страхи, тревоги и опасения, но от этого есть только одно испытанное средство. Наш поцелуй преисполнен настолько нежными чувствами и страстью, словно он прощальный и мы делаем это в последний раз. С трудом отрываемся друг от друга, ведь в силу понятных обстоятельств у нас уже больше суток не было того типа связи, непреодолимую жажду которого заложила в нас Джекэсс. Жаль, что у нас нет чуть больше времени, нас никто не поймёт, если мы задержимся тут надолго. 9В вытирает пару пробежавших по лицу слезинок, и мы возвращаемся к друзьям.

***

— Приступай к исполнению обязанностей, командир, — говорит Джекэсс. — Принято, — неожиданно серьёзным и строгим тоном отвечает 9В. — Определите цель миссии. — Мне необходимо добраться до сервера Машин, взломать его, и, по возможности, уничтожить. Лучше всего это сделать из района Гигантской Воронки, поскольку она расположена ближе всего к цели. Конечно, я могу начать взлом и прямо отсюда, но, во-первых, огромная толпа Машин припрётся прямо сюда, а во-вторых, я беспокоюсь за стабильность связи. Чем короче сетевой маршрут, тем лучше, — описывает ситуацию 9S. — Проверьте конфигурации систем, оружие, снаряжение, аптечки, всё, что может понадобиться в бою и выдвигаемся на позицию, — приказывает 9В, все немедленно приступают к сборам, правда, и собирать-то особо нечего. А2, например, не сдвинулась с места, продолжая сжимать рукоятку обновлённого меча и привыкая к особенностям его нейроинтерфейса после установленных апгрейдов. Может, я просто принимал желаемое за действительное, но казалось, что это делало её чуточку счастливее. Грозная девушка-воин совершала лёгкие движения мечом, словно она прямо сейчас участвовала в бою, и мне слышалось то ли жужжание сервоприводов, то ли она тихонько напевала что-то под нос, не открывая рта. — А теперь внимательно слушайте сюда, — говорит Джекэсс. — Я, как старшая по званию, приказываю вам вернуться после выполнения миссии целыми и невредимыми. — Джекэсс, поверь, тебе не о чем беспокоиться, ведь это же мы, — «утешает» 9S. — Это приказ! — повторяет она. — В случае чего спрошу с ответственных лиц. — Понятно, — говорит 9В, на которую теперь возложили ответственность за всю команду. — Ладно, шутники, за работу, — говорит Джекэсс и уходит в палатку, чтобы ещё сильнее не растягивать прощание и не расстраиваться.

