***
«Моё кодовое имя — 9S. Солдат YoRHa, модель №9, тип S. Дата выпуска — 30 января 11942. Я буду сражаться за Человечество изо всех сил. Меня создали, заложив мощные способности к исследованию и аналитике. Моя цель — сбор информации о живых Машинах, я идеальный инструмент для разведки и взлома компьютерных сетей. Благодаря особенностям настройки моего программного обеспечения, я имею непреодолимую тягу к знаниям, что, как показала практика, может оказаться не только интересно, но и опасно.» Вот, как в двух словах мог бы описать себя тот, кого я считаю братом. Самая прогрессивная модель сканера даже по меркам стандартов YoRHa и лучший хакер — вот почему я сделал ставку именно на него. Пожалуй, он был даже слишком способным, ибо его любопытство было столь сильным, что не было ни малейшей возможности остановиться и придумать какой-то план, чтобы вырваться из бесконечного цикла, он снова и снова взламывал центральный сервер со всеми вытекающими из этого печальными последствиями. Уверовав в способности брата, я не прогадал, но даже не мог представить, к чему это приведёт.5 мая 11945
Лётный модуль уносил 9S прочь от Бункера навстречу новой жизни, и даже приближение Земли не так волновало, как то, кто его там должен был ждать. «Сумею ли я на этот раз не облажаться?», — с замиранием сердца думал 9S, раз за разом прокручивая в голове план текущей миссии. Никогда в жизни цель не была обозначена так ярко: защитить ту единственную, которая была ему по-настоящему дорога. Нагнетала интригу и информация, которую ему удалось раздобыть за последние дни, а безумная жажда скорее узнать правду о том, кто же стоял за многими событиями, гнала вперёд с такой силой, что щиты едва не перегрелись, раскалившись от входа в плотные слои атмосферы, и пришлось притормозить. «Несмотря на то, что меня выпустили больше трёх лет назад, очевидно, образ моей памяти на сервере многократно стирали. Для чего это делали? Если бы причиной был дефект, модель «9S» просто списали бы с производства. Значит, целью было стереть какие-то данные, которые я не имел право знать. И даже весь мой накопленный опыт никогда не являлся преградой для форматирования. Разумеется, удалить конкретные воспоминания в нейронной сети невозможно, так как за счёт сложнейших связей между нейронами информация распределяется по ним непредсказуемым образом, и невозможно определить, за что именно отвечает конкретный нейрон. Поэтому, стереть память можно только целиком, что они и делали, используя для этих грязных целей карающие модели», — рассуждал 9S в то время, как лётный модуль стремительно приближался к Земле. О том, кто именно достался ему в напарники, 9S сообразил довольно быстро. Первый звоночек прозвенел, когда на исполнение задания, которое было проще и безопаснее выполнить в одиночку, вместе с ним назначили боевую модель. Конечно, он очень обрадовался, ведь работать с кем-то ему раньше не приходилось, по крайней мере, с момента последней активации. Досадно, что из воспоминаний об их первой встрече в начале 243-й десантной операции не осталось ничего, кроме робота, несущего на голове ведро машинного масла своему погибшему товарищу. Именно это было очень символично и заставляло 9S задумываться о том, что жизнь представляет из себя исчерпаемый ресурс, и, утратив того, кто близок, будет бесполезно пытаться его вернуть. Эта мысль давала огромный стимул к дальнейшим активным действиям. В тот раз он успел синхронизировать с сервером только её данные, а затем они были вынуждены уничтожить врагов — огромные Машины класса «Голиаф» — реакцией чёрных ящиков. Об остальном 9S узнал из сухих формальных отчётов. 2В... С тех пор 9S ценил каждый миг, проведённый вместе с ней, несмотря на то что она казалась холодной и отстранённой. 