***
Перед тем, как начать путешествие, Маления отдала приказы Лоррете и проверила, все ли собрали дочки. — Так… заколки…? расчески…? резинки для волос…? это… самодельные игрушки? – Маления смотрела на сумки сестер и не могла не удивиться их содержимым. — Мы хотели подарить бабушке и дяде Морготту что-нибудь на память – Сказала Мэри заботливым голосом, и сестры закивали. — Морготту? – Спросил Вандебар. — Да, когда он увидел нас, то дал нам карту, что показывала безопасный маршрут к Святому Древу, и медальон, чтобы подняться на лифте. – Сказала Эми, вспоминая доброту Короля Знамений. Вандебар вспомнил Знамение, который за каждый пустяк просил сон-эль, и немного всплакнул. Маления же вздохнула. Она и сама в детстве таким увлекалась. Что поделать. Яблоко от яблони недалеко падает. — Сестра, ты и сама таким занималась в детстве. Помню однажды ты подарила Марике… то есть маме игрушку, которая выглядела, как облезлая собака. — М-микелла! – Валькирия залилась краской от смущающей истории. Она так долго старалась над тем плюшевым волком, а все равно получилась… — Помнится ты еще камушки всякий раз таскала в свою комнату. Даже мне дарила их. Это, не говоря уже о том, что вся спальня родителей была заполнена блестящими камнями. – Полубог с улыбкой вспоминал те мирные времена. — Х-хватит, пожалуйста – Воительница закрыла руками лицо, от воспоминаний о ее неловком детстве. Закончив дразнить Малению, компания отправилась в путь. В Лейнделл.***
Морготт сидел на ступенях, что ведут ко входу в Древо Эрд, и думал о сне, что приснился ему сотни лет назад. Но он помнил его так же хорошо, как и в первый день. Знамение услышал знакомые шаги и направился встретить свою… семью. — Полагаю, Микелла выздоровел? – Спросил Король Знамений низким голосом. В этот момент сестры подбежали к Полубогу и заключили его в свои объятия, что заставило последнего опешить от неожиданности. — Дядя Морготт! – Крикнула от счастья, что снова увидела своего дядю, Мэри. — Дядюшка, мы так рады вас снова увидеть. – Добрым голосом произнесла Эми. — Спасибо, что позаботились о нас, когда мы пришли в столицу. – Сказала Морин еще сильнее обнимая Знамение, и Полианна закивала. Морготт не знал, как себя вести в такой ситуации. Еще никогда он себя не чувствовал таким… Нужным. Знамение аккуратно погладил сестер по волосам, от чего они еще сильнее стали обнимать его. Микелла же смотрел на них и не мог не загореться ревностью. Племяшки не ждали с ним встречи так же сильно, как с Морготтом. — Да, я выздоровел. – С ревностью в голосе сказал ребенок-Полубог и увидел, как Знамение посмотрел на него победным взглядом, будто прочитал мысли первого. — Я вижу – Высокомерным голосом начал говорить Морготт, зная, что чувствовал Микелла. – Значит, пора поговорить о проклятии, что сковывает Марику, нашу маму. Близнецы и Вандебар кивнули. Морготт будучи обнятым племянниками, начал говорить. — Несколько сотен лет назад, мне приснился сон. – Знамение говорил низким голосом – В нем мне явился Радагон. – Микелла вслушивался в каждое слово – Он поведал мне о проклятии Великой Воли, что сдерживает его и Марику внутри Древа, не позволяя ни одной душе приблизиться к нему. Радагон сказал, что… Великая Воля боится. Боится, что может потерять свое влияние на наш мир. Он сказал найти последнюю дочь Марики, разжигающую деву, что бродит по Междуземью, что только она способна… – Морготт замолчал. — Способна, что? – Спросил Микелла, внимательно выслушав историю. — На этом сон прервался. – Морготт посмотрел на Полубога в теле ребенка. – Я надеялся ты что-то можешь знать о последней дочери нашей мамы. Микелла приложил руку к подбородку. — Последняя дочь Марики? Почему только Марики? Почему не их с Радагоном дочь? И почему он явился именно к тебе? – златовласый Полубог начал рассуждать вслух. Услышав его, Знамение понял, что не зря доверился Микелле. Он задал вопросы, которые первому никогда не приходили в голову. — Маления, ты ничего не знаешь о ней? – Спросил брат близнец Валькирии. — Боюсь, что нет. – Воительница покачала головой. — А ты Вандебар? Вандебар задумался, речь же не могла быть о… — Нет, не знаю. Микелла заметил