За левым плечом

Оля поперхнулась. Закашлялась, как давешний придворный. Король продолжал смотреть на нее пристально, хотя улыбка у него с лица так и не сошла. Губы растянулись, а глаза были серьезными. - Да, - призналась Оля. - Да, ваше величество, - поправил король и продолжал смотреть так, будто ждал чего-то. - Ну, я попала сюда благодаря шкатулке, ваше величество, - сказала Оля, гадая, что ещё ему надо. - И теперь не знаю, как вернуться. - Если шкатулка у тебя, вернуться ты сможешь легко, - ответил король, все ещё пристально глядя на Олю. - Ее нет, - Оля развела руками, показывая, что они пусты. - Понимаете, я поставила ее на полку, и тут же все поменялось, а она, значит, осталась там. - На полку? - недоверчиво спросил король. - На какую? И почему ты в пажеском костюме, неужели в вашем мире так ходят? - Нет, конечно! - воскликнула Оля. - Он и неудобный, жарковато в нем вообще... Ой, а почему вы знаете, что я из другого мира? И про шкатулку? - Давай сначала рассказывать будешь ты, - король подмигнул. Он выглядел просто весёлым добряком, которого никак нельзя было опасаться. - Потом мы вместе решим, как тебе помочь, или ты мне не доверяешь, барышня? Я ведь ничего плохого тебе не сделал и не собираюсь, поверь. Я просто хочу помочь. - Да нет, я не боюсь, - заторопилась Оля. - Просто мне непривычно, вы такого огромного роста, я в ваш карман могу спрятаться! Только мне нечего рассказывать, почти. Я попала в Зазеркалье и не могла выбраться. Тогда я решила поставить шкатулку на место, где она стояла в нормальном мире. В моем. Поставила - и вот я здесь. А шкатулки нет. Она в моей отраженной комнате, но я не знаю, где это. - Значит, ты оказалась здесь? Прямо во дворце, в пажеском костюме? - король спросил не с удивлением, а как бы утверждая. Оля открыла было рот и так ничего и не сказала. Леди Оливию выдавать было никак нельзя. - Да-да, - произнесла она после паузы, надеясь, что король эту паузу не заметил. - Я поставила шкатулку, и та комната исчезла, а я тут. Смотрю, все идут в огромный зал, и я тоже пошла. - Это все? - Все, - кивнула Оля с готовностью. - Ой, а можно мне перекусить? Я дома не обедала. Король позвонил в колокольчик. Лакей за дверью будто ждал этого - быстро возник на пороге с подносом, на котором стояло несколько аппетитно пахнущих блюд. - Угощайся, барышня, - широким жестом предложил король. - Да, позволь узнать, как тебя зовут. - Оля, - она решила, что король обойдется без фамилии. Она, в конце концов, тоже знает только его имя. - Как тебе понравился мой дворец, барышня Оля? - Красивый, - от души сказала Оля, наколов на вилку золотистый маринованный огурчик. - Особенно фонтаны и все такое. Видно, его строили настоящие архитекторы. - Благодарю. А твоя страна, какая она? - Моя страна? - Оля не донесла вилку до рта. Неудобно говорить и жевать, жаль, что король не хочет дать ей нормально поесть. - А можно, я вас спрошу? Как вы догадались, что я девочка, и что я из другого мира? - Ну не думаешь ли ты, что на троне большого государства сидит правитель, совсем не умеющий думать? - король снова добродушно рассмеялся. - Такой красивой барышне трудно замаскироваться под мальчишку, и чтобы никто ничего не заподозрил. А насчёт другого мира... у нас существует пророчество. Некогда шкатулка принадлежала нашей династии, но потом исчезла. По преданию, она вернётся сюда из другого мира, и принесёт ее девочка в возрасте тринадцати лет. Тебе ведь тринадцать лет? Тогда закончатся беды королевства. Оля кивнула и сочувственно промычала что-то. Рот у нее был набит необыкновенно вкусной и нежной котлетой. - Наше королевство, - продолжал Андриас, - уже долгие годы живёт