Я – совсем не властитель, не маг

ㅤㅤㅤВо дворце снова было не протолкнуться, не продохнуть – к вечеру его наводнили гости из соседних королевств, разодетые в богатые хитоны с золотыми нитями. Драгоценные камни в их диадемах и брошках ярко сверкали и переливались всеми цветами радуги. Их голоса слились в один сплошной белый шум, который было слышно даже из самых отдалённых и одиноких уголков дворца. ㅤㅤㅤГелосу важно было показаться гостям в начале вечера. ㅤㅤㅤА затем сбежать. ㅤㅤㅤСбежать как можно дальше от этих серьёзных взрослых разговоров, от притворных улыбок и оглушительной какофонии из звона бокалов, смеха и музыки. ㅤㅤㅤНе прошло и получаса с официального начала приёма, а Гелоса уже и след простыл. Мальчишка знал, что времени у него было совсем не много – чтобы отвести подозрения от Менаса, помогавшего ему с побегами, братья договорились, что тот пойдёт к отцу сразу же, как только Гелос телепортируется из дворца. А это значило, что отец уже знает. Это значило, что стража уже оповещена и вовсю рыщет его по дворцовой территории. Но скоро они поймут, что искать надо гораздо дальше – в городе. ㅤㅤㅤМладший из наследников неспешно прогуливался по улочкам, освещённым закатным солнцем, и старался избегать чужих взглядов, дабы его не схватили раньше положенного. Ему казалось, что здесь, в городе, даже дышится легче. Здесь, в городе, было свежо и свободно. А там, во дворце, было невыносимо душно, и даже отпертые настежь окна с такой духотой не могли справиться. Порой Гелосу хотелось навсегда оттуда убежать, затеряться в толпе горожан и прикинуться нищим, даже если спать придётся в бочке, а еду клянчить у неравнодушных прохожих. Всё это было ему куда симпатичнее роскошных и громких приёмов, на которых каждый из гостей – в особенности те, которых мальчик видел впервые, – смеясь и приторно сладко улыбаясь, тянулся взъерошить его волосы или отмечал, как сильно он вырос. Последнее, кстати, было далеко от правды. ㅤㅤㅤГелос уже был около огромного белого здания, походившего на пирамиду, когда мимо него вихрем пронеслась длинноногая собака. Мальчишка еле успел отскочить в сторону, чтобы та не снесла его с ног. Обернувшись ей в след, мальчик заметил идущих дружной кучкой дворцовых стражников, внимательно рассматривающих каждый тёмный переулочек. Сердце его, сделав несколько громких «тук-тук, тук-тук», рухнуло в пятки; по телу табуном пробежали мурашки. А его, кажется, заметили: стража целеустремлёнными и тяжёлыми шагами пошла в его сторону, тыча пальцами и что-то выкрикивая. Такой картины испугался бы даже взрослый, чего уже говорить про десятилетнего мальчишку! Бежать некуда – мужчины обязательно его догонят, это их работа. Выход был только один. ㅤㅤㅤМальчишка шустро подбежал к массивным дверям перед собой и толкнул их что было мочи. Он нырнул в просторный холл с высокими расписными потолками и величественными колоннами. ㅤㅤㅤГелос оказался внутри Центрального архива. ㅤㅤㅤВремени на раздумья не было – мальчик юркнул за угол, в первый попавшийся зал, наполненный рядами высоких шкафов со старыми книгами и свитками. Он спрятался за одним из них, вжавшись в книжные полки, и затаил дыхание. В холле послышались громкие торопливые шаги и растерянные голоса стражников. Гелос даже прикрыл руками рот, чтобы ненароком не издать лишнего звука; сердце в грудной клетке всё никак не успокаивалось и лишь набирало темп, нервно стукаясь о рёбра. Было страшно, но вместе с этим очень волнительно, и волнение это было даже отчасти приятным. Дрожали коленки, стук сердца было слышно в ушах, но маленькому Гелосу это нравилось. Нарушать правила, оказывается, было очень весело! ㅤㅤㅤЧей-то тихий и осторожный кашель раздался рядом. ㅤㅤㅤ– Ты что здесь делаешь?! ㅤㅤㅤМальчишка от неожиданности чуть не выскочил из своих сандалий. Перед ним, в метре или двух, стояла миниатюрная темноволосая девочка, что на вид была его ровесницей. И, кажется, напугана она была не меньше, чем он. Гелос бросился к ней, взяв её за плечи, а затем медленно поднёс палец к своим губам. ㅤㅤㅤ– Тише, пожалуйста, тише, – прошептал он. Девочка вырвалась из его хватки, смотря на него своими большими серыми глазами полными удивления. – Я… Я тут прячусь! А ты что здесь делаешь? ㅤㅤㅤЮная особа в ответ лишь хмыкнула, уперев руки в боки, и грозно, насколько это позволяло её милое и аккуратное личико, посмотрела на него снизу-вверх. Из холла вновь донеслись суетливые шаги дворцовой стражи, которые, видимо, прочёсывали каждый зал. Девчушка, будучи слишком серьёзной для своего возраста, приподняла бровку. А затем тихо хихикнула, смягчившись в лице. ㅤㅤㅤ– Так это тебя ищут те стражники? – насмешливо спросила она, склонив голову набок и окидывая