Закон Окделла-Алвы

В дверь Ричарда настойчиво постучали. — Рири, ты там уснул, что ли? Открывай, мы опаздываем! Рири́ — так его называл Паоло, сосед по этажу. Когда Ричард кому-то представлялся полным именем, то видоизменённое на французский манер «Риша́р Окдэ́ль» до сих пор повергало его в небольшой культурный шок. На занятиях он не сразу понимал, что обращаются к нему. Он предложил Паоло называть его Дик или Рикки, но тот выбрал смешливое Рири. Оказалось, что, помимо совместной секции конного спорта, они также были на одном потоке и в одной группе. И сейчас безбожно опаздывали на первое занятие по космологии. В их группе было всего тринадцать человек: двенадцать парней и одна девушка. Ричард быстро сдружился с общительным и открытым Паоло. Остальных он пока знал не очень хорошо. У Паоло была растрёпанная копна тёмных вьющихся волос, спускавшихся до плеч, нос немного картошкой, полные, красиво очерченные губы и живые карие глаза, в которых одновременно мелькала проницательность и детская наивность. Ричард удивлялся, как Паоло удалось уклониться от обязательной стрижки волос. Школа всё-таки была военной, и от короткой стрижки освобождены были только девушки, хотя в двухдневных военных сборах, организуемых в начале года, участвовали все. У самого Ричарда, как и полагалось, с некоторых пор на голове был короткий ёжик. Дик открыл дверь и выскочил из комнаты, на ходу натягивая футболку и одной необутой ногой стараясь попасть в кроссовку. Путь до здания аудитории они проделали уже бегом. — Скорее, нам в аудиторию Беккереля, — сообщил Паоло по дороге, ускоряясь до сверхзвуковых скоростей. — Ты видел объявление, что у нас новый преподаватель? — Нет, — Ричард тоже добавил хода. — То есть космологию будет вести не месье Шабли? Запыхавшись, они промчались по коридору Смерти (что за названия в этой школе!), ворвались в главное здание и остановились перед закрытой дверью аудитории. Вокруг было тихо. Занятие, должно быть, уже началось. — Представляешь, они пригласили Рокэ Алву — нашу суперструнную суперзвезду, — шепнул Паоло на ухо, бесшабашно распахнул дверь и протолкнул остолбеневшего Ричарда внутрь. Аудитория напоминала небольшой зал кинотеатра: шесть рядов мягких кресел спускались к длинной узкой кафедре и двум экранам. Ричард только теперь понял, почему под занятие их небольшой группы не выделили обычную классную комнату. Весь зал был забит битком не только его сокурсниками, но и студентами с других потоков и специальностей. Все пришли послушать знаменитость: Алва славился своими ораторскими способностями. Сам профессор восседал прямо на кафедральном столе, забравшись на него с ногами и ловко скрестив их по-турецки. Красовавшиеся на его ногах кеды были разного цвета: левый — красный, правый — зелёный. Он о чём-то увлечённо разговаривал со студентами с первого ряда, пока другие ещё рассаживались. Ричард застыл на пороге, не веря своим глазам. Только не хватало, чтобы Алва оказался его преподавателем! По информации Дика, тот до недавнего времени работал в Марселе на южном побережье Франции, но сейчас почему-то оказался здесь. На большом экране отражалась надпись с названием курса «Современная космология» и именем преподавателя внизу: «Рокэ Алва, профессор, руководитель отдела теории струн Центра теоретической физики». По-видимому, в этом году он получил повышение в столице и теперь вёл занятия у студентов «Х». Как же Ричард сразу не догадался, встретив Алву в кампусе! Здание Центра теоретической физики находилось буквально в двух шагах: в него можно было пройти по коридорам, даже не выходя на улицу. Алва поднял рассеянный взгляд на вошедших, собираясь кивнуть, чтобы они проходили. Узнав Ричарда, он напряжённо замер, но уже через мгновенье совладал с собой, и его лицо озарилось самой доброжелательной улыбкой. — А где месье Шабли? — невпопад спросил Ричард, от потрясения забыв даже поздороваться с преподавателем и не замечая, что Паоло тянет его за рукав