Чёрное к белому

      – Больно?       – Ты ведь знаешь.       – Знаю, но… прости. Я не думал, что он поступит так… с тобой. Прости меня, брат.       – А чего ещё можно было ожидать? Мы разозлили его, неужели он спустил бы мне с рук нарушение запрета по поводу его драгоценных магических книг? Разумеется, он наказал меня.       – Но… не так же.       – Ничего. Не убил же он меня, в конце концов.       – И ты действительно считаешь, что мне нужно успокоиться и перестать за тебя волноваться? Дурак.       – Сам дурак. На самом деле… правда больно. Очень.       – Подожди, я сейчас…       Приглушённые голоса за дверью заставили Рейстлина замереть и прислушаться. Да, это была комната Даламаров. Одна из двух, которые он выделил для них после прибытия в Башню. Рейстлин не замечал до этого момента, что вторая дверь, рядом с первой, явно ни разу не открывалась – замок на ней покрылся тонким слоем пыли; неужто братья живут в одной комнате? Его больше занимал не сам вопрос, а причина, по которой он вообще на эту тему задумался. Причина, по которой заметил замок, и остановился посреди коридора, чтобы подслушать чужой разговор, и забрёл в эту часть Башни, хотя необходимости в том не было ни малейшей. Какая разница ему, о чём между собой говорят эльфы? Его обсуждают, ну кто бы сомневался… особенно после случившегося в библиотеке…       Голоса зазвучали тише, и, не понимая, что делает и зачем, Рейстлин осторожно подкрался к самой двери. Она была приоткрыта, и через узкую щель он разглядел Даламаров; белый Даламар сидел на кровати, сгорбившись, его лица было не различить за спутанными волосами. Зато хорошо видны были ярко-красные линии, исполосовавшие спину… у Рейстлина по спине пробежала дрожь, когда он увидел дело рук своих. Чёрный Даламар, искавший что-то на полках, подошёл к брату, присел рядом и раскупорил пузырёк с какой-то голубоватой жидкостью. Он окунул в неё пальцы и бережно, едва касаясь, заскользил по истерзанной спине, втирая снадобье в следы от плети. Белый Даламар тихо застонал. Чёрный посмотрел на него встревоженно и, как показалось Рейстлину, испуганно.       – Прости. Будет немного больно, но потом полегчает, рецепт проверенный…       – Да куда уж больнее.       В голосе белого Даламара прозвучала горькая насмешка. Чёрный протянул руку, не испачканную в целебной мази, и погладил его по щеке, отводя пряди волос с лица.       Дальше Рейстлин наблюдать не стал. Он развернулся и пошёл в обратную сторону, чтобы вернуться в свои покои; уже несколько дней белый Даламар не появлялся у него с колыбельными, прогоняющими кошмары, поэтому ничего хорошего от нынешней ночи Рейстлин не ждал. Но думал он, против обыкновения, не о Такхизис с её драконьими глазами и соблазняющим шёпотом, не о ласковых руках матери, тянущихся к нему из пустоты. Он думал о братьях-эльфах. С какой теплотой вечно насмешливый, язвительный и презрительно-холодный чёрный Даламар говорил с белым, как ласково прикасался к нему, как старательно залечивал раны на его спине. Рейстлин и Карамон тоже были братьями. Рейстлин не помнил в их жизни подобных моментов. Карамон, конечно, без конца лез к нему со своей неуклюжей и навязчивой заботой, но… разве хоть раз, если не считать детства, Рейстлин принял её, позволил вот так успокаивать себя, разве хоть раз просил у него прощения?       А ведь они тоже были братьями.       Иди ко мне… спустись в Бездну, мой Рейстлин, ты же так хочешь стать богом, стать равным мне… почему до сих пор ты не нашёл способ сделать это? Я недовольна тобой, о великий маг Маджере, так ли ты велик, как о тебе говорят? Иди же ко мне, я так заждалась тебя, и твоя мама тоже, разве ты не хочешь увидеть её снова? Иди…       Рейстлин очнулся от леденящего, полного теней и драконьего рыка кошмара уже час назад, но ложиться обратно не хотел – и не только из страха опять встретиться с Такхизис. Он сидел в кресле у камина, невидящим взглядом наблюдая, как шипят и потрескивают остывающие угли, а слова Тёмной Госпожи эхом отдавались у него в голове. Почему до сих пор ты не нашёл способ сделать это? Действительно, почему? Рейстлин разыскивал магические книги по всему Ансалону не только ради того, чтобы пополнить свою коллекцию и овладеть знаниями, больше ни одному чародею не доступными. Он хотел найти самую важную книгу… ту, в которой содержится самое важное, исключительное знание… книгу, которая подскажет, как открыть врата Бездны.       