***

Через Городские Руины приходим к главной цели миссии — Гигантской Воронке. Удивительным образом это место является центром глобальных событий. Склоны до сих пор напоминают свалку металлолома после произошедших здесь боёв с Машинами, отовсюду торчат обломки подземных городских коммуникаций, металлические трубы, арматуры и даже вход в коллектор в виде большой бетонной трубы, из которой льётся подземная речка. Спускаемся на самое дно воронки, 9S по пути ищет место с наиболее сильным и устойчивым сигналом точек доступа сети Машин. Наконец, останавливаемся и брат говорит, что готов к работе. — Если будет дан приказ отступать, то немедленно всё бросаем и отступаем, понимаешь? — спрашиваю я у него. — Да-да, — отмахивается 9S, уже частично погрузившись в свою стихию. — Всем приготовиться! — командует 9В. — Предупрежу на всякий случай Анемону... — пишу я. — Думаешь, она тебя послушает? — спрашивает Девола. — Мне всё равно, зато совесть будет чиста. Кстати, я порекомендую им заведомо выигрышную тактику: запереться всем в комнате отдыха, так как ни одна Машина туда не пролезет, — пишу я и отправляю Анемоне сообщение с предупреждением о возможной опасности и оригинальном способе спасения. Держим оружие наготове, но вокруг поразительная тишина, которая нарушается только приятным шумом падающей с высоты воды. Наблюдаю за голографическим терминалом 9S. Он подключился к сети, создав виртуальную среду, и прокладывает сетевой маршрут к тайному серверу Машин. — Что у тебя там? — не выдерживаю я спустя минут пять. — Не могу продвинуться дальше. Слишком много атакующих программ и навороченная защита, — отвечает 9S, — если бы не виртуалка, меня бы давно уже уничтожили. — Могу я помочь? — спрашиваю я. — Без бота ты вряд ли будешь особо полезен... А впрочем... — похоже, его осенила внезапная мысль, — 2В, отдай приказ своему боту временно предоставить права доступа к интерфейсу взлома 7S. — Хорошо, — отвечает 2В. — Бот, приказываю предоставить максимальные привилегии на доступ к интерфейсу взлома единице «7S». Бот 042: «Принято». Открываю голографическую консоль... Кажется, что прошло уже много лет с тех пор, когда я в последний раз пользовался сервисами бота. Быстро вспоминаю, что к чему и разбираюсь с непонятными новшествами, появившимися, очевидно, после обновлений софта. Что ж, не так всё и плохо. Эх, в прошлый раз надо было хакнуть пару ботов и прихватить с собой из Бункера. Вдвоём дело идёт куда быстрее! Я беру на себя отражение сетевых атак, а 9S пробивается всё ближе и ближе к серверу. Издалека раздаётся постепенно нарастающий гул... Вскоре в небе становятся различимы мелкие точки. Они растут, и, приближаясь, превращаются в целый рой десанта Машин. Летающие Машины занимаются доставкой наземных единиц и спускают их нам едва не на головы! — Севенс прикрывает меня, берём на себя передний фронт, — быстро приказывает 9В, указывая направление действий. Правильно. Мы команда, привыкли сражаться вдвоём, и сейчас менять отработанную тактику было бы глупо. Нас не разделить, мы единое целое. Если погибнем, то вместе. Если победим, то вместе. Только вот закончить бы с нашими сетевыми задачами, от которых невозможно отвлечься ни на секунду, и было бы совсем хорошо. — Девола и Попола прикрывают фланги, А2 берёт на себя тыл, 2В защищает 9S, — распределяет силы 9В. — Принято, — докладывает 2В. — Сделаем! — хором отвечают сёстры. А2 молча кивает, но её состояние внушает мне опасение. Она выглядит растерянно, словно в памяти всплыло что-то давно забытое. Надеюсь, ремонт, в который мы столько вложили, не повредил ей... Девола достаёт из-за пояса заветную флягу и делает несколько глотков крепкого алкоголя, а Попола допивает всё без остатка. Остаётся надеяться на то, что Девола вместо сражения не начнёт снова мяукать и ласкаться, а Попола... выглядит на удивление бодро и воинственно! — В атаку! — кричит 9В, когда первые Машины приближаются на расстояние удара, и она начинает сражение. — Погнали нахрен! — азартно кричит Девола, и они с сестрой бросаются в бой. А2 молча стоит, оперевшись на меч, отрешённый взгляд направлен снова в пустое пространство. Возможно, на неё нахлынули воспоминания о сражениях, проведённых вместе с боевыми товарищами. — Ребята... — тихо говорит А2, не обращаясь ни к кому из нас. Нашла время для воспоминаний! Нужно срочно привести её в чувство, пока Машины, прибывающие одна за другой не создали перевес в силе. Крикнуть на неё я не могу, взламывать, чтобы разобраться в её состоянии, тоже некогда. И тогда я нахожу «замечательный» выход! Разве может быть лучшее решение, чем... со всей дури шлёпнуть её ладонью по заднице! Почему-то мысль о том, что я совершаю самоубийство, приходит на ум чуть позже. А2, не ожидавшая подобного вида атаки с тыла, аж прогибается вперёд, сделав шаг, чтобы сохранить равновесие. Несколько мгновений она стоит, склонившись вперёд, словно не может осознать и поверить в произошедшее, затем хватается за голову, её тело охватывают электрические разряды, и раздаётся такой чудовищный рёв, что даже первые ряды Машин в недоумении притормаживают, но их тут же подталкивают наступающие сзади, образовав настоящее столпотворение. Дальнейшее происходит словно в замедленной съёмке. А2 медленно поворачивается ко мне со страшным выражением лица, меч поднимается над головой, жаждая покарать наглого мерзавца. Я стою и спокойно смотрю на неё, не пытаясь защищаться — всё равно это бесполезно. Взмах меча, пожалуй, слишком быстр, чтобы я смог отреагировать и отразить его, но удар предназначен не мне, а Машине, приблизившейся к А2 сзади. На удивление чётко она даже не глядя поражает уязвимое место средней Машины, и с разворота разрубает её пополам. Действия А2 приобретают такую скорость, что уследить за ней практически невозможно. Бешеный вихрь врезается в тыловой фронт Машин и разносит их в пух и прах. Возможно, это какой-то особый режим работы атакующей модели. Во всяком случае, он весьма эффективен, несмотря на то, что продолжается всего несколько секунд, а затем скорость движений возвращается в мыслимые пределы. Возвращаясь к терминалу, чтобы продолжить помогать брату, окидываю взглядом поле боя и убеждаюсь, что наши меры по подготовке операции оказались оправданы. Машины прут сплошной толпой, появляясь со всех сторон. Тем не менее, моя помощь там не требуется. 9В справляется и без меня, остальные также не дают Машинам ни единого шанса подступиться к хакерам, занятым взломом. Особое внимание заслуживают две красные «молнии», уничтожающие врага с потрясающей эффективностью. Девола и Попола... Не найдётся ни одной Машины, которая сможет выдержать такие сокрушающие удары, а сёстры в азарте хохочут и веселятся вовсю! Пожалуй, небольшие дозы алкоголя им даже на пользу. И всё же, как неистово они сражаются! Тяга к сбору и анализу боевых данных даёт о себе знать, и я в растерянности на некоторое время даже забываю про консоль, наблюдая за происходящим. Это совершенно не то, что я ожидал увидеть. Сила этих моделей воистину невероятна! Даже мы, бойцы YoRHa, самые технологически продвинутые андроиды, им в подмётки не годимся. Как такое может быть? И даже не этот вопрос меня больше всего поражает, а воспоминание о нашем знакомстве, когда мы буквально спасли бедных сестёр от уничтожения. Почему... В мгновение ока воображаемые нити между событиями и фактами распутываются и приводят меня к ужасающему выводу. Девола и Попола, Командующая, 2В... Несмотря на то, что у них такая разная судьба, кое-что их всё же объединяло. Испытывая бесконечные страдания, все они желали одного: обрести покой, и единственный способ осуществить желание — покинуть этот мир. И даже в тот день... Сейчас, глядя на это самоотверженное сражение, я не мог поверить, неужели нам удалось вытащить их с самого дна и вернуть смысл существования? Ещё более мучительный факт был неоспорим: если бы мы только знали о фантастической силе близнецов, быть может, справились бы своими силами и без А2. Нет, мне не жалко потраченных на её ремонт денег... Ладно, кому я буду врать? Конечно жалко! — Ты где, брат? — кричит в отчаянии 9S, и я оправляюсь от оцепенения, в которое меня привели неожиданные наблюдения и выводы. — Как успехи? — пишу я, поражаясь количеству сетевых атак. Ещё немного, и наши процессоры перегреются, а работа полностью потеряет эффективность. — Взломал последний рубеж защиты, внедряю в скрипты сервера Машин сетевой вирус, — не отвлекаясь от дела говорит 9S. — Продержитесь ещё секунд тридцать, и всё будет готово. Машины словно предчувствуют свой конец, и на нашу команду обрушивается настоящий шквал атак с использованием всех имеющихся у них средств. Радует, что генераторы ЭМИ они не могут использовать в такой толпе, не задев своих. Правда... когда их это останавливало? Вот зачем я про них только вспомнил? Очередной ряд двуногих Машин открывает корпусы и под ними оказываются как раз-таки ЭМИ-излучатели. Они начинают заряжаться, окружая наш отряд. Им неважно, что вместе с нами они уничтожат и своих... — Атакуем излучатели! — командует 9В и бойцы, игнорируя ближайшие цели, прямо по головам врагов перепрыгивают ближе к ЭМИ-Машинам и начинают уничтожать их одну за другой. Их расположение, вероятно было спланировано таким образом, чтобы максимально затруднить к ним доступ, и несколько ЭМИ-Машин остаются в недосягаемости, подготовив заряд для удара. — Отступаем! — командует 9В, и мы готовимся покинуть поле сражения, прервав операцию. 2В кидается к 9S, чтобы вытащить его из виртуального мира и спасти от грозящей опасности. — Сделал, — коротко докладывает 9S, и в этот момент Машины, всё ещё способные функционировать, все, как одна, падают, словно им выключили питание. Наступает невероятная тишина. — Я запустил на сервере сетевой вирус, и он дополнительно распространился на все подключенные к ближайшей точке доступа Машины, — объясняет 9S. — А так можно было? — спрашиваю я. — Нет, если бы одна тётенька не посоветовала мне в своё время обратить внимание на способы шифрования системных протоколов Машин. Пользуясь случаем, я взломал их на квантовом вычислителе Бункера, — 9S объясняет всё это просто и без пафоса, но чувствуется, что он гордится собой. — Скажи, есть ли в имени этой «тётеньки» нечто объединяющее с ней меня и тебя? — Если ты про «эсс», то да, — отвечает 9S. — Если вы закончили, то собираем ресурсы и сваливаем? — спрашивает Девола. — Это всё? — спрашивает командир отряда у 9S. — Я не уверен... Возможно... — уклончиво начинает он, но не успевает договорить, как земля содрогается от мощнейшего толчка, мы едва успеваем сгруппироваться, чтобы не упасть. — Что это такое? — спрашивает 2В. — Не знаю, но нам стоит немедленно свалить отсюда, — жёстко говорит 9В. Не успевает она договорить, как начинается настоящее землетрясение! Не сговариваясь, весь отряд начинает карабкаться по крутым склонам Гигантской Воронки, чтобы как можно скорее покинуть опасное место. Навстречу катится мусор, дымящиеся и горящие останки Машин, крупные бетонные плиты разрушающихся зданий. Выбираемся на поверхность, теперь кругом многоэтажные дома, которые в любой момент могут на нас обрушиться. — Ищем безопасное место! — командует 9В, и мы прибегаем на просторную площадь, где нас гарантированно не завалит обломками. — Как ты вызвал землетрясение? — спрашиваю я у 9S. — Я вообще не понимаю, что происходит, — отвечает он. Из центра Гигантской Воронки появляется и растёт вверх колоссальная белая цилиндрическая конструкция, постепенно возвышаясь над домами и устремляясь к облакам. Это... создали Машины? Верхушка Белой Башни скрывается за светлыми облаками, и оттуда производится пуск трёх неопознанных объектов, которые приземляются где-то в нашем районе.

