* * *
До заветного места, оставалось пара шагов, и уже здесь даочжан почувствовал острый запах крови. Сердце само по себе заколотилось сильнее предчувствуя беду. – А-Цин, не высовывайся, пожалуйста.. - поймав обеспокоенный взгляд девочки, парень поспешно добавил - Они меня не тронут, не волнуйся. – ..Мх.. Я тебе верю.. А сейчас, беги скорее к Злыд.. Сюэ.. Злыдню Яну!..* * *
Звон стали. Шорох длинных одежд. Сун Цзычень уже второй раз зацепил Сюэ Яна за щёку, когда тот нанёс вспыльчивому даочжану ранение посильнее. Природа не стояла в стороне, и будто внимала происходящему. Солнце померкло заслонённое дождливыми тучами и подул противный холодный ветер. Словно две пантерны, парни ходили друг перед другом готовые в любой момент скрестить свои мечи в неравной битве. В неравной, потому что бок Сун Ланя был прорезан ловким мечом тёмного заклинателя. – Ну что, всё ещё будешь драться? Знай, я не хочу тебя убивать. Честно. - зная своё превосходство над врагом Сюэ Ян показательно прошёлся перед Сун Ланем и закинул меч себе на плечи. Даочжан же, гневно сверлил того взглядом. - Потому что.. узнай о твоей смерти наш милый Сяо Синчень, он бы не перенёс этого. А я, в отличии от тебя, не хочу приносить ему боли. Глаза. Эти безумные глаза словно светились в темноте. Опираясь на меч, Сун Лань поднялся на колени. Он уже представлял себе исход этой битвы, и как бы сильно он не хотел умирать сейчас, парень решил - либо он, либо Сюэ Ян. Он заберёт его с собой. – Хахахаха!! Это твой ответ? Сун Лань, ты еле держишься на ногах, и собираешься нанести мне смертельный удар? И снова смех. Заливистый, словно перед даочжаном сейчас не взрослый убийца стоит, а подросток. – Ахах.. Ладно, я же поклялся сам себе что не буду никого убивать без просьбы Сяо Синченя, так что.. - парень убрал меч в ножны и подошёл к даочжану, притягивая ему свою руку. - Вставай давай. И вали отсюда так далеко, насколько только Поднебесная позволяет, слышишб? По чистоте своей душевной, я дарую тебе жизнь. Шёпот был настолько пропитан ненавистью, что даже добродушная на первый взгляд улыбка была слишком жуткой на его фоне. Босяк нагнулся ещё ближе к Сун Ланю, чтобы взять того за руку.. А тот, только это и ждал. Выхватив ножик из внутреннего кармана, даочжан со всей силы вонзил его в торс стоящего над ним парня. Вонзил, и, увидев как сузились от боли зрачки Сюэ Яна, рывком вынул его обратно. – ..ты!.. Кха!.. Кх.. На губах босяка показалась красная пена, каплями спадающая на пыльную землю. Сюэ Ян перевёл взгляд на Сун Ланя. Нечитаемый взгляд, но настолько пропитанный душевной болью и презрением, что даос невольно вздрогнул. – ..а я.. Я ведь обещал.. Хах.. Обещал.. кх, А-Ченю.. Что верну его зрение.. Даже заклинание запретное нашёл.. Кх!.. Кх!!.. И не убивал.. Поклялся, и не разу не убил!.. К-кха!.. - шёпот становился всё тише, но парень всё равно стоял на ногах - ..