к креслам. В зале все уже расселись и установилась тишина. — Рад вас видеть, Ричард, проходите, — Алва повернулся к аудитории. — Курс получился слишком объёмным, и мы решили разделить его на две части. Я проведу вводные лекции по космологии и гравитации, а месье Шабли — по теории элементарных частиц. Дик поспешно опустился в свободное кресло у прохода. Остальные места уже были заняты. Паоло, как выяснилось, успел пробраться к своим знакомым с другой стороны зала. Рядом с Ричардом оказалась та самая единственная девушка из их группы. Как же её зовут… Мари? Софи? Ричард точно не помнил. Девушка ему не нравилась, хотя внешне была вполне симпатичной. Он предпочёл бы сесть от неё подальше. Дикон уже успел понаблюдать, как она пыталась наигранно флиртовать то с одним, то с другим, просто на всякий случай. Всегда находила себе в «жертву» молодого человека, который бы сделал за неё задания, сбегал по поручениям или обустроил что-то в её комнате. К тому же она без умолку болтала, отчего у Ричарда болела голова. По счастью, она жила в другом общежитии и на Дика пока свой взор не обращала, чему он был несказанно рад — других жертв находилось предостаточно. Алва начал лекцию, и Дик забыл обо всём на свете. Таких лекций слушать ему ещё не доводилось. Ричарду казалось, что аудитория в миг исчезла, а он вместе с Алвой перенёсся к началу времён, когда Вселенная только зарождалась, а пространство и время не имели ничего общего с теми, что знакомы нам сейчас. Вместе с Рокэ он мысленно наблюдал, как крошечная Вселенная раздалась в размерах, раздулась, и даже почувствовал некоторую гордость, словно смотрел на взросление собственного ребёнка. На его глазах зародились элементарные частицы, вспыхнула сила и разделилась на четыре лагеря, промелькнули ядра, образовались атомы и собрались в газовые облака. Из них то там, то здесь стали появляться звёзды. Они со всех сторон окружили Ричарда, ему хотелось протянуть руку и погладить их, как маленьких пушистых котят. Некоторые котята-звёзды вырастали в диковинные шары, неожиданно вспыхивали яркими языками пламени и исчезали. Дик понял, что присутствует при рождении чёрных дыр. Он очнулся от грёз и «вернулся на землю», лишь когда Алва стал рассказывать об образовании планет и жизни на Земле. В аудитории было тихо. Видимо, не один Ричард был увлечён рассказом и, затаив дыхание, ждал продолжения. Профессор хитро прищурился и обвёл своих слушателей внимательным взглядом. — Но с чего мы решили, — медленно произнёс он, понизив голос, — что эта маленькая сказка о происхождении Вселенной, которую я вам сейчас обрисовал, в большей степени претендует на истинность, чем, например, мифы о рождении богов в «Теогонии» Гесиода или о создании космоса демиургом в диалоге «Тимей» Платона? Ричард невольно улыбнулся. Алва их намеренно испытывал, взяв на себя роль адвоката дьявола. Он хотел, чтобы студенты задумались о том, откуда вообще взялся гранит науки и так ли он прочен, как принято считать. — В физике нет ни одной совершенной теории, — продолжал Алва. — Ни одна из моделей не является непреложной истиной. Каждая из них — умозрительная конструкция, которая неизбежно содержит противоречия. Как же тогда быть? Ричард ещё до конца не пришёл в себя от виртуального путешествия, когда почувствовал, что неприятная соседка настойчиво теребит его за рукав. Он поморщился и вопросительно скосил глаза в её сторону. — Рири, — томно прошептала девушка, чуть ли не укладываясь Дику на плечо и приблизив губы к самому уху, — ты заметил, что профессор Алва всё время смотрит в нашу сторону? Рири, значит? Да с какой стати! Они даже не представлялись друг другу. Ричард попытался отодвинуться, да не тут-то было. Девушка определённо желала беседовать. — Боюсь, он сразу положил на меня глаз, — продолжала она, немало не смущаясь. — Эти стареющие профессора просто теряют голову, когда видят молоденькую студентку, особенно если она красива и свежа как персик, — она