Отрывки

      Синон задумчиво сидела на перевёрнутом космолёте посреди главной площади в небольшом городке Штайнере, который буквально полчаса назад партизаны взяли штурмом. Даже для самой девочки это было невероятно: сорок человек смогли взять целый город, пусть даже и маленький, причём совсем без потерь. Была лишь пара раненых, да и те должны были скоро оправиться, если верить местному доктору.       Большая часть населения оказались сторонниками партизан, а многие мужчины уже успели пополнить их ряды и теперь с удовольствием выполняли указания Риттера и других старшин, которых назначил Чарли.       Место, на котором Синон гордо восседала, ещё несколько десятков минут назад было центром сражения: последний оплот старой власти – губернаторский особняк, перед которым как раз и находилась площадь – яростно сопротивлялся, но всё же не смог устоять. Все гвардейцы были убиты, а Мартенс, командующий атакой, как раз недавно забежал в дом вместе с несколькими подчинёнными, чтобы завершить, наконец, дело.       Девочка же, неотступно следовавшая за покровителем целый день, в этот раз решила отступить и дать Карлосу возможность справиться самому. Рассеянно прокручивая в руках пистолеты, она лениво прислушивалась к звукам, раздававшимся из дома, и щурилась от солнца, с радостью осознавая, что Чарли в безопасности.       Заслышав какой-то звук в стороне, Синон вначале дёрнулась, а затем вновь расслабилась: то, что её напугало, была карета скорой помощи, приехавшая, чтобы убрать трупы гвардейцев с улицы. Риттер, которому эта задача была поручена, смерил девочку недоброжелательным взглядом и отдал несколько коротких приказаний. Люди, вышедшие из машины, тут же бросились их выполнять: одни методично скидывали трупы в кузов, другие собирали оставшееся бесхозным оружие, третьи просто убирали мусор. Сам же Риттер задумчиво вздохнул и подошёл к ней:        – Чего сидишь без дела? – вопросил он сердито, но всё же с каким-то озлобленным звериным отчаянием в глазах. – Помогла бы убирать мусор!        – Мне кажется, я свою дозу работы уже сделала, – едко отозвалась Синон, смерив черноволосого бородача ехидным взглядом сверху вниз. – Ты бы сам убирал, вместо того, чтобы командовать.       Мужчина крепко стиснул зубы, наверняка мечтая выписать наглой девчонке пару затрещин за дерзость, но тут же сник, вспоминая ту ужасающую и одновременно заставляющую благоговеть картину, которую совсем недавно лицезрел собственными глазами.        – Что ты такое, девочка? – прошептал он, поднимая на неё искажённый страданием взгляд. – Что ты за монстр в теле ребёнка?       Снайпер криво усмехнулась, выдерживая контакт глаз и не переставая вертеть в руках пистолеты.        – Я Синон – бог, что никогда не промахивается, – хитро произнесла она, нутром чуя, что этот огромный мускулистый мужчина трепещет перед ней. – Ну, и ещё Дейзи Мартенс, бедная контуженая девочка. Зачем спрашивать то, что и так знаешь, Риттер?       Партизан отшатнулся от неё и, не ответив, принялся помогать подчинённым грузить тела в кузов машины, а Синон не сдержала хихиканья и дерзкой улыбки, вновь переводя взгляд на небо, а затем на окна губернаторского особняка.       Да, то, что сегодня случилось, не оставило в ней ни малейших сомнений. Едва оказавшись на поле боя под свистом пуль и сердитыми криками неприятельских солдат, девочка, наконец, смогла ощутить себя собой: план действий пришёл к ней моментально, и несмотря на прямой запрет Чарли, она выскочила из засады и бросилась в бой, внося сумятицу в стройные ряды гвардейцев. То ли это была удача, то ли какая-то суперсила, но ни один снаряд не коснулся её тела. Маленькая и юркая, Синон смешалась с толпой и в суматохе убрала командиров, отсутствие которых сделало солдат неуправляемой кучей людей, трепещущих и боящихся за свою жизнь. Ими занялись остальные партизаны, последовавшие за ней после команды Чарли.       Сама же девочка притаилась за военной машиной и принялась методично уничтожать дежурных на городских стенах. За всё время она ни разу не промахнулась и не перезарядилась, и эти два факта приводили в шок не только врагов, но и союзников, успевавших заметить это в бою.       Когда ворота оказались открыты, толпа партизан, подбадриваемая жителями бросилась к губернаторскому дому и вскоре овладела и им, не без помощи чудо-снайпера Синон, конечно же. В этот раз девочка не стала кидаться вглубь схватки с гвардейцами. Вместо этого она притаилась на крыше и меткими выстрелами оберегала Чарли от любых покушений. Мартенс несомненно заметил это и перед тем как войти в дом, послал ей тёплый и благодарный взгляд. Синон тогда выждала лишь мгновение, а затем последовала за ним, но в последний момент передумала, решив оставить последние моменты схватки парню. Немного прошлась по дому, высматривая прячущихся слуг, а после этого обосновалась на перевёрнутом космолёте во дворе и просидела там всё время, пока лидер отряда утверждал свою победу, расправляясь с губернатором.       