благополучной спокойной жизнью. Люди ничем не интересуются, кроме хорошей еды, весёлых развлечений и мягкой кровати. Ты видела, мои придворные не могут решить простую задачу. А те, кто может, просто ленятся это делать! Им проще так, чтобы от них ничего не требовали. Поэтому когда я увидел очаровательную барышню, которая может и умеет думать, то сразу понял - вот она, героиня пророчества! Не только красавица, но и умница. - Фпафибо, - еле выговорила Оля, - фы мне льфтите. - И конечно, такая девочка должна явиться к нам из замечательного мира. Что ты скажешь о своей стране? - Она прекрасная, - сказала Оля с облегчением, потому что успела дожевать. - У нас и красиво, и природа, и города, и люди замечательные. Даже школа. У нас лучшая страна на свете. Но у вас тоже красиво, - спохватившись, добавила она дипломатически. - Прекрасная страна, да? - задумчиво сказал король. - А не объявить ли мне твоей стране войну? Он опять рассмеялся добродушным громким смехом, всем своим видом показывая, что это такая чрезвычайно удачная шутка. Но Оле стало совершенно не смешно. Она положила вилку, встала и попробовала сделать реверанс. - Боюсь, вам это не удастся сделать, ваше величество. Мы тут, а моя страна там. Благодарю за обед. Скажите, а в этом пророчестве говорится, как вернуться? - Нет, - Андриас слегка пожал плечами. - Но шкатулка волшебная, а у магических предметов свои предпочтения. Она найдет тебя, непременно найдет. Тогда я помогу тебе найти путь в твой мир. На руке у короля был браслет с блестящим кругом, похожий на часы или компас, хотя вряд ли в этом королевстве, где нет машин и самолётов, есть наручные часы. Король рассеянно покрутил их, поглядывая на Олю. - Да, милая барышня, я уверен, вы со шкатулкой связаны и она тебя найдет. - Спасибо, - пробормотала Оля, размышляя, как шкатулка это сделает. - А пока ты можешь заняться подсчётом зеркал, - неожиданно предложил Андриас. - Это зачем? - Когда-то при прежней династии здесь повсюду были расставлены кривые зеркала, - объяснил король. - Люди смотрели в них и утешались, уроды видели себя красавцами, бедняки - богачами, голодные - сытыми. Теперь все по-другому. В зеркала вставлены прямые стекла, но рамы мы не трогали. Наш мир магический, не все можно разрушить без ущерба для него. - А если выломать раму? Или разбить зеркало? - Я бы не советовал, - серьезно сказал Андриас. - До сих пор никто не вел учёта зеркал, да придворные мои и не хотели это делать... Ты умная девочка, ты могла бы этим заняться. К тому же, знаешь ли, магические предметы держатся друг друга. Вполне вероятно, пересчитывая зеркала, ты и найдешь шкатулку. Ну как, станешь придворным счетоводом? У тебя будут помощники, карета, свобода перемещения! Я лично выдам тебе охранную грамоту. Оля не верила своим ушам. Вот это везение! Ничего он, этот король, нормальный человек, совсем не похож на короля лилипутов из мультфильма. Теперь она вернётся домой, только... Она вспомнила беднягу Прутика и чуть со стыда не сгорела - как можно было вообще про него забыть! - Ваше величество, у меня будет только одна маленькая просьба. Очень маленькая. Такому большому, такому могущественному государю, как вы, ничего не будет стоить ее исполнить. - Просьба? - король поднял седые брови. - Пожалуй, говори свою просьбу. - Я слышала в коридоре разговор двух придворных, - сказала Оля, помня о том, что леди Оливию выдавать нельзя и болтать о своей долгой прогулке по городу тоже. - Они говорили, что мальчика по имени Прутик отправили на какую-то страшную башню, с которой не возвращаются. Пожалуйста, ваше величество, государь, отмените казнь. У Андриаса поневоле сжались губы - только