***
— Не больно? — Костя коснулся пальцами разбитых губ друга. Обеспокоенно скользил взглядом по его лицу. Рома убрал чужую ладонь и тепло улыбнулся. — Всё нормально. Ему больше досталось. — Да я видел, — усмехнулся парень, — Жалко, конечно. Я за него болел. — Ах ты гад, — Рома толкнул Костю в плечо и рассмеялся, когда тот схватил его руки и завёл за спину.***
— Это моя младшая сестра, — улыбался Рома, — её зовут Маша.***
Костя подставил руки к костру. Крошечные искорки как к магниту тянулись к его ладоням и кусали жаром. Он смотрел на свои руки — оранжево-алые, подсвеченные. На безымянном пальце нагревалась полоска жёлтого металла. Вот бы отправить его в огонь... Он услышал шорох сухой травы позади себя и обернулся. — Ты почему не спишь? Рядом с ним присел Рома. Костя пару секунд смотрел на него. Затем снова отвернулся к костру. — Не спится. — И мне.***
— Тебе очень идёт, — Костя как зачарованный смотрел на Рому. Молодой отец светился от счастья. На выписку жены он нарядился как на свадьбу. Буквально. На нём был тот же самый пиджак. — Моя очередь, — Рома нервно посмеивался и стучал друга по плечу. Два месяца назад он так же точно сопровождал Костю. В тот же роддом.***
— Ну привет, бандит, — Костя присел на корточки и отбил подбежавшему к нему мальчику пять. Паренёк беззубо улыбался, когда мужчина поднял его на руки. Стал кружить над головой. Малыш громко кричал и смеялся, воображая себя самолётом и вытягивая ручки в стороны.***
— Семейная жизнь тебя испортила. Серьёзно. Ну давай сильнее, — Костя кряхтел и сам, обеими руками стараясь двигать одновременно, чтобы выровнять лодку на повороте. Когда она встала на воде как нужно, мужчина поднял вёсла и кинул рядом с собой. Рома поступил так же. Они размеренно плыли по течению спокойной реки и собственных жизней. — Красиво тут. Правда, кот? — Рома обратился к сыну, жующему печенье. Оно казалось ему намного важнее красоты окружающей природы. Мальчик отрешённо поднял глаза и посмотрел по сторонам. Молча кивнул и продолжил трапезу. Костя улыбнулся, глядя на паренька. — Твоя копия, — произнёс он. — Скажи же? — довольно ответил мужчина. — Может, чаще будем выбираться на природу? — Давай. Спокойно здесь. У Кости дрогнули веки. Друг казался ещё красивее на фоне деревьев, обрамляющих берег реки ярко-зеленым. — Ром. Ты счастлив?***
Маша всегда любила гостей. Косте приходилось с этим мириться. А на день рождения Матвея сам Бог велел собрать всю родню. Гостиная уже не вмещала огромные коробки с конструкторами, невообразимо-говорящими роботами, наборами юного врача, шахтёра, повара, слесаря и чёрт пойми кого. Виновник торжества больше всего оценил квадроцикл на пульте управления. Константин чуть не упал, когда между его ног пулей пронеслась безжалостная 15-ти сантиметровая "махина". Он цокнул, но ругаться не стал. Просто махнул рукой. Сын уже и сам всё понял. Поджал губы и зажмурил глаза. Но кнопку газа на пульте не отпустил. — Привет, — плечи Константина сзади накрыли ладонями, а поздоровались в самое ухо. Тихо и нежно. Мужчина обернулся. Больше всего он был рад этому гостю. Рома прошёл вперёд и поставил перед племянником небольшую коробочку. — С днём рождения, Матюш. Парень довольно взял коробку и тут же открыл. — Вау, какие крутые, — воскликнул он и убежал хвастаться новыми наушниками маме, по пути крикнув, — Спасибо, дядь. — А где... — Костя не успел договорить. — Ренат чихнул пару раз и жена потащила его в поликлинику. Мы завтра все вместе заедем, — пообещал Рома, — Я на пять минут. На работе завал. С нас тортик. Прошедшее отметим. — Ром, — Костя кивнул мужчине в сторону двери. Они вместе вышли в коридор и скрылись за дверью спальни. — Ты меня избегаешь, да? — спросил друга Константин, глядя прямо в глаза. — Слушай, причём тут... Я просто... — Можно мне тоже подарок? Это ведь и мой праздник. Рома сглотнул и молча посмотрел на друга. Костя, не дождавшись ответа, накрыл чужие губы поцелуем. Наконец-то он снова мог почувствовать их вкус. Это был второй раз — их второй поцелуй. Первый случился ещё в школе. Когда парни, в доску пьяные, признались друг другу в чувствах. После этого они неделю не разговаривали. Обоим нужно было собраться с мыслями. Выдержали всего неделю. Но к этому случаю больше не возвращались. Сделали вид, что забыли. Однажды Рома привёл Костю домой и познакомил со своей сестрой Машей. Она с первого взгляда влюбилась в красивого друга своего старшего брата. И сейчас Маша стояла напротив приоткрытой двери в спальню с целлофановым пакетом в руках. В нём лежал кусочек торта, который она хотела передать Ренату.***
— Никто не сомневался, — горько произнесла женщина. Рената будто ударило током. Он выпустил из пальцев рукав Константина и по инерции отшатнулся на одну ступеньку вниз. Он обернулся и увидел бледное лицо своей тёти. Она выглядела пугающе, освещаемая только лишь тусклым светом луны, бьющим в окно гостиной. — Он копия своего отца. Ты прав был, Кость.