вздохнула и картинно закатила глаза, будто вся несправедливость этого мира давила сейчас на её хрупкие плечи. — Не удивлюсь, если он станет меня преследовать и домогаться, — протянула она тоненьким голоском. — Кризис среднего возраста, знаешь ли. Ричарду показалось, что она произнесла всю эту чушь с каким-то особенным удовольствием. Как же её там? Мари? Софи? Нет, Катари! Точно, её зовут Катари. Будущая жертва преследования вдруг впилась коготками Ричарду в плечо и снова с жаром зашептала ему на ухо: — Я всё думала, почему его сюда так неожиданно перевели. А что, если он приставал к своим студенткам, но всё раскрылось, и его выгнали с прошлого места? Ричард чуть не поперхнулся воздухом. Девица была отменной фантазёркой. — А теперь он нацелился на меня! — девушка по-кошачьи выгнула спину и испуганно округлила глаза. — Рири, ты же спасёшь меня от этого чудовища? Ты, кажется, занимаешься фехтованием. Значит, ты должен вызвать его на дуэль и защитить честь несчастной девушки! Ричард не мог больше это слушать, он решительно выдернул руку и отстранился. Хватит с него девиц в беде! — Что за несусветная чушь! — прошипел он. — Рокэ Алва — один из самых выдающихся учёных нашего времени. Ни в чём подобном он не замешан. Он получил повышение и руководит теперь научным отделом. Кроме того, в свою бытность студентом он отстаивал честь школы на соревнованиях по фехтованию и всегда был первым. На дуэли он меня разделает, как поросёнка. — Да? — с сомнением протянула Катари. — Что же, если силе нельзя противостоять, к ней надо присоединиться. Наверняка он богатый, раз так знаменит. Тогда я рожу ему троих детей и буду отдыхать на курортах, пока он перебирает свои суперструны. Ричард закрыл лицо руками. Когда он поднял глаза, то тут же столкнулся с холодным взглядом Алвы. Ещё пять минут назад профессор смотрел на него так тепло, а сейчас от его тяжёлого взгляда Ричарду стало не по себе. Наверное, они мешали лекции. Он подумал, что среди всей той ерунды, что несла Катари, одно, похоже, было правдой — Алва действительно наблюдал за ними. Ричарду даже казалось, что наблюдал он за ним одним. Может, Дик тоже спятил, как и его соседка, и скоро начнёт фантазировать о совместных с Алвой детях? Он внутренне улыбнулся своим мыслям, но тут же подобрался. Как легко, оказывается, распустить слухи! Ведь если Катари начнёт рассказывать свои небылицы направо и налево о том, что Алва её якобы преследует, то отмыться от такой репутации очень непросто. Все решат, что дыма без огня не бывает, даже фактов никаких не нужно: кризис среднего возраста всё объясняет. Лекция подходила к концу, и Алва предложил задать вопросы. — Профессор Алва, — нежным голосом проворковала Катари, хлопая ресницами. — Вы рассказали о том, что галактики от нас удаляются. Это так интересно! Но я не всё поняла. Дик еле удержался, чтобы не закатить глаза. Похоже, его соседка пошла в наступление, разыгрывая перед Алвой глупую девочку, которой требуется помощь умного и опытного мужчины. Это изрядно раздражало. — Что же вы не поняли, мадемуазель? — галантно спросил Алва. Еле заметная улыбка скользнула по его лицу. — Почему они удаляются именно от нас? Разве это не значит, что мы находимся в центре Вселенной? «От тебя кто угодно захотел бы удалиться!» — подумал про себя Ричард. Этот вопрос подробно разбирался на младших курсах. Девушка совершенно явно стремилась привлечь к себе внимание. Алва тем не менее обстоятельно ответил на вопрос и даже привёл образные примеры. Его спокойствие и уступчивость навязчивой девице были Дику почему-то неприятны. Как только занятие окончилось, он резко поднялся и собрался выйти из аудитории. — Ричард, пожалуйста, задержитесь! — окликнул его Алва, когда тот был уже у двери. — Мне нужно с вами поговорить. Дик отступил внутрь и прислонился к стене, позволяя плотному потоку студентов течь мимо него к выходу из аудитории. — Вот уж не ожидал увидеть тебя среди моих студентов, — с улыбкой