на миг, но Оля заметила. В следующий миг король уже благодушно улыбался: - Милая девочка, ты что-то напутала. Казнь? Этого нет и быть не может, у нас никого не казнят, во всяком случае, я бы знал. Про башню скажу тебе только, что ты заблуждается, оказаться там - большая честь, и я непременно отведу тебя туда, когда-нибудь. Ты увидишь, что никого там не убивают. Тем более, детей... как ты сказала, зовут мальчика? - Прутик. Прутик Плантер. Король опять поменялся в лице. Зрачки сократились, губы сжались, он пробормотал, глядя куда-то мимо Оли: - Плантер? Живица? Оля не рискнула переспрашивать. Пусть он не думает, что она выпытывает какие-то тайны, главное - Прутик. - Ну так как же с мальчиком, ваше величество? Король уже снова улыбался: - Ты скоро его увидишь и убедишься, что он жив и здоров. А сейчас, милая девочка Оля, уже очень поздний вечер, пора готовиться ко сну. Да и придворные мои без нас заскучали. Идём в зал. Я поручу заботу о тебе самой достойной даме моего королевства. Он открыл дверь, лишь слегка наклонившись и протянув руку. - Леди Оливия! Прошу вас, позаботьтесь об этой барышне, объясните ей дворцовый порядок. Оля опять вскрикнула: "Мамочки!", только очень тихо, про себя. Везение продолжалось, и было просто невозможным. На пороге появилась леди Оливия, такая же, как и в начале их знакомства - истинная аристократка. Она с непроницаемым лицом выслушала короля, присела в изящном реверансе: - Почту за честь, ваше величество. Следуйте за мной, - это она сказала Оле, ни жестом, ни взглядом не показав, что видела ее раньше. Оля послушно заменила к выходу, радуясь небывалому успеху своей дипломатической миссии. Да она просто Александра Коллонтай! - И зайдите ко мне, господин министр, - добавил король голосом, не предвещавшим ничего хорошего. Там классная в школе говорила: "Платонова, к директору". Оля бросила быстрый взгляд на черного человека и поневоле посочувствовала. Дверь закрылась, но недостаточно быстро, чтобы Оля не расслышала слова короля: - Почему имя донора я узнаю только сейчас? Донора... У них соседка, тетя Люба, была почетным донором. Оля отмела в сторону это воспоминание, надо было рассказать леди Оливии, что все прошло удачно. - Я вас не выдала, - быстро шепнула Оля почти не шевеля губами - этому они с подружками научились в школе, когда нужно подсказать незаметно. Леди Оливия тоже виду не подала. Ах она, умница! Настоящая разведчица. - Все хорошо, он поможет мне вернуться домой, - снова шепнула Оля, когда они уже сидели рядом за столом. Леди Оливия чуть заметно кивнула и сжала губы. Оля решила, что дожидаться конца ужина будет сложно, тем более, она была сыта, а леди Оливия тоже ничего не ела - видимо, от волнения. Король вышел из кабинета и занял место во главе стола, министр Нушрок к нему присоединился. По его физиономии никаких чувств нельзя было прочитать, Оля невольно преисполнилась уважения - ведь взбучку получил, а как держится. Заиграла музыка. Некоторые из придворных покинули свои места, кто-то собирался компанией для славной беседы, кто-то направился к выходу. Оля со своего места видела короля: тот разговаривал с сидящей рядом дамой весьма любезно и по сторонам не смотрел. Ее вдруг потянули за рукав. То была леди Оливия. Оля хотела спросить, куда нужно идти, но под жгучим взглядом прикусила язык. Она и так сегодня провинилась. Они вышли в коридор. В дверя стояли лакеи, которые поклонились с улыбкой, леди Оливия тоже улыбнулась и что-то им шепнула. Оля послушно шагала за своей проводницей, надеясь, что они возвращаются в покои леди Оливии и можно будет переодеться в ее собственную школьную форму. Но на лестничном пролете леди