секундную задержку в ответе, но решил пока не допрашивать своего зятя. — Хорошо. Спасибо Морготт, я попробую что-нибудь узнать. – Знамение кивнул. — Полагаю нам пора отправляться в академию. – Сказала Маления. — Академию? – Заинтересованно спросил Морготт. — Да, мне нужно… выполнить обещание. – Сказала Валькирия и посмотрела на Морготта глазами, в которых читалась тоска. Знамение решил не выпытывать у нее, что это за обещание. Внезапно сестры начали что-то искать в своих сумках. — Дядя Морготт, это вам – Сказала Миллисент, и сестры вручили Знамению плюшевые игрушки, очень похожие на последнего, расчески и резинки для волос. Морготт был… благодарен им. Это были первые подарки, что он получил в своей жизни. Он слабо ухмыльнулся и обнял своих племянников, ощущая на себе взгляд своего златовласого брата. — Спасибо… Спасибо вам. – Сказал Знамение со счастливой улыбкой на лице.***
Компания шла по озерам Лиурнии, направляясь в Академию. — Сейчас вход в Райю Лукарию запечатан, но я знаю где достать ключи на всех нас. — Значит это правда, что Ренналу свергли? – Спросил Микелла. — Да. По слухам, после потери своих детей, Королева Реннала Полнолунная утратила рассудок и стала создавать себе новых детей, чтобы справиться с горем. Но ученики не принимали таких действий и заперли ее в библиотеке, отгородив от мира. — Где мы достанем ключи? – Спросила Миллисент, смотря на отца. — У одного старого друга. – Сказал Вандебар, вспоминая своего мудрого знакомого. Спустя пару часов компания пришла к ветхому, наполовину разрушенному храму. Близнецы сразу узнали это сооружение. — Храм Клятв. – В один голос сказали Полубоги. Войдя в храм, они увидели огромную, старую черепаху с митрой на голове (головной убор священнослужителей). — Дядя Мириэль! – Микелла бросился обнимать черепаху. — Микелла? – Спросил не верящим, уставшим голосом пастырь храма. – И… Маления. Маления подошла и ласково погладила панцирь. — Очень рада вас видеть, дядя. – Добрым голосом сказала Валькирия. — Мои дорогие, так отрадно видеть вас, после стольких лет. – Голос черепахи был тихим, спокойным и счастливым. – Я до сих пор помню, как катал вас с детьми Ренналлы на своей спине, эх, какие же мирные были времена. – пастырь перевел взгляд на Вандебара. – Ах. Мой старый друг, рад тебя видеть. Давно ты не навещал старика. — Да, прости дружище. Был занят то там, то тут. — Но... что ты делаешь в компании Малении и Микеллы? — Он… он мой муж, дядюшка – Робко сказала Валькирия, после чего черепаха посмотрела на нее удивленными глазами, а Микелла закивал, обнимая последнего. — М-муж? – Мириэль закрыл глаза – Почему же вы тогда не пришли ко мне, чтобы я вас обвенчал? – Сказал он строгим голосом. — М-мы… Мы были заняты с детьми – Оправдывалась Маления и Вандебар закивал. — Д-д-дети? – Ошарашенно спросил Мириэль. — Да, познакомься со своими внучками – Валькирия подозвала дочерей. Мириэль посмотрел на девочек, что робко смотрели на него. — Рады познакомиться, д-дедушка. – Сказала Мэри, и сестры поклонились. — Ах, вы прямо копия вашей мамы. Но совсем не похожи на Вандебара. Какие вежливые. Приятно познакомиться с вами, можете звать меня дедушкой Мириэлем. Так, что же вас привело к одинокой черепахе? — Старый друг, нам нужны ключи, чтобы пройти через барьер, что запечатал Академию. – Вежливо сказал рыцарь. — Академию? Вы же не собираетесь… – Начал говорить Мириэль, и в глазах появился страх. Страх не за себя, а за Ренналу. — Ни в коем случае, дядя. – Оборвала его Маления. – Ни за что. Черепаха выдохнула. И посмотрела на компанию. — Хорошо. У меня под колпаком лежит связка ключей, возьмите, сколько вам надо – Облегченно сказал Мириэль и посмотрел на Валькирию и Вандебара. – И жду вас в следующий раз, чтобы официально подтвердить ваш союз. Валькирия с Вандебаром залились краской. — К-конечно, дядя – Сказала Маления беря ключи. — До свидания, дедушка! – Сказала Полианна и сестры помахали пастырю. — Я постараюсь почаще тебя навещать, дядя Мириэль. – добрым голосом сказал Микелла. — Всегда рад вам, дети мои. – Мириэль улыбнулся, провожая своих гостей. Он был счастлив, увидев Малению и Микеллу. Но новость, что его племяшка