2В старалась держать дистанцию, и на то были причины. Разумеется, любопытство 9S было также направлено на их выяснение. «Эмоции запрещены», — кому предназначались эти слова? Не потому ли она неустанно повторяла их, словно чтение мантры, что пыталась скрыть собственные чувства? Такому внимательному сканеру, как 9S, не потребовалось много времени, чтобы по мельчайшим деталям понять, что за этой маской скрывается доброе сердце, глубоко и искренне заботящееся о своих друзьях. Она поддержала его решения и интересы, вместе они многое узнали о мире. И всё же... Сколько ещё она будет продолжать эту бессмысленную игру? Сколько ещё она будет скрывать свою нестерпимую боль? Следующим важным эпизодом для понимания истинной сущности партнёра была миссия, в которой им пришлось уничтожить дезертиров YoRHa. Битвы с вечным врагом — Машинами — были понятны и даже естественны, но на этот раз 9S был поражён тем, что им пришлось сражаться и уничтожить собственных товарищей. На заметку, это были боевые модели, что явно свидетельствовало о превосходстве над ними в силе. 2В не была обычной боевой моделью. Неподалёку от лагеря Сопротивления они встретили девушку из YoRHa, которая попросила восстановить ей память... Это было непросто, пришлось побегать и провести целое расследование, но усилия были вознаграждены, и 9S узнал о существовании моделей Е-типа ... Теперь 9S знал почти наверняка, что она — его палач. В уме он называл «неуклюжими» тщетные попытки боевой модели отвратить его от внедрения на запретную территорию, а также, сокрыть истинные чувства. Жаль, что, повинуясь приказам, она была вынуждена сохранять свою миссию в тайне от него, и не могла сказать ничего большего, кроме как предостерегать об излишнем любопытстве. Следить за ним и оберегать секреты командования было её истинной миссией, которой она служила с абсолютной преданностью. «Моя собственная карающая модель.» С одной стороны, 9S испытывал лёгкий страх, так как её директивы были ему неизвестны, и хождение по лезвию клинка добавляло пикантности. С другой стороны, то, что она была его карающей моделью, вселяло в него непонятное чувство духовного подъёма. Он ощущал за счёт этого важность своей миссии и то, что их отношения имели особый статус. «Какими бы ни были твои чувства, сколько бы страданий это тебе ни причинило, я должен осуществить миссию, ради которой был создан. Ничто меня не остановит.» Почти сразу после очередной активации он понял, что цели Проекта YoRHa не так однозначны, как могло показаться. Он начал подозревать командование, которое только подогревало интерес множественными запретами на доступ к информации. «Почему другие не замечают того, что вижу я?», — искренне удивлялся он. Узнать правду любой ценой, вот какова была его миссия. Последствия его не очень-то беспокоили, важно было понять, что скрывается за Проектом. Как поступить с этой «правдой» он тоже не понимал, и глобального плана как такового не было. Впрочем, знание истины могло дать возможность оценить ситуацию и расставить дальнейшие приоритеты. Всё сложилось в единую картину после того, как 9S три дня назад осуществил несанкционированный доступ к центральному серверу YoRHa. Однако, не было никакой уверенности в том, что даже сейчас всё не идёт по накатанной дорожке, и текущее боевое задание не назначено с целью его очередной казни. Зачем тогда Командующая отдала ему секретные документы? А сразу так нельзя было сделать? Было колоссальное предчувствие, что сложилось вместе множество обстоятельств, и на этот раз всё идёт совсем по-другому. События последних дней привели чувства и мысли 9S в настолько смешанное состояние, что он сам не мог в них до конца разобраться. Быть честным с самим собой не входило в основную цель его миссии, обо всём этом можно было подумать потом. Чувствуя отношение к ним Командующей, 9S понимал, что они на особом счету, и это ему льстило. Обладание «собственной» мощнейшей боевой моделью было не просто «весело», это приносило ему чувство гордости, радости и удовлетворения. Возможность манипулировать ею в определённых пределах, также тешила его самолюбие. Он видел, что 2В способна безоговорочно поддержать многие его инициативы, когда приказ сверху даже не был отдан. Это его устраивало. Понимая, что они находятся в ловушке приказов командования, которые не обойти так просто, как запрет эмоций, он пытался подавить возникающее к ней чувство разочарования и коварного предательства, но всё равно оно появлялось вновь. Вместе с тем, 9S испытывал к 2В необычайное притяжение, не только в виде дружбы к верному боевому товарищу, но и вызывающее в нём чувство стыда. Был ужасен тот факт, что