Закон Окделла-Алвы

Ричард вышел в душную августовскую ночь из единственного в округе продуктового магазина, работавшего до полуночи. Нынешним летом в Париже было нереально жарко, и это первое, о чём он пожалел, прибыв накануне из относительно прохладного туманного Альбиона. Политехническая школа находилась, к счастью, не в самом Париже, а в Палезо, примерно в 20 км к юго-западу от столицы. Оказавшись наконец в кампусе школы после адской давки в грохочущем парижском метро, похожем своими низкими сводами и бесчисленными переходами на гигантскую кротовую нору, а затем после трехчасового — из-за забастовок — ожидания автобуса, Ричард был готов вознести хвалу Создателю. По сравнению со столицей здесь было вполне недурно и даже не так жарко. Кампус утопал в зелени и был, по сути, небольшим самостоятельным городом внутри города. На его территории было всё необходимое для жизни студента, так что можно было днями не выходить во внешний мир. Только магазины закрывались рано. Ричард, замотавшись с документами и обустройством, сильно припозднился, поэтому за продуктами пришлось идти в магазин за чертой кампуса. Возвращаясь в общежитие, он пошёл по короткому пути — узкими переулками между заводскими складами. Внимание привлекла громко мяукающая серая кошка, сиротливо жавшаяся к ограде. Ричард хотел было подойти и выделить ей из своих покупок кусок колбасы, но та быстро юркнула за поворот. И тут в дальнем проулке, куда убежала кошка, в свете тусклого фонаря он различил силуэт девушки с опущенной головой. Она стояла на коленях прямо на асфальте. Дик видел её со спины, мельком отметив длинные волосы, лакированные туфли на высоком каблуке и белую блузку с блёстками. Но сейчас было не до деталей. Его внимание целиком сконцентрировалось на троих мужчинах, что стояли прямо перед девушкой и выкрикивали то ли ругательства, то ли угрозы — Ричард не мог разобрать. Один из них вдруг замахнулся и ударил девушку по лицу. Дик, с ужасом осознав происходящее, не медля более ни секунды, со всех ног бросился на помощь. — Эй, что здесь происходит? Я звоню в полицию! — как можно громче закричал он, делая вид, что вынимает из кармана мобильник. На самом деле мобильника у него не было, он оставил его дома, но сейчас главное было застать противников врасплох. Адреналин, похоже, ударил в голову, так как Ричард в этот момент даже не задумывался, сможет ли в одиночку справиться с тремя здоровыми парнями. Ему казалось, что он готов вступить в схватку хоть с самим сатаной, если понадобится. Впрочем, боевые навыки не потребовались вовсе. Завидев нежелательного свидетеля, парни в спешке скрылись с места преступления, пока тот был ещё далеко и не мог отчётливо разглядеть их лица. Ричард подбежал было к девушке, но в паре метров застыл в оцепенении, беспомощно хватая ртом воздух, — она подняла на него взгляд. — Прошу вас, не надо полиции! — хрипло проговорила пострадавшая низким тембром, тут же закашлявшись. Перед Ричардом вне всяких сомнений была не девушка, а взрослый мужчина. Он выглядел ужасно: губа разбита, волосы спутаны, то, что раньше было макияжем, размазано по лицу, а на скуле расцветало алое пятно от пощёчины. Кроме того, он был весь покрыт плевками. Но Ричард сейчас ничего не замечал, ошарашенно уставившись в столь знакомые синие глаза, подведённые тонким карандашом. Левая бровь чуть выше правой, небольшая родинка над губой, две тонкие морщинки на лбу. Ричард наизусть знал эти черты. Святые угодники, неужели это и правда Алва? Как такое может быть? Сознание упорно отказывалось принимать действительность. Он отошёл на шаг, зажмурился, потряс головой, снова их открыл, но видение не пропадало. Алва же истолковал ступор Ричарда по-своему. — Что, ненавидите нетрадиционные меньшинства? — он искоса взглянул на застывшего соляным столбом спасителя, вытирая кровь у рта тыльной стороной ладони. — Думаете, это заразно? А может, тоже хотите ударить? Последняя фраза выдернула из оцепенения, и запоздалая реакция наконец достигла мозга. Враг Алва или нет, да чёрт с ним! Человек пострадал, и ему нужна помощь, а кто он — сейчас неважно. Ричард быстро подошёл и наклонился к Алве. — Вы ранены. Я бы вызвал скорую, но у меня нет с собой телефона. Можно воспользоваться