***
— Почему ты не брал трубку? — голос Шарля звучал жестко и холодно, губы были сжаты, а глаза казались аквамариновыми. — Не был уверен, что готов потрахаться, — хмыкнул Макс, который все еще не отошел от аварии, устроенной Льюисом. В носу все еще стоял больничный запах и больше всего хотелось лечь в постель, заснуть и забыть провальный уик-энд, но Шарль вздумал выяснять отношения. Хотя Макс был уверен, что у них нет никаких отношений. — Причем тут это? — Шарль выглядел растерянно. — Притом, что в этот вечер ты мог бы отлично провести вечер с Карлосом, Пьером, или первой попавшейся фанаткой. — Макс пожал плечами. — Мы же знаем, что для тебя не проблема найти себе компанию на ночь. — Какой же ты идиот, Макс, — фраза Шарля прозвучала практически обреченно, а пару секунд спустя Макс услышал, как громко хлопнула дверь.***
— Макс, ты влюбился, — Вик хихикнула и лизнула ярко-розовый шарик земляничного мороженого. — Какой бред, с чего ты взяла? — Макс поморщился, наблюдая за теплоходами, которые шли через Амстел. — Я никогда не видела тебя таким, — Виктория устроила руку на предплечье Макса. — И я рада наконец-то увидеть. Познакомишь меня с этой счастливицей? — Ни в кого я не влюблялся, — упрямо возразил Макс, избегая встречаться с сестрой взглядом. — Хорошо, хорошо, — Вик рассмеялась. — Познакомишь, когда будешь готов.***
— Может быть вам обоим хватит текилы на сегодня? — Карола вернулась после того, как уложила детей. Солнце над Мексиканским заливом уже зашло и в воде отражалась полная луна, а где-то вдалеке можно было заметить свет костров. — Думаешь? — Серхио выглядел озадаченно, он одновременно не хотел расходиться, и в то же время не собирался ссориться с любимой. — Я с таким трудом сумел убедить Макса погостить у нас и… — Да шучу я, — Карола громко рассмеялась и устроилась на шезлонге рядом с Чеко. — Налейте и мне. Макс с улыбкой наблюдал, как Чеко ухаживал за своей супругой и думал о том, что хочет когда-нибудь в будущем испытать нечто подобное.***
— Да, хочу, — сказал Макс, он не был готов расстаться с теми, кого знал. Пусть здесь у него сбылись все дурацкие детские мечты, но там он мог бы сделать все, чтобы эти самые мечты стали бы реальностью. Пожалуй, с отцом бы Макс вряд ли мог бы что-то сделать, но он мог бы не обижать Шарля, держа дистанцию, а наоборот, дать тому необходимые тепло и любовь. Мог бы не отгораживаться от Виктории, которая была ничуть не виновата в том, что осталась с Софи, в то время как Макс был вынужден жить с Йосом. Мог бы не задевать Чеко, который искренне поддерживал Макса и не заслужил его колких фраз в прессе из-за ошибок. — Понятно, — Шарль отвел глаза, в которых стояли слёзы, но на губах играла улыбка. — Ты что-то задумал? — Макс взял в ладони лицо Шарля, заставляя посмотреть на себя. — Может быть, — Шарль был слишком близко. — Я не думал, что смогу влюбиться в тебя снова, — прошептал он. — Я тоже, — сказал Макс, прежде чем ощутил чужие губы на своих. Поцелуй был развязным и горячим, и в то же время, с нотой горечи, потому что оба знали, что он прощальный и что завтра что-то безвозвратно изменится.***
— Макс, я надеюсь на тебя, — Льюис похлопал Макса по плечу. — Помни, я буду позади тебя и подстрахую. — Спасибо, — Макс крепко обнял Льюиса и улыбнулся, почувствовав ответные объятия. Макс встретился глазами с Шарлем, который уже надел шлем и прочитал в зеленых глазах смесь грусти и пожелания удачи. События прошлой ночи вспыхнули в памяти. Огни погасли, болиды рванулись с места. Макс знал, что это его последний шанс, что, если он не сможет, неизвестно, что случится. Макс даже смог обойти впереди едущий болид в борьбе за девятое место, он верил в себя и старался не думать о том, что смог бы сделать на нормальной машине. — Сбавь скорость, побереги шины и мотор, — услышал Макс по радио от своего инженера. — Что-то с техникой, — Макс почувствовал, как внутри все сжалось. Ему пришлось пропустить несколько болидов и откатиться на тринадцатое место. Гонка шла к завершению и Макс уже практически смирился с поражением, он старался не думать о том, как подвел своих близких, как подвел Льюиса, как подвел самого себя. Но за несколько кругов до финиша внезапно увидел перед собой не хвост болида команды-аутсайдера, а красно-чёрную ливрею. — Леклер творит херню, — обеспокоенный голос инженера вновь послышался в наушниках Макса. — Он намеренно замедлился, или какие-то проблемы с машиной, пока неясно. А Максу было все