Однако после разговора с Риттером Синон осознала, что Карлоса уже довольно давно нет, а сидеть в одиночестве ей уже успело наскучить. Спрыгнув на землю, она тихо скользнула вглубь губернаторского дома, не встретив от часовых никакого препятствия.       Богато обставленные комнаты, не замеченные вначале, поразили девочку, заставив чёрную змею зависти резко зашипеть в её душе, однако вскоре снайпер вспомнила о начальнике и бросилась искать его, внутренне холодея от мысли, что с ним могло что-то случиться.       Чарли обнаружился в кабинете самого губернатора целый и невредимый, хоть и в перепачканной кровью рубахе. На поясе у него висели нож и пистолет, а взгляд оставался чуть хмурым и сосредоточенным. Едва войдя в комнату, Синон поняла причину этого: прямо перед Мартенсом на ковре, также измазанном кровью, стояла губернаторская семья.       Руки у них у всех были связаны, в глазах женщины и ребёнка – мальчика лет шести – стояли слёзы. Сам губернатор, довольно тучный мужчина в белом костюме смотрел на захватчика с ненавистью, видимо, только закончив говорить какую-то едкую фразу.        – Что ж, тогда у меня нет выбора, – Чарли вздохнул и жестом подозвал к себе одного из партизан. – Карен, выведи их во двор, и пусть Риттер распорядится о расстреле.       На последнем слове женщина побледнела, как полотно, а мальчик, крепко прижимавшийся к ней, откровенно захныкал, скорее, от реакции матери, чем действительно осознавая, что его сейчас ждёт. Губернатор ещё крепче стиснул зубы, но не произнёс ни слова. Карен, смуглый и молчаливый парень, отклеился от стены и сделал пленникам знак следовать за собой. Бывшего главу города ему пришлось вести силой, остальные же последовали на смерть беспрекословно, будто подчинившись своей судьбе.       Синон вдруг ощутила странное и с каждой секундой нарастающее желание выразить свою радость, что Мартенс жив и здоров, и одновременно самой оказаться обласканной. Пережитая недавно перестрелка лишь способствовала усилению этого плотского влечения, и девочке уже казалось, что целоваться после подобного – это норма или даже необходимость.        – Чарли… – сделав несколько шагов вперёд, девочка подошла к лидеру отряда вплотную и, чуть поднявшись на носках, коснулась его губ своими.       Парень на какое-то время замер, отвечая ей чисто от внезапности, а затем крепко схватил за плечи и прижал к стене, разрывая ласку.        – Ты чего творишь?! – возмущённо зашипел он, но Синон, уже ощутившая так желанный ею поцелуй, не собиралась останавливаться.       Притянув Мартенса к себе, она вновь прижалась к нему губами, и в этот раз Карлос не стал сопротивляться, а, наоборот, со звериной страстью принялся изучать рот шаловливой подчинённой языком, буквально вдавливая её в стену.        – Ты что себе позволяешь, идиотка мелкая? – прошептал он, наконец, разрывая томительную ласку и крепко сжимая ворот рубашки девочки. – У меня чуть сердце не остановилось, когда ты выскочила из засады! Тебя вообще учили по плану действовать?        – Зато мы взяли город… – Синон вновь потянулась к губам парня, но в этот раз он не позволил ей зайти так далеко. – Злишься?        – И да, и нет, – устав держать маску строгости, Чарли разжал захват, привлекая нарушительницу к себе. – Будь это кто другой, я бы наказал, а тебя… Тебя лишь целовать хочется.        – Ну так поцелуй! – девочка довольно улыбнулась, предчувствуя новую порцию ласки. – Мне… мне это надо после перестрелок.       Мартенс замер лишь на мгновение, а затем резко притянул подчинённую к себе, вновь накрывая её губы своими, правда, в этот раз совсем ненадолго.        – Что ты со мной творишь? – грустно вопросил он, глядя в сияющие довольством глаза. – Я же зарёкся, никаких отношений до победы…        – Это не отношения, это просто поцелуй, – девочка задумчиво прошлась по кабинету. – И кстати, зря ты направил губернатора на расстрел. Он был бы ценным заложником. А жена и сын вообще, мне кажется, не при чём.       Чарли на мгновение задумался, а затем резко подошёл к окну и окликнул Риттера, уже заряжавшего винтовку для исполнения приговора. Поймав взгляд чернобородого, Мартенс жестом показал отмену приказа и вновь повернулся к девочке.        – Считай, что ты их спасла, – улыбнулся он, вдруг превращаясь в глазах Синон из командира отряда в обычного мальчишку. – Идея с заложниками действительно хороша.        – Если учитывать, что город пал в основном из-за меня, – вздохнула снайпер, – то это не спасение, а продление их мучений.       Парень не сдержал смешка и погладил её по голове, ненавязчиво привлекая к себе.        – Выбирай комнату, – произнёс он через некоторое время. – Наша база переносится сюда, так что расположимся с комфортом.        – Я буду там же, где и ты, – ответила девочка без промедления. – Раньше мы делили палатку, думаю, с комнатой не будет проблем.       Чарли лишь фыркнул, но возражать не стал, ласково ероша её чуть отросшие волосы. Глядя в окно на город – первый значимый в схватке с властью трофей – Мартенс лучше всех осознавал, что без Синон с её чудо-меткостью ничего бы не получилось. А значит, само провидение послало ему эту девочку, чтобы свершить задуманное.