Но книги этой не было. Вероятно, она и вовсе не существует, тайна утеряна навсегда, а сам Рейстлин лишь теряет время в погоне за слухами и призрачными надеждами. Может, ему пора признать поражение и отказаться от своего плана проникнуть в Бездну… плана, который он вынашивал долгие годы, ещё со времён Войны Копья, когда впервые собственными глазами увидел Такхизис, Королеву Тьмы, Всебесцветную Драконицу, и допустил мысль о том, что хочет не просто оказаться с ней рядом – свергнуть её, забрать себе власть над Бездной. Бездна закрыта. Надёжно запечатана никому из ныне живущих неизвестным способом. Древние чародеи неплохо постарались… словно прозрели будущее. Рейстлин Маджере – единственный, кто посмел так близко подступить к Бездне. Ни один из этих слабых, ничтожных магов Конклава не сделал бы того же, у них просто не хватило бы храбрости. Рейстлин сумел. И вот он стоит у порога Бездны, всматривается в её бездонную черноту и не способен сделать последний, решающий шаг.       Несправедливо!       Рейстлин в раздражении хлопнул ладонью по ручке кресла. Сколько ночей он провёл так, сидя возле погасшего камина, предаваясь размышлениям о своей цели. Цели. Не плане. Плана не было, потому что не было разгадки тайны, и, если бы Рейстлин мог проникнуть в мрачную реальность своих снов, он спросил бы у самой Такхизис, как открыть Врата. Плана не было, ключа к Вратам не было, и даже само местонахождение этих Врат оставалось неразгаданным. Рейстлин Маджере решил стать богом, но путь ему преграждала запертая на все замки дверь.       – Шалафи.       Рейстлин невольно дёрнулся, услышав этот голос, и резко поднял голову. Даламары. Оба. В белых и чёрных мантиях, так похожих на его собственную. Они стояли перед ним, заложив руки за спину и почтительно склонив голову… только почтительности этой, насквозь фальшивой, Рейстлин больше не верил; мельком взглянув на белого Даламара, который почему-то, в отличие от брата, избегал на него смотреть, он слабым голосом бросил:       – Я вас не звал. Уходите. Вам недостаточно моих поручений? Сомневаюсь, что вы уже успели всё выполнить, так что… убирайтесь отсюда, видеть вас не хочу.       – Шалафи, мы хотим показать тебе кое-что.       – Плевать. Господин велит вам не приближаться к нему – так выполняйте, Такхизис вас возьми!       Рейстлин в последние пару недель и правда старался держать Даламаров от себя подальше. Даже их присутствие в Башне действовало на нервы, он не мог спокойно работать, поэтому отсылал их под любыми подвернувшимися предлогами: отнести письмо Пар-Салиану, купить в Палантасе ингредиенты для зелий, найти какую-то особую книгу у местных торговцев, срубить насквозь прогнившее дерево в Шойкановой Роще… Что угодно, лишь бы не видеть их одинаковые лица, не слышать их почти одинаковые голоса, не вспоминать, как его собственная рука исполосовала до крови спину белого Даламара, как чёрный Даламар насмехался над ним за страх перед кошмарами, как он сам просыпался посреди ночи с пронзительным криком и тянулся рукой к белому Даламару, который давно уже не сидел на краю его постели. Это было невыносимо. Рейстлин всё-таки сделал снадобье, облегчавшее недуг, но куда сильнее кашля его изматывали теперь бесконечные мысли о Даламарах. Попытки понять, различить чёрное и белое. Как и в прежние времена, он целыми днями сидел один в непроницаемой тишине Башни и думал… думал… искал ответы и не мог их найти.       – Выслушайте нас, шалафи, прошу. Уверяю, вы не пожалеете. Всего минута вашего драгоценного времени.       Язвительные нотки в голосе чёрного Даламара – а говорил именно он, белый так и стоял, изучая трещины в каменном полу, – не укрылись от внимания Рейстлина, но реагировать на них сил не было. Вообще не было сил. Он устал… так невыносимо сильно устал, мысли двигались тяжело и медленно, эмоции притупились, и даже гнев, верный его спутник с момента появления в Башне эльфов, испарился без следа. Рейстлин махнул рукой и пробормотал:       – Ладно, показывай, что там у вас?       