Адам, вторгшийся в его память, отчасти оказался прав. Адам не просто пытался раздавить и уничтожить, он вскрыл сокровенные мысли и желания о 2В, которые 9S считал неуместными и непозволительными, отчаянно пытаясь их сдерживать. Как бы то ни было, несмотря на тяжёлые мысли, в этом пустом мире для сканера — бывшего одиночки — не было ничего более дорогого, тёплого и светлого, чем воспоминания о времени, проведённом вместе с 2В. Желание её спасти стало новой миссией, перед которой он не отступил бы даже причиняя боль. Он обладал важным знанием, за которое был готов простить ей всё: их отношения были дороги для неё. Была ли это любовь? Думая об этом, 9S сначала грустно посмеялся над собой. Как может любовь возникнуть в столь извращённых отношениях палача и жертвы? Но потом вспомнил видеофайл, обнаруженный в памяти одной Машины несколько дней назад. Это было самое странное из всего, что он только видел. Неужели... он тоже может сделать нечто подобное? Разве это может считаться нормальным? Увиденное казалось безумием, но почему-то вселяло в него уверенность. «Сегодня я не буду любопытным мальчиком, а раскрою свою истинную сущность», — наивно думал 9S, не подозревая о том, что 2В знала о нём больше, чем он мог себе представить. Приходилось ли ей казнить его раньше, и если да, то сколько раз — 9S не мог наверняка ответить на этот вопрос. К сожалению, у него не было никакой информации о том, связывают ли сканеров с карающими моделями на постоянной основе или нет. Лишь только косвенные признаки свидетельствовали о том, что их встреча была далеко не первой. Например, просьба 2В отбросить формальности говорила о том, что, возможно, с предыдущим (или предыдущими) 9S они могли быть хорошими друзьями. Даже в этот раз им удалось построить довольно дружественные отношения, и, время от времени, он замечал в ней истинную 2В, которая отнюдь не была холодной бесчувственной машиной для убийств. За последние месяцы они выполнили столько миссий, что сработались и стали весьма эффективной командой. Сколько тёплых воспоминаний осталось у 9S об их дружбе! Неужели всё это можно просто так взять и удалить? Одним из самых приятных моментов был, как они мчались на кабане, чтобы обезвредить появившегося в Городских Руинах Энгельса. Ещё никогда 9S не был так близок к ней. 2B сидела спереди и управляла, а он сидел сзади и нежно, словно боялся её повредить, обнимал за талию, чтобы не свалиться на ходу. Когда во время этой безумной скачки, по случайности, он нелепо ткнулся носом и пощекотал волосами обнажённую в прорези платья спинку, 2В не сделала никакого замечания. Она... была не против? Назначение его на проведение регулярного техобслуживания 2В также добавляло уверенности в том, что они были знакомы и раньше. И даже в таких повседневных ситуациях 9S чувствовал, словно их отношения не начались с нуля. Как-то раз, придя в каюту 2В для проведения тестирования системы, он почему-то не стал торопиться с подключением, а долго любовался прекрасным лицом боевой модели, которое так редко видел без визора. Спящая красавица вызывала непонятные ему желания и чувства. Он ощутил непреодолимое желание быть с ней, стать ближе, прикоснуться... Тогда 9S просто лёг рядом с ней в кровать. Это было необычайно экстремально! Особенно щекотала нервы мысль о том, что она может в любой момент выйти из сна. Как он тогда стал бы с ней объясняться? Ещё сильнее удивили системные логи 2В, по которым оказалось, что в этот момент она не была в спящем режиме! 2В… тоже хотела близости, или просто не знала, как поступить в такой ситуации? Так и сегодня, он не представлял себе, как карающая модель отреагирует на его действия. Попытки прокрутить в уме возможные варианты развития не приводили его ни к чему, и он решил прекратить тратить на эту бессмысленную задачу процессорное время. Вопросов было слишком много, а времени на подготовку слишком мало. Именно поэтому, подготовившись к неожиданным поворотам событий, он всё же надеялся на то, что сражения удастся избежать, и она его правильно поймёт, ведь они провели столько времени вместе. Вместе... Всегда вместе... «Я иду к тебе, 2В.»***