незваного гостя взглядом. ㅤㅤㅤ– Я… – Гелос гордо вскинул голову вверх и улыбнулся. – Да! Да, меня ищут! ㅤㅤㅤ– И что ты такого натворил, что за тобой чуть ли не вся королевская армия охотится? ㅤㅤㅤ– А я сбежал! – глаза мальчишки восторженно сверкнули в полутьме. – Сбежал прямо с приёма! Из дворца! ㅤㅤㅤДевочка вновь хихикнула в ладошку. Её тонкие плечики, прикрытые струящимися полупрозрачными рукавами, дёрнулись в такт. ㅤㅤㅤ– Из дворца? – недоверчиво переспросила она. ㅤㅤㅤ– Да! Прямо из дворца! – Гелос, кажется, чересчур гордился своим подвигом. – Там ужа-а-асно скучно! ㅤㅤㅤ– А ты кем будешь? ㅤㅤㅤ– Я Гелос, – мальчик протянул ей свою руку. – Сын правителя! ㅤㅤㅤСтоявшая напротив него девчушка на миг оторопела. ㅤㅤㅤ– Ты… сын правителя? ㅤㅤㅤ– Да! – он энергично закивал головой. ㅤㅤㅤМаленькая девичья ладошка оказалась в его руке. Девочка крепко вцепилась своими пальчиками в неё и потянула мальчишку за собой. ㅤㅤㅤ– Пойдём скорее, Гелос, иначе нам достанется! ㅤㅤㅤ– А звать-то тебя как? ㅤㅤㅤ– Амайя. ㅤㅤㅤЧерез минуту-другую дети оказались в небольшой комнатке. Новая знакомая заверила Гелоса, что об этом месте знает только она, и её отец, руководитель архива, а простые посетители сюда не вхожи. Комнатка была уставлена такими же высокими шкафами со старыми письменами, у окна одиноко стоял стол с различными инструментами. Амайя тихо закрыла за ними дверь. ㅤㅤㅤ– Надолго, боюсь, мы тут не спрячемся, – девочка обернулась к Гелосу. Он любопытно рассматривал лежащие на столе карты и книги. – Только руками здесь ничего не трогай! – она легонько хлопнула его по руке, когда тот потянулся к старому свитку. ㅤㅤㅤ– Что это? – мальчишка указал на него пальцем. ㅤㅤㅤ– Это… – Амайя немного замялась, тут же своими тонкими ручками сгребая в охапку все разбросанные по столу вещи. – Это я изучала. ㅤㅤㅤ– Ты? – Гелос тихо рассмеялся. – Я думал, что такой скукой только взрослые занимаются! ㅤㅤㅤНахмурившись, девчонка молча разложила свитки по полкам на шкафу. ㅤㅤㅤ– Вовсе это не скука! – через пару мгновений она обиженно топнула ногой, уронив один из скрученных пергаментов. – Это очень даже… интересно! Вот ты сидишь в своём дворце и ничего не знаешь! А там, за городом, такой большой мир, полный тайн и загадок! Вот, например, посмотри! ㅤㅤㅤАмайя опустилась на пол и потянула Гелоса за край хитона, чтобы тот сел рядом. Она развернула перед ним старый свиток, исписанный чернилами вдоль и поперёк. ㅤㅤㅤ– Ты вот знал, что раньше, глубоко-глубоко под землёй, жили такие божества, чья магическая сила превосходила любую известную нам сегодня?.. ㅤㅤㅤИ девочка бросилась оживлённо рассказывать Гелосу обо всём, что за свою жизнь успела вычитать в архиве. Своими тонкими пальчиками она водила по картам, наглядно показывая своему другу всё, о чём говорила, и доставала с полок всё новые и новые свитки и книги, нараспашку открывая перед ним не только их, но и свою душу. Без остановки она рассказывала ему об отгремевших сотни и тысячи лет назад войнах, об утерянных в веках древних реликвиях старых правителей, о природе Кристалла назначения и загадочных храмах, стоящих где-то на краю Земли, куда ещё не ступала нога человека. А Гелос, согнувшись над кучей бумаг, внимательно её слушал и следил за всеми её жестами, дополнявшими её слова. Порой он отвлекался от рассказов, всматриваясь в её восхищённые глаза и провожая взглядом её пальчики, которые то и дело поправляли выпадавшую из-за уха прядку волос. А затем он просил рассказать ещё больше, задавал десятки вопросов и вновь увлечённо погружался в её рассказы. Он уже напрочь забыл о дворце и о рыщущих по архиву стражниках: в его голове мысли рождались одна за другой, наслаиваясь друг на друга и отвлекая от королевской суеты. ㅤㅤㅤГиперборею накрыла ночь, когда дверь в комнатку, где уединились дети, открылась. На пороге показался мужчина с очками на кончике острого носа, а за ним – толпа дворцовой стражи. Амайя бросилась к разочарованному отцу, пока Гелоса под руки, стараясь, конечно, не поранить, уводили вон. ㅤㅤㅤПоследнее, что Гелос видел, прежде чем его утащили за поворот, – её большие серые глаза и то, как кончики её губ медленно поползли вверх, пока её отчитывал отец. ㅤㅤㅤГелос улыбнулся ей в ответ. ㅤㅤㅤВо дворце его ждал невероятных масштабов скандал. Мальчишке редко доводилось слушать от родителей недовольства и упрёки – они, по большей части, всегда доставались его брату, – но тот вечер стал исключением. Гелос стоически, молча и склонив голову, выслушал отца, который наказал ему не покидать покои два последующих месяца, и в конце лишь закивал головой, неохотно соглашаясь на поставленные условия. ㅤㅤㅤНо всё это совсем не имело для него значения. ㅤㅤㅤВедь этот побег явно того стоил.