а я.. Так ведь и не успел ему сказать что я.. это я..... Сказав это, силы окончательно покинули Сюэ Яна. Ноги парня подкосились, и тот с глухим ударом упал на землю. Он был жив, дышал и всё почти прекрасно видел. Просто.. Почему-то очень сильно захотелось спать. Кровь алым ручейком текла из рваной раны где-то чуть выше паха. Босяк даже невольно усмехнулся.. Всё как в тот раз. Даже нож Сун Ланя угодил ему именно в старую чудом зажившую рану.. В этот момент, из-за деревьев взметнулось ввысь что-то удивительно белое. На фоне пастмурного неба, этот силуэт казался истинным призраком. Чуть погодя, Сун Цзычень с удивлением рассмотрел в нём своего давнего друга и напарника. Того, кого он так долго и усердно искал все эти годы. – Что.. - голос светлого даочжана вздрогнул, но не потерял своей властности и строгости - Что здесь происходит? – Сяо.. Сяо Синчень! Я.. - Сун Лань стал бегать взглядом по сторонам в попытках подобрать нужные слова. – Ты. Сун Лань.. А-Цин мне уже всё рассказала. Твой голос.. Надо же.. Он не капли не изменился с тех пор. - сделав пару шагов вперёд парень остановился. Прислушиваясь пару минут, даос снова повернул голову в сторону Сун Ланя. – Где.. мой близкий друг? Сестрёнка сказала что вы с ним немного повздорили. - каждое слово давалось Сяо с трудом, ведь он ненавидел врать. Он прекрасно чувствовал напряжение в воздухе и силный запах крови повсюду. Сун Цзычень перевёл взгляд на Сюэ Яна, и невольно поёжился. Босяк спокойно лежал на спине смотря в небо, прижимая одной рукой рану а другой, без мизинца, свой рот чтобы не издавать лишних звуков. Ему.. Было жутко больно. Не физически, душевно. «– Хоть умру со спокойной душой. Щас этот грёбаный даос ему всё расскажет, и я смогу посмотреть.. реакцию Сяо Синченя. Надеюсь он не добьёт меня окончательно.. Не, он конечно разозлится, но.. Агх!! Не хотелось бы сдохнуть от его меча, гуй меня дери! Мы ведь столько прошли вместе!» Сюэ Ян чуть повернул голову в сторону даочжана. В глазах почему-то всё размывалось, но белые одежды Сяо Синченя он прекрасно видел. – . . . - Сун Лань всё это время хранил напряжённое молчание. – Я ещё раз спрашиваю, где Сюэ Ян!? – .. Пф.. Кх-Кхе!..! Чего бля?! - босяк от неожиданности аж кровью подавился. Приподнявшись на локтях, он в полном недоумении и шоке уставился на даочжана. Что ж. Такого исхода он точно не ожидал. – То есть.. Сяо Синчень, ты знал?.. - Сун Цзычень в таком же немалом удивлении смотрел на своего бывшего напарника. – Догадывался. - одного звука было достаточно, и парень уверенно пошёл в сторону Сюэ Яна. Меч угрожающе блестнул в его руке - Но не знал точно, что это был ты. – Врёшь же, даочжан! Кх!.. А-Цин проболталась, да? Вот знал что эта мелкая наш с этим идиотом разговор подслушает! Пфкха!.. - заметив меч, босяк протестующие замотал головой и из последних сил попытался попятился назад. - Эй-ей-ей! Я остался жив после такого грязного приёма Сун Ланя, а ты хочешь добить меня окончательно!? Серьёзно?! – ..Не умер от ранения, умрёшь от потери крови. - присев на колени рядом с парнем, даос мечом отсёк кусок ткани от рукава своей одежды. Пару раз сложив его, Сяо Синчень сделал нечто похожее на бинт и аккуратно приложил к порезу. С помощью ци он снова провёл свой трюк со зрением и теперь всерьёз заволновался за безопасность Сюэ Яна. Рана была глубокой, рванной и грязной. – Сун Лань, дружище, помоги мне пожалуйста. – То есть.. ты не убьёшь его!? За всё что он сделал, его нельзя просто так просить! Синчень! Он лежит прямо перед тобой, слабый и беспомощный! Одно движение твоего Шуанхуа, и он.. Он мёртв!.. Всего одно движение!.. Слепой даочжан подавил вдох. Ему было больно от одной мысли, что напарник настолько изменился с тех пор. – Повтори-ка предпоследние слова.. Слабый и беспомощный, верно? - не отвлекаясь на