вашим? — Спасибо, но скорой не нужно, — Алва попытался подняться, и Ричард придержал его за локоть, помогая встать с колен. — Я в порядке. Они больше хотели унизить, чем реально навредить. Ричард с беспокойством окинул Алву взглядом. Какое уж тут «в порядке»! Вот же ублюдки эти трое! От негодования кулаки сжались сами собой. — Нужно обратиться в полицию. — Нет, — тут же отрезал Алва, но увидев недоумение на лице Ричарда, его голос смягчился. — Мне бы не хотелось привлекать ни полицию, ни врачей. Надеюсь на ваше понимание. Алва не хотел афишировать свою ориентацию, и Ричард прекрасно его понимал. Он сам так и не решился признаться ни друзьям, ни родным, хотя Айрис, наверное, поняла бы. А вот матушка... Он невольно поёжился, представив, как бы отреагировала Мирабелла. Ричард все ещё держал Алву под локоть, и тот, прихрамывая, сделал несколько нетвёрдых шагов на своих немыслимых каблуках. Благодаря последним он казался сейчас чуть выше Ричарда, но это была лишь иллюзия. Случись им встретиться в рукопашной, у субтильного, похожего на тростинку Алвы не было бы шансов против спортивного, крепко сбитого Ричарда. Дик отстранённо подумал, что его годами лелеемая жажда мести этому человеку могла бы сейчас осуществиться. А может быть, уже осуществилась, вот так, чужими руками? Эта мысль внезапно вызвала тошноту и отторжение. Он со всей ясностью осознал, что никогда в жизни не пожелал бы нанести Алве настоящий вред, пусть тот и сломал, вольно или невольно, жизнь отца. Наоборот, вопреки всем разумным доводам Алву почему-то хотелось защищать. Его идеи о мести были скорее абстрактными, без какого-либо плана конкретных действий. Он и сам не знал, что ему нужно от врага. Ричарду категорически не нравилось внезапно нагрянувшее самокопание. Он не любил излишних рефлексий и всегда считал себя человеком действия. Рассудив, что Алва никак не мог его узнать, — ведь они никогда не виделись, а значит, Ричард для него просто случайный прохожий, — он решил, что пусть всё так и останется. Ричард будет действовать так, как будто просто встретил незнакомого человека, попавшего в затруднительное положение. Тряхнув чёлкой, он подобрал с земли раскрытую сумку Алвы с рассыпавшимися по асфальту листами и решительно заявил: — Пойдемте. До моего дома недалеко. Вам нужно переодеться и обработать ушибы. Алва с удивлением поднял на него глаза. — Право, не стоит. У меня в кампусе припаркована машина. — Я не могу вас оставить одного в таком состоянии. Если отказываетесь ехать в больницу, то пойдемте со мной. Или позвоните родным, чтобы они вас забрали. По тому, как Алва отвёл взгляд, Ричард понял, что звонить тому некому. То ли родственников нет, то ли не хочет показаться перед ними в таком виде. — Пойдемте, — повторил Ричард уже мягче и снова легонько потянул Алву за локоть. Несколько секунд тот стоял в нерешительности, но потом медленно кивнул и покорно пошёл следом. По дороге Ричард то и дело украдкой рассматривал Алву. Он почти привык к раскованности и некоторой эпатажности внешнего вида своего противника, но даже не представлял, что внешний вид Алвы может быть вызывающим до такой степени. Вроде ничего особенного — белая рубашка и узкие тёмные джинсы, — но эти туфли на каблуке, блёстки, яркий макияж и неизменные браслеты и фенечки придавали его образу шокирующей фееричности. И куда он так вырядился? В клуб? — Осуждаете? — надменно поинтересовался Алва, заметив наблюдение. Ричард смутился и невольно опустил взгляд. И правда, зачем он так пристально его рассматривает? — Думаю, вам стоит быть осторожнее… в выборе одежды, — Ричард не знал, как подобрать правильные слова, чтобы это не звучало по-ханжески. — Это ведь могло плохо закончиться. Не все отличаются толерантностью. Алва нахмурился. — Мой вид вас шокирует? — Нет, вовсе нет. Я не это имел в виду, — поспешил заверить Ричард. — На самом деле это красиво. Необычно, но классно. Просто зачем подвергать себя лишнему риску? Алва некоторое время шёл молча, никак не комментируя сказанное, и Ричард подумал, что, наверное, задел его своими неуместными советами. — Это исключительный случай. Мы отмечали в клубе мальчишник, — произнёс наконец Рокэ, и на его лице мелькнула и тут же погасла легкая улыбка. — Надеялся, что до