и Вандебар связаны такими отношениями, да еще и обзавелись детьми, пятерняшками, радовала его еще сильнее. Он вспомнил времена, когда семь Полубогов, тогда еще будучи детьми, катались у него на спине. Микелла, который каждый раз спорил с Годвином, кто же будет лежать на самом теплом месте. Радан, который все время уступал Малении лучшее место. Малютка Годрик, который всегда просто прижимался к огромной шее черепахи. И, конечно, Ренни, которая, не переставая спорила с Рикардом, кто же будет лежать возле головы Мириэля. Какие же мирные были времена. По щеке черепахи потекла слеза от осознания, что больше никогда не будет, как раньше.***
Компания вошла в Академию. — Дальше позвольте мне вас вести – Сказал Вандебар, выйдя вперед. Они шли примерно десять минут, пока не увидели магов в каменных головных уборах. — Вандебар? – удивленно сказал один из учителей Академии. — Здравствуйте, Фабиан, Стивен. — Приветствую, Вандебар, что привело тебя в Райю Лукарию? Да еще в такой необычной компании – Учитель оглядел людей, что следовали за его знакомым. — У нас есть… Одно дело к Королеве Реннале. Учителя переглянулись. — Хорошо – осторожно сказал Стивен, поглядывая на Малению. Даже если бы они отказали им, компания бы все равно прошла, только при этом скорее всего прорубив себе путь силой. – Следуйте за мной. — Спасибо, дружище. Стивен вел их через коридоры, пока они не дошли до закрытого помещения. — Дальше вам следует пройти комнату, мост и подняться по лифту. — Ты не поведешь нас дальше? – Спросил рыцарь. — Не пойми неправильно, Вандебар. В эту комнату не смеет входить ни один учитель или ученик академии. Ее охраняет… Могучий зверь. Вандебар нахмурился. Судя по всему, без кровопролития не пройти. Учителя быстро ретировались на свой пост. — Дети, держитесь за нами. – Сказала Маления посмотрев на дочерей. — Я пригляжу за ними – Успокоил Валькирию Микелла. Компания вошла в комнату и увидела огромного рыжего волка, что, проснувшись, поднялся на ноги и посмотрел на вторженцев оценивающим взглядом, пока не остановился на Алой Воительнице. Маления увидев, кто охранял комнату резко двинулась на встречу волку, как и тот в свою очередь направился к Валькирии. Они встали друг на против друга в паре шагов. Вандебар не понимал, что происходит. — Фенрир – Ласково произнесла Маления погладив протезом шерстку волка. Тот же в свою очередь радостно поскулил, переворачиваясь на спину, показывая свой живот. – Я так рада тебя видеть. — Ч-что происходит? – Спросил Вандебар, но этот вопрос хотели задать и сестры. — Это питомец нашего с Микеллой отца. – Сказала Валькирия, почесывая живот рыжего волка. – Значит, ты охраняешь, свою новую хозяйку, Фенрир? Волк встал на ноги и кивнул. — Мы пришли просто поговорить с Ренналой, ты можешь пропустить нас? – Спросила Маления ласковым голосом. Волк просто лег, пропуская их. – Спасибо тебе, Фэн. – Валькирия напоследок погладила питомца, и компания направилась к лифту, что ведет к Библиотеке. Оказавшись у огромных дверей, Маления собиралась с духом. Она не знала, как отреагирует ее сводная тетя на нее и ее компанию. Вандебар нежно взял Валькирию за руку. — Все будет хорошо. – Подбодрил он супругу. — Да, ты прав. – Она улыбнулась ему. – Пора. Маления открыла массивные двери, и они вошли в клетку, в которой была заперта Реннала. Пройдя несколько огромных книжных полок, они увидели последнюю королеву рода Кария, в окружении своих неполноценных, прошедших перерождение, детей. Реннала держала золотую сферу, как новорожденное дитя, и баюкала золотое яйцо. — Тише, маленькая пташка. Скоро я рожу тебя заново - дитя чистое и непорочное… – Она не обращала на них никакого внимания. Ее вид вызвал сожаление у компании. Маления подошла к Королеве и встала на колени. — Тетушка Реннала? – Она говорила робким голосом – Вы узнаете меня? Я Маления, сводная сестра ваших детей. Реннала как будто не слышала ее. Маления взяла руну Радана и вложила ее в грудь Королевы. В следующий момент, Реннала ощутив присутствие ее сына, что так хотел быть похожим на отца, прикоснулась к груди. — Р-радан? – Сказала Королева рода Кария и мгновенно уснула.***