пустые разговоры, парень продолжал забинтовывать рану горе-убийцы. - А разве наши наставники не учили нас помогать таким людям и наставлять их на верный путь?.. Сун Лань, ты слишком изменился с нашей последней встречи и мне больно.. Больно осознавать это! Вспомни, кто мы! Мы - даосы. И наша задача не убивать преступников, а сдавать их на суд другим заклинателям или помогать им исправиться. Даже если бы я хотел, я не смог бы убить его. Даже будь на его месте кто-то другой, кто угодно, я бы всё равно не сделал этого. Затянув узел и проверив его на прочность, Сяо Синчень наконец повернул лицо в сторону Сун Ланя. На белоснежной повязке, словно алые розы, появились кровяные пятна. Его махинация с ци подходила к концу и размытые голубоватые силуэты начали исчезать, поэтому на последок парень захотел посмотреть на своего напарника. На того, кто когда-то был ему братом, верным другом и хорошим собеседником. – Молчишь?.. Ну и молчи, а я всё равно буду делать то, что обязан и считаю правильным. Но, дружище.. Твоя гордость тебя до добра не доведёт, поверь мне. - вздохнув, даочжан хотел добавить что-то ещё но передумал. Вместо этого, парень повернулся к перелеску. - А-Циин! Иди сюда, помоги мне! Из-за кустов послышался какой-то странный боевой вопль, треск ломающихся веток и наконец, из зарослей выскочила маленькая взъерошенная как воробей девочка. Размахивая бамбуковой тростью, А-Цин угрожающе кинулась в сторону опешившего Сун Ланя. – Бегуууу!!!! Кия! Хуя!! Кто посмел обидеть моих братцев!!?? ИИИИИИЯЯЯ! - замахнувшись палкой на Сун Цзыченя, девочка всё таки решила посмотреть по сторонам. Подозрительная тишина её смутила.. Заметив как Сяо Синчень звучно хлопнул себя по лбу, Слепышка с глупой улыбкой завела палку за спину. - ..а.. Ой.. Хе-хе..здрасте.. Повисла немного напряженная тишина, а после.. Все присутствующие на поляне, обернулись на смех Сюэ Яна, который на данный момент был больше похож на умирающую от смеха гиену. Давясь кровью, босяк хохотал так, что у него из глаз слёзы выступили. Сяо Синчень несильно пихнул того, призывая успокоится. – Хахахакхэкхааххаа!! Ой гуй меня дери, давно я так не веселился! Кх!.. Кх!. Ну вы даёте. А-Цин, молодчина, хоть чему-то дельному я смог тебя научить! Ахахахахахах! Кхкхкхк!!... Молчу.. Кх.. Молчу..* * *
Прислонившись спиной к дереву, Сун Лань задумчиво наблюдал за тем как малышка А-Цин помогала Сюэ Яну подняться, как его друг даочжан аккуратно поправлял своеобразный бинт на торсе босяка. И.. Это всё выглядело так по-семейному. Сяо Синчень мягко отчитывал малышку за такое несвойственное девочке поведение, давал подзатыльник раненому парню при каждой его попытке рассмеяться а Сун Цзычень.. Он неспеша пошёл прочь. Что он чувствовал в этот момент? Злость? Нет. Зависть? Определённо. Но по большей степени парня мучила собственная совесть, которая ядовитой змей вгрызались в его душу. На протяжении всего этого времени он безуспешно пытался снять с себя обвинения и не хотел признавать что бросил ослепшего напарника одного. Такого чистого и невинного, одного в этом жестоком мире. Зная его добродушный и немного наивный характер, Сун Лань даже не особо беспокоился за то, как тот будет выживать. Надо же.. Парень не когда бы не поверил, что нотации ему будет читать самый жестокий убийца всей Поднебесной. Унизительно. Понружённый в свои мысли, даочжан даже и не заметил как запетляла сельская дорога то прячась в зарослях то снова появляясь среди трав. Медленно но верно, день стал клониться к вечеру.* * *