машины доберусь без приключений. Он вдруг резко остановился и посмотрел Ричарду в глаза. — Мне повезло, что вы оказались рядом. Спасибо. От этой благодарности Ричарду стало неловко, он не знал, куда себя деть. Возможно, если бы Алва знал, с кем на самом деле встретился, то предпочёл бы остаться с хулиганами. Его враг сейчас был уязвим и находился, по сути, в его власти. Ведь нет ничего проще, чем потихоньку сделать пару компрометирующих фотографий, как только они доберутся до дома, и слить их в сеть. Распустить грязные слухи. С работы Алву, может, и не уволят, хотя такой исход тоже нельзя полностью исключить, а вот испортить репутацию легко. И тогда он на своей шкуре прочувствует то, что пришлось пережить отцу. Око за око? Ричарда снова замутило от таких перспектив. Если он так поступит, то всю последующую жизнь будет себя презирать. Может, мститель из него получался какой-то неправильный, но ничего подобного он не сделает. До общежития они добрались за пять минут. Ричард до сих пор не мог поверить, как ему несказанно повезло с жильём. Общежитие предоставлялось в первую очередь тем, кто шёл по стандартной схеме обучения после двух лет подготовительных классов, Ричард же приехал только на последний год магистратуры. Все места уже были распределены. По счастью, в Политехнической школе студентов селили в соответствии с выбором спортивной дисциплины. Когда Ричард узнал, что в кампусе есть армейские конюшни, и он сможет заниматься конным спортом и фехтованием, то был вне себя от радости. Оказалось, что на этаже «конников» осталась одна свободная комната, так как этот вид спорта пользовался у студентов не очень большой популярностью. Небольшая комната, которая досталась Ричарду, называлась «казертом» (от слова «казарма»). В неё помещалась узкая кровать и рабочий стол в виде простой доски, прибитой под окном между двумя стенами. Кухня имелась только общая на этаже. Зато вид из окна был шикарный — он выходил на зелёный луг, где паслись лошади, и на опушку леса. Ричард сразу отослал Алву в душ, выдав ему предварительно чистую одежду из своих вещей, а сам пошёл на кухню варить макароны. Гостей он не ждал, поэтому весь ужин состоял из макарон, консервированного свиного паштета и упаковки помидоров черри. Холодильника в комнате не было, а тратить лишние деньги на аренду холодильной ячейки в общежитии Ричард не захотел — подумал, что поначалу обойдётся самой простой едой, которую можно хранить без холодильника. Только Алва студентом давно не был, и перед ним было как-то неудобно за столь непритязательный ужин. Ричард решительно отбросил эти мысли. Ничего, перебьётся. В конце концов, Алва ему не друг — пусть думает что хочет. От ужина гость вежливо отказался, только спросил, не найдётся ли травяного чая. «Он что, ромашку пьёт или какой-то грудной сбор в целях оздоровления?» — с удивлением подумал Ричард, но вслух ничего не сказал. Дик не признавал никаких других чаёв, кроме крепкого чёрного чая в пакетиках и сухого молока к нему, поэтому только отрицательно покачал головой. «Можно тогда просто воды?» — попросил Алва. Из лекарств в скудной аптечке Ричарда нашёлся антимикробный спрей и гель от ушибов. С этими богатствами Алва снова удалился в ванную, чтобы обработать раны, пока Дик заканчивал свой нехитрый ужин. Они почти не разговаривали, перебрасываясь лишь короткими фразами при необходимости. Ричард не собирался вести с врагом задушевные беседы. Вот ещё! Его, конечно, так и подмывало бросить обвинения в смерти отца в лицо убийце и сказать, как же он его ненавидит, но момент для этого был крайне неподходящий. Как-то странно сначала спасти Алву, точь-в-точь как девицу в беде, а потом на него нападать. Зачем тогда вообще было помогать? Нет, придется уж доиграть свою роль спасителя до конца. Гость, со своей стороны, тоже в душу не лез и ничего про хозяина не спрашивал. Видимо, желая сохранить инкогнито, боялся встречных вопросов. Дик с мелочным злорадством подумал, что Алва здесь просчитался — он и так про него всё знает! По сведениям Ричарда, Алва сделал головокружительную карьеру. Окончив Политехническую школу первым в выпуске, к тридцати двум годам он уже стал профессором, что удавалось единицам. Выпустил более ста научных статей и был