Я – совсем не властитель, не маг

ㅤㅤㅤВ Центральном архиве Гипербореи всегда было тихо – запросто можно было услышать шелест перевёрнутой страницы с другого конца зала. История – нелёгкая наука, потому архивариусы в поте лица трудятся, уткнувшись в древние письмена и изучая помятые пергаменты, которые вот-вот в пыль рассыплются, ежели на них хоть раз чихнуть. Приходится дословно анализировать каждое слово, оставленное предками, будь оно написано выцветшими от времени чернилами или высечено на камне в таком далёком месте, где уже сотнями, если не тысячами, лет не ступала нога исследователя. ㅤㅤㅤОднако были и те, кто безумно горел идеей познавать историю не только по записям на старой блёклой бумаге, но и лично исследовать величественные отголоски прошлого, что стоят сейчас в руинах. ㅤㅤㅤ– … а последние записи об исследовании этой пирамиды датируются парой сотен лет назад. Но эта экспедиция, к сожалению, закончилась довольно трагично, и… ㅤㅤㅤАмайя порхала от полки к полке, и только шлейф её кремового платья маячил среди шкафов в зале с высокими потолками. Большие витражные окна выходили на городскую площадь, а за ней во всей красе над городом возвышался дворец, от которого Гелос не мог отвести свой задумчивый взгляд. Амайя снова разложила перед ним очередной свиток и без умолку продолжала что-то рассказывать, аккуратно водя своим тонким пальчиком по старым картам. ㅤㅤㅤ– … но если, предположим, начать с востока и двигаться к юго-западу, сократив путь вот здесь, то… – голос Амайи резко стих. Гелос почувствовал прикосновение её тёплой руки на своей щеке. – Ты здесь, со мной? ㅤㅤㅤЮноша еле заставил себя отвести взгляд от окна и посмотреть на свою невесту. Она встревожено смотрела на Гелоса своими большими серыми глазами и нежно, совсем невесомо, поглаживала его щёку большим пальцем. ㅤㅤㅤ– Да, я просто немного отвлёкся, – Гелос накрыл ладонь Амайи своей и натянул на лицо беззаботную улыбку. – Что ты там говорила про пирамиду? ㅤㅤㅤ– Я уже давно не о ней говорю, – в её голосе послышалась нотка обиды, но та тут же сменилась заботливым тоном. – Это из-за Церемонии? ㅤㅤㅤГелос тяжело вздохнул. Не так давно они с Амайей уже говорили об этом, но День Назначения уже наступал на пятки – до него оставалось чуть больше суток, и от одной мысли о нём юноше становилось совсем дурно. ㅤㅤㅤ– Кого бы ни выбрал Кристалл – я всё равно буду рядом с тобой, ты ведь это знаешь. ㅤㅤㅤДевушка обошла по периметру стол и, оказавшись позади Гелоса, заключила его в свои мягкие и ласковые объятия. Её голова осторожно опустилась к нему на плечо. ㅤㅤㅤ– Да, но… – Гелос не смог побороть отчаянного желания вновь взглянуть на дворец сквозь цветные витражи на окне. – Но я этого не хочу. Куда мне до титула наследника, милая? Я совсем не гожусь на эту роль – я не мой отец и, уж тем более, не мой брат. ㅤㅤㅤ– Почему же не годишься? – Амайя провела пальцами по кудрям своего жениха. – Хороших качеств у тебя не отнимать, разве не ими должен обладать Правитель? ㅤㅤㅤ– Ты ведь понимаешь, что я не об этом говорю. ㅤㅤㅤЛюбая мысль о наследовании трона была Гелосу чужда. Он не пылал горячей любовью ни к власти, ни к дворцовым интригам, ни к магии. А с последней у него и вовсе на задалось ещё с детства – Менас подавал большие надежды с самых пелёнок, а Гелос в голосе наставника слышал только неприкрытое разочарование. «Пустая затея» – повторял он раз за разом на каждом из занятий. И был, пожалуй, в этом прав: быть может, у младшего из братьев всё бы получалось, будь у него желание. Но желания у него не было никогда, ведь единственная его страсть – она прямо здесь, перед ним: десятки книг, столетних рукописей и карт. Вот к чему у Гелоса действительно лежала душа – к исследованиям. Он был готов часами – или даже сутками! – напролёт внимательно вчитываться в записи и с увеличительным стеклом искать неприметные глазу пометки на картах. Даже архивная рутина ему казалась куда более симпатична, чем приёмы во дворце. ㅤㅤㅤА уж когда ему разрешат снарядить собственную экспедицию к пирамидам! ㅤㅤㅤХотя, наверное, уместнее было бы сказать «если». ㅤㅤㅤДворец за окнами архива казался ему устрашающим. Он, несомненно, красивый, – местами даже слишком… вычурный? – но насколько золотой ни была бы клетка – она всё равно останется клеткой. Даже если у Гелоса будет возможность попросить что угодно, и он наверняка будет уверен в том, что ему это подадут на блюдечке по первому же запросу, в то же время у него отберут самое важное – свободу. Придётся соблюдать все обычаи, которые он так упорно игнорирует по сей день, и нагонять пропущенные уроки Рунаса; заниматься изучением магии, приёмом гостей, организацией церемоний и празднеств – всем, но не любимым делом. ㅤㅤㅤПравильно ему говорил отец, что титул для них – западня. ㅤㅤㅤ– Не переживай, Гелос, – раздаётся над ухом успокаивающий голос Амайи. – Тебе это не к лицу. ㅤㅤㅤ– Поцелуешь меня на удачу? ㅤㅤㅤБез лишних слов Амайя потянулась к его щеке и легонько коснулась её своими губами. Гелос не в силах был сдержать улыбку, озарившую его лицо. ㅤㅤㅤКого бы ни выбрал Кристалл – она всё равно будет рядом с ним. ㅤㅤㅤНо всем будет лучше, если Кристалл выберет Менаса.