– Мм.... Хаа... Красота. Отпив глоток от чашки с теплым чаем, что заботливо налил ему Сяо Синчень, Сюэ Ян довольно прикрыл глаза. Эх, прекрасное чувство, когда за тобой ухаживают как за ребёнком. В детстве парню редко приходилось испытывать нежность и заботу к себе со стороны других, поэтому он не стеснялся навёрстывать упущенное. А-Цин хоть и по-прежнему громко возмущалась, всё таки за Злыдня волновалась. Кличку девчонка всё же решила оставить, мол, чтобы не расслаблялся. Но сам то Сюэ Ян прекрасно слышал как подойдя к даочжану на кухне, малышка тихо спрашивала его: «..братик, а А-Ян точно жив останется?» И, получая положительный ответ, радостно неслась обратно на улицу. К ночи дождь всё таки пошёл. В доме было тепло и закрытое окна хранили его не пропуская прохладный и влажный ветер. А ближе к полуночи, когда малышка А-Цин уже спала, в дверь похоронного дома тихо, немного неуверенно постучали. Сюэ Ян и Сяо Синчень в это время сидели за столом на кухне и разговаривали о всем что произошло сегодня. Босяк был довольно приятно удивлён, когда узнал что выгонять его прочь даочжан не собирается. Наоборот, тот наконец-то вздохнул спокойно, ведь больше врать и скрывать ничего не придётся.. В тот момент, когда парни договорились никогда больше не скрывать нечего друг от друга, незваный гость постучавший в дверь прервал образовавшуюся идиллию. – Я открою, сиди! - не ожидая возражений, Сюэ Ян выскочил из-за стола и прихрамывая пошёл ко входной двери. Мысленно, парень был уже готов убить того кто потревожил их с Сяо Синченем в такой важный разговор. «– Гхр..Блять, ну кому там жить надоело? Какой идиот в такую погоду, в такую темень притащился сюда когда у нас с ним впервые нормальное общение было!?» Отцепив крючок и пнув рукой дверь, босяк удивлённо ахнул и замер. На пороге, весь промокший до нитки и до жути уставший, стоял Сун Лань. – Ты.... Ты че тут.. Забыл?.. – ..Я не к тебе пришёл.. - чуть хмурясь фыркнул даочжан. Что ж, даже в таком состоянии мирно разговаривать с Сюэ Яном он явно не желал. - ..А к Сяо Синченю. Мне.. Нужно с ним поговорить. – ..Ну... Заходи. - чуть отодвинувшись от двери, освобождая проход, парень не переставал окидывать взглядом Сун Цзыченя. – Сюэ Ян, кто там? – Твой милый друг. Тьфу. Закрыв за парнем дверь, босяк поплёлся на кухню куда пошёл промокший даос. Сяо Синчень же, настороженно замер, вслушиваясь в шаги зашедшего человека. – Синчень.. Прошу, прости меня если можешь. Я хотел уйти.. Просто уйти, но не смог. Совесть замучила.. Ведь всё это время я мог быть рядом с тобой и помогать тебе.. А вместо этого.. - переминаясь с ноги на ногу словно нашкодивший мальчишка, Сун Лань смотрел в пол. За его спиной, ухмыльнувшись словно чеширский кот, стоял Сюэ Ян. Фыркнув, и подволакивая ногу, парень подошёл к столу и полушепотом проговорил: – .. Пх.. Давно пора. Накручивая на палец тёмную прядь, Сяо Синчень молча слушал раскаяние своего друга. А под конец.. Просто и добродушно улыбнулся. – Я уже давно простил тебя, Цзычень. Я не держу на тебя обиду и зла, ведь у тебя тоже был тяжёлый период.. Но всё что было, уже прошло. Теперь нам нужно жить настоящим, как говорили наши наставники. Помнишь? – ..