несколько раз отмечен престижными научными премиями и наградами. Кроме своего основного занятия — теоретической физики, — защитил вторую кандидатскую диссертацию по философии, написал несколько популярных книг и монографий, посвящённых в основном экологической проблеме, а также сборники собственных стихов. Дику было сложно соотнести того выдающегося, острого на язык учёного и публициста, о котором он читал и которого видел в трансляциях, с тем вполне обычным, спокойным и домашним человеком, которого наблюдал сейчас в своей комнате. Спать легли глубоко за полночь. Ричард устроил Алву на своей кровати, а сам лёг рядом на пол в проходе, постелив походный пенополиуретановый коврик и завернувшись в спальный мешок. В его комнате можно было опустить ставни, но Ричард не любил полную темноту и ставни не закрывал. Алва заснул практически мгновенно, а Дик, взволнованный событиями вечера и неожиданной встречей, ворочался с боку на бок. Приподнявшись на локте, он снова взглянул на спящего врага, который выглядел вполне умиротворённо, как будто с ним ничего особенного в этот вечер не произошло. Скудный холодный лунный свет едва подсвечивал прямой профиль и правильные черты лица. Кожа Алвы казалась неестественно бледной, как будто была сделана из тонкого фарфора. Длинные чёрные волосы, ещё влажные после душа, не только стелились по подушке, но и спускались по краю кровати. Ричард тихонько провёл подушечкой пальца по свисающим кончикам и улыбнулся, когда шёлковая бахрома слегка качнулась под его прикосновениями. Осмелев, он уже более уверенно провел по волосам ладонью, затем пропустил мягкие пряди между пальцев. Лёгкое покалывание на губах отрезвило сознание как ушат холодной воды. Он что, действительно хочет поцеловать волосы Алвы?! Ричард резко отдёрнул руку и поспешно отвернулся на другой бок. Как вообще до такого дошло? Это ведь не взаправду, верно? Он просто переволновался, вот и реагирует… странно. Утром Алва выглядел значительно лучше. Губа была ещё немного распухшей, но не настолько сильно, как накануне. Царапины на скуле и подбородке заметно побледнели. В целом Дик счёл, что всё не так плохо: гостя можно было отпустить домой. Ричард выдал Алве новую голубую рубашку и джинсы из своей одежды, а также обувь. О том, чтобы Алва снова нацепил туфли на каблуках, не могло быть и речи, пусть даже только чтобы дойти до парковки. Одежда Ричарда была немного великовата для Алвы, а кроссовки — как минимум на размер больше, чем следовало, но затянув потуже шнурки в них вполне можно было идти. — Пожалуйста, будьте осторожны, — снова предупредил Ричард, не в силах отогнать неясное беспокойство за гостя. Кажется, он уже трижды повторил эту фразу. Даже раздумывал, не лучше ли проводить пострадавшего до машины на всякий случай. — Я же теперь одет как положено в приличном обществе, разве нет? — улыбнулся Алва, поворачиваясь то одним, то другим боком. — Сольюсь, так сказать, с народной массой. — Вы слишком красивы и всегда будете привлекать внимание в любой одежде, — Ричард ответил быстрее, чем подумал. Ему казалось, что он просто озвучил очевидный факт, но встретив изучающий взгляд Алвы, смутился от своих слов. Вот кто его за язык тянул! — Я хотел сказать… В общем вот, — он быстро сунул пластиковый пакет из супермаркета с завёрнутыми в него туфлями и вчерашней одеждой Алве в руки и отвернулся, чтобы скрыть проступающий румянец. К счастью для Ричарда, тот был достаточно тактичен, чтобы не комментировать его неловкость. — Если хотите, я могу прислать сообщение, когда доберусь домой. Ричард вопросительно поднял на Алву глаза, пытаясь уловить насмешку, но тот смотрел абсолютно спокойно, дожидаясь решения. Дик кивнул и ввёл свой номер в телефон Алвы. — Рокэ, — неожиданно протянул руку Алва. — Благодарю вас за всё, что вы для меня сделали. Ах, верно, вчера они ведь даже не представились друг другу. Дик и так знал имя своего визави, а Алва, видимо, не спешил называть себя первому встречному. — Ричард, — Дик нерешительно пожал его руку в ответ, размышляя, пристало ли рукопожатие заклятым врагам. Но не ответить было как-то неудобно. Дверь за ночным гостем закрылась. Через полчаса телефон пиликнул сообщением с неизвестного номера: «Я дома. Спасибо. Рокэ».