«Моё кодовое имя – 2B. Универсальный боевой андроид элитного отряда YoRHa, модель №2, тип B. Дата выпуска — 7 января 11942. Моя цель – уничтожить живые Машины, которые захватили Землю, и вернуть её нашим Создателям — людям.» Одинокая фигура 2В возвышалась на фоне обветшалого полуразрушенного здания. Эта разруха и пустота вполне соответствовали состоянию души. Низкие хмурые облака, плывущие над Городскими Руинами, казалось, отражали тяжкое бремя, лежащее на её плечах. Сегодня их не отправили на задание вместе, как обычно. Прибытие напарника ожидается чуть позже, а значит... Она слишком хорошо знала, к чему приводит подобная организация высадки на планету. Ужас и бездна отчаяния охватывали её при мысли о том, что это снова та самая миссия. Невозможно поверить в то, что после стольких событий, через которые они прошли вместе, будет снова потеряно самое дорогое. Одиночество завладело ею с особой силой, так как не с кем было разделить свои мысли и чувства. Отчуждённость от общества, минимизация круга общения до напарника и оператора, были вынужденными мерами. Во всём мире был единственный андроид, который знал и понимал невероятную тяжесть её задачи — Командующая. Какой бы строгой ни казалась, 2В знала, что она разделяет с ней этот тяжкий груз. Понять истинные цели и мотивы командования, которое принуждало обеих к таким жестоким мерам, боевая модель была неспособна. К сожалению, именно Командующая всегда отдавала приказ, который отдавался в душе 2В невыносимой болью. Ощущать, что ты ничего не можешь сделать — знание этого причиняло 2В невероятные мучения. Она испытывала чувство глубочайшего раскаяния и вины перед своим напарником, который, как обычно, делал всё возможное, чтобы его усилить. Игнорируя запрет эмоций, демонстрируя любопытство и глубочайшую заинтересованность в происходящем, он вёл себя невероятно... человечно. Это неоднократно приходило ей на ум, но лишь усиливало чувство вины за совершённое. Конечно, обладая невероятно развитым интеллектом, 9S множество раз выводил её на чистую воду. Но даже тогда его слова о том, что она должна выполнять приказ без сомнений, были лишь утешением. Единственное, что она понимала — это обман. 9S всегда преследовал исключительно личные цели, которые были ей также неведомы. Она постоянно переживала свои действия в прошлом и не могла найти способ избавиться от этого чувства. Из замкнутого круга не было выхода, и она не могла надеяться на то, чтобы заслужить прощение. Невозможность вернуть прошлое и то, что было утеряно, приводило её в состояние эмоционального стресса и отнимало веру в себя и будущее, которое казалось ей мрачным и безнадёжным. Защита Человечества превратилась в ничтожное оправдание, не способное искупить её вину. «Цель оправдывает средства» — жестокость этого утверждения раскрылась перед ней сполна. Жизнь, полная страданий, абсолютно лишённая надежды и высшей цели, утратила для неё ценность. Кулаки 2В сжались от ярости: она даже не могла покончить с собой, так как особенности программирования моделей YoRHa не позволяли уничтожать таким образом ценный ресурс. Блок логического контроля следил за исполнением приказов, он являлся частью операционной системы, и спасения от него не было. Уничтожение врага вместе с собой реакцией чёрных ящиков было особенной ситуацией, требующей специального разрешения. Конечно, она солдат, и её прямое назначение — уничтожать врага, но в этом 2В видела уже нечто иное, вселяющее отвращение к убийствам. И даже недавняя победа над необычными Машинами — Адамом и Евой — отдавалась в её сердце болезненным ощущением того, насколько происходящее было неправильным. Они были слишком похожи на Андроидов, она не хотела их убивать. Меч, пронзающий плоть, напомнил ей ощущение, с которым она столько раз выполняла основную директиву. Как ни парадоксально, боевой андроид, созданный уничтожать врага, она всем сердцем ненавидела убийства. 