произнёс Алва, походя к Ричарду, когда за последним студентом закрылась дверь, — но очень этому рад. Дик рад не был. Если бы он заранее знал, что так получится, то был бы далеко отсюда. — Я тоже не ожидал попасть к вам в группу, — пробурчал он в ответ, но Алва будто и не заметил его раздражения. — Мы можем перейти на ты, — отмахнулся он. — В списке моих студентов только один Ричард — Ричард Окделл. Полагаю, это ты? Не приходишься ли ты родственником Эгмонту Окделлу? Дик мгновенно напрягся. Алва говорил об этом так легко! — Эгмонт Окделл — мой отец, — глухо произнёс он. — Вот как! — отозвался Рокэ. — Как причудливо складывается судьба. С твоим отцом у нас много разногласий в научных вопросах, но я считаю его, бесспорно, одним из лучших специалистов в своей области. Как он поживает? Надеюсь, у него всё хорошо? Как поживает отец?! Алва спрашивает, КАК ПОЖИВАЕТ ОТЕЦ? Дику казалось, что он ослышался или попал в какой-то театр абсурда. Никак он не поживает! Он вообще не живёт — из-за тебя, сволочь! Ричард почувствовал, как в груди разгорается неконтролируемое пламя гнева. Кровь бросилась в лицо, стало трудно дышать. Пальцы сами собой сжались в кулаки. Он шагнул в сторону Рокэ и резко толкнул его в грудь, припечатав к стене. Алый туман застилал взгляд, и сейчас он сам плохо понимал, что делает. От неожиданности Алва резко закашлялся, ударившись спиной, и в полном изумлении распахнул на Ричарда глаза. — Ты… Ты! — Дик хотел выкрикнуть «негодяй», «подонок», «выродок» или что-то подобное, но вместо этого лишь беспомощно открывал рот. От негодования горло сжало тисками. Ричард сделал ещё шаг навстречу, обеими руками схватил Алву за ворот рубашки и хотел... А что он, собственно, хотел? Хорошенько встряхнуть? Ударить? Нагрубить? Он и сам точно не знал. Мысли в голове вздувались и лопались, как мыльные пузыри. Ричард застыл, сминая в ладонях воротник рубашки. Алва не пытался защищаться, вместо этого он одной рукой обхватил Ричарда за талию, а второй успокаивающе провёл по груди. — Что с тобой, Ричард? — тихо проговорил он, продолжая ласково поглаживать его плечо. — Тише, успокойся. Пожалуйста, дыши. Дик поднял голову и наткнулся на полный беспокойства и искреннего участия взгляд напротив. Алва что — ничего не знает про судьбу отца? Невозможно же так искусно притворяться! Похоже, он и правда не в курсе, но как такое может быть? Ведь он сам читал статью Алвы, правда, понял там далеко не всё — слишком уж много было незнакомых громоздких формул. Вспышка гнева понемногу отступала, но Дикона всё ещё слегка трясло от пережитого эмоционального всплеска. Тяжело дыша, он уткнулся лбом в стену, стараясь успокоиться. Алва обхватил его вокруг груди и мягко, но настойчиво привлёк к себе. — С тобой всё в порядке? — прошелестело около уха, а шеи коснулось горячее дыхание. И тут Дик понял, что сделал роковую ошибку: он подпустил Алву слишком близко и каким-то образом оказался в его объятьях. Это было неосмотрительно. Рациональная его часть ещё совершала слабые попытки достучаться до сознания, справедливо аргументируя, что во всей этой ситуации было что-то неправильное, но вся остальная его сущность неодолимо стремилась к этому человеку. Он медленно повернул голову и снова пересёкся взглядом с Рокэ. Поднял руку и провёл ладонью по гладко выбритой щеке, не сводя с Алвы глаз. Тот невольно выдохнул, его губы слегка приоткрылись, и Дик инстинктивно подался вперёд. — Сейчас же отпустите его! Как вы смеете! От женского визга Ричард пришёл в себя и резко отпрянул от профессора. Катари стояла в дверях аудитории, с ненавистью уставившись на Алву. Её губы побелели и нервно подрагивали, а глаза сузились, как у разъярённой кошки. — Профессор Алва, я сообщу о вашем недопустимом развратном поведении в ректорат, — с возмущением в голосе выкрикнула Катари. — Вас вышвырнут отсюда! Она развернулась на каблуках и выбежала из аудитории, хлопнув дверью. Ричард понял, что нельзя терять ни секунды. Если