Даламар в чёрных одеждах торжествующе ухмыльнулся и протянул ему книгу. Старую, очень старую книгу в потрескавшемся от времени переплёте, с желтоватым срезом страниц, с едва различимым чёрным полумесяцем на обложке. Полумесяц… символ Королевы Тьмы, разве не так? Откуда взялась у Даламаров эта книга? В обширном собрании Рейстлина её точно не было!       Рейстлин вскочил, стряхивая с себя усталость и безразличие, выхватил у Даламара книгу и требовательно сбросил, оглядывая её со всех сторон:       – Что это? Откуда вы её взяли и зачем принесли мне?       – Это, – неспешно, тщательно выговаривая каждое слово, ответил эльф, – ключ к Вратам Бездны, шалафи.       – Что? Как?..       Дар речи изменил Рейстлину – не в первый раз в присутствии Даламаров. Его захлёстывали самые разные чувства. Недоверие – да быть не может, чтобы именно в этой книге содержалась та самая тайна, ведь он потратил столько времени на её поиски и не сумел найти… Недоумение – где Даламар, простой ученик чародея, не имеющий ни доступа к архивам Конклава, ни времени на путешествия в другие города, мог раздобыть такое сокровище? Подозрение – неужто они снова взялись за свои непонятные игры, снова обманывают его, морочат голову и наслаждаются его растерянностью?       Страх – откуда Даламарам известно, что он хочет спуститься в Бездну?..       Рейстлин похолодел от этой мысли и уставился чёрному Даламару в лицо. Нечитаемое выражение глаз. Привычная уже нахальная улыбка. Откуда он знает, если ни единой живой душе Рейстлин не открывал свою сокровенную цель? Такого просто… не может быть… не может, не должно! Искусство проникать в чужое сознание не доступно даже самому Рейстлину, что уж говорить о неопытном ученике, едва приступившем к обучению. Здесь какое-то недоразумение… ошибка… Даламар не может превосходить могуществом всех магов Конклава вместе взятых и Рейстлина Маджере, нет!       Слов по-прежнему не было, но было любопытство – жгучее, нестерпимое. Рейстлин открыл книгу, и его пальцы осторожно, едва касаясь, заскользили по ломким страницам. Он не вчитывался в текст, лишь выхватывал на страницах отдельные слова: Бездна… Врата… чёрный маг, светлый жрец… Такхизис, запертая в своём царстве… И полустёршиеся, но вполне различимые рисунки, нанесённые тонкой кистью: чёрный полумесяц, дракон, изящная арка врат… Даламары действительно принесли ему ключ к Вратам Бездны.       И есть ли вообще смысл спрашивать про эту книгу, если Рейстлин точно знал – они ему не ответят? Впрочем, сознание его уже было полностью захвачено тем, что он держал в своих руках – древней, никому не ведомой тайной… Он жадно принялся читать то один отрывок, то другой, почти не вникая в смысл, но чувствуя, как лихорадочно воспаляется его разум, как мысли наталкиваются друг на друга, как горит огнём кожа – кажется, по всему телу, как стучит в висках кровь. Руки у Рейстлина тряслись, и он чуть не выронил драгоценную книгу, но чёрный Даламар мягко сжал его запястья, помогая её удержать, и сказал без всякой насмешки, почти заботливо:       – Успокойтесь, шалафи. Она никуда от вас не денется. Давайте мы расскажем вам, что узнали, а после вы сами убедитесь в правдивости наших слов.       И вот Рейстлин оказался в библиотеке, прижимая к груди своё сокровище. Даламар в чёрных одеждах, сливаясь с темнотой, ходил вокруг, зажигая свечи, его брат сидел в соседнем кресле, стиснув руки на коленях и странно посматривая на Рейстлина. Рейстлин чувствовал его взгляд, но внимания не обращал. Книга. Всё, что было нужно ему сейчас, – книга. И чёрный эльф, прекрасно понимая это, не стал по привычке издеваться над ним и мучить ожиданием – занял третье кресло и спокойно, ровно поведал, как можно открыть Врата. Рейстлин слушал и про себя восхищался древними магами, придумавшими весьма надёжный и действенный способ. Желающему попасть в Бездну необходима была помощь светлого жреца. Разумеется, никакая на свете сила не заставила бы служителей Святого Паладайна пойти на такой союз. Невыполнимость этого условия, невозможность подобного союза делали Бездну неприступной. Рейстлин понял это сразу, но не успел и слова сказать, как чёрный Даламар самодовольно улыбнулся ему – в неверном пламени свечей его улыбка выглядела жутко – и сказал:       – Не волнуйтесь, шалафи. Мы уже всё продумали. Мы знаем, как добыть для вас светлого жреца… вернее, жрицу.