2В видела единственный шанс прервать бесконечную вереницу смертей, в которой была виновна: она жаждала собственной смерти. Конечно, она уже даже не думала о том, что в случае провала основной миссии, модель «2В» спишут и назначат на её место другую, ей было всё равно. Единственное, что 2В могла предложить в качестве искупления за совершённое ею — собственную жизнь. Эта цена была слишком мала. Может, поэтому один из предыдущих 9S отверг эту идею? Она не могла представить, что на самом деле может дать ему гораздо больше. С мыслями, преисполненными беспроглядной тьмой, 2В ждала своей безнадёжной участи. Была среди них и другая, совсем необычная, которая наполняла её непонятными чувствами. Единственная мысль, похожая на крошечный лучик света — её последняя надежда и утешение. Слова, которые передала им странная Машина в деревне Паскаля: «Как узник в тюрьме ты сидишь, так и знай. Тайны крепости лжи ты познать избегай. Узри свою тень, но не ту, что любит, И тысячу раз тебя погубит. Брат.» Конечно, 9S тогда только посмеялся над той глупой Машиной и посоветовал не обращать внимание, продолжив свою повседневную болтовню, но это странное послание запало ей глубоко в душу. Оно было предназначено 9S, и в нём говорилось о ком-то рядом с ним, кто любит. А подпись «брат» — кто-то считал 9S частью семьи? Измученный ум отвергал попытки представить, кто мог так жестоко пошутить. «Любит...» Что если эти слова относились к ней? Неужели её чувства к 9S можно было описать словом «любит»? Это казалось чудовищным. Она не заслужила его любви, она не заслужила ничьей любви. Она не нужна этому миру, а значит, не имеет права любить сама. Скорее всего, к ней относились слова о том, кто погубит бесчисленное количество раз, как это уже случалось и случится вновь. Но кто тогда ещё есть рядом с ним, кто любит? Казалось невероятным, но почему-то мысли о любви заполняли её существование неизведанным ранее приятным теплом, даже избавляя на время от мучительной тьмы. Как хотелось снова прикоснуться к тому яркому огню, что пылал в сердце в те времена, когда её ещё не назначили на совместные миссии с 9S. В те времена она жила мечтой, что настанет тот день, когда на Землю снова придёт мир, Человечество вернётся в разрушенные города и с помощью Андроидов начнёт всё сначала. Так хотелось увидеть этот момент в истории планеты. Но теперь эти мечты улетучились бесследно, и она чаще всего автоматически соглашалась с 9S, лишь бы хоть как-то отсрочить неизбежное. Даже то обещание в Торговом Центре, было ли оно искренним? Фактически, 9S пригласил её на свидание. Почему не пообещать то, чему не суждено сбыться? 2В смахнула скатывающуюся по щеке из-под визора слезинку перчаткой, и на ней остался влажный след. Ветер всколыхнул серебристые волосы, тихо зашелестел листвой кустарников и донёс воздух, пахнущий неожиданной влагой и свежестью, какая обычно бывает перед сильной грозой.***
Лётный модуль появился из-за высокого здания и приземлился на некотором расстоянии от 2B. По всей видимости, пилот не хотел доставить ей дискомфорт мощным потоком воздуха, создаваемым реактивными двигателями. Отсек пилота открылся, и оттуда выпрыгнул 9S в сопровождении Бота 153. Как ценная единица техники, лётный модуль немедленно снова трансформировался в режим истребителя и отправился назад на базу. 9S подошёл к 2B, исполняющей роль командира во время миссии. От её внимания не ускользнула робкая, нерешительная походка сканера. Губы задрожали и дыхание стало прерывистым, когда она отметила тот факт, что глаза 9S не скрыты визором. Ей овладело плохое предчувствие. Впрочем... это было что-то новое, в этом цикле он казался другим. Быть может, это было её разыгравшееся воображение, но всё же, на этот раз он продержался уже почти три месяца, что тянуло на своеобразный «рекорд». Колоссальным усилием воли удалось взять себя в руки. Стараясь скрыть внутреннее волнение, она обратилась к нему как можно более холодным тоном: — Ожидаю вводных данных от оператора, 9S. Она по-прежнему обращалась строго и формально: «Найн Эс». В этом цикле ей стали уже безразличны даже бесконечные просьбы называть его «Найнс». В конце концов, даже если в прошлом она соглашалась его так называть, это ничего не меняло. Приказ, которого она так опасалась, до сих пор не поступил, и это давало ей небольшую надежду, что в этот раз всё обойдётся. Правда, было странно, что и боевое задание тоже не было назначено. — 2В... — начал 9S, но внезапно уверенность пошатнулась при мысли о том, сможет ли она пережить то, что он собирается сделать. — Связи с оператором не будет, 2В. Она знала, что этот день рано или поздно настанет. На этот раз он будет её палачом и покарает за всё, что она совершила. Это справедливо, несмотря на то что предыдущие 9S просили её не испытывать сомнений и выполнять своё задание без сожалений. Разве они не знали, что это невозможно? Каким способом он казнит её? Проявит невероятные способности владения мечом, или попытается взломать, как неоднократно бывало... Неважно. Она не окажет сопротивления. Они стояли совсем близко друг к другу, на расстоянии всего двух шагов, но при этом их словно разделяла невидимая стена, которую не было возможности разрушить. 