***
На следующее утро, когда первые лучи солнца едва-едва пробивались сквозь густую листву, Кушина тщательно собирала вещи, приготовленные к дороге. Ее лицо выражало решимость и целеустремленность, когда она аккуратно запечатывала свиток с необходимым снаряжением. "Готовы ли вы, ребята?" - спросила Кушина, поднимая взгляд на своих товарищей. "Да, мы готовы," - ответил Менма с уверенностью. "У нас нет времени терять, мы должны доставить плотника в безопасность," - добавил Арю, глядя вперед с напряжением. Спустя несколько минут они уже были на пути. Несмотря на прекрасную погоду, напряжение было ощутимо в воздухе - каждый из них понимал, что их миссия может быть непредсказуемой и опасной. Прошло еще несколько часов ходьбы, прежде чем Кушина решила, что пора сделать перерыв. "Стоп!" - внезапно объявила она, поднимая руку. Их покой нарушила внезапная встреча с бандой разбойников. Главарь банды вышел вперед, выпятив грудь. "О шиноби Конохи, легкая добыча," - презрительно заявил он. "Не думайте, что мы так легко сдадимся," - отозвалась Кушина, готовая к бою. Бой начался, и команда 6 с легкостью противостояла разбойникам благодаря своей командной работе и навыкам. Однако Кушина была ранена в ходе схватки. "Мам, ты в порядке?" - спросила Ами, беспокойство мигрируя на ее лицо. "Я справлюсь," - ответила Кушина, смеясь сквозь боль. Спустя несколько минут Ами успешно перевязала рану Кушины, и они продолжили свой путь, оставив разбойников позади.***
После трех дней интенсивного путешествия команда 6, вместе с плотником, наконец достигла порта Танзаку. Воздух пронизывал запах соленой морской воды, а мягкий прибрежный бриз приносил облегчение после долгого пути. "Ну что, пора отдохнуть," - сказала Кушина, обращаясь к своим товарищам. "Да, я уже чувствую, как мои ноги требуют отдыха," - ответил Менма, потирая усталые ноги. Они направились к ближайшему отелю, чтобы снять комнаты. Кушина вошла в ресепшн, где ее встретила улыбающаяся девушка. "Здравствуйте," - приветствовала Кушина. "Здравствуйте," - вежливо ответила девушка. "Сколько номеров вам нужно?" "Нам нужно четыре номера," - сказала Кушина. Девушка назвала цену, и Кушина, не медля, расплатилась. Получив ключи, она вышла на улицу и подозвала остальных участников команды 6 и плотника. Вместе они направились к своим номерам. Порт Танзаку в это утро кишел людьми и шумом. Громадные корабли, нагруженные грузами и ожидающие отправки, стояли на причалах, а морской бриз несли аромат свежего воздуха и соли. Кушина и ее команда вместе с плотником направились к пристани, где их ожидал корабль для перевозки в страну Чая. "Это такое красивое место," - прошептала Ами, глядя вокруг с удивлением. "Да, действительно," - согласилась Кушина, улыбаясь. "Но мы должны остаться настороже и сосредоточиться на нашей миссии." "Наконец-то мы отправляемся в путь," - сказала Кушина, глядя на величественные паруса корабля, взмывающие над ними. "Да, действительно. Это будет интересное путешествие," - ответил Менма, его голос звучал исполненным нетерпения и азарта. Плотник, который теперь выглядел намного более расслабленным и уверенным, тоже улыбнулся. "Надеюсь, мы сможем добраться до туда без происшествий," - сказал он. Они поднялись на корабль, ощущая легкую волну развитой атмосферы, наполненной ожиданием приключений и новых впечатлений. Пока корабль плавно отходил от причала, водные брызги играли в солнечных лучах, а птицы-моряки кружились вокруг, создавая умиротворенную картину.***
Стройные деревья, окружённые зелёной листвой, шептались тихим шепотом, будто предвещая надвигающуюся бурю. Ветер обдувал лица бойцов, принося с собой запах сырой земли и дальних приключений. На небе витали пушистые облака, беспрекословно следуя за своими мечтами, не обращая внимания на человеческие судьбы, разыгрывающиеся на земле. Кушина стояла на передовой, её глаза сверкали решимостью, а руки держали меч готовым к бою. Её команда, храбрые и преданные, стояла рядом, испытывая смешанные чувства волнения и напряжения. Как зловещий призрак, отряд отступников приближался, их силуэты вырисовывались на фоне зелёной стены деревьев. В главе этого отряда стоял джонин, лицо которого окутывала аура тьмы и предательства. "Приготовьтесь к бою!" - скомандовала Кушина, её голос пронёсся сквозь лес, наполнив воздух решимостью и надеждой. Нападение началось внезапно, как гром из ясного неба. Вихрь металла и криков, заключенных в бесконечную симфонию битвы, охватил местность. Кушина и её команда сражались с отчаянием и мужеством, но численное превосходство противника было огромным. Среди шума боя звучали вздохи, стоны и крики боли. Но даже в этой бесконечной схватке на полях они не сдавались, продолжая сражаться до последнего дыхания. главный отступник, собиравшийся нанести решающий удар, вскрикнул, меч его воздуха завертелся над головой Кушины. В этот момент, как из небытия, в тишине вспыхнул голос, пронзивший сквозь шум битвы и вызвавший холодный дрожь у всех на спинах. "МАМА!!" - пронзительный крик Ами пронёсся сквозь мрак, разрывая воздух на куски. И в следующий миг, когда главный отступник сделал свой решающий удар, его голова, словно отсоединившаяся от тела, упала на землю, оставив лишь мгновение удивления в мутной пустоте его глаз. Перед ними возвышался тёмный силуэт, словно вышедший из самых страшных кошмаров. Тихий, но грозный, он стоял там, его существо словно поглощало тьму и излучало бесконечную мощь. В его руках мерцала черная катана, окрашенная кровью павших врагов. Один из чунинов, увидев темный силуэт, воскликнул, и его голос звучал, как приговор к смерти: "Это же Черный Мечник!" Но его слова затихли, замерзнув в момент, когда его жизнь угасла под ударом могущественного воина. Бой с отступниками оставил после себя лишь мрачные следы: тела бездыханных воинов лежали разбросанными по земле, словно брошенные игрушки после жестокой игры. Под покровом ночной тьмы, лишь бледный свет звёзд освещал темное поле боя, а ветер тихо шептался среди ветвей деревьев, будто тихий свидетель происходящего. Наруто, окруженный вихрем черных молний, был как призрак, возвращающийся в ночь, незримый и неуловимый. Он произнёс лишь одно слово, но в нём была сила, способная вгнать ужас в сердца даже самых отчаянных воинов. "Ничтожны", прозвучал его голос, словно приговор, суровый и неумолимый. И в следующий миг, как волна, он исчез в черной вспышке, поглощённый тьмой, которая поглотила его, оставив лишь эхо уходящего проклятия. Кушина, ослабленная битвой, опустилась на землю, сознание покинуло её тело, словно усталость накрыла её как плотное одеяло. Менма и Ами, встревоженные состоянием своей матери, подхватили её и несли в укромное место, где они могли укрыться от ночи и опасностей бескрайней природы. Ами, пытаясь вылечить Кушину, сосредоточенно направляла свою чакру, но истощение силы в их организме было неизбежным. Силы покидали её, словно птицу, потерявшую своё гнездо, и она упала в обморок, оставшись без сознания на травянистой земле. Менма и Арю сделали убежище, и защищали девушек до самой ночи.