***

      В очередной раз занеся нож, Синон всё же не решилась на одно резкое движение и тяжело вздохнула, вновь опуская руку с оружием и разжимая захват пальцев на прядке волос. Отросшая чёлка тут же опустилась на глаза, и девочка привычно мотнула головой, убирая её в сторону.        – Блин, мешает! – прошипела снайпер, снова натягивая прядь и занося нож. – Надо обрезать!       Уже почти месяц штаб партизан обитал в роскошном особняке, раньше принадлежавшем мэру Дэнвиля, самого большого из освобождённых городов Кратоса. Следующей целью Чарли была столица – Поминос, однако перед рейдом на неё следовало ещё подкопить силы. Стычки с армией происходили теперь регулярно, но пока успешно для бунтовщиков. Почти каждый день Мартенс, удовлетворённо ухмыляясь, отмечал на большой карте в главном зале новые освобождённые поселения и назначал управляющих в каждое из них.       Дела шли хорошо, но Синон, тем не менее, маялась и скучала, не находя себе места. Единственное, что она умела хорошо делать – стрелять – ей уже давно не давали. Карлос берёг её как зеницу ока, не позволяя даже покидать особняк без охраны и сильной на то необходимости.        – Ты – моя правая рука! Мой главный козырь! – экспрессивно произносил он в ответ на любые претензии и жалобы. – Я не могу просто так рисковать самым дорогим для себя человеком!       На «самом дорогом человеке» Синон обычно смущалась и прекращала возмущаться, но на следующий день вскипала снова: скука давала о себе знать. Сам Мартенс, как и большинство выживших из изначального партизанского отряда, тоже уже давно не ходил на рейды, отдавая команды свыше и управляя издалека. Этому, разумеется, была причина: потерять «генерала» сейчас было бы равносильно поражению – слишком уж большую веру в него питали те несколько тысяч бойцов, которые решились за ним следовать.       Для Чарли, однако, нашлись другие задачи: каждую секунду дня и ночи он был занят составлением планов, выдачей указаний, принятием решений, чего нельзя было сказать о Синон. Девочка тосковала по боям, по перестрелкам, по крикам противников, а оттого становилась день ото дня всё более раздражительной и нервной. И вот сегодня эта злость решила вылиться на ни в чём не повинную чёлку, отросшую уже довольно прилично, как и, впрочем, остальные волосы, которые уже приходилось завязывать в хвостик. Сомнения вызывала только необходимость работать ножом: во всём чёртовом доме не нашлось нормальных ножниц.       Девочка вновь занесла руку и зажмурилась, готовясь резать уже как придётся, но вдруг почувствовала резкий удар, выбивший оружие из руки.        – Ты чего это удумала?! – Карлос, прыжком преодолевший расстояние от двери комнаты до зеркала, крепко сжал её запястье своей сильной ладонью. – Что, уже и нож у тебя отбирать?!        – В смысле?! – снайпер дала волю раздражению. – Да я просто волосы обрезать хотела, придурок!       Любой другой человек, обозвавший генерала партизан Мартенса придурком, тут же получил бы пулю в лоб, но Синон Чарли лишь прижал к себе, облегчённо выдыхая ей в макушку.        – Прости, – прошептал он через несколько секунд, ласково поднимая её подбородок двумя пальцами. – В последнее время я какой-то сам не свой… Безумно боюсь потерять тебя из-за какой-то нелепой случайности.        – Да ты даже на улицу меня не пускаешь! – девочка, всё ещё дуясь, немилосердно пихнула его кулаком в живот, заставляя напрячь пресс. – Я скоро сойду с ума! Ещё и чёлка эта бесит! И ножниц нормальных нет! Бесит!        – Не трогай волосы, тебе так очень красиво, – Мартенс улыбнулся, пропуская пряди через свои пальцы и довольно наклоняя голову. – Ты выглядишь просто чудесно.        – Не в этом дело, – Синон покраснела и отвела глаза, не чувствуя в себе сил вырваться из его цепкого захвата. – Они мешают, обзор закрывают.        – Этому легко помочь, – парень хитро улыбнулся, залезая рукой в карман своего жилета. – Как раз собирался тебе подарить, – с этими словами он разжал ладонь, демонстрируя небольшую, но очень искусно сделанную заколку, сплошь усеянную драгоценными камушками.        – Это девчачье, – буркнула снайпер, наконец, опуская голову, но Чарли лишь хихикнул, прекрасно заметив, что подарок ей понравился.        – А ты у нас кто? – пригладив пряди, он аккуратно закрепил украшение на её волосах и вновь притянул подопечную к себе, убеждаясь, что чёлка ей больше не мешает. – Вот так! Пообещай, что не обрежешь её!        – Ладно, пообещаю, – пробурчала девочка, всё ещё смущаясь, – если поцелуешь!       Мартенс кивнул и с ангельской улыбкой запечатлел на её лбу целомудренный отеческий чмок, совершенно не представляя, какую бурную реакцию это вызовет. Синон злобно зашипела, крепко сжимая кулаки, а затем резко прыгнула на него, цепляясь руками и ногами, ловя его губы в плен своих.       