2В развязала фиксирующий узел и сняла повязку-визор. В прекрасных голубых глазах читалась бесконечная усталость и трагическая обречённость. — Это конец? — спросила она тихо. Он в ответ кивнул. — Делай то, что должен. И 9S сделал то, что на её памяти ещё ни разу не случалось. Он снял грубые боевые перчатки, приблизился к ней, пальцы нежно и с трепетом прикоснулись к лицу карающей модели. «Это прощальное прикосновение?» — думала она, не сопротивляясь. — 2В... Мы... Никому больше ничего не должны. Он прикоснулся к руке в белой перчатке, видимо, пытаясь показать, что не имеет враждебных намерений. Ему стало страшно, что может потерять её. — Поясни. — Сначала вопрос. Можешь ли ты сопротивляться системе контроля исполнения приказов? — Недолго. — Прошу, ради нашего будущего, постарайся выслушать меня. «Ради... нашего будущего», — попытка осмыслить эти слова не привела 2В ни к каким логичным вариантам продолжения диалога. Сегодня 9S был воистину непредсказуем. Она кивнула, не имея ни малейшего понятия, что он задумал на этот раз. — Тебе больше не придётся исполнять директивы командования. Всё, что мы защищали, всё, во что мы верили, попросту не существует, — ему непросто дались эти слова, однако он должен был рискнуть. — Разве прошлые «я» не рассказывали тебе об этом раньше? — Никогда, — её охватила странная дрожь, а руки и ноги внезапно ослабли. — Бот, выведи содержимое файла «Project YoRHa» на дисплей. Это информация с уровнем доступа [СЕКРЕТНО], которую передала мне лично Командующая. 9S отступил на пару шагов, а Бот 153 открыл голографический дисплей, и перед 2В появился текст секретного документа. — Человечество... больше не существует... — прошептала она, закончив чтение. Изображение со зрительных сенсоров исказили помехи. — Защита лжи о существовании Человечества — вот ради чего нас создали. Всё, что мы делали, было бессмысленно. — Неправда! — громко крикнула она, спугнув стайку белых птиц. — Это правда. Видишь, документ подписан квалифицированной электронной подписью. Она имела ввиду другое, но объяснять уже не было сил. «Нет, этого не может быть. Неужели я... Всё это время... Это не может быть правдой, иначе мне нет оправдания. Сейчас я покараю этого безумца, и всё будет как раньше», — думала 2В, страдая от невыносимых помех и искажений. Она выхватила меч «Белый Договор», но концентрации и сил ей хватило лишь чтобы держать его в руках. Бот 042: «Внимание: система находится в нестабильном состоянии». — Заткнись! — крикнула 2В, уже не заботясь о безопасности. Бот 042: «Внимание: состояние психики критическое». — Я сказала, заткнись! — крикнула она своему боту и в отчаянии кинула в него меч, но координация подвела, и бот избежал участи превратиться в груду металлолома, с лёгкостью уклонившись от атаки. Из последних сил 2В сделала неловкий шаг навстречу дорогому напарнику, тот подхватил её, чтобы не упала. Предчувствие не подвело, час расплаты пробил. Каким необычным способом он решил её прикончить. Наверное, так даже лучше… «Лю...бит», — проскользнул обрывок мысли в её искажающемся сознании, и она решилась сделать напоследок единственное, на что раньше никогда бы не осмелилась, но тайно желала: обняла 9S, и... поцеловала. «Какое... приятное ощущение», — думала она с сожалением, что не попробовала сделать этого раньше. Быть может, таким образом она смогла бы остановить 9S. Но теперь было поздно, жизнь уходила, она ждала избавления так долго. — Н... Найнс, — прозвучал её голос необычайно тихо и нежно, пальцы разжались и тело боевого андроида безвольно замерло в объятиях товарища.