***

— 9S, срочно свяжись с Бункером и доложи обстановку, — приказывает 9В. — Быть может, YoRHa пришлёт нам поддержку. — YoRHa не пришлёт нам помощь, — смеётся 9S, — бот, установи связь с Бункером. Бот 153: «Принято. Устанавливаю соединение...» Проходит секунд десять. Очевидно, бот пробует все способы связи и повторные запросы на подключение. Бот 153: «Связь с Бункером отсутствует.» — Наш сигнал глушат на Земле? — спрашивает 9В. — Нет, — отвечает 9S. — Сеть Бункера заблокирована для доступа извне. Эта новость поражает командира и 2В. — Что происходит? — требует объяснений 9В. Брат смотрит на меня, и я киваю, одобряя частичное раскрытие правды. — Мы с братом подключились к сети Бункера и устранили уязвимость, позволяющую подключаться туда из сети Машин. Также, мы предоставили эту информацию Командующей и уговорили её выключить все внешние интерфейсы Бункера, чтобы провести глобальную антивирусную профилактику. Всё это сделано для обеспечения безопасности Бункера, — поясняет 9S. — Как «вовремя»! — строго говорит 9В, а 9S только разводит руками. — Пока мы не знаем, что это за конструкция и какую угрозу она представляет, планировать дальнейшие действия бессмысленно, — пишу я. — Бот, предоставь информацию о башне Машин, что это, с какой целью построено? — требует 9S. Бот 153: «Огромная постройка появилась из подземной области. Судя по всему, построена Машинами. Детали неизвестны.» Как «полезно»... — Ничего кроме дерьма от Машин ожидать невозможно, — вставляет замечание А2. — Предлагаю отправиться на разведку, — говорит 9S командиру отряда. — Разумно, — соглашается 9В, — но сначала я вынуждена сделать выговор. Она подходит ко мне и строго смотрит, нахмурив милые бровки. — 7S, ты ослушался приказ командира. Ты должен был прикрывать меня, а чем вместо этого занимался? — спрашивает она тоном, не терпящим никаких пререканий. — Но 9S без меня не справился бы, — пишу я. — Сделаем скидку на твои проблемы с коммуникацией, но всё равно это не избавит тебя от наказания в назидание другим, — строго говорит карающая модель. — Накажешь меня прямо сейчас? — Пожалуй, это может подождать и до вечера, — говорит командир. — Отправляемся в разведку к башне. Мы с 7S впереди, Девола и Попола замыкают. Возвращаемся к Гигантской Воронке. Провожу сканирование на предмет наличия вражеских сигналов, но с этим тут тихо. 9S также не находит особых признаков угрозы. В центре воронки находится основание подпирающей небеса Белой Башни, видны массивные входные двери и голографическая пригласительная надпись. Вокруг располагаются три небольшие остроконечные башенки, также, белого цвета. С огромной осторожностью приближаемся к центральной башне, и, в момент, когда мы почти подходим ко входу, откуда-то сверху раздаётся пугающее неожиданностью сообщение. Оно озвучивается весёлым детским голосом, словно мы пришли в Парк Развлечений: «Приветствуем и благодарим вас за то, что воспользовались услугами систем Башни! Приносим извинения за неудобства, но для доступа в Башню необходимо разблокировать замки на всех пилонах. Хорошего вам дня!» — А что нам помешает открыть эти двери грубой силой? — спрашивает 9S, но его инициативу никто не поддерживает. Тогда он достаёт меч и с размаху пытается вклинить лезвие между створками дверей. Клинок, не достигая их, отскакивает от невидимого силового поля, едва не ударив по лбу самого 9S, он едва успевает увернуться. — 9S, никакой самодеятельности! — требует 9В. — Они хотят, чтобы мы играли по их правилам, но всё это похоже на ловушку. Здесь есть точка доступа, сейчас мы узнаем, что скрывается в Башне, — говорит 9S, красуясь перед компанией, — Взлом! Но буквально через несколько секунд соединение обрывается и точка доступа в сеть Машин становится неактивной. Исследование пилонов также ни к чему не приводит. Для их разблокировки требуются какие-то особые ключи, и, как только мы озадачиваемся вопросом, где их искать, Бот 153 сообщает: «Приняты координаты модулей сбора ресурсов.» — Это координаты трёх модулей, — сообщает 9S, — все находятся в ближайших секторах. Что будем делать? Тогда я подхожу ко входу в Башню и печатаю сообщение: — Быть может, вы считаете всё это очень смешным и остроумным развлечением, так знайте, это не смешно и совершенно глупо. Мы не собираемся играть по вашим правилам и найдём способ вас уничтожить. Вы не сможете угрозить ничем таким, что могло бы заставить нас лазить по этим вашим дурацким модулям. Я стою впереди, команда за моей спиной. И тут перед дверями появляются две девочки! Они выглядят абсолютно одинаково: тёмные волосы средней длины с красными ободками, красные платья и красные сапожки. — Какая милая компания, — говорят они неожиданно низким мужским голосом. — О, так вы решили снизойти до общения с нами, — говорит 9S. — Какая неожиданность. — Кто вы такие, что вам нужно? — пишу я. — Атакующая Номер Два, это навевает воспоминания, — говорят девочки всё тем же низким голосом, игнорируя мои вопросы. — Мы уничтожили ваш отряд, но ваша самоотверженная и бессмысленная борьба до последнего впечатлила нас. Вам, глупые андроиды, будет интересно узнать, каким образом YoRHa использовали боевые данные, полученные от единицы А2. — Заткнись! — кричит А2 и атакует их мечом, но голограммы повредить невозможно, меч проходит сквозь них, вызывая смех девочек, который звучит сначала как обычный детский смех, а затем становится снова низким, навевающим жуть. — Ты не сможешь убить нас, — дразнят девочки, не показывая ни единой эмоции. — Всё, что существует, можно убить, — возражает 9S. «Они знают А2 и в курсе про операцию «Перл-Харбор». Значит, перед нами некие сущности, которые существовали в сети Машин ещё до появления Адама и Евы. Не исключено, что они занимают гораздо высшее место в иерархии их командования. Они выглядят и ведут себя очень странно, но... Когда мы могли ожидать логичные поступки от Машин? Быть может, это тот самый уникальный шанс, когда мы, наконец, можем провести переговоры с ними?» — размышляю я, пока А2 яростно размахивает мечом, пытаясь поразить девочек. — А2, так ничего не выйдет, — пишу я. — Пожалуйста, отойди. Она с сожалением и разочарованием отходит в сторону, но чувствуется, что всё в ней кипит. — Прошу обозначить ваши цели, быть может, мы сможем общими усилиями найти компромисс, — пишу я, обращаясь к Красным Девочкам, которые так и не пожелали представиться. — Какой маленький глупый андроид, — смеются они низким голосом, — неужели у тебя есть воистину стоящее желание? — Всё, о чём мы мечтаем — о мире, — пишу я, внутри крайне раздражённый тем, что они подчеркнули в своём обращении мой рост. — Мир? — безэмоционально удивляются Красные