Оливия остановилась. Глядя мимо Оли и улыбаясь, она шепнула почти неслышно (Оля мысленно отметила - вот, тоже умеет!): - Теперь беги! - Куда? - опешила Оля. Леди Оливия ещё шире улыбнулась, помахала кому-то в конце коридора рукой и так же тихо повторила: - Беги. Тебе нужно уходить из дворца. Если он тебя заметил, ничего хорошего не жди. Он говорил о шкатулке? Просто кивни, если да. Оля слегка наклонила голову. Король, добродушный и весёлый король - обманщик? - Шкатулка не должна попасть к нему в руки, - леди Оливия все так же приятно улыбалась. - Ты не представляешь, что тогда будет, девочка из другого мира. Поэтому сейчас иди этим коридором, он опустел. Выйдешь на галерею. Вдоль нее в ряд идут гостевые покои для тех, кто приезжает во дворец издалека. Если кто-то спросит тебя, куда ты идёшь, отвечай, что по поручению, для гостей. Там выйдешь на площадку с фонтаном, рядом низкая изгородь, переберешься через нее и уходи. - Куда? - просипела Оля, вообще перестав что-нибудь понимать. Куда идти в этой чужой и непонятной стране, где она никого не знает? - За пределы города. Люди у нас добрые, ты рано или поздно найдешь помощь. Но молчи про шкатулку. Она найдет тебя сама. Вот, возьми, пригодится. Леди Оливия взяла Олю за руку и сунула в ладонь какие-то мелкие твердые предметы - Оле показалось, что горстку камешков. Она совершенно ничего не понимала и даже не посмотрела, что же ей дали с собой. - Погодите! Но вы? - Я скажу, что ты ушла к дворцовым уборным. Торопись. Пока он думает, что перехитрил тебя, а потом поиставит охрану. Иди! Она слегка подтолкнула Олю и та машинально повиновалась. Только через несколько десятков шагов Оля обернулась. Леди Оливия удалялась по коридору и непринужденно беседовала с незнакомым придворным. Оля пошла дальше. Она сама себе удивлялась: почему она легко поверила леди Оливии? Хотя... никакой выгоды в Олином бегстве у той нет. И ещё слова Андриаса про войну. Хороший человек так шутить не будет. И про то, что Прутик в безопасности, он мог обмануть. Или не обманул? А может, это все же сон? Оля снова попробовала себя ущипнуть, это не дало никакого результата - разве что из руки высыпались те самые камешки и зазвенели по полу. Оля быстро нагнулась. Это были кольца, три штуки, два с драгоценными камнями и одно простое, круглое, массивное. Такое было у бабушки, но оно просто лежало в буфете, даже не под замком. А вот за шкатулку она переживала. Оля вспомнила слова леди Оливии и короля, что шкатулка сама найдет ее. Да уж поторопилась бы эта шкатулка! Потому что совершенно непонятно, как тут жить. Если бы она попала в любой город на родине, она бы пошла в горсовет. А тут? Тут ведь точно нет горсоветов? Может, есть ночлежки. Вроде постоялого двора Тенердье, как в книжке про Козетту. Ладно, кольца надо спрятать в карман и потом непременно вернуть владелице. Она вышла на галерею. Здесь было полутемно, на окна падала ажурная тень от деревьев за окном. Шум из пиршественного зала совсем стих. Оля проходила мимо ряда дверей, далеко отстоящих друг от друга. Ох, только недавно она бежала по своему темному подъезду, шарахаясь от каждой тени! А сейчас почти не боится, вот какая она молодец! Дверь рядом приоткрылась, в потоке света возникла огромная фигура. Оля не заорала только потому, что у нее от страха пропал голос. Сильная рука схватила ее за плечо и втащила в комнату. - Ну наконец-то! Здесь не мое имение, где ты можешь бродить до глубокой ночи! Хоть бы подумала о том, что и я волнуюсь. Ну что? Результаты есть? Оля так и не смогла выдавить из себя ни слова. Широко раскрытыми глазами она смотрела на стоящего перед ней человека. Это был министр Абаж.