Поцелуй получился жёстким и требовательным. Не ожидавший подобной атаки Карлос расслабился, а снайпер не постеснялась этим воспользоваться. Переплетая их языки и прикусывая до крови чужие губы, она крепко вжималась в него всем телом, прося или даже требуя ласки.        – Ах ты ж, мелкая! – парень всё же очнулся от наваждения, разрывая поцелуй и крепко вжимая подопечную в стену. – Тебе рано ещё…       Синон ехидно усмехнулась, явно не собираясь слушать нотации. Будто насмехаясь над покровителем, она резко опустилась на колени, оказываясь губами на уровне ширинки его брюк. Прежде чем растерявшийся Мартенс повторил за ней это движение, девочка успела потереться щекой о красноречиво выпирающий бугорок и несколько раз хихикнуть.        – П-прекрати! – вконец смущённый, Чарли плюхнулся на колени, тут же ловя её руки в свои.        – Я хочу вот это всё, – снайпер проигнорировала просьбу, без труда высвобождая одну ладонь и ныряя под край футболки. – Хочу чувствовать тебя…        – Ещё слишком рано, – генерал попытался добавить голосу твёрдости, но попытка с треском провалилась. – Тебе нет ещё даже…        – А может, уже есть! – с жаром возразила девочка. – Ты не можешь знать!        – Ладно-ладно, может, и есть! – парень сдался, не найдя аргументов себе в помощь. – Но сейчас, в любом случае, не то время. Подожди ещё немного! Возьмём Поминос – и наше дело будет сделано! Вот тогда заживём… Вместе, законно, как муж и жена.        – Тогда у тебя точно не будет на меня времени, – Синон грустно вздохнула, убирая руки. – Если даже сейчас его практически нет.        – Нет-нет, – Чарли поднялся, увлекая её за собой, и помотал головой в подтверждение своих слов. – Я не собираюсь становиться правителем. Народ сам выберет достойного, а я удалюсь на покой.        – Будто тебе это удастся, наивный, – хмыкнула девочка, но, к счастью, достаточно тихо, чтобы генерал её не услышал.        – Я, кстати, вообще зашёл, чтобы сообщить тебе, – начал он уже более серьёзным тоном. – Сегодня ночью у тебя будет спецзадание. Как бы мне не хотелось защитить тебя, в этот раз понадобится твоя помощь.        – Ура! Неужели рейд?! – Синон моментально забыла обо всех обидах. – Наконец-то!        – Не совсем рейд, но тоже очень важное дело, – Карлос тяжело вздохнул. – Это касается Поминоса. Ты и Риттер. Остальное узнаешь вечером. Будь готова к полуночи. А сейчас у меня совещание, я должен идти. Помни, ты пообещала не резать волосы!       Улыбнувшись напоследок, генерал Мартенс покинул комнату, тут же устремляясь в большой зал.       Синон криво усмехнулась: вход на общие собрания был ей заказан, поэтому девочка даже не стала просить о разрешении. Вместо этого она тихо выскользнула из комнаты, устремляясь в кухню.       Ухватив из миски пару пожаренных накануне ножек куры, снайпер открыла неприметную дверцу в одной из стен и нырнула в ход, плотно прикрывая его за собой. Несколько метров кромешной тьмы – и до Синон начали доноситься голоса. Устроившись поудобнее, девочка впилась зубами в сочное мясо и принялась внимательно слушать, внутренне хихикая над мужчинами, вроде бы такими умными, но такими дурачками.       Про этот ход, соединяющий кухню и главный зал, прежде являвшийся в доме столовой, она узнала случайно. Ещё во время захвата этого особняка сквозь щель в двери снайпер, затаив дыхание, наблюдала, как преданные слуги прятали старших детей местного барона, исполняющего обязанности мэра, в этот самый ход.       «Выйдете на кухне, госпожа! И бегите, бегите из дому через чёрный ход!» – Синон даже помнила безумную улыбку, исказившую её собственное лицо при этих словах. Охота вызывала в ней ещё большее возбуждение, чем просто перестрелка. Именно поэтому девочка не стала вламываться в зал, хотя партизанские правила предписывали как раз это. Пронаблюдав, как двое мужчин, кряхтя и пыхтя, передвинули тяжёлый посудный шкаф, чтобы прикрыть дверь, снайпер бросилась на кухню, где затаилась, выжидая жертв. То-то было весело!       Но самым ценным в этом туннеле оказалась, конечно же, возможность подслушивать собрания. После того, как несколько из них прошли, Синон туманно намекнула Мартенсу, что стол стоит передвинуть ближе к шкафу, чтобы не сидеть под громадной хрустальной люстрой. Мало ли, вдруг упадёт?       Простодушный генерал тут же с ней согласился, и теперь девочка слышала происходящее едва ли не лучше, чем сидящие в комнате. Сложно было, правда, сдерживать хихиканье, представляя свой триумф над Риттером – главным противником её присутствия на советах.       На самом деле, будь дело только в нём, Синон бы наплевала на запреты. Была ещё одна куда более важная причина не показываться перед всеми капралами и управляющими: Чарли очень хотел держать свой основной козырь в тайне. Поэтому чудо-снайпера многие из партизан даже не видели в глаза. Насколько девочка знала, слухи он ней гуляли по всем отрядам, но верил в её существование далеко не каждый боец.       