Девочки. — Зачем вам мир, в котором ваше существование бессмысленно? — Это вы-то будете говорить о смысле существования, когда не знаете ничего, кроме как убивать? — спрашиваю я. — На что вы готовы ради мира? — спрашивают девочки, и мне этот вопрос очень не нравится, так что я оставляю его без ответа, знаком указав остальным промолчать. Пусть предлагают свои варианты. — Андроиды, вы хоть и глупые, но такие интересные. Двое из вас уйдут с нами, и мы гарантируем вам мир, — предлагают девочки свою цену. — Готовы ли вы принести себя в жертву, раз вам так дорог этот мир? Что скажете, 7S и 9В? Безусловно, они нашли самое слабое место в нашей компании. Выбор, кем бы мы могли пожертвовать. Уверен, никто из нас не захочет жить, зная, что его друзья пожертвовали ради этого своей жизнью. Вообще, что за глупое условие?! — У нас нет ни единого основания верить вам на слово, — говорит 9S, вставая рядом со мной. — И не позволим никому из нашей команды собой пожертвовать. Зачем нам подниматься в башню? Чтобы вы убили нас там изощрённым способом? Вы больше ни на что другое не способны. — А как же ваше любопытство? Напоследок мы поделимся с вами любой информацией, которую нам удалось извлечь из сети Андроидов. Там хранятся такие тайны, какие вы не можете себе представить, — говорят Красные Девочки. — К чёрту любопытство! — говорит 9S, отчаянно блефуя. — Мы не согласны играть по вашим правилам. — И вы даже не хотите узнать, для чего создана Белая Башня? — спрашивают Красные Девочки. — Мы и так знаем. Это очередная ловушка для «глупых» андроидов, — пишу я, провоцируя их на откровение. — Это не просто башня, — объясняют Красные Девочки, — это пушка, которая уничтожит Лунный сервер и всю информацию Человечества на глазах у всех Андроидов! Вероятно, это кажется им очень смешным, и они смеются ужасным неестественным смехом. Хотя смешного мало, там находятся ценнейшие материалы, последние следы Человечества и, кто знает, сколько всего ещё. — Кому нужен этот Лунный сервер? — спрашивает 9S. — Человечество всё равно вымерло, для нас там нет ничего ценного. При обычных обстоятельствах 9S никогда не сказал бы ничего подобного, поэтому я рад, что из нашей компании больше никто не вмешивается, и мы вдвоём с ним ведём эту игру. — Вы такие скучные, неужели не хотите с нами поиграть? — спрашивают Красные Девочки. — Знаете что, играйте с собой сами, — пишу я и разворачиваюсь, как бы всерьёз собираясь уйти. И тут... — Сверху! — кричит Девола. Едва успеваем отпрыгнуть, как на то место, где только что стояли мы с 9S, с грохотом падает огромный металлический сундук! Внешне он напоминает по описаниям сундук с сокровищами древних пиратов, только выполнен в высокотехнологичном стиле, и на нём отсутствует массивный замок, какой должен бы быть по классике. Зато в нём обнаруживается точка доступа, как бы приглашающая нас её взломать. Даже сейчас Красные Девочки, которые внезапно исчезли, продолжают свою коварную игру. — Взлом! — командует 9S, активируя хакерские интерфейсы. Для него не составляет труда докопаться до содержимого сундука, которое и в самом деле оказывается «сокровищами», а точнее говоря, информацией в виде электронных документов, которые 9S копирует себе в память. Некоторое время ожидаем, что ещё смогут выкинуть Машины, но Красные Девочки больше не появляются. — Друзья, у меня чрезвычайно интересная информация, которая требует обсуждения в безопасной обстановке, — говорит 9S. Принимаем решение отступить и найти безопасное место, где мы могли бы укрыться от всевидящей сети Машин. В итоге таким местом оказывается тот самый дворик, где мы объединились в команду с 2В и 9S. До сих пор тут сохранились следы той знатной битвы, в которой мы с 9В пришли к ним на помощь. Проводим тщательное сканирование местности на предмет устройств наблюдения, но ничего не находим, здесь можно относительно безопасно провести совещание. В это время Девола и Попола выполняют мелкий ремонт 2В и 9В, которых слегка потрепало в бою. Рассаживаемся на обломки бетонных плит, докладчик 9S остаётся стоять. — У меня дурное предчувствие, что Машины нам не лгали, будто у них собрана коллекция уникальных данных, — начинает 9S. — Не знаю, что нас ожидало бы в «ресурсных модулях», но обнаруженная в сундуке информация, если она является истинной, довольно неплохая наживка. Начну с группы документов, которая называется «Проект Гештальт». Девола и Попола испуганно вздрагивают и прижимаются друг к дружке. — Целиком документы читать не буду, чтобы не утомить вас занудством. Позже перешлю их всем, чтобы самостоятельно ознакомились. Изложу лишь суть, которая приоткроет завесу тайны о судьбе Человечества. В начале XXI века люди столкнулись с невероятно опасной болезнью, и, чтобы выжить, запустили проект под названием «Гештальт». Суть проекта состояла в том, чтобы отделить душу от тела и независимо сохранить их для последующего слияния. Только проблема состояла в том, что на устранение причины, вызвавшей болезнь, потребовались бы тысячелетия, и тогда Человечество доверило свою судьбу в руки Андроидов, которые должны были осуществить задуманный план, защищая и перерождая бездушные тела, а затем, когда настал бы нужный момент, выполнить их слияние с душами обратно. Ответственными за проведение проекта назначили модели «Девола и Попола». По неустановленной причине проект дестабилизировался и вышел из-под контроля, а приблизительно к 4200-му году Человечество погибло. Жаль, что в этих документах приведена столь скудная информация. Уверен, что на Лунном сервере мы смогли бы найти больше. Отмечу одну деталь, что модели «Девола и Попола» были созданы людьми и больше не выпускались, начиная со старта проекта «Гештальт». А это значит... — тут 9S заинтересованно смотрит на Деволу и Пополу, — ...