***
— Я, может, ошибаюсь, — Нетейам окидывает взглядом хлипкий лес, — но море, кажется, в другой стороне. Тири поправляет плетеную поясную сумку, стараясь не дышать носом. Морская свежесть не перебивает ужасный запах, и она жалеет, что не предусмотрела какие-нибудь затычки в ноздри. — Я, может, ошибаюсь, но я, кажется, говорила, что у меня тут дела. — Дела, — он повторяет важно, усмехаясь, — ничего себе. Рыба воняет просто отвратительно. Благо, сумку Тири одолжила у Ло’ака, так что с этим разбираться будет уже он. Правда, на его месте она бы выкинула эту штуку куда подальше — едва ли запах рыбы можно отмыть. Тири издает щелкающий-свистящий зов, и Нетейам кивает самому себе, понимая наконец, что это за важные дела у нее появились с утра пораньше в лесу, да еще и с полной сумкой рыбы. Он отходит на несколько шагов назад. Кусты взрываются приветственным визгом, и Санэ появляется перед ней, словно сотканный из листвы и света. Какая, право, славная ящерица. Распахивает крылья, вставая на дыбы, верещит что-то по-своему и тычется мордой в поясную сумку. Чувствует, гад, что ему угощение принесли. — Привет, — Тири треплет его красный гребень на подбородке, — соскучился? Куда уж там. Виделись-то совсем недавно. Поток дыхания вздымает повязку и обдает тело жаром. Санэ ворчит, нетерпеливо топчась на месте, и Тири усмехается. — Прожорливая ящерица, — почти сюсюкается, — ты моя бедняжка, самому охотиться приходилось? Тири достает склизкую рыбину из сумки, протягивая ее Санэ. Один щелк клыкастой пасти, последний блеск чешуи — и все. Ящер довольно урчит, встряхивая головой, и выжидающе смотрит на нее двумя парами глаз. Еще один вскрик заставляет ее подпрыгнуть на месте. Тири переглядывается испуганно с Нетейамом, но по его блаженному лицу понимает, что, верно, все в порядке. Треск кустов у Тири связан не с самыми приятными воспоминаниями, но всполох зеленых крыльев рассеивает подозрения на очередную мерзкую тварь вроде слингера. Это банши Нетейама. Кто бы сомневался, что они с Санэ поладят. Нетейам подходит к своей ящерице, приветственно курлыча, а Санэ требовательно тычет мордой в вонючую сумку. Тири отвлекается лишь на секунду, скармливая ему вторую рыбину. Все-таки распоряжаться чужой добычей — намного легче, чем добывать собственную. — У тебя же самка? — Тири смотрит на банши с подозрением. — Да, — он недоуменно моргает. — Следи, чтоб они не спарились. Нетейам прыскает, гладя банши по длинной чешуйчатой шее. — Да ну? Тири закатывает глаза, чувствуя удушье неловкости. Да, это она, пожалуй, загнула. Не ей о таком говорить, и, вообще, она бы предпочла особенно об этом не вспоминать, хотя со временем воспринимается все легче, и такой оглушительной волны стыда уже не ощущается. Поэтому Тири разводит руками, игнорируя настойчивый гогот Санэ. — Предотвращаю совершение ошибок. Нетейам почти обиженно мычит. Его ящерица, почуяв рыбный дух, бросает своего всадника и ползет к Тири, толкаясь с Санэ за право подобраться к сумке. И они ворчат, визжат, щелкая друг на друга клыками, а Тири смотрит на это несколько секунд, вздыхает, снимает сумку и вытряхивает ее вонючее содержимое на землю. И, немного подумав, отходит назад, к Нетейаму, на безопасное расстояние. — Значит, это была ошибка? — он склоняет голову набок. Явно шутит. Интересно, в какой момент они доросли до того уровня, когда уже шутят над собственным позором? Впрочем, исчезла эта напряженная неловкость и скованность — и на том спасибо. — Ну, не начинай. Нетейам с гортанным смешком обнимает ее за талию, и они молча наблюдают за банши. Зрелище, признаться, так себе: едоки они не слишком аккуратные, дерутся за каждую рыбину, и вонючие кишки разлетаются по всей поляне под шипение и хлопанье крыльев. Знала бы Тири, что здесь будет целых две ящерицы — взяла бы побольше, но Санэ, увы, не уведомил ее о том, что завел себе подружку. Нетейам почти интимно наклоняется к ее уху, томно выдыхает и проводит ладонью от ее затылка к пояснице, кончиками пальцев вырисовывая узоры на коже. Тири блаженно улыбается, прикрывая глаза и расслабляясь, когда… — Ты так воняешь, — такой же томный шепот. Тири мрачнеет. Тьфу ты, зараза какая, весь момент испортил. — Спасибо большое, я это запомню. Нетейам смеется, целуя ее в макушку, а Тири решает, что безнаказанным за такой комментарий он не уйдет. Поэтому она резко вскидывает руку, которой держала рыбу, и щедро вляпывает ее прямо в его нос, убеждаясь, что подсохшая слизь осталась на синей коже. Нетейам отпрыгивает в сторону, фыркая и отплевываясь, а Тири заливается злорадным смехом. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. — Ты хотел сказать «мы воняем»? — щерится, а Нетейам яростно стирает с лица кусочки рыбьей чешуи, сдерживая рвотный позыв. — Это было предсказуемо. Тири приторно-серьезно кивает, мол, да-да, конечно. Нетейам глубоко вздыхает, морщась неприязненно от резкого этого запаха, и смотрит на нее с доброй усмешкой. Когда он, рассеянно глянув на банши в последний раз, взмахом руки зовет ее с собой, Тири понимает: теперь точно к морю.***
Она стоит по пояс в соленой воде, нюхая руку, и понять не может, отмылась рыбная вонь или нет. Нетейам, кажется, озабочен тем же вопросом, то и дело шумно вдыхая и морща нос. Тири обещает себе никогда больше не приносить Санэ этих склизких гадов — перебьется мясом. — Далеко не заходи, — он бросает на автомате, выплескивая пригоршню воды на свое лицо, — утонешь. Ну прямо самый настоящий отец. Занят делом, а краем глаза все равно следит, чтобы она не утопилась, не захлебнулась, не споткнулась и не нашла никаких приключений на свою задницу. Верно, привычка, выработанная за годы жизни с Ло’аком. — Конечно, — Тири кивает, — если ты не научишь меня плавать. Изначально этот день они должны были потратить как раз на обучение этому нехитрому искусству, но как-то незаметно пролетело время. Сначала лес, икраны и рыба, а теперь они тщетно полощутся в воде, отмываясь от вони. Скоро уже и сумерки спустятся. Нетейам протирает глаза от соли и снова сосредоточенно втягивает носом воздух. Воняет? Нет? — Научу, как только от меня перестанет вонять. Тири вздыхает. Ей кажется, что запах рыбы в море вообще повсюду, а они только зря тратят время. Она поднимает руки над поверхностью, телом прорезая себе путь, и пальцы ног зарываются в песок при каждом шаге. Пожалуй, передвигаться вплавь действительно было бы удобнее. Она уверенно сжимает плечи Нетейама, фиксируя на месте, а потом делает самое умное, что только можно представить — шумно обнюхивает его лицо. От лба к подбородку и обратно, щеки, виски, даже волосы — ни сантиметр без внимания не оставляет. Со стороны, верно, выглядит просто отвратительно, и он едва заметно дрожит от смеха, но стоически терпит. — Воняешь, — заключает в конечном итоге. Нетейам возводит удрученный взгляд к небу, а Тири делает шаг ближе и водружает голову на его плечо. Море успокаивает. Тихое шипение волн и мягкая ласка воды обволакивают слух и тело, погружая в своеобразный транс. И так хорошо, так приятно, что не хочется никуда уходить вовсе. Хочется просто стоять так. Его ладонь ложится поперек спины, подбородок упирается в макушку. Просто стоять и...ничего. Кажется, что лучше некуда. — Тири. — М? Пауза. Тири чувствует кисточку его хвоста на своем бедре. — Почему ты не рассказала мне о видениях? Она вздрагивает. От кончиков ушей до хвоста сначала бежит колкий холод, а следом за ним кожа погружается в самое пламя. Тири смотрит перед собой, не моргая, и решает пока что не поднимать голову с плеча Нетейама. Почему она не сказала о видениях? У нее и мысли подобной не было раньше. Все…шло, как шло, и ее устраивало. А теперь Тири, при всем желании, не может проронить ни единого слова о том, что видела. Спокойно, главное — выйти из ситуации красиво. Тири глубоко вдыхает, выдыхает. — Они грязного характера. Там и танаторы, и змееволки, и икраны… — Я серьезно, — Нетейам поддевает пальцами ее подбородок. — Так и я. Ты бы только видел… О, что она несет. Какой ужас. Впору вырвать себе язык. Нетейам смотрит на нее, склонив голову набок, из-под полуприкрытых век демонстрируя все степени осуждения, что только можно выразить одним лишь взглядом. А Тири улыбается со скрипом, хотя в глазах стынет мольба о помощи. — Ты не доверяешь мне? — серьезность Нетейама начинает пугать. — Я не прошу рассказывать, я просто хочу знать. Ему это важно. Действительно важно. Неудивительно, впрочем: он буквально заявил о том, что связывает с ней свою жизнь. Тири вымученно улыбается. Почему жизнь постоянно ставит ее в такие ситуации? Такие — значит, дерьмовые. — Доверяю. Я расскажу, обещаю. Только не сейчас. Там…ничего такого. Не сейчас — это никогда. А ничего такого — его смерть. Но Нетейаму этого знать вовсе не обязательно, хотя Тири чувствует себя так, будто знатно вывалялась в грязи. Врать — плохо, а врать близким — еще хуже, но иногда обстоятельства поворачиваются таким боком, и приходится пачкаться во лжи по самые уши. Быть может, это ей еще аукнется. Он кивает, задумчиво прищуриваясь на пенящиеся волны. Вряд ли поверил полностью — скорее, решил не спорить. Тири стыдливо поджимает хвост. Такими темпами далеко она не уедет. Эйва, за что ей все это? Надо будет просто выдать ему самое безобидное, чтобы совесть так не мучила. — Ладно, — Нетейам вздыхает, — домой пора. Отец забеспокоится.***
— Вы здесь больше не живете, — Джейк улыбается почти широко, стоя на пороге их маруи. Чего? Тири недоуменно переглядывается с Нетейамом. А где они живут? На дне морском? — Мне свить гнездо? — ляпает первое, что приходит в голову. — Можно и гнездо, — Джейк пожимает плечами, — но Тоновари был так добр и выделил вам целую хижину. Это что за программа поддержки убогих? Тири, конечно, не может не порадоваться, но такая неожиданная щедрость попахивает подвохом. Либо в этой маруи провалится пол, когда они туда зайдут, либо протечет крыша. Одно из двух. — Долго пришлось упрашивать? — Нетейам совершенно бесстыдно ухмыляется, будто бы это не он обращается к Джейку исключительно на «сэр». А, вот оно что. — Свободны, — он отмахивается, — оба. Ну, Тири прекрасно понимает рвение Джейка отселить детей куда подальше. Маруи — вещь довольно просторная, но явно не рассчитанная на одновременное пребывание в ней семерых На’ви в горизонтальном положении. Теперь Тири становится ясно, чей мат она слышала ночью — Джейк, верно, попал головой в кострище с углями. — Съехал от родителей в пятнадцать, — Ло’ак упирает руки в боки, горделиво сверкая клыками, — а чего добились вы? Вас двоих не спрашиваю — ваши достижения уже видел. Тири предпочитает проигнорировать шутку. В этой хижине, по крайней мере, есть два гамака. Правда, это вдвое меньше, чем тех, кому они нужны, но это ничего. Тири бросает узелок с пожитками в угол, вдыхая запах свободы. — Гамаки займем мы с Тири, — Кири расчетливо кивает, — а вы на полу. Нетейам, не вздумай жаловаться на свои старые кости — мне столько же лет, сколько тебе. — И не собирался, — он лениво разводит руками, а Тири вскидывает бровь. Интересно, такие ситуации уже были? — Я предлагаю так: я и Тири в гамаках, Нетейам и Кири на полу, — Ло’ак плюхается в гамак по-хозяйски, закидывая ногу на ногу. Кири складывает руки на груди. — Еще чего? — Не нравится? — младший нарочито задумывается. — Тогда можно подселить Нетейама к Тири. А у тебя будет весь доступный пол. Задумайся, это больше, чем у остальных. От сердца, можно сказать, отрываю. — Не стоит, — Кири фыркает, спихивая брата на пол, — с удовольствием тебе уступлю. Нетейаму, кажется, вообще все равно, а Тири недосуг под конец дня биться насмерть за какие-то гамаки, поэтому они стоят и смотрят на начинающуюся шуточную драку. В самом деле, главное — не в воде спать. Остальное уже вторично. Ло’ак получает платком по лицу, и на этом его пыл гаснет. Он, побежденный, но не сломленный, стреляет уничтожающим взглядом в Кири и сворачивается калачиком на плетеном полу. — Не больно-то и хотелось, — комментирует, — но тому, кто на меня наступит, я откушу палец. Запомните. Тири посмеивается, забираясь в свободный гамак. После долгих ночей на земле или песке мягкая ткань кажется благословлением Эйвы, честное слово. Она потягивается, довольно урча. Еще не слишком поздно, но день был долгий, а потому вздремнуть на пару часиков подольше Тири бы не отказалась. Она просыпается лишь один раз за ночь. Когда ткань скрипит от натяжения, а в гамаке резко становится тесно от прижавшегося к ней со спины тела. — Ло’ак, — бормочет сонно, — лежи и завидуй у себя на полу. Тихий хрипловатый голос звучит прямо над ухом. — Я не Ло’ак. Тири улыбается сквозь сон, когда его рука обвивается вокруг талии. Небось на это и рассчитывал. Зачем ему спорить из-за гамака, когда есть вакантное место? — Кости заныли? — Тири шутливо тычет Нетейама локтем в грудь. — Спи, — он мягко прикусывает кончик ее уха.