Доклады были в основном положительные, и Синон довольно быстро наскучило их слушать. Захватили какое-то село, выиграли перестрелку, завербовали ещё сто человек… Да, конечно же, с присягой, выдали оружие…        – Генерал, нас уже больше десяти тысяч! Давайте атакуем столицу! Я уверен, она падёт! – снайпер прислушалась, узнавая голос Кригсби, тучного и даже слишком преданного делу капрала.        – Нет, ещё рано, – Чарли как всегда великолепен в своей командирской манере. Наверняка ещё и хмурится так по-серьёзному… – Их защита очень хороша, а у нас нет рычага давления на правителей.        – Но откуда нам его взять? – капрал чуть не сорвался на писк, тут же громко прокашливаясь.        – Мы работаем над этим, – бас Риттера ни с чем не перепутать. – Мы огласим, как только будут результаты. Поверьте, Кригсби, нападение на Поминос не за горами.        – Генерал, срочное донесение! – судя по хлопку двери, кто-то вбежал в зал. Интересно, что это за суицидник? Так прерывать совещание…        – Что ещё? – грохот отодвигаемого стула. Мартенс наверняка вскочил и крепко сжал столешницу пальцами. Синон ухмыльнулась, прекрасно представляя даже выражение его лица. Одновременно злость, тревога и где-то глубоко внутри потаённая нотка страха. Страха, что всё однажды рухнет, что одно такое донесение может стать роковым для всего партизанского движения.        – Отряд Марти попал на засаду! Они на Красном поле! Окружены со всех сторон!       «Тю, всего лишь Марти, – подумала снайпер, догрызая последнюю ножку. – Этот придурок постоянно нарывается. Что-то такое должно было случиться».        – Риттер, у нас есть люди, чтобы послать им подкрепление? – Чарли всё же переживает. Наверняка досадливо прикусывает губу и скользит глазами по комнате, будто в поисках ответа на стене. – У Марти вроде бы сейчас в подчинении новички… Чёрт, они не справятся.        – Нет, генерал, – пробасил Риттер, тоже, судя по звуку, вставая. – Все на рейдах. Надо формировать.        – Тогда быстрее! Можем не успеть! – дальше Синон не слушала. Почему-то сердце её болезненно сжалось при упоминании новичков. Ладно, придурок Марти, но эти ни в чём не повинные ребята, последовавшие за Карлосом и верящие в его справедливость…       Красное поле – это совсем недалеко. Если использовать соларсёрф, то всего минут двадцать полёта.       Девочка не сомневалась ни секунды. Выскочила из своего убежища, не забыв плотно прикрыть дверь, метко забросила косточки в помойное ведро, на ходу вытерла руки… Всего на мгновение заскочила в кабинет Мартенса за ключом, а затем в гараж – за сёрфом. Никто из охраны не осмелился остановить слишком уж узнаваемый транспорт: красный парус с эмблемой партизан давно уже ассоциировался у простых солдат с генералом, а рассматривать фигурку водителя у них просто не было времени.       Поднявшись над главным проспектом, Синон понеслась с максимальной скоростью, чувствуя, как губы сами по себе расплываются в хищной улыбке, а в груди начинает щемить предчувствие опасности, так её заводящей. Одной рукой коснувшись пистолетов, неизменно висящих на поясе, снайпер ощутила их энергию почти вибрацией: давно, очень давно уже малыши не были в деле.       Вот уже и Красное поле. Слышны выстрелы: партизаны, совсем небольшой отряд около сорока человек, из последних сил пытаются сдерживать сжимающего их в тиски врага.       Синон знала, что её заметят довольно быстро. Некоторые армейские уже начали задирать головы вверх, слыша гул движка. И вот зачем он такой шумный?       Лениво уклонившись от первой автоматной очереди, посланной скорее наугад, чем прицельно, снайпер заложила вираж, тут же обхватывая ногой мачту и начиная стрельбу сразу из двух рук.       Сначала, разумеется, убрать лидеров. И какой идиот только придумал выдавать командирам форму другого цвета? Девочка всегда мысленно посмеивалась над этой странностью, но внутренне всё же благодарила «законодателя армейских мод»: очень уж он упрощал ей дело.       Солдаты тем временем потихоньку начинали паниковать: оставаясь без командующих, которых Синон устраняла очень быстро, они могли лишь бездумно стрелять, не успевая увидеть, откуда же исходит опасность.       Отряд оказался не таким уж и многочисленным. Просто с хорошим оружием и благоприятным расположением, относительно загнанных в угол партизан. Раз плюнуть!       Посеяв достаточно паники, девочка была уже готова приземлиться и ринуться в любимый ближний бой, где жажда крови превращала её в настоящего монстра, как вдруг вторая часть отряда, поджимавшая партизан с тыла, также начала обстреливать нового противника. Судя по всему, у них пулемёт…       Заслышав звуки очереди, Синон взмыла вверх, уклоняясь и тут же на выходе из петли стреляя в пулемётчика. Хе, конечно же попала…       Изумлённые вскрики солдат просто как бальзам на душу: свои радостно улюлюкают, иногда помогая ей последними патронами, а вот враги вопят яростно и отчаянно, не понимая, как их практически полная победа превратилась в поражение за какие-то там пять-семь минут.       