что дорогие сестрички могут рассказать нам гораздо больше интересного, чем мы могли бы подумать. — Девола... Попола... — пишу я, поражённый невероятной догадкой, — Я всегда думал, что ваш тип моделей продолжали выпускать, и вам, также как и многим другим андроидам, максимум несколько сотен лет. Конечно, я никогда не решался задать девушкам неприличный вопрос о возрасте, но теперь получается, что вам... около десяти тысяч лет? — Староваты для тебя, да? — с вызовом сверкает глазами Девола. — Нет-нет, — тороплюсь написать я, — наоборот, это невероятно! Теперь я понимаю, почему ваш софт настолько хорош, а в бою вы значительно превосходите любого из нас. Вас создал Человек, к вам прикасался Человек. От одного осознания этого голова идёт кругом. — Что толку, если мы ничего этого не помним, — грустно говорит Попола. — У нас отняли самое ценное, что у нас вообще только было — воспоминания о Человеке. — И всё же, — продолжаю я, — осознание того, что прикасаясь к вам я косвенно прикасаюсь к Человеку, делает меня гораздо счастливее. Что уж говорить, я готов броситься к их ногам и молиться на них. — Что вы помните о моменте вашей активации? Кто это сделал, где и когда? — спрашиваю я. — Активация была произведена в автоматическом режиме, а затем нас транспортировали и вышвырнули в пустыне, оставив наедине с запрограммированным чувством вины. Всё, что мы знали — мы преступники, ответственные за гибель Человечества, но мы не знали никаких подробностей о том, какие действия других моделей «Девола и Попола» привели к трагедии. Те модели погибли, а вину возложили на нас. Слышите? — со слезами рассказывает Девола. — Вынужден признать, что это несправедливо, — соглашается 9S. Открывшаяся информация поражает, и мы некоторое время сидим молча, испытывая смешанные чувства. Помимо восторга я испытываю... как бы сказать... сомнение, не осквернил ли я священную реликвию, делая с ними всякое? Конечно, они сами разрешили и были не против, но в моих глазах красноволосые сёстры приобретают ценность истинного сокровища. Мы с 9В даже предположить не могли, какой бесценный «артефакт» нам достался! Подхожу к близнецам и сажусь между ними, обнимая обеих за талию, Девола упирается мне в плечо лбом. Им, как никогда, нужна поддержка. Тысячелетия страданий, в уме не укладывается, как могли с ними так жестоко поступить. — Что ж, с этой «страшной» тайной вроде прояснили, — говорит 9S, — приступим к следующему пункту программы. А на очереди у нас документ «Модель №2». В нём говорится, что А2 стала прототипом всех карающих моделей, как вам такое? — И что с того? — спрашивает А2, на удивление, без ругательств. — Действительно, — говорит 9S. — Спасибо за интересный факт, но это не делает А2 хоть сколько-нибудь виновной в появлении карающих моделей, — пишу я, отмечая, что теперь понятно, почему карающие модели довольно грубоваты, также, объясняется моя реакция на неё. — Тогда перейдём к наиболее интересной и волнующей части с атрибутами [СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО], — говорит 9S. — Эти документы, судя по сигнатурам, Машины почерпнули с Лунного сервера, куда я не успел добраться. Уровень секретности не позволяет иметь доступ даже Командующей. Документ «Утилизация YoRHa» гласит, что как только боевые данные текущих моделей были бы собраны, бэкдор Бункера должен был открыться и, предоставив Машинам туда доступ, полностью уничтожить нашу орбитальную станцию вместе с Командующей и бойцами YoRHa, таким образом, завершив создание лжи о Человечестве. Это вполне согласуется с нашими наблюдениями. Машины должны были уничтожить нас ещё в начале года, когда открылся бэкдор, но им, похоже, стало интересно за нами наблюдать. Также, имеется подтверждение, что боты должны были уничтожить последние следы нашего существования. Всё сходится? — Только я не понимаю, как эту ложь поддерживали бы дальше, — пишу я. — Так и продолжали бы отправлять на Луну пустые контейнеры, и никто ничего не заподозрил бы? — Не говоря о том, что такой сложный план мог разработать только полный идиот, — говорит 9S. — Я бы на его месте при помощи небольшой команды инженеров создал бы на Луне сервер, имитирующий Совет Человечества, и объявил бы его полностью автономной в плане ресурсов колонией. Затем просто стёр бы им память, и дело с концом. — 9S рассмеялся нехорошим, нервным смехом, меня это напрягло. — А теперь главное, что я оставил на закуску, — говорит 9S, и его интонация не предвещает ничего хорошего. — Документ «Чёрный ящик»... Видите ли, разработчики моделей YoRHa пытались не только создать более мощный реактор, но и позаботились о морально-этической стороне вопроса, когда создавали солдат, которые будут обречены на вечные мучения, погибая и возрождаясь вновь. Сочтя подобное использование искусственного интеллекта Андроидов «негуманным», наши нейронные процессоры были созданы на основе переработанных ядер Машинных форм жизни! Сказать, что эта новость ошеломляет — не сказать ничего! — Поверить в это невозможно, — продолжает 9S, — я подделаю электронную подпись такого документа при помощи квантового вычислителя за пару минут. — Брат... — пишу я трясущейся рукой. — Мы можем установить подлинность этого документа. Вызови Джекэсс. 9S немедленно приказывает боту установить с ней связь. На голографическом экране появляется взволнованная Джекэсс. — Ребята, вы в порядке? — беспокоится она. — Да, на удивление, все живы, — пишу я, оттесняя 9S из кадра. — Машины построили огромную башню, грозятся уничтожить сервер на луне. Но сейчас вопрос не в этом. Джекэсс, скажи, обнаружила ли ты что-либо необычное при вскрытии бойца YoRHa? По её грустному выражению лица я заранее знаю ответ. — Ну, там... — неуверенно начинает она. — 9S, перешли ей последний документ, — прошу я, и он тут же отправляет его Джекэсс. Она за несколько секунд изучает его и удручённо кивает. — Всё так. Только не творите глупостей, ладно? — просит Джекэсс. — Постараемся. Спасибо. На связи, — пишу я и прерываю соединение. В воздухе повисает зловещая тишина. Слышно, как ветер тихо шелестит травой, и где-то вдалеке идёт бой, выстрелы и взрывы, раскатом отражающиеся от стен зданий. — Всё правильно, — говорит 9S дрожащим от бессильной ярости голосом. — Мы были лишь жертвоприношением на кровавом алтаре лжи. Подопытные кролики и пушечное мясо. Никто и никогда не испытал бы угрызения совести, ведь нас невозможно поставить наравне с обычными Андроидами. Потому что мы не андроиды, МЫ ЧУДОВИЩА! — прокричал он, обезумев от горя. Бедный брат ещё не свыкся с мыслью о потере Человечества, а теперь мы узнаём, что вообще не были созданы по технологии, которую изобрёл Человек. Признаюсь, во мне тоже всё перевернулось, будто я утратил нечто невероятно ценное, что было в моей жизни. Мои мысли, весь «я» заточён в тюрьму, из которой не вырваться. От одной мысли, что внутри меня частица ненавистной технологии, жжётся в груди. — А2, мы с тобой в абсолютно равных условиях, — продолжает нервно 9S. — Всех нас собирались пустить в расход, точно так же, как и вашу экспериментальную группу. Бункер, передовые войска YoRHa, Командующая, никто им был не нужен, а жизни не стоили ничего. Важна только информация для совершенствования технологий, а жизнь не важна. — Знакомая ситуация. Словно вся жизнь состоит из круговорота этого дерьма, — говорит А2. — Мы всё же предотвратили уничтожение Бункера, но надолго ли? Теперь даже не знаем, не активировался ли там на борту вирус и не уничтожил ли YoRHa изнутри, — пишу я. — Зачем ты это сказал? Теперь я