он позволит Катари сейчас уйти, завтра вся школа наполнится слухами, а Алву действительно могут уволить. Хотя закон формально не запрещает отношений между преподавателем и совершеннолетним студентом по согласию, каждый вуз имеет право вводить свои правила и деонтологические нормы в дополнение к закону. Дик не знал точно, есть ли такие правила в Политехнической школе, но обычно романтические отношения между преподавателем и студентом не приветствовались. Он со всех ног бросился вслед за убегающей девушкой и поймал её за руку в коридоре. — А ну-ка стой! Что за чушь ты там сейчас наплела? — Дик подумал, что с такими, как Катари, лучшая защита — это нападение. — Он же приставал к тебе, Рири! — Ричард отчётливо услышал в её голосе возмущение и обиду. Катари ревнует? Алву к нему или наоборот? А может, она просто привыкла, что всё внимание должно доставаться ей? Обижена, что её чары не подействовали ни на него, ни на профессора? — Ты совсем идиотка? Что ты там себе навыдумывала? — Ричард постарался придать своему лицу самое строгое и рассерженное выражение, на которое только был способен. Если он сейчас даст слабину, Катари разнесет сплетни. — Мне стало плохо, а он просто помог мне. — Но он обнимал тебя, я же видела! — не унималась девушка. — У меня случился приступ хронической болезни. Я задыхался. Если бы Алва не поддержал меня, я бы упал, — Дикон почти не врал. В каком-то смысле у него и правда случился приступ. Приступ острого помешательства на Рокэ Алве. Катарина недоверчиво на него посмотрела. — Так вы не… — нерешительно начала она. — Мы что? — зло сверкнув глазами, оборвал её Ричард. — Вы с Алвой не вместе? — почти шёпотом закончила она свою мысль и поспешила добавить. — Ну, знаешь, разные ведь случаи бывают. — Не вместе. Мы очень даже по отдельности! — отчеканил Дик. Ему показалось, что девушка вздохнула с облегчением. По крайней мере, её напряжённые черты лица немного разгладились, а взгляд перестал метать молнии. — Ладно, — произнесла она уже будничным тоном, лениво растягивая слова, — тогда я пойду. Меня ждут. Ричард позволил себе выдохнуть, только когда она скрылась за поворотом. Уф, кажется, на этот раз обошлось. Если он будет так срываться при каждой встрече с Алвой, проблем не избежать. Ричард в раздумьях побрёл домой. Дураком он не был и начинал догадываться, что всё это значит. В общежитии он быстро переоделся в спортивную одежду, взял подмышку шлем для верховой езды и поспешил на конюшню. Он занимался конным спортом два раза в неделю по два часа, не считая сеансов фехтования. Сона ждала в деннике и, завидев Ричарда, радостно заржала и потянулась к нему мордой. Ричард нежно потрепал её по холке. Ему нравилось ухаживать за лошадью, вычищать грязь и солому из копыт, чистить шкуру, расчёсывать гриву и хвост. Простые повторяющиеся движения успокаивали, а сейчас ему как никогда требовалось привести мысли в порядок. После занятия, которое у них обычно проводил старший сержант Мерсье, приятный мужчина средних лет в строгой военной форме, Ричард повёл распряжённую Сону под душ, а затем зашёл вместе с ней в загон. Сона мирно щипала траву, а Ричард залез рядом на деревянную перекладину ограды. Он не знал, как ему поступить. Он несколько лет считал Алву своим заклятым врагом, но, встретившись с ним, не чувствовал ни ненависти, ни желания мстить. Ричард осознавал, что всё больше восхищается этим человеком и чем дальше, тем сильнее увязает в привязанности к нему. Нужно было решать проблему радикально, пока не стало слишком поздно. Спрыгнув с ограды, Ричард подошёл к Соне и обнял её за шею. — Кажется, он мне на самом деле нравится, — по секрету сообщил он лошади сердечную тайну. — Похоже, я влюбился в него, — уточнил он, подумав. Какой смысл обманывать самого себя? — Лучше мне с ним больше не видеться. Тогда со временем, возможно, мои чувства пройдут сами собой. Ричард решил больше не ходить к Алве на лекции, а готовиться к экзаменам по книгам.