Последний «белый мундир», всё ещё пытающийся выполнять свои обязанности. Бах – и нет его! Обезумевшие от ужаса солдаты, сжавшиеся в кучку и бездумно палящие в воздух. Снайпер отстреливает их по одному, уже просто развлекаясь и показывая своеобразное шоу наблюдающим с открытыми ртами новичкам.       Последний обречённый заорал «Сдаюсь» как раз в тот момент, когда девочка уже нажимала на курок.        – Прости, я не услышала, – хмыкнула она, приземляясь и показательно сдувая дымок со своих двух орудий и вновь крепя их на поясе.       Партизаны, всё ещё не верящие в своё спасение, понемногу выходили из-за камней, за которыми прятались, во все глаза разглядывая чудо в лице снайпера, явившееся к ним с небес.        – Неужели слухи не врали? Это она? Та самая? – шепотки, раздавшиеся в строю ещё сильнее потешили самолюбие юной воительницы.       Забыв о том, что она в маске, девочка ехидно улыбнулась, пристально вглядываясь в каждого из парней.        – Си-синон?! Это ты?! – Марти выбежал вперёд, растолкав подчинённых. – Неужели… неужели Ча… э-э… генерал послал тебя помочь нам?        – Генерал Мартенс никогда не оставляет в беде тех, кто ему доверился, – громко произнесла снайпер, тут же решив вознести репутацию Чарли до небес. – Поэтому даже боги с ним сотрудничают.        – Синон, бог, который не промахивается… Значит, это всё правда… – шепотки понеслись с новой силой, и девочка удовлетворённо хмыкнула, тут же перехватывая мачту поудобнее.        – Скоро прибудет отряд вам в помощь, – произнесла она, готовясь заводить двигатель. – Соберите трофеи и помогите раненым. И помните, что боги на вашей стороне!       Сказав это, она сорвалась с места и, завернув лихой вираж, устремилась обратно к Денвелю. Улюлюканье за спиной ещё долго не стихало, и Синон действительно заулыбалась вполне себе искренне. Несомненно, отряд, собранный Карлосом не успел бы. Эти молодые парни точно погибли бы, если б не она. Значит, всё не зря.       Хорошее настроение, правда, вмиг улетучилось, когда после приземления на площадке около гаража, её встретили вооружённые партизаны. И где, интересно, похвала и крики радости?        – Замереть! Сдать оружие! – молодой и явно очень напуганный капрал из новеньких резко шагнул вперёд, протягивая руку. – Господин генерал велел немедленно доставить Вас к нему!        – Спокойно! – снайпер отпустила мачту и продемонстрировала пустые ладони, а вместе с тем и добрые намерения. – Отбирать у меня оружие здесь никому не позволено. А к Чарли я пойду сама.       Капрал явно собирался спорить, но его остановил окрик одного из старых партизан, стоящих сейчас в курилке.        – Дженкис, советую не возражать. Генерал не обрадуется, если ты хоть пальцем её коснёшься.        – Спасибо, Грэг! – Синон лучезарно улыбнулась и пошла внутрь особняка, с неудовольствием отмечая, что капрал и его подчинённые всё ещё следуют за ней.        – Дорогу я знаю, можете не провожать! – съязвила она, но мужчина лишь крепче сжал губы и покачал головой.        – У меня приказ.       Снайпер вымученно выдохнула, но всё же повиновалась. В кабинет Чарли её вводили, придерживая за плечи, словно настоящую заключённую.       Взгляд Мартенса, колкий и острый как никогда, не предвещал ничего хорошего, и Синон впервые осознала, что за своеволие может не только не получить похвалы, а ещё и быть серьёзно наказанной.       Помимо воли она втянула голову в плечи и сглотнула, тщетно пытаясь найти во взгляде таких родных карих глаз подтверждение ошибочности этого предчувствия.        – Спасибо, капрал. А теперь оставьте нас.       Железный голос, ни одной мягкой нотки. Девочка, вдруг почувствовала, что дрожит. Чужая рука легко соскользнула с её плеча, а мгновение спустя послышался хлопок двери, отдавшийся в ушах громом.       Карлос молча подошёл ближе и замер, строго глядя в глаза подопечной. Синон попыталась выдавить улыбку, но после того, как его брови сошлись к переносице, оставила эти попытки. Тишина давила на уши, и девочка готова была уже начать извиняться, как вдруг парень первым подал голос:        – Как ты узнала?        – Э-э… интуиция? – снайпер в ту же секунду прокляла себя за этот шутливый тон, потому что взгляд Мартенса стал на порядок жёстче.        – Как ты подслушивала совещания?        – Ну-у…        – Отвечай быстро! – строгость, никогда не виденная раньше, откровенно испугала девочку.        – Ну, там за шкафом есть дверь, ведущая в кухню… – промямлила она. – Коридор для слуг, что носили еду. Если там сидеть, то всё слышно.        – То есть, ты знала о такой бреши в нашем зале и не сказала мне? – Чарли говорил тихо и ровно, но это было спокойствие удава, готовящегося к броску. – И кто ты после этого?        – Но о нём не знал никто, кроме меня! – вскрикнула, наконец, девочка, уже не на шутку напуганная его поведением. – Я ведь не сделала ничего плохого!        – Ты действовала без приказа! – Мартенс, будто ожидающий этой провокации, тоже сорвался на крик. – Ты даже не представляешь, какой урон моей репутации ты наносишь подобным образом! Сама подумай, если я не накажу тебя сейчас, то что подумают остальные?! Правильно! Что Карлоса можно не слушать! Можно игнорировать!       Синон всхлипнула, чувствуя, что слёзы, так долго сдерживаемые, вот-вот прорвутся наружу. Не такого приёма она ожидала после своего геройства.       Раздавшийся стук в дверь ненадолго отвлёк генерала от выговора и дал девочке несколько долей секунды на то, чтобы вытереть глаза.        – Не сейчас! Я занят! – прокричал он, но просящий, оказавшийся ни кем иным как Марти Джейсоном, тактично проигнорировал эту фразу.        – Прости, Чар, но я не могу слушать, как ты тут орёшь на неё, – мужчина сделал несколько шагов вперёд и смело встретился с Мартенсом взглядом. – Она спасла нам жизни. Если бы не Синон, я и ещё тридцать пять парней остались бы на Красном поле. Да, я знаю, что когда у тебя в подчинении почти десять тысяч, несколько ребят мало что значат. Но когда ты один из этих нескольких, уже мысленно себя похоронивший, вдруг чудесным образом выживаешь… Поверь, удивительное чувство. Я не совру, если скажу, что в данный момент ей больше предан, чем тебе.       В этот момент снайпер не удержалась и громко шмыгнула носом, невольно привлекая к себе внимание.       Карлос моментально стушевался, а Марти, поверивший в свои силы, продолжил:        – Зря ты переживаешь по поводу неповиновения. Девчонка настолько впечатлила юнцов, что они теперь считают тебя богом заодно с ней. Я распределил их в несколько дивизий, и теперь слава о твоём сотрудничестве с самими небесами пойдёт дальше. Они сокрушат ради тебя кого угодно, поверь. Синон только укрепила их дух.       Ещё один громкий шмыг, который девочка не смогла сдержать, эхом отразился от пустых углов комнаты.        – Ладно, я понял, – Чарли, явно смущённый произошедшим, понуро опустил глаза. – Иди уже… куда-нибудь. Оставь нас.       Марти по-доброму усмехнулся и, подмигнув Синон, выскользнул из кабинета, видимо, очень довольный собственным вмешательством.       Едва лишь за ним захлопнулась дверь, Мартенс резко сократил расстояние между собой и снайпером, прижимая подопечную к себе. Девочка не выдержала и всё же тихо захныкала, совершенно запутавшись в собственных чувствах, да и в чувствах Чарли заодно.        – Прости меня, – генерал вновь вернул себе ласковый тон.       Нежно стирая слезинки, бегущие по её щекам, он вдруг подхватил Синон на руки, тут же усаживая на письменный стол и оказываясь таким образом на одном уровне с ней. Удивлённая снайпер подняла глаза, тут же ощущая на губах горячий и влажный поцелуй. Чарли прижался ближе, ненавязчиво проводя рукой по её спине, и девочка не сдержала тихого, но очень красноречивого стона.        – Прости, маленькая моя, пожалуйста, прости, – зашептал он, утыкаясь лбом ей в плечо и пряча глаза. – Просто… просто ты даже не представляешь, как я боюсь тебя потерять. Это доходит даже до паранойи… Я схожу с ума от одной лишь мысли, что с тобой может что-то произойти. Наёмник, шальная пуля, нелепая случайность… Я не должен позволить ничего из этого, понимаешь? Ты слишком мне дорога.        – П-почему? – Синон снова всхлипнула, неосознанно вплетая пальцы в его волосы.        – Потому что без тебя моя жизнь не имеет смысла, – произнёс Карлос, чуть отстраняясь и быстро вытирая глаза. – До того как встретить тебя, я был никем. Просто неудачник, который возомнил, что сможет изменить мир. Партизан было слишком мало, у нас недоставало провизии, оружия, медикаментов… Мы были обречены на провал, понимаешь? Но всё изменилось в тот день, когда я встретил тебя. Сами боги улыбнулись мне, послав своего ангела на мою дорогу.        – Ты преувеличиваешь, – снайпер уже немного пришла в себя. – Я же всего лишь бедная контуженная девочка…        – Нет, – Чарли встретился с ней глазами и покачал головой. – Ты моя звезда удачи. Все наши успехи, все достижения, победы, свершения – всё это произошло после встречи с тобой. Ты сделала меня генералом, ты позволила мне распространить влияние на стольких людей. Ты зажгла моё сердце, понимаешь, глупышка? Вот поэтому я не могу позволить тебе погибнуть, ни при каких обстоятельствах. Ты слишком ценна. Вот поэтому я так разозлился? Испугался? О-о, не знаю даже!       Прижав её руку к губам, Мартенс ненадолго затих, вслушиваясь в её дыхание.        – Ты меня любишь, – вопрос прозвучал скорее как утверждение, но парень даже обрадовался этому факту. Давно пора расставить все точки над и.        – Да, безумно. И поэтому слишком тебя опекаю.       Последнее слово словно обожгло мысли – голову будто стянуло стальным обручем. Девочка ойкнула, резко сжимая виски и инстинктивно прижимаясь ближе к тёплой груди покровителя, в момент побледневшего от волнения.        – Си?! Что с тобой? – в ответ подопечная лишь прижала палец к его губам, моля о тишине, и Мартенсу ничего не оставалось, кроме как крепко прижать её к себе и переждать самую, наверное, длинную минуту в его жизни.       Чуть отстранившись, снайпер сделала несколько глубоких вдохов и, дотянувшись до графина с водой, опорожнила его примерно наполовину.        – Это… это со мной бывает, – виновато заговорила она, видя, что Карлос ждёт объяснений. – Голова болит. Резко, но недолго. Ничего серьёзного.        – Точно? – парень внимательно осмотрел её со всех сторон. – Давно у тебя такое? Почему не говорила раньше?        – Да это пустяки, правда, – Синон выдавила улыбку. – Оно уже несколько месяцев, но не очень часто. Думаю, что это от скуки и сидения взаперти.        – Не смешно, – буркнул парень, внимательно её осматривая. – Ты точно не подставилась сегодня?        – Ну, разве что если только немного… – девочка смущённо опустила глаза.        – Где? – Чарли требовательно ухватил её за подбородок, заставляя взглянуть на него в упор.        – У тебя в парусе несколько новых дырок, прости…        – О, да к чёрту парус! – вновь подхватив подопечную на руки, генерал перенёс её на небольшой диванчик у противоположной от стола стены, а затем вернулся к двери, чтобы закрыть её на замок.       Несколько мгновений – и он снова оказался рядом, чуть нависая сверху и языком проводя дорожку от мочки уха к ключице. Губы Синон против её воли растянулись в хитрой торжествующей ухмылке, а пальцы сами собой вплелись в тёмные вихры, ненавязчиво направляя.        – Что ж ты со мной делаешь? – Карлос прошептал это на выдохе, умоляюще глядя прямо в глаза. – Тебе ещё предстоит задание, ты помнишь?        – Забыть не могу, – девочка зажмурилась как довольная кошка, расстёгивая рубашку и очень настойчиво возвращая его к ласке.       Ощущение сильного мужского тела, чуть вдавливающего её саму в кушетку, и близость родного запаха мгновенно заставили Синон забыть о внешнем мире. Горячий язык, аккуратно касающийся сосков и крепкие руки, чуть сжимающие грудь оказались слишком приятными, чтобы молчать, но первый же стон, сорвавшийся с её губ, был ловко пойман большой ладонью парня.        – Тише! В этом доме картонные стены!        – Мм! – снайпер виновато пожала плечами, тут же хватая его за запястье и опуская руку себе на живот. – Продолжай!        – Си, нет, – Чарли мягко, но уверенно вернулся к ласкам груди, игнорируя недовольное ворчание. – Я хочу сделать это в более спокойной и интимной обстановке. Чтобы нам точно никто не помешал, в роскошной спальне с лепестками роз…        – Да ну, – девочка хмыкнула, вновь переводя его ладонь вниз, но уже без особой надежды. – Это слишком приторно.        – А как бы ты хотела? – хитро вопросил генерал, занимая сидячее положение и усаживая подопечную на себя. Впрочем, он пожалел об этом уже в следующую секунду, когда снайпер немного поёрзала, несомненно, чувствуя его нарастающее возбуждение. – Ох, не шевелись!        – Я бы хотела после рейда, – Синон уверенно проигнорировала последнюю просьбу, начиная двигаться ещё развратнее. – Чтобы то чувство, что движет нами в бою, не покидало нашей постели.        – Мне хватает этого чувства в повседневной жизни, – Мартенс поморщился, тут же вновь касаясь её груди языком. – Хочу нежности.       Девочка закусила губу, сдерживая стон и подалась вперёд, обхватывая парня за шею.        – Добавь хотя бы палец, прошу… Обещаю сегодня на задании беспрекословно слушаться Риттера.        – А так бы не слушалась? – Чарли всё же сдался, проскальзывая рукой под пояс её штанов. – Думаю, пора начать тебя наказывать, слишком уж много вольностей себе позволяешь…       Синон не ответила, готовая на что угодно, лишь бы он не передумал. Жажда близости словно сжигала её изнутри, и, едва ощутив пальцы между ног, девочка насадилась на них, удовлетворённо отмечая рваный выдох самого генерала.       До крови закусывая губы, она торжествующе взирала на него сверху вниз, не переставая двигаться навстречу и запечатлевая в памяти каждую морщинку на таком родном лице. Ох, какой же он красивый!        – О, боги, да-а… – Мартенс прошептал это одними губами на выдохе, и только тогда девочка заметила, что второй рукой он всё это время ласкал себя.       Это осознание пронзило всё тело молнией наслаждения. В последний раз насадившись на пальцы, снайпер обмякла у него на коленях, рассеянно целуя в шею и шепча сбивчивые благодарности.        – Ох, ну что ж ты натворила! – мгновенно покрывшись румянцем стыда, парень столкнул подопечную на диван и прошёл к столу за салфетками, тут же начиная устранять последствия. – Чёрт, придётся переодеваться!       Синон счастливо захихикала, поспешно вскакивая и застёгивая штаны и рубашку.        – Ты лучший! – усмехнулась она, подскакивая и целуя его в щёку. – Я не подведу сегодня ночью! Буду беспрекословно слушаться Риттера!