не смогу перестать думать об этом. Мы были созданы, чтобы уничтожать Машины, но не стоило ли нам начать с самих себя? — говорит 9S и заливается безумным высоким смехом, прерванным смачным подзатыльником, который отвешивает ему А2. Приём хоть и жёсткий, но действенный: ему сразу заметно полегчало. — Спасибо, — с совершенно серьёзным видом говорит 9S, но я-то знаю, что у него на уме. Я вижу его взгляд, полный безумия, словно смотрю на собственное отражение. По какой-то непонятной причине я всё ещё могу сохранять самообладание, несмотря на то, что хочется выцарапать из себя проклятую технологию и уничтожить её вместе с собственным разумом. Чёрные ящики, созданные на основе вражеской технологии... вот почему сеть Машин приняла «душу» 9S после сражения с Евой. — Одна новость охренительней другой, — сердито говорит А2, сложив руки на груди. — Это и есть та «правда», которую ты всегда искал? — спрашивает 2В холодным голосом. — Да... иногда правда может оказаться полным дерьмом, — отвечает вместо 9S Девола. — Девола... Попола... Я хотел бы оберегать вас, как священную реликвию, — пишу я, — но разве теперь имею право даже говорить с вами? — Севенс, технология твоего процессора — всего лишь набор атомов. А истинную суть представляют память, мысли и поступки, которые делают каждого из нас самим собой. Поэтому, нам безразлично происхождение этих технологий и мы не считаем вас «неправильными» андроидами, — говорит Попола, и у меня становится чуть легче на душе. Они не считают нас чудовищами? В это почти невозможно поверить, слишком много всего свалилось на голову практически в буквальном смысле. — Мне нужно отойти, — пишу я, желая остаться с мыслями наедине. На удивление, никто не держит меня, все пребывают в шоке от новостей. Поднимаюсь на крышу ближайшего невысокого здания и стою, упираясь лбом в стену технологической надстройки. Да. Слишком много произошло за сегодняшний день. Такое сразу принять невозможно. Пытаюсь отвлечься от страшной мысли, которую озвучил 9S, но она навязчивым образом возвращается снова и снова. Её не вытесняют даже приятные воспоминания о сеансе связи с Деволой, ни разговор с Джекэсс или 9В. Что будет, если эта мысль никуда не уйдёт и я не найду способ с ней примириться? Попола сказала, что не считает нас чудовищами, значит, вопрос остаётся в том, считаем ли чудовищами мы сами себя. Легко рассуждать, когда в тебе установлена система, которую создал сам Человек... Эти мысли заносят меня совсем в неправильном направлении. Логика говорит, что я смогу справиться с этим, ведь раньше мне уже приходилось преодолевать подобные кризисы. Нужно лишь набраться терпения и довериться друзьям, которые меня поддерживают. Тем не менее, какая-то тёмная сторона шепчет мне, что я недостоин, что я отродье, которое не может называть себя андроидом. Узнав правду, меня не примут ни Андроиды, ни Машины. Такой как я не нужен никому. Не проще ли будет подойти на край крыши и спрыгнуть вниз? Нет, это не даёт гарантии самоуничтожения. Тогда сам собой вспоминается кадр, как 2В, сидя сверху на 9S, душит его, как дрожат его руки и бессильно падают на землю, когда из него уходит жизнь. У меня же есть сервисный кабель. Если бы было, куда его привязать, можно повеситься. Для этих целей подошла бы толстая ветка гигантского дерева, обхватившего здание своим могучим стволом. Мысль покончить со всем разом становится такой заманчивой, такой притягательной, что не хочется даже думать о тех, кто останется, чью жизнь я разобью горем. Какой простой и лёгкий выход, слишком простой, чтобы не оказаться ловушкой. Разум снова пытается вернуть контроль над ситуацией. Прохлада бетонной стены передаётся через лоб и охлаждает горячие мысли. Я не должен поступать опрометчиво, что бы ни произошло. У меня есть цель, и я достигну её, чего бы то ни стало. Провожу подушечками пальцев по стене, осязая каждую трещинку, каждый выступ. Эти ощущения помогают отвлечься и успокоить страдающий ум. Ещё пара минут, и я найду в себе силы успокоиться и вернуться к друзьям. Но ничего уже не будет как прежде, мы не станем прежними. Мы изменились? Поиск ответа на этот вопрос кажется мне движением в правильном направлении, и тут... Здание содрогается от удара ногой в стену рядом со мной. Кругом пыль, по стене ползут трещины, остаётся глубокая вмятина с торчащей порванной сеткой металлической арматуры. — Ну что, задрот, система зависла? — спрашивает А2, удивительным образом бесшумно подкравшаяся сзади. Хватает меня за руки и прижимает их к стене, развернув лицом к себе. Её правое колено жёстко фиксирует пах, из такого плена уже не вырваться. — Наверное, ты думаешь, что любая херня сойдёт тебе с рук? Да кем ты себя возомнил?! Пришёл час расплаты, говнюк, — говорит она грубым холодным голосом. Да-да, таким, какой мне, к сожалению, как раз нравится. Подумай, А2, что тебе даст победа над моделью, которая заведомо физически слабее тебя. Я даже не могу воспользоваться своим главным оружием — саркастичным умом и острым языком. Может, если я посмотрю снизу вверх жалостным взглядом милого пушистого котика, её сердце растает, и она сжалится? С 9В такой трюк всегда проходил... — Чё вылупился? — полностью разрушает она мой единственный план. Атакующая модель грубо берёт меня за подбородок. Что она собирается... Не успеваю об этом подумать, как А2 прикасается губами к моим в грубом и жёстком поцелуе без единого намёка на нежность. Удивительно, но кажется, она при этом старается, несмотря на ужасающее ощущение, что мне вот-вот откусят язык и губы. Я не сопротивляюсь, а убеждаю себя, что так надо, что это прямое свидетельство начала пути её возвращения в «человеческий» облик. Слышен топот ног по лестнице. Через несколько секунд на крышу выбегает 9В с близнецами, но А2 меня уже отпустила и даже отошла в сторону. — Что случилось? — взволнованно спрашивает 9В. — А2 просто за меня волновалась и решила убедиться, что я не спрыгну с крыши. Прыгать я и не собирался, вместо этого мы с ней поспорили, что она не сможет проломить эту стену, — пишу я, и она едва заметно кивает. Возвращаемся во двор. 9S лежит на бетонной плите, свернувшись калачиком, Попола садится рядом и кладёт его голову себе на колени. Близнецы начинают с ним тихую беседу, помогая принять ужасную правду. 2В держит на коленях бота и гладит его в попытке утешиться, бот издаёт тихие урчащие звуки, словно ему приятно. — Понимаю, что вы не такие, как мы, но всё же, — пишу я, обращаясь к боевым моделям, — как вам удаётся с такой стойкостью выдержать это невероятно тяжёлое испытание? — Я думала, что ты давно понял. — тихо говорит 9В. — Нет ничего хуже, чем то, через что мы уже прошли.