ясно. Ясно, к чему был задан вопрос Шарля, и почему он так отреагировал. Сердце сжалось из-за того, что Шарль пожертвовал своей гонкой, чтобы раздать Максу слипстрим и помочь приехать в очковую зону. Макс не слушал инженера, не слушал комментарии Гюнтера Штайнера, а только следовал за красным болидом, что филигранно обходил соперников и давал возможность Максу повторить собственные маневры. На последнем круге Макс был одиннадцатым, было больно от того, что жертва Шарля не помогла и Макс начал грызть себя, что не смог ничего сделать даже с такой помощью. За несколько поворотов до финиша болид «Феррари» под номером шестнадцать, мигнул огнями и ушел в сторону, приглашая Макса совершить обгон. Макс сделал это чувствуя, как сердце разбивается от ощущения того, как Шарль поверил ему, как принял решение, о котором заранее не рассказал Максу, так как тот никогда бы не согласился ни на что подобное, как можно вновь влюбиться в одного и того же человека. Макс понимал, что влюбится в Шарля во всех реальностях, которые только существуют, и которые еще не родились. Рёв трибун, дрожащие руки и слезы в уголках глазах, именно так Макс представлял себе свое чемпионство, но ощутил всё это в тот момент, когда впервые въехал в очковую зону. Макс стянул с себя шлем и балаклаву, а затем и перчатки, которые откинул на руль и увидел, как вместе с перчаткой на руль отправляется и порванный браслет. Первые мгновения, казалось, что ничего не происходит. Макс выбрался из болида, чтобы подойти к Шарлю и сказать ему всё, что хотел. Макс увидел улыбку и взгляд Шарля и в памяти всплыл первый неловкий поцелуй, знакомство с Жюлем, сцены того, как они праздновали семьями Рождество, сезоны в Формуле-2 и многое другое… Макс замер, чувствуя, как кружится голова и как к горлу подступает тошнота, он чувствовал, как Шарль держит его, помогая удержаться на ногах, как кто-то зовёт медиков. А реальность Макса смешивалась и переворачивалась, он цеплялся за плечи Шарля, пытаясь хватать горлом воздух, слышал голос Жюля, который пытался успокоить то ли его, то ли Шарля. А затем Макс провалился в темноту.***
Когда глаза вновь открылись, то Макс видел бесконечные провода, что тянулись от его тела к медицинскому оборудованию. В палате не было никого кроме Макса и медсестры, что постоянно зевала, несмотря на банку Ред Булл перед собой. Стоило только девушке заметить, что Макс очнулся, как все закрутилось, сразу же был вызван врач, он осмотрел Макса и прямо в палате набрал чей-то номер и сообщил о радостной новости. Макс плохо понимал, что происходит, но вскоре в палате появились Виктория и Шарль, и теперь Макс знал, что аквамариновый цвет глаза Шарля приобретают после слёз. Шарль сразу же устроился сбоку кровати Макса, утыкаясь ему носом в шею, — я рассказал Виктории о нас. — Шарль сжался, явно опасаясь негативной реакции. — Все в порядке, — Макс крепко обнимал Викторию и Шарля, чувствуя любовь его самых близких людей и ощущая на обоих плечах влагу слёз.***
Когда Макс встал на ноги, то он решил, что должен проведать Льюиса и Никиту, который, как оказалось, и был тем самым круговым пилотом. Странный сон теперь казался чем-то нереальным. Льюис лежал в хирургии, его правая нога была в гипсе и на растяжке. — Прости, — сказал Макс, проходя в палату. — И ты меня, — Льюис попытался приподняться, но потом махнул рукой. — То, что происходило между нами было неправильно. — Мир? — Макс улыбнулся и протянул согнутый мизинец, и улыбнулся шире, когда Льюис ответил на этот жест. — Ого, какой букет, от кого это? — Макс увидел на тумбе Льюиса россыпь алых роз и маленькую карточку, которую развернул. — Бритни? С каких пор вы возобновили общение? — Не твое дело, Макс, — Льюис был явно смущен. — Ты тоже там был? — пробормотал Макс. — Где? — Льюис изобразил непонимание, но не особо искуссно. — В «Хаас». И был женат на Нико, — Макс был готов оправдаться черепно-мозговой травмой, которую получил, но подушка, которую в него запустил Льюис, была самым красноречивым подтверждением того, что произошло.***
— Привет, как ты? — Макс зашел в палату Никиты. — Привет, нормально, — Никита выглядел неплохо. — Я не видел ни тебя, ни Льюиса, это было так страшно и больно. — Я понимаю и прошу прощения, — Макс вздохнул. — Давай, когда ты восстановишься, погоняемся в картинге, я покажу тебе пару приемов, а потом сходим в бар? — О, звучит здорово, — искренняя улыбка Никиты заставила Макса удостовериться в верном решении.