Реннала открыла глаза и заметила, что все еще находиться в библиотеке. Но была она одна. Не было ни ее детей, ни вторженцев. Как вдруг… — БУ! — А-А-А! – Королева испуганно посмотрела за спину и увидела своего… сына. – Р-радан? – Слезы выступили на ее глазах. Она кинулась обнимать сына – РАДАН! СЫНОК! ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?! Бич Звезд обнял свою маму и начал нежно гладить ее спине. — Матушка. Я так рад тебя видеть. — Сынок, мой дорогой сын. Где ты был? – Заливаясь слезами, дрожащим голосом спросила Реннала. — Я... Теперь я всегда буду с тобой. – По его лицу потекла слеза. — Бр-р-р. – Реннала посмотрела на источник звука и увидела рыжего коня. — Л-леонард? – Конь подошел и головой нежно тыкнул в плечо Королевы. — Мама – Радан начал говорить серьезным голосом. – Ты должна знать… Я уже покинул мир смертных. – Реннала посмотрела в его глаза, в которых не было лжи. — Ч-что? Что ты такое говоришь? Ты здесь! Со мной! – Королева еще сильнее обняла его, не желая смотреть истине в глаза. — Я попросил Малению передать тебе руну, которой я владел до недавнего времени, и в которой осталась частичка моего сознания. Чтобы помочь тебе выбраться из тюрьмы, в которую ты себя заперла. Я знаю, ты понимаешь, о чем я говорю. – Бич Звезд еще крепче обнял ее. — Нет! Нет! Ты сейчас здесь! Со мной! Я больше тебя никогда не отпущу! – Реннала не переставала рыдать. И не переставала лгать себе. – Не говори таких ужасных слов! Прошу, скажи, что ты больше не покинешь меня, прошу! — Сохрани эту руну, и я буду с тобой так долго, как только смогу. А смогу я очень долго – Королева, услышав ребяческий голос сына, посмотрела на него – Ведь я твой самый сильный сын! – Радан показал ей свою ослепительную улыбку, от чего сама Реннала не смогла сдержать радости. Она знала. Знала, что ее сын никогда ей не соврет. — О-обещай, что ты всегда будешь являться ко мне в моих снах. – Королева крепко обняла сына. — … Всегда. – Когда Радан говорил это, его губы дрожали, а по щекам потекли слезы.***
Когда Реннала проснулась, она увидела, как ее дети разложились у ее одежд, переживая за свою маму. Королева улыбнулась, вспомнив свой сон. — Все в порядке, мои малютки. Мама в порядке. – Сказала она нежным, материнским голосом. После чего посмотрела на компанию, что сидела у одной из книжных полок. – Полагаю… Я должна поблагодарить тебя, юная Маления. И вас, юный Микелла и люди, которых я вижу впервые. — Не стоит тетушка Реннала. Это было обещание вашему сыну, моему сводному брату – Услышав, как нежно Валькирия говорила о Радане, Королева слабо улыбнулась. — Королева Реннала, вы не перестаете называть меня юным. – Наигранно возмутился Микелла. — Для меня вы, дети моего… бывшего мужа, всегда будете юными детьми. Прошу простить мое недавнее поведение. Я была… Я заперлась в своем сознании, чтобы защититься от боли и страданий. Но теперь все изменилось. – Сказала Королева слабо улыбнувшись. – И все же я должна отблагодарить вас. Чем я могу отплатить вам? — На самом деле, мы хотели бы, что бы присмотрели за моими дочерями. Вашими внучками, пока нас не будет. — Моими… внучками? – Реннала не знала, что у нее есть внучки. Сотни лет она страдала от потери всех родственников. Кто-то умер, кто-то отдал себя на растерзание Змею, кто-то потерял рассудок. Но она и представить не могла, что чудо-близнецы будут теми, кто приведут ей своих детей. Это было неожиданно. Королева даже не подозревала, что из всех ее родственников, именно Маления придет к ней с такой просьбой. — Бабушка? – Полианна робко выглянула из-за спины Валькирии. — Р-рады с вами познакомиться, бабушка Реннала, Меня зовут Мэри. А это мои сестры. — Полианна! – Жизнерадостно выскочила из-за спины младшая сестра и кинулась обнимать Королеву. Сестры присоединились к младшей. — Меня зовут Эми. — Я Морин. — Меня Миллисент, мы так хотели с вами познакомиться, бабушка. Реннала, услышав, как ее назвали бабушкой, заплакала и обняла своих внучек. — Рада с вами познакомиться – Голос Королевы дрожал от счастья, которого она уже давно не ощущала. – Можете называть меня бабушкой Ренналой. – Сказала она со счастливой улыбкой, крепко обнимая пятерняшек.