 ***

Понимаю, что единственный способ сохранить рассудок — отвлечься, и это та миссия, которая вполне удалась А2. Отправляю ей сообщение и сижу с невинным видом, словно ничего особенного не происходит. Она получает его: «Дорогая А2! Даже не сомневайся, я отомщу. И месть моя будет настолько жестокой и ужасной, что ты не в состоянии её представить. Ты пройдёшь полное техобслуживание, наденешь женственное платье, и будешь рыдать от стыда. А потом...» По мере того, как она читает моё послание, в красках описывающее, что я сделаю потом, её глаза раскрываются всё шире и шире. Кажется, даже на щеках появляется лёгкий румянец. Затем она просто убирает коммуникатор и, глядя мне в глаза, проводит ребром ладони по горлу. Замечательно! Мне удалось её хоть как-то расшевелить. — Ты действительно со мной это сделаешь? А хер не обломится? — спрашивает А2. — Наверное, ты имеешь ввиду слова о глубоком проникновении в твою систему? Так я в образном смысле. Имел ввиду полную диагностику и наладку софта. — Так я тоже в образном смысле, задрот, — на секунду на её лице появляется подобие грубой улыбки.

***

Заметно, что даже компания таких милых девушек, как Девола и Попола, не может помочь 9S расслабиться, и его терзают те же мысли, что и меня, а может, и ещё хуже. — Есть разговор, брат, — говорит 9S, подойдя ко мне. — Слушаю тебя. — Нужно обсудить кое-что наедине. Мне не нравится, как он это говорит, но отказать ему я не могу. Даю знак компании, что скоро вернёмся, и мы идём вместе с 9S по пустым улицам, он молча ведёт меня куда-то, где предстоит обсудить что-то невероятно важное. Его состояние внушает мне гораздо большие опасения, нежели чем даже своё, и я готовлюсь к неожиданным сюрпризам. Например, что он закатит истерику по поводу Человечества, или начнётся припадок из-за использования внутри нас вражеской технологии. Мы ушли от лагеря настолько далеко, что нас уже не услышат, если что-то произойдёт, и не успеют прийти на помощь. Тревога насчёт того, что он задумал, заставляет меня быть настороже, и вот почему, когда 9S без предупреждения достаёт меч и пытается меня атаковать, я уже готов к этому и с лёгкостью отражаю удар. Лезвия клинков ударяются, снопы искр разлетаются вокруг. Печатать на коммуникаторе во время боя практически невозможно, поэтому я вынужден слушать его монолог, прерываемый отчаянными атаками. — Как ты посмел прикоснуться к ней?! — в полном безумии кричит он. К ней? — Когда вы ушли на крышу, я послал за вами бота и видел, чем вы там занимались! — он пытается нанести очередной удар. Ах, так это про А2. И что? — У неё лицо 2В, у неё голос 2В, у неё глаза 2В, у неё губы 2В, — продолжает он отчаянно размахивать мечом. Сопротивляться ему становится всё труднее, несмотря на то, что я вполне уверен в своих силах, и у меня осталась крупица трезвого ума. — Только я могу смотреть на 2В, только я могу прикасаться к 2В, только я могу целовать 2В, — раскрывает он причину буйного помешательства. Выслушивать его далее нет смысла, потому что сражение отнюдь не в шутку, и, если бы он меня достал, мне бы не поздоровилось. Тем более, что оба используем мечи в максимальной комплектации. Если бы ты знал, брат, как мне самому сейчас плохо, то окончательно сошёл бы с ума. До сих пор я не сражался с ним всерьёз, а лишь парировал удары. Этого времени было достаточно, чтобы понять его стиль и найти в нём слабые стороны. Вспомнив уроки, преподанные боевой моделью, во время очередной атаки 9S уклоняюсь, хитрым приёмом выбиваю у него меч из рук и ставлю подножку, лишая равновесия. Придавливаю его ногой к земле, остаётся нанести последний удар прямо в область чёрного ящика. Ощущение предсмертного момента выбивает дурь из головы 9S, на лице написан ужас, и он пытается по-детски прикрыться руками. Перед глазами пробегают кадры с несчастной 11В, которую я прикончил, чтобы прекратить её мучения; с самим 9S, которого казнила 2В. Поднимаю меч обеими руками, направив острие вниз, 9S жмурится от страха, и втыкаю его в землю рядом с головой несчастного обезумевшего андроида. Убираю ногу с живота 9S и протягиваю ему руку: «Вставай, брат». Он поднимается, поражённо глядя на меня. Не могу понять, он что, думает, я смог бы его убить? Откуда-то сбоку, из тени зданий, где растут густые кусты, раздаются хлопки в ладоши, и на сцену выходит А2. — А ты неплох, задрот, — снисходительно обращается ко мне А2 и выдаёт нам обоим по подзатыльнику. Искры летят из глаз, но 9S это в очередной раз помогает. — А мне-то за что?! — пишу я. — Для профилактики, — отвечает А2. — Кто ты такой, чтобы решать, кто может смотреть на меня, а кто нет? — обращается она к 9S, он стоит, виновато потупив взгляд. — Вас невозможно и на пять минут оставить, чтобы не влезли в какое-то дерьмо. Это звучало так… неужели… А2 за нас переживала? Почему нет, ведь у неё и 2В один тип личности. Неужели А2 идёт на поправку? — Я не… — неуверенно начинает 9S... — Будь мужиком! — строго говорит ему А2. Она чертовски права. 2В как никогда нуждается в его любви и поддержке, а он устраивает тут психоз. Она подходит ко мне и касается ладонью груди, вызывающе смотрит в глаза 9S. — Я не твоя 2В, понял? — даже не добавляет она привычное «говнюк». Всё это выглядит так, словно она заявляет на меня свои права. Да и тот страшный поцелуй… Меня снова бьёт мандраж. Даже в битве с братом я был спокоен, зная, что его уделаю, но сейчас, когда рядом со мной находится такая мощная и грубая модель, понимаю, что так просто всё не закончится. — Оружие убрал! — командует она 9S, который подобрал свой меч, и словно сомневается, что с ним делать. — Вперёд оба, и без фокусов. Таким образом, иногда довольно грубо подталкивая то меня, то 9S в спину, она возвращает нас во временный лагерь, где брат, только увидев 2В, окончательно съезжает с катушек и начинает умолять, чтобы она казнила его. Он грубит, он приказывает ей, но 2В только расстраивается, ведь она не может так поступить и не знает, как можно ему помочь. Зато знаем мы. Отправляю сообщение: «Джекэсс, готовь свою чудо-машину по "стиранию памяти"». И мы отправляемся к Джекэсс, разоружив 9S. Идти он отказывается, поэтому, чтобы не задерживать компанию, А2 просто берёт его под мышку, и он прекращает бесполезное сопротивление. По пути предупреждаю А2 и 2В, какая процедура ожидает 9S.