Помню, дружище. Босяк тихо фыркнул и матернулся. Уже собравшись уходить в свою комнату, парень расслышал тихий голос даочжана. – Пахнет сыростью и дождём.. Ты сильно промок, Сун Лань. Переночуй эту ночь у нас, а когда завтра пройдёт ливень, снова отправишься в путь. - повернув лицо в сторону Сюэ Яна, парень кивнул - Чэнмэй, предоставь ему свою комнату на одну ночь. Пожалуйста. – Что!?... – ...Ты поспишь в моей. Зрачки босяка потемнели и парень коварно улыбнулся. – ...с тобой? Сяо Синчень цокнул языком и вздохнул. – Дурак, я пойду к А-Цин. - почувствовав как ввоздухе стало расходится напряжение, даос кашлянул в кулак, дабы перевести тему. - Так, вы все всё поняли? Сюэ Ян, проводи его в свою комнату. Парень недовольно шикнул, но махнув даочжану рукой, поковылял в сторону своей комнаты. Пока шли, повисло зудящее молчание. Дабы хоть как-то разрядить обстановку, Сун Цзычень решил сделать первый шаг к примирению. Даос всё-таки. – Это.. Бок, сильно болит? – Нормально, жить можно. А вот ходить не, тяжеловато. - открыв здоровой ногой дверь в свою берлогу, Сюэ Ян сонно потянулся и махнул рукой на кровать. - Заходи, обустраивайся, не смей быть тут как дома, окна тоже смотри не закрывай, чтобы тут всё дождём пропахло, и это.... Бля, чет ещё хотел сказать.. Сун Лань усмехнулся, и благодарно поклонился. – Спасибо, всё понял. – Да подожди.. Чет ещё хотел сказать... А! Точно! Громко не храпи, иначе прибежит А-Цин и будет тут тебе разнос полётов. Проверено, хе-хе. - неспешной походкой, босяк направился к двери. Даочжан некоторое время постоял, постоял.. – Спокойной ночи, Сюэ Ян. – Мха?.. Хм.. Спокойной ночи Сун Цзычень. Лукаво улыбнувшись, парень вышел в коридор. Прикрыв за собой дверь, Сюэ Ян потопал в комнату даочжана. Зайдя внутрь, босяк удивлённо приподнял бровь. Сяо Синчень сидел в уголке комнаты в позе медитации и уходить явно никуда не собирался. – Ты это.. – Ян.. Ты спи, я буду медитировать до утра. Я же не пойду к А-Цин посреди ночи, верно? Пусть спит малышка.. Сюэ Ян без особых на то приглашений улегся в кровать и чуть ли не мурлыкая зевнул. – Как же у тебя тут хорошо.. Мм.. Всё тобой пахнет. Вкусно и свято, хе-хе-хе. – Что, твоей чёрной душеньке это не нравится, да? - улыбнулся даочжан и чуть повернулся в сторону парня. – Почему это? Очень даже. Минут пять устраиваясь поудобнее, босяк наконец улёгся и тихо вздохнул. Хорошо.. Вот всегда бы так. Свернуться калачиком у ног Сяо Синченя, мурлыкать.. – ...даочжан.. – ..м? – Ложись рядом.. Ты же не собираешься всю ночь на полу просидеть? Пару минут раздумий, и рядом с Сюэ Яном очутилось что-то больше, мягкое и тёплое. Парень довольно улыбнулся, и прижавшись к Синченю стал медленно но верно проваливаться в глубокий и сладкий сон. Что ж, теперь пожалуй он был уверен.. Что есть на свете один необычный человек, который никогда его не предаст. И только с ним можно чувствовать себя в полной безопасности. За окном всё так же лил дождь, но жителям похоронного дома он был совершенно не страшен. А рано утром, когда лишь чуть-чуть показались лучи утреннего солнца, тихо скрипнула входная дверь. Сун Цзычень ушёл так же внезапно как и появился, словно легкий ветерок. Оставив за собой лишь немного помятую постель и небольшую записку с коротким, но очень важным словом «прости».. И с приписанным с обратной стороны «за всё».