***

Заходим в палатку только мы втроём: я и А2, которая несёт брата. — Сюда, — указывает Джекэсс на операционный стол. — Ч-что вы задумали? — испуганно спрашивает 9S, когда мы с А2 начинаем пристёгивать ремнями его руки и ноги. Если в силе он мог бы посоревноваться со мной, то против А2 ему противопоставить нечего. — Прости, брат, у нас есть только один способ тебе помочь, — пишу я. — Стереть твою дурацкую память нахрен, — говорит А2. — Быстрое и эффективное решение, — с улыбкой подмигивает ему Джекэсс. Глаза 9S выпучились, а дыхание участилось, словно ему не хватало воздуха. Наверное, когда-то я выглядел точно так же. Всё же жестокая шутка, но почему бы и нет? К тому же, стоило ему осознать, что эта угроза реальна, как его прорвало. Очевидно, он нашёл лазейки в ограничивающем софте, потому что начинает крыть нас последними словами. Говорит, какие мы жалкие трусливые предатели, подонки и сволочи, что мы не имеем понятия, что он с нами сделает, как только снова активируется, но разве это что-то изменит? Джекэсс втыкает кабель в сервисный порт и приводит в действие софт для нейронной релаксации, сознание 9S отключается. Обязательно попрошу у неё записи с видеорегистратора, чтобы в будущем иногда напоминать брату, до какого состояния он может себя довести. Спустя несколько часов тренировка нейронного процессора завершается, и он приходит в стабильное состояние. Программа погружает 9S в сон, который окончится перезагрузкой системы.

***

Когда 9S открыл глаза, рядом были только самые близкие друзья: 2В, А2 и я. — Как поспал, Найнс, — ласково спрашивает его 2В, погладив по волосам. Наверное, он, как и я, думал, что очистка памяти не удалась, но мы тут же раскрываем суть нашей шутки. — Ну и шуточки у вас, — говорит 9S, но в его голосе не слышится ни агрессии, ни обиды на весь мир. Он спокоен, как в момент активации. — Простите, друзья, — говорит он, вспоминая всё, что натворил. Пожалуй, минут через десять мы сможем его развязать.

***

Располагаемся снова рядом с палаткой Джекэсс. Здесь можно посидеть на складных стульчиках или полежать на мягкой траве. В спокойной обстановке я могу, наконец, расслабиться, и попадаю в руки 9В и близнецов. Всё же в моей системе существенно иные настройки, нежели чем у 9S, так как забота и ласка девушек благотворно влияют на меня, и конфликты сами собой отступают на второй план. 2В и Джекэсс заканчивают тестирование системы брата в палатке, А2 одиноко стоит в стороне. — Как ты, А2? — спрашиваю я, желая продолжить работу по её реабилитации. — Не парься, всё норм, — отвечает она. — Что ты думаешь о технологии чёрного ящика? — спрашиваю я. — Мне интересно, каким образом тебе удаётся сохранять хладнокровие. Она приближает ко мне лицо. — Задай себе простой вопрос: и хренли теперь? — Какой интересный способ когнитивной терапии, но ты права. Наша сущность от этого не изменилась, а Машины не перестали быть врагами, — пишу я. — Ну вот видишь, я ж говорю, дерьмо случается, — выпрямившись говорит А2. Некоторое время я тихо и спокойно общаюсь с девушками, мы снова вспоминаем разные случаи из жизни. Даже А2 садится на траву рядом с нами и слушает истории, как мы воевали с Машинами, как когда-то познакомились с близнецами... Первый совместный бой положительно повлиял на А2, и мне остаётся только поражаться её невероятной способности к адаптации. Неужели она сможет спустя годы, проведённые в одиночестве, доверять кому-то ещё? Успеем ли мы доказать ей, что способны быть верными друзьями? Из палатки выходит взволнованный 9S в сопровождении девушек. Неужели терапия ему не помогла? Но он опровергает эти сомнения. — Бот только что принял сообщение, которое прислано с сервера Белой Башни, — говорит 9S. — С нами решили снова связаться Красные Девочки? — спрашиваю я. — Нет. Когда я добрался до сервера Машин, обнаружил там колоссальное хранилище данных. Там собрана информация со всего мира, и, кто знает, что они хотят с этим сделать. Так как моё время было ограничено, я рискнул оставить сетевого робота, который искал по нужным мне ключевым словам. Он продолжил работу даже после моего отключения, и я надеялся только на то, что его активность не заметят другие программы сервера, и он сможет отыскать хоть что-нибудь, а затем пробиться во внешнюю сеть и переслать эту информацию мне. В итоге я получил единственный документ, соответствующий запросу. Не исключено, что именно ради него мы прошли такой долгий, долгий путь. Это письмо адресовано нам из далёкого прошлого. 9S делает театральную паузу, приводя «публику» в ещё больший ажиотаж. — Оно... от Человека.